Một nguy cơ nghiêm trọng xảy ra ở thành phố New York, đương nhiên đã ngay lập tức được báo cáo về Washington.

"...Thực tế, chúng ta đều hiểu, nước Mỹ cần những đổi mới. Chỉ trong tháng 1 vừa qua, số lượng việc làm phi nông nghiệp tại Mỹ đã giảm 598 nghìn người, mức giảm lớn nhất kể từ năm 1974. Kể từ tháng 12 năm 2007, khi nền kinh tế rơi vào suy thoái, tổng số người thất nghiệp ở Mỹ đã tăng lên 3,6 triệu người. Tất cả những điều này đều cho thấy, chúng ta cần ban hành một gói kích thích kinh tế hoàn toàn mới..."

Tại Nhà Trắng, tân Tổng thống đang công bố kế hoạch tài chính mới nhất vừa được đưa ra của mình.

Sau một năm trôi qua, khủng hoảng cho vay thế chấp lan rộng thành khủng hoảng tài chính, cuối cùng trở thành cuộc khủng hoảng kinh tế càn quét khắp nước Mỹ.

Để vực dậy nền kinh tế, chính phủ mới đã chuẩn bị một kế hoạch viện trợ tài chính và thương mại đồ sộ, do đích thân tân Tổng thống công bố.

Trong những ngày gần đây, tình hình kinh tế vẫn không mấy khả quan, dẫn đến mức độ tín nhiệm của tân Tổng thống bị ảnh hưởng đáng kể và liên tục ba tháng đều có xu hướng giảm rõ rệt. Để ổn định xu hướng giảm sút tín nhiệm của dân chúng, tân Tổng thống đã quyết định tự mình tiếp nhận phỏng vấn từ giới truyền thông nhằm cải thiện mức độ ủng hộ.

Trước mặt các kênh truyền hình và hãng thông tấn lớn, Tổng thống từ tốn phát biểu, rõ ràng rất tận hưởng khoảnh khắc này.

Nhưng ngay khi ông đang say sưa thể hiện sự dí dỏm, một đặc vụ áo đen của Cơ quan Mật vụ từ phía sau đột nhiên ghé sát vào tai Tổng thống, khẽ thì thầm một câu.

"..."

Khi nghe tin tình báo khẩn cấp từ đặc vụ áo đen của Cơ quan Mật vụ chuyển đến, vẻ mặt tân Tổng thống theo bản năng biến đổi thoáng qua, nhưng ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và tiếp tục bài diễn văn còn dang dở của mình.

Việc thông báo sự việc ở New York cho tân Tổng thống chỉ là dựa trên quyền được biết thông tin của Tổng thống.

Thực tế, ngay khi sự cố vừa xảy ra, Lầu Năm Góc đã nhanh chóng triển khai hành động.

...

"Tôi đã khóa chặt mục tiêu, thưa ngài."

Trên tòa nhà cao tầng cách hiện trường vụ việc trăm mét, tổ đội bắn tỉa đặc nhiệm được Sở Cảnh sát New York điều động đã chĩa nòng súng vào mục tiêu ở đằng xa.

Qua ống ngắm, nhìn "Steve" đang lơ lửng giữa không trung, xạ thủ bắn tỉa hít một hơi thật sâu rồi bình thản báo cáo.

"Chờ một chút, có người xông vào phạm vi bắn tỉa!"

Ngón tay đặt sẵn trên cò súng, xạ thủ bắn tỉa của tổ đặc nhiệm định nổ súng vào mục tiêu.

Đột nhiên, trong tầm nhìn của ống ngắm, hai vị khách không mời mà đến bất ngờ xuất hiện.

Nhìn hai người nam nữ xâm nhập vào phạm vi bắn tỉa, xạ thủ bắn tỉa theo bản năng dừng lại ngón tay trên cò súng.

"Có thể xác định họ là ai không?"

Nghe xạ thủ bắn tỉa nói, người phụ trách liên lạc với Sở Cảnh sát New York lập tức truy vấn.

"Là một đôi nam nữ, họ trông rất bình tĩnh, không giống những người dân vô tình đi lạc..."

Quan sát biểu hiện bình tĩnh của hai người trong ống ngắm, xạ thủ bắn tỉa tiếp tục báo cáo.

"Xung quanh chẳng lẽ không có người ngăn cản họ sao?"

"Thật đáng tiếc thưa ngài, rõ ràng là không."

Nhờ tầm nhìn từ ống ngắm, xạ thủ bắn tỉa lướt qua những cảnh sát bị thương xung quanh rồi thấp giọng trả lời.

"Đáng chết."

Nghe câu trả lời của xạ thủ bắn tỉa, đầu dây bên kia bộ đàm vang lên một tiếng chửi rủa.

Những thương vong do "Steve" gây ra đang liên tục được các hãng tin lớn ở New York cập nhật bằng hình ảnh, với mức độ chú ý và tỉ lệ người xem vượt xa bài diễn văn tài chính của Tổng thống Washington. Nếu không thể nhanh chóng hạ gục đối tượng và giải quyết nguy cơ này, toàn bộ Sở Cảnh sát New York sẽ phải hứng chịu sự chỉ trích gay gắt từ giới báo chí.

"Không cần phải để ý đến họ, mục tiêu hàng đầu hiện tại là kẻ đang bay lơ lửng trên không trung kia!"

"Rõ."

Nghe lời hồi đáp từ cấp trên qua bộ đàm, xạ thủ bắn tỉa trầm mặc gật đầu, di chuyển súng ngắm và một lần nữa nhắm vào "Steve" trên không trung.

Do sự chậm trễ của hai người, một mảng tường đổ nát rơi xuống ngay trước mặt "Steve", tạo nên một đám bụi mù lớn, gây trở ngại đáng kể cho hành động tiếp theo của xạ thủ bắn tỉa.

Nín thở, lẳng lặng chờ bụi mù trước mặt "Steve" tan đi, xạ thủ bắn tỉa nắm chặt báng súng, chuẩn bị nổ phát đạn.

"Chờ một chút!"

Đột nhiên, tiếng gọi từ bộ đàm lại vang lên trong tai.

"Sở Cảnh sát vừa nhận được điện thoại, hai người đó là thám tử đặc nhiệm của Cục Điều tra Liên bang (BSI). Nhiệm vụ tiếp theo của anh là phối hợp hành động với họ."

"Phối hợp?"

Trước mệnh lệnh mơ hồ từ cấp trên qua bộ đàm, viên cảnh sát bắn tỉa không khỏi nhíu mày.

"Thế nào mới gọi là phối hợp, thưa ngài?"

"Tình hình cụ thể tôi cũng không rõ. Họ nói rằng khi thời điểm đến, anh sẽ hiểu."

Trong bộ đàm, lại vang lên một tiếng chửi rủa.

Nếu có thể, Sở Cảnh sát New York vốn không muốn bận tâm đến mệnh lệnh của BSI, nhưng theo cơ cấu quyền hạn và trách nhiệm, họ buộc phải tuân thủ.

Trước câu trả lời của cấp trên, xạ thủ bắn tỉa nhíu mày, cuối cùng vẫn buông ngón tay đang đặt trên cò súng, qua ống ngắm dõi theo mọi thứ từ xa, lặng lẽ chờ đợi cái gọi là "thời điểm" đến.

...

"Em nhất định phải làm vậy sao, Amanda?"

Rút ánh mắt khỏi "Steve" – nơi linh hồn đang tụ tập dày đặc, Spike nhìn Amanda trước mặt, trên gương mặt hiện lên vẻ nghiêm túc hiếm thấy.

"Với số lượng linh hồn tụ tập trong cơ thể đối phương, một khi kế hoạch có sai sót..."

"Em đã quyết định rồi."

Đưa tay chạm nhẹ sợi dây chuyền trên cổ, Amanda quay đầu nhìn con đường thủng trăm ngàn lỗ do "Steve" phá hủy trước mắt, kiên định nói.

Thấy Amanda kiên định, Spike cũng không thuyết phục thêm.

Trao mảnh xương mà Marilyne Raphael để l���i cho cô, hắn trầm giọng nói: "Hãy nhớ kỹ, lát nữa dù có thấy gì đi nữa, tuyệt đối đừng quên tên của mình. Một khi em quên đi bản thân, các linh hồn sẽ kéo cả em vào Linh giới..."

Đưa tay đón lấy mảnh xương từ Spike, Amanda thầm khắc ghi lời cảnh báo của hắn vào lòng.

Cô quay đầu nhìn "Steve" đang lơ lửng ở đằng xa giữa không trung, hít một hơi thật sâu, cắn răng tiến về trung tâm nguy hiểm.

Lý do Spike cho rằng khả năng thành công của kế hoạch là vô cùng nhỏ bé nằm ở chỗ: không chỉ bản thân "Steve" bị vô số linh hồn chiếm giữ và điều khiển là một mối nguy, mà quá trình tiếp cận nó cũng đầy rẫy hiểm nguy.

Ánh mắt Spike dõi theo bóng lưng kiên định của Amanda, lóe lên một tia suy tư.

"Nếu ta không lầm, dù bị ký ức của 'Andrew' ảnh hưởng, ngươi hẳn vẫn biết thân phận thật sự của mình. Vậy chúng ta hãy làm một giao dịch nhé?"

"Ta có thể giúp ngươi che giấu mọi chuyện, cho phép ngươi sử dụng thân thể này để tồn tại trong thế giới hiện thực. Đổi lại, ta cần ngươi ra tay ngay bây giờ, bảo vệ Amanda, giúp chúng ta trục xuất kẻ đó. Ta nghĩ, ngươi cũng sẽ không thích những kẻ đang nhăm nhe đến ngươi đâu."

Trước lời đề nghị của Spike, "Andrew" đối diện nhìn hắn với vẻ mặt âm trầm, sau đó trầm mặc quay đầu, giơ hai tay lên chặn một tảng đá đang rơi về phía Amanda.

Bản quyền của tài liệu chuyển ngữ này được bảo vệ bởi truyen.free.