"Ầm!" Lại là một tiếng va chạm lớn, một chiếc thuyền công thành khổng lồ đâm sầm vào thủy môn, hai chiếc thang công thành đã được dựng lên tường thành. Lăng Thao một tay cầm thiết thương, một tay cầm tấm khiên, nhảy lên thang công thành, nhanh chóng leo lên.

Hơn mười tên quân coi giữ lao đến chặn đường. Một tảng đá lớn nhằm thẳng đầu Lăng Thao mà đập xuống, Lăng Thao giơ khiên đỡ lấy. "Ầm!" một tiếng nổ lớn, tảng đá lớn bị hất văng sang một bên. Lăng Thao trường thương nhanh như chớp đâm tới, xuyên thủng ngực tên lính cầm đá. Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, tên lính bị hất bay ra ngoài.

Lăng Thao múa trường thương xông tới, liên tiếp đâm chết năm sáu tên lính, khiến quân coi giữ kinh sợ lùi dần về phía sau. Lăng Thao khẽ nhảy một cái đã lên tới đầu tường, ném tấm khiên xuống, trường thương múa lượn như bão táp. Lăng Thao từ khi theo Tôn Sách khởi binh, vốn đã dũng mãnh thiện chiến, nhờ lập nhiều công lao mà thăng làm Giáo úy, võ nghệ vô cùng cao cường.

Lăng Thao đã lập quân lệnh trạng trước mặt chúa công, thề đoạt lấy bắc thành. Điều quan trọng hơn nữa là, hắn chỉ có vỏn vẹn một canh giờ, áp lực cực lớn ấy khiến Lăng Thao liều mạng xông lên giết chóc.

Trong chốc lát, đã có gần hai mươi tên lính chết dưới thiết thương của hắn. Phía sau hắn, binh sĩ Giang Đông cuồn cuộn không ngừng trèo lên thành.

Vương Thái thấy tình thế nguy cấp, trong lòng nóng như lửa đốt, múa đại thương, đâm thẳng về phía Lăng Thao. "Coong!" một tiếng va chạm lớn, hai thanh thiết thương giao nhau trên không trung, dường như Vương Thái còn chiếm ưu thế.

Vương Thái mừng rỡ khôn xiết, múa thương đâm vào yết hầu Lăng Thao. Chính lúc này, hắn bỗng cảm thấy ngực mình lạnh buốt, chẳng biết từ lúc nào, thiết thương của Lăng Thao đã xuyên thủng ngực hắn.

Vương Thái khó tin cúi đầu nhìn ngực mình, cơn đau kịch liệt khiến hắn không kìm được mà kêu lên một tiếng thảm thiết, thân thể bị hất bay lên không. Vương Thái chết thảm dưới trường thương của Lăng Thao.

Lăng Thao hất thi thể Vương Thái lên không trung, lớn tiếng hô: "Tướng địch đã chết! Tướng địch đã chết!"

Vương Thái chết trận, sĩ khí của binh sĩ dưới trướng hắn lập tức dao động, liên tục lùi bước. Sĩ khí binh sĩ Giang Đông đại chấn, chen chúc nhau trèo lên thành, hàng phòng ngự tại cửa thủy thành cuối cùng cũng bị quân Giang Đông công phá, tình thế đột ngột xoay chuyển.

Liêu Hóa phụ tr��ch phòng ngự đoạn phía đông bắc thành, một đoạn gần thủy thành. Khu vực phòng thủ của hắn cũng đang phải đối mặt với sự công kích điên cuồng của quân Giang Đông. Hắn dẫn hơn một ngàn binh sĩ phấn khởi phản kích, liên tục đẩy lui binh sĩ Giang Đông.

"Liêu tướng quân!"

Một tên binh lính vội vàng chạy tới, vừa khóc vừa bẩm báo: "Vương Thái tướng quân đã chết trận, thủy môn thất thủ rồi!"

Mắt Liêu Hóa đột nhiên trợn trừng, Vương Thái chết trận! Hắn và Vương Thái là huynh đệ kết nghĩa, tin tức Vương Thái chết trận khiến hắn tức giận đến nứt cả khóe mắt. Trong chốc lát, hắn gào lên: "Huynh đệ Đệ nhất doanh đi theo ta!"

Hắn múa đao xông về phía thủy môn, chạy được mười mấy bước, Liêu Hóa cuối cùng cũng tỉnh táo lại. Hắn dừng bước, quay đầu dặn một tên binh lính: "Mau đi bẩm báo Tư Mã, thủy thành đã thất thủ, Vương Thái tướng quân đã chết trận."

Liêu Hóa lại nhanh chóng phán đoán tình hình, quay sang nói với Phó tướng Lý Tuấn: "Ngươi hãy dẫn quân giữ vững trước đợt công thành của quân địch, ta sẽ dẫn ba trăm huynh đệ đi bảo vệ khoán môn nội thành!"

Sắp xếp ổn thỏa xong xuôi, Liêu Hóa liền dẫn ba trăm binh sĩ chạy về phía thông đạo nội thành. Liêu Hóa đã hoàn toàn tỉnh táo, những gì hắn đang suy nghĩ lúc này đã không còn là báo thù cho Vương Thái nữa, mà là phải tính đến tình huống xấu nhất, bảo vệ khoán môn, ngăn không cho quân Giang Đông tràn vào nội thành.

Trong chốc lát, Lưu Cảnh nhận được tin t��c liền dẫn năm trăm viện binh vội vã chạy tới. Cái chết của Vương Thái cũng giáng một đòn nặng nề vào Lưu Cảnh, bởi Vương Thái là tâm phúc mà hắn tín nhiệm nhất, thậm chí còn hơn cả Lưu Hổ và Ngụy Diên.

Nhưng lúc này, Lưu Cảnh đã không còn rảnh để đau buồn. Một mặt, bên cạnh hắn đã có quá nhiều người chết trận khiến hắn gần như mất đi cảm giác đối với cái chết; mặt khác, tình thế nghiêm trọng đã khiến hắn không còn tâm trí để bi thống.

Trong bóng tối, Lưu Cảnh không thể nhìn rõ tình hình ở hướng thủy môn, hắn vội vàng hỏi: "Tình hình sao rồi?"

Lý Tuấn lắc đầu, tâm trạng vô cùng nặng nề: "Nghe nói thủy môn đã thất thủ, có hơn một ngàn quân địch đã tràn lên đầu tường, Liêu tướng quân đang phải khổ sở chống đỡ với quân lính của mình."

Đúng lúc này, có một binh sĩ chỉ tay vào Tào Hà, lớn tiếng hô: "Tư Mã, chiến thuyền Giang Đông!"

Lưu Cảnh cũng đã thấy. Nếu nói tình hình trên đầu tường hắn thấy không rõ ràng lắm, thì tình thế trên Tào Hà hắn lại nhìn thấy rõ mồn một: từng chiếc từng chiếc thuyền l���n đang tiến vào thủy môn, rồi biến mất không tăm hơi. Điều đó chỉ có thể nói lên một điều: thủy môn đã mở, chiến thuyền Giang Đông đã tiến vào Ung Thành.

Mồ hôi từ trán Lưu Cảnh chảy xuống. Tình thế đã nguy hiểm tột độ, ngoại thành đã không còn cách nào bảo vệ được nữa. Lưu Cảnh quyết định thật nhanh, quay sang dặn Lý Tuấn: "Ngươi lập tức dẫn quân hủy bỏ tất cả thạch pháo và máy bắn đá, sau đó rút về nội thành."

"Tuân lệnh!"

Lý Tuấn dẫn mấy trăm binh sĩ chạy về hai bên đầu tường. Lưu Cảnh chăm chú nhìn những chiến thuyền một lúc lâu, trong lòng tràn đầy bất đắc dĩ, chỉ đành truyền lệnh rút quân: "Truyền lệnh của ta, từ bỏ ngoại thành, toàn quân rút về nội thành!"

Kể từ khi Lăng Thao công phá thủy môn Sài Tang thành, càng ngày càng nhiều binh sĩ Giang Đông từ thủy môn tràn vào ngoại thành Sài Tang. Quân coi giữ Kinh Châu buộc phải rút về nội thành, vô số dân phu cũng vội vàng chạy vào trong thành để lánh nạn.

Không chỉ có vậy, theo cửa thủy thành mở ra, thuyền quân Giang Đông bắt đầu tiến vào Ung Thành. Sài Tang thành đang phải đối mặt với nguy cơ chưa từng có từ trước đến nay.

Ngoài thành, Tôn Quyền nhận được tin tức liền vui mừng khôn xiết. Lăng Thao quả nhiên không làm hắn thất vọng, đã công phá phòng ngự bắc thành. Tôn Quyền lúc này liền hạ lệnh: "Toàn quân vào thành, kẻ nào đầu hàng thì miễn tội chết!"

Bên cạnh, Lục Tốn vốn có kinh nghiệm phòng thủ Sài Tang, không nhịn được tiến lên nhắc nhở: "Ngô Hầu, Sài Tang còn có nội thành, e rằng vẫn sẽ có một trận ác chiến."

Tôn Quyền trước đó đã tìm hiểu kỹ cấu trúc Sài Tang thành, lắc đầu cười nói: "Công phá ngoại thành rồi, nội thành sẽ rất khó phòng ngự, không đáng ngại!"

Hắn lập tức quay sang Đại tướng Phan Chương dặn dò: "Phan tướng quân có thể dẫn ba ngàn quân đi đường vòng qua Nam thành. Nếu Lưu Cảnh rút lui từ Nam thành, nhất định phải tóm gọn hắn!"

"Mạt tướng tuân lệnh!"

Phan Chương liền dẫn quân chạy về phía Nam thành. Tôn Quyền lần thứ hai hạ lệnh: "Kẻ nào là người đầu tiên giết vào Sài Tang thành, sẽ được thưởng vạn lạng vàng!"

Kể từ khi Lưu Cảnh ��ánh úp chiếm được Sài Tang thành vào ban đêm, hắn cũng từ đó phát hiện ra một số lỗ hổng phòng ngự của Sài Tang thành. Từ ngoại thành tiến vào nội thành thì không thành vấn đề, bởi có hai tòa khoán môn kiên cố có thể dùng để phòng ngự. Nhưng ngoại thành lại có thể thông thẳng đến Nam thành, đồng thời ở hai đoạn tường thành phía đông và phía tây, bất cứ lúc nào cũng có thể dựng thang công thành để tiến vào trong thành. Điều này không nghi ngờ gì nữa chính là một lỗ hổng phòng ngự lớn của tòa thành.

Chính vì có kinh nghiệm tự thân này, mà sau khi chiếm lại Sài Tang thành, Lưu Cảnh liền cho xây thêm hai tòa khoán môn ở bên ngoài thành, dựa vào Ung Thành. Bên trong có loại cửa gang tương tự, nặng đến mấy ngàn cân. Mặc dù vậy, vẫn có một điều khiến Lưu Cảnh lo lắng, đó chính là tường thành phía đông và phía tây.

Trên đầu tường nội thành, bốn ngàn tướng sĩ Kinh Châu Quân đã bố trí dày đặc. Ngoại trừ ba trăm trọng giáp bộ binh của Lưu Hổ, Kinh Châu Quân đã dốc toàn lực ra trận. Lúc này, cửa lớn ngoại thành đã mở, nhưng quân Giang Đông vẫn không thể chen chúc mà vào được.

Trên ba mặt đầu tường nội thành, tên bay như mưa. Kinh Châu Quân bắn dày đặc mưa tên vào bên trong Ung Thành, áp chế quân Giang Đông đến mức không ngóc đầu lên nổi, khiến chúng không cách nào xông vào Ung Thành mà tiến công được. Mấy chiếc chiến thuyền Giang Đông đã lọt vào Tào Hà của Ung Thành cũng bị hỏa tiễn châm lửa, bốc cháy rừng rực.

Trong khi đó, trên tường thành bên ngoài cũng dày đặc binh sĩ Giang Đông. Bởi vì thạch pháo và máy bắn đá trên tường thành bên ngoài đều đã bị Kinh Châu Quân phá hủy khi rút lui, khiến binh sĩ Giang Đông không thể lợi dụng vũ khí tấn công tầm xa, chỉ có thể dùng cung tên bắn về phía tường thành bên trong, khiến bầu trời Ung Thành như bị phủ kín bởi một tấm lưới tên.

"Tư Mã, e rằng phòng ngự tường thành phía đông và phía tây sẽ có vấn đề." Liêu Hóa lo lắng nói.

Đây chính là điều Lưu Cảnh đang lo lắng. Nguyên bản trên tường thành phía đông và phía tây mỗi nơi chỉ có vài trăm quân coi giữ, binh lực tuy không nhiều, nhưng quân coi giữ ở bắc thành có thể bất cứ lúc nào chạy đến trợ giúp.

Thế nhưng hiện tại, họ đã không còn cách nào đến trợ giúp được nữa. Dù cho có khoán môn ngăn cản quân Giang Đông từ bắc thành tràn sang hai thành đông tây, nhưng nếu quân Giang Đông trực tiếp dùng thang công thành để leo lên, thì họ cũng rất dễ dàng tràn vào trong thành.

Đây là lỗ hổng phòng ngự lớn nhất của Sài Tang thành hiện giờ, khiến Lưu Cảnh lo lắng không nguôi. Nếu lại điều động một bộ phận quân đội từ trong thành chạy ra hai thành đông tây, Lưu Cảnh lại lo ngại binh lực phòng ngự nội thành sẽ không đủ.

Ngay khi Lưu Cảnh đang ở trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, phía sau bỗng có quan quân lớn tiếng hô: "Tư Mã, bên này có chuyện!"

Lưu Cảnh bước nhanh đến một bên tường thành, nhìn vào trong thành, chỉ thấy trên đường cái trong thành xuất hiện dày đặc đám đông. Phần lớn đều là dân phu vừa rút về thành, trong tay họ cầm đủ loại binh khí, khiến Lưu Cảnh không khỏi ngẩn người: "Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Tư Mã!"

Từ Thứ chạy đến dưới thành, lớn tiếng nói: "Các bậc phụ lão trong thành đã đồng ý hiệp trợ phòng thủ, có hơn ba vạn người, ngài có yêu cầu gì không?"

Trong ánh lửa, vài người đàn ông lớn tiếng hô: "Chúng ta nguyện cùng Kinh Châu Quân sống chết có nhau, nguyện vì Cảnh công tử mà cống hiến sức lực!"

"Nguyện vì Cảnh công tử mà cống hiến sức lực!" Mấy vạn người đồng loạt hô vang, khí thế hùng tráng.

Lưu Cảnh trong lòng vô cùng cảm động. Vào thời khắc mấu chốt, dân chúng Sài Tang nguyện ý cùng hắn sống chết có nhau, đây là sự tín nhiệm lớn lao đến nhường nào, tình nghĩa sâu nặng đến nhường nào!

Nước mắt Lưu Cảnh chảy đầy gò má, hắn giơ cao cánh tay ôm quyền hô lớn: "Cảm ơn mọi người, cảm ơn tất cả các bậc phụ lão Sài Tang! Ta Lưu Cảnh dẫu chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, cũng tuyệt không bỏ rơi mọi người, nguyện cùng Sài Tang sống chết có nhau!"

"Nguyện cùng Công tử sống chết có nhau!" Ba vạn người vung tay hô lớn, tiếng hô vang vọng khắp Sài Tang thành.

Lưu Cảnh bỗng xoay người lại, nói với Liêu Hóa: "Ngươi hãy dẫn sáu trăm huynh đệ, tổ chức dân chúng canh giữ nghiêm ngặt hai thành đông tây, xin Từ tiên sinh hiệp trợ sắp xếp."

"Mạt tướng tuân lệnh!"

Liêu Hóa vui vẻ nhận lệnh. Có mấy vạn dân chúng hiệp trợ phòng thủ, mối họa ở hai thành đông tây liền được hóa giải. Hắn lập tức dẫn sáu trăm binh sĩ chạy vội xuống thành, cùng Từ Thứ tổ chức dân chúng tham gia phòng thủ.

Nhìn đám đông dày đặc chạy về phía hai thành đông tây, Lưu Cảnh như trút được gánh nặng. Ánh mắt hắn lại tập trung vào đầu tường phía bắc, dồn hết mọi tinh lực vào việc đối phó quân địch đang tấn công nội thành.

Phan Chương dẫn ba ngàn binh sĩ vội vàng chạy về phía bên ngoài Nam thành. Nhiệm vụ của hắn rất rõ ràng: mai phục bên ngoài Nam thành, chặn đánh Lưu Cảnh khi rút lui. Phải nói, đây là một quân cờ then chốt, không thể thiếu trong chiến dịch Sài Tang.

Nam thành sau một trận chiến ngày hôm qua, đã trở nên tàn tạ khắp nơi. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, bên ngoài thành khắp nơi là những xe sào và thang mây bị phá hủy. Thi thể binh sĩ chết trận chưa kịp dọn dẹp cũng có thể thấy khắp nơi, từng vệt máu lớn đập vào m���t, vô cùng kinh hãi.

Cách cửa Tây Nam thành ước chừng vài trăm bước là một mảnh rừng cây rậm rạp. Đây là phần rừng kéo dài từ phía tây thành, cũng là địa điểm mai phục thuận lợi nhất. Khi Phan Chương dẫn ba ngàn binh sĩ vừa đến bìa rừng, thì bất ngờ lại xảy ra.

Một tiếng mõ vang lên, từ trong rừng cây, vô số mũi tên đồng loạt bắn ra. Mưa tên dày đặc bắn thẳng về phía quân Giang Đông đang chạy tới. Binh sĩ Giang Đông không kịp trở tay phòng bị, lập tức bị bắn ngã la liệt, vang lên một tràng tiếng kêu rên và thảm thiết.

Phan Chương xông lên tuyến đầu, chiến mã của hắn cũng bị mấy mũi tên lén bắn trúng. Chiến mã đau đớn hí vang, ầm ầm ngã xuống đất. Phan Chương lăn lộn văng xuống đất, bị con chiến mã đổ xuống đè chặt dưới thân. Quân Giang Đông nhất thời đại loạn.

Chỉ nghe một tràng tiếng trống trận dồn dập vang lên, một toán quân đội từ trong rừng cây xông ra. Dẫn đầu là một vị Đại tướng, cưỡi ngựa trắng, khoác ngân giáp, tay cầm trường thương, uy phong lẫm liệt, cứ như thiên thần giáng trần, chính là Triệu Vân.

"Triệu Vân chờ đợi ở đây đã lâu!"

Triệu Vân hét lớn một tiếng, thúc ngựa xông tới. Phía sau, năm trăm binh sĩ reo hò xông về phía quân địch. Phan Chương được thân binh giúp đỡ, liều mạng rút mình ra khỏi dưới chiến mã. Lúc này Triệu Vân đã xông tới. Phan Chương hét lớn một tiếng, vung rìu bổ về phía Triệu Vân. Hắn không còn chiến mã, võ nghệ phát huy giảm đi rất nhiều.

Triệu Vân hư chiêu một thương, đẩy văng cây búa lớn của hắn, trở tay đâm một thương nhanh vào yết hầu Phan Chương. Chỉ thấy mũi thương lóe lên như điện xẹt. Phan Chương đáng thương né tránh không kịp, bị Triệu Vân một thương xuyên thủng yết hầu, kêu thảm một tiếng rồi chết dưới trường thương của Triệu Vân.

Triệu Vân rút trường thương ra, hét lớn một tiếng, thúc ngựa xông thẳng vào quân địch. Trường thương múa lượn như bão tố, đánh đâu thắng đó không gì cản nổi, giết cho quân Giang Đông máu chảy thành sông.

Năm trăm binh sĩ theo sau Triệu Vân, dũng mãnh giết địch. Mặc dù quân Giang Đông đông hơn địch vài lần, nhưng chủ tướng chết trận khiến quân Giang ��ông không còn lòng dạ nào ham chiến, họ lũ lượt quay đầu bỏ chạy, bị Triệu Vân dẫn quân truy sát đến mức người ngã ngựa đổ, thây chất đầy đồng.

Bản dịch này được tạo ra độc quyền cho Truyen.free.