Khi ánh bình minh vừa hé rạng, tại Mộng ảo Tháp Cao, ba tiểu gia hỏa tò mò ghé vào trước "màn hình chiếu", ngắm nhìn chú chó trắng nhỏ vừa giáng trần, rồi lập tức rời đi qua con đường ma pháp. Sau khi biết số phận của hậu bối bé nhỏ này, chúng không kìm được mà bắt đầu cổ vũ cho nó.

Trước bàn thí nghiệm, Đường Kỳ ngồi trên ghế, gương mặt cũng ánh lên vẻ mong chờ, nhưng vẫn dành phần lớn sự chú ý để học tập. Tài liệu phù hợp nhất cho hắn lúc này là lịch sử tình yêu của Phlora và Ispatrani – bộ "Chân Ái Ngụ Ngôn".

Thành phố Eagle's Nest, đô thị lớn nhất Liên Bang, phồn hoa nhưng cũng mang vẻ nặng nề. Phần lớn cư dân vẫn đang chìm trong giấc ngủ say. Thế nhưng cũng có không ít những chiến sĩ dậy sớm, hoặc những kẻ yêu thích cuộc sống về đêm chưa ngủ.

Những ánh đèn bên ngoài các tòa kiến trúc, trong màn đêm đen kịt, lấp lánh như ánh sao. Nhìn từ trên cao, chúng hiện lên vẻ cô quạnh hiu hắt, nhưng nếu đến gần, thậm chí hòa mình vào, liền có thể cảm nhận được sự náo nhiệt huyên náo dường như vĩnh viễn không dứt của đô thị này.

Chú chó trắng nhỏ, được Đường Kỳ ban cho sinh mệnh bằng "Sinh Mệnh Chú", tạm thời chưa có tên, giờ đây tựa như một tinh linh, nhanh chóng bay lượn giáng xuống nơi này.

Nó chỉ có khoảng một giờ sinh mệnh, một khi vượt quá thời hạn, sẽ giống như "Norma" – sinh mệnh chú mà Đường Kỳ từng phóng thích trước đó – tan rã mà chết.

Điều này hoàn toàn hợp lý, ngay cả trong vạn linh, sinh mệnh cũng là một lĩnh vực cực kỳ hiếm có và mạnh mẽ. Dù là yếu thần có chạm đến, cũng không thể ban cho vật chết sự sống chân chính. Có lẽ ba vị "Nữ Thần Sinh Mệnh" có thể làm được, nhưng chắc chắn không phải không có cái giá phải trả.

Chú chó trắng nhỏ có trí tuệ, và Đường Kỳ cũng đã trực tiếp báo cho nó số phận của mình. Thế nhưng dù vậy, nó cũng không thể tùy ý chọn một người làm thân thuộc dự bị. Người được chọn nhất định phải cực kỳ phù hợp với đặc tính của "Mộng ảo Quốc gia", đây là một trong những điều kiện tiên quyết để nó đưa ra lựa chọn.

Và mục tiêu đầu tiên hấp dẫn nó đã xuất hiện với tốc độ vượt quá sức tưởng tượng.

Tại một khu dân cư chủ yếu là giai cấp tư sản dân tộc, trong một tòa chung cư bảy tầng, căn phòng trên cùng gần cửa sổ. Ánh trăng mờ ảo chưa tan biến xuyên qua cửa sổ rọi vào, chiếu sáng bố cục ấm áp trong phòng: vài món đồ chơi, giấy dán tường vẽ cảnh tinh không và đại dương. Ở giữa căn phòng, trong một chiếc nôi, một hài nhi nhỏ bé với khuôn mặt bầu bĩnh đang ngủ say. Trên đầu hài nhi là chiếc chuông gió thỉnh thoảng rung nhẹ theo làn gió thoảng.

Trong phòng, bỗng nhiên vang lên một tiếng động khe khẽ. Nhưng quá nhỏ, đồng thời không kích hoạt thiết bị giám sát cảnh báo. Nguồn âm thanh đến từ phía cửa sổ.

Khe hở nhỏ để thông gió bỗng nhiên bật mở một chút, một cái đầu lông xù trắng muốt như quả cầu tuyết chui vào. Trên người nó tỏa ra ánh sáng huyền ảo, mộng ảo mê ly. Tiểu gia hỏa dùng cả bốn chân, khó khăn và vụng về len lỏi vào giữa phòng, rồi chợt bay lượn một vòng quanh chiếc nôi.

Từng điểm tinh quang chứa đựng linh tính rải xuống, hài nhi vốn đang ngủ say bỗng nhiên thức giấc. Nó nhìn thấy một đôi mắt dường như còn sáng hơn cả sao trời xuất hiện, bên trong tràn ngập vẻ ngây thơ nguyên thủy, toát ra khí tức thiên sứ khiến người ta khó lòng không xúc động.

Là một sinh vật ma pháp, khi tiểu gia hỏa không chủ động hiện hình, vốn dĩ chỉ có siêu phàm giả mới có thể lập tức nhìn thấy nó. Nhưng giờ khắc này, hài nhi vừa tỉnh dậy đã lập tức khóa chặt ánh mắt vào tiểu gia hỏa.

Trên khuôn mặt bầu bĩnh ấy, nụ cười thuần khiết hiện lên. Bàn tay nhỏ bắt đầu đưa ra, trước tiên là ê a gọi, sau đó lại khúc khích cười. Cơ thể của cậu bé dường như có một sức hấp dẫn đặc biệt, như một vòng xoáy, hút lấy những điểm sáng lấp lánh không ngừng tràn ra từ cơ thể tiểu gia hỏa vào trong cơ thể mình.

Lực lượng linh tính đến từ "Mộng ảo Quốc gia", tuy rằng cực kỳ yếu ớt, nhưng khi tiến vào cơ thể hài nhi đã bắt đầu cải tạo cậu bé. Từ phản ứng của hai tiểu gia hỏa đã dần muốn cùng nhau đùa nghịch mà xem, hài nhi này không nghi ngờ gì là có thể chất đặc biệt, cực kỳ phù hợp với Mộng ảo Quốc gia.

Thế nhưng đúng vào lúc này, Đường Kỳ từ một trang "Chân Ái Ngụ Ngôn" ngẩng đầu lên, liếc nhìn một cái, rồi chợt truyền đi một đạo ý niệm.

"Quá nhỏ, không được."

Đơn giản, rõ ràng, không có chút gì để thương lượng. Thật ra hắn rất cần thân thuộc, nhưng chắc chắn không bao gồm hài nhi vừa mới chào đời. Ngay cả những thổ dân Mộng ảo như Amanda cũng phải chiến đấu. Là một thân thuộc ngoại lai, đương nhiên cũng không thể tránh khỏi. Mà việc yêu cầu một đứa bé đi chiến đấu với những quái dị ô uế, cống hiến cho Mộng ảo Quốc gia, hành vi đó quả thực còn quá đáng hơn cả việc thuê lao động trẻ em.

Nếu hài nhi đó là chuyển thế của một cường giả nào đó, thì còn có thể lý giải, dù sao trong thế giới thần bí, mọi chuyện đều có khả năng. Nhưng hiển nhiên, hài nhi bị tiểu gia hỏa chọn trúng lúc này đích thực vừa mới chào đời không lâu, chỉ là có được một thể chất rất đặc biệt mà thôi.

Trong phòng hài nhi, tiểu gia hỏa lần đầu tiên bị từ chối, không khỏi phát ra một tiếng gào thét đầy luyến tiếc và bi thương tột độ. Là một sinh vật ma pháp trong Mộng ảo Quốc gia, sức cuốn hút khi nó biểu lộ cảm xúc cực kỳ đáng sợ. Hài nhi vốn đang vui vẻ chơi đùa cùng nó, cảm nhận được sự luyến tiếc của tiểu gia hỏa, khóe miệng tươi cười lập tức biến hóa, trước tiên là xẹp miệng, một đôi mắt to khiến người ta khó lòng chống cự chứa đầy nước mắt lấp lánh, tuôn ào ào chảy xuống.

Oa!

Tiếng khóc của hài nhi lập tức khiến gian phòng bên cạnh có động tĩnh, tiếng bước chân "đăng đăng đăng" nhanh chóng tiếp cận. Tiểu gia hỏa vội vàng bay vào nôi, dùng cái đầu mềm mại như quả cầu tuyết ủi ủi hài nhi, còn liếm liếm khuôn mặt nhỏ đỏ bừng ấy. Hài nhi rất nhanh lại "ha ha ha" cười rạng rỡ, không hề hay biết tiểu gia hỏa đã hóa thành tàn ảnh, biến mất khỏi căn phòng.

Tại Mộng ảo Tháp Cao, Đường Kỳ đang định một lần nữa trở lại đọc "Chân Ái Ngụ Ngôn", đối mặt ba tiểu gia hỏa đồng loạt nhìn mình với vẻ "cùng chung mối thù", bất đắc dĩ cười cười, rồi chợt đặt ra một số điều kiện hạn định cho quả cầu tuyết đang tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.

Thứ nhất, tuổi tác không thể quá nhỏ, đặc biệt là hài nhi. Hắn đã ngộ ra, đặc tính của Mộng ảo Quốc gia đích thực có tỷ lệ phù hợp cao hơn với hài nhi và trẻ nhỏ.

Mục tiêu tiềm năng thứ hai xuất hiện sau mười phút. Sở dĩ nói "tiềm năng", là vì bản thân tiểu gia hỏa cũng chưa đưa ra quyết định. Nó chỉ bay qua một khu nhà giàu nào đó, rồi bị một bóng hình hấp dẫn. Đó là một tòa biệt thự, một căn phòng luyện đàn.

Một tiểu thư đoan trang ăn mặc cực kỳ tinh tế, đang đàn dương cầm. Nàng có mái tóc đỏ, chừng mười lăm mười sáu tuổi. Làn da trắng nõn, ngũ quan thanh tú đáng yêu, mơ hồ có thể thấy vài nốt tàn nhang. Nàng hiển nhiên có kỹ năng không tầm thường, tiếng đàn tấu vui tươi sảng khoái, khiến người ta như thể đắm mình vào buổi sớm mai trên bãi cỏ đẫm sương, gió nhẹ lướt qua, trong không khí tràn ngập hương đất mới và hoa nở rộ.

Trong phòng luyện đàn còn có hai người nghe, đều mặc trang phục hầu gái. Một người lớn tuổi hơn một chút, người kia thì không chênh lệch nhiều so với thiếu nữ. Cả hai đều lén lút ngáp một cái. Tiểu gia hỏa nghe ở ngoài cửa sổ mấy phút, cái đầu nhỏ vặn vẹo vài lần, khuôn mặt đáng yêu có chút xoắn xuýt. Nhưng cuối cùng nó không đi vào, khi thiếu nữ kia như có cảm giác nhìn qua, tiểu gia hỏa đã hóa thành lưu quang biến mất.

"Sức hấp dẫn vẫn chưa đủ ư?"

Đường Kỳ, người đã chứng kiến toàn bộ quá trình, trong đầu dâng lên một suy đoán. Trong tầm mắt chăm chú của hắn, thiếu nữ chơi đàn kia xác thực có tư chất ma pháp không tầm thường. Nếu như được kích hoạt một cơ hội nào đó để tiến vào thế giới siêu phàm, nàng có tỷ lệ rất lớn trở thành một pháp sư mạnh mẽ, hoặc nữ phù thủy, hoặc một chức nghiệp giả khác.

Nhưng cuối cùng, nàng đã không được tiểu gia hỏa chọn trúng. Tuy rằng sinh mệnh của tiểu gia hỏa là do Đường Kỳ ban cho, nhưng trong trường hợp không cần thiết, hắn sẽ không can thiệp lựa chọn của tiểu gia hỏa. Đã lựa chọn phương thức này, vậy hắn sẽ dành sự tín nhiệm tuyệt đối cho "hạt giống" này.

Trong lúc động niệm, Đường Kỳ nhìn lên màn hình chiếu, tiểu gia hỏa dường như đang lâm vào chứng khó khăn lựa chọn.

Nửa giờ trôi qua rất nhanh. Dấu chân của nó đã trải rộng gần một nửa khu vực của thành phố Eagle's Nest, số lượng mục tiêu tiềm năng sớm đã vượt qua hàng chục.

Thiếu niên mơ mộng trong khu ổ chuột tầng dưới cùng!

Thiếu nữ sống thực vật trong bệnh viện!

Ông lão sắp qua đời, nhưng mang tâm hồn trẻ thơ không vướng bụi trần!

Nghệ sĩ trẻ với đầu óc tràn đầy những ảo tưởng kỳ diệu!

...

Ba mươi phút trôi qua, Đường Kỳ thậm chí không còn phân thần đọc "Chân Ái Ngụ Ngôn" nữa, mà dõi theo bóng dáng tiểu gia hỏa, chiêm ngưỡng "Thành phố Eagle's Nest" – đô thị phồn hoa này. Tuy rằng vẫn chưa toàn diện, nhưng một chút mị lực từ các chi tiết vẫn khiến Đường Kỳ cảm thấy rất hứng thú. Từ khi giáng lâm thế giới này, sự tò mò của Đường Kỳ chưa bao giờ giảm sút, tự nhiên cũng sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này.

Chỉ là điều khiến hắn có chút bất đắc dĩ là, thời hạn sắp hết, tiểu gia hỏa vẫn không thu hoạch được gì. Dường như từ mục tiêu đầu tiên, hài nhi bị Đường Kỳ từ chối, bản thân nó cũng đã nâng cao tiêu chuẩn. Mười mấy người có khả năng hấp dẫn nó, đều không thể khiến nó đưa ra quyết định, chọn một người trong số đó làm "chủ nhân", cũng là thân thuộc ngoại lai đầu tiên được Mộng ảo Quốc gia chọn trúng.

Gần bảy giờ, màn đêm dần dần biến mất. Một chút ánh trăng cuối cùng hòa lẫn cùng sắc trời sáng dần, khiến thành phố Eagle's Nest chìm trong một cảm giác mờ tối, u uẩn.

Trong khung hình đó, một bóng dáng như tinh linh bay lượn. Cơ thể của tiểu gia hỏa, giờ phút này đã hoàn toàn không thể che giấu hình thái ma pháp. Nó trông vẫn như hình ảnh chú chó con như quả cầu tuyết, chỉ là khắp các nơi trên cơ thể đều đang tràn ra những điểm sáng mộng ảo. D���u hiệu này rõ ràng đến không thể rõ ràng hơn, nó đang gần như tan vỡ.

Nhìn thấy cảnh này, ba người Tham Ăn, Dạ Thú và Yêu Tinh trước màn hình chiếu đều trở nên căng thẳng. Là một sinh vật ma pháp trong Mộng ảo Quốc gia, tiểu gia hỏa đích thực có sức tương tác vượt quá sức tưởng tượng, đặc biệt đối với các sinh vật siêu phàm.

Đường Kỳ cũng có chút bất đắc dĩ, hắn đúng là "Tạo vật chủ" của tiểu gia hỏa, nhưng hắn cũng không thể ngăn cản nó đi đến tan vỡ, trừ phi nó có thể tìm được "chủ nhân" cực kỳ phù hợp với nó, để Đường Kỳ có thể tiếp tục tiến hành theo kế hoạch.

Hiện tại, thời gian đã trở nên quan trọng. Bởi vì tiểu gia hỏa đã truyền đến một ý niệm cực kỳ rõ ràng. Nó không cần Đường Kỳ, vị tạo vật chủ này làm gì khác, nó nhất định phải hoàn thành sứ mệnh của mình.

Mắt thấy thời hạn một giờ sắp bước vào những phút đếm ngược cuối cùng. Tiểu gia hỏa vừa bay ra từ một cô nhi viện trong nội thành, cơ thể gần như đã trở thành một chùm cầu sáng, sinh mệnh của nó cũng đang bước vào giai đoạn đếm ngược.

"Phương thức này, chẳng lẽ không làm được ư?"

Trong Tháp Cao, Đường Kỳ cau mày, nhìn tiểu gia hỏa đang tăng tốc bay, nhưng cũng sắp tan vỡ. Lần thử nghiệm đầu tiên đã thất bại, đây hiển nhiên không phải là dấu hiệu tốt lành gì.

Ngay khi ý niệm này vừa dâng lên trong lòng Đường Kỳ, bỗng nhiên trên màn hình chiếu trước mặt, tiểu gia hỏa đã hóa thành cầu sáng bỗng nhiên dừng lại, rồi như cảm nhận được điều gì, đột nhiên tăng tốc, tựa như một dải cực quang xẹt qua hư không, bay về phía một phương vị nào đó.

"Ừm?"

Lập tức, ánh mắt Đường Kỳ như tia chớp xuyên thấu. Hắn vừa định suy nghĩ liệu đó có phải là "hy vọng cuối cùng" không, thì rất nhanh tiểu gia hỏa đã đến đích.

Không có bất kỳ cảnh tượng đặc biệt hay kịch liệt nào. Chỉ là một con hẻm âm u, trong một đống rác bẩn thỉu, hôi thối, nằm một gã trung niên nhân còn chán chường hơn cả kẻ lang thang.

Râu ria của gã trung niên đã dài đến ngực, tóc cũng dính bết thành từng mảng, mặc bộ quần áo cáu bẩn, ẩm ướt, hoàn toàn không thể phân biệt được hình dạng vốn có của chúng. Trên người cũng không có bất kỳ vật gì đáng giá, hai tay dường như đã từng bị đánh gãy, cơ bắp và xương cốt đều có chút vặn vẹo.

Gần như ngay lập tức, ba người Tham Ăn trước màn hình chiếu đồng thời phát ra tiếng ghét bỏ. Trái ngược với chúng, quả cầu tuyết dường như sắp tan vỡ kia lại hoàn toàn không hề ghét bỏ mùi hôi thối trên người gã trung niên, trực tiếp nhảy lên người hắn, vừa nhảy vừa nhót, phát ra tiếng kêu phấn khích.

Là tạo vật chủ đã ban cho nó sinh mệnh, Đường Kỳ có thể cảm nhận một cách hết sức rõ ràng cảm xúc của quả cầu tuyết. Nó đang trong trạng thái phấn khích, vui sướng. Mức độ hài lòng của nó đối với mục tiêu trước mắt thậm chí còn vượt qua cả hài nhi trước đó.

Thế nhưng dù vậy, nó cũng không lập tức tiến hành dung hợp. Nó núp ở lồng ngực gã trung niên, ngẩng cái đầu nhỏ lông mềm như nhung tựa quả cầu tuyết lên, hướng Đường Kỳ phát ra tín hiệu hỏi thăm. Cùng lúc đó, Đường Kỳ đang xuyên thấu qua cơ thể tiểu gia hỏa, nhìn gã trung niên trong đống rác, người sắp thức tỉnh vì tiếp xúc với "Quả cầu tuyết".

Cách nó, Đường Kỳ vẫn có thể phóng thích một chút ma pháp, đủ để trong chớp mắt, đào ra một số thông tin, tư liệu từ trong đầu gã trung niên này.

"Thiên tài, lại là một diễn viên xui xẻo? Sở hữu kỹ năng diễn xuất không thể tưởng tượng, được các nhà phê bình điện ảnh đánh giá là sức cuốn hút toát ra từ linh hồn, từ sâu thẳm tâm hồn, một năng lực sáng tạo mà con người không thể có được?"

"Thế nhưng thế giới hiện thực lại là... bị băng đảng truy sát... tiền chu cấp... kẻ mê điện ảnh biến thái..."

Đường Kỳ nhếch môi nở một nụ cười ngạc nhiên, xem xét nửa đời trước của gã trung niên tên "Stane Duplessi" này. Nếu xét từ góc độ của một người bình thường, nửa đời của hắn có thể nói là một truyền kỳ.

Thế nhưng trong thế giới siêu phàm kỳ quái, hắn cũng không có quá nhiều điểm đặc biệt... Hả?

Cũng không biết Đường Kỳ nhìn thấy điều gì, thần sắc bỗng nhiên khẽ động. Một giây sau, âm thanh của hắn vang vọng sâu trong tâm linh của quả cầu tuyết.

"Dung hợp!"

Tiếng của Tạo Vật Chủ vừa vang lên, tiểu gia hỏa lập tức phát ra tiếng kêu vui sướng. Cơ thể vốn dĩ sắp tan vỡ, đột nhiên vào giờ khắc này, vô thanh vô tức vỡ vụn thành một đoàn điểm sáng mộng ảo chói mắt, xán lạn, tất cả đều dung nhập vào cơ thể gã trung niên kia.

Gã trung niên lôi thôi hơn cả kẻ lang thang này, đang từ từ thức tỉnh trong cơn đau dần quen, vừa mở mắt ra, liền như thể đang ở trong một thế giới cực quang.

"Đây là... Thiên quốc sao?"

Stane Duplessi vừa tỉnh dậy, lập tức rơi vào kinh ngạc vì cảnh tượng mộng ảo trước mắt. Và hình ảnh càng khiến hắn kinh hãi, rồi sau đó lại vui mừng vì sự giải thoát, đã xuất hiện ngay một giây sau.

Hắn cảm thấy cơ thể mình đang chậm rãi trôi nổi lên. Trong lúc lơ đãng quay đầu nhìn xuống, hắn lập tức nhìn thấy "chính mình", hay nói đúng hơn là cơ thể mình, đang nằm trong đống rác quen thuộc, còn linh hồn hắn thì đã hóa thành một quang đoàn, bay về phía một nơi thần bí, chưa biết.

Ngay khi hắn cho rằng mình sẽ tiến vào Thiên quốc, hoặc một quốc gia khác... Sâu trong linh hồn hắn, một âm thanh cực kỳ mênh mông, vĩ đại vang lên.

Chỉ tại truyen.free, người đọc mới tìm thấy tâm huyết của dịch giả qua từng con chữ này.