"Seigel!" Tiếc thay, dù Nguyên soái Shuwaluo đã mang theo bản ghi chép về việc quân đội thi hành sau hơn bốn mươi năm làm bằng chứng, nhưng Đại đế Liaustrian sau khi nghe lời ông ta vẫn không chút do dự nhìn sang một vị Nguyên soái khác.

"Bệ hạ, thần cho rằng mặc dù cuộc chiến giữa Đế quốc với Vikings và Mông Phong hiện tại chưa ngã ngũ, nhưng thế cục cơ bản đã bình ổn trở lại, phần sau e rằng chỉ còn những xung đột nhỏ nhặt. Về phần thiên tai lũ lụt năm trước ở phương Nam, cùng mất mùa lương thực ở phía Bắc cũng không phải đại phiền toái đối với Đế quốc... Đế quốc hoàn toàn có năng lực, và cũng có thể nhanh chóng phát động một cuộc chiến tranh nhắm vào Thú tộc..."

"Meticalop!"

"Bệ hạ, Đế quốc..." Sau một khắc, Nguyên soái Seigel vừa dứt lời thì Đại đế Liaustrian lại nhìn về phía một vị lão Nguyên soái khác.

"Gesa..."

...

Trong khoảng thời gian ước chừng một "ngả tô", Đại đế Liaustrian lần lượt hỏi từng vị trong tám Nguyên soái. Bảy vị trong số đó đều chủ trương nhanh chóng phát động một cuộc chiến tranh quy mô lớn nhắm vào Vương quốc Thú nhân, duy chỉ có một vị Nguyên soái không đồng ý hoàn toàn, nhưng cũng chỉ đề nghị hạn chế quy mô chiến tranh mà thôi.

Sau khi nghe hết đề nghị của tất cả các Nguyên soái và truy vấn thêm vài vấn đề cụ thể, Đại đế Liaustrian cho lui tám vị Nguyên soái. Trong phòng họp chỉ còn lại Thái tử Hadrian và bản thân Đại đế.

...

"Đám lão già hiếu chiến đáng ghét này!" Sau khi tám vị Nguyên soái rời đi, Đại đế Liaustrian lạnh lùng nhìn cánh cửa lớn màu trắng viền vàng mà họ vừa bước qua, không chút khách khí mắng một tiếng.

Thái tử Hadrian ngồi bên cạnh Đại đế, thấy vậy khóe miệng hiện lên một tia cười nhạt, nhưng trong chớp mắt liền khôi phục vẻ bình thản.

"Nicayton còn có tin tức gì đáng giá không?" Sau một tiếng mắng, Đại đế Liaustrian với vẻ mặt vẫn còn chút giận hờn, không nhìn Hadrian mà trực tiếp hỏi.

"Không còn nữa. Gần đây tin tức đáng giá trong nội bộ Thú tộc rất ít, đa số đều là những lời đàm tiếu vô thưởng vô phạt." Hadrian nghiêm mặt nghiêm túc trả lời.

"Ngươi cũng nói một chút xem!" Sau khi hỏi Hadrian, Đại đế Liaustrian đặt cây quyền trượng vẫn nắm chặt xuống bên bàn gỗ, một tay đỡ lấy trán, vẻ mặt mệt mỏi. Xem ra vị đại nhân vật đã nắm giữ Đế quốc số một đại lục nhiều năm này, đang gặp chút khó khăn về việc có nên ngay lập tức khai chiến quy mô lớn với Thú tộc hay không.

"Nhi thần cho rằng chúng ta trước hết nên dập tắt nạn đói ở phía Bắc, bình ổn thi��n tai lũ lụt ở phía Nam, rồi sau đó ban cho Mông Phong và Vikings ở phương Bắc một ít giáo huấn. Khiến họ trong vài năm nội loạn không thể uy hiếp biên giới phía Bắc Đế quốc. Xong xuôi hai việc này, chúng ta cần kiên nhẫn chuẩn bị trong hai đến ba năm, tích trữ quân lương, dự trữ chiến mã, và huấn luyện toàn diện quân phòng thủ địa phương.

Sau đó tập trung hơn một phần ba binh lực tinh nhuệ của Đế quốc, chuyển ba triệu quân phòng thủ địa phương trở lên vào các quân đoàn trực thuộc, phát động một cuộc chiến tranh trường kỳ ít nhất hai mươi năm nhắm vào Thú tộc, đánh cho Thú tộc hoàn toàn kiệt quệ, suy tàn." Hiển nhiên là đã chuẩn bị từ trước, có kế hoạch rõ ràng, Đại đế Liaustrian vừa mở lời thì Hadrian lập tức đưa ra một đề nghị rất đầy đủ.

Đại đế Liaustrian đang vuốt trán, hai mắt khép hờ, sau khi nghe vài câu đầu của đề nghị từ Hadrian còn khẽ gật đầu tỏ vẻ đồng ý. Nhưng đợi đến khi hai câu cuối cùng của người con trai này vừa thốt ra, vị Đại đế già nua đột nhiên chấn động mạnh, nghiêng đầu sang một bên, hai nắm đấm trong chớp mắt siết chặt, nhìn chằm chằm Hadrian, trong mắt tràn đầy vẻ kinh ngạc.

Mặc dù Đại đế Liaustrian đã tuổi già sức yếu, lại tại vị nhiều thập kỷ, tạo dựng ảnh hưởng sâu rộng, nhưng Hadrian bị cái nhìn chằm chằm đó tự nhiên sẽ không cảm thấy dễ chịu, vội vàng cúi đầu tỏ vẻ thuận tùng.

"Mấy lão già đáng ghét kia muốn gây chiến, không phải vì cả đời chinh chiến, hiếu chiến thành thói quen, mà là muốn tạo cơ hội lập công cho hậu bối của mình. Nhưng quy mô chiến tranh mà cả tám người bọn họ gộp lại nói ra cũng không thể so với đề nghị khổng lồ của ngươi." Nhìn chằm chằm Hadrian đang cúi đầu tỏ vẻ kính cẩn lắng nghe một hồi lâu, ánh mắt của Đại đế Liaustrian từ kinh ngạc biến thành nghi ngờ, rồi sau đó lại trở nên nhu hòa. Mãi cho đến khi hoàn toàn khôi phục vẻ bình thản, ngài mới lần thứ hai mở lời.

"Con ta! Con đang suy nghĩ gì vậy? Muốn đẩy Đế quốc vào một cu���c hỗn chiến với tất cả các Đại đế quốc khác sao? Nếu thực sự theo lời con, chỉ riêng số người Đế quốc phải hy sinh trong trận chiến này cũng đủ để làm tắc nghẽn sông Helena rồi." Đại đế Liaustrian hiếm khi dùng cách xưng hô thân mật như vậy để đối thoại với Hadrian, trong giọng nói lộ rõ sự bất an mãnh liệt. Hiển nhiên, đề nghị chiến tranh quy mô lớn của Hadrian thực sự đã khiến vị Đại đế từng trải qua vô số phong ba bão táp này kinh ngạc không nhỏ.

"Nhi thần sở dĩ đưa ra đề nghị này là căn cứ vào tình thế Đế quốc tương lai sẽ đối mặt với nguy cơ tứ phía, chứ không phải nhi thần hiếu chiến hay muốn lập nên công trạng bất hủ để hậu thế truyền tụng." Sau khi nghe cha mình dùng "Con ta" để xưng hô, thân thể Hadrian hơi run lên. Một lát sau, hắn ngẩng đầu, ánh mắt kiên định nhìn thẳng phụ thân, bắt đầu giải thích cho đề nghị của mình.

"Ồ, nguy cơ tứ phía? Con nói thử xem?" Đại đế Liaustrian vuốt nhẹ đôi lông mày hơi nhíu để bình ổn cảm xúc, cho phép Hadrian giải thích lý do cho kế hoạch chiến tranh khổng lồ của mình.

"Trước đây nhi thần khi đọc sử ký khái quát của Đế quốc, đặc biệt cảm thấy hứng thú với lịch sử thời kỳ Phục hưng. Lúc bấy giờ, ba trăm dặm về phía Bắc thành Matt chính là tiền tuyến. Đế quốc đã liên tiếp mất đi hai mươi bảy hành tỉnh. Chúng ta đã mất hơn bảy trăm năm, không biết bao nhiêu tử đệ các gia tộc, bao nhiêu con dân Đế quốc phải hy sinh mới có thể thu hồi đất đai và phục hưng Đế quốc." Hadrian không trực tiếp giải thích vì sao phải phát động một cuộc chiến tranh quy mô lớn chống lại Thú tộc, mà lại nhắc đến một đoạn lịch sử của Đế quốc Fanuode trước.

"Thời kỳ Phục hưng!" Vừa nghe đến cụm từ này, mí mắt Đại đế Liaustrian liền giật giật. Đôi lông mày vừa giãn ra lại cau chặt, hiển nhiên ngài không hề xa lạ với giai đoạn lịch sử đó.

"Đế quốc đã liên tục chịu hơn mười lần đại bại trong cuộc hỗn chiến kéo dài hơn ba mươi năm, mới bị buộc phải rút lui về giữ lấy vùng bình nguyên lớn ở trung bộ. Trước khi cuộc hỗn chiến lớn bắt đầu, đại lục đã trải qua một trăm bốn mươi, năm mươi năm hòa bình. Chúng ta và các quốc gia khác lúc đó chỉ có những xung đột nhỏ nhặt, không làm tổn thương đến gốc rễ.

Do đó, trước chiến tranh, Đế quốc Mông Phong, Đế quốc Vikings, Đế quốc Tinh Linh, Vương quốc Thú nhân, cùng với Đế quốc Velen đã biến mất, đều sở hữu sức mạnh quốc gia cường thịnh, binh hùng tướng mạnh.

Mặc dù Đế quốc cũng đã trở nên cực kỳ cường thịnh nhờ khoảng thời gian hòa bình đáng kể, nhưng cũng khó có thể cùng lúc đối mặt năm cường địch. Huống hồ sau đó tộc Cự Long cũng gia nhập chiến tranh. Nếu không có Đế quốc Norman và Vương quốc Ross dốc sức trợ giúp chúng ta, e rằng Đế quốc đã mất đi nhiều hơn nữa."

"Con cảm thấy tình thế đại lục hiện giờ rất giống ba ngàn năm trước sao?" Sau khi Hadrian còn nói thêm vài câu về lịch sử đã qua của Fanuode, Đại đế Liaustrian bỗng nhiên khoát tay ngắt lời hắn, dứt khoát hỏi.

"Nhi thần không phải cảm thấy tình thế hiện giờ tương tự năm đó, mà là có thể khẳng định rằng nếu chúng ta không chủ động xuất kích, tình thế nhất định sẽ phát triển đến mức ác liệt giống hệt như năm xưa." Không chút do dự, Hadrian vô cùng quả quyết và rõ ràng nói ra suy nghĩ của mình.

"Lý do của con là gì?" Nắm chặt tay, vẻ nghi ngờ trên mặt Đại đế Liaustrian vơi đi một chút, thay vào đó là nhiều hơn sự suy tư và lắng nghe.

"Theo sau trận hỗn chiến lớn một trăm năm trước, giữa Đế quốc và các quốc gia khác chỉ có năm trận đại chiến sử dụng binh lực tinh nhuệ vượt quá một triệu, hơn nữa cuối cùng cũng không đạt được kết quả gì đáng kể.

Hiện tại, sức mạnh quốc gia của Đế quốc Vikings chắc chắn là rất cường thịnh, sức mạnh quốc gia của Đế quốc Mông Phong cũng có thể coi là dồi dào. Về phần Đế quốc Tinh Linh, trận chiến bốn năm trước của nhi thần chỉ tạm thời đánh bại họ, không hề gây tổn hại đến căn bản, nhiều nhất mười ba, mười bốn năm nữa họ có thể khôi phục trở lại.

Nguyên soái Shuwaluo đã suy đoán rằng sức mạnh quốc gia của Thú tộc đang tăng trưởng chậm rãi dựa trên thành quả chiến tranh giữa Đế quốc và Thú tộc trong hơn bốn mươi năm qua, điều này không hề sai chút nào.

Sau khi nhi thần tiếp quản Nicayton, đã đặc biệt phái người đi điều tra tình báo thống kê dân số từ các quan viên tài vụ của Thú tộc. Một trăm năm trước, sau khi Đế quốc rút quân khỏi Địa Hỏa Bảo, họ chỉ có tám vạn Bỉ Mông, nhưng hiện giờ đã tăng lên tới mười hai vạn, tăng thêm hơn bốn vạn người.

Bốn vạn Bỉ Mông này nếu được đưa vào chiến trường, tuyệt đối có thể sánh ngang với hơn mười vạn quân cận vệ. Chỉ riêng điều này thôi đã là một đại phiền toái cho Đế quốc, ngay cả khi Thú tộc không hề liều chết xông lên.

Huống hồ, sức mạnh của tộc Bán Nhân Mã và tộc Lang cũng đều có sự tăng trưởng. Trong vòng năm, sáu năm tới, nếu Đế quốc không thể rút quân chủ lực để trấn áp họ, thì chỉ có thể mặc kệ cho sức mạnh quốc gia của Thú tộc tiếp tục tăng trưởng. Do đó, Thú tộc tương lai nhất định sẽ gây ra phiền toái rất lớn cho Đế quốc ở phía Tây Nam.

Vikings cường thịnh, Mông Phong dồi dào, Tinh linh đang hồi phục, Thú tộc ngày càng cường đại – sức mạnh tổng hợp của bốn kẻ địch này, với quân thường trực hiện tại của Đế quốc thì cũng chỉ vừa vặn có thể ứng phó mà thôi.

Nhưng ngoài những kẻ đó ra, Đế quốc còn có một kẻ địch đã ẩn mình nhiều năm, vẫn luôn rình rập chúng ta. Hắn mới chính là phiền toái lớn nhất của chúng ta!" Hadrian một hơi bình luận về tình trạng của vài đại đế quốc và Thú tộc trên đại lục. Trong đó, con số về tình trạng dân cư Thú tộc mà hắn đưa ra vô cùng xác thực, nếu Lưu Dụ có mặt ở đây nghe được những điều này, nhất định sẽ giật mình không nhỏ.

Những con số về dân số mà hắn dùng để thuyết phục Cain nhậm chức Đại Đô Úy, trong nội bộ Thú tộc được coi là cơ mật cấp cao. Ngoại trừ Thú nhân vương, các phụ tá và thành viên hội trưởng lão, rất nhiều cao tầng các đại gia tộc đều không biết tình hình cụ thể sức mạnh quốc gia trong nội bộ Thú tộc.

Thế nhưng hiện giờ những tin tức tình báo đó lại được nói ra từ miệng Thái tử Fanuode, thật không biết Đế quốc số một đại lục đã thâm nhập Thú tộc đến mức độ nào.

Theo lời giải thích đơn giản và rõ ràng của Hadrian, ánh mắt Đại đế Liaustrian nhanh chóng trở nên sáng rõ. Ngài đã điều hành Đế quốc Fanuode nhiều năm, những chuyện liên quan đến đại chiến lược tự nhiên là vừa nghe đã thông tỏ.

"Con đang nói Đế quốc Charles?" Không đợi Hadrian nói ra kẻ địch ẩn giấu đó là ai, Đại đế Liaustrian với sắc mặt đã khôi phục bình thản, liền đi trước một bước xua tay ngăn lời hắn, chủ động đưa ra phỏng đoán.

"Đúng vậy! Chính xác là họ!" Đồng tử hơi co rút lại, trong mắt Hadrian toát ra vài phần bội phục, hắn khẽ cúi đầu thừa nhận phỏng đoán của Đại đế là đúng.

"Nói tiếp đi?" Đại đế Liaustrian vung tay ra hiệu Hadrian tiếp tục giải thích, đồng thời nghiêng đầu nhìn về phía tấm bản đồ đại lục Begon (Bỉ Long) treo trên tường, khiến Hadrian không thể nhìn thấy sự biến hóa trên thần sắc của ngài lúc này.

"Từ sau trận chiến Glasgow hơn năm mươi năm trước, Đế quốc Charles đã không còn giao chiến với Đế quốc trong bất kỳ cuộc chiến nào hơi lớn một chút. Trong trận chiến Glasgow, tổn thất của họ thực ra còn nhỏ hơn so với Đế quốc Tinh Linh bốn năm trước. Thế nhưng, hai đời quân chủ của họ lại liên tiếp quyết tâm ổn định nội chính, đối với Đế quốc thì phòng thủ nghiêm ngặt, thủ vững không động, tuyệt đối không chủ động tiến công.

Với dân số đông đúc và đất đai màu mỡ của họ, sau hơn năm mươi năm, những tổn thất năm đó chắc chắn đã sớm được khôi phục.

Ta dựa theo các loại tình báo thu thập được từ Nicayton mà phỏng đoán, hiện tại sức mạnh quốc gia của Đế quốc Charles đã ở vào trạng thái vô cùng cường thịnh. Chỉ có điều, họ vô cùng cẩn trọng, từ trước đến nay chưa từng phô trương sức mạnh quốc gia này trước các quốc gia khác trên đại lục. Bởi vậy, những kẻ thù truyền kiếp của Đế quốc đều có chút bỏ qua họ." Nhìn thoáng qua Đại đế Liaustrian đang chăm chú nhìn bản đồ, Hadrian sau khi giải thích, giọng điệu trở nên cẩn trọng hơn rất nhiều.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong độc giả đón nhận.