Ngay khi Cain xoay người, Lưu Dụ vẫn luôn dõi theo hắn, đôi mắt bỗng thu lại, nét kinh ngạc lập tức hiện rõ trên mặt.

"Vết máu!" Lưu Dụ nhìn thấy trên cổ Cain có một vết máu nhỏ chừng con giun, một chút máu tươi đang từ đó từ từ rỉ ra. Vết máu này thực sự rất nhỏ, Lưu Dụ nhờ thị lực hơn người mới có thể phát hiện, còn phần lớn khán giả ở đây đương nhiên vẫn còn mơ hồ, căn bản không hề hay biết tình huống này.

Cain xoay người, từ xa liếc nhìn Gaia đã tra kiếm vào vỏ. Lưu Dụ nhìn rất rõ, trong ánh mắt Cain dành cho phụ thân Gaia, đầu tiên là sự khiếp sợ, sau đó là nỗi thống khổ, giãy giụa, và cuối cùng chỉ còn lại sự bất đắc dĩ sâu sắc.

Cain, người trong khoảnh khắc đã bộc lộ nhiều loại cảm xúc, khi đa số khán giả vẫn còn ngây người, đã có một hành động khiến hàng vạn thú nhân Bỉ Mông vô cùng bất ngờ: hắn nhắm mắt, tùy ý ném thanh trường kiếm đang cầm trong tay xuống đất.

"Rầm!" Tiếng trường kiếm rơi xuống đất rất khẽ, nhưng lại như thể đập mạnh vào tâm trí hàng vạn thú nhân Bỉ Mông, khiến họ lập tức rơi vào trạng thái tĩnh lặng, toàn bộ sàn đấu chìm trong một sự tĩnh mịch.

Cain, người đã ném bỏ trường kiếm, lại chẳng hề bận tâm đến tất cả những điều đó. Hắn cứ thế xoay người, bước thẳng về phía lối đi dưới khán đài.

"Ném kiếm nhận thua! Hắn đã ném kiếm nhận thua!"

"Ném kiếm nhận thua! Đại nhân Gaia thắng rồi! Thắng rồi!"

"Đại nhân Gaia vạn tuế! Vạn tuế!"

"Vạn tuế! Vạn tuế!" Sau khoảng một trăm giây im lặng, hàng vạn thú nhân Bỉ Mông trên khán đài cuối cùng cũng hoàn hồn. Họ bùng nổ những tiếng reo hò như sấm động.

Trên hàng ghế khán đài phía tây sàn đấu, từ xa nhìn Cain đang chuẩn bị bước vào lối đi, Đại trưởng lão Mikhail và Nhị trưởng lão Aersong đều tái mặt. Còn Tam trưởng lão Octavian, ngồi cạnh Mikhail, lại nhìn Gaia vẫn đang đứng trên cát đón nhận tiếng reo hò và lời chúc tụng của đông đảo thú nhân Bỉ Mông, gương mặt hắn lộ vẻ thong dong tự tại cùng nụ cười.

"Haizz!" Vài nhịp thở trôi qua, Đại trưởng lão Mikhail ngồi giữa, thân thể rã rời tựa vào lưng ghế, thở ra một tiếng thật dài. Nghe tiếng thở dài của Mikhail, Aersong bên cạnh khẽ che mặt, lộ vẻ bất đắc dĩ, còn nụ cười trên mặt Octavian lại càng thêm rõ nét vài phần.

"Tam trưởng lão có thể giúp ta nhắn một lời đến Gaia không?" Mikhail, vẻ mặt bất đắc dĩ, sau khi bình ổn lại tâm trạng, bỗng quay sang nhìn Octavian nói.

"Ồ. Đại trưởng lão cứ nói!" Nụ cười trên môi dần tắt, Octavian trở lại vẻ lạnh lùng vốn có. Hắn ngẩng mắt nhìn Mikhail, đầy hứng thú chờ đợi những lời tiếp theo của đối phương.

"Xin Tam trưởng lão hãy nói với Gaia rằng, ta đại diện gia tộc Sauber cảm ơn hắn hôm nay đã hạ thủ lưu tình. Mối ân tình này, gia tộc Sauber chúng ta sẽ ghi nhớ." Điều chỉnh lại tâm tình, Mikhail một lần nữa toát ra vẻ uy nghiêm c��a một Đại trưởng lão vương quốc, tộc trưởng. Hắn dùng giọng nói rất trịnh trọng để bày tỏ ý của mình với đối phương.

"Ấy, tôi thấy không nhất thiết đâu! Đại trưởng lão cũng hiểu, Gaia hạ thủ lưu tình là vì sự ổn định của vương quốc. Đại trưởng lão muốn đại diện toàn bộ gia tộc Sauber để cảm ơn hắn thì thật sự không cần thiết... lẽ ra những lời này phải là Cain mới đúng." Đối với lòng biết ơn đột nhiên toát ra của Mikhail, Octavian lại rất thẳng thắn đưa ra lời giải thích.

"Đúng vậy, chính vì thế mà ta mới muốn cảm ơn Gaia, nếu không hai gia tộc chúng ta sau này sẽ khó mà cùng tồn tại, một số đệ tử của gia tộc Sauber chúng ta cũng khó tránh khỏi sẽ làm ra những chuyện hổ thẹn với thần thú và tổ tiên. Ta cảm ơn Gaia vì đến giờ phút này, hắn vẫn còn có thể coi trọng sự ổn định và đại cục của vương quốc." Mikhail ngồi thẳng người nhìn Octavian, lời nói và thần sắc đều đã lộ rõ sự thành khẩn.

"Được, tôi nhất định sẽ chuyển lời." Octavian, hiểu được ý nghĩa trong lời nói của Mikhail, chỉ cân nhắc một lát đã dứt khoát đưa ra lời đáp khẳng định.

"Vậy làm phiền Tam trưởng lão. Haizz, ta đã tính toán lâu như vậy, nhưng vẫn không thể tinh bằng Crowe được!"

"Ồ, Đại trưởng lão có muốn tôi chuyển lời này cho đường huynh không?"

"À, thôi bỏ đi, cái này không cần thiết."

Năm thứ bốn mươi lăm đời Crowe Vương của Vương quốc Thú Nhân, ngày hai mươi bốn tháng mười hai, Gaia Uy Lâm đã dễ dàng đánh bại Cain Sauber trong trận tỷ thí thứ ba, giành chiến thắng hai trong ba trận, qua đó đoạt được vòng tuyển chọn vương vị thứ hai.

Cứ thế, sau hai vòng tuyển chọn vương vị, Gaia Uy Lâm và Cain Sauber mỗi người thắng một trận. Hội đồng Trưởng lão giám sát quốc gia quyết định ba ngày sau sẽ mời Đại Tế Tự của Thần Thú Điện ra mặt, người này sẽ đại diện thần thú chủ trì vòng tuyển chọn vương vị thứ ba, hay còn gọi là Thần Thú Lựa Chọn. Ngôi vị Thú Nhân Vương đã bị bỏ trống hơn một tháng cuối cùng cũng sẽ tìm được người kế vị.

Tuy nhiên, trước khi vòng tuyển chọn vương vị thứ ba bắt đầu, dư luận và thái độ của Thú Tộc bên trong lẫn bên ngoài Địa Hỏa Bảo đã có một sự thay đổi cực kỳ lớn.

Trước đây, Cain, người đã giành được phiếu nghị vương vị và thắng trong cuộc đấu sức, nhận được sự ủng hộ của đa số Thú Nhân. Ngay cả khi Gaia dựa vào sự cơ trí để giành chiến thắng trong trận tỷ thí thứ hai, cục diện cũng không thể xoay chuyển. Thế nhưng, việc Gaia dễ dàng đánh bại Cain trong trận tỷ thí thứ ba đã thay đổi rất lớn cái nhìn của nhiều thú nhân Bỉ Mông về hắn.

Lúc đó, trong số các thú nhân Bỉ Mông có mặt, có một số Đấu Hoàng bát giai, Đấu Vương thất giai. Thị lực của những cường giả cấp cao này tuy không sánh bằng Lưu Dụ nhưng cũng không kém là bao. Không lâu sau khi Lưu Dụ phát hiện vết máu trên cổ Cain, những cường giả này cũng nhanh chóng nhận ra vết thương khó thấy đó.

Vì vậy, ngay khi cuộc tỷ thí vừa kết thúc, lý do Cain ném kiếm nhận thua đã lan truyền khắp Địa Hỏa Bảo. Rằng Gaia hoàn toàn có thể giết chết Cain chỉ trong vài chiêu, nhưng hắn đã hạ thủ lưu tình, chỉ để lại một vết thương nhỏ trên cổ. Cain, tự biết không phải đối thủ, mới bị buộc phải ném kiếm nhận thua.

Mặc dù cùng ở cảnh giới Đấu Tôn cửu giai, nhưng lực lượng của một người lại mạnh mẽ hơn hẳn đối thủ, khiến đối phương bị đánh đến không thể chống đỡ. Sự tương phản mạnh mẽ như vậy đã khiến hình tượng cường giả của Cain trong lòng đa số thú nhân sụp đổ không phanh, trái lại, hình tượng cường giả của Gaia lại không ngừng được củng cố và nâng cao.

Hơn nữa, với sự giúp đỡ thầm lặng của hơn một chục gia tộc thuộc phe Uy Lâm, Gaia nhanh chóng được tầng lớp thú nhân cấp thấp truyền tụng là một siêu cấp cường giả thế hệ mới, thực lực vượt qua Đấu Tôn Hoàng Kim Bỉ Mông cửu giai trung kỳ, sánh ngang với ba đại trưởng lão của vương quốc. Rất nhiều sự tích của hắn trong quá khứ lại được khơi gợi, một lần nữa được truyền bá rộng rãi trong các thú nhân bình dân.

Đối mặt với cục diện như vậy, phe Sauber và Indira, dù có thế lực khổng lồ, cũng dốc sức phản bác. Đáng tiếc, ngày đó Cain đã thua quá nhanh chóng, và trong mắt các Thú Nhân tôn sùng vũ lực, tôn trọng cường giả, với phong thái đơn giản, thua chính là thua, kẻ yếu chính là kẻ yếu, không lời nào có thể biện minh thay cho việc đó.

Bởi vậy, mặc cho các cường giả cấp cao của hai đại gia tộc nhiều lần ra mặt biện hộ cho Cain, cũng không thể cứu vãn được sự tụt dốc thảm hại về nhân khí này.

Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, Gaia đã hoàn toàn vượt qua Cain, người mà nhiều năm qua hắn chưa thể hoàn toàn vượt mặt, và bỏ xa hắn ở phía sau. Giờ đây, tuyệt đại đa số thú nhân Bỉ Mông đều nhận định rằng Gaia, dù ở phương diện nào, cũng đã mạnh hơn Cain rất nhiều. Tiếng hô vang mong hắn trở thành Thú Nhân Vương đời mới không ngừng tăng vọt trong tộc.

Không ít Thú Nhân ủng hộ Gaia thậm chí còn đặc biệt chạy đến Thần Thú Điện – nơi mà ngày thường họ rất ít khi đến – để cầu nguyện thần thú, mong được thần thú chọn Gaia làm Vương.

Mặc cho tình thế dư luận bên trong và bên ngoài Địa Hỏa Bảo có lợi cho mình đến đâu, Gaia, người đứng đầu mới của gia tộc Uy Lâm, vẫn giữ thái độ khiêm tốn, kín đáo như mọi khi. Trong ba ngày chuẩn bị, hắn không hề rời khỏi nơi đóng quân của gia tộc Uy Lâm, cũng không mời gọi các cường giả phe Uy Lâm đến quy mô lớn.

Sáng sớm ngày hai mươi sáu tháng mười hai, năm thứ bốn mươi lăm đời Crowe Vương của Vương quốc Thú Nhân, tại nơi đóng quân của gia tộc Uy Lâm ở phía đông bắc thành Địa Hỏa Bảo. Vì gió lạnh thấu xương, hầu hết các Thú Nhân đều chọn ẩn mình trong phòng tránh rét, khiến nơi đây có vẻ vắng vẻ hơn thường ngày.

Bên trong phòng tiếp khách ở tầng hai của Tháp Hắc Thạch, nơi dành riêng cho tộc trưởng, Gaia, với bộ trường bào màu xám, hai mắt khép hờ, thần sắc tự nhiên, đang ngồi thẳng tắp trên ghế chủ màu vàng. Bên cạnh hắn là Lưu Dụ, khoác trường bào đen, hai tay chắp sau lưng, đứng thẳng như một thị vệ.

Giờ phút này, phụ tử Gaia và Lưu Dụ, một người ngồi, một người đứng, vẫn duy trì sự im lặng. Trong phòng tiếp khách không còn bóng dáng bất kỳ ai khác.

"Thùng thùng đông" Không lâu sau, từ hành lang bên ngoài phòng khách vọng vào một tràng tiếng bước chân rõ ràng. Cùng lúc đó, Gaia đang ngồi trên ghế chủ đã mở mắt, Lưu Dụ bên cạnh hắn cũng thần sắc khẽ động, thắt lưng thẳng tắp.

Thần thái của phụ tử Gaia vừa mới có chút thay đổi, thì một vị thú nhân Bỉ Mông Hoàng Kim trẻ tuổi, khoác lễ phục chính trang màu vàng lộng lẫy, ước chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, đã vội vàng bước nhanh vào phòng tiếp khách.

"Hohenzollern bái kiến Thiếu tộc trưởng!" Sau khi bước vào phòng khách, vị Bỉ Mông Hoàng Kim trẻ tuổi này lập tức tiến đến chỗ cách Gaia chỉ khoảng hai ba mũi tên, cúi mình hành lễ.

"Ừm, đường đệ sau này không cần giữ lễ tiết như vậy nữa. Từ nay về sau, chỉ cần không có người ngoài, cứ gọi ta một tiếng đường ca là được." Với vẻ mặt mỉm cười, Gaia đưa tay ra hiệu Hohenzollern đứng dậy, rồi rất thân thiết nói với Hohenzollern. Lưu Dụ, đứng cạnh Gaia, cũng hướng về Hohenzollern mỉm cười hiền hòa.

"Được, mọi việc xin cứ theo lời đường ca phân phó!" Hohenzollern cũng lộ vài phần ý cười trên mặt, khẽ cúi đầu với Gaia, rồi rất lưu loát đổi cách xưng hô đối phương là đường ca.

"À, tốt, ngồi đi!" Thấy đối phương hoàn toàn nghe lời mình, nụ cười trên mặt Gaia càng thêm rạng rỡ. Hắn vừa ra hiệu Hohenzollern ngồi xuống, vừa tự mình cũng ngồi thẳng người.

"Đường đệ, ta đoán là ngươi cũng đã đoán được mục đích ta gọi ngươi đến hôm nay, đó là về chuyện thú vương vệ. Lần này ta định để ngươi và Alexander đồng thời làm thú vương vệ của ta, ở lại..." Đợi Hohenzollern tùy ý tìm một chiếc ghế tựa ngồi xuống, Gaia liền đi thẳng vào vấn đề, giải thích lý do mời vị "tiểu đường đệ" này đến hôm nay. Hohenzollern thì vẫn chăm chú nhìn Gaia, im lặng lắng nghe.

Còn Lưu Dụ thì vẫn đứng đó, không nói một lời. Tuy nhiên, ánh mắt không ngừng chuyển động của hắn lại cho thấy tâm trí hắn đang hoạt động không ngừng.

Ba ngày trước, sau khi đánh bại Cain trên sàn đấu, Gaia trở về nhà và lập tức vào cấm địa bế quan từ tầng ba Tháp Hắc Thạch trở lên, chưa từng lộ diện. Mãi đến sáng nay, hắn mới đột ngột xuống tầng ba dùng bữa sáng cùng vợ con, đồng thời cho người hầu mời đường thúc Hohenzollern Uy Lâm – người chỉ lớn hơn Lưu Dụ vài tuổi – đến gặp mặt.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.