Cuộc phản loạn Hà Tây, xảy ra vào tháng năm năm Kiến An thứ hai mươi hai, định sẵn là một bi kịch. Triệu Vân dẫn 45.000 đại quân tiến vào Trương Dịch, dưới chân thành này, đã cùng 5 vạn quân Khương triển khai trận quyết chiến cuối cùng.

Kết cục quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của mọi người. Quân Hán chỉ dùng vỏn vẹn một canh giờ đã đánh tan 5 vạn quân Khương. Hai cánh quân Khương Tửu Tuyền tháo chạy, kéo theo toàn tuyến quân Khương tan rã. Quân Hán thừa thắng truy kích, lùa quân địch chạy hơn ba mươi dặm, giết cho thây chất đầy đồng, kẻ đầu hàng nhiều vô số kể. Mã Siêu bị trọng thương, đành dẫn theo hơn ngàn thân vệ trốn vào Đại Đấu Rút Cốc, chạy về phía Hà Hoàng.

Trận chiến này đã tiêu diệt hoàn toàn chủ lực quân Khương. Toàn bộ quý tộc, tù trưởng đều tử thương gần hết trước và sau trận chiến. Người Khương Hà Tây từ đó nguyên khí đại thương, không còn ý đồ phân liệt tự lập, mà lũ lượt thần phục Hán quốc, chính thức trở thành dân của Hán quốc.

Do thanh niên trai tráng của các bộ lạc tử thương nặng nề trong chiến tranh, rất nhiều bộ lạc vì thế mà biến mất. Dân du mục lũ lượt chuyển sang dựa vào quan phủ, không ít người đã chuyển sang định cư làm nông nghiệp. Hà Tây dần dần biến thành một xã hội nửa chăn nuôi, nửa nông nghiệp. Hán quốc cũng lập tức thiết lập Quần Mục Giám tại Hà Tây, chuyên trách chăn nuôi ngựa, dê, bò để cung cấp cho Trung Nguyên.

Mã Siêu dẫn hơn ngàn tàn quân chạy trốn trong Đại Đấu Rút Cốc, mãi chạy hơn trăm dặm mới dần dần dừng lại. Lúc này, Mã Siêu đã bị thương rất nặng, không thể cưỡi ngựa được nữa. Các thân vệ tìm được một chỗ nghỉ chân, để băng bó chữa thương cho chủ soái.

Bấy giờ, Mã Siêu đã hay tin Đại Đấu Rút Cốc bị Bàng Đức dẫn quân cắt đứt. Nơi hắn tạm nghỉ nằm trên một ngọn đồi, bốn bề đã bị quân Hán vây kín hoàn toàn, họ căn bản không thể phá vòng vây. Thế nhưng, Mã Siêu vẫn ôm ấp một tia hy vọng, mong Bàng Đức tha cho hắn một lần, để hắn có thể chạy trốn đến Thanh Hải.

Hắn sai một tên thân vệ mang bội kiếm của mình đi gặp Bàng Đức cầu xin. Bàng Đức chỉ cách nơi Mã Siêu đang chữa thương hai dặm. Ông lệnh phó tướng Lãnh Bao dẫn quân vây quanh Mã Siêu, còn bản thân thì không chịu lộ diện. Trong một đại trướng, Bàng Đức ngồi bên đống lửa, trầm mặc không nói. Dù giờ đang là tháng năm, nhưng khí hậu trong Đại Đấu Rút Cốc khó lường, giữa hè tuyết rơi cũng không phải chuyện hiếm. Lúc này, hoàng hôn đã buông xuống, nhiệt độ khá lạnh, cần phải sưởi ấm. Bàng Đức lòng nặng trĩu. Ông vốn là người trọng tình trọng nghĩa. Mã Siêu là chủ cũ của ông, ngày xưa từng đối đãi ông rất hậu, coi ông là phụ tá đắc lực. Đặc biệt Mã Đằng lại có ân dưỡng dục đối với ông, khiến ông khó lòng quên được tình xưa. Thế nhưng, Hán Vương lại tín nhiệm ông, giao cho ông trọng trách trấn thủ Đại Đấu Rút Cốc. Đây không nghi ngờ gì là sự tín nhiệm lớn nhất và cũng là thử thách đối với ông. Ông không thể phản bội Hán Vương, phản bội tín nghĩa. Huống hồ, cho dù ông có thả Mã Siêu đi, tướng sĩ dưới trướng ông cũng chưa chắc đã đồng ý. Điều này khiến Bàng Đức trong lòng day dứt, khó lòng quyết đoán. Ông cũng thầm hối hận, nếu biết trước thì ông đã không nên chủ động xin nhiệm vụ này, để mọi chuyện không liên quan đến mình, có lẽ ông sẽ không phải giày vò như vậy.

Đúng lúc này, một tên thân binh ở ngoài trướng bẩm báo: "Bẩm tướng quân, Mã Siêu phái người đến cầu kiến." Bàng Đức định nói không gặp, nhưng do dự một lát rồi gật đầu: "Cho hắn vào!"

Chốc lát sau, một tên binh lính được đưa vào trong lều lớn. Binh sĩ quỳ xuống, giơ cao bảo kiếm, khóc không thành tiếng: "Vương gia nhà ta bị trọng thương, khẩn cầu tướng quân niệm tình xưa mà cứu ngài ấy một mạng!" Cây bảo kiếm trong tay người binh sĩ kia chính là thứ mà Bàng Đức từng tặng cho Mã Siêu năm xưa. Nhìn thấy vật mà nhớ người, Bàng Đức lại động lòng hoài niệm cũ. Nhưng rồi, nghe người binh sĩ xưng Mã Siêu là 'Vương gia', ông lập tức giận tím mặt, mối tình xưa vừa nhen nhóm trong lòng liền tan biến không còn tăm tích. Ông giận dữ nói: "Câm miệng cho ta! Ở đây không có Vương gia nào hết, cút ra ngoài!"

Người binh sĩ tự biết mình lỡ lời, liền liều mạng dập đầu nói: "Là tiểu nhân vọng ngôn, Mã tướng quân từ lâu đã không dám xưng vương, xin tướng quân bớt giận!" Bàng Đức nén cơn giận trong lòng, chậm rãi nói: "Gieo nhân nào gặt quả ấy, hắn sa cơ lỡ vận đến bước đường này, hoàn toàn là do chính hắn gieo gió gặt bão. Hán Vương điện hạ đã ban ân trạch cho hắn, vậy mà hắn chẳng nghĩ đến báo ân, trái lại phản bội. Hắn đã chọn con đường này, thì định sẵn sẽ có kết cục ngày hôm nay. Ta sẽ không cứu hắn. Hắn là một đại trượng phu, nên gánh chịu mọi hậu quả. Ngươi hãy chuyển lời cho hắn, ta là kẻ trọng nghĩa, cũng là tướng trung thành. Nếu hắn còn một chút lương tâm, thì đừng đẩy ta vào cảnh bất trung bất nghĩa." Người binh sĩ liên tục cầu xin, nhưng Bàng Đức kiên quyết không đồng ý. Lúc này, ông chợt tỉnh ngộ. Nếu hôm nay ông thả Mã Siêu, không những không phải báo ân, ngược lại sẽ đẩy mình vào cảnh bất trung bất nghĩa. Tâm tư vốn có chút dao động của ông cũng trở nên kiên định.

Người binh sĩ thấy Bàng Đức kiên quyết không đồng ý, đành rưng rưng từ biệt. Bàng Đức lại gọi hắn lại, sai người đưa một ít thuốc trị thương, và cả một đỉnh lều vải cho hắn, dặn mang về cho Mã Siêu. Người binh sĩ ngàn ân vạn tạ rồi rời đi.

Đến đêm, nhiệt độ chợt giảm mạnh, tuyết lông ngỗng bắt đầu rơi dày đặc trong cốc. Binh sĩ quân Hán không chịu nổi giá lạnh, lũ lượt đốt lửa sưởi ấm. Đỉnh núi cũng bị tuyết lớn bao phủ, giam hãm Mã Siêu cùng thủ hạ của hắn trên đó. Lúc này, lương thực của Mã Siêu đã cạn kiệt, các binh sĩ đành giết ngựa lót dạ. Xung quanh, binh lính đi tìm củi khô, không ít người đã chết cóng trên núi. Mã Siêu nằm trong chiếc lều cỏ. Vết thương của hắn đã nhiễm trùng, chảy mủ, mùi tanh tưởi nồng nặc. Cả người hắn cực kỳ suy yếu, dưới sự tấn công của giá lạnh, Mã Siêu đã đến hồi hấp hối. Nửa đêm, hắn dùng máu tươi viết một bức thư sám hối, khẩn cầu Lưu Cảnh vì phần công lao của hắn trong việc đánh bại Hung Nô mà tha mạng cho con trai hắn. Gần sáng, thân binh canh gác bên cạnh chỉ nghe thấy hắn lẩm bẩm một mình: "Nếu biết có ngày hôm nay, hà tất phải làm vậy lúc trước!" Người binh sĩ nhìn lại Mã Siêu, phát hiện hắn đã tắt thở. Một đời kiêu hùng Mã Siêu cứ thế mà chết trong Đại Đấu Rút Cốc.

. . . . . Cuối tháng năm, Triệu Vân dẫn đại quân khải hoàn về kinh. Lưu Cảnh đích thân tổ chức nghi thức ngoài thành Trường An, hoan nghênh các tướng sĩ viễn chinh Hà Tây trở về. Ông còn trọng thưởng ba quân, gia phong Triệu Vân làm Tả tướng quân, Dực Huyền Hầu, ban thưởng vạn thớt gấm vóc, 5.000 lạng vàng. Triệu Vân hết mực chối từ không được, bèn đem toàn bộ số vàng và gấm vóc chia thưởng cho tướng sĩ dưới quyền, bản thân không giữ lại một đồng nào. Các tướng sĩ một phen hoan hô, lòng tràn đầy cảm kích đối với Triệu Vân.

Lưu Cảnh lập tức bổ nhiệm Mã Đại làm Hà Tây Tả Đô Đốc, dẫn tám ngàn quân trấn giữ Đôn Hoàng và Tửu Tuyền. Lại bổ nhiệm Ngô Lan làm Hà Tây Hữu Đô Đốc, dẫn sáu ngàn quân giữ Vũ Uy và Trương Dịch. Ngoài ra, còn bổ nhiệm Lý Văn cùng hơn mười thái thú, huyện lệnh khác đến Hà Tây nhậm chức.

Hà Tây cần thời gian để dần dần chỉnh đốn và hồi phục. Nhưng đối với Hán quốc mà nói, nơi đây dù sao cũng không phải dòng chảy chủ lưu. Nó tựa như một nhánh sông của con sông lớn, sau khi thu hút ánh mắt mọi người trong một thời gian ngắn, rồi sẽ dần bị lãng quên.

Dòng chảy chủ lưu của Hán quốc là nghỉ ngơi dưỡng sức, phục hồi quốc lực đã hao tổn sau đại chiến Hợp Phì, cần lương thực dồi dào và nhân dân an ổn. Quân đội cũng cần nghỉ ngơi và điều chỉnh.

Mặc dù dân chúng an ổn và tĩnh dưỡng, nhưng quan trường Hán quốc lại có không ít biến động. Trước tiên là các khu vực Giang Hoài và Hà Tây bổ nhiệm một lượng lớn quan lại, tiến hành điều chỉnh chức vụ rất lớn.

Thứ đến là sự thay đổi trong triều đình Trường An. Bí thư Giám của Hán Vương trước đây được đổi thành Trung Thư Tỉnh. Bàng Thống nhậm chức Tả Trung Thư Lệnh, Thái thú Tương Dương Đổng Doãn nhậm chức Trung Thư Tả Thừa, còn Thái thú Thục Quận Phí Y nhậm chức Trung Thư Hữu Thừa.

Còn Thị Trung, cơ quan phụ trách xét duyệt chính lệnh, được đổi tên thành Môn Hạ Tỉnh, do Pháp Chính nhậm chức Thị Trung. Tuy nhiên, Pháp Chính hiện đang ở Giang Hoài để khôi phục kinh tế Hợp Phì, vì vậy chức vụ Thị Trung vẫn tạm thời do Doãn Mặc đảm nhiệm. Bình Chương Đài đổi tên thành Thượng Thư Tỉnh, trực thuộc Lục Bộ. Ngoài năm bộ vốn có là Lại, Hộ, Binh, Hình, Công, còn bổ sung thêm Bộ Lễ, do cựu Thái thú Vũ Uy Đỗ Kỳ nhậm chức Thượng Thư Bộ Lễ đầu tiên.

Thế nhưng, những thay đổi này chỉ là về tên gọi các bộ ngành. Điều mà các quan lại càng quan tâm hơn lại là sự biến động trong quyền lực. Vốn dĩ, trung tâm chính vụ của Hán quốc do năm tể tướng và một Thị Trung tạo thành: Từ Thứ, Tương Uyển, Đổng Dung, Tư Mã Ý và Phí Quan là n��m tể tướng, còn Thị Trung là Doãn Mặc. Thế nhưng, họ đã nắm quyền nhiều năm, dần dần đã đến lúc ph��i thay thế và chuyển giao quyền lực.

Điều quan trọng hơn là, năm vị tể tướng này được lập ra nhằm cân bằng các khu vực: Từ Thứ đại diện cho phe cánh Lưu Cảnh, Tương Uyển đại diện cho Kinh Châu, Đổng Dung đại diện cho sĩ tộc Đông Châu ở Ba Thục, Tư Mã Ý đại diện cho Tam Phụ Quan Trung, còn Phí Quan thì đại diện cho Ba Thục. Khi Lưu Cảnh vừa đoạt được Ích Châu, quả thực rất cần sự cân bằng quyền lực như vậy. Nhưng theo thời gian trôi qua, Hán quốc đã định đô ở Trường An mấy năm, sự cân bằng địa vực hẹp hòi này không còn cần thiết phải kéo dài nữa.

Vì lẽ đó, cuộc cải cách cơ cấu quyền lực lần này đã khiến sự phân bổ quyền lực thay đổi. Bàng Thống, Pháp Chính và Đỗ Kỳ tiến vào trung tâm quyền lực, điều này đồng nghĩa với việc năm vị tể tướng sẽ phải trải qua một mức độ điều chỉnh nhất định, hoặc là sự phân phối lại quyền lực.

Điều này khiến quan trường Trường An trở nên tinh vi, nhạy cảm hơn. Hơn nữa, khoa cử sẽ được tổ chức sau hai tháng nữa. Hai sự kiện này liền trở thành tâm điểm chú ý của Trường An, thậm chí của toàn bộ Hán quốc.

Buổi tối, Giả Hủ như thường lệ đọc sách trong thư phòng. Bởi Giả Hủ tuổi đã cao, ông không còn tham gia chính sự và quân cơ, chỉ đảm nhận vai trò cố vấn cho Lưu Cảnh, được quan trường Hán quốc xưng là Các Lão, có địa vị cao quý trong Hán quốc. Hơn nữa, Lưu Cảnh đối đãi ông không tệ: trưởng tử Giả Mục và Giả Phóng được phong làm thái thú hoặc quận thừa, còn con trai thứ ba Giả Cơ thì được phong làm Lại Bộ Lang, phụ trách kiểm tra các huyện lệnh, khá có một chút thực quyền.

Giả Hủ cũng hài lòng, chỉ mong có thể thật sự yên bình an hưởng tuổi già, hoàn thành chặng đường cuối cùng của cuộc đời.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân. Chỉ nghe nhi tử Giả Cơ ở ngoài cửa hỏi: "Phụ thân đã nghỉ ngơi chưa ạ?" "Có chuyện gì thì vào đi!"

Giả Cơ bước nhanh vào phòng, quỳ xuống hành lễ: "Con bái kiến phụ thân!" Giả Hủ rất hiểu con mình. Thường ngày, nó sẽ không đến quấy rầy ông, đặc biệt là vào buổi tối càng không đến làm phiền lúc ông nghỉ ngơi. Nếu nó đã đến, vậy nhất định có chuyện khẩn yếu. Giả Hủ đặt sách xuống, cười hỏi: "Con trai ta có chuyện gì sao?"

Giả Cơ do dự hồi lâu rồi nói: "Con gặp phải chút chuyện phiền phức, muốn thỉnh giáo phụ thân."

Giả Hủ thấy trên tay con trai có một cái hộp, liền hỏi: "Chuyện phiền phức gì vậy?" Giả Cơ đặt hộp trước mặt phụ thân, từ từ mở ra. Lập tức, bên trong rực rỡ chói mắt. Mắt Giả Hủ nheo lại, trong hộp quả nhiên là mấy chục viên minh châu, viên nào viên nấy tròn trịa, óng ánh, đều là trân châu cực phẩm. Ông hỏi một cách bình thản: "Đây là ý gì?"

"Con muốn kết thân với hắn ư? Hắn lại mang lễ vật quý giá như vậy." Giả Hủ trải đời nhiều năm, biết rõ mấy chục viên minh châu này ít nhất cũng đáng giá ngàn vàng. Người khác đương nhiên sẽ không vô duyên vô cớ mang đến, ắt hẳn có điều cầu cạnh. Giả Cơ thở dài: "Phụ thân không biết mọi chuyện. Hậu thuẫn của Bách Bảo Trai thực ra là Phí gia, Bách Bảo Trai ở Thành Đô chính là sản nghiệp của Phí gia."

Giả Hủ đương nhiên biết hậu thuẫn của Bách Bảo Trai là Phí gia. Dù hành sự kín đáo, nhưng thực tế đây lại là tiệm châu báu lớn nhất thiên hạ, với các cửa hàng ở Thành Đô, Trường An, Vũ Xương, Ngô Huyền, Hứa Xương và Nghiệp Đô, chuyên kinh doanh châu báu cao cấp. Họ mang lễ vật quý giá như vậy cho con trai ông, chẳng lẽ là muốn con trai ông chiếu cố con cháu Phí gia?

Giả Cơ cắn môi, một lúc sau mới khẽ nói: "Đây thực ra chỉ là một phần nhỏ. Con hiểu rõ ý của họ. Những viên minh châu này không phải tặng cho con, mà là tặng cho phụ thân." "Tặng cho ta ư?" Giả Hủ lập tức sững sờ, cười nói: "Tặng cho ta để làm gì? Lẽ nào họ thương ta túng thiếu quá, mang đến để lấp đầy quan tài sao?" "Phụ thân, con suy đoán, đây thực ra là lễ vật mà Phí Thượng Thư gửi tặng phụ thân."

Chốn thư trai truyen.free độc quyền lưu giữ từng trang kỳ văn này.