Ngoài Nam Môn, bỗng nhiên vang lên tiếng nổ lớn, lửa cháy ngút trời, một cánh phục binh từ ngoài Nam Môn xông ra, rầm rập trong ánh lửa, tướng dẫn đầu chính là Triệu Vân.

Triệu Vân trường thương vung lên, lớn tiếng quát: "Thường Sơn Triệu Tử Long tại đây, kẻ đầu hàng miễn chết!"

Quân Giang Đông đại loạn, vốn dĩ đã dao động, giờ phút này càng thêm tan rã, người người chen lấn chạy trốn. Lữ Mông lớn tiếng quát: "Dừng lại, xếp hàng tác chiến!"

Mặc cho hắn gào thét thế nào, vẫn không có tác dụng.

Lúc này, Triệu Vân trường thương vung lên chỉ thẳng: "Giết!"

Một ngàn quân Kinh Châu xông vào, quân Giang Đông tử thương nặng nề, gào khóc thảm thiết, kẻ đầu hàng vô số. Trong hỗn loạn, Lục Tốn không dám ham chiến, xông ra một đường máu, dẫn hơn trăm tàn quân chạy trốn về phía đông.

Lữ Mông cùng hơn hai mươi thân binh lại bị hơn ba trăm người vây chặt, xông ra không được. Thêm vào cánh tay Lữ Mông bị thương, không thể tác chiến. Lúc này, hơn mười thân binh liều mạng mở ra một lỗ hổng, lớn tiếng hô: "Tướng quân, đi mau!"

Lữ Mông thúc ngựa xông ra khỏi lỗ hổng. Đúng lúc này, Triệu Vân từ phía sau lao nhanh tới, nhưng hắn không đánh lén Lữ Mông từ phía sau. Hai ngựa giao nhau, Triệu Vân tay khéo léo như vượn, một tay tóm lấy dây buộc giáp của Lữ Mông, kéo hắn xuống khỏi chiến mã, ra lệnh: "Trói lại!"

Mấy tên lính cùng tiến lên, đè Lữ Mông xuống, dùng dây thừng trói lại.

Chủ tướng bị bắt sống, quân Giang Đông bị tấn công từ hai phía, không đường trốn chạy, chỉ đành nhao nhao quỳ xuống đất đầu hàng. Trận chiến này, ba ngàn binh sĩ Giang Đông chỉ có vài trăm người chạy thoát, tử thương hơn năm trăm người, số binh sĩ còn lại đều đầu hàng, ngay cả chủ tướng Lữ Mông cũng bị Triệu Vân bắt giữ.

Trong một đêm, thành Sài Tang đổi chủ, nhiều đội quân Kinh Châu lục soát khắp thành trống. Đến khi trời sáng, lại tìm được hơn ba trăm binh sĩ Giang Đông đang ẩn náu trong nhà dân.

Trong một căn phòng trống, Lữ Mông ngồi trên một chiếc giường gỗ nhỏ, im lặng để quân y chữa trị vết thương. Xung quanh đứng hơn mười lính canh giữ hắn.

Lúc này Lữ Mông trong lòng cực kỳ u sầu, không chỉ thành Sài Tang đã mất, hơn nữa hắn còn lần đầu tiên bị quân địch bắt làm tù binh. Cho dù Ngô Hầu có chuộc hắn về đi nữa, sau này hắn làm sao còn mặt mũi đặt chân ở Đông Ngô?

Lần này Sài Tang bị công chiếm, mấu chốt là quân Kinh Châu trong ứng ngoài hợp, chứ không phải Lữ Mông hắn phòng ngự bất lực. Nhưng Lữ Mông trong lòng vẫn không hiểu, quân Kinh Châu đã trà trộn vào thành bằng cách nào?

Chẳng lẽ là một đoạn tường thành nào đó tuần tra lơ là, bị quân Kinh Châu nắm lấy cơ hội? Nhưng nghĩ lại thì không thể nào, tường thành cao hơn hai trượng, lại có hào nước vây quanh, hơn một trăm người lên thành, sao có thể làm được? Lữ Mông nghĩ mãi không ra.

Lúc này, tiếng bước chân truyền đến, Lưu Cảnh cùng vài tên quan quân xuất hiện ở cửa. Lưu Cảnh bước vào phòng, chắp tay cười nói: "Thì ra ngài chính là A Mông dưới trướng Ngô hầu, ngưỡng mộ đã lâu rồi!"

Lữ Mông thấy người này khá quen mắt, đôi mắt chăm chú nhìn chằm chằm Lưu Cảnh. Hắn chợt nhớ ra, người này chính là vị tướng trẻ đêm qua đã đâm bị thương hắn. Hắn cười lạnh một tiếng: "Ngươi là ai?"

"Tại hạ là Lưu Cảnh!" Lưu Cảnh cười híp mắt đáp lời.

"Thì ra ngươi chính là..."

"Thì ra hắn chính là Lưu Cảnh! Lại còn tự mình lẻn vào thành." Lữ Mông thầm nghĩ trong lòng, hắn không khỏi thầm bội phục sự can đ��m của Lưu Cảnh.

"Ngươi muốn làm gì ta?"

Lưu Cảnh cười nhạt: "Kỳ thực ta mong ngươi có thể quy hàng ta."

"Hừ!" Lữ Mông hừ lạnh một tiếng, trên mặt mang theo ý cười châm chọc nói: "Ngươi nghĩ ta sẽ quy hàng ngươi sao?"

Lưu Cảnh lại thành khẩn chắp tay nói: "Tử Minh là người Nhữ Nam, cũng không phải người đất Ngô, ở đất Ngô cũng không có người nhà nào vướng bận. Đây là lần đầu tiên ta khuyên người đầu hàng, hy vọng Tử Minh có thể thận trọng cân nhắc."

Lữ Mông thấy thái độ Lưu Cảnh khá thành khẩn, hắn cũng thu lại ý châm chọc, lắc đầu nói: "Thành ý của Cảnh công tử, ta chân thành ghi nhớ. Nhưng xin thứ ta nói thẳng, Cảnh công tử cũng chỉ là một huyện chi chủ mà thôi, vẫn chưa có tư cách khiến Lữ Mông ta động lòng. Về công hay về tư, ta cũng không thể từ bỏ Ngô Hầu mà đầu hàng ngươi."

Lưu Cảnh đương nhiên biết Lữ Mông sẽ không đầu hàng mình, nhưng hắn muốn thăm dò tâm ý của Lữ Mông một chút, lại cười nói: "Giả như ta Lưu Cảnh cũng trở thành một phương chư hầu, Tử Minh có thể cân nhắc không?"

Lữ Mông tr��m ngâm một lát rồi nói: "Giả như Lữ Mông ta ba lần bị Cảnh công tử bắt, mà lại được công tử nhân nghĩa đối đãi, ta sẽ đầu hàng ngươi."

Lưu Cảnh bật cười lớn, bèn quay sang tả hữu nói: "Đem chiến mã trả lại cho hắn, thả hắn đi."

Vương Thái phía sau sốt ruột, vội vàng nói: "Tư Mã, giữ hắn lại có thể dùng để đàm phán với Tôn Quyền, không nên bị hắn lừa gạt."

Lưu Cảnh lắc đầu: "Ta đã có tính toán, thả hắn đi!"

Lữ Mông rất kinh ngạc: "Cảnh công tử thật sự muốn thả ta đi sao?"

Lưu Cảnh nhìn thẳng vào mắt hắn, chậm rãi nói: "Lời hứa của ta với một nam nhi đáng giá ngàn vàng, Lưu Cảnh ta sẽ không dùng ngươi làm điều kiện đàm phán. Ngươi đi đi!"

Lữ Mông trong lòng cảm động, cúi sâu người hành lễ: "Ân tình của công tử, xin sau này báo đáp. Lữ Mông xin cáo từ!"

Mấy tên lính đưa Lữ Mông đi. Lưu Cảnh chắp tay nhìn Lữ Mông đi xa dần, khóe miệng khẽ cong, cười nhạt một tiếng, khẽ lẩm bẩm: "Tôn Quyền, hy vọng ngươi có thể thấu hiểu ân tình này của ta."

Tại Hạ Khẩu, quân Giang Đông và quân Kinh Châu đối đầu đã sang ngày thứ bảy. Thái Mạo dẫn hai vạn quân, hơn bốn trăm chiến thuyền lập thủy trại gần cửa sông Hán Thủy nhập Giang. Còn Hoàng Tổ với mười lăm ngàn người, gần năm trăm chiến thuyền lớn nhỏ lại đóng quân ở phía tây Hạ Khẩu, hai đạo quân cách nhau ba mươi dặm.

Ngay giữa hai đạo quân là năm vạn thủy quân chủ lực của Giang Đông, cùng hơn một ngàn năm trăm chiến thuyền. Cả hai bên đều không dám hành động liều lĩnh.

Sáng sớm ngày hôm ấy, sương mù bao phủ cả dòng sông lớn. Một chiếc thuyền nhỏ tiến đến gần chiếc lâu thuyền ba ngàn thạch của Tôn Quyền. Trên lâu thuyền lớn thả xuống một chiếc thang dây. Chu Du cùng vài tên tùy tùng vịn thang dây leo lên lâu thuyền lớn. Theo sự sắp xếp của quân Giang Đông, Chu Du dẫn mười lăm ngàn quân cùng ba trăm chiến thuyền giám sát quân đội Thái Mạo, còn Tôn Quyền lại phụ trách đối phó Hoàng Tổ.

Chu Du lên lâu thuyền, nhanh bước đi về phía khoang thuyền giữa. Vừa nãy Tôn Quyền phái người tìm hắn, khá sốt ruột. Chu Du không biết đã xảy ra chuyện gì, vội vã đến ngay.

Trong khoang thuyền, Tôn Quyền chắp tay đứng trước cửa sổ nhỏ, đăm đăm nhìn mặt sông bị sương mù bao phủ. Trong phòng cũng có chút sương mù bay vào, vách thuyền đọng đầy những giọt sương, trở nên hơi ẩm ướt. Tâm trạng Tôn Quyền có vẻ rất nặng nề. Hắn vừa nhận được tin tức, Lưu Cảnh đánh úp Sài Tang vào ban đêm đã thành công, một lần nữa chiếm lĩnh Sài Tang.

Tin tức này đối với Tôn Quyền là một đả kích nặng nề. Hắn mới ý thức được mình đã tính toán sai, cần phải trước tiên tập trung binh lực tiêu diệt Lưu Cảnh, sau đó mới đối phó Hoàng Tổ. Dù sao Hoàng Tổ cũng sẽ không chi viện Lưu Cảnh, hắn hoàn toàn có thể thong dong ứng phó. Chỉ tiếc hắn quá coi trọng Hoàng Tổ, xem thường Lưu Cảnh, dẫn đến nội bộ mâu thuẫn như hiện tại, khiến hắn hối hận không kịp.

Lúc này, bên ngoài khoang thuyền truyền đến tiếng Chu Du: "Ngô Hầu, ty chức có thể vào được không?"

"Vào đi!"

Chu Du nhanh bước vào khoang thuyền, một chân quỳ xuống hành lễ: "Tham kiến Ngô Hầu!"

Một lát sau, Tôn Quyền thở dài thật dài một hơi: "Công Cẩn, ta hối hận không nên không nghe lời khuyên của ngươi, buông tha Lưu Cảnh. Hiện giờ Sài Tang bị Lưu Cảnh chiếm lại, Lữ Mông bị bắt, hối hận thì đã muộn rồi!"

Chu Du kinh hãi, mãi một lúc sau mới nghi ngờ hỏi: "Đây là chuyện khi nào?"

"Ngay ba ngày trước. Hiện giờ hậu viện ta bốc cháy, nên làm thế nào đây?" Tôn Quyền lại không nhịn được thở dài một tiếng, trong lòng hắn quả thực hối hận khôn nguôi.

Lúc trước Chu Du khuyên hắn tấn công huyện Hạ Trĩ và huyện Dương Tân để triệt để giải trừ hậu họa rồi mới tiến lên phía bắc, nhưng Tôn Quyền lại kiên trì muốn nhân lúc viện quân Tương Dương chưa đến, trước tiên tiêu diệt Hoàng Tổ, sau đó mới quay đầu đối phó Lưu Cảnh, không chịu nghe lời khuyên của Chu Du và Lữ Mông.

Kỳ thực Chu Du trong lòng hiểu rõ, sở dĩ Ngô Hầu không kịp thời tấn công Lưu Cảnh là vì trong lòng Ngô Hầu có một tia thiện cảm với Lưu Cảnh, không muốn tận diệt Lưu Cảnh. Đây mới thực sự là nguyên nhân. Trong lòng tuy rõ ràng, nhưng Chu Du lại không thể nói ra.

Trầm tư một lát, Chu Du nói: "Kỳ thực Ngô Hầu cũng không cần quá lo lắng. Lưu Cảnh tuy chiếm lĩnh Sài Tang, hắn tất nhiên sẽ vội vàng chuyển quân dân và lương thảo Sài Tang về, tạm thời không rảnh bận tâm Vũ Xương. Hơn nữa binh lực và chiến thuyền của hắn có hạn, cũng không cách nào phá được Vũ Xương. Vậy nên chúng ta không cần phải vội vàng đối phó Lưu Cảnh, vẫn cứ tập trung binh lực phá địch. Chỉ cần triệt để tiêu diệt Hoàng Tổ, đánh tan Thái Mạo, thì chúng ta có th�� quay đầu lại thong dong xử lý Lưu Cảnh. Ngô Hầu, ty chức cho rằng, hoàn toàn kịp thời."

Tôn Quyền hơi nhướng mày: "Chúng ta cùng quân địch đã đối đầu bảy ngày, Công Cẩn có kế sách phá địch nào không?"

Chu Du khẽ mỉm cười nói: "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Mấy ngày nay ta đã nắm rõ quân đội Thái Mạo như lòng bàn tay, phá địch ngay trong đêm nay!"

Tôn Quyền mừng rỡ: "Đánh bại Thái Mạo, Hoàng Tổ liền không thể cứu vãn. Ta đã lệnh Hoàng Cái dẫn mười ngàn quân đi về phía tây, cắt đứt đường rút lui của Hoàng Tổ. Mong chờ tin vui đêm nay!"

Vào đêm, giờ Hợi vừa qua, thủy trại quân Kinh Châu viện trợ liền đổi phiên gác. Đêm nay do Thái Trung, tộc đệ của Thái Mạo, phụ trách. Thái Trung trong trận chiến Tân Dã tuy không lập được công trạng gì, nhưng vẫn thuận theo đại cục mà được phong thưởng, đã thăng làm Biệt Bộ Tư Mã.

Nhưng bản thân Thái Trung cũng không hài lòng. Mục tiêu của hắn là Bắc Thủy Quân Giáo Úy. Sau khi Trương Doãn bị bãi chức, chức Bắc Thủy Quân Giáo Úy vẫn còn trống, khiến rất nhiều người thèm muốn.

Lúc trước Thái Trung cũng là Thủy Quân Phó Úy. Nếu không phải năm đó hắn thua dưới tay Cam Ninh, hắn liền có thể thuận lý thành chương mà tiếp nhận chức Thủy Quân Giáo Úy. Thái Trung vẫn cho rằng, chức Thủy Quân Giáo Úy vốn dĩ là chức vị của hắn, bất luận kẻ nào cũng đừng hòng cướp đi.

Tuy rằng nghĩ như vậy, nhưng nếu hắn không có công lao, Lưu Biểu cũng sẽ không thăng chức cho hắn. Vì vậy lần này trợ giúp Giang Hạ, Thái Trung dồn hết sức lực, hắn thề nhất định phải lập đại công, trực tiếp thăng làm Giáo Úy.

Thái Trung ngồi trong thủy trại, nhấp từng ngụm trà muộn. Hắn tuy rất muốn uống vài chén rượu, nhưng Thái Mạo điều quân khá nghiêm khắc, thời chiến cấm nghiêm uống rượu, Thái Trung cũng không dám vi phạm.

Lúc này, một tên binh lính chạy như bay đến, vội vàng bẩm báo: "Bẩm tướng quân, quân tuần tra phát hiện thuyền của Tôn Quyền, nhân lúc sương mù che phủ, đến dò xét thủy trại của quân ta!"

Thái Trung bật dậy, vội vàng hỏi: "Có thể xác định là thuyền của Tôn Quyền không?"

"Khẳng định là vậy! Trên thuyền c��n có đại kỳ của Ngô Hầu, chỉ có ba, bốn chiến thuyền hộ vệ."

Thái Trung trong lòng kích động. Nếu có thể bắt được Tôn Quyền, chuyện này quả là thiên đại công lao. Hắn thăng làm Giáo Úy liền là điều chắc chắn. Thái Trung lập tức dặn dò tả hữu: "Chuyện này không được nói cho quân sư!"

Hắn nóng lòng lập công, sợ Thái Mạo cản trở công lao của mình, liền dẫn bốn mươi mấy chiếc thuyền lớn trực đêm cùng hơn ba ngàn người, rời khỏi thủy trại, hướng về phía thuyền của Tôn Quyền mà bao vây tấn công.

Lúc này thuyền của Tôn Quyền dường như phát hiện nguy hiểm, quay đầu bỏ chạy về phía nam. Thái Trung nhe răng cười một tiếng, lớn tiếng quát: "Không thể bỏ qua chiếc thuyền lớn này, đuổi theo cho ta!"

Ngay khi đội tàu của Thái Trung vừa rời khỏi thủy trại, trong màn sương dày đặc, mấy trăm chiếc thuyền nhỏ Giang Đông ẩn mình trong bụi rậm lặng lẽ tiến về phía thủy trại quân Kinh Châu. Mà đúng lúc này, Thái Trung đã dẫn quân xuất kích, trong trại không có tướng lĩnh trấn giữ, phòng thủ sơ hở. Trên mấy trăm chiếc thuyền nhỏ bỗng nhiên ánh lửa bùng lên dữ dội, lửa nhờ gió thế, xông thẳng vào thủy trại quân Kinh Châu.

Từng dòng dịch này là công sức của truyen.free, trân trọng gìn giữ giá trị độc quyền.