Nghị trưởng Grover trở về từ Học viện Oulu với chiến thắng lớn. Dù chiếc chiến hạm hơi nước toàn kim loại kia của Xưởng đóng tàu Ibl có chút nằm ngoài dự liệu, nhưng vẫn trong phạm vi chấp nhận được. Mặc kệ Mễ Thụy Đặc muốn dùng chiếc chiến hạm này để thực hiện âm mưu gì, cũng không thể chỉ d���a vào một chiếc chiến hạm kiểu mới được chế tạo vội vàng mà thay đổi cán cân sức mạnh trên biển.

Chưa kể khả năng cơ động vô cùng đáng lo ngại, lại không có thử nghiệm mẫu hạm, không có sự mài giũa kỹ thuật liên tục cùng cải tiến thiết kế, một chiếc chiến hạm toàn kim loại như vậy có tỷ lệ rất lớn sẽ trực tiếp lật úp chìm xuống đáy biển.

Chỉ cần nhắc nhở Hạm đội công trình Saxon chú ý một chút là được.

Thu hoạch lớn nhất từ Học viện Oulu, không nghi ngờ gì nữa, chính là sự thay đổi thái độ của Vô Vân Chi Thiên, điều này chứng tỏ chiến lược bắt đầu từ tư tưởng chung là hoàn toàn chính xác. Giờ đây, Vô Vân Chi Thiên vẫn giữ Mễ Thụy Đặc không buông trong sự kiện di tích vườn thực vật ma pháp, vừa ra tay trên đất liền, vừa ra tay trên biển, mặc cho ngươi có bao nhiêu quỷ kế, dưới sự nghiền ép của thực lực tuyệt đối này, ngươi cũng chỉ có thể giống như tên hề cố sức nhào lộn trên khán đài.

Thật nực cười! Thật đáng thương!

...

Hạm đội công trình Saxon phong tỏa cảng Hải Giác cực kỳ hiệu quả. Hạm đội chủ lực của họ tuần tra trên vùng biển ngoài khơi Thành Sóng Cuộn, phái bọn cướp biển được chiêu mộ ra chặn các thuyền nhỏ qua lại. Những thuyền bè có giấy thông hành của các bến cảng khác thuộc Thành Sóng Cuộn thì được cho đi, còn những thuyền không có giấy thông hành hoặc thực sự ra vào cảng Hải Giác thì đều bị cướp sạch không còn gì.

Trong khi đó, hải quân đế quốc đóng tại Thành Sóng Cuộn lại bình tĩnh lạ thường, cho dù khu Hải Giác đã nhiều lần thông báo cho họ về việc cướp biển xuất hiện trên biển, hải quân vẫn án binh bất động. Thậm chí lấy lý do hạm đội chiến hạm cần kiểm tu, họ đã chấm dứt cả việc tuần tra trên biển theo thông lệ, chỉ xuất động phi thuyền trinh sát để giám sát động tĩnh của "bọn cướp biển".

Cảng Hải Giác, ngoài công trình đang thi công, số lượng thuyền bè trên bến tàu đã giảm đáng kể. Điều này khiến sinh kế của rất nhiều người lâm vào nguy cơ, nội bộ khu Hải Giác cũng bắt đầu trở nên bất ổn.

Shelly dẫn biệt động đội ngày đêm nghiêm ngặt phòng thủ, duy trì trật tự trị an khu thành thị, nhưng đây không phải là kế hoạch lâu dài. Uy vọng của Tổng thám trưởng Mễ Thụy Đặc rồi cũng sẽ có ngày tiêu hao hết, khi Mật Tình Tổng Cục không thể trấn áp được những dòng chảy ngầm hỗn loạn, một khi bùng nổ thì sẽ không thể thu dọn được.

Luke ngày nào cũng hỏi thăm tiến độ xây dựng "Sơ Số Cơ", Tập đoàn Viêm Dương ngày nào cũng phải bỏ ra rất nhiều tiền mặt để trấn an các bên.

Thành Sóng Cuộn trông có vẻ phồn vinh bình yên, nhưng sợi dây cung trên bầu trời càng lúc càng căng thẳng.

Cuối cùng, Xưởng đóng tàu Ibl đã gửi tin "Sơ Số Cơ" hoàn thành xây dựng, đồng thời cũng gửi lộ trình tuần tra và lịch trình tiếp liệu nghỉ ngơi lần tới của Hạm đội công trình Saxon.

Luke lập tức ra lệnh cho "Sơ Số Cơ" chất đầy đạn dược và nhiên liệu rồi hạ thủy, đồng thời tiến về vùng biển Đảo Xương Cá. Thời gian cấp bách, không có thời gian để "Sơ Số Cơ" tiến hành thử nghiệm. Chờ đến Đảo Xương Cá để Phu nhân Tacia tiếp nhận chiến hạm xong, toàn bộ quá trình thử nghiệm và huấn luyện đều được tiến hành trong lúc di chuyển đến vị trí tấn công.

Sau đó Luke liền đi thuyền đến Đảo Xương Cá.

Buổi tối, "Sơ Số Cơ" từ từ rời khỏi ụ tàu. Ánh trăng chiếu lên thân tàu, chiếc chiến hạm thép chưa kịp sơn toàn bộ, nên nhiều chỗ ánh lên vẻ sáng bóng kim loại chói mắt.

Chiếc chiến hạm gần 3000 tấn này, vì toàn bộ thân tàu sử dụng vật liệu thép, khiến thể tích của nó nhỏ hơn rất nhiều so với những chiến thuyền gỗ cùng cấp. So với những thuyền bè 4000 tấn, 5000 tấn kia thì nó lại càng trông giống một đứa bé.

"Sơ Số Cơ" được một chiếc chiến thuyền lớn hơn nó rất nhiều kéo ra khỏi Xưởng đóng tàu Ibl. Như vậy, cho dù có người phát hiện nó đã hoàn thành xây dựng, cũng sẽ cho rằng động lực của nó có vấn đề nghiêm trọng.

Chiếc chiến hạm thép này nhanh chóng biến mất trong màn đêm, tiến về hướng Đảo Xương Cá.

Trong Kỷ Nguyên Du Hí, Luke không chỉ một lần đặt chân lên Đảo Xương Cá. Giết vài Naga để lấy tài liệu một lần, rồi vội vàng rời đi.

Sau vụ án đại kiếp phi thuyền Cỏ Ba Lá, nữ vương Naga Phu nhân Tacia bị treo cổ, Đảo Xương Cá liền hoàn toàn suy tàn. Nơi đây trở thành chốn săn lùng Naga, một lượng lớn Naga bị biến thành nô lệ, bị buôn bán khắp nơi.

Chỉ là lần này Luke đã thay đổi số phận của Phu nhân Tacia và Đảo Xương Cá.

Việc nối liền đường biển với khu Hải Giác giúp Đảo Xương Cá dễ dàng có được vật liệu từ đất liền với giá rẻ. Việc xây dựng Hạm đội hợp vốn của khu Hải Giác đã giúp Phu nhân Tacia thống lĩnh một hạm đội hùng mạnh.

Có tiền, có vật tư, có thuyền, Phu nhân Tacia không còn làm nghề cướp biển nữa, mà chuyển sang làm ăn với cướp biển. Đảo Xương Cá trở thành một cảng tự do, nó nối liền với khu Hải Giác, vật liệu cướp biển cướp bóc được sẽ được luân chuyển qua đây, sau đó có thể an toàn đi vào Thành Sóng Cuộn để đổi thành tiền mặt.

Chỉ cần tiền thuê thu được cũng đủ để Đảo Xương Cá tồn tại, càng không cần phải nói đến việc Luke đã không tiếc công sức đầu tư vào nơi này.

Cảng Hải Giác làm cảng thương mại, việc hạm đội vũ trang đóng quân sẽ ảnh hưởng đến việc kiếm tiền. Hơn nữa, Luke coi hạm đội này là lực lượng vũ trang tư nhân của mình, càng không thể đóng quân trong phạm vi đế quốc.

Địa vị của Đảo Xương Cá trong lòng Luke trở nên vô cùng quan trọng.

Công sự phòng thủ đương nhiên cũng là trọng điểm xây dựng của Đảo Xương Cá.

Trong hình dung của Luke, Naga lợi dụng thềm lục địa quanh đảo, xây dựng một vành đai đá ngầm sâu rộng từ một đến hai cây số. Thuyền bè ra vào Đảo Xương Cá, chỉ khi có hoa tiêu Naga dẫn đường mới có thể thuận lợi đi qua khu đá ngầm này.

Nếu có ngoại địch xâm lấn, chỉ cần bố trí một lượng lớn thủy lôi trong khu đá ngầm tối, là có thể ngăn chặn hiệu quả các chiến thuyền của đối phương tiếp cận.

Trên đảo xây dựng thêm nhiều pháo đài phòng thủ vĩnh cửu, mua những khẩu đại pháo hạng nặng tân tiến nhất, tiến hành đả kích hủy diệt đối với các mục tiêu trên biển lọt vào tầm bắn.

Giờ đây, mặc dù Đảo Xương Cá chưa được xây dựng theo đúng như Luke tưởng tượng, nhưng các biện pháp phòng thủ hiện có cũng đủ để đe dọa Hạm đội công trình Saxon không dám mạnh mẽ tấn công.

Sau khi Luke lên Đảo Xương Cá, lập tức triệu tập các cấp chỉ huy của Hạm đội hợp vốn, họp tại một cứ điểm phòng thủ vừa mới xây xong.

Giữa phòng họp, trên một chiếc bàn chiến thuật dài năm mét rộng ba mét, một tấm hải đồ được trải ra. Trên hải đồ vẽ chi tiết tình hình vùng biển quanh Thành Sóng Cuộn, đầy rẫy những đường cong và ký hiệu phức tạp đan xen.

Luke không hiểu hải đồ, liền đưa một tờ giấy cho Phu nhân Tacia bên cạnh.

Phu nhân Tacia nhận lấy tờ giấy, nhanh chóng dùng mô hình để bố trí bản đồ tình hình xung đột trên biển lần này.

Bố trí xong, Phu nhân Tacia nhìn về phía Luke: "Tổng thám trưởng, còn có phân phó gì nữa không?"

Luke nói: "Đây là một phần tình báo có độ chính xác rất cao. Ta hy vọng các ngươi có thể lợi dụng tình báo này, tiêu diệt đội cướp biển thuộc Hạm đội công trình Saxon đang gây hấn với khu Hải Giác. Bây giờ Phu nhân Tacia sẽ giảng giải chi tiết về phần tình báo này, sau đó các ngươi hãy đưa ra một kế hoạch tiêu diệt cho ta."

"Tuân lệnh, Tổng thám trưởng."

Tiếp đó, Phu nhân Tacia cầm lấy gậy chỉ huy, giảng giải lịch trình di chuyển của Hạm đội công trình Saxon cho các cấp chỉ huy của Hạm đội hợp vốn. Vài sĩ quan tham mưu cầm gậy đẩy, dựa theo lời giảng của Phu nhân Tacia, di chuyển mô hình chiến thuyền trên hải đồ.

"Căn cứ theo lộ trình của Hạm đội công trình Saxon, có thể thấy họ cũng sợ kích động hạm đội đế quốc đóng tại Thành Sóng Cuộn, vì vậy không dám áp sát quá mức vùng biển Thành Sóng Cuộn. Họ dựa theo tuyến đường biển này để tiếp tục đi, là có thể uy hiếp hiệu quả những thuyền bè qua lại vùng biển này, khiến các chủ thuyền lựa chọn các bến cảng khác của Thành Sóng Cuộn thay vì cảng Hải Giác.

Theo tình báo, hạm đội chủ lực của Hạm đội công trình Saxon hiện đang ở khu vực 7846:6894, sau chín ngày nữa sẽ đến cảng tự do Đảo Huy Hoàng để tiếp liệu một lần. Ngày đầu tiên có thể hoàn thành tiếp liệu cho mười đến mười ba chiếc chiến thuyền, ngày thứ hai sẽ hoàn thành tiếp liệu toàn bộ ba mươi bốn chiếc. Trong thời gian tiếp liệu, toàn bộ thủy thủ đoàn sẽ luân phiên lên đảo nghỉ ngơi một ngày. Sáng sớm ngày thứ hai, tức sáng sớm ngày 24, nhóm thủy thủ đoàn nghỉ ngơi đầu tiên vừa mới lên thuyền, nhóm thủy thủ đoàn nghỉ ngơi thứ hai vừa mới xuống thuyền. Các ngươi chắc chắn biết lúc này hạm đội đang ở trạng thái nào rồi."

Phu nhân Tacia nói vậy, khiến tất cả các chỉ huy bật cười ha hả.

Lang bạt trên biển nửa tháng, thủy thủ đoàn một khi lên bờ chắc chắn sẽ buông thả trắng trợn. Rượu cồn và phụ nữ có thể vắt kiệt toàn bộ sức lực của họ, một đám "tôm chân mềm" dù có phát hiện địch tấn công cũng không cách nào nhanh chóng đưa hạm đội vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Đến cả pháo đạn còn không thể ôm nhấc, đánh trận thế nào đây?

Phu nhân Tacia cùng các chỉ huy không biết Tổng thám trưởng lấy được tình báo này từ đâu, nhưng có tình báo này, con mãnh thú từng khiến họ ngạt thở kia liền biến thành một con cừu non mặc người chém giết.

Không khí tác chiến của phòng họp trong chốc lát trở nên dễ chịu hơn hẳn.

Một kế hoạch tác chiến nhanh chóng được lập ra.

Hạm đội chủ lực của Hạm đội hợp vốn khu Hải Giác lập tức xuất phát, đi vòng một vòng lớn trên biển để tránh né thuyền trinh sát và phi thuyền trinh sát do hạm đội địch phái ra. Tính toán hành trình và thời gian, đêm trước ngày 24 sẽ tiếp cận Đảo Huy Hoàng, sáng sớm sẽ phát động tấn công Hạm đội công trình Saxon đang neo đậu tại Đảo Huy Hoàng.

"Hạm đội phụ trợ phụ trách bức bách quân đồn trú Đảo Huy Hoàng. Ta biết Lãnh chúa Jeff của Đảo Huy Hoàng, chỉ cần sức uy hiếp của chúng ta đủ mạnh, hắn sẽ không vì Hạm đội công trình Saxon mà liều mạng với chúng ta. Cũng không thể loại trừ khả năng Hạm đội công trình Saxon đưa ra mức giá quá lớn khiến Jeff không thể từ chối. Chúng ta có thể sẽ phải chịu tổn thất lớn, nhưng ta cam đoan hạm đội chủ lực sẽ đánh chìm toàn bộ Hạm đội công trình Saxon ngay trong cảng. Xin Tổng thám trưởng hạ lệnh!"

Phu nhân Tacia vô cùng quả quyết.

Cơ hội như thế vô cùng hiếm có, một lần là có thể thay đổi tương quan thực lực giữa Hạm đội hợp vốn khu Hải Giác và Hạm đội công trình Saxon. Chỉ cần hạm đội phụ trợ có thể kiềm chế hỏa lực của quân đồn trú Đảo Huy Hoàng, nàng có thể một lần phá vỡ sự phong tỏa mấy ngày nay.

Các chỉ huy khác đều sôi sục ý chí chiến đấu, thấy có thể chặn đánh Hạm đội công trình Saxon ngay trong cảng, liền lập tức cùng nhau xin Luke xuất chiến.

"Xin Tổng thám trưởng hạ lệnh!"

Luke nhìn diễn biến chiến sự trên hải đồ, Hạm đội hợp vốn chặn Hạm đội công trình Saxon trong cảng Đảo Huy Hoàng, một dáng vẻ nuốt trọn kẻ địch.

Muốn giành được thắng lợi, số tài sản trên biển mà mình khó khăn lắm mới tích lũy được sẽ phải dốc hết ra. Giờ đây, biến số duy nhất chính là liệu quân đồn trú Đảo Huy Hoàng có giúp Hạm đội công trình Saxon hay không, và giúp đến mức độ nào.

Đa phần trong Hạm đội hợp vốn đều là thương thuyền cải tạo thành chiến hạm, không có bất kỳ ưu thế nào khi đối đầu trực diện với pháo bờ biển.

"Kế hoạch tấn công này trước hết cứ làm phương án dự phòng..."

Nghe được Luke lại không đồng ý kế hoạch tấn công này, Phu nhân Tacia có chút nóng nảy: "Tổng thám trưởng, hạm đội của chúng ta muốn tiếp cận Đảo Huy Hoàng mà không bị Hạm đội công trình Saxon phát hiện, cần phải đi vòng một vòng lớn trên biển. Nếu như chậm trễ thời gian trong việc lập kế hoạch, rất có thể sẽ bỏ lỡ cơ hội tấn công tốt nhất. Một khi Hạm đội công trình Saxon hoàn thành tiếp liệu, chúng ta tác chiến trực diện trên biển sẽ không phải là đối thủ của hạm đội địch. Tổng thám trưởng, dựa theo thực lực hiện có của chúng ta, sẽ không có biện pháp nào tốt hơn đâu."

Luke lại nói: "Tối nay sẽ có một chiếc chiến hạm mới đến. Ta tin rằng khi thấy chiếc chiến hạm này, ngươi sẽ có một phương án tác chiến ổn thỏa hơn nhiều."

"Chiến hạm mới! Khó tin..."

Nghe được Luke nói có chiến hạm mới đến, Phu nhân Tacia lập tức phấn khích, vảy trên cổ và má cô cũng không tự chủ được mà khẽ lay động.

Luke ra hiệu giữ bí mật: "Thấy rồi hẵng bàn, ngươi cứ xem trước xem nó có năng lực tác chiến hay không, kẻo mọi người lại mừng hụt một trận."

"Vâng, vâng, Tổng thám trưởng."

Giọng Phu nhân Tacia run rẩy vì kích động.

Nàng biết Tổng thám trưởng đã ủy thác Xưởng đóng tàu Ibl bí mật xây dựng một chiếc chiến hạm hơi nước toàn kim loại, chỉ là không ngờ chiếc chiến hạm này lại được chế tạo nhanh như vậy.

Nếu nó thực sự có năng lực tác chiến trên biển, đây chính là chiếc chiến hạm hơi nước toàn kim loại đầu tiên trên thế giới. Nhưng Tổng thám trưởng đã hứa, nàng sẽ là hạm trưởng của chiếc chiến hạm này.

"Trước hết cứ giải tán cuộc họp đã... Các vị trở về động viên binh lính, trận đánh ở Đảo Huy Hoàng này nhất định phải đánh."

"Vâng, Tổng thám trưởng."

Các cấp chỉ huy dù nghi ngờ không biết đó là loại chiến hạm nào mà khiến Phu nhân Tacia kích động đến thế, nhưng Tổng thám trưởng đã nói phải giữ bí mật, họ cũng không dám hỏi nhiều. Chỉ có thể mang theo lòng hiếu kỳ rời đi, dù sao sớm muộn gì cũng sẽ được thấy.

Đến buổi tối, Phu nhân Tacia cùng Luke đi đến một bến tàu riêng biệt trên Đảo Xương Cá, tách biệt với các khu vực khác. Trên bến tàu vẫn đứng thẳng tắp hàng trăm thủy thủ, họ đều đã hoàn thành huấn luyện trên chiến hạm hơi nước cấp Adonis, là thủy thủ đoàn sẽ tiếp nhận "Sơ Số Cơ".

Xung quanh bến tàu và trên biển, có các chiến sĩ tộc Naga phụ trách đề phòng, bất kỳ ai cũng không thể tiếp cận khu vực này.

Gió biển thổi bay tấm áo choàng nhung trên người Phu nhân Tacia, nàng duỗi thẳng đuôi rắn để mình đứng cao hơn, nhìn xa ra mặt biển đen kịt, gương mặt tràn đầy vẻ mong đợi.

Luke không quấy rầy tâm trạng của Phu nhân Tacia, hắn định hút một điếu thuốc, nhưng suy nghĩ một chút rồi lại lấy một viên kẹo đặt vào miệng.

Đợi thêm một lát, một chiến sĩ Naga từ dưới biển lật người nhảy lên bến tàu. Hắn hành lễ với Luke và Phu nhân Tacia, vẻ mặt tràn đầy kinh ngạc và kích động: "Chúng ta đã nhận được tín hiệu của 'Sơ Số Cơ', chiếc chiến hạm vô địch đó đang tiến đến!"

"Đến rồi!"

Phu nhân Tacia lại nhổm cao thân thể, gần như dùng đuôi rắn chống đỡ toàn bộ thân hình.

Rất nhanh, một vệt kim loại sáng lấp lánh dưới ánh trăng xuất hiện từ xa trong màn đêm, tiếp theo một chiếc cự hạm thép từ trong bóng đêm hiện ra, nhanh chóng tiến về phía bến tàu.

Nó có thân tàu dạng thuôn gọn, mũi hạm nhẹ nhàng rẽ nước biển, mang lại cảm giác không tốn chút sức nào.

"Tuyệt vời quá!" Chỉ chiêm ngưỡng chốc lát, Phu nhân Tacia không khỏi thốt lên khen ngợi: "Thật khó tưởng tượng một chiếc chiến hạm được chế tạo hoàn toàn bằng thép, lại cứ thế xuất hiện trước mắt ta. Nhìn tốc độ của nó, hoàn toàn có thể đuổi kịp chiến hạm hơi nước cấp Adonis, mặc dù không biết khả năng tăng tốc và chuyển hướng của nó thế nào, nhưng ta có thể khẳng định nó đủ sức đảm nhiệm bất kỳ hoàn cảnh hải chiến nào. Tổng thám trưởng, đây là một chiếc chiến hạm vô địch, trên biển không có con thuyền nào có thể đánh chìm nó. Không... Khẩu pháo nào có thể đánh chìm nó, cũng không tồn tại. Đại dương trong tương lai, là đại dương của ngài!"

Bản dịch tinh tế này, duy nhất thuộc về truyen.free.