Cứ như thể để xác nhận lời tiên đoán, chỉ hai ngày sau khi Malcolm đến thành Deep Well, lại có thêm một thành viên Ám Ảnh tộc bị ám sát.

Đội Thích khách Bóng Đêm chịu trách nhiệm điều tra các vụ ám sát gần như phát điên.

Lần này không giống những lần trước. Mấy vụ ám sát Ám Ảnh tộc trước đây chỉ là làm mất mặt họ ngay trong lãnh địa của mình. Nhưng giờ đây, trong lúc Long Quốc Quốc Vương đang viếng thăm Gruzere, hai vụ ám sát Ám Ảnh tộc liên tiếp xảy ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, đơn giản là một sự sỉ nhục trắng trợn đối với Ám Ảnh tộc ngay trước mặt Long Quốc Quốc Vương.

Toàn bộ thành Deep Well bị phong tỏa như một chiếc vòm sắt kiên cố. Các Thích khách Bóng Đêm buộc phải lộ diện, từ nơi ẩn náu bước ra ánh sáng, gần như sôi máu, ráo riết truy lùng khắp nơi những kẻ khả nghi.

Điều này ít nhiều đã gây ra một chút phiền phức cho việc bí mật hành động của Luke.

Tuy nhiên, để thu thập thêm manh mối, Luke vẫn lén lút rời khỏi Tổ Rồng, đi qua lối đi bí mật để tìm Sisily, kẻ chuyên dịch dung.

Do thiếu nhân lực trầm trọng, Đội Thích khách Bóng Đêm đã nới lỏng đáng kể các yêu cầu tuyển mộ. Sisily đã hóa trang thành một người Thằn Lằn Tốc Độ, và thuận lợi vượt qua khảo hạch, trở thành một thành viên của Đội Thích khách Bóng Đêm.

Ngay sau đó, nàng bị động viên, tham gia vào cuộc truy bắt thích khách.

Vẫn tại tòa thạch bảo đó, Luke xác nhận ám hiệu mà Sisily để lại bên ngoài cho mình, sau đó mở bia đá và tiến vào bên trong thạch bảo.

"Chúc mừng ngươi đã gia nhập Đội Thích khách Bóng Đêm." Luke nhìn thấy người Thằn Lằn Tốc Độ đang luyện tập trên xà đơn và mỉm cười chào hỏi.

Sisily xoay mấy vòng trên xà đơn, rồi xoay người duyên dáng trên không trung, cuối cùng tiếp đất vững vàng.

Người Thằn Lằn Tốc Độ biến trở lại hình dạng phụ nữ loài người, cầm thức ăn trên bàn lên và ăn ngấu nghiến.

"Ngươi có bị theo dõi không? Đội Thích khách Bóng Đêm đã mở rộng tuyển mộ rất nhiều thành viên Ám Ảnh tộc, và phân tán họ khắp nơi trong thành Deep Well, để tìm kiếm tên thích khách chuyên nhắm vào Ám Ảnh tộc làm mục tiêu."

"Chắc hẳn không. Ta là một người chuyên nghiệp."

"Này loài người, đừng quá tự tin như vậy. Ám Ảnh tộc quen thuộc bóng tối hơn ngươi rất nhiều. Một khi ngươi bị Đội Thích khách Bóng Đêm để mắt tới, ta cũng sẽ bị liên lụy, bị lầm là tên thích khách kia."

"Ta sẽ cẩn thận. Ngươi đã tìm được tin tức hữu dụng nào chưa?"

Sisily, nhìn người bạn đồng hành loài người đeo mặt nạ trước mặt, khẽ thở dài: "Thật không biết ngươi lấy đâu ra tự tin như vậy. Chức vụ của ta hiện tại rất thấp, không thể tiếp cận quá nhiều tin tức. Ta chỉ biết tất cả những thành viên Ám Ảnh tộc bị ám sát đều gần như không có bất kỳ phản kháng nào đáng kể."

Thủ đoạn ẩn nấp và ám sát của tên thích khách cực kỳ cao siêu, hắn có thể ra tay một cách nhanh chóng và đoạt mạng chỉ bằng một đòn duy nhất, mà không hề khiến mục tiêu bị ám sát kịp cảnh giác.

Đây chắc chắn là một thích khách hàng đầu, có lẽ cần đến Thích khách Ảo Ảnh mới có thể đối phó được.

Luke hỏi: "Những Ám Ảnh tộc bị ám sát, đầu óc của họ có bị lấy đi không?"

"Làm sao ngươi biết đầu óc của họ bị lấy đi? Đúng vậy, cái chết của thân thể không phải là cái chết thật sự của Ám Ảnh tộc. Chỉ khi tiêu diệt Ám Ảnh Ký Sinh Nguyên, mới có thể thật sự giết chết một thành viên Ám Ảnh tộc. Ám Ảnh Ký Sinh Nguyên ký sinh trong đại não tinh thần, nên thích khách lấy đi đ���i não chính là để tiêu diệt hoàn toàn Ám Ảnh tộc."

"Tên đáng ghét!"

Mặc dù những Ám Ảnh tộc bị ám sát không có quan hệ gì với Sisily, nhưng việc đồng tộc bị sát hại vẫn khiến nàng nổi giận.

Lúc này, Luke hỏi: "Ngươi có thể lấy ra một thi thể để ta kiểm tra không?"

Sisily lập tức lắc đầu: "Ngươi đang nói đùa gì vậy! Tất cả thi thể Ám Ảnh tộc đã chết đều đang được Đội Thích khách Bóng Đêm canh gác nghiêm ngặt, làm sao có thể mang ra ngoài!"

"Vậy có thể đưa ta vào trong không?"

"..." Sisily cẩn thận suy nghĩ đề nghị mới của Luke, sau đó hơi do dự trả lời: "Thi thể đều ở tổng bộ của Đội Thích khách Bóng Đêm, những kẻ khả nghi bị bắt cũng bị giam giữ ở đó. Ta có thể giả vờ ngươi là một kẻ khả nghi và áp giải ngươi vào tổng bộ, sau đó tìm cơ hội lẻn vào phòng chứa thi thể."

"Nhưng nguy hiểm bên trong là hoàn toàn không thể lường trước, nếu ngươi bị bắt, ta cũng không thể cứu ngươi được."

Luke đáp: "Nếu ta bị bắt, không cần ngươi cứu ta."

"Được!" Sisily cũng rất dứt khoát, nàng lấy ra đồng hồ quả quýt xem giờ: "Khoảng ba giờ nữa, lực lượng canh gác bên trong tổng bộ Đội Thích khách Bóng Đêm sẽ tiến hành đổi ca. Đội thích khách mới được thành lập, lại gặp phải chuyện như thế này, nhiều quy tắc vẫn chưa được thiết lập hoàn chỉnh, chúng ta có thể lợi dụng lúc hỗn loạn để trà trộn vào."

Luke cũng lấy ra đồng hồ quả quýt của mình xem một lát: "Ba giờ sau chúng ta khởi hành."

Sisily ăn xong thức ăn trong tay, lớp da của nàng trải qua một lần lột xác, và đám vi khuẩn cộng sinh trong cơ thể liền phân giải toàn bộ thức ăn đã hấp thụ. Năng lượng được bổ sung khiến trạng thái tinh thần của Sisily thay đổi lớn, trông nàng có vẻ phấn khởi.

"Ta phải tiêu hao hết năng lượng dư thừa, để đám vi khuẩn hưng phấn trong cơ thể trở lại trạng thái bình thường. Ngươi có thể tự do hoạt động ở đây, nhưng đừng quấy rầy ta luyện tập, nếu không ta có thể sẽ làm ngươi bị thương đấy."

Luke tìm một chiếc ghế ngồi xuống, nói: "Ta sẽ ngồi yên ở đây, tuyệt đối sẽ không làm phiền ngươi."

"Ba giờ sau chúng ta lên đường!"

Nói rồi, Sisily không để ý đến Luke, nàng lộn người về phía sau, nhảy vào sân huấn luyện, tiến hành tập luyện cường độ cao để tăng tốc quá trình trao đổi chất của đám vi khuẩn trong cơ thể, giúp đám vi khuẩn đang quá hưng phấn trở lại bình tĩnh.

Luke thì ngồi đó, ánh mắt dường như đang chăm chú theo dõi Sisily luyện tập, nhưng ý thức của hắn đã chuyển đến chỗ Cloudless Sky.

Thí nghiệm của Cloudless Sky đã có những bước đột phá đáng kể.

Vũ khí gen nhắm vào các chủng tộc đặc biệt, đối với Luke... không hề xa lạ.

Một chủng tộc sinh sôi nảy nở và phát triển, có thể đều là hậu duệ của một vài tổ tiên nhất định, điều này tạo nên những đoạn chuỗi gen hoàn toàn nhất quán nhưng lại khác biệt so với các chủng tộc khác.

Vũ khí nhắm vào đoạn chuỗi gen này, có thể gây sát thương chính xác lên chủng tộc đó.

Ám Ảnh tộc tồn tại một nhược điểm cực kỳ chí mạng.

Đó là tất cả Ám Ảnh Ký Sinh Nguyên đều phân tách từ Ám Ảnh Ký Sinh Nguyên ban sơ nhất trên người Chí Ám Đại Tù Trưởng.

Ám Ảnh Ký Sinh Nguyên là sinh vật siêu phàm thuộc loại tinh thần, mỗi Ám Ảnh Ký Sinh Nguyên thoạt nhìn là một cá thể độc lập, nhưng bản chất lại giống nhau như đúc.

Nếu có thể phát triển một loại "virus" tinh thần nhắm vào Ám Ảnh Ký Sinh Nguyên, thì loại "virus" này có thể hủy diệt toàn bộ chủng tộc Ám Ảnh.

Theo tình báo Luke hiện đang nắm giữ, việc Ám Ảnh tộc liên tục bị ám sát là điều thật sự quá khó tin. Trong khi Ám Ảnh tộc đã biết về sự tồn tại của thích khách, làm thế nào mà tên thích khách đó vẫn có thể liên tục ra tay thành công?

Nó đơn giản như việc giết một con gà dễ dàng vậy.

Có thể nói, tên thích khách đã khiến toàn bộ Ám Ảnh tộc phải nháo nhác, hắn thậm chí không tuân thủ quy tắc của thích khách, cứ thế mà ám sát Ám Ảnh tộc.

Thích khách tuyệt đối không sử dụng thủ đoạn ám sát thông thường.

Việc Tù Trưởng Romanchenko bị ám sát và kinh nghiệm của nàng, đã khiến Luke có một suy đoán. Việc Cloudless Sky điều tra và thí nghiệm ở thành Saren chính là để kiểm chứng suy đoán này.

Tại Viện Nghiên cứu Sinh Vật Siêu Phàm của Đế quốc, Cloudless Sky đã thông qua việc đọc tài liệu nghiên cứu về Ám Ảnh Ký Sinh Nguyên Biến Đổi Thể, và tìm thấy cơ sở lý luận của "virus" tinh thần từ trong những dấu vết đó. Tuy nhiên, những tài liệu sau này đều đã thất lạc.

Điều Cloudless Sky có thể làm là cố gắng tìm kiếm thêm tài liệu, và suy luận liệu "virus" tinh thần có thật sự tồn tại hay không.

Trong quá trình thí nghiệm, viên cảnh sát trưởng được biến đổi bằng Ám Ảnh Ký Sinh Nguyên liên tục bị các loại xâm lấn tinh thần hành hạ.

Trong một lần thí nghiệm mô phỏng "virus" tinh thần, viên cảnh sát trưởng đã trải qua một khoảnh khắc mất liên kết tinh thần cực kỳ ngắn ngủi. Theo lời kể của viên cảnh sát trưởng sau đó, trong khoảnh khắc ấy, hắn đã mất đi quyền kiểm soát cơ thể, như thể... bản thân đã bị tách rời khỏi cơ thể tinh thần của mèo mun.

Ám Ảnh Ký Sinh Nguyên không thể tồn tại lâu dài nếu tách rời khỏi tinh thần lực của vật chủ, viên cảnh sát trưởng đã bị cảm giác kinh hoàng tột độ trong khoảnh khắc đó, nên dù Cloudless Sky có đe dọa hay dụ dỗ thế nào, hắn cũng kh��ng chịu tham gia thí nghiệm nữa.

Cloudless Sky đã chỉnh lý tài liệu thí nghiệm của mình, và truyền lại cho Luke.

Loại "virus" tinh thần nhắm vào Ám Ảnh Ký Sinh Nguyên thực sự tồn tại. Mặc dù Cloudless Sky vẫn chưa thể chế tạo ra nó, nhưng điều đó không có nghĩa là những người khác không thể.

Các vụ ám sát Ám Ảnh tộc ở thành Deep Well có liên quan đến "virus" tinh thần này không?

Trong lúc trao đổi ý thức với Cloudless Sky, Luke đã chú ý đến tên của một người.

Tiến sĩ Friedrich Bruckner, một nhà nghiên cứu cấp cao tại Viện Nghiên cứu Sinh Vật Siêu Phàm của Đế quốc, phụ trách phát triển nhiều loại vũ khí sinh vật siêu phàm. Trong số đó có Ám Ảnh Ký Sinh Nguyên Biến Đổi Thể, và ông ta cũng đã đạt được nhiều thành quả đáng chú ý.

Tuy nhiên, trong cuộc đại thanh trừng trước khi Nữ Hoàng Christina lên ngôi, Tiến sĩ Bruckner đã trở thành một trong số những nhân viên biến mất. Ông ta cùng toàn bộ gia đình đã biến mất chỉ sau một đêm, cùng với rất nhiều tài liệu về các dự án nghiên cứu mà ông ta tham gia.

Dựa trên các tài liệu đồ văn do Viện Nghiên cứu Sinh Vật Siêu Phàm của Đế quốc cung cấp, kết hợp với mô tả về ngoại hình của kẻ lạc lối từ Tù Trưởng Romanchenko, kẻ lạc lối đó rất có thể chính là Tiến sĩ Bruckner đã biến mất.

Sự thật dường như đang dần hé lộ, nhưng tất cả vẫn chỉ là suy đoán.

Vì vậy, Luke muốn xem xét những thi thể Ám Ảnh tộc đã chết này, hy vọng tìm được vài manh mối hữu ích từ đó.

Luke xem xét những thông tin Cloudless Sky gửi đến.

Sisily không ngừng nghỉ luyện tập.

Thời gian trôi qua thật nhanh chóng.

Ba giờ vừa tới, Luke thu hồi ý thức của mình, Sisily dừng việc huấn luyện, cả hai nhìn nhau.

"Đã đến lúc đi!" Luke đứng dậy và đưa hai tay ra.

Sisily không khách khí với hắn, nàng biến thành hình dạng người Thằn Lằn Tốc Độ, lấy ra sợi dây thừng cấm ma và trói chặt hai tay Luke lại.

Một tay giữ một đầu dây thừng, Sisily nói: "Đi thôi, tên khả nghi!"

Luke bị Sisily kéo đi rời khỏi thạch bảo, hướng về khu vực thành phố nơi có tổng bộ của Đội Thích khách Bóng Đêm.

Bấy giờ, Luke đã thích nghi với hướng trọng lực liên tục thay đổi trong thành Deep Well, quen với việc di chuyển linh hoạt bất cứ lúc nào. Ngược lại, những cư dân hốt hoảng dưới lòng đất kia, đôi khi bị các Thích khách Bóng Đêm dọa sợ đến mức ngã nhào.

"Có Ám Ảnh tộc bị ám sát!"

Một tiếng hô hoán đột nhiên truyền đến, nghe thấy tiếng đó, các Thích khách Bóng Đêm lập tức lao nhanh về phía nguồn âm thanh, lại một lần nữa khiến cư dân dưới lòng đất hoảng sợ tột độ.

Nghe tin lại có Ám Ảnh tộc bị ám sát, Sisily dừng lại một chút, nói: "Hai vụ ám sát cách nhau chưa đầy hai ngày, chẳng lẽ tên thích khách đang tăng tốc độ ám sát sao?"

"Đây không phải là một dấu hiệu tốt," Luke thì thầm từ phía sau: "Thí nghiệm của đối phương có lẽ đã đến giai đoạn cuối, mà chúng ta thậm chí còn chưa tìm thấy một chút manh mối nào của hắn."

"Đi nhanh lên... Lúc này, tổng bộ Đội Thích khách Bóng Đêm hẳn đang trong tình trạng hỗn loạn."

"Vậy thì bám sát ta."

Sisily tăng nhanh bước chân.

Lúc này, khắp thành Deep Well đâu đâu cũng có các Thích khách Bóng Đêm đang tức giận điên cuồng. Theo lý, thân là thích khách phải có lòng kiên nhẫn, nhưng việc điều tra lâu ngày không có kết quả đã làm tiêu hao hết sự kiên nhẫn của họ. Ám Ảnh tộc liên tiếp bị ám sát ngay dưới mũi họ, đủ để khiến các Thích khách Bóng Đêm phát điên.

Vượt qua từng khu dân cư kỳ lạ, Sisily kéo Luke đến tổng bộ của Đội Thích khách Bóng Đêm.

Tổng bộ Đội Thích khách Bóng Đêm nằm gần trung tâm thành phố, được xây dựng bên trong một khối nham thạch khổng lồ và gồ ghề.

Tình huống khẩn cấp đột ngột đã khiến một phần Thích khách Bóng Đêm rời khỏi tổng bộ, cộng thêm thời điểm đổi ca canh gác, khiến tổng bộ Đội Thích khách Bóng Đêm bất ngờ xuất hiện những khu vực rộng lớn không có lính gác.

Sisily áp giải Luke tiến vào tổng bộ Đội Thích khách Bóng Đêm, một mạch đi vào mà không hề gặp bất kỳ sự chất vấn nào.

Luke không khỏi cảm thán, ngàn năm thời gian đã khiến vũ trang của Ám Ảnh tộc gần như hoàn toàn bị bỏ phí. Ám Ảnh tộc, cũng giống như Cự Long tộc, đều mang danh hiệu của ngũ đại văn minh cổ đại, nhưng bên trong lại rỗng tuếch, không còn chút hình hài nào.

Sisily và Luke như đi vào chốn không người.

Họ không cần phải giả vờ đi nhà giam làm gì, mà đi thẳng đến phòng chứa thi thể.

Sisily từng nói phòng chứa thi thể được canh gác nghiêm ngặt, nhưng giờ đây bên trong lẫn bên ngoài đều không có một lính gác nào. Ở giữa phòng chứa thi thể, thi thể của những Ám Ảnh tộc đã chết được đóng băng, phong kín và đặt chung m��t chỗ.

Nhìn vào vẻ ngoài của những Ám Ảnh tộc đã chết, hầu hết đều thuộc về các chủng tộc chủ lưu dưới lòng đất của Gruzere. Cái chết của họ cũng giống nhau như đúc, vết thương chí mạng là một nhát đâm xuyên qua ngực, và đầu lâu bị mổ ra để lấy đi đại não.

"Ta cần một chút thời gian." Luke trở tay rút ra một con dao nhỏ, cắt đứt sợi dây trói, rồi nói với Sisily: "Ngươi ra ngoài canh chừng giúp ta. Nếu có tình huống khẩn cấp, ngươi chỉ cần ra ám hiệu cho ta rồi tự mình ẩn nấp là được."

"Được thôi." Sisily nhìn quanh phòng chứa thi thể, xác nhận không có kẻ nào ẩn nấp canh gác, liền lùi ra ngoài cửa, tiếp tục giả vờ canh gác.

Luke trước tiên chọn một thi thể Ám Ảnh tộc thuộc chủng tộc Người Hang Động, dùng ma pháp làm tan chảy lớp băng phong ấn.

Thi thể đã bị các Thích khách Bóng Đêm cắt thành tám mảnh lớn từ trước, sau đó ghép lại và phong ấn. Vì vậy, khi băng tan chảy, thi thể Người Hang Động liền vỡ vụn thành nhiều mảnh lớn. Luke không ngờ Ám Ảnh tộc lại làm việc thiếu chuyên nghiệp đến thế, nhìn thấy tứ chi lộn xộn, hắn sững sờ một lúc mới bắt đầu ghép nối lại.

Sau đó, hồi tưởng lại quy trình kiểm tra giải phẫu mà Malcolm đã dạy, cuối cùng hắn rút ra dao mổ và cắt mở lồng ngực của Người Hang Động.

Nội tạng của người chết cũng giống như Tù Trưởng Romanchenko, không có bất kỳ phản ứng nhỏ nào với vết đâm của lợi khí. Có thể kết luận, người chết đã mất đi quyền kiểm soát cơ thể trước khi bị đâm chết.

Vì vậy, với nhiều vụ ám sát như thế, kẻ thích khách không nhất thiết phải có thực lực mạnh mẽ đến mức nào, thậm chí đối phương có thể là một kẻ có thực lực yếu kém. Cũng khó trách các Thích khách Bóng Đêm chẳng tìm thấy gì, khi họ đang nhìn chằm chằm vào những ngọn núi cao, đương nhiên sẽ không nhìn thấy những ngọn đồi nhỏ bé bên cạnh.

Tiếp theo, Luke bắt đầu kiểm tra đầu lâu của người chết.

Từng thi thể một, hắn kiểm tra kỹ lưỡng.

Cuối cùng, Luke tìm thấy một khối mô đại não chưa bị lấy đi hoàn toàn.

Nhưng khi Luke cẩn thận lấy khối mô đại não đó ra, và đặt vào túi bảo quản, một đám Ám Ảnh tộc đột nhiên ùa vào.

"Ngươi là ai? Ngươi đang làm gì ở đây?"

Luke không ngờ mình sẽ bị chặn lại ngay trong phòng chứa thi thể. Trong đám Ám Ảnh tộc này, hắn nhìn thấy Sisily. Nàng ta, trong bộ dạng dịch dung, cũng giả vờ xông vào theo đám đông, thậm chí còn tỏ ra căm phẫn hơn những Ám Ảnh tộc khác, như thể sắp lao đến xử lý kẻ xâm nhập này ngay lập tức.

Đó là Sisily đang dùng ám ngữ cơ thể để nói với Luke: "Ta đã cảnh báo rồi, sao ngươi không nghe thấy!"

Ta đã quá tập trung!

Luke lập tức đặt dao mổ xuống, giơ hai tay lên cao, và nói với đám Ám Ảnh tộc đang vây quanh mình: "Ta là cố vấn kỹ thuật sinh vật siêu phàm của Long Quốc Quốc Vương Thao Thiết Bệ Hạ. Tên ta là Malcolm, một người loài người, đến đây để tìm kiếm manh mối về các vụ ám sát Ám Ảnh tộc."

"Ta yêu cầu các ngươi không được có bất kỳ hành động áp đặt nào đối với ta, và ta cũng yêu cầu các ngươi lập tức đưa ta đi gặp Quốc Vương Thao Thiết, ta có phát hiện quan trọng cần báo cáo với ngài ấy!"

Độc giả sẽ được đắm chìm vào thế giới này thông qua bản dịch được bảo hộ toàn vẹn.