Sau khi tinh linh luyện kim thông báo lại, phu nhân Michiel liền nhanh chóng được Vua Trefoil triệu kiến.

Bước vào đại điện, phu nhân Michiel cúi mình hành lễ trước Vua Trefoil đang ngự trên ngai vàng, sau đó lại hướng các trưởng lão tinh linh ngồi hai bên hành lễ: “Bệ hạ, ngày an! Các trưởng lão, ngày an! Thiếp vừa nhận được tin tức từ Đế quốc gửi đến, chuyến vật liệu viện trợ đầu tiên đã xuất phát từ cảng Mạc Niệm. Nếu không gặp sóng gió, sáng mai, đoàn thuyền đầu tiên sẽ đến Vương đình Emerald. Lần cầu kiến này của thiếp, chính là để bàn bạc làm sao sớm nhất hoàn tất việc bàn giao vật liệu, để chúng nhanh chóng được phân phát đến tay các tinh linh đang cần.”

Nghe tin viện trợ từ Đế quốc Kim Thuẫn sắp đến, Vua Trefoil vô cùng mừng rỡ. Vừa rồi người vẫn còn phiền lòng vì số lượng nạn dân trong thành ngày càng tăng, nay số vật liệu này có thể giải tỏa đáng kể áp lực cho Vương đình Emerald.

“Phu nhân Michiel, mời ngồi.” Vua Trefoil mời phu nhân Michiel an tọa, rồi nói lời cảm tạ: “Trẫm vô cùng biết ơn Đế quốc Kim Thuẫn đã viện trợ cho Rừng Rậm Emerald. Chờ chúng ta vượt qua nguy cơ lần này, Rừng Rậm Emerald nhất định sẽ báo đáp ân tình của Đế quốc Kim Thuẫn đối với tinh linh rừng rậm.”

Phu nhân Michiel đáp: “Đế quốc Kim Thuẫn và Rừng Rậm Emerald vẫn luôn duy trì mối giao thương công bằng và hữu nghị. Hiện tại và trong một khoảng thời gian tới, Đế quốc sẽ gánh vác trách nhiệm của mình, tiếp tục duy trì nền mậu dịch tự do trên thế giới. Rừng Rậm Emerald, với tư cách một quốc gia có sự phụ thuộc lớn vào thương mại hàng hải, có thể cân nhắc tiến hành hợp tác sâu sắc hơn nữa với Đế quốc.”

Trong lòng Vua Trefoil hiểu rõ, Đế quốc Kim Thuẫn sẽ không chỉ đơn thuần hảo tâm viện trợ Rừng Rậm Emerald. Trong bối cảnh Đế quốc Kim Thuẫn đang đối mặt với lệnh trừng phạt và phong tỏa các cửa khẩu trọng yếu từ Ngân hàng Thế giới, Rừng Rậm Emerald, với tư cách một phần quan trọng trong thương mại toàn cầu, nếu có thể gia nhập phe của Đế quốc Kim Thuẫn, chắc chắn sẽ mang lại cho Đế quốc Kim Thuẫn nhiều không gian hơn để xoay sở trong cuộc đối đầu với Ngân hàng Thế giới.

Nhưng gia nhập phe của Đế quốc Kim Thuẫn đồng nghĩa với việc đối đầu trực tiếp với Ngân hàng Thế giới. Rừng Rậm Emerald không giống Đế quốc Kim Thuẫn với thị trường nội địa khổng lồ, hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh và lá bài chủ chốt là nhiên liệu. Rừng Rậm Emerald, chỉ với lợi thế kỹ thuật luyện kim, quá dễ bị nhắm đến. Không chỉ chắc chắn phải đối mặt với lệnh trừng phạt của Ngân hàng Thế giới, mà bản thân Vương quốc cũng không cùng quy mô với Đế quốc Kim Thuẫn, cuối cùng có thể sẽ trở thành một nước phụ thuộc… Hoặc bị sáp nhập!

“Rừng Rậm Emerald luôn ủng hộ mậu dịch tự do, không muốn tham gia vào bất kỳ cuộc đối đầu nào. Việc Đế quốc Kim Thuẫn viện trợ cho Rừng Rậm Emerald, chúng tôi nhất định sẽ báo đáp gấp bội. Mong phu nhân thông cảm cho sự khó xử của chúng tôi. Cho dù tinh linh rừng rậm có thể vượt qua tai nạn này, chúng tôi cũng sẽ dồn hết tinh lực vào việc tái thiết, không còn sức để can dự vào những chuyện khác.”

Phu nhân Michiel vốn cũng không mong bản thân có thể thuyết phục Vua Trefoil đưa ra quyết sách trọng đại đến vậy, nàng không tiếp tục đề tài nhạy cảm này mà chuyển sang nói: “Việc Đế quốc viện trợ cho Rừng Rậm Emerald là một cuộc cứu trợ nhân đạo. Thủ phụ Thiên Thạch đã đặc biệt dặn dò thiếp trước khi đến đây rằng, lần cứu trợ này không hề kèm theo bất kỳ điều kiện chính trị nào. Bệ hạ không cần quá lo lắng.”

Vua Trefoil ban đầu cho rằng việc mình từ chối đứng về phe nào sẽ khiến Đế quốc Kim Thuẫn lấy vật liệu viện trợ ra uy hiếp, không ngờ phu nhân Michiel lại nhẹ nhàng bỏ qua đề tài đó như vậy.

“Thủ phụ Thiên Thạch là một nhân loại có tầm nhìn xa trông rộng và đại trí tuệ phi thường. Mặc dù thiếp chưa từng gặp ngài ấy, nhưng rất nhiều câu chuyện truyền kỳ về ngài đã vượt biển đến Vương đình Emerald. Ngài đã bình định các chia rẽ và mâu thuẫn nội bộ Đế quốc, đồng thời đánh đuổi quân liên minh xâm lược quận Yat ra khỏi lãnh thổ của các ngài. Đặc biệt là việc ngài thách thức Ngân hàng Thế giới đã khiến tất cả thành viên của các nền văn minh nhân loại vô cùng khâm phục. Vương đình Emerald dù không thể công khai đứng về phía Đế quốc, nhưng tuyệt đối sẽ không để bất kỳ điều gì ảnh hưởng đến mối giao lưu và buôn bán bình thường giữa chúng ta.”

Phu nhân Michiel nhân đó nói: “Bệ hạ, ngài biết thiếp là một quan chức kỹ thuật, đảm nhiệm chức Hội trưởng Hiệp hội Luyện kim sư Thành Sóng Cuộn. Thiếp vẫn luôn vô cùng ngưỡng mộ kỹ thuật luyện kim của Rừng Rậm Emerald, vừa trò chuyện với người hầu của ngài, thiếp cũng kinh ngạc trước sự thần kỳ của sinh vật luyện kim. Thiếp có một ý tưởng, đó là liệu Rừng Rậm Emerald có thể cử một nhóm luyện kim sư ưu tú đến Hiệp hội Luyện kim sư Thành Sóng Cuộn, để giúp chúng tôi nâng cao kỹ thuật và công nghệ luyện kim hay không?”

Nếu là trước đây, Vua Trefoil chắc chắn sẽ không truyền lại bí quyết kiếm sống của mình cho người ngoài. Nhưng “ăn của người ta thì mềm miệng, nhận của người ta thì ngắn tay”. Vừa từ chối gia nhập phe đối đầu Ngân hàng Thế giới của Đế quốc Kim Thuẫn, nếu lại từ chối việc cử luyện kim sư đến Hiệp hội Luyện kim sư Thành Sóng Cuộn, thì thật sự quá không nể mặt Đế quốc Kim Thuẫn. Khoản viện trợ từ Đế quốc Kim Thuẫn nhất định phải được nhập cảng thuận lợi, còn việc kỹ thuật bị rò rỉ… thì không thể nghĩ nhiều đến thế.

“Việc này không thành vấn đề.” Vua Trefoil suy nghĩ một lát rồi nói: “Trẫm sẽ chọn lọc các luyện kim sư để cử đến Thành Sóng Cuộn, và để họ nhanh chóng lên thuyền đi đến đó.” Phu nhân Michiel lập tức nói: “Thiếp muốn tham gia vào quá trình tuyển chọn… Thiếp không hề nghi ngờ ý của Bệ hạ, chỉ là muốn chọn ra những luyện kim sư phù hợp nhất, để bù đắp những thiếu sót của chúng tôi trong kỹ thuật luyện kim.”

Ý định cử vài luyện kim sư bình thường của Vua Trefoil bị dập tắt, người chỉ có thể thầm nghĩ dặn dò các luyện kim sư được chọn đi đừng tiết lộ quá nhiều cơ mật.

Là một quan chức kỹ thuật, phu nhân Michiel đương nhiên có thể đoán được Vua Trefoil có những toan tính khác, nhưng nàng cũng không sợ các luyện kim sư tinh linh sẽ làm việc qua loa. Chỉ cần những luyện kim sư đến Thành Sóng Cuộn có chân tài thực học, họ tuyệt đối sẽ không thờ ơ trước hệ thống công trình ma đạo tiên tiến của Thành Sóng Cuộn. Kỹ thuật ma đạo cần đến kỹ thuật luyện kim đỉnh cao, luyện kim sư càng giỏi càng có thể như cá gặp nước ở Thành Sóng Cuộn.

Thủ phụ Thiên Thạch từng nói… Khoa học kỹ thuật không có biên giới!

Có được hồi đáp ban đầu, phu nhân Michiel bắt đầu cùng Vua Trefoil thương lượng các vấn đề liên quan đến việc vật liệu viện trợ tiến vào Vương đình Emerald.

Cùng lúc này, nhóm của Vân Thiên Không đã xâm nhập Rừng Rậm Emerald và cuối cùng mò đến Khu Bờm Ngựa Độc Giác Thú.

Dọc đường, Tộc Săn Đầu quả thực quá dày đặc, các vùng lãnh địa cỏ rậm do thợ săn tạo ra gần như nối tiếp nhau. Cây cối cao lớn bị san phẳng, nhìn về phía trước toàn bộ đều là đất trống, những khu rừng rậm có thể ẩn nấp ngược lại thưa thớt đến hiếm hoi.

Vì lần này chỉ là do thám, không thể kinh động Tộc Săn Đầu, nên nhóm của Vân Thiên Không chỉ đành liên tục đi đường vòng để thăm dò. Cũng may, sau khi tốn một ít thời gian, họ cuối cùng đã tiến vào khu vực núi non nơi có sào huyệt của Nữ Hoàng Săn Mồi.

Vân Thiên Không cùng Giáo sư Macatina ẩn nấp trong một đoạn rừng cây còn sót lại trên sườn núi. Hai người mặc áo khoác tàng hình có hiệu ứng ngụy trang, ẩn mình trên tán cây. Phía dưới tán cây thỉnh thoảng có những kẻ săn đầu người nối hàng đi qua. Chúng có vóc dáng gầy y���u, thấp bé, mặc túi da đơn sơ, cầm vũ khí bằng đá, và nói thứ ngôn ngữ không ai hiểu.

Giáo sư Macatina cẩn thận điều khiển một bụi cây mây dưới tán cây, những chiếc gai nhọn hoắt trên cây mây khiến những kẻ săn đầu người không thể không đi vòng. Những bông hoa nở rộ tỏa ra mùi hương, che giấu rất tốt mùi của tinh linh.

Pháp Cầu Tinh Thần của Vân Thiên Không phát ra ánh sáng nhạt, tạo thành một vòng bình chướng tinh thần, có thể ngăn chặn hiệu quả các kỹ năng dò xét thuộc loại tinh thần.

Nơi này gần sào huyệt của Nữ Hoàng Săn Mồi, việc tồn tại những thợ săn đặc biệt hay Vua Săn Mồi cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Một lát sau, cành lá trên cây gần đó rung chuyển, một Kỵ sĩ Chồn Heo men theo nhánh cây nhảy tới, rồi lao thẳng về phía Vân Thiên Không.

Nhảy đến nhánh cây nơi Vân Thiên Không đang ngồi, con chồn heo đầu tiên là dừng phắt lại, sau đó liền biến thành hình dạng một con mèo mun.

Thợ săn trên lưng mèo thu nhỏ cơ thể, biến thành Kỵ sĩ Chuột Ám Dạ.

Vân Thiên Không hỏi: “Đã tìm thấy sào huyệt của Nữ Hoàng Săn Mồi chưa?”

“Tìm được rồi!” Cảnh sát trưởng trả lời: “Vẫn là Bệ hạ ngài có cách, cứ thế tùy tiện khiến Thiên sứ Xiphos nói cho chúng ta vị trí sào huyệt của Nữ Hoàng Săn Mồi, chắc hẳn giờ hắn vẫn còn đang mơ mộng báo thù Bệ hạ đấy.”

Vân Thiên Không bắn ra một viên đạn khí vào trán Cảnh sát trưởng: “Chúng ta ở đây lúc nào cũng có thể bị Tộc Săn Đầu phát hiện, nói vào trọng điểm!”

Cảnh sát trưởng dùng đuôi quất Ám Dạ một cái, bảo cô đi tuần tra. Ám Dạ sử dụng mô phỏng năng lượng và ngụy trang tinh thần, biến thành hình dáng kẻ săn đầu người, chỉ trong vài bước nhảy đã leo sang cây khác.

Cảnh sát trưởng nói: “Sào huyệt của Nữ Hoàng Săn Mồi nằm trong hang núi ở đáy thung lũng Bờm Ngựa Thứ Tư. Lòng sông dưới đáy thung lũng đã khô cạn, Tộc Săn Đầu đã trồng đầy cỏ cao khắp đáy thung lũng, bên trong rất nhiều kẻ săn đầu người chạm trán nhau. Chúng tôi đã trinh sát các hướng khác, không có đường tắt nào vào hang núi, muốn đi vào chỉ có thể chiến đấu xuyên qua lòng sông.”

Vân Thiên Không hỏi: “Các ngươi không vào hang núi sao?”

Cảnh sát trưởng lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ: “Mặc dù tôi và Ám Dạ ngụy trang hoàn toàn kín kẽ, những kẻ săn đầu người ngu xuẩn kia căn bản không nhận ra chúng tôi, nhưng lối vào hang núi sào huyệt đã bị phong tỏa. Một con nhện khổng lồ đã giăng một cái mạng nhện lớn ngay cửa động, bên trong không ra được, bên ngoài cũng không vào được. Hơn nữa, con nhện đó khác với những thợ săn bình thường, nó có vẻ rất thông minh và rất mạnh mẽ, có lẽ là một Vua Săn Mồi.”

Vua Săn Mồi canh cửa, chỉ cho vào không cho ra, xem ra Nữ Hoàng Săn Mồi rất cẩn trọng.

Tuy nhiên, chỉ tìm thấy một lối vào hang động vẫn chưa đủ để định vị chính xác sào huyệt của Nữ Hoàng Săn Mồi, Thiên sứ Xiphos cũng không nói rõ được vị trí cụ thể của tổ huyệt bên trong hang núi, chỉ biết là bên trong hang rất sâu và rất phức tạp.

Vân Thiên Không suy tính đối sách, một lát sau nói: “Các ngươi hãy hộ tống Giáo sư Macatina trở về đi.”

Cảnh sát trưởng ngạc nhiên hỏi: “Bệ hạ, ngài không đi cùng chúng tôi sao?”

Một bên, Giáo sư Macatina đoán được ý định của Vân Thiên Không, vội ngăn lại: “Tiểu thư Tinh Không, người định một mình xông vào sào huyệt của Nữ Hoàng Săn Mồi sao? Đây không phải là một quyết định sáng suốt. Trong tình huống không biết rõ nội bộ sào huyệt của Nữ Hoàng, tùy tiện xông vào là vô cùng nguy hiểm. Chúng ta vẫn còn có thể nghĩ những biện pháp khác. Ví dụ như thỉnh cầu Vua Trefoil Bệ hạ phái một đội lính tuần tra tinh nhuệ đến đây áp dụng nhảy dù, trực tiếp tiến vào sào huyệt tìm Nữ Hoàng Săn Mồi.”

Vân Thiên Không đứng dậy đi đến rìa cành cây, nhìn xa về phía thung lũng, rồi nói với Giáo sư Macatina: “Cô và tôi đều biết dòng sông ở thung lũng Bờm Ngựa Thứ Tư rất rộng mở, Nữ Hoàng Săn Mồi đã cho mai phục trọng binh trong đầm lầy sông. Cố gắng tấn công trực diện đầm lầy sẽ phải chịu tổn thất vô cùng lớn. Hơn nữa, việc Nữ Hoàng Săn Mồi chặn lối vào hang núi sào huyệt có nghĩa là sào huyệt và khu vực thợ săn bên ngoài có những lối đi thông với nhau. Một khi lính tuần tra lâm vào chiến trường sông nước, họ sẽ bị bao vây bởi vô số thợ săn liên tục kéo đến. Cách tốt nhất để tiêu diệt Nữ Hoàng Săn Mồi chính là dụ nàng ra ngoài, mà việc này cần phải định vị sào huyệt của nàng một cách chính xác nhất có thể.”

“Có thể… nhưng người cũng không thể mạo hiểm lớn đến vậy.”

Vân Thiên Không tự tin nói: “Nguy hiểm thì có một chút, nhưng ta có một kế hoạch phù hợp, có thể tăng đáng kể tỷ lệ tiêu diệt Nữ Hoàng Săn Mồi.”

Cảnh sát trưởng đứng th���ng bằng hai chân sau, vẫy vẫy hai chi trước nói: “Bệ hạ, Bệ hạ! Tôi muốn cùng ngài tiến về sào huyệt của Nữ Hoàng Săn Mồi. Với tư cách là tọa kỵ trung thành nhất của ngài, tôi nhất định có thể chở ngài xông vào thế nào, thì cũng có thể chở ngài thoát ra như vậy!”

Vân Thiên Không vừa cười vừa nói: “E rằng Nữ Hoàng Săn Mồi đã nuôi dưỡng những thợ săn chuyên nhắm vào ta, hơn nữa bên trong còn có một số lượng không xác định các Vua Săn Mồi. Ta sẽ không có tinh lực để bảo vệ ngươi đâu.”

Cảnh sát trưởng trịnh trọng nói: “Tôi nguyện ý dâng hiến sinh mạng vì Bệ hạ.”

“Ngươi cứ thế không tin thực lực của ta sao? Nghe lệnh của ta, cùng Ám Dạ hộ tống Giáo sư Macatina trở về học viện. Chờ Thủ phụ Thiên Thạch đến Vương đình Emerald, ngài ấy sẽ biết bước tiếp theo phải làm gì.”

“Bệ hạ…”

“Thi hành mệnh lệnh!”

“Vâng, vâng… Vâng, Bệ hạ!”

Cảnh sát trưởng bắt chước tiếng côn trùng kêu, triệu hồi Ám Dạ đến.

Giáo sư Macatina lo lắng nói với Vân Thiên Không: “Tiểu thư Tinh Không… Không, Nữ hoàng Bệ hạ, người không nghĩ lại một chút sao?”

“Đây chính là quyết định ta đã suy nghĩ sâu xa. Đi nhanh đi, đừng chậm trễ thời gian! Nếu xảy ra giao chiến, các ngươi có thể sẽ bị Tộc Săn Đầu phát hiện.”

Thấy thái độ của Vân Thiên Không vô cùng kiên quyết, Giáo sư Macatina chỉ đành bất đắc dĩ lựa chọn rời đi cùng Cảnh sát trưởng và Ám Dạ. Nàng phải nhanh chóng trở về học viện, báo tin này cho Viện trưởng Vidal.

Nếu… Nếu Vân Thiên Không bị săn giết, không biết Vương đình Emerald sẽ phải đối mặt với những thợ săn hùng mạnh đến mức nào.

Vân Thiên Không đứng trên cành cây dõi theo Macatina, Cảnh sát trưởng và Ám Dạ rời đi, cho đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng hay cảm nhận được sự tồn tại của họ nữa.

Đã lâu lắm rồi không được thỏa sức tung hoành!

Vân Thiên Không thu hồi chiếc áo khoác trên người, để lộ ra trang phục chiến đấu. Nàng đưa tay rút cặp Song đao Thần Trạm Tinh Mảnh từ vỏ đao sau lưng, phía sau lưng mở rộng đôi cánh Băng Tinh.

Gió từ đôi cánh quét gãy các cành cây xung quanh, hai cánh mở rộng hết cỡ.

Động tĩnh bên này lập tức thu hút sự chú ý của Tộc Săn Đầu gần đó. Tiếng kèn hiệu vang lên từ những bụi cỏ dày đặc bên ngoài khu rừng, khiến đám cỏ rung chuyển tạo thành những gợn sóng liên tiếp.

Vút một tiếng, những ngọn lao tựa như đàn ong bay lên từ trong bụi cỏ, đen kịt bao trùm về phía Vân Thiên Không.

Lúc này, mưa từ trên Vân Thiên Không đổ xuống.

Đi kèm tiếng “ken két”, khí đông cực hàn màu trắng khuếch tán. Nước mưa trong khí đông ngưng kết thành băng tinh, rồi tiếp tục đông đặc thành những mũi băng nhọn rơi xuống xối xả.

Những mũi băng dày đặc đánh bật toàn bộ các ngọn lao đang bay tới, rồi từng lớp từng lớp xuyên sâu vào trong bụi cỏ. Cỏ đã bị đóng băng cứng như tượng đá, bị mũi băng bắn trúng liền lập tức vỡ vụn, từ đó lộ ra những nhóm Tộc Săn Đầu đang ẩn nấp trong bụi cỏ.

Những Tộc Săn Đầu ở gần Vân Thiên Không bị đóng băng thành tượng đá, những kẻ xa hơn một chút thì toàn thân phủ đầy sương trắng, từng tên co ro run rẩy. Chớp mắt, chúng đã bị những mũi băng rơi xuống đâm xuyên như nhím, ngã quỵ xuống đất thân thể bị xé rách, rồi bị những trận mưa tên băng tiếp theo đánh nát thành từng mảnh.

Rắc rắc một tiếng!

Cành cây dưới chân Vân Thiên Không gãy sập vì bị đóng băng và treo quá nhiều băng, cành cây rơi xuống đất làm bắn tung một mảng lớn vụn băng.

Vân Thiên Không thì lơ lửng giữa không trung, lại vung ra một đạo đao mang về phía thung lũng bên dưới.

Đao mang xoay tròn bay tới, nó bám lấy băng tinh, rất nhanh biến thành một vòng Băng Luân Nguyệt Nha có đường kính lên tới mười mét.

Băng Luân Nguyệt Nha rơi xuống đất, theo sườn núi dốc, nghiền nát và lăn xuống xuyên qua những bụi cỏ nơi Tộc Săn Đầu đang né tránh.

Sau khi liên tiếp tung ra những Băng Luân Nguyệt Nha, Vân Thiên Không bay vút lên trời, rồi lại lao xuống phía dòng sông trong thung lũng. Trong phạm vi bao phủ của Vườn Hoa Băng Vũ, những mũi băng biến thành những viên mưa đá lớn, không ngừng trút xuống các bụi cỏ dọc đường.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của chương truyện này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ bản gốc và bản dịch chính thức.