Trong giáo đường, các tế tự của Vu Độc giáo vây quanh chậu than, nhảy múa một cách điên cuồng, dữ dội.

Bên ngoài giáo đường, tân Tổng thống vẫn tiếp tục bài diễn thuyết của mình.

“. . . Đau đớn rồi sẽ qua đi, nhưng những người còn sống vẫn phải tiếp tục sống. Lễ Vu Độc giáo lần này là nghi thức chúng ta cử hành vì những đồng bào đã mất trong thảm họa. Nguyện Vu Độc giáo phù hộ linh hồn của họ, nguyện họ được an nghỉ. Nguyện Papa Legba vĩ đại dẫn lối cho những linh hồn lạc lối. Nguyện Saturday Baron cho họ được yên giấc ngàn thu. . .”

Ông ta nhắc đến Saturday Baron, tức vị thần Chết trong Vu Độc giáo, còn được gọi là Baron Samedi hay Nam tước Mộ địa. Trong tín ngưỡng của Vu Độc giáo, Saturday Baron là người trung gian giữa sự sống và cái chết, đứng ở trung tâm các ngã tư đường, chờ đợi sự xuất hiện của những người đã khuất.

“Nguyện Vu Độc giáo phù hộ linh hồn của họ!”

“Nguyện Papa Legba vĩ đại dẫn lối cho những linh hồn lạc lối!”

“Nguyện Saturday Baron cho họ được yên giấc ngàn thu!”

Trước giáo đường, tiếng cầu nguyện của đám đông tín đồ xung quanh hòa theo lời của tân Tổng thống.

Một tế tự Vu Độc giáo ngừng vũ điệu, đưa tay nhặt một hòn đá trên đất, không ngừng đập xuống, tạo ra âm thanh lớn. Đây là cách thức triệu hồi Saturday Baron trong nghi lễ Vu Độc giáo, tràn đầy ý vị của một tôn giáo nguyên thủy.

Khi bên ngoài giáo đường, tiếng cầu nguyện của đám đông cùng nghi thức triệu hồi của tế tự vang lên, bên trong, các Đại Tế Ti càng nhảy múa điên loạn hơn. Tay chân họ vặn vẹo như không thể kiểm soát, miệng không ngừng lặp lại những chú ngữ cổ quái, cầu nguyện thật lớn vào chậu than ở trung tâm tế đàn.

Giữa đám đông cuồng nhiệt, thám tử Phil không kìm được hít một hơi thật sâu, đảo mắt nhìn những tín đồ xung quanh đang biểu lộ vẻ điên dại, rồi thấp giọng nói: “Mọi người có cảm thấy không? Toàn bộ nghi thức Lễ Vu Độc giáo này, hình như càng lúc càng… điên cuồng?”

Đặc vụ Zhōu lắc đầu, đính chính lại lời Phil: “Không phải hình như, mà họ đã thực sự rất điên cuồng rồi.”

“Chúng ta nhất định phải làm gì đó,” Amanda cắn răng, gắng sức chống lại thứ tín ngưỡng cuồng nhiệt đang từ bốn phương tám hướng ùa đến, như muốn nuốt chửng cả đội. Cô nói với mọi người trong tiểu đội, giọng điệu bình thường nhất có thể. “Ít nhất không thể để tình huống này tiếp diễn.”

Mặc dù vẫn chưa rõ mục đích của Lễ Vu Độc giáo, nhưng liên tưởng đến ‘đại tai nạn’ mà thầy bói đã nhắc đến trong lời tiên tri, Amanda bắt đầu có dự cảm chẳng lành.

Thế nhưng, đối mặt với tất cả những gì Amanda đang làm, thầy bói lại đáp lời bằng giọng điệu gần như bình thản: “Thực tế, chúng ta không có cách nào.”

“Đây là 'tương lai' đã được định sẵn, chúng ta chỉ có thể tự mình trải qua tất cả,” Joy nói, đối với những gì đang diễn ra trước mắt, cô tỏ ra có chút lạnh lùng, khác hẳn với vẻ sốt sắng khi cố ý đến tổng bộ BSI tìm kiếm sự giúp đỡ trước đây.

“Tôi không tin!”

“Nếu 'tương lai' thực sự đã được định sẵn như lời cô nói, vậy tất cả những nỗ lực trước đây của chúng ta là vì cái gì chứ?!”

Amanda đưa tay nắm chặt sợi dây chuyền trên cổ, cô đã chuẩn bị tinh thần, dù phải quên đi tất cả cũng sẽ ngăn cản 'tương lai' này xảy ra.

“Tôi hiểu tâm trạng của cô lúc này, Amanda.”

Một bên, Spike lập tức lên tiếng khi thấy Amanda đã hạ quyết tâm, anh ta nhìn đám tín đồ cuồng nhiệt và giáo đường Vu Độc giáo trước mắt: “Có điều, đôi khi cô phải học cách buông tay.”

Anh nhún vai, thuyết phục Amanda.

Phản ứng của linh môi sư khiến Amanda nhận ra có điều không ổn. Cô quay đầu nhìn Joy, người thầy bói với thần sắc bình tĩnh, rồi liếc sang Spike cũng đang điềm nhiên. Cô cau mày hỏi: “Spike, anh có phải lại đang giấu tôi chuyện gì không?”

“Tôi không giấu giếm chuyện gì cả, chỉ là mọi người đã quên đi một số điều thôi.” Đối với câu hỏi của Amanda, Spike nhẹ nhàng nhún vai, thuận miệng đáp. Anh quay đầu lại, nhìn về phía Tổng thống Haiti đang đứng trước bàn không ngừng cầu nguyện, rồi liếc sang giáo đường phía sau ông ta. Một giây sau, ánh mắt Spike hơi ngưng lại, rồi anh nói: “Bắt đầu.”

Nghe câu trả lời cụt lủn của Spike, Amanda đang định truy vấn thì đột nhiên thấy vẻ mặt linh môi sư thay đổi. Ngay sau đó, vừa dứt lời Spike, một luồng ánh sáng xanh u tối bất ngờ bùng phát từ bên trong giáo đường Vu Độc giáo. Kèm theo ánh sáng nhấp nháy, vô số đốm sáng xanh u bắt đầu nổi lên trên bầu trời Haiti. Những đốm sáng này dường như bị một lực lượng vô hình nào đó kéo hút, chen chúc nhau bay về phía giáo đường.

“Đây là?!” Nhìn những đốm sáng lơ lửng trên không trung, Amanda thoáng hiện vẻ kinh ngạc trên mặt.

Một luồng đốm sáng xanh u vụt qua bên cạnh, Amanda đưa tay chạm nhẹ vào nó. Ngay lập tức, một đoạn ký ức vụn vỡ, hỗn loạn chợt lóe lên trong đầu cô: “Vì sao lại có động đất ở. . .”

“Đây đã là Gourde tốt nhất trong nhà rồi!”

“Bánh đất, bánh đất, lại là bánh đất, tại sao. . .”

“Bắp ngô trong nhà đã nảy mầm, hy vọng năm nay thu hoạch sẽ khá hơn một chút.”

“Chạy mau, là động đất!”

Trong những ký ức đó, Amanda dường như thấy được cuộc sống nghèo khó tận cùng của một người phụ nữ. Những ký ức này kết thúc đột ngột vào khoảnh khắc trận động đất ở Haiti xảy ra, cùng với sự rung chuyển dữ dội và tiếng ầm ầm đinh tai nhức óc, tất cả đều ngưng bặt.

Amanda thu ngón tay vừa chạm vào đốm sáng về, nhìn Spike đang đứng trước mặt. Thấy ánh mắt cô, anh khẽ gật đầu: “Đây chính là những người đã thiệt mạng trong trận động đất ở Haiti.”

Nghe lời Spike nói, Amanda ng��ng đầu nhìn vô số đốm sáng xanh u lấp kín cả bầu trời trên giáo đường, chen chúc đến nỗi tưởng chừng che khuất hết thảy. Trong lòng cô dâng lên một sự chấn động lớn lao.

Những đốm sáng xanh u chỉ lớn chừng nắm tay này, cách đây không lâu, từng là những sinh mệnh hoạt bát. Haiti công bố số nạn nhân động đất đã lên tới hơn hai trăm nghìn người, nhưng trên thực tế, con số đó có thể còn nhiều hơn.

Đặc vụ Zhōu lắc đầu, xua đi ký ức về người phụ nữ Haiti trong đầu, dò xét nhìn những luồng sáng không ngừng hiển hiện xung quanh. Anh tránh một đốm sáng đang tiến lại gần, rồi lên tiếng nói. Cảm giác bất an tột độ dâng lên trong lòng anh, bởi những đốm sáng này giờ đây không còn là thứ hư ảo, mà là sự tồn tại chân thực mà tất cả mọi người ở hiện trường đều có thể nhìn thấy và cảm nhận được. Trước giáo đường, không ít tín đồ đã đổ gục xuống đất sau khi tiếp xúc và nhìn thấy những luồng sáng xanh u, gọi đó là 'kỳ tích'.

Nhưng đặc vụ Zhōu hiểu rõ, đây không phải 'kỳ tích', mà là khởi đầu của tất cả tai ương.

“Vu Độc giáo định làm gì?”

“Vu Độc giáo dự định dùng hàng vạn linh hồn nạn nhân trong trận động đất ở Haiti làm vật dẫn, mở ra đường hầm đến [Linh giới], triệu hồi linh hồn Nữ hoàng Vu Độc giáo Laveau giáng lâm.”

Chứng kiến mọi chuyện đang diễn ra trước mắt, mọi người cuối cùng cũng hiểu được chân tướng của đại tai nạn trong lời tiên tri. Chỉ tiếc, họ nhận ra thì đã quá muộn, Vu Độc giáo đã hoàn thành nghi thức, triệu hồi thần Chết để mở ra Cổng [Linh giới].

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin vui lòng trân trọng thành quả của chúng tôi.