"Lưu Cảnh, ta cho ngươi một cơ hội, chỉ cần ngươi thề độc với ta, rằng sẽ không bao giờ chạm vào Cửu Nương nữa, ta sẽ tha cho ngươi một mạng!"

Hoàng Dũng khóe miệng hé nở nụ cười tàn khốc. Đôi khi, làm nhục một người đàn ông còn đáng giá hơn là giết chết hắn.

Lưu Cảnh cười lạnh. "Nàng là nữ nhân của ta. Ta cũng xin khuyên ngươi một câu, hãy tránh xa nàng ra, bằng không ta sẽ đồ sát cả nhà họ Hoàng của ngươi!"

Một câu 'Nàng là nữ nhân của ta' nhất thời khiến Hoàng Dũng nổi giận đùng đùng. Ở Giang Hạ, chưa từng có ai dám nói chuyện với hắn như vậy.

Hoàng Dũng hét lớn một tiếng, thân hình vọt lên, bất ngờ nhảy cao một trượng. Chiến đao nhằm thẳng mặt Lưu Cảnh mà chém tới, tốc độ nhanh như chớp giật. Hoàng Dũng được mệnh danh là hãn tướng đệ nhất Giang Hạ, dẫu song kích không ở trong tay, nhưng đao trong tay hắn vẫn thổi bùng một luồng đao phong ác liệt, chém thẳng vào Lưu Cảnh.

"Đến hay lắm!"

Lưu Cảnh cũng hét lớn một tiếng, chẳng buồn nói gì quy tắc với hắn. Trường thương vẫy một cái, mũi thương nhanh như tia chớp đâm ra, phong tỏa bốn chỗ yếu hại của Hoàng Dũng.

'Coong!' một tiếng vang thật lớn, lưỡi đao bổ vào cán thương, lóe lên đốm lửa. Dẫu chỉ là một thanh chiến đao phổ thông, nhưng sức mạnh khổng lồ trên lưỡi đao vẫn đẩy bật trường thương của Lưu Cảnh.

Hoàng Dũng cười gằn một tiếng, thân thể xoay chuyển trên không trung. Hai chân hắn quét ngang về phía Lưu Cảnh. Hắn không cưỡi ngựa, cũng không mang song kích, một thanh chiến đao thì khó lòng chống lại trường thương của Lưu Cảnh. Thoạt nhìn hắn đang ở thế hạ phong, nhưng thực tế hắn vẫn còn một vũ khí bí mật.

Vũ khí bí mật của hắn không phải ám khí gì cả, mà chính là đôi chân của hắn. Hoàng Dũng từng khổ công rèn luyện đôi chân, luyện được cứng như gang đúc, lực lớn hung bạo, lại linh hoạt dị thường. Chỉ cần đánh bật trường thương của Lưu Cảnh, đôi chân hắn liền có thể quấn lấy cổ Lưu Cảnh, trong nháy mắt vặn đứt cổ y.

Ngay khi Hoàng Dũng dùng hai chân ôm lấy vai Lưu Cảnh, Lưu Cảnh đã sớm có phòng bị, cười lạnh. Trong tay hắn đã rút ra chiến đao, chính là đang chờ thời khắc này.

Chỉ thấy một đạo hàn quang dọc theo khe chân Hoàng Dũng nhằm thẳng hạ âm hắn mà bổ tới. Chiêu này chính là "Phượng gật đầu" mà Lưu Cảnh đã luyện đến cực kỳ thành thạo, một trong những chiêu công bén nhọn nhất trong Bách Điểu Triều Phượng Thương. Thế đao thoạt nhìn như chậm, nhưng giữa đường lại đột nhiên gia tốc. Ngay khi hai chân Hoàng Dũng vắt lên vai mình, hắn một đao tàn nhẫn bổ vào hạ âm Hoàng Dũng.

Máu tươi phun ra, sức mạnh trên hai chân Hoàng Dũng nhất thời biến mất. 'A!' một tiếng kêu thảm thiết kinh thiên động địa, Hoàng Dũng từ không trung rơi xuống. Hạ thể của hắn đã bị Lưu Cảnh một đao chém nát, ngã trên mặt đất liều mạng lăn lộn kêu rên.

Lưu Cảnh thúc ngựa tiến lên. Hoàng Dũng chịu đựng đau đớn cầu xin: "Công tử, cầu xin ngươi tha ta một mạng!"

Lưu Cảnh chỉ lạnh lùng liếc nhìn hắn, giơ thương đâm thủng lồng ngực hắn. Hoàng Dũng kêu thảm một tiếng rồi tắt thở bỏ mạng ngay tại chỗ.

Đúng lúc này, Vương Thái vội vàng chạy tới, từ xa đã lớn tiếng hô: "Công tử, Đào phủ xảy ra chuyện rồi!"

Hắn đột nhiên dừng bước, giật mình nhìn Hoàng Dũng đang nằm trên đất. Hắn không ngờ rằng Hoàng Dũng lại chết trong tay Lưu Cảnh.

Lưu Cảnh cười nhạt: "Thay ta xử lý thi thể hắn, tạm thời không được truyền tin ra ngoài."

"Thuộc hạ rõ rồi, nhưng thủ cấp của hắn có cần giữ lại không?" Vương Thái lại hỏi.

"Có thể!"

...

Khi Lưu Cảnh chạy về Đào phủ, đông viện Đào phủ đã hư hại. Mấy trăm gia đinh tay cầm đèn lồng, chiếu sáng đông viện như ban ngày. Thi thể đã được di chuyển, Lưu Tông cũng được đưa vào nội viện để trị liệu. Các vị khách ở đông viện nghị luận sôi nổi, chẳng ai biết vì sao Hoàng Dũng lại xuống tay ác độc với Lưu Tông.

Khi Hoàng Dũng sắp rời đi, hắn lớn tiếng nói kẻ nào dám tranh nữ nhân với hắn thì kết cục sẽ giống nhau. Vậy nữ nhân này là ai? Các vị khách lạ còn mơ hồ, nhưng dân bản xứ Sài Tang thì ai cũng biết, chẳng phải là Đào Trạm, con gái nhà họ Đào sao?

Đường đường là con trai Châu Mục, lại vì một nữ nhân mà bị trọng thương như vậy, người người đều vì thế mà bóp cổ tay thở dài, đây há chẳng phải là quá khổ sao?

Lưu Cảnh đi đến tiểu viện của mình. Hắn đã biết được sự việc cụ thể từ miệng thủ hạ. Điều hắn quan tâm hơn bây giờ là an nguy của Đào Trạm, liệu Hoàng Dũng trước khi tìm thấy mình có lẻn vào Đào phủ để tìm Đào Trạm không?

"Công tử!"

Từ Thứ tiến lên đón: "Ngài đã biết tình hình rồi chứ?"

Lưu Cảnh gật đầu, ân cần hỏi: "Các huynh ��ệ đều đã trở về cả rồi chứ?"

"Tất cả đều đã về, người của chúng ta không sao cả. Nghe nói bên Tông công tử chết mất năm người. Ai! Lại do con trai Hoàng Tổ gây ra, càng ngày càng rắc rối. Lần này e rằng sẽ phá hỏng kế hoạch của Châu Mục mất."

Từ Thứ thở dài, kéo Lưu Cảnh sang một bên, thấp giọng nói: "Chuyện này, công tử cần phải lập tức thu thập chứng cứ..."

Chẳng đợi Từ Thứ nói xong, Đào Chính cùng vài tên người nhà đã bước nhanh tới. Hắn khom người thi lễ với Lưu Cảnh: "Xin Cảnh công tử đến nội viện một chuyến, phụ thân ta có lời mời!"

Lưu Cảnh cũng muốn đi xem Lưu Tông, dù sao thì y cũng là anh họ của mình. Hắn gật đầu, rồi nói với Từ Thứ: "Chờ ta trở lại rồi sẽ nói tiếp!"

Lưu Cảnh theo Đào Chính bước nhanh về phía nội viện. Đi qua trung đình, Đào Chính thấy hai bên không người bèn thấp giọng nói: "Tông công tử bị thương rất nặng, Hoàng Dũng một cước đá vào hạ thể hắn, rõ ràng là cố ý gây nên."

"Y sư nói sao?"

Đào Chính thở dài: "Y sư nói, dẫu có thể giữ được tính mạng, Tông công tử e rằng cũng sẽ thành phế nhân."

Lưu Cảnh cười nhạt. Thật đúng là trùng hợp, Hoàng Dũng phế bỏ Lưu Tông, chính mình lại một đao chém nát hạ âm Hoàng Dũng. Lưu Biểu biết con trai mình trở thành phế nhân, hắn sẽ đối phó Hoàng Tổ ra sao? Hoàng Tổ lại sẽ nổi trận lôi đình thế nào?

Tuy nhiên, Lưu C���nh tạm thời không muốn nói cho Đào gia việc Hoàng Dũng đã bị mình giết chết. Chuyện như vậy, càng ít người biết càng tốt.

"Đào huynh có biết tung tích Hoàng Dũng không?"

"Tạm thời chưa rõ. Hắn đã gây thương tích cho con trai Châu Mục, ắt hẳn phải bỏ mạng chạy trốn, hiện tại cần phải rời khỏi Sài Tang mới phải."

"Ha ha! Tốt nhất là lưu lạc chân trời góc bể, bảy tám năm sau hãy trở về."

Hai người đến nội trạch, đi vào một gian sân. Trong sân, ngoài vài tên tộc nhân quan trọng của họ Đào, Lưu Cảnh còn bất ngờ thấy Đào Trạm. Nàng không có vẻ bi thương, mà tràn đầy sầu lo. Tuy nhiên, thấy nàng bình an vô sự, Lưu Cảnh cũng yên tâm.

Thấy Lưu Cảnh bước vào, Đào Trạm như trút được gánh nặng trong lòng, nàng liền tiến lên đón: "Công tử, tên tặc nhân đó không tìm thấy ngài chứ?"

Lưu Cảnh lắc đầu: "Ta ở thao trường luyện cung, không gặp phải hắn."

Lúc này, Đào Trạm cũng chẳng kịp nghĩ đến phụ huynh đang ở đây, sự quan tâm trong lòng nàng lộ rõ không che giấu: "Ta nghe nói tên tặc tử đó đầu tiên là đi tìm ngài, ngài không có ở đó, liền giận lây sang Tông công tử. Ta vẫn luôn lo lắng ngài gặp chuyện."

Lưu Cảnh trong lòng dâng lên một luồng ấm áp. Tuy rằng Đào Trạm bình thường đối với hắn lúc lạnh lúc nóng, nhưng vào thời khắc mấu chốt lại thấy nàng quan tâm. Lưu Cảnh cười khẽ: "Gặp phải cũng chẳng sợ, hắn chưa chắc đã là đối thủ của ta."

Lúc này, Y sư từ trong phòng đi ra. Mọi người đồng loạt vây lại, lo lắng hỏi: "Thế nào rồi?"

Y sư thở dài: "Tính mạng thì giữ được, chỉ là..."

Ông ta liếc nhìn Đào Trạm. Có nữ nhân ở đây, có vài lời khó nói, Đào Thắng liền lập tức nói: "Trạm nhi, con về phòng đi!"

Đào Trạm không dám trái lời phụ thân, liếc nhìn Lưu Cảnh một cái, lúc này mới xoay người rời đi. Đến lúc này, Y sư mới thở dài nói: "Hạ thể bị thương nghiêm trọng, e rằng sau này sẽ vô dụng."

Tất cả mọi người trong Đào phủ đều biến sắc. Đối với một nam nhân mà nói, hạ thể bị phế bỏ thì sống không bằng chết. Đây lại là con trai của Châu Mục! Chuyện xảy ra ở Đào phủ, bọn họ biết giao phó với Lưu Biểu thế nào đây?

Tâm trạng mọi người đều trở nên vô cùng nặng nề. Đúng lúc này, Huyện lệnh Chu Lăng nghe tin đến, nói: "Y sư Sài Tang không mấy cao minh, nhất định phải lập tức đưa Tông công tử đến Vũ Xương huyện. Thuyền đã chuẩn bị sẵn, ta sẽ phái năm trăm quân hộ vệ."

Thái độ của Chu Lăng rất rõ ràng, quyết không thể để Lưu Tông chết ở Sài Tang, hắn cũng không muốn gánh chịu trách nhiệm này. Hắn liếc nhìn mọi người nhà họ Đào: "Các vị thấy sao?"

Mọi người đều im lặng gật đầu, ai nấy đều bó tay hết cách. Chu Lăng quyết định dứt khoát: "Cứ thế mà làm, lập tức đưa người đi!"

Lúc này, Đào Thắng tiến lên nói với Lưu Cảnh: "Xin công tử, phụ thân ta có chuyện quan trọng muốn gặp ngài."

Lưu Cảnh vốn định đi xem Lưu Tông một chút, nhưng chuyển ý nghĩ, lại không muốn đi nữa, bèn theo Đào Thắng đến một gian sân khác.

"Gia chủ, có tung tích Hoàng Dũng không?" Lưu Cảnh cười khẽ hỏi lại.

Đào Thắng gật đầu: "Ta đã có được tin tức, Hoàng Dũng cách đây không lâu đã cướp một chiếc thuyền rời khỏi Sài Tang, không rõ hư��ng đi."

Ngừng một lát, Đào Thắng lại nói: "Hay là hắn chỉ sang bờ bên kia, ẩn mình một thời gian ngắn, chờ khi dư luận lắng xuống rồi có thể trở về. Ta luôn cảm thấy hắn sẽ không cam tâm. Cảnh công tử tốt nhất nên mau chóng rời khỏi Sài Tang."

Lưu Cảnh trong lòng cười lạnh một tiếng. Đào Thắng này đang lừa ai chứ?

Hai người đi vào một tòa viện. Đào Thắng đi đến trước một gian phòng, cung kính nói: "Phụ thân, Cảnh công tử đã tới."

"Vào đi!"

Từ trong phòng truyền ra tiếng của Đào Liệt, nghe có vẻ hơi già nua, hoàn toàn khác với giọng điệu ôn hòa buổi sáng. Lưu Cảnh bởi vậy cảm nhận được Đào gia đang gặp áp lực rất lớn. Dẫu Đào gia giàu có địch quốc, nhưng đây không phải chuyện có thể dùng tiền để dàn xếp.

Hắn cùng Đào Thắng đi vào gian phòng. Trong phòng không hề có chút đèn nào, một mảng tối đen như mực. Trong bóng tối mịt mờ, mơ hồ có thể thấy một người đang tựa cửa sổ mà ngồi.

"Phụ thân, vì sao không thắp đèn?" Đào Thắng có chút ngạc nhiên hỏi.

"Cảnh công tử đã đến chưa?" Vẫn là tiếng của Đào Liệt, nghe có vẻ rất mệt mỏi và già nua.

"Vãn bối có mặt!"

Đào Liệt thở dài một tiếng: "Các con ngồi xuống đi!"

Đào Thắng và Lưu Cảnh ngồi xuống. Đào Liệt im lặng một lát. Đào Thắng không nhịn được thuật lại lời Y sư cho phụ thân. Lại qua một hồi lâu nữa, Đào Liệt mới thở dài: "Chuyện này làm Đào gia biết giao phó với Châu Mục thế nào đây?"

Lưu Cảnh ở bên cạnh nói: "Đây là do con trai Hoàng Tổ gây ra. Mặc dù sự việc xảy ra ở Đào phủ, nhưng trên thực tế không liên quan gì đến Đào phủ. Ta nguyện nói rõ tình huống với gia bá, tin rằng gia bá sẽ không trách tội Đào gia."

"Đa tạ hảo ý của Cảnh công tử, chỉ là..."

Đào Liệt lại thở dài một tiếng: "Bất kể nói thế nào, Tông công tử là vì tham gia lễ mừng thọ của ta, lại bị thương ở Đào phủ. Đào gia há có thể thờ ơ được? Chuyện này, chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng để gánh chịu trách nhiệm."

Trong phòng lại chìm vào im lặng. Lúc này, Đào Thắng đứng lên nói: "Hài nhi xin đợi ở ngoài cửa."

Đào Thắng bước ra cửa. Trong phòng chỉ còn lại Đào Liệt và Lưu Cảnh. Lúc này, Đào Liệt chậm rãi nói: "Cảnh công tử, chúng ta có vài lời muốn thẳng thắn nói chuyện một chút."

"Lưu Cảnh nguyện cùng lão gia chủ thành thật với nhau!"

Đèn trong phòng được thắp sáng. Một ánh đèn mờ nhạt tỏa ra bên cạnh Đào Liệt. Bóng tối trong phòng bị xua đuổi về góc tường. Nụ cười trên mặt Đào Liệt trở nên hiền lành, không còn nặng trĩu như vừa nãy.

"Chuyến này của Cảnh công tử, hẳn là có liên quan đến Hoàng Tổ chứ?"

Lưu Cảnh trong lòng ngẩn ra. Hắn không nghĩ tới Đào Liệt lại hỏi chuyện này. Giờ hắn mới hiểu, Đào Liệt để con trai đi ra ngoài chính là để tiện nói chuyện một số việc quan trọng, gạt bỏ trở ngại cho mình khi nói chuyện.

Điều này khiến Lưu Cảnh có chút khó xử. Vừa nãy hắn còn nói sẽ thành thật với nhau, bây giờ lại không chịu nói rõ, như vậy thì có chút thất tín.

Trầm ngâm một lát, Lưu Cảnh cười hỏi: "Lão gia chủ vì sao lại nói như vậy?"

Đào Liệt lão luyện cỡ nào, ông ta nhìn ra Lưu Cảnh đang khó xử, ông ta muốn tự mình nói ra, còn Lưu Cảnh chỉ cần đáp "phải" hoặc "không phải" là được.

Đào Liệt cười nói: "Ta chỉ suy đoán từ một vài việc nhỏ. Đào gia hàng năm phải giúp quân Kinh Châu thu mua 5 vạn thạch lương thực. Trong 5 vạn thạch này, một nửa là phải vận chuyển trực tiếp cho quân Giang Hạ, nhưng kể từ năm nay, Châu Mục lại yêu cầu chúng ta vận toàn bộ lương thực đến Tương Dương, không còn chia cho Giang Hạ nữa. Ta liền nghĩ, phải chăng Châu Mục và Hoàng Tổ có mâu thuẫn gì? Đương nhiên, ta chỉ là suy đoán mà thôi."

Lưu Cảnh gật đầu: "Ý của gia bá là muốn ta thường trú Giang Hạ."

Đôi mắt già nua của Đào Liệt nheo lại. Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của ông ta. Lưu Biểu để cháu trai đến Giang Hạ chính là để đoạt quyền lực của Hoàng Tổ. Xem ra, mâu thuẫn giữa Lưu Biểu và Hoàng Tổ đã công khai rồi.

Vậy việc Lưu Tông gặp chuyện, liệu có trở thành ngòi nổ cho một cuộc chiến tranh hay không? Đào Liệt lo lắng khôn nguôi, nhà họ Đào đúng là đã cuốn vào cuộc đấu tranh quyền lực ở Kinh Châu rồi, điều này thật không ổn chút nào!

Trầm tư một lúc lâu, Đào Liệt lại nở nụ cười: "Đào gia có một món binh khí không tệ, muốn dâng tặng công tử, xin công tử vui lòng nhận cho."

Lưu Cảnh cảm giác ông lão trước mắt hình như muốn nói điều gì, nhưng lời chưa kịp ra khỏi miệng thì ông ta lại nuốt ngược vào. Trong lòng Lưu Cảnh cũng có chút không thoải mái. Nếu đã nói thẳng thắn, vì sao lại ấp a ấp úng như vậy?

Hắn cũng không hỏi thêm nữa, đứng dậy thi lễ nói: "Vậy thì đa tạ lão gia chủ."

Đào Liệt cười khẽ, gọi một tiếng con trai: "Thắng nhi!"

Đào Thắng xuất hiện ở cửa. Đào Liệt dặn dò hắn: "Con dẫn Cảnh công tử đi xem binh khí đi!"

"Vâng!"

Đào Thắng khẽ cúi người: "Mời công tử đi theo ta."

Tuy rằng Đào Thắng là gia chủ cao quý của họ Đào, chưởng quản công việc làm ăn khổng lồ cùng lượng lớn của cải của Đào gia, nhưng trước mặt phụ thân, Đào Thắng cung kính như một tên quản gia.

Lưu Cảnh theo Đào Thắng đến trước một gian phòng không xa. Đây là lối vào kho hàng dưới đất của Đào gia. Kho hàng này được xây dựng sâu dưới lòng đất hai trượng, dùng đá tảng lớn mà thành, đặc biệt kiên cố.

Nhưng nơi này không phải bí mật, rất dễ dàng có thể tìm thấy. Một tên quản gia thắp đèn. Chỉ thấy nhà kho không lớn lắm, phạm vi chừng bốn trượng, đặt mấy hàng giá sắt, chất đầy mấy chục chiếc rương gỗ.

Điều khiến Lưu Cảnh bất ngờ là hắn không hề thấy vàng bạc châu báu gì. Giá sắt lại chất đầy đao kiếm cùng cung tiễn, cũng không thiếu khôi giáp. Thì ra đây là một kho binh khí.

"Đây là một tiểu kho hàng của Đào gia, chủ yếu dùng để chứa vũ khí."

Đào Thắng cười nói: "Đào gia chúng ta vốn không sưu tầm binh khí, vì vậy cũng chẳng có đao kiếm quý báu gì. Tuy nhiên, các nhà thương nhân bình thường đều sẽ đặt một hai món đại binh khí trong nhà, càng nặng càng tốt, để làm khí vượng kim. Đào gia cũng có vài món, trong đó có một món binh khí là do tình cờ mà có được, có thể coi là danh khí, vẫn luôn cất giữ ở đây, là vật trấn kim của Đào gia."

"Nếu là vật trấn kim của Đào gia, ta lấy đi e rằng không ổn lắm!"

"Không sao cả, công tử cứ lấy đi, chúng ta sắm thêm một cái nữa là được rồi. Thương nhân chúng tôi không quá coi trọng binh khí quý báu, chỉ chú trọng số lượng và trọng lượng."

Họ đi đến một góc bên trong. Nơi đây quả nhiên chất đống mười mấy món đại binh khí, đao, thương, mâu, kích mỗi loại có mấy cây, từng cây từng cây vừa to vừa dài, trông cực kỳ cồng kềnh.

Lúc này, Lưu Cảnh phát hiện trên đất đặt một chiếc hộp gỗ rất dài, chừng ba trượng, vừa nhìn đã biết là hộp đựng binh khí.

"Chính là món này. Bên trong là một món binh khí có được từ Từ Châu. Tộc thúc Đào Khiêm từng làm Châu Mục ở Từ Châu, Đào gia cũng có khá nhiều nhân duyên ở đó. Món binh khí này chính là do Đào gia dùng hai ngàn lạng vàng mua về."

"Hai ngàn lạng vàng!"

Lưu Cảnh nghe mà có chút líu lưỡi, không biết món binh khí nào lại có giá trị đến vậy. Đây rốt cuộc là binh khí gì?

"Lúc đó ta cũng cảm thấy quý giá, nhưng gia phụ nói, món binh khí này thiên hạ độc nhất vô nhị, mua về có thể trấn trạch, thế là liền mua về, vẫn cất giữ mấy năm nay."

Đào Thắng cười thần bí, cùng quản gia cùng lúc mở nắp hộp binh khí. Bên trong lại là một cây kích dài chừng hai trượng, hơn nữa lại là song diện trăng lưỡi liềm kích.

Trường kích bình thường là đơn diện trăng lưỡi liềm, rất hiếm có loại song diện. Song diện trăng lưỡi liềm kích còn có một tên gọi khác, đó chính là Phương Thiên Họa Kích.

Lưu Cảnh ngây ngẩn cả người, lại là Phương Thiên Họa Kích! Lưu Cảnh cũng từng thấy Phương Thiên Họa Kích rồi. Trong số thị vệ nghi trượng của Lưu Biểu cũng có thị vệ tay cầm Phương Thiên Họa Kích, nhưng đều rất thô kệch, xa không thể sánh được với cây Phương Thiên Họa Kích tinh xảo, dài nhỏ này.

Chẳng lẽ đây là họa kích của Lữ Bố?

Mọi bản quyền chuyển ngữ chương này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.