Dương Khác cười nói: "Giờ cơm cũng sắp đến rồi, nếu tướng quân không có việc gì, không ngại ở lại dùng bữa luôn chứ?"

Lăng Xuyên hiểu trong lòng bữa cơm chỉ là cái cớ, việc thăm dò mới là thật, bèn chắp tay đáp: "Được đại nhân thịnh tình, mạt tướng xin mạo muội làm phiền."

Bữa cơm chỉ được dọn hai mâm trong sảnh, Dương Khác muốn mở Lang Huyết tửu, nhưng Lăng Xuyên đã giơ tay ngăn lại: "Buổi trưa mạt tướng đã uống rồi, đại nhân hãy để dành khao thưởng cho các sĩ tốt có công."

Bốn món ăn, một món canh thanh đạm. Dương Khác ăn chậm rãi, trầm ngâm. Lăng Xuyên chỉ nhẹ nhàng gắp vài hạt cơm, lặng lẽ chờ đợi lời tiếp theo.

Nhưng từ đầu đến cuối, Dương Khác chẳng hề nói chuyện gì. Mãi đến khi ăn xong, Dương Khác mới mời Lăng Xuyên dời bước sang thư phòng.

Dương Khác bảo người pha thêm một ấm trà mới, rồi tự tay rót cho Lăng Xuyên một chén, nói: "Không dám giấu tướng quân, việc giữ tướng quân dùng bữa chỉ là cái cớ, ta có chuyện muốn thỉnh giáo mới là thật!"

Lăng Xuyên khẽ mỉm cười, gật đầu nói: "Thỉnh giáo thì mạt tướng không dám nhận, đại nhân có lời gì xin cứ nói thẳng!"

"Ta muốn thỉnh giáo tướng quân về kế sách hay để thống trị Vân Châu!" Dương Khác đi thẳng vào vấn đề, nói: "Tình hình Vân Châu chắc hẳn tướng quân cũng đã rõ. Tuy rằng trong bảy châu ở bắc cảnh, Vân Châu tương đối giàu có, nhưng đó chẳng qua chỉ là hiện tượng bề ngoài. Thực tế, phần lớn đất đai đều nằm dưới danh nghĩa của các hào môn địa phương và quý tộc môn phiệt. Dân chúng bình thường không có đất để cày cấy, chỉ có thể đến làm tá điền cho các quyền quý địa phương, kiếm sống qua ngày!"

"Cứ thế mãi, thuế má của triều đình không thu được, mà thế lực của các thế gia quyền quý lại càng trở nên khổng lồ. Cứ tiếp diễn như vậy, chẳng mấy chốc, toàn bộ Vân Châu, thậm chí cả bắc cảnh, e rằng sẽ không còn một tấc đất nào thuộc về Đại Chu nữa!"

Dương Khác khẽ thở dài, tiếp tục nói: "Có câu vị trí nào chức trách nấy, Dương mỗ đã là Thứ sử Vân Châu, lẽ đương nhiên phải coi việc vì trăm họ Vân Châu là nghĩa vụ của mình. Nếu không, không chỉ hổ thẹn với thân phận quan lại này, mà còn không còn mặt mũi nào nhìn các bậc tiên hiền trong sách sử. Bởi vậy, đặc biệt cầu mong tướng quân chỉ giáo!"

Lăng Xuyên gật đầu. Tình hình mà Vân Châu đang đối mặt hiện tại, trên thực tế cũng là căn bệnh chung của cả bắc cảnh, thậm chí toàn bộ Đại Chu. Hơn nữa, vấn đề như vậy không phải hình thành trong m��t sớm một chiều, mà là kết quả của sự tích tụ từng ngày.

Việc thôn tính đất đai, trong lịch sử kiếp trước của Lăng Xuyên không hề hiếm gặp. Thậm chí có thể nói, căn nguyên khiến rất nhiều vương triều cuối cùng tan rã đều nằm ở đây.

Từ xưa đến nay, triều đình không phải là chưa từng áp dụng các biện pháp để giải quyết vấn đề này, nhưng phần lớn cuối cùng đều thất bại. Cho đến khi một vị vĩ nhân tập hợp tài thao lược, học thức và tài tình vào một người xuất hiện, mới hoàn toàn giải quyết được vấn đề đã làm khốn nhiễu vô số người suốt mấy ngàn năm này.

Muốn thay đổi hiện trạng này, hoặc là dùng cách kiên trì như dao cùn cắt thịt, từng chút một làm suy yếu thế lực của các thế gia môn phiệt, hoặc là dùng thủ đoạn sấm sét để nhất cử diệt trừ thế lực ấy, đưa đất đai trở về tay trăm họ.

Cách thứ nhất cho hiệu quả quá chậm, thậm chí không bằng tốc độ lớn mạnh của các thế gia môn phiệt. Hơn nữa, trên có chính sách dưới có đối sách, thậm chí rất nhiều quan viên chưa chắc đã thực thi chi tiết m��t cách triệt để. Cũng không phải vì họ không thể, mà là họ không dám, hoặc nói đúng hơn là họ không muốn.

Bởi vì, không ít quan viên cũng xuất thân từ chính những thế gia hào môn này.

Trong lịch sử kiếp trước của Lăng Xuyên, những trường hợp như vậy không phải là ít, nhưng cuối cùng đều không ngoại lệ, toàn bộ thất bại. Có lúc cho thấy hiệu quả nhất thời, nhưng rất nhanh sẽ phải đối mặt với sự phản kháng kịch liệt hơn.

Giờ đây, Đại Chu đế quốc tựa như một mãnh thú bệnh tình nguy kịch, sự huy hoàng và vinh quang đã từng sớm không còn nữa. Nếu duy trì hiện trạng, có lẽ còn có thể kéo dài hơi tàn thêm một thời gian, nhưng nếu lại trải qua thêm một phen giày vò, rung chuyển, rất có khả năng sẽ tắt thở ngay tại chỗ.

Kể từ đó, liền chỉ còn biện pháp thứ hai, đó chính là dùng thuốc mạnh, lấy thủ đoạn sấm sét để dọn dẹp các thế gia môn phiệt.

Đây là một nước cờ hiểm, một ván cược được ăn cả ngã về không, hơn nữa chỉ có thể thành công một lần duy nhất, không có cơ hội thử sai.

Cứ lấy Vân Châu hiện tại mà nói, thế gia mọc như rừng, môn phiệt khắp nơi. Họ chiếm cứ ở địa phương, ít thì vài chục năm, lâu thì trên trăm năm, thế lực đã sớm thâm căn cố đế. Hơn nữa, giữa các thế gia môn phiệt với nhau lại càng dây mơ rễ má, có thể nói là động một sẽ động toàn cục.

Một khi thất bại, sẽ phải đối mặt với sự phản công điên cuồng của họ, hậu quả khó mà lường được.

Trong lịch sử, những ví dụ thất bại khi đi con đường này cũng không phải là ít. Nhưng nguyên nhân cuối cùng, là không có một đội quân hùng mạnh, hay nói cách khác, không có một đội quân thuộc về trăm họ, đại diện cho lợi ích của trăm họ.

Giống như Đại Chu bây giờ, vô luận là quân địa phương hay biên quân, hơn nửa số tướng lĩnh xuất thân từ các thế gia môn phiệt. Dưới tình huống này, muốn diệt trừ thế gia môn phiệt chẳng khác nào chuyện hão huyền, thậm chí con dao này còn chưa kịp ra khỏi vỏ, đã tự làm mình bị thương.

Lăng Xuyên uống một hớp trà, rồi chậm rãi đặt ly trà xuống bàn, nói: "Những điều đại nhân nói, mạt tướng đều hiểu rõ. Trên thực tế, đây không chỉ là vấn đề của Vân Châu, mà là căn bệnh chung của toàn bộ Đại Chu đế quốc!"

"Mạt tướng quả thực có một biện pháp có thể giải quyết khốn cảnh trước mắt, nhưng mạt tướng xin nói trước, biện pháp của mạt tướng tiềm ẩn rủi ro cực lớn. Chỉ cần sơ suất một chút, sẽ vạn kiếp bất phục. Không chỉ khiến Dương đại nhân thân bại danh liệt, chết không có chỗ chôn, mà hành động này thậm chí còn rất có khả năng trở thành bông tuyết cuối cùng làm sụp đổ tòa nhà cao chọc trời là đế quốc này!"

Lăng Xuyên vẫn nhìn chằm chằm vào Dương Khác, hắn có thể cảm nhận rõ ràng, khi nghe những lời này, hơi thở của đối phương dường như cũng ngừng lại.

Hồi lâu sau, Dương Khác thở phào nhẹ nhõm, nói: "Nếu có thể vì trăm họ Vân Châu mà cống hiến, vì thiên hạ thương sinh góp một phần sức, ta Dương Khác dù có tan xương nát thịt, gánh vác tiếng xấu vạn đời thì có sá gì?"

Ngay sau đó, hắn đứng dậy, hướng về phía Lăng Xuyên thi lễ, nói: "Mời tướng quân chỉ giáo!"

"Đại nhân hành động này thật khiến mạt tướng hổ thẹn! Ngài tâm mang đại nghĩa, khiến mạt tướng bội phục!" Lăng Xuyên liền vội vàng đứng lên đỡ ông ngồi xuống, nói:

"Thế cục hiện tại của Vân Châu, việc cần thiết phải giải quyết chính là thanh tra ruộng đất, trấn áp hào cường. Về vấn đề này, mạt tướng có ba kế sách. Mạt tướng sẽ mượn cớ luyện binh để điều động các tướng lĩnh xuất thân thế gia, còn đại nhân hãy chọn con em trăm họ để xây dựng thế lực, dùng đó để lật đổ các thế gia ở Vân Châu!"

Lăng Xuyên khẽ gõ mạnh đầu ngón tay xuống mặt bàn, nói: "Nhưng, các thế gia môn phiệt đã chiếm cứ nhiều năm, sớm đã thâm căn cố đế. Lại có gần nửa số trăm họ phụ thuộc vào họ để kiếm sống. Muốn dựa vào tầng lớp trăm họ thấp nhất để đối kháng với họ, căn bản không có phần thắng nào. Hơn nữa, thế gia phản công lại có thể lôi kéo ba mươi vạn lưu dân bạo loạn, hậu quả khó mà lường được."

Dương Khác sau lưng toát mồ hôi lạnh: "Vậy trung sách là gì?"

"Nước ấm nấu ếch!" Lăng Xuyên nói tiếp: "Giảm tô giảm tức, cải cách khế ước thuê đất, từ từ mưu tính..." Thấy Dương Khác cau mày, Lăng Xuyên trực tiếp đưa ra kết luận: "Kế sách này cần hai mươi năm, e rằng chưa thành công, thiết kỵ của Hồ Yết đã đạp nát bắc cảnh rồi!"

"Hạ sách đâu?"

"Thiêu hủy khế ước, huyết tẩy hào tộc!" Lăng Xuyên ánh mắt lạnh lẽo như lưỡi đao: "Mạt tướng sẽ chọn ra ba ngàn một trăm con em trăm họ trong quân đội làm lưỡi đao, nhưng đại nhân cần phải đánh cược cả tài sản lẫn tính mạng!"

Thư phòng yên tĩnh đến lạ, tĩnh lặng đến mức cả tiếng hạt cát chảy trong đồng hồ cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

Bàn tay Dương Khác đang cầm ly trà cứ lơ lửng giữa không trung, dường như ông đã nhập định.

Hồi lâu sau, hắn đột nhiên uống cạn chén trà, ngay sau đó, ông đặt mạnh ly trà xuống bàn.

"Phanh!"

"Chọn hạ sách!" Dương Khác dường như đã hạ quyết tâm lớn lao nào đó, nói: "Dương mỗ nguyện làm người dẫn đường chịu mũi dùi, chỉ cầu tướng quân tương trợ. Nhìn khắp thiên hạ, cũng chỉ có một mình tướng quân đáng để Dương mỗ tín nhiệm!"

Yết hầu Dương Khác khẽ động, tiếp tục nói: "Nếu việc này thất bại, mời tướng quân hãy chém thủ cấp của ta giao cho Đại tướng quân, để bảo đảm Vân Châu được bình an!"

"Mục tiêu của đại nhân và mạt tướng là nhất quán. Một người đọc sách vì trăm họ thiên hạ còn có thể xem nhẹ sinh tử, mạt tướng Lăng Xuyên dù gì cũng là võ tướng, há có lý nào lại co đầu rụt cổ? Định sẽ không phụ sự tín nhiệm của đại nhân!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi tâm huyết người dịch được đền đáp xứng đáng.