Tại vùng núi biên giới tỉnh Texas, sáng sớm, mặt trời chưa lên cao, trời vẫn chưa sáng rõ. Núi non trùng điệp hiện còn bao phủ trong sương mù dày đặc. Một buổi sớm như vậy vốn nên tĩnh lặng, nhưng sự thật lại không phải thế.

Trong một khe núi sâu được hai vách đá sừng sững bao bọc, một trạm kiểm soát cao hơn mười mét, hoàn toàn được xây bằng những khối đá khổng lồ, đã chặn đứng hoàn toàn con đường thông qua khe núi này. Phía đông cửa ải là một doanh trại quân Fanuode được dựng lên dày đặc. Nơi đây đồn trú hai sĩ đoàn tinh nhuệ thuộc quân đoàn trực thuộc Fanuode, tổng cộng một vạn binh lính.

Giờ đây, trong doanh trại Fanuode bỗng nhiên xuất hiện một lượng lớn chiến sĩ Bỉ Mông và binh lính Lang tộc. Đội quân Thú tộc này không chỉ có tu vi đấu khí vượt xa quân đồn trú Fanuode một bậc, mà số lượng cũng áp đảo. Ngay từ khi giao chiến, quân phòng thủ Fanuode đã mất đi khả năng chiến thắng. Thi thể của hai vị tướng quân cấp cao, sĩ quan chỉ huy hai sĩ đoàn của họ, đã bị treo lên bức tường thành phía đông cửa ải ở nơi dễ thấy nhất, ngay sau khi trận chiến bùng nổ. Sự chống cự của quân phòng thủ vẫn không mấy có tổ chức, họ chỉ là không muốn chết quá nhanh nên mới liều mạng chiến đấu.

Trước một lều trại, Lưu Dụ tay cầm Kim Tủy Kiếm đang giao chiến với một binh lính Fanuode có thực lực Đấu Sư tam giai. Tu vi đấu khí như vậy ở trong số binh lính Fanuode đã được coi là rất tốt. Mỗi khi binh lính này vung kiếm, trên thân kiếm đều mang theo vài phần vầng sáng đấu khí màu đỏ, xen lẫn tiếng xé gió, coi như cũng có chút uy lực, nhưng so với Lưu Dụ vẫn kém không ít.

Thấy không thể giành chiến thắng, binh lính kia hoàn toàn liều mạng, chỉ công không thủ, ra vẻ muốn chết trước để kéo Lưu Dụ theo. “Keng!” Lưu Dụ đột nhiên vận lực, Kim Tủy Kiếm lóe lên kim quang, trực tiếp bổ gãy ngang thanh trường kiếm đang bổ tới. Lực kiếm không giảm, lại nhân cơ hội chém đứt cánh tay trái không cầm kiếm của binh lính kia. Binh lính Fanuode bị thương nặng lảo đảo lùi lại phía sau, nhưng dưới chân hắn, nền đất vốn bằng phẳng lại lặng yên nổi lên một gò đất nhỏ cao nửa thước. Binh lính không phòng bị bị gò đất này vấp phải, thân thể lập tức mất thăng bằng ngã ngửa ra sau.

Lưu Dụ đứng vững một chút, sau đó nhảy về phía trước, trường kiếm liền đâm vào yết hầu của binh lính kia. “Cái thứ sáu.” Lưu Dụ tiện tay giật lấy chiếc huy chương ghi số hiệu binh lính, chức vụ, họ tên trên ngực người lính này, thầm tính toán đây là binh lính Fanuode thứ mấy hắn đã giết hôm nay.

C��ng lúc Lưu Dụ giết chết binh lính Fanuode này, trận chiến trong cửa ải cũng đã gần kết thúc. Đại quân Thú tộc không chấp nhận tù binh, nên toàn bộ quân phòng thủ nơi đây đã bị giết sạch. Tối qua, Lưu Dụ và đồng đội đã nhận lương thực rồi lập tức xuất phát suốt đêm, tiến về phía cửa ải này. Dọc đường đi, họ đã phá hủy không ít trạm gác do quân phòng thủ để lại trong dãy núi, khiến quân đoàn trực thuộc Fanuode hoàn toàn không hay biết gì.

Trước khi phát động tấn công vào rạng sáng hôm nay, toàn quân đã nghỉ ngơi một chút trong một khu rừng rậm suốt hai canh giờ. Lưu Dụ và Buffett cũng tranh thủ chợp mắt trên nền đất bùn lạnh lẽo. Sau đó, đại quân chia làm hai, một nửa phụ trách tấn công quân phòng thủ tại cửa ải, nửa còn lại phụ trách chặn đứng hoàn toàn lối ra phía đông, đảm bảo không có quân phòng thủ nào trốn thoát theo hướng đó.

Trước khi tấn công, Lưu Dụ đã phát hiện Gillen và một Đô úy lão binh sư tạm thời nhận lệnh đã đi trước họ một bước, tiến vào doanh trại Fanuode. Khi Lưu Dụ và đồng đội xông vào doanh trại, từ xa đã nhìn thấy thi thể của hai sĩ quan Fanuode bị treo trên tường thành cửa ải, và trên cửa ải còn ngổn ngang rất nhiều thi thể binh lính Fanuode.

Sau khi trận chiến bùng nổ, cũng có rất nhiều binh lính Fanuode sớm nhận ra tình thế không ổn, muốn phá vỡ cổng lớn để chạy về phía tây. Đáng tiếc, Gillen đứng sừng sững ở cổng lớn như một sát thần. Những quân nhân Fanuode, có tu vi cao nhất chỉ là Đấu Soái lục giai, làm sao có thể trốn thoát trước mặt một Đấu Hoàng?

“Lập tức quét dọn chiến trường, mang đi lương thực và vũ khí còn nguyên vẹn. Điều tra kỹ lưỡng, đảm bảo không có ai lọt lưới. Người bị thương lui về phía sau đại quân nghỉ ngơi, người chết thì mang đi.” Ngay khi trận chiến vừa kết thúc, mệnh lệnh của Gillen, được quán chú đấu khí, vang vọng khắp khe núi trống trải.

Hơn một canh giờ sau, Lưu Dụ và đồng đội lại xuất phát, đại quân tiến về hướng tây bắc. “Vậy là có thể thoải mái một ngày rồi.” Theo quy định của đại quân, trận chiến vừa rồi Lưu Dụ và đồng đội là lực lượng tấn công chủ yếu, vậy trận chiến tiếp theo sẽ đến lượt họ phụ trách bao vây. Lưu Dụ vừa đi theo đại quân, vừa thoải mái nói với Buffett bên cạnh.

“Ta giết ba tên.” Buffett đắc ý đáp lời. Nhưng ngay sau đó, nụ cười của hắn chợt cứng lại. Lưu Dụ tiện tay lấy ra một nắm huy chương binh lính Fanuode từ trong ngực, thoáng nhìn một cái là biết không chỉ có ba cái. “Ha ha.” Lưu Dụ hơi cười gượng, rồi quay đầu nhìn về hướng tây bắc.

Cùng lúc Lưu Dụ và đồng đội công phá cửa ải đầu tiên, trong dãy núi kéo dài hàng trăm dặm theo hướng bắc nam này, vẫn còn vài nơi khác cũng đang diễn ra cảnh tượng tương tự. Nhiều cửa ải và tòa thành mà quân phòng thủ Fanuode còn đang mơ màng đã bị đại quân Thú tộc bất ngờ tấn công và tiêu diệt.

Trong số đó, một chi đại quân Thú tộc tiến triển nhanh chóng nhất, họ đã liên tiếp công phá hai cửa ải Fanuode mà không để lộ chút tiếng gió nào. Bên cạnh trung tâm của chi đại quân này, đang thẳng tiến về phía bắc, là Gaia khoác kim giáp hồng bào, đứng bên đường quan sát đội quân Thú tộc đang dốc toàn lực tiến lên.

Bên trái hắn đứng năm vị quan quân Hoàng Kim Bỉ Mông trung niên, thân hình cao lớn cường tráng, mặc chính trang màu vàng của tộc Bỉ Mông. Năm vị quan quân này đều sở hữu bội kiếm màu vàng giống như của Gillen và Ptolemy, điều này biểu lộ thân phận Đô úy tộc Bỉ Mông của họ.

Ngoài năm vị Đô úy Hoàng Kim Bỉ Mông bên trái ra, bên phải Gaia còn đứng bốn vị quan quân Lang tộc, khoác trường bào đỏ như máu, lưng đeo trường kiếm màu xanh. Cách ăn mặc của bốn vị này giống hệt Đô úy Tyre của binh đoàn Lang tộc thứ hai mà Lưu Dụ quen biết, họ chính là bốn vị Đô úy Lang tộc.

Sự hiện diện của chín vị Đô úy này cho thấy, trong số các cánh quân, đội quân của họ không nghi ngờ gì là mạnh nhất.

Tại trung tâm dãy núi phía nam Fanuode, một tòa thành chiếm diện tích hơn ngàn thước vuông đang trấn giữ một khe núi hiểm yếu và trống trải. Trên đỉnh tòa tháp ở trung tâm thành, Đại thống lĩnh của quân đoàn trực thuộc tỉnh Texas, một tay vịn cột tháp, có chút nghi hoặc nhìn về phía dãy núi phía Tây.

Vị sĩ quan quân sự cao nhất tỉnh Texas này, trên làn da đã lốm đốm bạc màu, hiện rõ không ít nếp nhăn. Xem ra đã ngoài tuổi ngũ tuần.

“Có lẽ không cần phải lo lắng như vậy đâu.” Một vị Đại tướng quân mặc quân phục màu xanh da trời, đứng phía sau Đại thống lĩnh, thản nhiên hỏi. Vị Đại tướng quân này khoảng chừng bốn, năm mươi tuổi, tóc dài màu vàng, gương mặt đầy râu điểm bạc, đường nét rõ ràng, mang theo vài phần uy nghiêm của bậc thượng vị giả.

“Haiz, chẳng hiểu sao ta cứ thấy bất an trong lòng.” Đại thống lĩnh dù không quay đầu lại nhưng cũng biết người nói chuyện là đồng liêu của mình. Cả hai đều là Đấu Hoàng, thân phận tương xứng nên lời nói cũng bớt đi nhiều sự câu nệ.

“Không cần phải thế, vừa rồi Jieka muốn đến tìm ngài đã bị ta ngăn lại rồi. Hai quân đoàn năm mươi hai và năm mươi ba vừa mới gửi thư báo, họ đang ngày đêm hành quân gấp rút, chắc chắn sẽ đến được ngoại thành Bana vào cuối ngày. Quân đoàn hai mươi tuy sẽ đến chậm vài ngày nhưng không ảnh hưởng đến đại cục. Sau khi vụ thu kết thúc, chúng ta còn có sáu mươi vạn đại quân trong tay, chẳng lẽ lại không giữ được dãy núi dài bảy, tám trăm dặm này sao?” Đại tướng quân thoải mái nói.

“Ồ, nếu là như vậy thì ta đúng là lo lắng thái quá rồi.” Đại thống lĩnh vừa nghe viện quân sắp tới, liền quay người lại nhìn Đại tướng quân nói, vẻ nghi ngờ trên mặt ông cuối cùng cũng tan đi không ít. “Hai vị cung phụng cũng sắp trở về rồi, hơn nữa với tin tức họ cung cấp, nói không chừng chúng ta còn có thể có được thu hoạch bất ngờ.” Đại tướng quân lại nói thêm một câu.

“Ừm, hai vị cung phụng xuất phát ba ngày trước, tính ra thì ngày mai cũng nên quay về rồi. Mọi chuyện cứ đợi họ trở về rồi nói sau.” Đối với việc có lập công hay không, Đại thống lĩnh dường như có chút dè dặt.

“Được, vậy cứ thế nhé, ta đi tuần tra thêm một chút.” Đại tướng quân thấy vẻ nghi ngờ của Đại thống lĩnh đã tan biến hết liền chuẩn bị rời đi. “Khoan đã, đường lớn đi thông các nơi vẫn hoàn toàn thông suốt chứ?” Đại thống lĩnh truy vấn một câu.

“Vâng, thư tín mới nhất sáng nay báo rằng binh lính phái đi sửa chữa đường lớn ba ngày trước đã hoàn toàn đả thông các điểm tắc nghẽn. Đến lúc đó, dù cửa ải nào có tình huống gì, chúng ta đều có thể phái viện binh đến với tốc độ nhanh nhất.” Nghe câu trả lời này, Đại thống lĩnh cuối cùng cũng nở nụ cười.

“Xem ra chúng ta nên uống một chén ăn mừng rồi.” Đại thống lĩnh nói với giọng có chút đùa cợt.

Khi màn đêm lại buông xuống, tại biên giới lãnh địa Lang tộc phía nam vương quốc Thú Nhân, vài chi đại quân Thú tộc đang lặng lẽ triển khai trận thế, chậm rãi tiến về phía đông.

Truyện được dịch và phát hành duy nhất trên truyen.free.