Rạng sáng ngày thứ tư, trận Bão Tuyết đêm qua đột ngột ập đến đã bao phủ toàn bộ Địa Hỏa Bảo trong một màn tuyết trắng xóa. Cơn gió tây bắc mãnh liệt như một bàn tay khổng lồ vô hình, hết lần này đến lần khác vùi dập tòa thành đen sừng sững nghìn năm này.

"Hô! ! ! . . . . ." Trước một tòa Hắc Thạch lâu hai tầng ở phía bắc Hoàng cung, Lưu Dụ, trong bộ trường bào màu vàng, vừa mở cánh cửa lớn đã bị cơn gió tây mạnh mẽ thổi đến mức phải nheo mắt lại. Vài bông tuyết cùng với cái lạnh thấu xương hung hăng tạt vào mặt chàng, tà áo của chàng bay bổng ra phía sau.

Luồng gió tây mạnh mẽ cuồn cuộn này cứ như thể muốn thổi Lưu Dụ trở lại bên trong thạch lâu ấm áp, không cho chàng rời khỏi mảnh thiên địa nhỏ bé này, đi đến nơi chàng muốn.

Lưu Dụ giơ tay lau vệt tuyết trên mặt, đón gió mạnh mở mắt ra, ngẩng đầu nhìn thoáng qua cơn bão tuyết mạnh mẽ đang thống trị mảnh thiên địa này.

Giờ phút này, những kiến trúc hơi xa trong Địa Hỏa Bảo đã chỉ còn nhìn thấy hình dáng mơ hồ. Thú Vương Điện ở trung tâm thành lại chỉ có thể lờ mờ thấy được chóp nhọn màu vàng của nó. Ngoài ra, mọi vật dường như đều bị cơn bão tuyết cuồng bạo này khống chế, thần phục dưới uy thế cường đại của nó.

Trên mặt Lưu Dụ chợt hiện một nụ cười khi đón gió mạnh. Chàng khép chặt cánh cửa lớn, đội gió tuyết tiến về phía chóp vàng của Thú Vương Điện đang lờ mờ hiện ra. Bóng dáng màu vàng ấy rất nhanh liền biến mất trong gió tuyết xung quanh.

***

Một lát sau, trong thư phòng của Thú Vương Điện, Lưu Dụ khom người hành lễ với Gaia Vương đang ngồi trước bàn học.

Gaia Vương, trong bộ trường bào màu vàng, bình thản tựa vào ghế rộng. Chàng không như mọi lần lập tức đưa tay ra hiệu Lưu Dụ đứng dậy, mà là mang theo vài phần mỉm cười, chăm chú nhìn đứa con mình sau bao ngày xa cách. Trên mặt chàng hiện lên đủ loại thần sắc: vui mừng, mong đợi, kiêu ngạo, hài lòng.

Chớp mắt hơn hai mươi năm đã trôi qua. Bản thân chàng từ Đô úy lên đến Đại Đô úy rồi trở thành Thú Nhân Vương, từ Đấu Hoàng bát giai đạt tới Đấu Tôn cửu giai, từng bước phát triển, từng bước trở nên cường đại. Đứa con trai này của chàng cũng từ một "cục thịt nhỏ" dần dần lớn lên. Mặc dù mười mấy năm trước, sự cố sét đánh kia suýt chút nữa khiến chàng mất đi đứa con này, nhưng may mắn thay, mọi chuyện đều đã tốt đẹp trở lại.

Giờ đây, đứa con trai này không chỉ cường tráng như những Kim Bỉ Mông tr�� tuổi khác, mà trí tuệ lại vượt xa Bỉ Mông cùng lứa, nhìn thấu cục diện chính trị của vương quốc một cách sâu sắc và triệt để. Sự hiểu biết này đôi khi khiến ngay cả chàng cũng phải kinh ngạc thán phục không ngừng. Quan trọng hơn là chàng còn sở hữu huyết mạch thánh thú Bỉ Mông cực cao, được vài vị cường giả Thánh giai trong Thái Thượng Trưởng Lão Hội vô cùng coi trọng.

Cho nên, mấy ngày nay, Gaia tranh thủ lúc rảnh rỗi tĩnh lặng một lát, chỉ cần nghĩ đến đứa con đã hoàn toàn trưởng thành này, niềm vui trong lòng chàng còn mãnh liệt hơn cả lần đầu tiên chàng bước lên vương vị.

Nghĩ đến Gillen, Louis, Bottom của gia tộc Tiberius, Cain của gia tộc Sauber, những huynh đệ, bằng hữu, đối thủ ấy, hậu duệ của ai có thể sánh bằng đứa con trai này của chàng?

Hơn hai mươi năm thời gian mặc dù đã mang đi tuổi thanh xuân của Gaia, nhưng cũng mang đến cho chàng niềm kinh hỉ bất ngờ này.

***

"Ngươi đứng lên đi!" Một lúc lâu sau, Gaia Vương khẽ phất tay ra hiệu Lưu Dụ đứng dậy.

"Đúng vậy! Phụ vương!" Lưu Dụ đứng yên một lát, sau khi khom người mới dám thẳng lưng.

Chỉ liếc nhìn Gaia một cái, Lưu Dụ liền đại khái hiểu được cha đang suy nghĩ gì trong lòng. Sau nhiều năm ở chung, chàng cũng có thể đoán được tâm tư của Gaia đến bảy, tám phần.

"Ba ngày nay con đã làm gì?" Giống như cha con nói chuyện nhà, Gaia Vương mỉm cười hỏi Lưu Dụ đã hưởng thụ kỳ nghỉ của mình như thế nào.

"Nhi thần đã đến tàng thư thất tìm kiếm một số tài liệu về việc tiền bối tộc ta chinh phục và sai khiến Man tộc như Ogre, Troll. Mấy ngày nay đã vội vàng xem xét những tài liệu này." Lưu Dụ khẽ cười trả lời vấn đề của Gaia. Thấy thần sắc cha thoải mái, vẻ mặt chàng cũng thả lỏng không ít.

"Ồ? Vậy con đã nhìn thấu được điều gì từ những tài liệu này? Kế hoạch 'Tân Chiến Tộc' của con liệu có giẫm vào vết xe đổ của các tiền bối tộc ta không?" Vừa nghe nói Lưu Dụ đã dành ba ngày qua để xem xét tài liệu về Man tộc như Ogre, Gaia Vương đang tựa vào chiếc ghế lớn, lông mày nhướng lên, trong đôi mắt lóe lên ánh sao. Lúc này, chàng vẫn giữ nụ cười trên môi, giọng điệu thân mật nhưng trong lời nói lại tràn đầy hứng thú nồng đậm.

"Bẩm phụ vương, nhi thần cho rằng các tiền bối thu phục Man tộc thất bại chủ yếu có hai nguyên nhân!" Trái ngược với điều đó, khi Gaia Vương nhắc đến kế hoạch Tứ chủng tộc của Lưu Dụ, nụ cười cùng giọng điệu hiền hòa trên mặt Lưu Dụ liền lập tức biến mất.

Chàng ưỡn ngực thẳng tắp nhìn Gaia Vương, trả lời một cách trang trọng và nghiêm túc.

"Thứ nhất, sau khi các tiền bối thu phục Man tộc, đều do vương quốc trực tiếp phát binh dùng vũ lực chinh phục, trong quá trình đó đã giết và làm bị thương một lượng lớn Man tộc. Những Man tộc bị bắt giữ cũng vì thế mà kết thù hận rất sâu với vương quốc. Chỉ cần việc trông giữ, răn dạy hơi lơi lỏng một chút là Man tộc sẽ phát sinh bạo loạn. Mà một khi Man tộc bạo loạn, vương quốc cũng chỉ có thể tiêu diệt toàn bộ bọn họ.

Cho nên, sau vài lần chinh phục thất bại, vương quốc đành phải điều động họ đi khai thác mỏ."

"Thứ hai, sau khi hai binh đoàn Ogre và Troll hiếm hoi được hình thành sơ bộ trong hơn nghìn năm qua, vương quốc l���i xảy ra chiến tranh liên miên nhiều năm với Fanuode. Vương quốc vốn đã thiếu lương thực, thiếu quân lính, tiền tuyến cấp bách, nên các tiền bối đành phải đưa các binh đoàn Ogre, Troll còn chưa hoàn chỉnh ra chiến trường.

Những Man tộc chưa từng trải qua chiến tranh quy mô lớn ấy rốt cuộc vẫn còn non nớt trên chiến trường. Trải qua chém giết, họ cũng đã bị tiêu hao gần hết.

Cho nên, có hai nguyên nhân khiến các tiền bối tộc ta chinh phục Man tộc thất bại: một là không nên trực tiếp xuất binh chinh phạt, hai là tài lực vương quốc có hạn, quân lính thiếu thốn, không thể cho các binh đoàn Man tộc thời gian và không gian để phát triển lớn mạnh."

Ba ngày qua, Lưu Dụ đã lật xem cẩn thận các tài liệu lịch sử của Thú tộc, cuối cùng nhận định rằng hai nguyên nhân này đã khiến các tiền bối Thú tộc chinh phục Man tộc như Ogre, Troll thất bại.

"A! ... Tốt! Tốt lắm!" Khi Lưu Dụ nói được hơn nửa lời, Gaia Vương liền gật đầu, trong mắt hiện lên vẻ tán dương. Đợi Lưu Dụ phân tích xong, nụ cười thỏa mãn của chàng đã nói lên tất cả.

"Ta đã t��m bốn vị lão Sử quan hồ tộc, cho họ tốn bảy ngày thời gian đồng thời nghiên cứu tài liệu lịch sử, để họ trình báo cho ta lý do vì sao trước kia tộc ta thu phục Man tộc lại thất bại. Những nguyên nhân mà bốn lão già kia nghĩ ra mặc dù phức tạp hơn con nói rất nhiều lần, nhưng xét đến cùng cũng chính là hai điểm này."

"Trước đây ta đã truyền mệnh lệnh cho con, cùng con nói chuyện với các quan viên văn võ là để con hiểu rõ hơn tình hình hiện tại của vương quốc, đồng thời cũng là để khảo nghiệm năng lực của con. Con đã thể hiện không tồi."

"Giờ đây con có thể nhìn thấu triệt như vậy, ta cũng hoàn toàn yên tâm rồi. Kế hoạch 'Tân Chiến Tộc' của con, ta không phản đối, con có thể chuẩn bị thực thi."

Hóa ra, Gaia Vương đã sớm sắp xếp vài vị sử quan hồ tộc đi nghiên cứu lịch sử chinh phục Man tộc trước kia của Thú tộc. Việc chàng thường xuyên truyền lệnh, cùng Lưu Dụ gặp gỡ và nói chuyện với các quan lớn văn võ, cũng đều là một loại khảo nghiệm đối với Lưu Dụ.

Giờ đây, sau khi trải qua hết lớp lớp khảo nghiệm, chàng cu��i cùng cũng xác định được đứa con trai hai mươi tuổi đầu này đã có thể rời khỏi vòng tay che chở của mình để độc lập một phương, cũng liền sảng khoái đồng ý kế hoạch Tứ chủng tộc của Lưu Dụ.

"Nhi thần đã hiểu!" Nghe được Gaia Vương chấp thuận chàng đi chấp hành kế hoạch Tứ chủng tộc, trên mặt Lưu Dụ chợt hiện lên một nụ cười phấn khởi. Chàng không tự chủ nắm chặt hai nắm đấm. Chuyện chờ đợi bấy lâu nay cuối cùng cũng có thể thực hiện!

"Nhưng con lần này mang theo đại đội nhân mã tiến về Wirral Hà Cốc chinh phục Man tộc, khai hoang xây thành, chẳng khác nào là thành lập một quốc gia mới. Con vẫn phải cẩn thận mọi việc. Trong vòng mười năm tới, sự hỗ trợ mà vương quốc có thể dành cho con đã rất có hạn. Nhiều nhất chỉ là ở các nghị sự về luật pháp thành lập 'Tân Chiến Tộc' mà không kiềm chế con thôi."

"Trước đây gia tộc Sauber cố ý đẩy con vào tầm mắt của các đại gia tộc, ta thấy con không phủ nhận, liền đoán được con muốn mượn thanh danh tốt đẹp này để sau này giúp 'Tân Chiến Tộc' thông qua ở Trưởng Lão Hội..."

Tiếp theo, giọng điệu của Gaia Vương trở nên nghiêm túc hơn nhiều. Chàng bắt đầu dặn dò Lưu Dụ những điều cần chú ý sau khi chấp hành kế hoạch này, đồng thời cũng nói rõ ràng sự hỗ trợ mà vương quốc rốt cuộc có thể dành cho Lưu Dụ.

Lưu Dụ, người đã đợi nhiều năm mới có thể tự tay chấp hành kế hoạch của mình, lại cố gắng kiềm chế sự hưng phấn trong lòng, cùng cha nghiêm túc thảo luận từng bước đi tiếp theo.

Hai ngày sau, trận Bão Tuyết trên cao nguyên Kedila dần dần lắng xuống. Rạng sáng hôm sau, Gaia Vương cùng Đại Đô Úy Cain, dẫn theo mười mấy thị vệ, đi đến doanh trại Thú tộc ở góc đông nam Địa Hỏa Bảo.

Trên thao trường trong doanh trại, hai mươi tên chiến sĩ Bỉ Mông thuộc về Chủ soái Alexander Uy Lâm, đến từ Sư đoàn thứ chín, hai Doanh, một Lữ, cùng với hai mươi tên chiến sĩ Bỉ Mông đến từ Sư đoàn thứ nhất, trước mặt Gaia Vương và Cain đã tiến hành tỷ thí bốn hạng mục: giao đấu, đấu sức, vật lộn, và đấu kiếm.

Sư đoàn thứ nhất, với tư cách sư đoàn át chủ bài của tộc Bỉ Mông, được thành lập từ những tinh nhuệ điều động từ các sư đoàn khác. Lực chiến đấu của các chiến sĩ này từ trước đến nay luôn đứng đầu trong quân thường trực của tộc. Trừ Sư đoàn thứ hai ra, lực chiến của chiến sĩ Bỉ Mông ở tám sư đoàn còn lại đều kém hơn một khoảng không nhỏ.

Thế nhưng, kết quả tỷ thí hôm nay lại trái ngược hoàn toàn với quan niệm truyền thống này. Chi���n sĩ Bỉ Mông của Sư đoàn thứ chín phổ biến thể hiện sức mạnh vượt trội. Trong ba hạng mục giao đấu, đấu sức, vật lộn không sử dụng đấu khí, họ đều vững vàng chiếm thế thượng phong, mười trận có thể thắng bảy trận.

Khi tỷ thí đấu kiếm giữa các chiến sĩ cùng giai sử dụng đấu khí, các chiến sĩ Sư đoàn thứ chín cũng có thể dựa vào ưu thế lực lượng và kinh nghiệm cận chiến cực kỳ phong phú mà đánh ngang tay với chiến sĩ Sư đoàn thứ nhất.

Tổng hợp lại mà nói, lực chiến đấu của hai mươi tên chiến sĩ Sư đoàn thứ chín này ít nhất cũng tương đương với chiến sĩ Sư đoàn thứ nhất, thậm chí có thể nói là còn nhỉnh hơn một chút.

Bởi vậy, Đại Đô Úy Cain, người ban đầu còn lạnh lùng theo dõi trận tỷ thí này, đến nửa chừng trận tỷ thí đã lộ vẻ vừa kinh hãi vừa vui mừng. Bất cứ ai cũng có thể nhận ra vị Đại Đô Úy mới nhậm chức này vô cùng quan tâm đến sự tăng cường lực chiến của chiến sĩ Bỉ Mông Sư đoàn thứ chín.

Về phần Gaia Vương, chàng vẫn luôn giữ nụ cười trên môi, không hề có bất kỳ biến đổi thần sắc nào.

***

Chuyện Gaia Vương và Đại Đô Úy Cain cùng nhau đến xem tỷ thí giữa chiến sĩ Sư đoàn thứ nhất và Sư đoàn thứ chín, không lâu sau khi họ rời khỏi doanh trại đã bắt đầu được lan truyền trong Địa Hỏa Bảo.

Tin tức về việc chiến sĩ của sư đoàn át chủ bài chỉ miễn cưỡng đánh ngang tay với chiến sĩ Sư đoàn thứ chín, và tin tức về sức mạnh lớn đến kỳ lạ của chiến sĩ Sư đoàn thứ chín, quả thực khiến rất nhiều Thú Nhân nghe tin đều bất ngờ một phen.

Sau lần bất ngờ ban đầu đó, một số đệ tử trẻ tuổi trong gia tộc Uy Lâm lại "vô tình" tiết lộ một tin tức quan trọng: sở dĩ các chiến sĩ Sư đoàn thứ chín có được sức mạnh mạnh mẽ hơn nhiều so với chiến sĩ Bỉ Mông cùng giai, cùng tuổi, là bởi vì Alexander Uy Lâm điện hạ, người đang đóng quân ở Sư đoàn thứ chín, đã chế định một bộ kế hoạch huấn luyện sức mạnh tỉ mỉ và chính xác cho họ. Mọi quyền lợi dịch thuật đối với nội dung này đều thuộc về Truyen.free và chỉ được phát hành tại đây.