"Nhanh lên! Nhân lúc đoàn trưởng đang bị kẻ bên ngoài chặn lại, mau chóng rời khỏi gánh xiếc thú!" Giữa lúc hỗn loạn, Người Phụ Nữ Có Râu xuất hiện ở hậu trường và nói với Amanda.

"Tại sao bà lại giúp tôi?"

Tuy nhiên, đối mặt với hành động đó của Người Phụ Nữ Có Râu, trên mặt Amanda không hề có chút vui mừng, ngược lại còn lộ rõ vẻ cảnh giác.

"Không phải ai trong gánh xiếc thú cũng cam chịu cuộc sống này, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác."

"Đã như vậy, tại sao các người không phản kháng?"

Ánh mắt Amanda dừng lại trên bộ râu rậm rạp của Người Phụ Nữ Có Râu, cô nhíu mày chất vấn. Qua thái độ của Barnum đối với Tướng Quân Ngón Cái vừa nãy, Amanda không tin những người trong gánh xiếc thú lại không có chút oán niệm nào với hắn.

"Chúng tôi không phải chưa từng phản kháng, nhưng đoàn trưởng Barnum trong gánh xiếc thú nắm giữ sức mạnh nguyền rủa đáng sợ, hắn có thể tùy ý trừng phạt bất kỳ thành viên nào không tuân theo mệnh lệnh của mình. Đây là sức mạnh mà gánh xiếc thú ban cho hắn. Chừng nào hắn còn là đoàn trưởng, chúng tôi sẽ không thể nào phản kháng mệnh lệnh của hắn." Quả thật như Amanda đã thấy, Barnum dựa vào những thủ đoạn tàn khốc để thống trị các thành viên gánh xiếc thú.

"Chẳng lẽ không thể chọn người khác làm đoàn trưởng gánh xiếc thú, một người mà tất cả mọi người chấp nhận sao?" Amanda không thể nào hiểu nổi, nếu tất cả mọi người trong gánh xiếc thú đều không thích cuộc sống này, vậy tại sao còn cam tâm tình nguyện chấp nhận mọi thứ?

"Đoàn trưởng gánh xiếc thú không phải do chúng tôi bầu chọn, mà là do chính gánh xiếc thú tự lựa chọn và quyết định. Về quá trình chọn đoàn trưởng cụ thể, tôi không rõ lắm, chỉ biết rằng muốn trở thành đoàn trưởng thì nhất định phải được gánh xiếc thú chấp thuận." Đối mặt với lời chất vấn của Amanda, Người Phụ Nữ Có Râu đã nói ra nguyên nhân đằng sau việc này.

"Cho nên, trừ phi đoàn trưởng đời trước cam tâm tình nguyện nhường lại vị trí của mình, nếu không thì chỉ có chờ đến khi đoàn trưởng đời trước qua đời. Trong tình huống vô chủ, gánh xiếc thú mới có thể một lần nữa chọn ra một thành viên mới để giữ chức đoàn trưởng." Nghe Người Phụ Nữ Có Râu giải thích, Amanda nhìn quanh gánh xiếc thú đang rung lắc, phát ra những tiếng gào thét như thể có sinh vật sống bên trong, cô đã hiểu phần nào về sự tồn tại của nó.

"Vậy thì..." Cô há miệng, định nói thêm điều gì đó.

"Tôi biết cô muốn hỏi gì..." Người Phụ Nữ Có Râu đứng đối diện liền lập tức ngắt lời: "Đoàn trưởng gánh xiếc thú không phải một tồn tại mà có thể dễ dàng giết chết như vậy. Đặc biệt là sau khi được gánh xiếc thú chọn làm đoàn trưởng, Barnum dựa vào sức mạnh nguyền rủa có được từ gánh xiếc thú, đã che giấu trái tim mình một cách khó lường trong gánh xiếc thú. Nhưng không ai biết trái tim đoàn trưởng rốt cuộc ở đâu, thậm chí không ít người nghi ngờ rằng tất cả điều này chỉ là một làn khói mù mà đoàn trưởng tung ra, nhằm dụ dỗ những thành viên gánh xiếc thú bất mãn phải lộ diện..."

Người Phụ Nữ Có Râu đã tiết lộ tất cả những gì mình biết cho Amanda. Bản thân bà cũng không rõ tại sao lại nói bí mật của gánh xiếc thú cho một người xa lạ không liên quan đến mình. Quay đầu nhìn về phía bên trong gánh xiếc thú, nơi Siren Head đang chiến đấu kịch liệt với đám người. Người Phụ Nữ Có Râu đưa tay giữ chặt cánh tay Amanda, kéo cô đi: "Không có thời gian, nhanh lên..."

"Chờ một chút!" Lực lượng truyền đến từ tay Người Phụ Nữ Có Râu vô cùng lớn. Thấy cơ thể mình bị kéo lê ra ngoài, Amanda không thể không lên tiếng gọi bà ta: "Angela, cô ấy là thám tử của tôi, đang điều tra cùng tôi."

"Cô ấy đã bị sức mạnh nguyền rủa của gánh xiếc thú ảnh hưởng rồi." Tuy nhiên, đối mặt với lời kêu của Amanda, bước chân của Người Phụ Nữ Có Râu không hề dừng lại. Theo hướng Amanda chỉ tay, bà liếc nhìn Angela đang nằm bất tỉnh trên mặt đất rồi lắc đầu nói: "Nếu mang cô ấy ra khỏi gánh xiếc thú cùng, đoàn trưởng rất dễ dàng có thể lần theo sức mạnh nguyền rủa mà tìm ra các cô một lần nữa."

Ý của Người Phụ Nữ Có Râu rất rõ ràng: Angela đã không thể cứu được nữa. Thế nhưng, trơ mắt bỏ lại thám tử dưới quyền mình, hiển nhiên không phải ý muốn của Amanda. Cô cố gắng giãy giụa thoát khỏi tay Người Phụ Nữ Có Râu, nhưng lực lượng của đối phương lại lớn đến bất ngờ, sự giãy giụa của Amanda đối với bà ta mà nói hoàn toàn vô nghĩa.

...

"Tình hình chiến đấu có chút giằng co nhỉ." Thông qua bảng hệ thống, Triệu Nguyên theo dõi tình hình chiến đấu giữa gánh xiếc thú và Siren Head, không khỏi nhíu mày. Đương nhiên, với tư cách là người thiết kế kịch bản, hắn hiểu rõ sức mạnh của từng nhân vật trong câu chuyện. Cảnh tượng chiến đấu giữa Siren Head và gánh xiếc thú lúc này dù kịch liệt, nhưng hiển nhiên chẳng bao lâu nữa, kết quả sẽ rõ ràng thôi.

Hắn chuyển ánh mắt khỏi cuộc chiến, hình ảnh trên bảng hệ thống cũng theo đó chuyển sang cảnh bên trong gánh xiếc thú. Trên thực tế, sự nghi hoặc của Người Phụ Nữ Có Râu là điều hết sức bình thường. Những thông tin bà ta tiết lộ cho Amanda đều là do Triệu Nguyên chỉ thị, mục đích của nó đương nhiên là để làm nền cho kết cục kịch bản sắp tới.

Mặc dù, trong chuyến tham quan gánh xiếc thú trước đó, đoàn trưởng Barnum đối với hắn – vị tạo vật chủ này – có thái độ nịnh nọt đến cực điểm. Nhưng vì sự phát triển tình tiết tiếp theo của kịch bản, Triệu Nguyên hiển nhiên sẽ không vì thế mà thay đổi tình tiết.

"Thôi thì, xin lỗi nhé, Barnum, ai bảo ngươi lại là nhân vật phản diện chính trong kịch bản chứ?" Triệu Nguyên thầm nói một câu với đoàn trưởng Barnum đang thể hiện diễn xuất tuyệt vời trong kịch bản. Hắn rất nhanh liền điều chỉnh tâm trạng của mình, đặt lại sự chú ý vào hệ thống kịch bản.

...

"Thời gian còn lại không nhiều lắm." Ở rìa thị trấn, Spike lặng lẽ tính toán thời gian. "Châu, tôi cần anh đưa tôi đến gánh xiếc thú một chuyến." "Không vấn đề." Nghe yêu cầu của Spike, đặc vụ Châu không chút biểu cảm, gật đầu đồng ý không chút do dự. "Vậy còn tôi thì sao? Tôi cũng muốn đi cùng!" Nhìn đặc vụ Châu dứt khoát lên xe nổ máy, thám tử Phil đứng một bên vội vàng lên tiếng hỏi.

"Anh không thể đi được." Ánh mắt Spike rơi vào chiếc mũi trâu to lớn của thám tử Phil, hắn lập tức lắc đầu từ chối yêu cầu của Phil. "Với lời nguyền trên người anh bây giờ, một khi tới gần gánh xiếc thú, anh chẳng mấy chốc sẽ giống như những cư dân trong thị trấn."

Nghe Spike nói vậy, thám tử Phil há miệng muốn nói gì đó, nhưng khi cúi đầu nhìn đôi bàn tay vẫn giữ hình dạng móng trâu của mình, anh cuối cùng vẫn lặng lẽ thở dài một tiếng. "À này, quân đội sẽ sớm đến nơi. Có lẽ anh có thể ở đây đợi họ tới, tiện thể nhắc nhở họ đừng tấn công bừa bãi những người kỳ lạ trong thị trấn." Thò đầu ra khỏi xe, đặc vụ Châu dường như nghĩ ra điều gì đó liền nhắc nhở thám tử Phil một câu. Anh lo lắng, nếu không được báo trước, những binh lính chưa rõ tình hình sẽ trực tiếp phát động công kích vào thị trấn.

Phiên bản tiếng Việt này, do truyen.free chấp bút, kính tặng quý độc giả.