Thời gian dần dần tới cuối tháng Mười, Trường An đã phảng phất cảm nhận được cái lạnh đầu mùa đông. Dân chúng Trường An cũng dần dà bình tâm trở lại sau niềm hân hoan thắng lợi ở Giang Đông, tiếp tục những ngày tháng bình yên bận rộn. Một niềm mong chờ khác đang nhen nhóm trong lòng họ: Tết Nguyên Đán năm Kiến An thứ hai mươi ba chỉ còn hơn một tháng nữa là tới.

Lưu Cảnh cũng trải qua một mùa thu bình yên nhất trong mấy năm qua của mình. Bình định Giang Đông đã cuối cùng gỡ bỏ một tảng đá lớn trong lòng hắn. Trên con đường thống nhất thiên hạ, hắn lại tiến thêm một bước dài.

Suốt hơn một tháng này, hắn vẫn bận rộn sắp xếp các quan văn võ cấp cao từ Giang Đông, để họ có thể hòa nhập vào Hán quốc, đảm nhận chính sự hoặc bắt đầu huấn luyện quân sĩ, đồng thời sắp xếp cuộc sống cho họ, cấp phát phủ đệ riêng và đưa gia quyến của họ về Trường An.

Một buổi sáng nọ, trong quan phòng Hán Vương ở Vị Ương cung, Lưu Cảnh như thường lệ vẫn vùi đầu phê duyệt tấu chương điệp văn. Đúng lúc này, thư ký Lô Tông ở cửa bẩm báo: "Bẩm điện hạ, Trương Thượng thư cầu kiến!"

Lô Tông là thủ khoa kỳ thi khoa cử năm nay. Mặc dù hắn một lòng muốn đến Linh Châu hay Hà Dương để lịch luyện, nhưng cuối cùng lại vào Bí Thư Giám, chuyên xử lý các loại công văn quân cơ trọng yếu cho Hán Vương.

Đây cũng là thông lệ. Thủ khoa khoa cử lần trước, Thôi Thực, cũng nhậm chức ở Bí Thư Giám. Sau một đến hai năm sẽ được chuyển làm quan địa phương, hoặc nhậm chức huyện lệnh, hoặc trực tiếp làm quận thừa. Đây cũng là ưu thế đặc biệt của họ.

Lô Tông đã được Bí Thư Giám lệnh Y Tịch hứa hẹn, một năm sau sẽ tiến cử hắn đi Hà Tây nhậm chức. Điều này khiến Lô Tông vô cùng mong đợi. Hiện tại hắn nhậm chức đã được hai tháng, đã dần thích nghi với cuộc sống quan trường bận rộn và căng thẳng.

Lưu Cảnh ngẩng đầu liếc nhìn hắn, cười nói: "Mời Trương Thượng thư vào!"

Lô Tông bước nhanh ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, bên ngoài truyền đến một loạt tiếng bước chân. Trương Thượng thư chính là Trương Chiêu. Để cân bằng quyền lực, Lưu Cảnh đã mở rộng từ Ngũ Tướng thành Thất Tướng, và Trương Chiêu đã nhập tướng với tư cách đại diện Giang Đông. Hắn nhậm chức Thượng thư Bộ Công, thay thế chức vụ của Phí Quan trước đây.

Quan lớn Giang Đông khác tiến vào trung tâm quyền lực còn có Bộ Chất, được phong làm Hoàng Môn Thị Lang, là phó quan của Pháp Chính trong Môn Hạ Tỉnh, chủ quản công việc hàng ngày của Môn Hạ Tỉnh, cũng có thể tham gia nghị sự trong Trung Thư Môn Hạ đường Chính Sự.

Trương Chiêu bước vào quan phòng, quỳ xuống hành lễ: "Tham kiến Hán Vương điện hạ!"

"Trương Thượng thư miễn lễ, mời ngồi!"

Trương Chiêu ngồi thẳng dậy. Lưu Cảnh lại cười hỏi: "Nghe nói Trương Thượng thư hai ngày trước đã đến Hàm Dương?"

Mặc dù trước đây Trương Chiêu không mấy thiện cảm với Kinh Châu, nhiều lần gây khó dễ cho Lưu Cảnh, nhưng đó đã là chuyện quá khứ. Lưu Cảnh không để trong lòng. Ngược lại, hắn lại vô cùng thưởng thức năng lực của Trương Chiêu. Bất kể sự việc phức tạp đến đâu, hắn đều có thể hóa phức tạp thành đơn giản, tìm ra bản chất vấn đề.

Đương nhiên Trương Chiêu cũng có nhược điểm. Hắn thực sự tương đối yếu kém về mặt quân sự. Ví dụ điển hình nhất là khi chuẩn bị chiến tranh cuối cùng ở Giang Đông, hắn đã tích cực đề xướng khơi thông kênh đào, từ bỏ việc trùng tu cải tạo thành Mạt Lăng, và phản đối kiến nghị của Lã Mông về việc từ bỏ Kiến Nghiệp để chuyển vào Mạt Lăng. Những điều này đều là những sai lầm của Trương Chiêu trong phương diện quân sự, cuối cùng dẫn đến lãng phí lượng lớn nhân lực vật lực, đồng thời khiến Kiến Nghiệp và Mạt Lăng đều khó phòng thủ.

Lưu Cảnh cũng biết hắn yếu kém về quân sự, vì vậy đã phát huy sở trường tránh sở đoản, không cho Trương Chiêu tham gia quân sự mà dùng hắn xử lý nội chính. Trương Chiêu nhậm chức tướng quốc đã một tháng, đã dần thích nghi với con đường quan trường mới của mình.

Trương Chiêu lấy ra một bức bản đồ, dâng lên cho Lưu Cảnh, cười nói: "Điện hạ lần trước nghị sự trong Trung Thư Môn Hạ, đã đưa ra kiến nghị xây dựng phó thành Trường An. Chúng thần tướng quốc đã thương nghị, quyết định giao Bộ Công chủ trì việc này. Hai ngày nay vi thần vẫn đang bận rộn sắp xếp mọi việc."

Kiến nghị xây dựng phó thành Trường An sớm nhất là do Đào Thắng đưa ra, nhằm giải quyết vấn đề đất đai Trường An quá đắt đỏ. Đào Thắng xuất thân là thương nhân, cân nhắc vấn đề khá thực tế, chỉ xét từ lợi ích đất đai, còn về hiệu ứng xã hội và phòng ngự quân sự thì hắn chưa từng nghĩ tới.

Tuy nhiên, việc thiết lập phó thành quả thực là một kiến nghị rất hay. Sau khi chinh phục Giang Đông, rất nhiều sĩ tộc Giang Đông cùng các quan văn võ cấp cao đều cần mua sắm tài sản ở Trường An, khiến đất đai Trường An càng trở nên khan hiếm hơn. Việc thành lập phó thành cũng trở thành việc cấp bách.

Lưu Cảnh tiếp nhận địa đồ, rồi đứng dậy đi đến trước sa bàn Quan Trung, đối chiếu với địa đồ của Trương Chiêu, tìm được vị trí ba tòa phó thành tương ứng trên sa bàn, cắm cờ đỏ. Ba tòa phó thành này trên thực tế là ba tòa thị trấn. Một nơi là Hàm Dương huyện, cố đô Tần, cách Trường An mười lăm dặm về phía tây. Một nơi là Đỗ Lăng huyện ở phía đông nam Trường An. Một nơi là Bá Lăng huyện ở chính đông.

Ba tòa thị trấn này đều không xa Trường An, nằm trong phạm vi hai mươi dặm. Đây cũng là ý kiến nhất trí của các tướng quốc, lợi dụng các thị trấn có sẵn để làm phó thành Trường An. Một mặt có thể tiết kiệm chi phí, mặt khác cũng có lợi cho việc tụ tập dân cư.

Trương Chiêu ở một bên giới thiệu: "Ba tòa thị trấn này rất thích hợp làm phó thành. Trước đây, việc liên hệ với Trường An ít chủ yếu là do giao thông bất tiện. Nếu tất cả đều xây dựng đường thẳng rộng rãi, lại có xe ngựa thay cho đi bộ, chỉ mất chút thời gian là có thể đến Trường An. Giả như hai bên đường thẳng thương mại phát triển lên, thì sự liên kết giữa phó thành và thành Trường An sẽ càng thêm chặt chẽ."

Lưu Cảnh lại nhìn kỹ ba tòa thị trấn trên sa bàn, cười nói: "Ba tòa thị trấn này ta đều từng đi qua, cảm giác rất nhỏ và cũng rất cũ nát. Nếu thực sự làm phó thành, thành trì ít nhất phải mở rộng gấp đôi. Ta kiến nghị mở rộng về phía Trường An, như vậy khoảng cách với Trường An sẽ rút ngắn. Nếu rút ngắn xuống còn trong vòng mười dặm, thì chúng sẽ trở thành phó thành đúng nghĩa."

"Điện hạ nói đúng. Nếu rút ngắn còn mười dặm, thì đất đai ven đường thẳng cũng sẽ trở nên rất có giá trị, không chỉ có cửa hàng mà còn có thể xuất hiện rất nhiều phủ trạch. Thành Trường An cũng sẽ thực sự phồn vinh lên."

Lưu Cảnh gật đầu, "Chuyện này Chính Sự Đường lại thương nghị thật kỹ lưỡng một lần, tốt nhất là ước tính một cái số tiền cần tiêu tốn. Một khi đã quyết định, liền lập tức bắt tay vào thực thi."

"Vi thần tuân lệnh!"

Trương Chiêu quay người vừa muốn đi, Lưu Cảnh lại gọi hắn lại, "Sắp đến mùa đông rồi, ta có chút lo lắng Trương Thượng thư liệu có thích ứng được cái lạnh của Trường An không."

Trương Chiêu cười nói: "Đa tạ điện hạ quan tâm. Vi thần là người Từ Châu, khi còn trẻ từng đi Hà Bắc du học mấy năm, kỳ thực cũng sớm thích ứng với mùa đông phương Bắc. Hơn nữa, nghe nói Quan Trung cũng không quá lạnh, vi thần nghĩ chắc không có vấn đề gì."

"Vậy ta yên tâm rồi. Nếu có bất kỳ nhu cầu nào, cứ việc nói ra. Không chỉ Trương Thượng thư, mà còn bao gồm cả các quan chức khác đến từ Giang Đông."

"Vi thần đa tạ!"

Trương Chiêu thi lễ, chậm rãi lui xuống. Lưu Cảnh nhìn theo hắn ra cửa, nhìn bóng lưng hắn đi xa, trong lòng nảy sinh một ý nghĩ: Vấn đề lớn nhất của Giang Đông chính là đấu tranh phe phái. Hắn cũng lo lắng loại đấu tranh phe phái này sẽ lan đến Trường An. Tuy nhiên, theo tình hình hiện tại mà xét, sự lo lắng này tạm thời không cần thiết, Giang Đông vẫn chưa xuất hiện dấu hiệu phe phái.

Thế nhưng, từ xưa đến nay, nơi nào có quan trường, nơi đó có chia phe phái. Cũng không phải nói Trường An sẽ không có. Trong nội bộ Hán quốc cũng có sự phân chia phe phái, ví dụ như phe Ba Thục, phe Kinh Châu, phe Quan Lũng, v.v. Nếu lại xuất hiện một phe Giang Đông thì cũng chẳng có gì lạ. Đây là bản năng của con người. Ngay cả trong một xưởng thủ công nhỏ cũng còn kết bè kết đảng, quan hệ phức tạp trong chốn quan trường lại càng khó tránh khỏi, do thông gia, thế giao, cùng trường, v.v.

Lưu Cảnh cũng không phản đối loại tranh đấu phe phái khó tránh khỏi này, nhưng hắn có một nguyên tắc, đó là tranh đấu phe phái không thể quá giới hạn. Giống như loại đấu tranh phe phái ở Giang Đông trước đây, hắn không thể chấp nhận được. Nếu vì đấu tranh phe phái mà làm tổn hại đến lợi ích của Hán quốc, hắn sẽ không chút do dự mà ra tay trấn áp.

Đang chìm trong suy tư, hắn bỗng nhiên có cảm giác, vừa quay đầu lại, thấy Lô Tông đứng cách mình không xa phía sau. Lưu Cảnh chợt nhớ ra hắn là cháu nội của Lô Thực, con cháu của dòng họ Lô ở Hà Bắc, một trong bảy đại danh môn thiên hạ. Lưu Cảnh liền cười nói: "Ta có lời muốn hỏi ngươi, ngươi đi theo ta."

Lưu Cảnh đi trở lại quan phòng ngồi xuống, Lô Tông cũng đi vào, khoanh tay đứng một bên. Lưu Cảnh liền cười hỏi: "Họ Lô gia tộc ở Trường An cũng chỉ có mình ngươi sao?"

"Hồi bẩm điện hạ, nhị thúc vi thần cũng đã đến Trường An, vừa tới tháng trước."

"Đã mua đất ở Trường An chưa?"

"Vẫn chưa, nhưng có ý định này. Vừa nãy Trương Thượng thư nói với vi thần, nếu muốn mua đất, tốt nhất nên đến Đỗ Lăng huyện mua."

Lưu Cảnh gật đầu, lại hỏi: "Nhị thúc ngươi là đại diện gia tộc đến mua đất, hay là cá nhân hắn chuẩn bị lập nghiệp ở Trường An?"

"Hẳn là đại diện gia tộc. Rất nhiều sĩ tộc Hà Bắc đều chuẩn bị đến Trường An mua đất. Ngoài Phạm Dương Lô thị chúng thần ra, còn có Bác Lăng Thôi thị, Triệu Quận Lý thị cùng Cự Lộc Bạch thị, v.v., đều có ý định mua đất mua trạch gần Trường An. Lô thị chúng thần vẫn tương đối chậm trễ."

Ngừng một chút, Lô Tông lại cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Gần đây Trường An có một lời đồn, nói tương lai sẽ dời đô về Lạc Dương, khiến giá đất Trường An đang tăng vọt bỗng nhiên hạ thấp xuống. Không biết lời đồn này có thật không?"

"Ngươi cảm thấy có thể sao?" Lưu Cảnh cười nhạt hỏi.

"Vi thần cảm thấy không có khả năng lắm."

"Vì sao không thể?"

Lô Tông không chút nghĩ ngợi nói: "Lúc trước Tào Tháo dời đô từ Hứa Xương đến Nghiệp Đô là bởi vì ông ta đã đánh bại Viên Thiệu, chiếm được khu vực rộng lớn ở Hà Bắc. Ông ta cần ổn định Hà Bắc, đồng thời Hung Nô và Ô Hoàn đe dọa nghiêm trọng phương Bắc. Vì vậy Tào Tháo mới dời đô về Nghiệp Thành. Còn đối với Hán quốc, vi thần cho rằng nó kế thừa không phải Đông Hán của Quang Vũ Đế, mà là Tiền Hán do Cao Tổ khai sáng. Vì vậy, xét về mặt pháp lý kế thừa, định đô ở Trường An sẽ càng khơi dậy niềm mong đợi của thiên hạ đối với Hán thất. Đây là điều thứ nhất."

"Vậy điều thứ hai?" Lưu Cảnh lại cười hỏi.

"Điều thứ hai là do sứ mệnh lịch sử của Hán quốc quyết định. Mặc dù thu phục thiên hạ, phục hưng Đại Hán, nhưng đây chỉ là bước mục tiêu đầu tiên của Điện hạ. Bước mục tiêu thứ hai hẳn là kinh lược Quan Lũng, Hà Tây, thu phục Tây Vực, rồi lại thiết lập Đô Hộ Phủ Tây Vực. Vi thần cho rằng điều này ít nhất cần trăm năm thời gian. Để hoàn thành mục tiêu thứ hai, thì thủ đô nên đặt ở Trường An, chứ không phải Lạc Dương."

Lưu Cảnh gật đầu, "Ngươi vẫn có chút tầm nhìn. Y Tịch nói ngươi thường có chí lớn, một lòng muốn đến Hà Tây lập công lập nghiệp, có phải vậy không?"

Lô Tông không nén nổi sự mong đợi trong lòng, quỳ một chân xuống nói: "Khẩn cầu Điện hạ tác thành!"

Lưu Cảnh suy nghĩ một chút nói: "Theo thông lệ, ngươi nên rèn luyện ở Bí Thư Giám một năm mới có thể ra ngoài nhậm chức. Tuy nhiên, ngươi muốn đi không phải những nơi phú cường như Ba Thục, Kinh Châu, mà lại muốn đến Hà Tây lập công lập nghiệp. Tinh thần này đáng quý, đáng được đề xướng. Được rồi! Ta sẽ tác thành ngươi, nhậm lệnh ngươi làm huyện lệnh Cư Duyên huyện, ngươi có nguyện đi không?"

Lô Tông cao giọng nói: "Đây chính là điều vi thần mong muốn cả đời!"

"Tốt! Ngày mai ngươi sẽ đến Lại Bộ để cải thiêm, chính thức nhậm chức huyện lệnh Cư Duyên. Ngoài ra, ta còn phong thêm ngươi làm Cư Duyên Úy Thừa, hiệp trợ Trương Dịch Đô Úy trấn giữ biên cương."

Lô Tông lòng tràn đầy kích động, lần thứ hai cúi người thi lễ, "Đa tạ Điện hạ tác thành!"

Lưu Cảnh đi đến trước mặt hắn, vỗ vỗ vai hắn, "Làm thật tốt, đừng để ta thất vọng!"

Những trang truyện này là tâm huyết dịch thuật, xin đừng tùy tiện sao chép.