Tách một tiếng —— Tiếng bật lửa trong trẻo yếu ớt vọng trong gió biển tanh nồng. Ngọn lửa yếu ớt khẽ lay động, châm vào phần đầu điếu thuốc mảnh dài.

Thạch Trọng Đức kẹp điếu thuốc trong tay phải, hít một hơi thật sâu. Hương thuốc lá tràn ngập khoang miệng, nicotin làm tê liệt thần kinh, tâm trạng trở nên trống rỗng.

Ngậm điếu thuốc trên môi, hắn tựa tấm thân mỏi mệt vào lan can boong tàu. Hai mắt đờ đẫn nhìn về phía trước, sóng biếc trong trẻo phản chiếu trong con ngươi hắn, cũng chẳng biết lòng đang nghĩ gì.

"Nửa năm rồi..." Đôi môi khô nứt khẽ mấp máy, hắn khẽ lẩm bẩm.

Thạch Trọng Đức là một ngư dân. Từ nhỏ không giỏi việc học hành, sau khi tốt nghiệp trung học, hắn không như những người bạn cùng trang lứa khác, thi đậu vào một trường đại học danh tiếng. Mà lựa chọn ở lại quê hương, một làng chài nhỏ ven biển.

Những ngày tháng lam lũ, bận rộn sớm hôm, nhưng đối với Thạch Trọng Đức mà nói, đã là đủ đầy. Một người vợ hiền dịu, tần tảo, một đôi con thơ đáng yêu, ngoan ngoãn, Cuộc sống tuy nghèo khó, nhưng đầm ấm, hạnh phúc.

Vốn tưởng rằng cả đời sẽ cứ thế trôi qua vội vã, nhưng không may, năm ngoái, con gái hắn được chẩn đoán mắc một căn bệnh vô cùng hiếm gặp. Dù đã nhận được trợ cấp từ nhà nước, nhưng chi phí điều trị đắt đỏ vẫn khiến gia đình vốn không mấy dư dả này rơi vào cảnh gần như sụp đổ.

Gánh nặng chồng chất khiến người vợ vốn luôn nở nụ cười hiền hậu trên môi cũng trở nên tiều tụy, trầm mặc hơn nhiều. Để phụ cấp gia đình, nàng còn phải làm thêm năm sáu công việc vặt, tóc cũng bạc đi không ít.

Thạch Trọng Đức, trụ cột của gia đình, tự nhiên cũng dốc hết toàn lực. Hắn gạt bỏ sĩ diện, liên lạc với người biểu thúc họ hàng xa lạ lẫm, nhờ vả quan hệ, chen chân vào đội thuyền đánh cá xa bờ do người đó quản lý.

Tuy mỗi chuyến ra khơi, hắn ít nhất phải ở trên biển gần bảy tháng trời, không thể gặp mặt vợ con. Nhưng thu nhập lại cao hơn trước gấp mấy lần.

Nghĩ đến đây, trên mặt Thạch Trọng Đức không khỏi hiện lên một nụ cười. Chờ thuyền cập bờ, đem toàn bộ số cá đánh bắt được bán hết, Số tiền hắn được chia, cộng thêm tiền lương cơ bản mấy tháng qua, hẳn là đủ để trả hết nợ nần trong nhà.

Đến lúc đó, nếu thu nhập cao hơn mong đợi một chút, hắn còn muốn nhân tiện mua cho vợ con ở nhà một bộ quần áo mới.

"Nửa năm rồi, con gái hẳn đã lớn hơn không ít, quần áo phải mua rộng hơn một chút, mới có thể mặc được lâu hơn." Hắn nghĩ thầm trong lòng.

"Lão Thạch, còn đứng đây hóng gió làm gì? Mau vào đi, bão sắp đến rồi!" Đột nhiên, Tiếng gọi từ phía sau kéo tâm trí Thạch Trọng Đức từ quê hương xa xôi trở về.

Thân thể hắn khẽ rùng mình, Nhất thời không giữ được, điếu thuốc vừa mới hút được hai hơi đã rơi xuống biển.

Xoay tròn, trôi nổi, Những đốm lửa nhỏ bắn tung tóe, Điếu thuốc mảnh dài tựa như chiếc lá rụng mùa thu, bị sóng biển cuồn cuộn vô tình nuốt chửng.

"Tôi đến đây!" Thạch Trọng Đức lớn tiếng đáp lại. Đồng thời, hắn thu hồi ánh mắt tiếc nuối nhìn về phía mặt biển, chuyển tầm nhìn về phía trước.

Chỉ thấy nơi đó, bầu trời vốn trong xanh không gợn mây, chẳng biết từ lúc nào đã bị che phủ bởi một tầng mây đen kịt, dày đặc.

"Ầm ầm ——" Những tia sét chói mắt liên tục lóe lên, Tiếng sấm chớp gầm gừ theo gió biển càng lúc càng mạnh từ xa vọng lại.

Không hề có chút biến đổi biểu cảm nào, Thạch Trọng Đức chỉ liếc nhìn qua từ xa, rồi thu hồi ánh mắt, quay người chạy về phía buồng tàu phía sau.

Tuy tuổi không lớn, nhưng xuất thân ngư dân nhiều đời, từ nhỏ đã theo cha ra biển, ít nhất về kinh nghiệm đi biển, hắn tự tin không thua kém bất kỳ ai.

Loại thời tiết thất thường trên biển này, hắn đã chẳng còn lạ lẫm. Trận bão sắp tới, đối với hắn mà nói, thậm chí còn không quan trọng bằng điếu thuốc vừa rồi rơi xuống biển.

"Rầm!" "Két một tiếng ——" Cánh cửa khoang nặng nề bị đóng sập lại, khóa chặt.

Thạch Trọng Đức nhẹ nhõm thở ra một hơi. Không biết vì sao, nhìn ánh đèn mờ nhạt chập chờn trong khoang thuyền trước mắt theo gợn sóng nhấp nhô, trong lòng hắn dấy lên một cảm giác bất an khó tả.

Cau mày, hắn khẽ lắc đầu, không nghĩ thêm nữa, cất bước đi về phía phòng mình.

... ...

"Rầm rầm!" Ầm ầm —— Gió cuồng gào thét như tiếng kèn lệnh, kéo theo mưa lớn như trút nước phủ ngập trời đất, bùm bụp đập vào thân thuyền bằng kim loại.

Những tia sét bạc lượn lờ từ trên cao giáng xuống, để lại từng vệt sáng rực cháy, chói mắt trong không khí lạnh giá.

Sóng biển cuộn trào, dâng cao, Rõ ràng đang là giữa trưa, nhưng bầu trời bị tầng mây đen dày đặc che khuất, khiến mọi thứ tối tăm như đêm, ánh sáng mờ mịt.

Con thuyền đánh cá nhỏ bé, tựa như một chiếc thuyền con, chấp chới lên xuống giữa sóng biển mênh mông gào thét dữ dội, ánh đèn yếu ớt như có thể bị nước biển âm u nuốt chửng bất cứ lúc nào.

Trong phòng nghỉ của thuyền viên, "Tôi không đồng ý!" Thạch Trọng Đức mặt đỏ bừng, vẻ mặt kịch liệt gào lên phía trước.

"Không đồng ý ư? Ngươi muốn chúng ta cùng chết với ngươi sao!?" Một người đàn ông trung niên mặc đồng phục thuyền trưởng, một tay vịn chặt vách tường vì thân thuyền chòng chành, một bên tức giận đáp lời.

"Khoang số 2 đã bị ngập nước, thân tàu quá tải, muốn sống, số cá đánh bắt được không thể giữ lại, phải vứt bỏ hết, hiểu chưa?!"

"Thế nhưng là..." Thạch Trọng Đức đứng dậy định tranh luận điều gì, nhưng lại bị người biểu thúc bên cạnh cưỡng ép kéo ngồi xuống. "Oishi, con bình tĩnh lại đi! Tiền còn có thể kiếm, nhưng mạng chỉ có một thôi con à."

Thạch Trọng Đức nhìn người biểu thúc vẫn luôn chiếu cố mình những ngày qua, cắn chặt hàm răng, gân xanh nổi lên trên trán.

Một lúc lâu sau, "Rầm!" Nắm đấm đầy vẻ không cam lòng va chạm mạnh vào vách kim loại của buồng tàu, một tiếng vang trầm đục bật ra.

Tựa như trút bỏ hết thảy cảm xúc trong lòng, sau khi đấm vào vách tường, Thạch Trọng Đức không còn chút sức lực, tê liệt ngã xuống ghế.

Không để ý đến đoạn gián đoạn ngắn ngủi trong lúc nguy cấp này, thuyền trưởng nắm chặt bộ đàm trong tay, gầm lên: "Tiểu Vương, mau xuống khoang chứa hàng, đem số..."

Lời còn chưa dứt, Chỉ nghe một tiếng "Phanh", cửa chính phòng nghỉ đột nhiên bị đẩy tung ra. Chỉ thấy một người đàn ông toàn thân ướt đẫm, chật vật, thở hổn hển xông vào.

Khuôn mặt tràn đầy tuyệt vọng, "Thuyền trưởng, khoang số 5... khoang số 5 cũng bị ngập nước rồi."

"Cái gì!?" Người đàn ông trung niên mặc đồng phục không khỏi hoảng hốt trong lòng, trong khoảnh khắc cảm thấy như cả thế giới đang quay cuồng.

Con thuyền đánh cá của họ không lớn. Nếu ở trạng thái bình thường, có hai khoang tàu cùng lúc bị ngập nước, có lẽ còn có khả năng sửa chữa. Nhưng trong tình huống tồi tệ như lúc này, việc khoang số 2 và khoang số 5 đồng thời bị vỡ, không nghi ngờ gì đã tuyên bố án tử hình cho toàn bộ thuyền viên trên tàu.

Trong chốc lát, không khí tuyệt vọng, bi quan bao trùm giữa các thuyền viên.

Ầm ầm —— Những con sóng lớn gào thét đánh vào thân thuyền, thân tàu theo đó chao đảo dữ dội.

Thạch Trọng Đức ngồi sụp xuống ghế, lòng như tro nguội.

Ánh mắt u ám của hắn nhìn về phía ô cửa sổ kính bên cạnh. Một mảnh tối tăm, Chỉ có những tia sét chói mắt thỉnh thoảng giáng xuống từ bầu trời, mới có thể trong chốc lát xé tan màn đêm, chiếu sáng những con sóng cuộn trào xung quanh.

Giờ khắc này, khi sắp cùng con thuyền chìm xuống biển sâu, trong lòng hắn không khỏi nhớ về vợ con ở quê nhà xa xôi.

Đột nhiên, hắn nở nụ cười.

"Cũng may, trước khi ra khơi đã mua bảo hiểm." "Nếu mình cứ thế mà mất đi, số tiền bảo hiểm đó chắc cũng đủ cho các nàng sống một thời gian dài nhỉ..."

Đúng lúc này, Điều hắn không hề hay biết là, ngay tại một vùng nước biển tối tăm nào đó ngoài ô cửa sổ kia, Không gian bỗng nhiên méo mó đi.

Nội dung chương này được cung cấp độc quyền bởi đội ngũ dịch giả truyen.free.