Mặc dù Rừng Bích Ngọc là vương quốc của tinh linh, song sự xuất hiện của Tinh Không tại cảng Emerald vẫn thu hút sự chú ý đặc biệt. Không chỉ vì vẻ đẹp khiến các tinh linh khác cũng phải ghen tị của nàng, mà còn bởi tinh linh thảo nguyên và tinh linh rừng rậm vẫn có đôi chút khác biệt.

Cách dễ nhất để phân biệt hai loại tinh linh này là nhìn vào đôi tai của họ. Tai của tinh linh rừng rậm thường nhọn và dựng thẳng, thể hiện khí chất thanh tao, tao nhã. Còn tai của tinh linh thảo nguyên lại cong nhẹ ra phía ngoài, giúp họ cảm nhận rõ hơn tiếng gió lay cỏ trên thảo nguyên.

Ngoài ra còn vô số những khác biệt nhỏ bé khác, khiến Tinh Không nhanh chóng bị một tinh linh lính tuần tra chặn lại.

"Hỡi nàng tinh linh thảo nguyên xinh đẹp, trước hết xin được chào mừng người đến với Vương đình Emerald. Ta biết chuyến hải trình dài ngày đã khiến người và những người bạn nhân loại của người vô cùng mệt mỏi, nhưng vẫn mong người có thể trả lời ta vài câu hỏi.

Ta không hề có ý xấu, chỉ là rất ít tinh linh thảo nguyên đến thăm Rừng Bích Ngọc này.

Xin hãy xuất trình giấy tờ nhập cảnh."

Người lính tuần tra tinh linh mặc bộ quân phục của quân đội loài người, đội chiếc mũ trùm đầu gắn liền với áo choàng. Bên hông anh ta dắt một thanh đoản kiếm tinh xảo, sau lưng là một túi da đựng cung, trong đó có một cây cung khảm sừng, cùng hơn mười mũi tên linh vũ.

Một con cú mèo vằn bay đến đậu trên vai người lính tuần tra, cạnh chân anh ta còn có một con chó săn đang đứng.

Đại bàng và chó là trang bị cơ bản của lính tuần tra tinh nhuệ Vương đình Emerald. Công việc chính của họ, ngoài bảo vệ vương đình, còn là truy lùng những kẻ vượt biên trái phép trong rừng rậm.

Tinh Không nhìn vào huy hiệu quân hàm trên ngực trái của người lính tuần tra tinh linh rồi nói: "Trung sĩ, ta là Tinh Không, như người thấy đấy, ta là một tinh linh thảo nguyên.

Đây là giấy tờ nhập cảnh của ta...

Ta có thể trả lời câu hỏi của người, nhưng xin đừng làm mất quá nhiều thời gian. Chúng ta đã trải qua hai tuần lễ khó chịu trên biển và rất cần được nghỉ ngơi."

"Ta sẽ không làm mất quá nhiều thời gian của người." Người lính tuần tra tinh linh nhận lấy giấy tờ nhập cảnh, cẩn thận đối chiếu, đồng thời hỏi: "Người và tùy tùng của người đến từ phía tây của Đế quốc Kim Thuẫn phải không?"

"Đúng vậy, từ thành Phong Cỏ thuộc lòng chảo Halmutu, dưới sự cai quản của Hành Thự phía tây."

"Ta cứ nghĩ người đến từ Thảo nguyên Tổ Tiên. Hiện giờ có quá nhiều tin tức liên quan đến Thảo nguyên Tổ Tiên, nơi ấy đã xuất hiện một vị nữ vương quyền năng. Nàng đến từ Thảo nguyên Tổ Tiên, nghe nói đã hồi phục Thế Giới Thụ, đánh bại lũ ác ma tà ác, những sát thủ hèn hạ của Ảnh Tộc, cả Thiên Sứ Thẩm Phán hùng mạnh và những kẻ đòi nợ Ikkin chỉ biết tiền bạc. Hơn nữa, nàng còn là một học giả vô cùng uyên bác, một nhân vật có quyền uy trong rất nhiều lĩnh vực học thuật.

Ta thường dạy dỗ con gái mình học tập theo Nữ vương Ánh Trăng bệ hạ, nhưng con bé lại không mấy hứng thú với việc học hành. Tinh linh thường là thế, luôn cảm thấy mình có rất nhiều thời gian..."

Tinh Không kiên nhẫn lắng nghe lời luyên thuyên của người lính tuần tra tinh linh.

Rừng Bích Ngọc cái gì cũng tốt, chỉ có cách nói chuyện của tinh linh rừng rậm khiến người ta khó thích nghi, có lẽ là bởi vì họ thực sự có quá nhiều thời gian.

Tinh Không mỉm cười giải thích: "Các tinh linh thảo nguyên sinh sống ở Thảo nguyên Tổ Tiên là nhánh Tộc Ca Chiến Hung hãn. Tinh linh thảo nguyên thuộc về các tộc quần du mục, phần lớn trong số họ không ngừng di chuyển, ngoại trừ một số ít chi nhánh."

"Ồ! Kiến thức của ta lại được mở rộng rồi. Sau khi kết thúc tuần tra, ta có thể đến quán rượu vừa nhâm nhi chén rượu vừa khoe khoang với các tinh linh khác về sự hiểu biết của mình đối với tinh linh thảo nguyên. Bia hoa lồng đèn của Quán rượu Cây Dẻ ngon tuyệt, có hương thảo mộc thơm lừng, ta rất khuyến khích người nên đến thưởng thức.

Giấy tờ của người không có vấn đề gì, xin hãy nhận lấy. Ta có thể biết mục đích người đến Vương đình Emerald chứ?"

Tinh Không nhận lại giấy tờ từ tay người lính tuần tra tinh linh và đáp: "Nữ vương Ánh Trăng bệ hạ bởi vì từng chu du khắp thế giới mà trở nên uyên bác và hùng mạnh, cuối cùng đã cứu rỗi Thế Giới Thụ. Vì vậy, chúng ta, những tinh linh thảo nguyên, cũng muốn noi gương Nữ vương bệ hạ, đi đến những nơi xa xôi hơn, lĩnh hội tinh thần của Nữ vương bệ hạ trong những cuộc phiêu lưu.

Ta đã chọn đến Rừng Bích Ngọc để trải nghiệm cuộc sống của tinh linh rừng rậm."

Nghe thấy tinh linh thảo nguyên trước mặt đến Rừng Bích Ngọc để mạo hiểm, người lính tuần tra tinh linh khuyên nhủ: "Người đến thật không đúng lúc. Cách đây không lâu, Vương đình Emerald đã ban bố lệnh cấm, nghiêm cấm người ngoại lai tiến vào Rừng Bích Ngọc."

"Có chuyện gì vậy?" Tinh Không hỏi, dù nàng đã biết ít nhiều.

Người lính tuần tra tinh linh đáp: "Xin lỗi, với cấp bậc của ta thì không thể biết quá nhiều chuyện. May mắn thay, Vương đình Emerald cũng không thực thi lệnh cấm nghiêm ngặt, người vẫn có thể tự do đi lại trong Vương đình Emerald.

Nếu người muốn trải nghiệm cuộc sống rừng rậm, có thể đến khu phố cổ, nơi đó vẫn còn lưu giữ nếp sống xưa của tinh linh rừng rậm. Người có thể chiêm ngưỡng những Độc Giác Thú thánh khiết và xinh đẹp, hay những thiên nga cổ cao thanh nhã, duyên dáng. Tinh linh rừng rậm vô cùng hiếu khách, người sẽ cảm thấy thân thuộc như trở về nhà mình vậy."

Tinh Không nói: "Ta tin rằng Vương đình Emerald nhất định sẽ sớm giải quyết được phiền toái đang gặp phải. Chúng ta có thể ở đây chờ đến khi Rừng Bích Ngọc mở cửa.

Xin hỏi chúng ta có thể đi được chưa?"

"Dĩ nhiên rồi!" Người lính tuần tra tinh linh nhường đường, lịch sự ra hiệu mời: "Chào mừng đến với Vương đình Emerald, tiểu thư Tinh Không xinh đẹp. Bên ngoài bến tàu, người có thể thấy những chiếc taxi đang chờ đón khách. Nếu người muốn đến khu phố mới hay khu phố cổ, ta khuyên người đừng đi xe hơi hơi nước, mà hãy dùng xe hươu để đi lại thông suốt trong Vương đình Emerald.

Quán trọ ta đề nghị..."

Trong lúc người lính tuần tra tinh linh còn đang luyên thuyên không dứt, một sự hỗn loạn đột ngột bùng phát gần đó đã thu hút sự chú ý của anh ta.

Một nhóm tinh linh mặc trang phục kiểu cũ xông vào bến cảng. Họ hô vang khẩu hiệu "Bảo vệ Rừng Bích Ngọc", dùng thân mình kết thành bức tường người ngăn chặn hoạt động bình thường của bến cảng.

"Trả lại bầu không khí trong lành cho rừng rậm!"

"Quê hương của chúng ta đang bị bụi than hủy hoại!"

"Hãy đưa nhà máy ra khỏi Rừng Bích Ngọc, và loại bỏ tất cả tàu thủy cùng xe hơi!"

"Sự trừng phạt của Tinh Linh Chủ Thần đã giáng xuống! Chỉ khi mọi thứ được khôi phục nguyên trạng, lửa giận của Chủ Thần mới có thể lắng dịu!"

...

Người lính tuần tra tinh linh thổi còi triệu tập đồng đội gần đó, cuối cùng vẫn không quên lịch sự cúi chào Tinh Không xinh đẹp: "Tiểu thư Tinh Không xinh đẹp, đây chỉ là một chuyện nhỏ, chúng ta sẽ nhanh chóng giải quyết thôi, mong rằng nó không ảnh hưởng đến ấn tượng của người về Vương đình Emerald.

Xin nhớ, nhất định phải đến quán bar Gỗ Sồi nếm thử bia hoa lồng đèn ở đó, món rau củ cuộn nướng của họ cũng vô cùng ngon miệng.

Chúc người có một buổi tối tốt lành, và dùng tinh thần sung mãn nhất để đón chào ánh thái dương ban mai của ngày mai."

Người lính tuần tra tinh linh vội vàng chạy đi xua đuổi những tinh linh đang gây rối.

Tinh Không không khỏi thở phào nhẹ nhõm, nàng đã không dưới một lần thấy Shelly định rút kiếm. Thế nhưng, đây mới chỉ là khởi đầu, chắc chắn những tinh linh rừng rậm với kỹ năng tán gẫu đặc biệt sẽ để lại những kỷ niệm sâu sắc trong chuyến hành trình này.

Đang chuẩn bị rời đi, Tinh Không nhận thấy những tinh linh gây rối không những không bị đội lính tuần tra tinh linh xua đi, mà còn tạo ra một sự hỗn loạn lớn hơn.

Tổ chức Bảo vệ Rừng Rậm là một nhóm nhỏ trong cộng đồng tinh linh rừng rậm. Họ là những người bảo vệ lối sống truyền thống cực đoan, cực lực bài xích việc tinh linh chấp nhận nền văn minh công nghiệp do loài người truyền tới.

Họ tin rằng tinh linh nên sống trong rừng rậm, trên những ngôi nhà cây, hàng ngày đào bới, săn bắn, và chỉ lấy những nhu yếu phẩm để sinh tồn từ rừng. Ô nhiễm do công nghiệp tạo ra đang gây ra sự phá hoại không thể phục hồi đối với rừng rậm, điều này đi ngược lại tinh thần thuận theo tự nhiên mà tinh linh rừng rậm tuân thủ, và phản bội sự chăm sóc của Tinh Linh Chủ Thần dành cho họ.

Tinh Không biết Rừng Bích Ngọc có một tổ chức Bảo vệ Rừng Rậm như vậy, và cũng biết tổ chức này không có quá nhiều quyền lực, ngoài việc thỉnh thoảng chạy đến gây rối.

Dù sao thì Vương đình Emerald đã tìm được điểm cân bằng giữa công nghiệp hóa và truyền thống tinh linh. Rừng rậm có những luật lệ bảo vệ nghiêm ngặt, quy mô các khu công nghiệp luôn được hạn chế rất tốt. Dĩ nhiên, ô nhiễm và sự phá hoại rừng rậm là điều khó tránh khỏi, nhưng đối với những lợi ích mà công nghiệp hóa mang lại, đa số tinh linh đều có thể chấp nhận mức độ phá hoại này.

Nhìn vào biểu hiện của người lính tuần tra tinh linh ban nãy, việc tổ chức Bảo vệ Rừng Rậm đến bến cảng gây rối hẳn là chuyện thường thấy, và lẽ ra họ phải có thể thuần thục xua đuổi những kẻ này đi.

Thế nhưng, đám tinh linh gây rối này không những không bị xua đuổi, mà ngược lại còn khiến một làn sóng hoảng loạn lan rộng.

Một tin tức đáng sợ nhanh chóng lan truyền như một loại virus.

Khi Tinh Không lờ mờ nghe thấy từ "Dã Huyết Tộc", nàng liền nói với Jennifer và Shelly: "Mau đi, chúng ta đến quán trọ Ba Chiếc Xe trước. Cảnh sát trưởng đi dò la tin tức, đừng để bị bắt."

Jennifer mở miệng túi, con mèo đen vọt một cái liền nhảy ra ngoài.

Nó khom lưng vươn vai giãn gân cốt một chút: "Nữ vương bệ... Meo!"

Bị Jennifer đá vào mông, Cảnh sát trưởng mới nhận ra mình đã lỡ lời. May mắn thay, những người xung quanh đều đang hướng về phía nơi hỗn loạn mà nhìn, nên không ai nghe thấy lời nó nói.

"Tiểu thư Tinh Không, bất cứ chuyện gì người đều có thể giao phó cho con thú cưỡi trung thành của người. Ta sẽ nhanh chóng dò la được tin tức chính xác nhất, rồi đến quán trọ hội hợp với các người.

A! Đêm nay thật đẹp, ta thật muốn vì nữ... vì tiểu thư của ta mà hát một bài thánh ca."

Nói rồi, Cảnh sát trưởng "vèo" một tiếng hóa thành một làn khói đen chui tọt vào đám đông đang hoảng loạn.

Shelly đè tay lên chuôi kiếm, tức giận nói: "Con mèo này mà sống ở Rừng Bích Ngọc thì chắc chắn sẽ sống rất tốt."

Jennifer thấy đội lính tuần tra tinh linh đang dần khống chế được sự hỗn loạn, nói: "Chúng ta vẫn nên nhanh chóng rời khỏi đây đi, dường như sắp có chuyện chẳng lành xảy ra rồi."

"Chúng ta đi!"

Tinh Không cùng Jennifer và Shelly rời đi, thuê một chiếc xe hươu bên ngoài và đi về phía khu phố mới của Vương đình Emerald.

Không đi được bao xa, một tiếng nổ vang vọng từ bến tàu, tiếp đó là một chuỗi tiếng nổ liên tiếp. Người tinh linh lái xe giật mình quất roi, giục những con tuần lộc chạy nhanh hơn.

Trong buồng xe, Tinh Không sắp xếp lại các tài liệu về Vương đình Emerald trong tâm trí mình.

Vương đình Emerald có quy mô xấp xỉ với thành Phóng Thủy trước đây. Khu phố cổ nằm ở rìa thành phố, trong rừng rậm, còn khu phố mới được xây dựng bằng cách chặt phá rừng, chiếm tới chín mươi phần trăm diện tích toàn vương đình. Khoảng một nửa khu phố mới là khu bến cảng, các nhà máy cũng tập trung xung quanh đó.

Số lượng dân cư và quy mô công nghiệp quyết định ngành công nghiệp của Vương đình Emerald rất chuyên biệt.

Tinh linh vốn thông minh và khéo léo bẩm sinh, thiên phú ma pháp khiến tỷ lệ tinh linh pháp sư cao hơn rất nhiều so với loài người. Do đó, ngành công nghiệp của Vương đình Emerald phần lớn liên quan đến luyện kim. Các thành phẩm và bán thành phẩm luyện kim cao cấp chiếm một thị phần khổng lồ trên thị trường quốc tế.

Đế quốc Kim Thuẫn và Vương đình Emerald có mối quan hệ giao thương mật thiết. Với sự phát triển của kỹ thuật ma đạo, kim ngạch thương mại giữa hai bên trong tương lai sẽ ngày càng cao hơn.

Các vấn đề do công nghiệp hóa mang lại cũng dần bộc lộ cùng với sự phồn vinh và giàu có.

Tốc độ đô thị hóa của Rừng Bích Ngọc diễn ra rất nhanh.

Rừng rậm dồi dào thức ăn khiến tinh linh rừng rậm không có ý thức lãnh địa quá mạnh mẽ. Họ tùy ý di chuyển, tùy ý lựa chọn sống thành quần thể hoặc đơn độc. Trước kia, tinh linh rừng rậm phân tán khắp mọi nơi trong rừng, và số lượng tinh linh trong Vương đình Emerald không chiếm đến một phần trăm tổng dân số tinh linh rừng rậm.

Nhưng khi Vương đình Emerald lựa chọn tiếp nhận nền văn minh nhân loại, trở thành thành phố duy nhất ở Rừng Bích Ngọc được phép công nghiệp hóa, nơi đây đã phát triển với tốc độ cực kỳ nhanh chóng.

Môi trường sống tiện lợi, sự hưởng thụ vật chất và tinh thần phong phú đã khiến ngày càng nhiều tinh linh rừng rậm chọn đến định cư tại Vương đình Emerald. Ước tính hiện tại, số lượng tinh linh rừng rậm sinh sống tại Vương đình Emerald có thể chiếm ba mươi phần trăm hoặc hơn tổng dân số.

Hơn nữa, tỷ lệ này vẫn đang tăng nhanh.

Sự gia tăng dân số tất yếu dẫn đến việc mở rộng thành phố. Mặc dù Vương đình Emerald đã tập trung công nghiệp ở khu bến cảng, nhưng khu bến cảng cũng đã được mở rộng nhiều lần cùng với sự mở rộng của khu phố mới.

Ngoài ra, việc tinh linh rừng rậm đổ về thành phố cũng có nghĩa là số lượng tinh linh ở vùng hoang dã ngày càng thưa thớt.

Trong những khu rừng rộng lớn không có tinh linh, có bao nhiêu lãnh địa của Dã Huyết Tộc?

Và có bao nhiêu tinh linh lạc đàn đã bị Dã Huyết Tộc săn giết?

Nghĩ đến sự hỗn loạn đang diễn ra ở bến tàu, Tinh Không nhận ra rằng chuyến hành trình đến Rừng Bích Ngọc lần này tuyệt đối sẽ không đơn giản như nàng tưởng tượng.

Trên đường đi, có thể thấy vài nhóm lính tuần tra tinh linh cưỡi ngựa hoặc tuần lộc đang phi nhanh về phía bến tàu. Trên không trung, tiếng kêu của chim Ưng Đầu Sư cũng thỉnh thoảng vọng xuống.

Các cư dân tinh linh nhìn ra ngoài cửa sổ, kinh hoàng phỏng đoán chuyện gì đang xảy ra.

Đã có lính tuần tra bắt đầu thiết lập chốt chặn phong tỏa các con đường.

Sau vài lần bị kiểm tra, nhóm Tinh Không cuối cùng cũng đến được đích đến... quán trọ Ba Chiếc Xe.

Đây là một trạm tình báo do Đế quốc Kim Thuẫn thiết lập tại Vương đình Emerald, thuộc về Cục Tình Báo Mật của đế quốc. Công việc chính là thu thập những thông tin công khai, đồng thời được giao nhiệm vụ bí mật bảo vệ công chúa Dyer.

Vừa vào đến quán trọ Ba Chiếc Xe, Tinh Không lập tức triệu tập người phụ trách trạm tình báo đến.

Ngoài cửa sổ, một loạt tiếng vó ngựa cấp tốc phi qua. Jennifer nhìn ra bên ngoài một lát, xác nhận an toàn rồi mới đóng cửa sổ lại.

Shelly khoanh tay trước ngực đứng ở cửa ra vào, con mắt phải không bị che chắn sắc lạnh như rắn độc nhìn chằm chằm người đàn ông đang đứng dưới ánh đèn.

Tinh Không ngồi trên ghế, hỏi người đàn ông: "Ngươi chính là Acher?"

Acher cảm thấy áp lực vô hình bao trùm cả căn phòng, khiến mồ hôi lấm tấm trên trán. Nhưng sự huấn luyện và rèn luyện tâm tính khi hoạt động ngầm đã giúp anh ta vẫn giữ được sự bình tĩnh.

"Vâng, ta là Acher, người phụ trách trạm tình báo Ba Chiếc Xe. Tinh Không đại nhân, người mang theo chỉ thị bằng văn bản của Thủ phụ Thiên Thạch đến đây, liệu có phải có nhiệm vụ quan trọng nào đó muốn chúng ta hoàn thành không?"

Tinh Không nói: "Ngươi không cần căng thẳng. Giờ hãy trả lời câu hỏi của ta... Công chúa Dyer có an toàn không? Nàng đã lẻn vào Rừng Bích Ngọc, liệu có được sắp xếp người bảo vệ không?"

Acher liếc nhìn Shelly đang đứng ở cửa ra vào, cảm giác bị nhìn chằm chằm khiến toàn thân anh ta khó chịu. Nhưng đối mặt với câu hỏi, anh ta vẫn nhanh chóng trả lời: "Công chúa Dyer hiện đang ở Học viện Emerald Fantasy. Trong học viện có mật thám của chúng ta, nên Công chúa điện hạ hiện tại an toàn.

Chỉ là điện hạ dường như biết chúng ta đang bí mật bảo vệ nàng. Trong học viện, nàng không biết ai là người của chúng ta, nên chúng ta vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ. Nhưng một khi nàng rời khỏi học viện, nàng có thể nhanh chóng tìm ra và cắt đuôi những người chúng ta đã sắp xếp.

Khi điện hạ tiến vào rừng rậm thì không có người bảo vệ, đây là sự thất trách của chúng ta."

Với sự cơ trí của Dyer, việc mật thám có thể theo dõi nàng trong rừng rậm mới là chuyện lạ.

Tinh Không không truy cứu sự thất trách của mật thám, mà nói: "Lần này ta đến Vương đình Emerald có nhiệm vụ của riêng ta. Nhiệm vụ của các ngươi là chuẩn bị một tuyến đường có thể rời khỏi nơi này bất cứ lúc nào.

Ngươi ra ngoài đi, không có chuyện khẩn cấp thì đừng quấy rầy ta."

"Vâng, Tinh Không đại nhân!"

Phiên bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý vị ủng hộ.