Lưu Cảnh cùng Tư Mã Ý vào quan phòng ngồi xuống. Thị vệ dâng trà, lúc này Tư Mã Ý mới khẽ nói: "Tào Tháo phái Chung Diêu làm đặc sứ, đã đến Giao Châu."

Lưu Cảnh khẽ nhướng mày, "Tin tức này có đáng tin không?"

"Chắc chắn là đáng tin, là tin tức từ Dương Thiêm truyền tới."

Lưu Cảnh chắp tay đi lại vài bước trong phòng, quay đầu lại nói với Tư Mã Ý: "Tào Tháo muốn lợi dụng Giao Châu để kiềm chế ta, tạo thành thế nam bắc hô ứng. Điều này cũng không lạ, ta chỉ lấy làm lạ vì sao Tào Tháo lại phái Chung Diêu làm sứ giả?"

"Về điểm này, vi thần cũng nghĩ tới. Việc này có liên quan đến vụ Kiến An Thất Tử gần đây bùng phát ở Nghiệp Đô. Tào Phi mượn cơ hội tiêu diệt thế lực của Tào Thực, ngay cả Thanh Hà Thôi thị cũng bị liên lụy. Mà Chung Diêu là người ủng hộ chính của Tào Thực, Tào Tháo vì muốn bảo vệ ông ấy nên mới phái ông ấy đi sứ Giao Châu."

Lưu Cảnh gật đầu, "Ngươi nói không sai, chắc hẳn là nguyên nhân này. Nhưng việc Thôi thị bị liên lụy không hoàn toàn chỉ vì tiêu diệt thế lực của Tào Thực, ta lại thấy nó có liên quan đến lệnh ra đinh của Tào Tháo."

Tư Mã Ý không hiểu, "Điện hạ, lệnh ra đinh không phải để mặc sống chết sao?"

"Sao lại có thể để mặc sống chết được?"

Lưu Cảnh cười lạnh một tiếng, nói: "Lệnh ra đinh và lệnh bố trí lại ruộng đất của Hán quốc ta là cùng một kế sách, liên quan đến sự sống còn của Tào Ngụy. Tào Tháo làm sao có thể để mặc sống chết? Hắn không thể động đến quyền quý trong quân đội, đành phải ra tay với sĩ tộc vẫn luôn phản đối hắn. Thanh Hà Thôi thị sở hữu ruộng tốt bạt ngàn, che giấu hàng ngàn lưu dân. Nếu Thôi gia không giao ra số nhân khẩu và ruộng đất này, Tào Tháo chắc chắn sẽ không bỏ qua. Xử lý Thanh Hà Thôi thị, tiếp theo chính là Hoằng Nông Dương thị. Tất cả sĩ tộc đều không thoát được. Đây là việc Tào Tháo đã muốn làm từ nhiều năm trước, giờ đây cũng không thể trì hoãn được nữa."

Tư Mã Ý thở dài, "Hắn động chạm đến lợi ích của sĩ tộc, không nghi ngờ gì là tự hủy hoại căn cơ của mình."

"Vậy cũng không có cách nào. Nông dân trung lưu của Tào Ngụy đã giảm gần một nửa, thu nhập thuế phú của quan phủ giảm mạnh. Nếu cứ thế này, hắn Tào Tháo lấy gì mà nuôi quân? Năm ngoái Trần Quần đã từng nói với ta, lệnh ra đinh sớm nhất là do Tuân Úc đề xuất, lúc đầu gọi là công điền lệnh, tư gia nắm giữ từ năm khoảnh ruộng đất trở lên, cứ mười mẫu thì phải giao cho quan bốn mẫu, bao gồm cả nhân khẩu trên đất. Sau đó, lệnh này không thể phổ biến được, bởi vì dân chúng không muốn. Vì vậy, năm ngoái Trần Quần đã đề xuất thay đổi biện pháp, đổi thành lệnh ra đinh."

"Lệnh ấy rốt cuộc có tác dụng gì?" Tư Mã Ý cười hỏi.

"Rất đơn giản. Hiện tại quan phủ có đủ đất canh tác, nhưng không có nông dân để cày cấy. Vì thế Trần Quần liền kiến nghị Tào Tháo, ch�� cần bức bách cường hào các nơi giao ra số nhân khẩu đang che giấu, thì ruộng đất có thể bỏ qua. Có nhân khẩu là có thể tập trung đồn điền, một lần nữa phổ biến chế độ tỉnh điền, giống như Giao Châu."

Tư Mã Ý thở dài, "Cường hào các nơi cũng không ngốc. Không có nông dân cày cấy, ruộng đất trong tay bọn họ thì có ích gì? Chẳng trách vẫn không thể phổ biến được. Giờ đây dùng thủ đoạn cưỡng ép, thiên vị quyền quý, chỉ nhằm vào sĩ tộc. Ta đoán dù có thành công, cũng sẽ làm lay chuyển rất lớn căn cơ của Tào Ngụy."

Lưu Cảnh trầm tư một lát rồi nói: "Tào Tháo trong lòng rất rõ. Căn cơ của hắn không phải sĩ tộc. Từ khi hắn phổ biến Hàn Môn Pháp gia, giết Biện Nhượng, Khổng Dung, liền đã đối lập với sĩ tộc. Căn cơ của hắn là những quyền quý ủng hộ hắn. Mà tiêu diệt sĩ tộc đối địch với Hán quốc ta, đồng thời cướp đoạt nhân khẩu và ruộng đất của họ, chẳng phải là nhất cử lưỡng tiện sao?"

"Vậy Điện hạ cứ trơ mắt nhìn Tào Tháo đả kích sĩ tộc mà không động lòng sao?"

Lưu Cảnh cười đầy ẩn ý, nói với Tư Mã Ý: "Nếu như ta đánh bại Tào Tháo, thống nhất thiên hạ, vậy ta phải đối phó với những sĩ tộc này thế nào, làm sao để họ giao ra nhân khẩu và ruộng đất? Trọng Đạt có nghĩ tới điểm này không?"

Đối với tâm cơ thâm hiểm của Lưu Cảnh, Tư Mã Ý không phải lần một lần hai cảm nhận được. Hôm nay hắn lại một lần cảm nhận được. Tư Mã Ý trong lòng thở dài, chỉ đành yên lặng không nói gì. Lưu Cảnh lại chắp tay nói: "Đại Hán vương triều cũng vì cường hào cát cứ mà thiên hạ đại loạn. Bất kỳ chư hầu nào khi khởi binh ban đầu đều phải dựa vào sự ủng hộ của cường hào địa chủ. Chỉ khi đã có thành tựu, lại nhất định phải ra tay đối phó những cường hào địa chủ đã từng ủng hộ họ. Viên Thiệu là vậy, Tào Tháo cũng là vậy. Đây chính là thuật đế vương, trăm ngàn năm qua vẫn luẩn quẩn. Minh quân sẽ tìm được một điểm cân bằng, cũng chính là cái gọi là đạo trung dung. Ta cũng hy vọng có thể tìm được điểm cân bằng ấy. Công thần đi theo ta nên được hưởng vinh hoa phú quý, nên nắm giữ ruộng đất, nhưng không thể quá mức, nhất định phải giữ một chừng mực. Hán chế từ sớm đã có quy định rõ ràng, chỉ là cương thường bại hoại, những chế độ này đều chỉ còn trên danh nghĩa. Ta nếu phục hưng Hán thất, chính là muốn tái kiến chế độ, lập lại cương thường. Hán này không phải Hán của bọn họ. Trọng Đạt có thể hiểu được chăng?"

Tư Mã Ý đứng dậy hành lễ nói: "Vi thần đã hiểu rõ!"

Lưu Cảnh cười gật đầu, "Đề tài này quá lớn, nhất thời không thể nói hết. Hôm khác hãy bàn tiếp! Chúng ta hãy nói về việc Chung Diêu đi sứ Giao Châu. Trọng Đạt thấy chúng ta nên làm gì?"

"Vi thần cảm thấy cần chú ý cả gốc lẫn ngọn. Một mặt phải ngăn cản Tào Ngụy cùng Giao Châu kết minh, mặt khác phải tích cực chuẩn bị nam hạ tấn công Giao Châu. Đây mới là cái gốc, không thể trì hoãn thêm nữa."

Lưu Cảnh đi đến trước cửa sổ, trầm tư hồi lâu rồi nói: "Nếu như chúng ta ở Giao Châu nâng đỡ một thế lực, dùng để kiềm chế Lưu Bị, thì tạm thời bỏ qua Giao Châu. Trọng Đạt nghĩ sao?"

"Ý của Điện hạ là nuôi sói để diệt hổ, nhưng sợ hổ và sói liên thủ, chúng ta ngược lại bị hại."

Lưu Cảnh gật đầu, "Trọng Đạt nói không sai. Chỉ có diệt trừ Lưu Bị, thống nhất Giao Châu, mới là cách trị tận gốc. Trên thực tế, Cam Ninh và Lục Tốn đã bắt tay chuẩn bị rồi."

Nói đến đây, Lưu Cảnh quay đầu lại cười nói với Tư Mã Ý: "Nếu Tào Tháo phái Chung Diêu đi sứ Giao Châu, Trọng Đạt cũng thay ta đi sứ Giao Châu một chuyến thì sao?"

Tư Mã Ý hiểu rõ ý của Lưu Cảnh, đứng dậy hành lễ nói: "Vi thần nguyện làm Điện hạ phân ưu!"

Kể từ khi dã tâm bắc phạt của Lưu Bị bị phá tan mấy năm trước, Giao Châu gặp phải đả kích nặng nề. Trải qua vài năm nằm gai nếm mật, binh lực Giao Châu lại dần dần khôi phục đến ba vạn người. Nhân khẩu Giao Châu thưa thớt, đây là quân lực tối đa mà Giao Châu có thể nuôi sống.

Đương nhiên, cuộc bắc phạt năm đó cũng không phải hoàn toàn không có thu hoạch. Giao Châu cuối cùng vẫn chiếm được quận Lư Lăng, làm con đường phía bắc cho quân Giao Châu.

Một ngày buổi sáng, một chiếc thuyền khách trăm thạch từ từ đến gần bến cảng Cống Huyền. Cống Huyền nằm ở phía nam quận Lư Lăng, là một cửa ngõ quan trọng trên sông Cán. Tuy dân cư không nhiều, nhưng thương mại lại rất phát triển. Hàng năm vào hai mùa xuân thu, số lượng lớn sản vật núi rừng và dược liệu ở đây được tập trung, phân tán rồi đưa lên thuyền, vận chuyển về Kinh Châu hoặc Giang Đông.

Hiện tại đã vào đầu mùa đông, bến cảng Cống Huyền có vẻ hơi vắng vẻ. Mười mấy chiếc thuyền hàng cũ nát neo đậu bên bến, nhưng trên bến lại có vài chục binh sĩ Giao Châu. Ở giữa là một văn sĩ khoảng ba mươi tuổi, chính là Mã Tắc, chủ bộ của Lưu Bị. Bên cạnh còn có huyện lệnh, huyện thừa Cống Huyền cùng một đám quan lại địa phương.

Mã Tắc vâng lệnh Lưu Bị đến đón tiếp đặc sứ Chung Diêu của Tào Tháo. Tùy tùng của Chung Diêu đã đi trước một bước đến Phiên Vũ thành, quận Nam Hải, mang thư do chính Tào Tháo viết gửi cho Lưu Bị. Lưu Bị vô cùng coi trọng, lập tức lệnh Mã Tắc đến Cống Huyền nghênh tiếp đặc sứ Chung Diêu.

Tin tức Giang Đông diệt vong đã truyền đến Giao Châu, khiến trên dưới Giao Châu vô cùng căng thẳng. Gia Cát Lượng cho rằng Hán quân sau khi diệt Giang Đông, mục tiêu kế tiếp chắc chắn là Giao Châu. Chỉ khi quét sạch Giao Châu, dẹp yên mối lo này, Hán quân mới có thể toàn tâm toàn ý tranh giành Trung Nguyên với quân Tào.

"Sứ quân, đến rồi!" Một tên binh lính chỉ vào chiếc thuyền khách vừa xuất hiện ở đằng xa mà hô.

Mã Tắc lộ vẻ hơi căng thẳng. Đặc sứ lại chính là Chung Diêu, người nổi danh thiên hạ với thư pháp, khiến trong lòng hắn sinh kính yêu. Chốc lát sau, thuyền khách cập bến. Vài tên tùy tùng vây quanh một lão ông mặc thanh bào, đội mũ quả dưa lên bờ.

Mã Tắc vội vàng tiến lên hành lễ nói: "Các hạ có phải Chung quân sư không?"

Chung Diêu cười gật đầu, "Phải."

Mã Tắc mừng rỡ, vội vàng nói: "Tại hạ là Mã Tắc, chủ bộ ký thất của Hoàng Thúc. Vâng lệnh Lưu Hoàng Thúc đến đón tiếp Chung quân sư."

Chung Diêu khẽ mỉm cười, chắp tay đáp lễ, nói: "Hóa ra là em của Mã Lương. Đã ngưỡng mộ từ lâu."

Mã Tắc trong lòng có chút không vui. Đối phương là vì huynh trưởng Mã Lương của hắn mà ngưỡng mộ hắn từ lâu. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, bọn họ ở Giao Châu nhiều năm, e rằng Trung Nguyên đã sớm quên bọn họ rồi.

Trong lòng tuy có chút không thoải mái, nhưng Mã Tắc không dám thất lễ. Lập tức sai người dẫn ngựa đến, nói với Chung Diêu: "Phía trước giữa sông có bãi đá ngầm, dòng nước chảy xiết, không thể đi thuyền được nữa. Chúng ta trước tiên sẽ cưỡi ngựa xuôi nam, qua Đại Dư Sơn, đến huyện Long Xuyên rồi mới lên thuyền đi Phiên Vũ."

"Nha! Từ đây đi huyện Long Xuyên còn xa lắm không?"

"Ước chừng phải đi năm ngày đường."

Chung Diêu không nói gì nữa, xoay người lên ngựa, cùng Mã Tắc và mọi người đi về phía nam.

Phiên Vũ huyện cũng chính là Nam Việt thủ đô thành do Triệu Đà thành lập trước đây. Trung tâm chính trị của Giao Châu nguyên bản ở Giao Chỉ, nhưng vì Sĩ Nhiếp gia tộc đã kinh doanh ở Giao Chỉ nhiều năm, cùng Man tộc, Chiêm tộc và các bộ lạc khác có nhiều mối thông gia.

Tuy quân đội Lưu Bị đã diệt Sĩ gia, lại gặp phải sự căm thù của hai đại bộ lạc Man tộc và Chiêm tộc. Lưu Bị mấy lần muốn hòa hoãn quan hệ đều bị hai đại bộ lạc từ chối, sứ giả phái đi cũng bị sát hại. Lưu Bị đành phải đặt trung tâm cai trị tại Nam Việt thủ đô thành ở huyện Phiên Vũ.

Phiên Vũ huyện cũng chính là Quảng Châu ngày nay, nằm ở cửa biển Cô Độc Dương, lại có hai dòng sông hội tụ, giao thông đường thủy tiện lợi. Gia Cát Lượng vì thế đã thành lập một nhánh thủy quân năm ngàn người, sở hữu hơn ba trăm chiến thuyền lớn nhỏ, đồng thời thành lập đội thuyền vận tải của quan phủ, khiến lương thực vật tư từ quận Lư Lăng, quận Thương Ngô và quận Uất Lâm có thể thông qua đường thủy, không ngừng vận chuyển đến Phiên Vũ thành.

Lưu Bị vẫn khát vọng bắc quy Trung Nguyên, đối với việc kinh doanh Giao Châu cũng không mấy tận tâm. Hắn chỉ coi Giao Châu là nơi tạm thời trú chân của mình. Nhưng kể từ sau thất bại thảm hại trong cuộc bắc chinh mấy năm trước, dã tâm bắc chinh của Lưu Bị gặp đả kích nặng nề, bắt đầu dốc sức kinh doanh Giao Châu.

Hắn phong Gia Cát Lượng làm Quân sư tướng quân, toàn quyền quản lý chính sự. Vương Lũy và Hoàng Quyền từ Ích Châu đến làm tả hữu thị trung, hiệp trợ Gia Cát Lượng quản lý chính sự. Lại phong Tôn Càn làm thái thú Uất Lâm quận, Giản Ung làm thái thú Thương Ngô quận, Mi Trúc làm thái thú Lư Lăng quận. Lại lệnh Quan Vũ, Trương Phi, Trần Đáo, Lưu Phong cùng các đại tướng khác nắm quyền quân đội, ngày đêm thao luyện, chuẩn bị bất cứ lúc nào cũng có thể chiếm đoạt Kiến An quận.

Đây cũng là sách lược Bắc khoách do Gia Cát Lượng hiến, không mưu toan kinh lược phía nam để tránh khơi mào cường địch. Ngược lại giành lấy Kiến An quận. Kiến An quận địa vực rộng lớn, sản vật phong phú. Nếu có thể chiếm đoạt Kiến An quận, thì có thể đặt nền móng cho việc tiếp tục bắc tiến chiếm đoạt quận Đối Hải, thậm chí cả quận Hội Kê trong tương lai.

Lưu Bị rất tán thành. Hắn từ lâu đã phát hiện Giang Đông dần dần suy yếu, đã không còn mạnh mẽ như trước nữa. Hắn có lẽ không thể chọc vào Hán quốc, nhưng hắn có thể giành Giang Đông, cũng đồng dạng thỏa mãn khát vọng bắc tiến của hắn.

Ngay lúc Lưu Bị chuẩn bị giành Giang Đông, lại truyền đến tin tức Giang Đông bị Lưu Cảnh công diệt, khiến Lưu Bị vô cùng khiếp sợ. Mà đúng lúc này, sứ giả Tào Tháo là Chung Diêu đến Giao Châu. Cùng lúc đó, thái thú Thương Ngô Giản Ung phái người đưa tới tin tức, đặc sứ của Hán Vương Lưu Cảnh, Bộ binh Thượng thư Hán quốc Tư Mã Ý cũng đã đến Thương Ngô quận.

Truyen.Free hân hạnh gửi đến độc giả bản dịch độc quyền này.