Lễ thành lập chính thức của Đại đội dân binh Thương Lang thuộc thành phố Thánh Sơn đã bắt đầu, toàn bộ hơn một ngàn người trong đại đội đều tập trung tại sân huấn luyện.

Hai mươi người là một tiểu đội, hai trăm người là một trung đội.

Toàn bộ binh lính tuân theo khẩu lệnh của các huấn luyện viên, xếp thành đội hình vuông vắn ra trận, sau đó lại kết hợp thành một đội hình lớn uy nghiêm. Kỷ luật cực kỳ nghiêm minh, tiếng bước chân chỉnh tề vang vọng ầm ầm, bụi đất trên mặt đất đều bị cuốn lên tạo thành một làn khói mù cuồn cuộn.

Các sĩ quan của Đại đội Thương Lang tập thể đứng trên lễ đài, Nam tước Sergei mời đặc sứ của công tước, Lahm Mộc Đồ, lên phát biểu trước tiên.

Giữa lễ đài đặt một chiếc micro.

Bá tước Lahm Mộc Đồ bước tới trước, hắn nhìn những binh lính nhân tộc vũ trang đầy đủ bên dưới lễ đài, trong lòng không khỏi dấy lên bao nỗi lo âu.

Nhân tộc ở vùng đồi Tedgar, do sống lẫn lộn với Man tộc, phần lớn đều mang trong mình một ít huyết thống Man tộc. Vì vậy, nhân tộc ở vùng đồi Tedgar thường cao lớn, tố chất thân thể dù không bằng Man tộc, nhưng lại vượt trội hơn nhiều so với nhân tộc ở những vùng đất khác.

Nhìn những binh lính nhân tộc được trang bị giáp sắt này, bá tước Man tộc không khỏi nhớ đến quân đội tinh nhuệ của đế quốc.

Kế hoạch chiêu mộ nhân tộc để xây dựng quân đội, lấp đầy khoảng trống binh lính ở tiền tuyến của đại nhân công tước, thật sự không tiềm ẩn họa căn sao?

Chuyện chưa xảy ra, không ai có thể đoán trước được tương lai.

Chỉ hy vọng những thương nhân nhân tộc được đại nhân công tước ưu ái sẽ đời đời kiếp kiếp trung thành với công tước Celtic, đúng như lời thề mà họ đã lập.

Bá tước Lahm Mộc Đồ mang đến lời chúc mừng từ công tước Celtic, và sau một bài diễn văn ngắn gọn, ông đã nhận được tràng pháo tay nhiệt liệt từ Đại đội Thương Lang.

Sau đó, Đại đội trưởng Đại đội Thương Lang, Nam tước Sergei, đã dẫn dắt binh lính Đại đội Thương Lang tuyên thệ trung thành với công tước Celtic trước mặt đặc sứ của công tước.

Cuối cùng là lễ bổ nhiệm chính thức các chỉ huy.

Vị trí đầu tiên được bổ nhiệm là Giám sát trưởng: Luke.

Khi cái tên này được xướng lên, toàn bộ sân huấn luyện vang lên một tràng tiếng hoan hô, đội hình vốn chỉnh tề nhất thời trở nên tán loạn. Các huấn luyện viên được thuê từ bên ngoài ra sức thổi còi, quát lớn yêu cầu gi��� trật tự, nhưng với tư cách người ngoài, làm sao họ có thể hiểu được ý nghĩa của một vị đại lực sĩ nhân tộc gần như vô địch đối với nhân tộc ở vùng đồi Tedgar?

Lễ công bố bổ nhiệm của Nam tước Sergei không thể không bị gián đoạn, ông phớt lờ sắc mặt khó coi của Bá tước Lahm Mộc Đồ, mời Luke bước lên nói vài lời với những người hâm mộ kia.

Mặc dù không có sự chuẩn bị trước, nhưng Luke vẫn bước đến trước micro.

"Trật tự! Các binh lính!" Luke dõng dạc, giọng nói của anh, vượt qua cả hệ thống âm thanh, mang theo khí thế uy mãnh vang vọng khắp toàn bộ sân huấn luyện. Tất cả binh lính lập tức im lặng và nhanh chóng trở về vị trí đứng nghiêm của mình.

"Rất tốt! Các vị đều biết ta là một mạo hiểm giả, ta đã từng đi qua rất nhiều nơi, đã thấy rất nhiều quân đội. Có những quân đội bách chiến bách thắng; cũng có những quân đội thì tản mạn như đám trộm cướp.

Nơi các ngươi, ta nhìn thấy hình thái ban đầu của một đội quân tinh nhuệ. Thân thể các ngươi cường tráng, ở bất kỳ nơi nào trên thế giới cũng đ��u là binh lính ưu tú nhất; các ngươi có những huấn luyện viên xuất sắc, tận chức tận trách; và có những người sẵn lòng chi một số tiền lớn để mua vũ khí tiên tiến từ khắp nơi trên thế giới để quyên tặng.

Các ngươi là một đội quân mang theo hy vọng của vô số người!

Ta hy vọng các ngươi sẽ luyện tập tốt từng khoa mục huấn luyện, sớm ngày chuẩn bị sẵn sàng cho chiến trường thật sự.

Ta đã chứng minh trên đấu trường đại lực sĩ Thánh Sơn rằng nhân tộc có thể đào tạo ra những đại lực sĩ ưu tú. Bước tiếp theo, chứng minh nhân tộc có thể huấn luyện ra những binh lính xuất sắc... chính là các ngươi!"

Bài phát biểu ngắn gọn của Luke kết thúc, nhưng cảnh tượng lại trở nên khó kiểm soát.

Các huấn luyện viên thậm chí phải dùng roi quất những binh lính quá khích động, mới dần dần đưa đội hình trở lại trật tự.

Buổi lễ thành lập quân đội tiếp tục.

Nam tước Sergei tiếp tục đọc các quyết định bổ nhiệm chỉ huy, còn Bá tước Lahm Mộc Đồ đứng một bên với vẻ mặt tối sầm suốt buổi.

Điều duy nhất khiến ông ta may mắn là Luke sẽ không tiếp tục chiến thắng trên sàn đấu quyết định cuối cùng ở thành bảo công tước.

Năm mươi triệu Mark đế quốc bỏ ra quá sức đáng giá!

Chờ đến khi lễ thành lập Đại đội Thương Lang kết thúc, Nam tước Sergei tiễn Bá tước Man tộc đi rồi, liền một mình mời Luke đến phòng làm việc của mình.

Ông đóng cửa phòng, bố trí cấm chế, rồi kích hoạt các cơ quan ma pháp dò xét chống nghe lén trong phòng.

Sau khi xác định cuộc nói chuyện này tuyệt đối sẽ không bị tiết lộ ra ngoài, Nam tước Sergei mới ngồi trở lại bàn làm việc của mình, còn Luke thì ngồi đối diện ông.

Luke thấy Nam tước Sergei cẩn trọng như vậy, liền hỏi: "Nam tước đại nhân, ngài muốn nói với ta chuyện quan trọng gì vậy? Đến mức phải đóng kín cả căn phòng, chỉ còn thiếu lưu đày vào thứ nguyên không gian thôi."

"Phép trận lưu đày vào thứ nguyên không gian quá phức tạp, ta tuy có học qua ma pháp nhưng không tinh thông, e rằng nếu đưa ra ngoài sẽ không trở về được." Sergei mở lời bằng một câu hài hước, sau đó lại trịnh trọng hỏi: "Tiên sinh Luke, r���t cuộc ngài là ai?"

"Một mạo hiểm giả... Hiệp hội mạo hiểm giả có hồ sơ của ta, đó cũng là tài liệu công khai, Nam tước đại nhân hẳn có thể tra được."

Sergei nhìn Luke: "Ta đã điều tra, nhưng Hiệp hội mạo hiểm giả Thánh Sơn không có đầy đủ hồ sơ về ngài. Hồ sơ đăng ký mạo hiểm giả của ngài ở thành Sóng Cuộn, Hiệp hội mạo hiểm giả Thánh Sơn cần phải điều tra tài liệu từ Hiệp hội mạo hiểm giả thành Sóng Cuộn, việc này cần thời gian.

Nhưng mà... Nếu có người nhúng tay vào Hiệp hội mạo hiểm giả thành Sóng Cuộn, cho dù có điều tra được hồ sơ thì cũng chắc chắn là không có bất cứ vấn đề gì."

Luke biết Sergei đã nghi ngờ thân phận của mình, anh đành bất đắc dĩ nói: "Nếu ngài đã nghĩ như vậy, ta cũng hết cách. Cho dù ta đưa ra bất kỳ bằng chứng nào, ngài cũng sẽ có lý do để nghi ngờ ta."

Sergei quan sát Luke, muốn tìm ra bất kỳ sơ hở nào, nhưng ông ta lại chẳng nhìn ra được điều gì.

"Ta vì công việc làm ăn mà tiếp xúc với rất nhiều mạo hiểm giả, ngài không hề giống họ. Trên người ngài có một loại khí chất đặc biệt, nhất là trong bài diễn văn vừa rồi, ngài trông giống một người lãnh đạo hơn cả ta."

Luke cười nói: "Xem ra ta nên xây dựng một đội mạo hiểm, làm ông chủ thì thoải mái và an toàn hơn nhiều so với việc mạo hiểm đơn độc."

Luke nói đùa xen vào, khiến Sergei rất khó phán đoán rốt cuộc người trước mắt này có lai lịch gì.

Ông ta đành nói: "Bất kể là do ta suy nghĩ nhiều hay không, ta chỉ muốn biết ngài ở thành Sóng Cuộn có quan hệ với tầng lớp thượng lưu không?"

"Có..." Luke suy nghĩ một chút, rồi nói thêm: "Cũng có một chút. Là một mạo hiểm giả, khó tránh khỏi sẽ nhận được ủy thác từ một vài quyền quý. Một số người quen biết ta còn không thông qua Hiệp hội mạo hiểm giả mà giao nhiệm vụ trực tiếp cho ta, không để hiệp hội kiếm tiền hoa hồng."

Luke trả lời đâu ra đấy không chút sơ hở, Sergei cũng chỉ có thể nhắm mắt nói ra mong muốn của mình: "Thành Sóng Cuộn hiện giờ là trung tâm giao thương của thế giới, rất nhiều hàng hóa từ thành Sóng Cuộn về đến đây còn rẻ và tiện lợi hơn cả từ nơi sản xuất ban đầu. Chỉ là vì chiến tranh giữa vùng đồi Tedgar và đế quốc, thành Sóng Cuộn cũng tham gia vào việc phong tỏa vùng đồi Tedgar.

Chúng ta mua một số thứ sẽ thông qua thành Sóng Cuộn trung chuyển, cũng muốn mua máy móc trực tiếp từ nhà máy ở thành Sóng Cuộn, và còn muốn bán các sản phẩm từ vùng đồi Tedgar ra ngoài.

Tiên sinh ngài có quen biết ai trong giới quyền quý thành Sóng Cuộn có thể cung cấp cho chúng ta một chút trợ giúp không?"

Luke giả vờ suy nghĩ một lát, rồi trả lời: "Ta thực sự có quen biết một người. Người bạn này của ta nguyên là thành viên một bang phái ở bến cảng khu Hải Giác thuộc thành Sóng Cuộn, sau đó may mắn đi theo tổng đốc Meteorite gia nhập Cục Mật Tình khu Hải Giác, hiện đang phụ trách hải quan cảng Hải Giác.

Cảng Hải Giác trước đây vốn là một cảng buôn lậu, bây giờ thì chỉ là hợp pháp hóa việc buôn lậu, chỉ cần giao tiền là mọi việc đều dễ dàng."

Cảng Hải Giác mới hiện giờ thuộc quyền quản lý của tập đoàn Viêm Dương, là quỹ riêng của Luke.

Thu thuế còn phải nộp một phần cho Chính vụ sảnh của thành phố, còn phí qua đường của hàng lậu thì đều thuộc về mình.

Yêu cầu của Sergei rất dễ thực hiện, tùy tiện tìm một bang phái ở bến tàu là có thể xử lý giúp ông ta.

Sergei không ngờ Luke lại có một người bạn có thực quyền ở hải quan cảng Hải Giác như vậy. Nếu con đường này được khai thông, không chỉ việc mua thiết bị nhà máy bây giờ sẽ tiết kiệm được rất nhiều tiền, mà sau n��y các sản phẩm sản xuất ra còn có thể thông qua thành Sóng Cuộn mà bán ra khắp nơi trên thế giới.

"Vấn đề nào mà tiền có thể giải quyết được thì không phải là vấn đề!" Sergei nói với Luke: "Lần này ngài trở về thành Sóng Cuộn, có thể nào mời người bằng hữu này của ngài cung cấp trợ giúp cho chúng tôi không?"

Luke đáp: "Ta có thể nói chuyện với hắn một chút. Nhưng hàng hóa của ngài thông qua hải quan thành Sóng Cuộn rồi, làm thế nào để vận chuyển vào vùng đồi Tedgar? Lối đi phía nam ta vừa đi qua, chỉ có thể vận chuyển một ít đồ lặt vặt, những món hàng lớn chắc chắn phải đi qua khu vực phong tỏa của đế quốc."

"Việc hàng hóa vào như thế nào, ngài không cần lo lắng. Đánh trận là đánh trận, kiếm tiền là kiếm tiền, chỉ cần hàng hóa có thể thuận lợi ra vào thành Sóng Cuộn, chúng tôi có đủ mọi cách để đưa vào vùng đồi Tedgar.

Những trang bị ta mua cho Đại đội Thương Lang đều được vận chuyển vào bằng cách đó."

Qua chuyến thăm trại lính Đại đội Thương Lang, Luke nhận thấy vũ khí và trang thiết bị ở đây có ngu���n gốc cực kỳ tạp nham, đúng là so với A Tam còn... A Tam hơn.

Điều này cho thấy nhóm thương nhân nhân tộc ở Thánh Sơn đang tích cực tiếp cận thị trường thế giới.

Luke vốn còn đang suy tính làm thế nào để ràng buộc những chủ nhà máy mới nổi ở vùng đồi Tedgar này vào cỗ xe thành Sóng Cuộn, không ngờ những chủ nhà máy này đã tự mình mở đường, thậm chí còn đưa cả dây thừng tới.

Khi đã lên được cỗ xe thành Sóng Cuộn, mới có thể biết cỗ xe này tốt đến mức nào. Chờ khi các đường dây cung ứng thượng nguồn và hạ nguồn của nhà máy đều bị nắm giữ, những chủ nhà máy mới nổi này chẳng phải đều là "rùa trong chum" sao?

Luke vui vẻ nói: "Chuyện này cứ giao cho ta. Nam tước đại nhân ở thành Sóng Cuộn có người quản sự không? Ta chỉ bắc cầu thôi, còn sau đó mọi việc thế nào là chuyện của các ngài."

"Có!" Nam tước Sergei từ trong ngăn kéo lấy ra một tờ giấy, dùng bút lông ngỗng viết xuống tên và địa chỉ của người liên lạc, rồi đưa cho Luke: "Đến thành Sóng Cuộn cứ tìm hắn là được, hắn sẽ xử lý tốt các việc sau này.

Ngoài ra..."

Sergei do dự một chút rồi hỏi: "Ta biết đối với các thương nhân thành Sóng Cuộn mà nói, việc đầu tư nhà máy ở đây trong thời kỳ chiến tranh tiềm ẩn vô cùng nhiều nguy hiểm. Nhưng nguồn tiền của chúng tôi vẫn có một khoảng trống rất lớn, cần xây dựng quá nhiều thứ, mà bên cung cấp lại toàn bộ yêu cầu chúng tôi trả bằng tiền mặt.

Trong khi thành bảo công tước căn bản không có tiền để cung cấp cho chúng tôi.

Ngài lần này trở về có thể giúp chúng tôi tìm một vài thương nhân hoặc tổ chức nào đó sẵn lòng đầu tư vào vùng đồi Tedgar không? Đất đai và nhân lực ở đây vô cùng rẻ!"

Mặc dù đã đưa ra thỉnh cầu này, nhưng Nam tước Sergei không mấy đặt nhiều hy vọng.

Thương nhân đầu tư là để kiếm tiền.

Mà vùng đồi Tedgar lại đang trong chiến tranh, hơn nữa còn là phía đang gặp bất lợi trên chiến trường, đầu tư từ bên ngoài vào nói không chừng sẽ gặp phải chuyện gì đó khiến cả vốn lẫn lời đều mất trắng.

Vì vậy, việc kêu gọi đầu tư là vô cùng khó khăn.

Tuy nhiên, Luke lại nói: "Nếu ngài muốn các thương nhân thành Sóng Cuộn đầu tư xây dựng nhà máy ở vùng đồi Tedgar thì e là không thể, nhưng các hình thức đầu tư khác thì lại có hy vọng."

"Hình thức đầu tư khác? Đầu tư gì vậy?" Nam tước Sergei hỏi.

Luke trả lời: "Ở thành Sóng Cuộn có rất nhiều tổ chức từ thiện phi lợi nhuận, họ tiếp nhận tiền quyên góp và dùng số tiền đó để giúp đỡ những người cần.

Nếu là đầu tư vào các công trình công ích nhằm cung cấp tiện nghi cho tầng lớp bình dân như xây dựng bệnh viện, trường học, đường sá, điện lực, thủy lợi, nông nghiệp... họ chắc chắn sẽ rất sẵn lòng bỏ tiền ra."

Nam tước Sergei nghe mà không thể tin vào tai mình, ông kinh ngạc hỏi: "Đây đều là những khoản đầu tư gần như không thấy lợi nhuận trong thời gian ngắn, thậm chí về cơ bản sẽ không có lợi nhuận, thật sự có người sẽ đầu tư vào những hạng mục hoàn toàn không kiếm tiền này sao?"

Luke cười nói: "Ở thành Sóng Cuộn, tiền bạc đối với rất nhiều người chỉ là một con số. Giới phú hào thành Sóng Cuộn thích nhất là tổ chức các bữa tiệc từ thiện, vừa bàn chuyện làm ăn, lại vừa kiếm được danh tiếng 'nhà từ thiện' tốt đẹp.

Xây một nhà máy mà không kiếm được tiền, họ sẽ rất khó chịu.

Nhưng xây một bệnh viện không kiếm tiền, họ hoàn toàn không bận tâm, bởi vì những gì họ muốn có được thì họ đã đạt được rồi."

Nam tước Sergei hoàn toàn không cách nào lý giải lối suy nghĩ của giới phú hào thành Sóng Cuộn, nhưng việc thành lập nhà máy chắc chắn sẽ kéo theo một lượng lớn công nhân tập trung cư trú. Các vấn đề như khám chữa bệnh, giáo dục, giao thông... đều cần phải được giải quyết.

Nếu những tổ chức từ thiện phi lợi nhuận này sẵn lòng đầu tư vào các hạng mục không sinh lời đó, bản thân các thương nhân kia chẳng phải có thể tập trung đầu tư vào các hạng mục kiếm tiền sao!

Các nhà từ thiện thành Sóng Cuộn thật sự là đang làm từ thiện!

Sergei vội vàng hỏi: "Ta phải làm sao để liên hệ với các tổ chức từ thiện này?"

Luke lắc lư tờ giấy trong tay, nói: "Ta vừa vặn có quen biết vài vị phụ trách các tổ chức từ thiện, hay là để ta liên hệ với họ trước, dùng kiến thức thực tế của mình để giới thiệu về tình hình khó khăn hiện tại của vùng đồi Tedgar, sau đó người của ngài sẽ trình đơn xin phép.

Tuy nhiên, để nhận được sự phê duyệt đầu tư thì vẫn cần rất nhiều điều kiện."

Sergei hỏi: "Cần những điều kiện gì?"

Luke suy nghĩ một chút rồi nói: "Các tổ chức từ thiện sẽ cử người đến vùng đồi Tedgar để tiến hành một cuộc tổng điều tra dân số, dựa trên số lượng dân cư và mật độ tập trung, họ sẽ lên kế hoạch tổng thể về việc đầu tư vào hạng mục nào và đầu tư bao nhiêu.

Việc này nhằm ngăn chặn tình trạng có người khai báo sai tình hình địa phương để lừa gạt các khoản đầu tư."

"Cái này..." Nam tước Sergei tỏ vẻ khó xử nói: "Vùng đồi Tedgar không có mấy thành phố lớn, dân số phần lớn phân tán trong núi sâu, hơn nữa các bộ lạc Man tộc cũng không thích người ngoài đến gần."

Luke đáp: "Dĩ nhiên không phải tổng điều tra toàn cảnh, việc này e rằng phải tốn vài năm. Chỉ cần tổng điều tra các thị trấn tương đối lớn, nếu Man tộc không hợp tác thì b�� qua.

Ngược lại, việc đầu tư sẽ được tính theo đầu người và nhu cầu, nếu tổng điều tra ít người thì số tiền đầu tư nhận được có thể sẽ ít đi một chút."

Nghe thấy khoản đầu tư sẽ giảm bớt, Nam tước Sergei cảm thấy khó chịu hơn cả việc mình làm ăn thua lỗ.

"Xin tiên sinh Luke hãy cung cấp thêm nhiều trợ giúp trong việc kêu gọi đầu tư từ thiện. Về phía Man tộc, ta sẽ cố gắng hết sức để thuyết phục, nhưng về phía tộc nhân của ta thì tuyệt đối sẽ phối hợp thật tốt với cuộc tổng điều tra dân số.

Vùng đồi Tedgar có quá nhiều người cần giúp đỡ!"

Luke thành khẩn nói: "Giúp đỡ những người cần giúp đỡ cũng là tâm nguyện của ta. Vùng đồi Tedgar, do những chính sách sai lầm, đã lạc hậu rất xa so với thế giới phát triển, tầng lớp bình dân sống vô cùng nghèo khó.

Ta sẽ cố gắng hết sức liên hệ với nhiều tổ chức từ thiện phi lợi nhuận hơn nữa, để mang về nhiều khoản đầu tư từ thiện hơn cho vùng đồi Tedgar."

Bản dịch tinh tế này, độc quyền tại truyen.free.