Lưu Dụ đứng sau Gaia trong vai hộ vệ, ánh mắt dừng lại trên vật thể hình thùng tròn kia một lát rồi khẽ nhíu mày. Lớp vải đỏ tươi này rất dày, khiến hắn căn bản không thể nhìn rõ bên dưới rốt cuộc đang bọc thứ gì. Ở đây lại có hơn mười vị cường giả cấp chín, hắn tuyệt đối không dám tùy tiện phóng thích tinh thần lực đi cảm ứng món đồ đó.

Nói đến, bảy tám vị Thú Nhân Vương vĩ đại trước đây đều đã đánh bại đối thủ của mình ngay trong hai vòng tuyển chọn vương vị đầu tiên, nhờ vậy mà bước lên ngai vàng vàng óng. Như Crowe Vương, Cầm Lôi Vương, Otto Vương đều là như vậy. Nên Thú Tộc đã hơn hai trăm năm chưa từng tổ chức vòng tuyển chọn vương vị thứ ba, tức sự lựa chọn của thần thú.

Bởi vậy, các trưởng bối trong gia tộc Uy Lâm cũng không hiểu rõ lắm tình hình cụ thể của sự kiện thần thú lựa chọn, chỉ biết theo lời đồn, thần thú lựa chọn là do chính thần thú đích thân chọn một Bỉ Mông có huyết mạch thân cận hơn để trở thành Thú Nhân Vương mới. Về phần việc này được chọn lựa như thế nào? Là một nghi thức ra sao? Không ai hay biết.

Mà trong sách sử của Thú Tộc, việc tuyển chọn tân vương từ trước đến nay đều được ghi chép rất sơ lược, chỉ ghi nhớ ai thắng ai thua, mà không có ghi lại quá trình cụ thể. Bởi vậy, những gì Lưu Dụ biết về sự lựa chọn của thần thú thực sự có hạn, điều hắn hiểu rõ nhất chẳng qua là vài quy tắc không quá quan trọng trong nghi thức, trong đó có một điều lại liên quan đến bộ trang phục hắn đang mặc.

Một trong các quy tắc của sự lựa chọn thần thú là, hai vị ứng cử viên vương vị đều phải chọn ra hai Bỉ Mông trẻ tuổi trong gia tộc mình, mặc vào áo giáp do Thần Thú Điện cung cấp, hộ tống họ tham gia toàn bộ nghi thức. Hai Bỉ Mông trẻ tuổi này còn được ban cho danh hiệu "Thú Vương Vệ".

Nghe nói quy tắc này nhằm thể hiện rằng gia tộc của ứng cử viên vương vị có con cháu đông đúc, gia tộc hưng thịnh, xứng đáng trở thành Thú Nhân Vương. Điều này cũng rất hợp tình hợp lý trong tộc Bỉ Mông, nơi mà huyết thống và truyền thừa gia tộc được coi trọng phi thường.

Trải qua nhiều thế hệ diễn biến, trong gia tộc của ứng cử viên vương vị cũng dần hình thành một quy tắc bất thành văn, tức là, hai Bỉ Mông trẻ tuổi được hắn chọn làm "Thú Vương Vệ" nhất định phải là hậu bối trong gia tộc mà hắn coi trọng nhất.

Tuyệt đại đa số ứng cử viên vương vị trong tương lai đều sẽ là tộc trưởng, nên những hậu bối được coi trọng nhất này đương nhiên sẽ trở thành đối tượng được gia tộc trọng đi���m bồi dưỡng. Điểm này là chuyện đương nhiên, hợp tình hợp lý, các thành viên của các đại gia tộc cũng đều trong lòng biết rõ.

Cho nên, việc Gaia chọn "Thú Vương Vệ" cho mình lần này, thực chất cũng là một việc mà hàng ngàn thành viên gia tộc Uy Lâm từ trên xuống dưới đều mở to mắt dõi theo.

Lưu Dụ, thân là con trai cả của Gaia, từ trước đến nay đều được Crowe Vương và Gaia tin tưởng sâu sắc, nên việc hắn được chọn nằm trong dự đoán của tất cả thành viên phe cánh Uy Lâm. Tuy nhiên, một suất danh ngạch "Thú Vương Vệ" còn lại kia lại khiến vô số Bỉ Mông Hoàng Kim trẻ tuổi trong gia tộc Uy Lâm cực kỳ quan tâm.

Bỏ qua những Bỉ Mông Hoàng Kim trẻ tuổi xuất thân từ nhánh xa xôi không nói, người đường ca cùng dòng với Lưu Dụ là Bernanke Uy Lâm, chính là một lựa chọn rất thích hợp.

Không chỉ Bernanke có thực lực phi phàm, làm việc lại lão luyện thành thục, cha hắn, Louis Uy Lâm, cũng là thống lĩnh đội thị vệ, nhiều năm qua liên tục phục vụ cho Crowe Vương và Gaia. Trước đây là tâm phúc tuyệt đối của Crowe Vương, sau này cũng nhất định sẽ là phụ tá đắc lực của Gaia.

Nhưng đáng tiếc, Bernanke lại gặp phải một đối thủ mạnh hơn hắn rất nhiều. Đó là Hohenzollern Uy Lâm.

Những điểm mạnh vượt trội của Hohenzollern so với Bernanke thì không cần nói nhiều. Trong mắt Lưu Dụ, điều mà phụ thân Gaia coi trọng nhất e rằng chính là xuất thân của Hohenzollern.

Dù sao, con trai của Octavian có giá trị hơn hẳn con trai của Louis rất nhiều. Nếu sau này Gaia muốn chống đỡ toàn bộ gia tộc Uy Lâm, nhất định không thể thiếu sự ủng hộ lớn lao từ Octavian. Vì vậy, Lưu Dụ tin rằng Gaia chỉ cần cân nhắc một chút, liền sẽ quyết định chọn Hohenzollern làm ứng cử viên "Thú Vương Vệ" kia.

Bởi vậy, sự lựa chọn tưởng chừng đơn giản hai người hầu này, thực chất đã ẩn chứa cuộc đấu trí giữa các thế lực khắp nơi trong gia tộc Uy Lâm.

Lưu Dụ vừa mới nhìn chằm chằm vật thể hình thùng tròn bị vải đỏ tươi bao phủ kia một lát, thì phía trước lại có một đội thân ảnh tiến vào tầm mắt hắn.

"Đến rồi!" Lưu Dụ khẽ chớp mắt, liếc nhìn đội ngũ đang tiến về phía mình, thầm nghĩ trong lòng.

Lúc này, cách pho tượng thần thú cao lớn kia hai ba mươi trượng về phía sau, đang có một đội Bỉ Mông Thú Nhân thân mặc trường bào chậm rãi tiến về phía đây. Người dẫn đầu chính là một lão Bỉ Mông Hoàng Kim Thú Nhân có khuôn mặt già nua, tay cầm một cây gậy chống dài hơn hai trượng.

Với thị lực vượt xa người thường, Lưu Dụ liếc mắt một cái đã nhận ra đây chính là Đại Tế Tự của Thần Thú Điện, người đã chủ trì lễ trưởng thành cho họ năm xưa. Nhiều năm không gặp, vị Đại Tế Tự này cũng giống như Mikhail, Aersong và những cường giả thế hệ trước khác, trông tuy già nua nhưng vẫn rất khỏe mạnh.

Phía sau Đại Tế Tự, vài Bỉ Mông Thú Nhân khác cũng đều mang dáng vẻ phong sương từng trải. Người theo sát Đại Tế Tự là một lão Bỉ Mông Hoàng Kim, thân mình hơi khom, hai tay nâng một chiếc hộp gỗ lớn chừng hai trượng. Dựa theo bước chân nghiêm chỉnh và vẻ mặt cung kính của người đó, có thể đoán rằng món đồ mà hắn đang nâng trên tay tuyệt đối vô cùng quan trọng.

"Đến rồi! Đến rồi!" "Đại Tế Tự đến rồi!" "Sắp bắt đầu rồi..." Vô số Thú Nhân trên quảng trường nhón mũi chân ngóng nhìn về phía trước, vừa thấy Đại Tế Tự xuất hiện liền lập tức dấy lên một trận xôn xao nho nhỏ. Đương nhiên, những Thú Nhân này còn chưa kịp nói thêm đôi câu gì, liền đều bị ánh mắt nghiêm nghị của vệ binh và các cường giả cao cấp nhất phía trước dọa cho im bặt.

Nghi thức được cử hành trước pho tượng thần thú, có lẽ khác biệt với những sự kiện ở Thú Vương Điện hay trong các trận đấu thể thao, nơi Thú Nhân có thể tùy ý hò reo, chúc mừng theo ý mình. Trước tín ngưỡng của Thú Tộc, tất cả Thú Nhân đều phải giữ sự cung kính và kiềm chế. Nếu không phải là điều cần thiết, ngay cả việc phát ra tiếng động cũng đều bị nghiêm cấm.

Mặc dù Thú Tộc bình thường không quá cường điệu sự sùng bái thần thú, nhưng sự cung kính khi đối mặt với thần thú lại là điều được dạy dỗ cho mỗi Thú Nhân từ khi còn nhỏ.

Sự xôn xao lắng xuống, Đại Tế Tự phía sau pho tượng thần thú vẫn không nhanh không chậm dẫn đội đi tới. Dường như ông ta cũng chẳng bận tâm việc bước đi hơi chậm rãi của mình sẽ khiến hàng vạn Thú Nhân trên quảng trường, đặc biệt là hơn mười vị cường giả cấp chín của Trưởng Lão Hội cùng hai ứng cử viên vương vị, phải chờ đợi lâu.

Trong khoảng cách ngắn ngủi đó, sự chú ý của Lưu Dụ rất nhanh đã tập trung vào một chuyện khác khiến hắn vô cùng hứng thú.

Đội Bỉ Mông Thú Nhân của Đại Tế Tự đương nhiên không phải đột nhiên xuất hiện từ hư không, mà ở sau lưng pho tượng thần thú cao lớn, cách khoảng bốn năm mươi trượng, còn sừng sững một tòa kiến trúc hình chóp khổng lồ, toàn thân vàng chói lọi, cao chừng ba bốn mươi trượng, dài đến bảy tám chục trượng.

Tòa kiến trúc hình chóp này, mặt chính có hơn mười cây cột đá màu vàng mà hai ba người mới có thể ôm hết. Ngoài ra, nó không có bất kỳ hoa văn hay trang trí nào khác, hình thức kiến trúc có thể nói là đơn giản đến cực điểm.

Mặc dù Lưu Dụ lúc này cách đó chừng sáu bảy mươi trượng, nhưng sau khi ngưng thần nhìn thẳng vào nó một lát, hắn vẫn lập tức cảm thấy một cảm giác áp bách mãnh liệt. Những cột đá màu vàng cao mấy chục trượng kia giống như mấy chục vệ sĩ cao lớn, đột ngột vươn lên từ mặt đất, chống trời đạp đất, khiến người ta vừa nhìn đã sinh lòng kính sợ.

Tòa kiến trúc hình chóp vừa thể hiện một cách hoàn hảo phong thái trọng sự đơn giản, trực tiếp của Thú Tộc, lại vừa khiến người ta phải khiếp sợ, đó chính là Thần Thú Điện, nơi cung phụng thần thú.

"Hô... Chết tiệt!" Lưu Dụ đeo mặt nạ sắt, chỉ nhìn Thần Thú Điện từ xa trong vài hơi thở, liền thầm mắng một câu rồi vội vàng thu lại ánh mắt.

Thần Thú Điện, lớn hơn và cao hơn Thú Vương Điện rất nhiều, dường như mơ hồ tản ra một loại uy thế kỳ dị, khó hiểu, khiến người ta càng nhìn càng thấy kính sợ. Lưu Dụ vừa rồi chỉ ngắm nhìn vài lần, liền cảm thấy tinh thần hao tổn, hai mắt mỏi mệt.

Tuy nhiên, Thần Thú Điện càng thần bí, càng cường đại lại càng kích thích hứng thú của Lưu Dụ.

Hiện giờ, hắn đã không còn là tên ngốc vừa sống lại mười mấy năm trước, kể từ sau khi kích hoạt Bỉ Mông Biến, hắn đã biết được từ Augustus Uy Lâm rất nhiều điều mà sách sử của Thú Tộc căn bản không ghi lại. Trong số những chuyện mới biết này, điều Lưu Dụ quan tâm nhất chính là tất cả tài liệu liên quan đến thần thú.

Mặc dù Augustus đã nói rõ với Lưu Dụ rằng hắn chưa đủ tư cách để biết quá nhiều về thần thú, nhưng Lưu Dụ cũng ��ã suy đoán ra một số kết luận có thể khẳng định từ rất nhiều chi tiết. Trong đó, điều quan trọng nhất chính là, thần thú phải thực sự tồn tại.

Mấy vạn năm trước, bộ tộc Bỉ Mông Thú Nhân, hậu duệ của thánh thú Bỉ Mông, đã dưới sự dẫn dắt của một Bỉ Mông Hoàng Kim Thú Nhân kiệt xuất, thành lập nên đế quốc Thú Nhân từng xưng hùng đại lục Begon (Bỉ Long). Sau khi đế quốc thành lập, vị Bỉ Mông Hoàng Kim Thú Nhân đã một tay đưa Thú Tộc lên đỉnh cao này đã được tất cả con dân của hắn tôn sùng như thần minh.

Vì địa vị cực cao này, và nhận được sự sùng bái của toàn thể Thú Nhân, nên tên của người đó đã trở thành điều cấm kỵ, không được gọi thẳng. Tuyệt đại đa số Thú Nhân chỉ biết đến thần thú, chứ không hề biết họ và gia tộc của người đó.

Trong những cuốn sách chỉ dành cho giới cao tầng trung tâm của Thú Tộc xem xét, cũng chỉ ghi nhớ một tin tức về họ của vị thần thú này, tức là thần thú xuất thân từ một gia tộc họ "Julius". Về phần thần thú rốt cuộc tên gọi là gì, lại không hề có bất kỳ ghi chép nào.

Đương nhiên, trải qua mấy vạn năm, tên gọi của thần thú là gì đối với Lưu Dụ cũng không còn nhiều ý nghĩa. Thế nhưng, nếu thần thú thực sự tồn tại, vậy khi Thú Tộc từ một đại đế quốc suy sụp trở thành một tiểu vương quốc co cụm trên cao nguyên, vị thần thú được toàn thể Thú Tộc tín ngưỡng, sùng bái kia đang làm gì đây?

Lưu Dụ tin rằng, để thần thú có thể khiến Đế quốc Thú Nhân xưng hùng một thời trên đại lục, ngoài quyền mưu và trí tuệ hơn người, thực lực của người đó chắc chắn cũng cực kỳ cường đại. Nếu không, người đó căn bản không thể trấn áp được vô số cường giả bên dưới, và có lẽ đã sớm bị cường giả đối địch giải quyết vào một ngày nào đó, làm gì còn có cơ hội trở thành tín ngưỡng của bộ tộc.

Hiện giờ, Thái Thượng Trưởng Lão Hội đang ngầm nắm giữ Vương quốc Thú Nhân đều là các cường giả Thánh giai, vậy mà một Vương quốc Thú Nhân có vài vị cường giả Thánh giai vẫn bị Đế quốc Fanuode đánh cho lui về co cụm ở cao nguyên. Như vậy, thực lực của thần thú năm đó tất nhiên không chỉ dừng ở Thánh giai.

Trong truyền thuyết đại lục Begon (Bỉ Long), quả thật còn tồn tại những bậc mạnh mẽ, đẳng cấp cao hơn Đấu Thánh, Pháp Thánh, tức là Đấu Thần và Pháp Thần, những người có tài năng thông thiên triệt địa.

Trong tất cả các truyền thuyết mà Lưu Dụ đã đọc, bất kỳ vị Đấu Thần hay Pháp Thần nào được nhắc đến đều là những nhân vật kinh thiên động địa. Ví như vị khai quốc đại đế của Đế quốc Fanuode, Matt Pepin, trong truyền thuyết chính là một Đấu Thần cường đại, người đã sáng tạo ra "Đấu Khí Carolingian" hỗn hợp Phong Lôi.

Vì vậy Lưu Dụ cho rằng, vị thần thú đã sáng tạo ra "Phá Hồ Đấu Khí" hỗn hợp Địa Hỏa và lập nên Đế quốc Thú Nhân, chắc chắn cũng là một Đấu Thần cường đại không thể nghi ngờ.

Quý độc giả có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh và duy nhất tại truyen.free.