Giữa những cỗ máy khổng lồ, cảnh tượng hàng ngàn người phối hợp thi công đã mang lại cho Gatot sự chấn động chưa từng có. Nhưng hắn nào hay, đằng sau hàng ngàn người ấy là hệ thống công nghiệp và nghiên cứu khoa học hoàn chỉnh của thành Sóng Cuộn.

Luke dẫn hắn đến, cũng không giải thích chi tiết cho hắn. Hắn chỉ cần quan sát là đủ.

Không ai có thể từ chối văn minh, quan sát còn hiệu quả hơn bất kỳ lời thuyết giáo nào.

Trong những ngày tiếp theo, Luke đã thị sát toàn bộ các dự án trọng điểm. Tiền tiêu tốn rất nhiều, nhưng hiệu quả cũng vô cùng rõ rệt. Trong tiến trình cách mạng công nghiệp mới, kho dự trữ kỹ thuật của thành Sóng Cuộn đã vượt xa nhiều nơi khác. Cùng với khả năng hút vốn và thu hút nhân tài ngày càng mạnh mẽ của thành Sóng Cuộn, một đợt bùng nổ kỹ thuật mới đã đạt đến giới hạn.

Để tận dụng tốt hơn lợi thế tiên phong, vững vàng giữ vững vị trí dẫn đầu trong cuộc cách mạng công nghiệp mới, Luke còn đặc biệt dẫn đầu một phái đoàn đại biểu của Hiệp hội Luyện Kim Sư thành phố đến thăm Học viện Oulu.

Ma đạo học tách ra từ một nhánh của luyện kim học, hợp nhất với một phần chuyên ngành ma pháp và cơ giới, chính thức trở thành một môn khoa học độc lập, được mệnh danh là Ma Đạo Cơ Giới Học.

Được Tập đoàn Viêm Dương và Chính Phủ Thành Phố Sóng Cuộn liên hiệp đầu tư, Học viện Oulu và Hiệp hội Luyện Kim Sư thành phố cử nhân viên chuyên nghiệp, cùng nhau thành lập Phòng Thí Nghiệm Ma Đạo Sóng Cuộn, dốc toàn lực đầu tư vào việc phát triển cơ giới ma đạo.

Luke tập trung mọi tài nguyên có thể, chuẩn bị chào đón phiên bản mới được mở ra trước thời hạn.

Ngay sau đó, sau khi Giám Quốc Hoàng Hậu liên tiếp hạ năm chiếu lệnh mời Hầu tước Meteorite lập tức đến Đế đô, Luke cuối cùng cũng tạm dừng công việc ở thành Sóng Cuộn, mang theo mạc liêu và đội hộ vệ của mình ngồi phi thuyền đi đến thành Saren.

Nhìn từ trên không, khu hạ thành sau khi được thành Sóng Cuộn bồi dưỡng đã thay đổi hoàn toàn diện mạo. Mặc dù mức độ giàu có vẫn còn kém xa so với khu thượng thành, nhưng đã từ khu ổ chuột nâng lên trình độ làng trong phố.

Các quan lại thành Sóng Cuộn biết khu hạ thành được Tổng đốc của mình bảo vệ, trong lòng tự nhiên có cảm giác thân cận với khu hạ thành. Vì vậy, khi các quan lại thành Sóng Cuộn từng bước nắm quyền, việc đầu tư và hỗ trợ cho khu hạ thành ngày càng tăng.

Giờ đây, ngoài các đơn đặt hàng tiểu thương phẩm liên tục được đưa xuống khu hạ thành, một số ngành công nghiệp nhẹ như trang phục, ch�� biến thực phẩm cũng được phân bổ xuống khu hạ thành. Luke còn nhớ nhà máy đóng hộp đầu tiên của thành Saren đã chuẩn bị xây dựng ở khu hạ thành, bởi nguồn nhân lực ở đây phong phú lại giá rẻ, sau khi vấn đề trị an và giao thông được giải quyết, các chủ nhà máy rất sẵn lòng đến đầu tư xây dựng xưởng.

Kalina tựa vào cửa sổ phi thuyền nhìn xuống: "Khu hạ thành thay đổi thật lớn, hai tháng không đến đã có chút không nhận ra. Tổng đốc đại nhân, ngài luôn tạo ra những điều kỳ diệu. Giờ đây, triều đình đế quốc không chỉ không cần đau đầu vì việc mở rộng khu hạ thành, mà còn tích cực di chuyển dân cư vào khu hạ thành. Đây chính là một khoản thu thuế khổng lồ."

Khi phi thuyền hạ độ cao, Luke cũng ngắm nhìn thành phố bên dưới: "Công nghiệp hóa mang lại đô thị hóa. Thành Sóng Cuộn đang nhanh chóng phát triển, thành Saren cũng vậy. Tương lai nhất định sẽ xuất hiện những thành phố hàng chục triệu dân. Làm thế nào để thành phố vận hành ổn định, đó là một thách thức đối với bất kỳ người quản lý thành phố nào."

"Kalina, thành Sóng Cuộn nên sớm chuẩn bị để trở thành một thành phố hàng chục triệu dân."

"Một thành phố mười triệu dân!" Kalina kinh ngạc trước một thành phố như vậy, nhưng nghĩ lại, với tốc độ gia tăng dân số hiện tại của thành Sóng Cuộn, việc trở thành một thành phố chục triệu dân dường như không còn xa nữa. Nghĩ đến việc mình sẽ tham gia quản lý một siêu đô thị như vậy, Kalina nhất thời cảm thấy áp lực nặng nề, nhưng cũng không kém phần tự hào: "Tổng đốc đại nhân, ta sẽ hoàn thành tốt công việc của mình..."

Lúc này, một tiếng rồng ngâm truyền đến, các hộ vệ trên phi thuyền lập tức cảnh giác.

Tiếp đó, một con cự long màu nâu nhanh chóng lướt qua mạn trái phi thuyền, đầu cánh rồng gần như dán vào túi khí. Con cự long kia dường như cảm thấy hành động nguy hiểm này vô cùng thú vị, phát ra tiếng cười khoái trá, rồi xoay người bay đi, tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.

Luke nhìn ra ngoài qua cửa sổ, ít nhất thấy có ba con cự long khác cũng đang làm điều tương tự với các phi thuyền khác, coi việc dọa hành khách la hét là trò tiêu khiển.

Giờ đây Luke cuối cùng cũng hiểu vì sao Hoàng hậu Christina lại vội vã như vậy muốn mình nhanh chóng đến Đế đô, chắc là bị những con cự long này quấy phá đến mất ngủ rồi.

Phi thuyền đáp xuống thành Saren, Luke lập tức trở về Hầu tước phủ của mình, sau đó phái người đi thu thập tin tức xem mấy ngày nay thành Saren đã xảy ra chuyện gì.

Chưa đợi những người được phái đi trở về hết, Trưởng công chúa Agatha đã đến thăm.

Agatha vừa ngồi xuống đã áy náy nói: "Ta biết ngươi từ Đồi Gò Tedgar trở về chưa nghỉ ngơi tử tế. Nhưng đầu tiên là thiên sứ và người Ikkin, sau đó là Ám Ảnh tộc, giờ đây đến cả cự long cũng vượt biển mà bay tới. Ta và Hoàng hậu điện hạ đều sợ rằng núi lửa sẽ phun trào giữa thành phố, và một đám ác ma sẽ lao ra từ bên trong."

"Chúng ta không hiểu tại sao những nền văn minh cổ đại đã ẩn thế cả ngàn năm lại liên tiếp xuất hiện ở thành Saren trong khoảng thời gian này. Ta có một dự cảm chẳng lành, dường như cuộc chiến tranh cổ đại kia chưa kết thúc, mà rất nhanh sẽ lại bùng nổ một lần nữa."

Kalina mang trà đến cho Luke và Agatha, sau đó mở cửa sổ phòng khách, làn gió ấm áp từ bên ngoài thổi vào, còn mang theo một chút hương hoa.

Luke nói: "Mùa xuân đã qua hơn nửa, tình hình chiến sự ở Bắc cảnh thế nào rồi?"

Agatha chờ nghe ý kiến của Luke về những hành động bất thường của năm nền văn minh cổ đại lớn, không ngờ Luke lại hỏi về chiến tranh Bắc cảnh trước.

Agatha hỏi Kalina: "Ở đây có bản đồ tình hình Bắc cảnh không?"

"Có, xin đợi một lát..." Kalina tìm thấy bản đồ tình hình Bắc cảnh trong tủ hồ sơ bên tường, sau đó trải ra trên bàn giữa Luke và Agatha.

Agatha nâng chén trà lên đặt vào một góc bản đồ, lấy thêm một cây bút, vẽ vài đường thẳng và ký hiệu lên bản đồ.

"Bạn bè của ngươi ở phương đông đã cung cấp cho chúng ta tình báo vô cùng chi tiết và chính xác. Bố trí và kế hoạch tác chiến của Liên minh Yat cũng nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Quân đoàn Tuyết Địa một lần nữa giữ vững thành Tuyết Địa trước sự tấn công mãnh liệt của Liên minh Yat."

Kho dự trữ chiến tranh của Liên minh Yat đã tiêu hao rất lớn. Sư đoàn đột kích thiết giáp và hạm đội của thành Sóng Cuộn đóng tại thành Tùng Tháp, vừa rút ngắn tuyến tiếp tế của Quân đoàn Tuyết Địa, đồng thời kéo dài tuyến tiếp tế của Liên minh Yat.

"Quân đoàn Tuyết Địa đã lên kế hoạch phát động một cuộc tấn công để giành lại phòng tuyến thứ hai. Chỉ là vì Quân đoàn Tuyết Địa mới được thành lập, chưa từng tham gia tác chiến tấn công quy mô lớn, nên Hoàng hậu điện hạ vẫn chần chừ chưa đồng ý kế hoạch tác chiến này."

"Bắc cảnh không cần vội vàng có kết quả..." Luke đưa ra suy nghĩ của mình: "Cuộc chiến tranh này trên phương diện quân sự đã không còn ý nghĩa lớn. Trọng điểm là để Liên minh Yat hoàn thành một sự chuyển biến trong nhận thức, chấp nhận mình là một quốc gia hạng hai."

"Quốc gia hạng hai ư?"

Agatha vô cùng nghi hoặc. Liên minh Yat từ khi thành lập đến nay luôn rất cường thế, lịch sử quốc gia của họ chính là một bộ sử chiến tranh. Đế quốc GoldenShield liên tục va chạm với Liên minh Yat ở Bắc cảnh, không ai từng chiếm được lợi thế lớn.

Liên minh Yat có nguồn tài nguyên năng lượng nhiệt cực kỳ rẻ, có kỹ thuật hơi nước siêu việt, vị trí địa lý được trời ưu ái. Không quốc gia nào muốn phát sinh chiến tranh với Liên minh Yat vào mùa đông.

Làm sao nó có thể cam tâm trở thành quốc gia hạng hai được?

"Đúng vậy! Dùng cuộc chiến tranh này để Liên minh Yat nhìn rõ bản chất của mình. Giới hạn của nó chính là dừng lại ở vị trí này. Đế quốc là một ngọn núi lớn mà nó không thể vượt qua. Chấp nhận sự thật này, nó vẫn có thể trở thành một quốc gia hạng hai."

"Nếu khi nó nên chấp nhận mà không chấp nhận, thì nó sẽ trở thành một quốc gia hạng ba."

"Quốc gia hạng ba? Điều này có thể sao?"

"Để cuộc chiến tranh này tiếp tục diễn ra, thì có khả năng đó. Ta vừa từ Đồi Gò Tedgar trở về, tình hình bên đó tốt hơn dự liệu của chúng ta rất nhiều, Đế quốc có thể giằng co với Liên minh Yat ở Bắc cảnh thêm một thời gian nữa." Luke chỉ vào thành Tuyết Địa ở Bắc cảnh nói: "Quân đoàn Tuyết Địa có quá nhiều tân binh, lúc này trước tiên phải ổn định lực lượng. Nên thích hợp tiến hành các cuộc tấn công quy mô nhỏ và giằng co với Liên minh Yat, tập trung vào việc huấn luyện thực chiến cho quân đội."

"Trước khi mùa đông đến, nếu giành lại được vài cứ điểm qu��n sự để trú đông thì rất tốt, đồng thời còn có thể phối hợp với chiến lược của Đồi Gò Tedgar."

Agatha tò mò hỏi: "Ngươi đã phát hiện điều gì ở Đồi Gò Tedgar mà lại lạc quan về tình hình bên đó đến vậy! Đến mức chiến tranh Bắc cảnh cũng cần phải điều chỉnh."

Luke không trả lời ngay, mà hỏi: "Nội bộ Liên minh Yat có thay đổi gì không?"

Agatha đành nói: "Theo chiến tranh Bắc cảnh giằng co, nội bộ Liên minh Yat đã xuất hiện không ít tiếng nói phản đối chiến tranh. Cục Mật Tình hỗ trợ quân tự do làm việc cũng không tệ, đã có nghị viên và quan chức đề nghị kết thúc chiến tranh. Bất quá, tiếng nói của họ quá nhỏ, không đủ để thay đổi quyết sách của Quốc hội Liên minh Yat."

"Cuộc chiến tranh này dính líu đến lợi ích của quá nhiều người. Chỉ cần chúng ta không đánh đến bản thổ của Liên minh Yat, đối phương sẽ không dễ dàng kết thúc chiến tranh."

"Tiền chiến tranh đúng là quá dễ kiếm!" Luke bộc phát cảm xúc.

"Vâng, tiền chiến tranh đúng là quá dễ kiếm." Agatha cũng bộc phát cảm xúc: "Tổng đốc Meteorite có nghĩ đến việc đóng thêm một ít thuế không."

Luke lập tức chuyển đề tài: "Chúng ta hãy nói về Đồi Gò Tedgar đi."

Agatha nhìn Luke, khóe miệng nhếch lên cười nói: "Được thôi, nói về Đồi Gò Tedgar, Công tước Celtic có phải bị ngươi lừa rất thảm không?"

"Ta nào có lừa hắn! Ta còn muốn giúp hắn, mời Đế quốc nới lỏng sự quản chế đối với Đồi Gò Tedgar."

Agatha hỏi: "Vì sao?"

"Bởi vì ta muốn một lần là xong giải quyết vấn đề Đồi Gò Tedgar..."

Để Đế quốc phối hợp, Luke đã kể cho Agatha nghe kế hoạch công lược kinh tế của mình đối với Đồi Gò Tedgar.

Nghe xong, Agatha lộ vẻ mặt không thể tin nổi.

"Giúp Đồi Gò Tedgar hoàn thành công nghiệp hóa là có thể giải quyết vấn đề Man tộc sao? Ngươi có nghĩ đến không, nếu những hành động này của ngươi vô tác dụng đối với Man tộc, thì ngươi đang tạo ra một kẻ địch hùng mạnh cho Đế quốc!"

Luke nâng chén trà lên uống: "Trước kia ngươi không tò mò lắm sao, phụ hoàng ngươi triệu kiến riêng ta, chúng ta đã nói chuyện gì?"

"Rất tò mò... Cuộc nói chuyện của các ngươi đã khiến thái độ của phụ hoàng đối với ngươi thay đổi chóng mặt."

"Chúng ta đã nói về một loại hình chiến tranh khác... Chiến tranh kinh tế. Nói đơn giản, chính là lợi dụng vị thế kinh tế không cân bằng, hoàn thành việc cướp đoạt và khống chế kinh tế đối với các khu vực yếu thế."

"Kiểu chiến tranh này có thể vượt qua biên giới quốc gia, gần như không có tổn thất, đạt được những thành quả mà chiến tranh thực sự không thể có được. Mà những người bị cướp đoạt sẽ không có mối hận thù không thể hóa giải đối với chúng ta, rất nhanh chúng ta lại có thể tiến hành thu hoạch."

"Ta vẫn chưa hiểu lắm."

"Ta sẽ đưa ra một ví dụ." Luke suy nghĩ một chút rồi nói: "Giả sử thành Sóng Cuộn đột nhiên tuyên bố, tất cả đơn đặt hàng quân sự của Đế quốc sẽ tăng giá mười phần trăm, Đế quốc sẽ xử lý thế nào?"

Agatha nhíu mày nói: "Đế quốc sẽ thanh toán số tiền này."

"Nếu thành Sóng Cuộn không chỉ yêu cầu tăng giá mười phần trăm, mà còn yêu cầu Đế quốc cung cấp nguyên liệu giảm giá mười phần trăm, Đế quốc sẽ xử lý thế nào."

Agatha nói: "Đế quốc còn có các nhà cung cấp vật tư quân sự khác, và có cả các nhà máy nặng trực thuộc hoàng thất."

"Khi thành Sóng Cuộn đưa ra yêu cầu này, khẳng định các nhà cung cấp khác của Đế quốc hoặc là đã bị thôn tính, hoặc là kỹ thuật đã lạc hậu xa so với thành Sóng Cuộn. Trưởng công chúa điện hạ, người sẽ đáp lại yêu cầu mà thành Sóng Cuộn đưa ra như thế nào?"

Agatha cắn răng nói: "Đồng ý!"

"Thấy chưa, đây chính là một loại chiến tranh kinh tế. Với sự thông minh của Trưởng công chúa, người nhất định có thể nghĩ ra những yêu cầu tốt hơn thế này. Mà muốn đánh chiến tranh kinh tế, trước tiên đối thủ nhất định phải có kinh tế để có thể bị công kích, từ đó ép buộc đối thủ phải đồng ý điều kiện."

"Giờ đây, thành Sóng Cuộn ở một mức độ nào đó, đã có khả năng phát động chiến tranh kinh tế. Nếu Công tước Celtic tuyên bố hủy bỏ lệnh cấm nhà máy, chúng ta hoàn toàn có thể thử nghiệm ở Đồi Gò Tedgar."

"Xin điện hạ yên tâm, số tiền chi tiêu vào Đồi Gò Tedgar, không một xu nào là phí hoài..."

Agatha nhìn Luke, không khỏi lại nghĩ đến những lời phụ thân đã tự nhủ cuối cùng.

Cuối cùng cũng hiểu vì sao ông ấy từ bỏ làm người, chọn trở thành sinh vật anh linh; vì sao trong di ngôn cuối cùng của đời mình lại chọn câu nói kia.

"Giết Meteorite! Hoặc gả cho hắn!"

Cơ thể và vẻ mặt Agatha trầm tĩnh lại, nàng nâng chén trà lên uống một ngụm, nói với Luke: "Ngươi chủ trương để chiến tranh Bắc cảnh kéo dài hơn một chút, một mục đích khác hẳn là để hoàn toàn khống chế kinh tế Đế quốc phải không?"

"Khi đó, bất luận ai ngồi trên ngai vàng, cũng phải nghe lệnh của ngươi, chủ nhân thực sự của Đế quốc này."

Luke đáp: "Khống chế kinh tế Đế quốc không phải là mục đích của ta, nhưng thành Sóng Cuộn hiện giờ đang tạo ra hiệu ứng Siphon đối với kinh tế thế giới, Đế quốc chẳng qua là một trong số những người bị ảnh hưởng."

"Ngươi không cần lo lắng kinh tế Đế quốc bị thao túng quá lâu. Lượng tài sản gia tăng của Đế quốc chắc chắn cao hơn lượng mà thành Sóng Cuộn hấp thu, thành Sóng Cuộn sớm muộn gì cũng sẽ trở về vị trí vốn có của nó."

"Nhưng điều này nhất định phải dựa trên tiền đề là Đế quốc và ngươi sẽ không trở mặt, và tiền đề là người thừa kế của Đế quốc cùng người thừa kế của ngươi sẽ không trở mặt."

Luke gật đầu: "Tương lai không thể đoán trước... Điều chúng ta có thể làm chính là giữ vững sự ăn ý hiện tại, không ai làm chuyện vượt quá giới hạn."

"Ngươi có muốn biết phụ hoàng cuối cùng đã nói gì với ta không?" Agatha nhìn Luke.

Luke nhấp trà: "Không muốn biết."

"Ông ấy bảo ta giết ngươi! Giết ngươi đi, Đế quốc sẽ rất đau, nhưng sẽ không xảy ra chuyện ông ấy lo lắng."

"Xem ra ngươi đã không nghe lời Bệ hạ."

"Bởi vì ông ấy còn cho ta một lựa chọn khác."

Luke nhìn về phía Agatha: "Là gả cho ta sao?"

"Vâng!"

"Con của chúng ta sẽ trở thành Hoàng đế Đế quốc."

"Những chuyện chúng ta lo lắng sẽ không xảy ra."

Luke cười một tiếng, rồi lại lắc đầu: "Agatha, cái chết của Bệ hạ đã khiến ngươi gánh vác trách nhiệm lẽ ra không thuộc về mình. Trước kia ngươi tuyệt đối sẽ không nói với ta những lời này. Ngươi cũng không muốn làm Hoàng đế Đế quốc, làm sao lại muốn để con của mình lên cái giá nướng đó."

"Hãy suy nghĩ cho thật kỹ đi, những điều ngươi lo lắng cũng là do phụ thân ngươi áp đặt lên ngươi."

"Ta vẫn thích Agatha, người một lòng vì Đế quốc, nhưng có nguyên tắc và thẳng thắn hơn."

Mọi công sức chuyển ngữ nội dung này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.