Màn đêm buông xuống, bến tàu náo nhiệt của huyện Lật Dương đã trở nên tĩnh lặng. Thị trấn cách bến tàu khoảng hai dặm. Lưu Cảnh đứng tựa lưng vào cửa sổ khoang thuyền, ngưng mắt nhìn tiểu huyện thành xa xa. Lúc này trời mới tối, bầu trời còn một vệt sáng xanh mờ, có thể nhìn rõ tường thành đen sẫm của thị trấn.

Nhưng Lưu Cảnh làm như không nhìn thấy thị trấn. Hắn vẫn đang suy tư những lời Tưởng Uyển nói, những lời đó có độ chính xác không hề nghi ngờ. Từ những điều Lỗ Túc đã tự mình nói, Lưu Cảnh đã đoán được sự chia rẽ nội bộ ở Giang Đông, chỉ là hắn không ngờ rằng Trương Chiêu lại còn đề xuất giam lỏng mình.

Bất quá, kiến nghị của Trương Chiêu cũng hợp tình hợp lý, mấu chốt là thái độ của Tôn Quyền. Hắn vì sao lại có thái độ mập mờ như vậy? Chẳng lẽ trong lòng hắn cũng có ý định mưu đoạt Giang Hạ? Chẳng lẽ hắn thật sự muốn ép mình trở về Giang Hạ?

Nhưng Lưu Cảnh không muốn làm như vậy. Trở về Giang Hạ tuy nhất thời sung sướng, nhưng kết quả chưa hẳn sẽ như mong muốn, là Tôn Quyền phải chạy tới Sài Tang đàm phán với mình.

Nếu không còn có mình tham dự, Chu Du thế cô lực mỏng, Tôn Quyền rất có thể sẽ bị Trương Chiêu thuyết phục, liên minh với Giang Lăng và Tương Dương để vây công mình. Như vậy, đại kế chống Tào sẽ hoàn toàn thất bại, đây là kết quả mà Lưu Cảnh không mu��n thấy nhất.

Lưu Cảnh thở dài. Lúc này, từ ngoài khoang thuyền truyền đến tiếng của Lỗ Túc: "Cảnh công tử, ta có thể vào không?"

"Tử Kính mời vào!"

Tuy rằng cuối cùng đã trêu chọc Lỗ Túc một phen, nhưng Lưu Cảnh có ấn tượng vô cùng tốt về ông. Người này đúng là một người trung hậu, là phái kháng Tào kiên định, hết sức thúc đẩy Tôn Quyền kết minh với mình. Chỉ tiếc địa vị của ông ở Giang Đông không cao, bằng không hoàn toàn có thể tin cậy ông.

Lỗ Túc đi vào, khom người thi lễ nói: "Đã quấy rầy công tử nghỉ ngơi."

Lưu Cảnh cười khoát tay, "Tử Kính mời ngồi!"

Lỗ Túc trong lòng có chút thấp thỏm bất an. Lưu Cảnh một đường đến Giang Đông đều không ngừng nghỉ qua đêm, ngẫu nhiên dừng lại cũng chỉ vì tiếp tế. Đêm nay sao lại neo đậu ở huyện Lật Dương?

Hiện giờ càng gần Đông Ngô, Lỗ Túc càng lo lắng, chỉ sợ xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn. Ông ngồi xuống, thấp thỏm bất an hỏi: "Sáng mai chúng ta sẽ xuất phát chứ?"

Lưu Cảnh cười khổ một tiếng nói: "Ta không dối gạt Tử Kính, ta nhận được một tin tức n��i Trương Tử Bố đã đề nghị với Ngô Hầu giam lỏng ta mấy năm. Ta rất lo lắng."

Lỗ Túc giật nảy cả mình, lời nói trở nên lắp bắp: "Này... này tại sao lại nói vậy?"

Ánh mắt Lưu Cảnh trở nên sắc bén, nhìn chăm chú vào Lỗ Túc: "Chẳng lẽ Lỗ phó đô đốc cho rằng đây là lời nói vô căn cứ sao?"

Lỗ Túc nghẹn lời. Ông đương nhiên biết đây không phải lời nói vô căn cứ. Cứ cho là khoảng thời gian này ông không ở Giang Đông, nhưng việc Trương Chiêu đưa ra kiến nghị như vậy cũng không có gì lạ.

Giọng điệu Lưu Cảnh lại trở nên ôn hòa: "Ta biết Tử Kính khoảng thời gian này không ở Giang Đông, đương nhiên sẽ không biết chuyện. Việc này ta không trách Tử Kính."

Lỗ Túc trong lòng xấu hổ, nhưng cũng không biết nên khuyên Lưu Cảnh thế nào, nhất thời cúi đầu không nói.

Đang lúc này, bờ bắc bỗng nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Khi đến gần bờ sông, chỉ nghe có cô gái trẻ hét lớn: "Đây có phải là thuyền của Lưu Cảnh không?"

Lưu Cảnh ngẩn người. Hắn nghe tiếng vó ngựa dồn dập, ít nhất phải có hơn trăm kỵ sĩ, lại còn là một cô gái trẻ. Đây sẽ là ai?

Cô gái bên bờ bên kia lại hô to: "Nếu không trả lời, bổn cô nương sẽ hạ lệnh bắn cung đấy!"

Hơn 200 tên tinh nhuệ do Lưu Cảnh mang theo sớm đã bị tiếng vó ngựa kinh động. Bọn họ ngồi xổm ở mép thuyền, giương cung nỏ nhắm vào hơn trăm người cưỡi ngựa bên bờ bên kia. Mơ hồ có thể thấy bọn họ đội mũ trụ, mặc giáp, rất giống kỵ binh.

Bất quá, những kỵ binh này lại không hề có chút kinh nghiệm thực chiến nào. Bọn họ căn bản không ý thức được mình đã bị cung nỏ của đối phương khống chế. Chỉ cần Lưu Cảnh ra lệnh một tiếng, hơn trăm kỵ binh chắc chắn tử thương hơn nửa.

Lúc này, Thân Vệ Quân hầu Từ Tranh vội vã chạy vào khoang thuyền bẩm báo: "Khởi bẩm công tử, trên bờ bắc ước khoảng một trăm hai mươi người, đều là kỵ binh, bất quá..."

"Bất quá thế nào, nói đi!"

"Bất quá có chút kỳ quái, hình như đều là nữ binh!"

Lưu Cảnh tiến đến gần cửa sổ thuyền, nhìn về phía kỵ binh trên bờ. Bóng người đông đảo, tuy rằng đội mũ trụ, mặc giáp, nhưng mỗi người vóc dáng thon thả, quả thực đều là nữ nhân. "Kỳ quái, sao lại là nữ kỵ binh?"

Lưu Cảnh nghi hoặc nhìn về phía Lỗ Túc. Lỗ Túc bỗng nhiên vỗ một cái vào gáy, vội vàng nói: "Tuyệt đối đừng động thủ, đây là em gái của Ngô Hầu!"

Lưu Cảnh bỗng nhiên hiểu ra, đây chính là tiểu nương đã tặng ngựa cho hắn năm xưa. Giờ nàng đã lớn rồi, Lưu Cảnh không khỏi buồn cười. Trải qua nhiều năm như vậy, nàng còn ghi hận mình sao?

Hắn liền dặn dò Từ Tranh: "Bảo huynh đệ cẩn thận một chút, không cần làm gì cả, ta sẽ tự mình ứng phó."

Từ Tranh đáp một tiếng rồi rời đi. Lỗ Túc lại cười khổ nói: "Đây là em gái của Ngô Hầu, năm nay mười bảy tuổi. Từ nhỏ nàng đã rất thích múa thương làm bổng, đặc biệt là giỏi cung tên. Ba năm trước, nàng chiêu mộ hai trăm nữ binh, cưỡi ngựa luyện bắn, người nào người nấy hung hãn dị thường, cả ngày xuất hiện trên phố xá, nói là trừng ác dương thiện, kỳ thực lại hay gây chuyện thị phi. Từ trên xuống dưới khắp Đông Ngô, ai nấy đều sợ các nàng, gọi các nàng là 'Cung Mã Cơ'."

Không đợi Lỗ Túc nói xong, cô gái trên bờ lại lần thứ hai hô to, giọng nói tràn đầy tức giận: "Ta đếm ba tiếng, nếu còn không trả lời, ta liền hạ lệnh bắn cung đấy!"

Lưu Cảnh trong lòng thầm cười khổ, chỉ đành đáp lời: "Ta ứng lời mời của huynh trưởng ngươi, từ xa đến Giang Đông làm khách, đây chính là đạo đãi khách của Giang Đông sao?"

Trên bờ nữ tử chính là Tôn Thượng Hương. Tuy đã gần sáu năm trôi qua, nàng vốn không còn nhắc đến nỗi nhục năm đó, những bộn bề cuộc sống cũng dần vùi lấp, khiến nàng không còn để nó trong lòng như trước.

Nhưng ba ngày trước, nàng vô tình nghe nói Lưu Cảnh sắp đến, nhất thời khơi dậy mối hận cũ mà nàng vẫn giấu kín trong lòng, ngọn lửa giận trong lòng nàng lần thứ hai bùng cháy. Thế là nàng dẫn một trăm nữ binh men theo sông Lật Thủy nhanh chóng đến, dọc đường hỏi thăm, cuối cùng tìm thấy đoàn thuyền của Lưu Cảnh ở huyện Lật Dương.

Kỳ thực, Tôn Thượng Hương không cần hỏi cũng biết đây là đoàn thuyền của Lưu Cảnh. Mấy chục chiếc chiến thuyền loại nhỏ này sẽ không phải là thủy quân Giang Đông, ngoại trừ Lưu Cảnh thì còn có thể là ai?

Tôn Thượng Hương tuy rằng cương trực, mạnh mẽ, nhưng cũng không lỗ mãng, lại càng không ngu xuẩn. Nàng nghe Lưu Cảnh trả lời. Thời gian đã sáu năm trôi qua, nhưng nàng vẫn nhận ra giọng nói của Lưu Cảnh. Nàng lạnh lùng nói: "Trừ phi ngươi để bổn cô nương bắn ba mũi tên vào người ngươi, mặc kệ sống chết, ân oán cũ liền được xóa bỏ."

Tâm niệm Lưu Cảnh xoay chuyển nhanh chóng. Nàng có ý gì? Bắn ba mũi tên ư? Nếu mình cầm một cái khiên, dù nàng bắn mười mũi tên cũng không sao. Chẳng lẽ nàng muốn bắn chiến mã của mình? Hay là nàng chỉ muốn lấy lại thể diện?

Bên cạnh, Lỗ Túc lại nghe mà thấy hồ đồ. Tôn tiểu nương và Lưu Cảnh lại có ân oán gì? Dù trong lòng ông không rõ, nhưng lúc này lại không cho phép ông chậm rãi tìm kiếm lời đáp. Ông vội vàng nói với Lưu Cảnh: "Công tử xin hãy cho ta lên bờ, ta sẽ đi thuyết phục nàng."

Lưu Cảnh gật đầu, ra hiệu cho thân binh bên cạnh. Thân binh lập tức đi ra ngoài chuẩn bị một chiếc thuyền, đưa Lỗ Túc sang bờ bắc. Lúc này, Tưởng Uyển đứng ở cửa khoang cười nói: "Tôn tiểu muội này tuy xinh đẹp tuyệt trần, nhưng tính tình cương trực mạnh mẽ, không cho phép Ngô Hầu thay nàng chọn phu quân. Nàng muốn tự mình chọn, vì thế đến nay vẫn chưa gả."

Lưu Cảnh cũng không nhịn được nở nụ cười: "Giang Đông tuấn kiệt xuất hiện lớp lớp, nàng lại không tìm được lang quân thích hợp? Hay là không ai dám cưới nàng!"

"Cả hai đều có! Nàng muốn gả cho anh hùng nổi danh khắp thiên hạ, nhưng anh hùng Giang Đông lại không dám cưới nàng."

Lưu Cảnh chắp tay đứng trước cửa sổ, xa xa nhìn chăm chú vào Lỗ Túc. Lỗ Túc đã lên bờ bên kia, mơ hồ đang trao đổi điều gì với cô gái dẫn đầu.

Ánh mắt Lưu Cảnh lại chuyển sang người nữ tử cưỡi ngựa kia. Đương nhiên hắn không thấy rõ lắm dáng vẻ của nàng, nhưng dưới ánh sáng mờ ảo, dáng người nàng hiện ra cực kỳ cao ráo thon thả. Vậy đó là Tôn Thượng Hương sao? Sáu năm trước gặp nàng thì vóc dáng còn nhỏ, giờ lại cao lớn đến thế.

Dung mạo Tôn Thượng Hương sáu năm trước ra sao Lưu Cảnh đã quên, nhưng sự ngang ngược của nàng lại để lại ấn tượng sâu sắc cho Lưu Cảnh. Hắn không biết nàng có còn như trong lịch sử hay không, cuối cùng sẽ gả cho Lưu Bị.

Lúc này, Lỗ Túc lại trở về. Ông không lên thuyền của Lưu Cảnh mà đứng giữa sông xa xa nói vọng vào: "Nàng nói chỉ cần công tử đáp ứng điều kiện của nàng, nàng sẽ không quấy rầy công tử nữa."

"Điều kiện gì?" Lưu Cảnh biết rõ nhưng vẫn hỏi.

"Chính là vừa nãy đó..." Lỗ Túc ấp a ấp úng nói: "Nàng đưa ra là... bắn công tử ba mũi tên."

"Hừ!" Lưu Cảnh hừ lạnh một tiếng: "Ta không đáp ứng thì sao?"

Lưu Cảnh nén sự không vui trong lòng, lại cười híp mắt cao giọng nói với Tôn Thượng Hương: "Tôn cô nương, ngươi chẳng lẽ chỉ nhớ thù mà quên ân sao? Năm đó nếu không phải ta nhận tội giết người, Tôn cô nương có thoát khỏi thành Vũ Xương được không?"

"Lưu Cảnh, ít nói nhảm đi! Năm đó xảy ra chuyện gì, ngươi trong lòng mình rõ ràng nhất. Ta đã rất khoan dung ngươi rồi, bằng không ta nhất định sẽ lấy mạng chó của ngươi!"

Lưu Cảnh lắc lắc đầu, lại nhàn nhạt hỏi Lỗ Túc: "Nếu ta không đáp ứng, nàng lại sẽ làm sao?"

Lỗ Túc cực kỳ bất đắc dĩ, ông cũng thực sự không dám chọc giận em gái của Ngô Hầu này. Nhưng ông lại lo lắng Lưu Cảnh sẽ coi đây là cớ không đi Đông Ngô, khiến ông lâm vào tình thế khó xử. Trong sự bất đắc dĩ, ông chỉ đành thở dài nói: "Nếu nàng đã quyết tâm, e rằng sẽ đuổi tới tận phủ công tử ở Vũ Xương đó."

Lưu Cảnh giật mình, thật sự sẽ như vậy sao? Chẳng tr��ch không ai dám cưới nàng. Hắn đương nhiên sẽ không so đo với một người phụ nữ, cũng sẽ không lấy Tôn Thượng Hương làm lý do để không đi Đông Ngô. Bất quá, nếu trong lời nói của nàng có nhiều sơ hở như vậy, đáp ứng nàng thì có sao đâu?

Hắn liền cười nói với Lỗ Túc: "Tử Kính đi nói cho nàng đi! Ta có thể đáp ứng."

Lỗ Túc mừng rỡ, không nghĩ tới chuyện đau đầu này lại dễ dàng giải quyết như vậy. Ông vội vã lại đi sang bờ bắc.

Lúc này, Lý Phu chậm rãi đi đến bên cạnh Lưu Cảnh, thấp giọng nói: "Công tử, ta lại có một kế hay, có thể thăm dò thái độ của Ngô Hầu."

Hắn kề tai nói nhỏ với Lưu Cảnh vài câu. Lưu Cảnh suy tư chốc lát, không khỏi thầm khen ngợi, quả là một diệu kế. Hắn lập tức sai người tìm Từ Tranh đến, dặn dò vài câu. Từ Tranh giật mình, sao lại làm vậy được? Nhưng thấy ánh mắt nghiêm khắc của Lưu Cảnh, hắn không dám không đáp ứng, vội vã đi ra ngoài sắp xếp công việc.

Lỗ Túc chuyển lời đáp ứng của Lưu Cảnh cho Tôn Thượng Hương. Tôn Thượng Hương mừng thầm trong lòng, chỉ cần Lưu Cảnh đáp ���ng, nàng liền có thể trừng trị hắn thật tốt. Hắn cứ ngỡ lời mình nói có sơ hở, chỉ cần cầm một cái khiên là có thể đỡ được mũi tên xuyên vân của mình sao?

Tôn Thượng Hương trong lòng vô cùng đắc ý. Nàng bỗng nhiên nghĩ đến một sơ hở, vạn nhất Lưu Cảnh mười năm sau trở mặt không giữ lời thì sao? Trong lòng nàng sốt sắng, liền hô lớn với Lưu Cảnh: "Lưu Cảnh, trong vòng ba tháng phải thực hiện lời ước định! Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy!"

Trong bóng tối, Lưu Cảnh lười biếng đáp lời: "Ta tuy không phải quân tử, nhưng sẽ không lâm thời thêm điều kiện, lại càng không thất tín với nữ nhân. Ngươi đi đi! Đừng quấy rầy giấc ngủ của ta nữa."

Tôn Thượng Hương mặt đỏ lên, khẽ hừ một tiếng, đột nhiên vung roi kéo cương chiến mã, "Đi!"

Nàng dẫn hơn một trăm nữ kỵ binh phóng ngựa chạy về phía Đông, chẳng mấy chốc đã không còn thấy bóng dáng. Lỗ Túc nhìn các nàng đi xa, ông bỗng nhiên ý thức được, nếu Lưu Cảnh đã đáp ứng nàng, vậy tức là Lưu Cảnh có lẽ vẫn muốn đi Đông Ngô.

Lỗ Túc trong lòng nhất thời một tảng đá lớn được trút bỏ.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện, chỉ có tại truyen.free.