Vài chốc lát sau, đông doanh địa bị tuyết trắng dày đặc phủ kín trên cỏ. Hai con Hắc Hùng, lần lượt cõng theo một Ogre chiến sĩ và một Bỉ Mông chiến sĩ, bước đi trên con đường đầy dấu chân gấu, hướng về phía đông bắc.

Phía sau họ, Tấn Linh Lang cấp năm tên "Tật Phong" cõng Ptolemy, Lưu Dụ và ba kiện hành lý lớn, bám sát không rời. Meeks Uy Lâm thì đeo trường kiếm, bước đi nhẹ nhàng trên tuyết, tốc độ chẳng hề kém Tấn Linh Lang "Tật Phong". Hơn nữa, trên mặt hắn còn lộ vẻ thảnh thơi tự tại, hiển nhiên là rất thạo việc.

Trong khi Lưu Dụ và nhóm của mình đang vội vã tiến về đông bắc doanh địa để tìm kiếm tung tích Ma Lang bát giai, thì không biết từ lúc nào, quân lều của Lưu Dụ ở giữa doanh địa đã được đóng kín, khiến các Thú Nhân, Ogre bên ngoài không thể biết được tình hình bên trong.

Trong quân trướng, Fedor, thân mặc áo choàng đen dài, đang thất thần ngồi dưới đất. Hắn tựa nghiêng vào chân bàn học của Lưu Dụ, ngửa đầu, ánh mắt ngây dại nhìn lên đỉnh lều. Tay phải buông thõng chạm đất, đang cầm một tờ thư viết bằng chữ Thú Tộc – đây là bức thư từ vương đô do Lưu Dụ bảo hắn thu thập và chỉnh lý trước đó.

Thời gian dường như trôi đi thật chậm, Fedor cứ thế ngẩn ngơ nhìn chóp đỉnh lều. Ánh mắt hắn từ chỗ trống không, rồi thành mất mát, cuối cùng là một nỗi thống khổ khó kìm nén, từng giọt nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Không biết đã trải qua bao lâu, Fedor bỗng nhiên lau đi nước mắt nơi khóe mi, vứt lá thư trong tay xuống đất. Hắn đứng dậy, chấn chỉnh lại tinh thần, bước ra khỏi quân lều của Lưu Dụ.

***

Hơn ba canh giờ sau, mặt trời đã khuất về phía tây, không còn cách đường chân trời bao xa, ánh nắng cũng đã không còn chút gay gắt nào. Trong gió lạnh cắt da, vài thân ảnh cao lớn xuất hiện bên ngoài một dãy quân lều.

Đây là những thân ảnh cưỡi Hắc Hùng và Cự Lang. Họ vừa xuất hiện, từ trong các quân lều đã có mấy Bỉ Mông chiến sĩ mặc giáp da đen, cùng vài Ogre chiến sĩ cầm mộc côn lớn, toàn thân khoác áo choàng da thú chạy ra. Người dẫn đầu lần lượt là Đấu Hoàng Weah và Rexxar.

"Thống lĩnh đại nhân! Trưởng lão đại nhân!" Lưu Dụ vừa cùng Ptolemy nhảy xuống từ lưng Tấn Linh Lang, Weah và Rexxar liền lần lượt cúi mình hành lễ với Lưu Dụ và Meeks.

"Ừm, Belgorod đâu rồi? Con Ma Lang kia tình hình thế nào?" Lúc này, Lưu Dụ không còn lòng dạ nào để ý đến chuyện khác, liền hỏi thẳng về chuyện Ma Lang bát giai.

"Đại nhân, đó là một con Ma Lang phong hệ, hậu kỳ bát giai, màu trắng. Sáng nay, khi trời vừa hửng sáng, tôi và Belgorod đã phát hiện ra nó ở gần đây, nhưng chỉ kịp nhìn thoáng qua từ rất xa.

Nó định bắt chiến sĩ của chúng ta làm thức ăn, nhưng khi tôi và Belgorod vừa xuất hiện thì nó đã bỏ chạy. Belgorod nói nhất định phải bẩm báo lại với ngài, sau đó tự mình đi truy đuổi con Ma Lang kia." Liệt Diễm Bỉ Mông Đấu Hoàng Weah là người đầu tiên trả lời Lưu Dụ. Hiển nhiên, hắn đã gặp con Ma Lang kia.

"Thống lĩnh đại nhân. Hắn và vài chiến sĩ khác có thể dựa vào ký hiệu mà thủ lĩnh Belgorod để lại để tìm được hắn!" Weah vừa dứt lời, Rexxar vội vàng chỉ vào một Ogre chiến sĩ song đầu da xanh bên cạnh mình mà bổ sung thêm một câu.

"Ồ?..." Lưu Dụ nghe vậy, tự nhiên nhìn về phía Ogre song đầu kia.

"Thống lĩnh đại nhân, thuộc hạ nhận ra ký hiệu mà thủ lĩnh Belgorod để lại!" Thấy Lưu Dụ nhìn mình, Ogre song đầu mặc áo choàng da hươu dày cộp này, cái đầu bên phải vội vàng mở miệng xác nhận điều đó, còn cái đầu bên trái của hắn thì vẫn giữ vẻ mặt không chút thay đổi, cứ như thể đó là hai cái đầu thuộc về hai cá thể hoàn toàn khác nhau.

Nhưng sau mấy tháng, bất kể là Rexxar hay bộ hạ của Belgorod, giờ đây khi đối mặt Lưu Dụ, họ đều thể hiện thái độ trung thực của cấp dưới, hoàn toàn không còn sự cách biệt giữa hai chủng tộc khác nhau. Đây là thành quả của quá trình đồng hóa không ngừng nghỉ trong mấy tháng qua.

"Được rồi, ta không phải đến để giết con Ma Lang kia, ta muốn thu phục nó. Về phương pháp, sau này ta sẽ giải thích cho các ngươi nghe. Weah, ngươi hãy ở lại đây chỉ huy các Bỉ Mông chiến sĩ và Ogre." Nếu có thể thông qua ký hiệu để tìm được Belgorod đang truy đuổi Ma Lang, Lưu Dụ liền lập tức bắt đầu phân phối nhiệm vụ.

Nghe nói Lưu Dụ muốn thu phục con Ma Lang hậu kỳ bát giai kia, trên mặt Weah tràn đầy vẻ kinh ngạc. Hắn thực sự không thể nào hiểu được, Lưu Dụ mới chỉ là Ma Đạo Sư sơ kỳ cấp bảy, sao lại có ý định thu phục một Ma Thú hậu kỳ bát giai. Khoảng cách thực lực giữa họ tuyệt đối không nhỏ chút nào. Nhưng Meeks bên cạnh Lưu Dụ còn không nói gì, hắn, một thành viên gia tộc Tiberius, đương nhiên không tiện truy vấn quá nhiều.

"Vâng, Đại nhân!" Weah nhanh chóng khẽ cúi người lĩnh mệnh.

"Mấy chiến sĩ có thể tìm được ký hiệu của Belgorod hãy đi theo ta. Rexxar, từ bây giờ ngươi thuộc quyền chỉ huy của Weah!" Phân phó xong Weah, Lưu Dụ lại quay sang Rexxar và Ogre song đầu kia dặn dò một câu.

"Vâng! Thống lĩnh đại nhân!" Hai Ogre tự nhiên không dám chậm trễ, sau khi lĩnh mệnh, Ogre song đầu liền lập tức quay trở lại phía sau doanh địa. Rất nhanh, hắn liền dẫn theo ba Ogre chiến sĩ khác, mỗi người cầm một hành lý lớn, chạy ra khỏi doanh địa.

Một lát sau, bốn Ogre chiến sĩ dẫn đường, Lưu Dụ, Meeks, Ptolemy, mỗi người cầm một hành lý lớn, đi theo vào một khu rừng rậm gần các quân lều. Hướng về phía đông bắc, còn Tấn Linh Lang của Ptolemy thì bị giữ lại tại chỗ.

***

Một canh giờ nữa trôi qua, mặt trời đã sớm lặn sau núi, sắc trời càng lúc càng tối mịt. Trong rừng cây phủ đầy tuyết trắng, hầu hết cành cây đều trơ trụi, không còn lá, chỉ có vài cây phi lao hiếm hoi còn giữ màu xanh đậm.

Trong khu rừng khô cằn, yên tĩnh và u ám, bốn Ogre chiến sĩ cùng Lưu Dụ, Meeks, Ptolemy, mỗi người cầm một cây đuốc, đeo hành lý của mình, chia nhau ra mỗi người một hướng, lần lượt kiểm tra từng thân cây trong một khu vực nhỏ. Hơn nữa, vị trí mà họ phỏng đoán đều là những thân cây cao tầm hai tiễn, hiển nhiên nơi đó có thứ mà họ muốn tìm.

"Đến đây! Nhìn cái này!" Liên tục dùng ánh đuốc chiếu qua mấy cây đại thụ mà không có thu hoạch gì, Lưu Dụ bỗng nhiên phát hiện một mũi tên chỉ về phía trước trên thân một cây cao hơn mười tiễn. Hắn lập tức gọi một Ogre song đầu ở phía sau đến.

Ogre song đầu này lúc này cũng không còn giữ lễ tiết, trực tiếp tiến đến trước thân cây, vươn cổ dài ra ngửi ngửi mũi tên kia.

"Không phải, Đại nhân! Trên này không có khí tức của thủ lĩnh!" Liên tục ngửi vài lần, Ogre song đầu da xanh này mới lắc đầu nói với Lưu Dụ.

"Được, tiếp tục tìm!" Lặng lẽ gật đầu, Lưu Dụ thần sắc không đổi, ý bảo họ tiếp tục tìm kiếm.

"Vâng!" Ogre chiến sĩ song đầu đáp lời rồi lập tức đi về phía một thân cây khác. Lưu Dụ cũng không chậm trễ mà đi kiểm tra những cây cối khác.

Sau khi rời khỏi doanh địa tạm thời của Weah và Rexxar, Lưu Dụ cùng nhóm của mình đã đi liền một mạch bảy tám dặm đường, sắc trời càng lúc càng tối sầm, họ cần phải châm đuốc để tiếp tục hành trình. Điều họ đang tìm kiếm là ký hiệu mà Belgorod để lại sau khi truy đuổi con Ma Lang hậu kỳ bát giai kia.

Trên cao nguyên, khi đi săn hoặc chiến đấu, Ogre và Troll đều có thói quen để lại những ký hiệu đơn giản trên đá, trên cây để tiện liên lạc. Nhưng để phân biệt với ký hiệu của Ogre và Troll khác, tránh nhầm lẫn, họ nhất định phải đánh dấu lên ký hiệu đó một ấn ký độc đáo của riêng mình.

Vừa hay, mỗi cái sừng của Ogre đều có thể tiết ra một loại dịch tương tự nước bọt, mùi của loại dịch này cũng không giống nhau. Theo lời Ogre chiến sĩ song đầu dẫn đường, sừng màu vàng trên trán Belgorod tiết ra một loại mùi dịch độc đáo, trong toàn bộ bộ lạc với hơn một ngàn bảy trăm Ogre, chỉ có vài Ogre không nhiều lắm như họ là quen thuộc mùi này.

Hơn nữa, mấy Ogre này còn vô cùng quen thuộc thói quen bố trí ký hiệu của Belgorod, biết đại khái Belgorod cách bao xa, và ở những loại địa điểm nào sẽ để lại ký hiệu. Bởi vậy, nhiệm vụ tìm kiếm ký hiệu mà Belgorod để lại lần này, mấy người họ là thích hợp nhất.

Giống như ký hiệu mũi tên mà Lưu Dụ vừa tìm thấy trên thân cây kia, tuy là ký hiệu mà nhóm Ogre thường dùng, nhưng không có mùi dịch của Belgorod, vậy chứng tỏ không phải do Belgorod để lại.

Đương nhiên, đó cũng là vì văn minh của Ogre và Troll còn rất nguyên thủy và lạc hậu, sau khi để lại ký hiệu chỉ phương hướng, họ đều dùng loại ký hiệu đơn giản và tương tự nhau. Nếu là các chủng tộc trí tuệ khác như Thú Tộc, Nhân Tộc, thì họ sẽ làm cho ký hiệu trở nên độc đáo để tiện phân biệt.

"Tìm thấy rồi!" Một lát sau, một Ogre chiến sĩ đơn đầu có sừng bạc đột nhiên hô to một tiếng.

"Ừm!... Hắn tìm được rồi!" Cách đó chừng hơn mười tiễn, Lưu Dụ liền lập tức quay người lại, trên mặt lộ vẻ tươi cười như đã đoán trước. Đồng thời, Lưu Dụ liền lập tức nói với Ptolemy và Meeks, những người không hiểu ngôn ngữ Ogre.

"Tốt! Đi thôi!" Meeks, đang cầm đuốc nhìn đi nhìn lại trên mấy cây đại thụ, nghe vậy cũng hài lòng mỉm cười, lập tức đi về phía Ogre chiến sĩ kia. Ptolemy ở hướng khác cũng làm như vậy.

Vài bước nhanh, họ đã đến trước thân cây mà Ogre đơn đầu kia phát hiện. Lưu Dụ, Meeks và những người khác đều thấy trên thân cây có một mũi tên chỉ về phía đông bắc. Vết cào trên vỏ cây còn khá mới, hiển nhiên là vừa được cào phá không lâu.

"Chính là nó, ký hiệu mới đây rồi, đi thôi!" Quét mắt nhìn vài lần, Lưu Dụ liền không chút do dự dẫn đầu đi theo hướng mũi tên chỉ. Phía sau, Meeks, Ptolemy cùng bốn Ogre chiến sĩ thấy vậy cũng không nghĩ nhiều mà đi theo.

Khi dẫm trên lớp tuyết dày nửa tấc, Lưu Dụ thỉnh thoảng cúi đầu nhìn xuống chân, nhưng trong lòng hắn vẫn luôn nghĩ về phía trước. Sau khi hắn và Belgorod đạt thành khế ước chủ tớ, trong phạm vi hai ba trăm dặm, hắn có thể đại khái cảm nhận được phương hướng vị trí của Belgorod.

Bởi vậy ngay từ đầu hắn đã biết Belgorod vẫn luôn ở phía đông bắc, hơn nữa, cảm giác đó hơi mờ nhạt, nên hắn có thể suy đoán Belgorod không ở quá gần hắn. Nhưng Lưu Dụ không thể bại lộ chuyện mình kích hoạt Bỉ Mông biến, và dùng Kim Huyết khế ước để khống chế Belgorod, dù cho đó là những thành viên cùng gia tộc, cùng phe cánh vô cùng tín nhiệm như Meeks, Ptolemy.

Bởi vậy, hắn đành đè nén kỳ vọng thu phục con Ma Lang bát giai kia, vẫn giả vờ không biết Belgorod ở đâu, cẩn thận tìm kiếm những ký hiệu được để lại trong rừng cây, trên tảng đá.

Sắc trời nhanh chóng tối đen hoàn toàn. Đúng lúc cuối tháng, ánh trăng hoàn toàn biến mất khỏi bầu trời đêm. Lưu Dụ và nhóm của mình chỉ có thể dựa vào cây đuốc trong tay, một mặt chú tâm tìm kiếm ký hiệu mà Belgorod để lại, một mặt dẫm trên tuyết đọng, đối mặt với gió tuyết lạnh lẽo mà bước đi.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.