Long quốc nằm sâu trong đại dương ở phía nam đại lục, là một hòn đảo có diện tích vô cùng rộng lớn. Hòn đảo này gần như được bao bọc bởi những vách núi cao vút, chỉ có rất ít bãi cạn và bến cảng có thể neo đậu tàu thuyền.

Địa hình đặc thù khiến Long quốc gần như tách biệt với thế giới bên ngoài, tạo nên những loài sinh vật vô cùng đặc biệt trên đảo. Hầu hết chúng đều mang theo kỹ năng pháp thuật bẩm sinh, vì vậy, bất kể là động vật hay thực vật ở nơi đây đều được gọi chung là ma thú.

Tỷ lệ mạo hiểm giả từ bên ngoài đến Long quốc trở thành bữa ăn của cự long còn thấp hơn nhiều so với việc trở thành thức ăn cho ma thú, điều này càng làm tăng thêm sự thần bí của Long quốc, biến nơi đây thành một trong số ít cấm địa trên thế giới.

Thế nhưng, ở một khu vực phía tây bắc của cấm địa này, vách núi bao quanh Long quốc xuất hiện một đoạn đứt gãy, một con sông chảy ra từ trong đảo, bồi đắp nên một vùng bình nguyên rộng lớn tại đây. Vùng bình nguyên này ban đầu là rừng rậm rậm rạp, có ma thú sinh sống. Nhưng giờ đây, rừng rậm đã bị chặt phá, một bến cảng vận chuyển hàng hóa được xây dựng ở cửa sông, xung quanh bến cảng là một thị trấn nhỏ mang tên Kim Tinh trấn.

Dù quy mô thị trấn không lớn, nhưng hỏa tinh được vận chuyển ra ngoài từ đây hiện chiếm ba mươi phần trăm tổng lượng giao dịch hỏa tinh quốc tế. Các mỏ hỏa tinh đã được đưa vào khai thác nằm dọc hai bên bờ sông, quặng hỏa tinh khai thác được vận chuyển về Kim Tinh trấn bằng đường sông. Quặng hỏa tinh thô được sàng lọc và phân loại tại các nhà máy trong trấn, sau đó đóng gói và vận chuyển lên tàu hàng ra biển, cuối cùng được hải quân đế quốc hộ tống về thành Sóng Cuộn.

Cùng với sự phát triển của công nghiệp thế giới, nhu cầu về hỏa tinh ngày càng tăng cao, Kim Tinh trấn không ngừng mở rộng, số lượng công nhân đến làm việc tại đây cũng ngày càng nhiều. Ngành khai thác khoáng sản kéo theo sự phát triển của các ngành dịch vụ liên quan, đồng thời thúc đẩy sự nảy nở và phát triển nhanh chóng của một số ngành công nghiệp "xám" (ngầm/phi pháp).

Dù cho Cục Mật thám Đế quốc đã thiết lập một phân cục trực thuộc Tổng cục Mật thám tại Kim Tinh trấn, nhưng vẫn khó lòng ngăn chặn được các hành vi phi pháp.

Trong số các ngành công nghiệp "xám" ở Kim Tinh trấn, ngoài buôn lậu, cờ bạc và mại dâm truyền thống, còn có việc săn trộm và buôn bán ma thú. Thậm chí có những kẻ gan trời còn dám động đến ý đồ xấu với cự long.

Hoàng Kim Long Tyron vương đã nhiều lần nói với Luke rằng có kẻ lẻn vào sào huyệt cự long trộm cắp tài sản, thậm chí có kẻ còn cố gắng bắt rồng non. Không chỉ trong lãnh địa của Tyron vương mà ngay cả ở sâu bên trong Long quốc cũng xuất hiện dấu vết của loài người.

Hoạt động của Đế quốc Kim Thuẫn tại Long quốc đã gây ra sự lo lắng và bất mãn cho một số cự long. Bởi vậy, sau khi Luke công khai tiến vào Long quốc với thân phận Thao Thiết vương, hắn liền lặng lẽ thay đổi thân phận khác để đến Kim Tinh trấn.

Kim Tinh trấn mới được xây dựng không lâu nên không có nhà cao tầng, gần như tất cả kiến trúc đều tận dụng vật liệu tại chỗ, chủ yếu là gỗ và đá. Khu công nghiệp bao quanh bến cảng cửa sông, các khu hành chính, giải trí, sinh hoạt thì tỏa ra theo từng lớp bên ngoài. Mặc dù các kiến trúc sư chuyên nghiệp trong Đế quốc đã thiết kế quy hoạch cho Kim Tinh trấn, nhưng trong quá trình xây dựng, ngoài khu vực trung tâm còn có thể theo bản vẽ, các khu vực khác thì xây dựng hoàn toàn tùy ý.

Luke mặc âu phục, đội mũ dạ, đeo kính gọng vàng, tay chống gậy ba-toong, bước vào Cục Mật thám nằm ở trung tâm thị trấn.

Một cảm giác quen thuộc ập đến. Ngoại trừ nhà lầu đã trở thành nhà trệt, mọi thứ đơn giản giống hệt lần đầu tiên hắn cùng Agatha đến Cục Mật thám khu Hải Giác vậy. Khu làm việc hỗn độn, các mật thám kẻ tụ tập đánh bài, kẻ thì đang mơ màng, kẻ ngồi đó trông như làm việc nhưng thực chất chẳng biết đang làm gì.

Lúc này, tâm trạng của Luke hoàn toàn khác so với lần đầu tiên bước vào Cục Mật thám khu Hải Giác. Hiện giờ Cục Mật thám Đế quốc đã là "sản nghiệp" của hắn, với tư cách là phu quân của quan chức cao nhất Cục Mật thám, Luke làm sao có thể giữ được sự vui vẻ khi nhìn thấy nhiều kẻ ăn không ngồi rồi đến vậy. Huống hồ, các vị trong triều đình Đế quốc cực kỳ coi trọng Kim Tinh trấn, Cục Mật thám ở đây không chỉ có đủ tiền lương và kinh phí, mà Bộ Năng lượng Đế quốc còn đặc biệt cấp một khoản tiền trợ cấp biệt phái cho các mật thám ở Kim Tinh trấn. Có thể nói, các mật thám ở khu Hải Giác trước kia không làm việc còn có lý do chính đáng, nhưng các mật thám ở Kim Tinh trấn mà không làm việc thì thật sự là không coi Công chúa trưởng của Đế quốc và Thủ phụ Đế quốc ra gì.

"Khụ khụ!"

Luke cố ý ho khan thật lớn, lúc này mới có người chú ý đến hắn.

Một mật thám lơ phơ đi tới, sau khi quan sát kỹ dung mạo và trang phục của Luke, y khá lịch sự nói: "Đây là Phân cục Mật thám Đế quốc tại Kim Tinh trấn. Thưa tiên sinh, ngài đến đây có vụ việc gì cần báo cáo chăng?"

Luke tháo mũ dạ xuống, lấy ra một giấy chứng minh thân phận cấp Tổng cục Mật thám Đế quốc từ bên trong.

"Ta là Luke, thám tử tuần tra của Phòng Tuần tra Tổng cục Mật thám Đế quốc, đến để xử lý một số đơn khiếu nại liên quan đến Phân cục Mật thám Đế quốc tại Kim Tinh trấn. Thám trưởng Xích Hồ của phân cục các ngươi có ở đây không? Ta muốn gặp hắn ngay bây giờ."

Nghe Luke nói là thám tử tuần tra đến từ Tổng cục Mật thám Đế quốc, tên mật thám vừa rồi còn lơ phơ lập tức đứng thẳng nghiêm chỉnh. Y nhận lấy giấy chứng minh thân phận từ tay Luke, sau khi đối chiếu xong thì trả lại, đồng thời nói: "Thám tử Luke, Thám trưởng Xích Hồ đang ở văn phòng của ông ấy, tôi sẽ dẫn ngài đến đó."

Luke nhận lại giấy chứng minh thân phận: "Đa tạ!"

"Mời đi theo tôi!"

Luke cùng mật thám xuyên qua đại sảnh làm việc, rồi đi qua hai cánh cửa an toàn để vào khu vực làm việc trọng yếu, sau đó đến văn phòng của thám trưởng.

Luke một l���n nữa lấy giấy chứng minh thân phận của mình ra, mời thư ký chính của thám trưởng đối chiếu, đồng thời quan sát Thám trưởng Xích Hồ, cũng hồi tưởng lại tài liệu về Thám trưởng Xích Hồ mà hắn đã xem ở chỗ Agatha. Có thể được Agatha sắp xếp ở một nơi trọng yếu như Cục Mật thám Kim Tinh trấn, Thám trưởng Xích Hồ tuyệt đối là người có năng lực.

Lần đầu gặp Xích Hồ, ấn tượng đầu tiên của Luke về hắn chính là một người giảo hoạt như hồ ly. Vẻ mặt hắn khắc rõ sự giảo hoạt, đôi mắt híp lại, luôn nở một nụ cười, và vẫn luôn nhìn chằm chằm Luke từ khoảnh khắc hắn bước vào văn phòng.

Xích Hồ ngồi yên tại chỗ, không nói gì, chờ thư ký chính xác minh thật giả của giấy chứng minh thân phận.

"Thám trưởng Xích Hồ, giấy chứng minh này do Tổng cục Mật thám Đế quốc ký phát, toàn bộ mật mã, ký hiệu đều không có vấn đề."

"Rất tốt, ngươi có thể ra ngoài!"

Thám trưởng Xích Hồ chờ thư ký chính của mình rời khỏi phòng, liền mời Luke ngồi đối diện bàn làm việc của mình: "Thám tử Luke, Tổng cục Mật thám Đế quốc thật sự rất coi trọng Phân cục Mật thám Kim Tinh trấn của chúng tôi, mấy tháng qua đã phái nhiều vị thám tử tuần tra đến. Không biết lần này ngài đến Long quốc là vì vụ việc gì? Tất cả mật thám của phân cục chúng tôi sẽ hết sức phối hợp."

Luke ngồi xuống, đặt cây gậy chống sang một bên, rồi nói: "Hoàng Kim Long Tyron vương đã nhiều lần khiếu nại với các bộ trong triều đình Đế quốc và Cục Mật thám Đế quốc, nói rằng có rất nhiều người từ Kim Tinh trấn tự ý rời khỏi khu vực mỏ quặng, xâm nhập Long quốc để làm những việc phi pháp. Điều này đã gây ra rắc rối cho một số cự long, thậm chí đe dọa đến sự an toàn của chúng. Căn cứ theo phân chia chức năng, những việc này đáng lẽ phải nằm trong phạm vi quản hạt của Cục Mật thám Kim Tinh trấn."

Đối mặt với sự chất vấn từ Tổng cục Mật thám Đế quốc, Thám trưởng Xích Hồ cười nói: "Đúng vậy, những việc này đều nằm trong phạm vi quản hạt của phân cục chúng tôi. Nhưng mà... chúng tôi không có năng lực để quản lý."

Luke hỏi: "Vì sao? Có phải Tổng cục cấp kinh phí không đủ không?"

"Kinh phí thì đương nhiên là đủ, chỉ là tiền dù nhiều đến mấy cũng phải có mạng để mà tiêu mới được. Thám tử Luke, ngài có biết Phân cục Mật thám Kim Tinh trấn là phân cục nguy hiểm nhất trong tất cả các phân cục của Đế quốc không? Chúng tôi muốn truy bắt tội phạm xâm nhập Long quốc, bản thân chúng tôi cũng phải xâm nhập Long quốc. Cự long thì chẳng quan tâm chúng tôi là mật thám Đế quốc hay tội phạm, nếu bị phát hiện thì chúng sẽ truy sát, còn có ma thú có thể tấn công bất cứ lúc nào. Điều chết người hơn nữa là... những kẻ dám xâm nhập Long quốc để phạm tội thì không phải những mật thám Đế quốc bình thường có thể đối phó được. Trong khoảng thời gian ngắn Đế quốc thiết lập Kim Tinh trấn, đã có ba vị thám trưởng hy sinh vì nhiệm vụ, số mật thám tử vong vượt quá ba trăm người. Có thể nói, những mật thám tận tụy hết mình đều đã chết hết, những kẻ còn sống đều là đang sống lay lắt. Tôi chẳng có chút biện pháp nào cả..."

Sau khi nghe Xích Hồ giải thích, Luke nhận ra phán đoán của mình về Cục Mật thám Kim Tinh trấn đã sai lệch. Ở một nơi đặc thù như Long quốc, công việc của Cục Mật thám quả thực rất khó để triển khai.

Đương nhiên cũng không thể nghe hoàn toàn lời nói một phía của Thám trưởng Xích Hồ, vì vậy Luke nói: "Những khó khăn của Phân cục Mật thám Kim Tinh trấn ta đã rõ, ta sẽ báo cáo chi tiết tình hình nơi đây lên Tổng cục, tin rằng Tổng cục sẽ nhanh chóng tìm ra biện pháp giải quyết. Ngoài ra, ta dự định ở lại Kim Tinh trấn thêm một thời gian nữa, để tìm hiểu sâu hơn về các ngành công nghiệp phi pháp tại đây, nhằm cung cấp tư liệu tham khảo cho phương án giải quyết của Tổng cục."

Thám trưởng Xích Hồ rất vui vẻ nói: "Hoan nghênh Thám tử Luke ngài ở lại Kim Tinh trấn, nơi đây có những món ăn và thức uống độc đáo của Long quốc, đều là những thứ mà ở nơi khác không thể thưởng thức được. Đương nhiên, muỗi ở đây cũng lợi hại hơn những nơi khác, một số con còn mang theo kịch độc và cả pháp thuật nguyền rủa, buổi tối lúc ngủ nhất định phải cẩn thận một chút."

Luke có thể nghe ra sự đe dọa trong lời của Thám trưởng Xích Hồ, hắn lại càng thêm hứng thú với những điều ẩn giấu ở Kim Tinh trấn.

"Cảm tạ Thám trưởng đã nhắc nhở, ta sẽ cẩn thận, sẽ không để muỗi bay vào phòng của ta..."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, trân trọng kính gửi đến quý vị độc giả.