Kính thưa Tổng Thám trưởng Mễ Thụy Đặc... Trí tuệ của ngài khiến tôi nhớ đến vị tiên hiền Altos của Đế quốc. Chính nhờ sự phò tá của ông ấy mà Đế quốc mới có thể chinh phục được bản đồ rộng lớn đến vậy. Khi Altos thể hiện tài năng kiệt xuất, ông ấy cũng trẻ tuổi như ngài, và cũng như ngài, đã lập nên những chiến công lẫy lừng khiến người đời kính phục.

Tôi tin rằng dưới sự cai trị của ngài, thành Sóng Cuộn sẽ ngày càng phồn vinh hơn nữa. Công trạng của ngài sẽ theo gió lan truyền khắp thế giới, câu chuyện về ngài sẽ trở thành truyền kỳ được lưu truyền mãi mãi.

Ánh kim quang ban mai rải lên bờ vai một vị thanh niên trẻ tuổi,

Chàng đi một chiếc thuyền nhỏ cập bến, đặt chân lên mảnh đất nơi tài sản và tội ác cùng tồn tại này.

Khoảnh khắc ấy, không ai hay biết chàng là ai.

Nhưng rất nhanh sau đó, tên tuổi của chàng sẽ được muôn người ca tụng!

Một người đàn ông râu quai nón kiểu quý tộc, vận bộ Tuxedo thẳng thớm, đứng đối diện bàn làm việc của Tổng Thám trưởng. Hắn xúc động ngâm nga bài thơ tự sáng tác dâng Lục Khắc, gương mặt chìm đắm trong vẻ say mê khó dứt.

Lục Khắc đứng sau lưng Kalina, còn Shelly và Pisco khoanh tay trước ngực đứng ở cửa văn phòng.

Ngoại trừ Kalina lộ vẻ thưởng thức, những người khác đều mang vẻ mặt không thể nhịn nổi, nhưng vẫn phải cố gắng kiên nhẫn lắng nghe.

Đợi hơn mười phút, bài thơ khiến người ta sởn gai ốc mới kết thúc.

"Thơ hay, thơ hay..." Lục Khắc vỗ hai bàn tay, lời khen chẳng chút thật lòng, sau đó nói với người vừa đến: "Ý của ngươi ta đã hiểu rõ. Ta không phải người nhỏ nhen, hơn nữa ta căn bản sẽ không để bụng những chuyện mà hạng tiểu nhân như ngươi từng làm sau lưng ta.

Chuyện đã qua thì cho qua, ta chỉ muốn xem biểu hiện của ngươi từ nay về sau."

Người đàn ông râu quai nón kia lập tức dâng lên hộp gỗ đang ôm trong tay: "Tạ ơn Tổng Thám trưởng, Boer Werl · Clifford kính xin ngài che chở, nguyện ý bảo vệ mọi lợi ích của ngài tại thành Sóng Cuộn."

Kalina tiến đến nhận hộp gỗ, mở ra xác nhận bên trong không có vấn đề gì, liền trình lại cho Lục Khắc.

Lục Khắc tùy ý lật xem một lượt, bên trong là một ít kim khoán và công trái.

Sau đó, hắn cười nói với người đàn ông râu quai nón: "Thành ý cũng xem như không tệ... Ngươi làm việc tại phòng ngoại thương của Thị Chính vụ thính, còn kinh doanh một nhà xưởng may, hiệu quả chắc hẳn rất tốt nhỉ."

"Tạ ơn Tổng Thám trưởng đã cai trị thành Sóng Cuộn, giúp tòa thành này phồn vinh, an định, nhờ vậy tôi mới có thể kiếm được chút thu nhập ít ỏi."

Lục Khắc đưa hộp hiến kim cho Kalina, sau đó nói với Clifford: "Có những quan viên chính vụ thính và thương nhân như các ngươi ủng hộ, thành Sóng Cuộn dưới sự quản lý của ta sẽ đón một làn sóng tài sản lớn.

Ta tin tưởng ngươi tuyệt đối có thể mở rộng tài sản của mình lên một cấp độ mới. Còn về việc có thể mở rộng đến mức nào, thì phải xem ngươi có thể cống hiến bao nhiêu."

Clifford hiểu rõ rằng những khoản hiến kim này của hắn, đối với Tổng Thám trưởng Mễ Thụy Đặc mà nói, chỉ là món khai vị. Đặc điểm của giới quý tộc cũ là dùng đủ loại danh mục thuế để không ngừng vơ vét, sau này muốn sinh tồn dưới sự kiểm soát trực tiếp của Đế quốc tại thành Sóng Cuộn, sẽ phải thường xuyên chuẩn bị cống nạp.

Chẳng qua Tổng Thám trưởng Mễ Thụy Đặc lại quá nôn nóng rút ruột người khác, cái tướng ăn thật có chút khó coi.

Nhưng để tránh bị thanh trừng, hắn chỉ đành tạm thời im hơi lặng tiếng, sống sót rồi mới có thể chờ đợi cục diện sau này thay đổi.

"Tổng Thám trưởng cần gì, tôi sẽ dốc hết sức phối hợp."

Lục Khắc lấy ra một phần văn kiện từ trong bàn, bảo Shelly giao cho Clifford.

"Trưởng Công chúa đã bổ nhiệm ta làm Tổng Thám trưởng của Tổng cục Mật Tình thành Sóng Cuộn, nhưng hiện tại Tổng cục Mật Tình này chỉ có một mình ta. Để Tổng cục Mật Tình này xứng đáng với danh xưng, cần rất nhiều tiền để đầu tư. Ta không muốn vì chuyện này mà tăng thêm gánh nặng tài chính cho Đế quốc, vì vậy chỉ đành tìm kiếm những thương nhân nhiệt huyết trung thành với Đế quốc, tự nguyện nộp hiến kim để ủng hộ việc xây dựng Tổng cục Mật Tình thành Sóng Cuộn."

Clifford đau đớn đến nỗi gò má giật giật, nhưng cũng chỉ đành run rẩy nhận lấy văn kiện từ tay Shelly.

Trong văn kiện yêu cầu Clifford công khai toàn bộ tài sản và thu nhập của mình một cách minh bạch với Tổng cục Mật Tình thành Sóng Cuộn. Tổng cục Mật Tình thành Sóng Cuộn sẽ thanh tra thu nhập từ sản nghiệp này mỗi tháng một lần, đồng thời thu mười phần trăm lợi nhuận làm hiến kim.

"Tổng Thám trưởng, mười phần trăm có phải là quá nhiều không?"

Shelly đặt tay lên báng súng, lạnh lùng cười nói: "So với một trăm phần trăm, mười phần trăm chẳng đáng là bao."

"Vâng, vâng, vâng... Không nhiều, không nhiều." Clifford trước khi đến bái kiến Tổng Thám trưởng Mễ Thụy Đặc đã làm đủ công tác chuẩn bị, biết rõ danh tiếng lẫy lừng của Mamba Đen ở khu Hải Giác. Nếu chữ này không ký, e rằng sẽ bị đưa ra ngoài thật.

Clifford mặt ủ mày ê ký tên, còn ấm ức cố gắng tranh thủ: "Những khoản thuế khác có thể giảm bớt một chút không?"

Lục Khắc cười nhìn lướt qua văn kiện một lần, rồi đưa cho Kalina cất giữ.

"Thuế nộp cho quốc gia và số tiền này không thể gộp lại làm một. Đừng có cảm giác Tổng cục Mật Tình thành Sóng Cuộn đang cướp tiền của ngươi..."

"Không dám, không dám!" Clifford vội vàng phủ nhận, sợ hãi liếc nhìn Shelly một cái.

"Không có suy nghĩ này là tốt nhất. Tổng cục Mật Tình thành Sóng Cuộn mới được thành lập, cần chi tiêu một khoản tiền rất lớn, mười phần trăm tiền mặt quả thực sẽ khiến ngươi khó chịu, ta có thể hiểu được.

Làm lâu dài..."

Clifford lộ ra ánh mắt đầy mong đợi.

Ai ngờ Lục Khắc cười nói: "Ngươi rồi sẽ quen thôi."

Lúc này, Clifford chỉ muốn lao tới bóp chết Mễ Thụy Đặc, chẳng qua hắn không có cái gan đó.

"Tổng... Tổng Thám trưởng, nếu không còn chuyện gì khác, vậy tôi xin cáo từ... để không làm trễ nải ngài tiếp kiến những người khác."

"Gặp lại. Hãy nhanh chóng nộp sổ sách tài chính của ngươi đến."

"Tuân lệnh, Tổng Thám trưởng."

Clifford rời đi, Pisco đi gọi người kế tiếp vào bái kiến.

Shelly lập tức thay đổi thái độ, ánh kim quang lấp lánh trong mắt phải không hề che giấu: "Tổng Thám trưởng, các thương nhân khắp thành đều nộp cho chúng ta mười phần trăm lợi nhuận, lần này chúng ta thật sự phát tài rồi!"

Kalina lo lắng nói: "Tổng Thám trưởng, việc này liệu có ảnh hưởng đến lòng trung thành của họ với ngài không?"

Lục Khắc nói: "Họ ngay cả Grover còn không trung thành, thì có thể trung thành với ta sao? Họ đến đây là vì 'Trung thành hiệu' có thể b���n pháo vào tận sân nhà họ. Nếu một ngày nào đó ta mất đi khả năng uy hiếp họ, cho dù bây giờ ta xem họ như anh em, họ cũng sẽ không chút do dự đâm một nhát sau lưng ta.

Chúng ta cần nhiều 'Sơ Số Cơ' hơn, cần nhiều vũ khí cường đại hơn cả 'Sơ Số Cơ', và còn cần có một đội quân có thể điều khiển những vũ khí này. Tất cả những điều này đều cần tiền, rất rất nhiều tiền.

Khi chúng ta có được những vũ lực này rồi, họ sẽ chỉ cảm thấy việc nộp khoản hiến kim này là lẽ đương nhiên."

Shelly cũng nói: "Kalina, cô là văn chức, không biết bên ngoài hiểm ác đến mức nào. Trong tay những người như vậy luôn có một khoản tiền dùng để đả thông quan hệ, chúng ta lấy thêm một chút, đương nhiên người khác sẽ lấy ít đi.

Chúng ta mạnh hơn một chút, đối thủ của ta liền yếu đi một chút."

Lục Khắc nhất thời nhìn Shelly với ánh mắt khác: "Shelly, đầu óc cô quả nhiên rất thông minh!"

"Tổng Thám trưởng, đương nhiên tôi thông minh rồi, vụ án nào đến tay tôi cũng đều phá được hết."

Lục Khắc rất đồng tình gật đầu, đang muốn tiếp tục trò chuyện với Shelly về chuyện biệt động đội, thì Pisco dẫn một đám người lấm lét vào.

Lại có khách đến rồi.

Mặc dù tiếp khách có chút mệt mỏi, nhưng vì tiền thì chỉ có thể làm nhiều ăn nhiều.

Hơn nữa, từ phía Vô Vân Thiên còn truyền tin tức đến, tên Grover này vậy mà lại muốn ám sát ta, còn tìm Vô Vân Thiên làm chuyện này.

Thật đúng là đường lên thiên đường thì không đi, cửa địa ngục thì không vào lại cứ muốn xông vào.

Tìm ai thì tìm, sao lại tìm đúng người này chứ!

Lục Khắc giao chuyện ám sát chính mình cho Vô Vân Thiên xử lý, bản thân tiếp tục tiếp đãi nhóm khách đến thăm.

Tổng Thám trưởng Mễ Thụy Đặc có tướng ăn khó coi, xuống tay như đồ tể mổ lợn, vô cùng tàn độc. Nhưng dưới đại thế này, giới quan thương thành Sóng Cuộn cũng chỉ đành ủy khuất cầu toàn, trước tiên nộp tiền mua mạng rồi mới có thể tính toán những chuyện khác.

Mỗi ngày, chỉ riêng tiền hiếu kính đã đủ để đóng một chiếc hạm đội chủ lực bằng thép cấp "Sơ Số Cơ". Cân nhắc chu kỳ đóng tàu và số tiền có thể thu ��ược sau này, xưởng đóng tàu Ibl trước mắt có thể chuẩn bị để đóng mười chiếc "Sơ Số Cơ".

Nếu có thể thu mua thêm một số xưởng đóng tàu, nhà máy thép và các ngành công nghiệp liên quan đến đóng tàu, thì có thể mở rộng số lượng "Sơ Số Cơ" được chế tạo cùng lúc.

Là chiến hạm hơi nước toàn kim loại đầu tiên trên thế giới có khả năng chiến đấu thực tế, "Sơ Số Cơ" ch���c chắn sẽ không lo ế.

Sau một ngày làm việc mệt mỏi, buổi tối Lục Khắc ở văn phòng nghe Kalina báo cáo thu nhập, trong lòng ngẫm nghĩ những tính toán riêng. Có tiền rồi, phải suy nghĩ xem làm thế nào để nhanh chóng tiêu hết số tiền đó...

Còn có chuyến đi Đế Đô.

Đợi khi tin tức về trận hải chiến đảo Huy Hoàng truyền đến thành Sa Luân, Trưởng Công chúa nhất định sẽ lại viết thư mời mình đến Đế Đô. Bản thân chưa quen cuộc sống nơi đây, tiền tài mở đường hữu hiệu hơn tất cả mọi thứ.

"Kalina, ngày mai cô đến ngân hàng Thế Giới mở cho ta một tài khoản cá nhân, gửi vào đó một trăm ngàn kim khoán."

Kalina đang cầm sổ sách báo cáo thu nhập, kinh ngạc nói: "Nhiều đến vậy sao?"

"Trên tài khoản của chúng ta có số tiền lớn như vậy để điều động ư?"

Kalina nhanh chóng xem lại sổ sách, rồi trả lời: "Có ạ, ngày mai tôi sẽ đến ngân hàng Thế Giới làm ngay. Nghĩ mà cứ như đang mơ vậy, trước khi Tổng Thám trưởng đến, mỗi ngày tôi đều lo lắng về chi tiêu trong cục, vậy mà bây giờ lại có thể quản lý nhiều tiền đến thế.

Sau này chắc chắn còn nhiều hơn nữa, không biết tôi có đảm đương nổi không."

"Không thể đảm đương cũng phải tìm cách để đảm đương. Bây giờ ta không thể thiếu cô, nếu không có cô, nơi này chắc chắn sẽ rất tệ."

Lục Khắc nói những lời này từ tận đáy lòng.

Bản thân phát triển quá nhanh tại thành Sóng Cuộn, những người đáng tin cậy và có thể sử dụng lại quá ít, vì vậy rất nhiều chuyện chỉ có thể dồn lên người Kalina.

Cũng may Kalina từ nhỏ đã được giáo dục tốt, bộ não lại đặc biệt được "cải tạo" để làm công việc thư ký, luôn sắp xếp công việc đâu ra đấy.

Kalina nghe Tổng Thám trưởng lại phụ thuộc vào mình đến vậy, vừa mừng rỡ lại không khỏi xấu hổ.

Nàng ấp úng nói: "Tổng Thám trưởng, đây là phận sự mà một thư ký như tôi phải làm. Ở bên cạnh ngài, tôi có thể cảm nhận được cuộc sống thật phong phú... Hơn nữa còn được chứng kiến ngài tạo nên những kỳ tích như vậy.

Tôi... tôi muốn được vĩnh viễn ở lại bên cạnh ngài."

Lục Khắc nhìn Kalina, dưới ánh đèn chân không, sắc mặt nàng ửng hồng, ánh mắt muốn nhìn mình nhưng lại không dám, né tránh đầy vẻ đáng yêu.

"Chỉ cần cô không chán ghét cuộc sống như vậy, không sợ hiểm nguy luôn rình rập, thì hãy vĩnh viễn ở bên ta."

"Thật sao?" Kalina phấn khích nói: "Cho dù ngài trở về Đế Đô, Trưởng Công chúa có sắp xếp thư ký cao cấp hơn cho ngài, ngài cũng sẽ không thay tôi sao?"

Lục Khắc hỏi: "Làm sao cô biết ta phải về Đế Đô?"

Kalina vẫn giữ vẻ mặt vui vẻ: "Mọi người đều biết ngài sẽ không vĩnh viễn ở lại thành Sóng Cuộn. Ngài đã lập được công lao sự nghiệp to lớn như vậy vì Đế quốc ở đây, Điện hạ nhất định sẽ điều ngài đến Đế Đô, giao cho ngài những trọng trách lớn hơn.

Tổng Thám trưởng, ngài vừa mới nói phải về... Ngài đã nhận được điều lệnh của Điện hạ rồi sao?"

"Vẫn chưa nhận được điều lệnh chính thức, nhưng ta cảm thấy quả thực nên trở về Đế Đô, bất quá bên thành Sóng Cuộn này vẫn do ta quản lý. Mấy ngày nay cô phải vất vả một chút, xây dựng Tổng cục Mật Tình thành Sóng Cuộn cho thật vững chắc, ta mới có thể yên tâm rời đi."

Kalina biết khối lượng công việc của mình nặng đến mức nào, nhưng nàng vẫn tràn đầy tự tin nói: "Xin Tổng Thám trưởng cứ yên tâm. Tôi sẽ xử lý tốt toàn bộ công việc ở thành Sóng Cuộn trước khi cùng ngài đến Đế Đô."

Lúc này, một mật thám trực ban tại cục Mật Tình gõ cửa.

"Tổng Thám trưởng, Quản lý Âm của ngân hàng Thế Giới đến thăm."

Âm sao giờ này mới đến?

"Mời Quản lý Âm vào."

Một lát sau, Âm ôm một hộp đựng thức ăn đi vào văn phòng.

Nàng thấy Lục Khắc muộn thế này vẫn còn vội vàng làm việc, không khỏi oán trách: "Mới từ biển trở về đã bận rộn cả ngày ở đây, buổi tối lại còn tăng ca thế này, tôi thật chưa từng thấy quan viên Đế quốc nào cần cù đến vậy.

Hoàng đế Đế quốc nên ban cho ngài một huân chương, sau đó hiệu triệu quan viên cả nước học tập theo ngài, như vậy Đế quốc sẽ rất nhanh thống nhất thế giới."

Âm đặt hộp đựng thức ăn lên bàn, lấy ra từng phần thức ăn bên trong.

Kalina đứng dậy: "Tổng Thám trưởng, ngài và tiểu thư Âm dùng bữa tối đi, lát nữa tôi sẽ quay lại báo cáo."

Âm kéo Kalina ngồi xuống: "Cùng ăn đi, ta còn muốn nghe về những cuộc phiêu lưu của các ngươi trên biển. Tôi và bạn tôi đã thấy chiếc chiến hạm đó ở cảng Hải Giác, thật sự... quá hoàn mỹ, các ngươi nên nhìn vẻ mặt của bạn tôi lúc đó thì biết."

Lục Khắc thật sự đói bụng, hắn cầm lấy bánh mì, phết bơ kẹp các loại nguyên liệu lên trên, ăn từng miếng lớn.

"Mùi vị vẫn tuyệt vời như vậy! Cô có thể cân nhắc mở một quán ăn ở thành Sóng Cuộn... Chỉ đùa thôi, bạn cô không đi cùng sao?

Hắn chắc chắn muốn đầu tư vào 'Sơ Số Cơ' của ta."

Âm làm một chiếc sandwich đặt vào tay Kalina, sau đó trả lời Lục Khắc: "Tôi và bạn tôi đã đến từ ban ngày rồi, nhưng người chờ đợi bái kiến ngài quá đông. Bạn tôi vì có việc ở ngân hàng Thế Giới nên đã về trước, còn tôi chờ đợi một hồi thì ngủ quên mất." Âm tự giễu cười cười rồi tiếp tục nói: "Ngân hàng Thế Giới cực kỳ hứng thú với hạm đội chủ lực bằng thép cấp 'Sơ Số Cơ'. Một chiếc thuyền có kết cấu hoàn toàn bằng kim loại, bất kể dùng cho quân sự hay thương mại, đều có tiền cảnh vô cùng rộng lớn.

Hơn nữa, không giống với phi thuyền khí hydro, sự thành công của cấp 'Sơ Số Cơ' đại diện cho việc ngài đã nắm giữ kỹ thuật đóng tàu hoàn toàn bằng kim loại một cách thành thục. Nếu ngài muốn nhanh chóng xây dựng một hệ thống đóng tàu toàn kim loại, và một hệ thống nghiên cứu loại hạm thuyền này... Việc chấp nhận đầu tư từ ngân hàng Thế Giới sẽ tiết kiệm rất nhiều thời gian và công sức."

Lục Khắc nhai thức ăn trong miệng, suy tính lời của Âm.

Một lát sau hắn mới lên tiếng: "Ta có thể liên hiệp với ngân hàng Thế Giới thành lập một công ty đóng tàu, nhưng ta yêu cầu phải có quyền kiểm soát tuyệt đối đối với công ty này.

Hơn nữa, người phụ trách của ngân hàng Thế Giới tại công ty đóng tàu này chỉ có thể là bạn cô và cô."

Âm nghi ngờ hỏi: "Tại sao lại là bạn tôi và tôi? Chúng tôi..."

"Chỉ cần cô nói yêu cầu của ta cho bạn cô là được, hắn sẽ lo liệu xong xuôi chuyện này. Ăn cơm... Có ăn no mới có sức làm việc xuyên đêm!"

Bản dịch này được thực hi��n riêng cho truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.