Phía trước vị lão Bán Nhân Mã kia, cách chừng hai ba mươi thước, là một tòa đại điện cao gần hai mươi thước, toàn thân vàng chói lọi, phía trước có hơn mười bậc thang trắng tinh. Đây chính là Thú Vương Điện, một trong những biểu tượng quyền lực tối cao của Vương quốc Thú Nhân.

Thú Vương Điện là một kiến trúc có dạng tháp đá chóp nhọn, nhưng nó lại có đôi chút khác biệt so với tháp đá thông thường. Phần đỉnh cao nhất không phải chóp nhọn đơn thuần, mà là một pho tượng Hoàng Kim Bỉ Mông khổng lồ cao chừng bốn năm thước. Pho tượng sừng sững uy nghi, tượng trưng cho quyền lực tối thượng của Vương quốc Thú Nhân. Thân pho tượng khoác một bộ trường bào vàng đơn giản, tay phải chống cây quyền trượng vàng óng cao ngang ngực, đôi mắt lạnh lùng nhìn xuống vô số Thú Nhân phía dưới, hệt như một vị quân vương vĩ đại đang tiếp nhận sự triều bái của thần dân.

Chỉ là hiện giờ, Quốc vương Crowe, người đã tại vị suốt bốn mươi lăm năm, đã chính thức thoái vị Vương vị Thú Nhân. Bởi vậy, lúc này đứng trước Thú Vương Điện cao lớn để lắng nghe các cường giả từ hai đại chiến tộc báo cáo tình hình phiếu bầu Vương vị của bộ tộc mình, là hơn mười vị Chấp hành trưởng lão của tộc Bỉ Mông thuộc Hội đồng Trưởng lão.

Trước cánh cổng vàng rộng mở, năm vị cường giả đỉnh cao Mikhail, Aersong, Octavian, Oleslightly, Rayatius đã chỉnh tề trong chính trang, nét mặt nghiêm túc đứng ở hàng đầu. Mấy vị Chấp hành trưởng lão khác, ăn vận giản dị hơn, thì đứng ở hàng thứ hai.

"...Là Cửu trưởng lão Erwinen. Lvni, Thập tứ trưởng lão... Thuộc hạ may mắn không phụ mệnh lệnh, xin Hội đồng Trưởng lão Giám sát Quốc gia thu nhận phiếu bầu Vương vị của bộ tộc chúng ta." Giọng nói hùng hồn của lão Bán Nhân Mã vang vọng khắp quảng trường Bỉ Mông trong khoảng một khắc thời gian. Sau khi đọc xong văn tự trên tấm vải vàng, lão trước tiên đặt tấm vải xuống, rồi từ xa khom người hành lễ về phía hai hàng Chấp hành trưởng lão trước đại điện.

Theo quy tắc của Vương quốc Thú Nhân, khi lão Bán Nhân Mã đọc xong văn tự trên tấm vải vàng, tức là đã báo cáo xong tình hình phiếu bầu Vương vị của bộ tộc Bán Nhân Mã lên Hội đồng Trưởng lão. Kế tiếp, các vị Chấp hành trưởng lão được Quốc vương Crowe trao quyền thăng cấp thành Giám sát Quốc gia Trưởng lão, phải lập tức tiếp nhận tấm vải vàng từ tay đối phương. Bởi vậy, ngay khi giọng nói của lão Bán Nhân Mã vừa dứt, ánh mắt của hơn vạn Thú Nhân đang vây quanh theo dõi nghi thức trên quảng trường đồng loạt đổ dồn về hơn mười thân ảnh cao lớn và già dặn trước đại môn Thần Thú Điện.

"Ta, Đại Trưởng lão Mikhail. Sauber của Hội đồng Trưởng lão Giám sát Quốc gia, dựa vào quyền lực do Bệ hạ Crowe. Uy Lâm ban tặng, đại diện Hội đồng Trưởng lão Giám sát Quốc gia tiếp nhận phiếu bầu Vương vị của bộ tộc Bán Nhân Mã." Đại Trưởng lão Mikhail, đứng giữa bốn vị cường giả đỉnh cao khác, chậm rãi bước tới một bước dưới ánh nhìn chăm chú của đông đảo Thú Nhân. Ngay lập tức, giọng nói trầm ổn mà nghiêm túc của ông vang vọng khắp mọi ngóc ngách quảng trường Bỉ Mông. Ngay cả những Thú Nhân đứng ở phía sau đội hình của bộ tộc Bán Nhân Mã và Lang tộc cũng có thể nghe rõ ràng lời nói của vị cường giả cấp chín hậu kỳ này.

Ngay sau đó, dưới vô số ánh mắt đổ dồn, Mikhail đã ngoài tám mươi tuổi, thẳng lưng ưỡn ngực, mở to đôi mắt hơi rũ của mình, vững vàng bước tới tận cuối bậc thang. Trong khi đó, lão Bán Nhân Mã vẫn giữ tư thế cúi mình hành lễ, tay cầm tấm vải vàng, rồi nhanh chóng cúi đầu bước xuống dưới chân bậc thang cao ngất của Thú Vương Điện.

Lúc này, một thị vệ Hoàng Kim Bỉ Mông, thân khoác giáp vàng nhạt, lưng đeo bội kiếm, trông uy vũ bất phàm, đúng lúc từ bên cạnh bước đến trước mặt lão Bán Nhân Mã, cúi mình nhận lấy tấm vải vàng trong tay đối phương, rồi cũng cúi đầu lui về theo đường cũ.

Mikhail, người đã đứng ở vị trí cao nhất trước Thú Vương Điện, thấy vậy liền cúi đầu chào hỏi lão Bán Nhân Mã dưới bậc thang. Lão Bán Nhân Mã tự nhiên cũng lập tức khom người đáp lễ. Sau một hồi lễ nghi nhường nhịn đơn giản và thầm lặng, cả lão Bán Nhân Mã và Mikhail đều tự mình lui về vị trí.

Sau khi Mikhail lui về vị trí cũ, một người Hoàng Kim Bỉ Mông trung niên, thân khoác trường bào vàng lộng lẫy, người chủ trì nghi thức, đứng phía bên phải của hơn mười vị Chấp hành trưởng lão, lập tức bước tới một bước, mở ra một tấm vải vàng khác và cao giọng đọc chậm văn tự trên đó.

...

"Thần thú ở trên, vĩnh viễn phù hộ bộ tộc! Theo lệnh của Hội đồng Trưởng lão Giám sát Quốc gia, tộc trưởng Eredar. Horace của bộ tộc người sói, phụ trách sự vụ của Bệ hạ Crowe. Uy Lâm, xin báo cáo..." Phía sau đội hình của tộc Lang và tộc Bán Nhân Mã trên quảng trường Bỉ Mông, Lưu Dụ, thân khoác giáp vàng nhạt, một tay đặt trên chuôi bội kiếm bên hông trái, thần sắc bình thản lắng nghe lời báo cáo về tình hình phiếu bầu Vương vị của cường giả tộc Lang gửi đến Hội đồng Trưởng lão.

Sau khi đội ngũ hộ tống phiếu bầu của tộc Lang và tộc Bán Nhân Mã đi qua đại lộ trung tâm đến quảng trường Bỉ Mông, Lưu Dụ và các thị vệ Bỉ Mông khác cũng tự nhiên đi theo dòng người khổng lồ này, cùng với đám người chuột, người kiến tôi tớ, tiến vào quảng trường và đến đây. Lúc này, đứng đầu tiên phía trước Lưu Dụ là hơn vạn người chuột, người kiến tôi tớ chen chúc rậm rịt, đầu người nhấp nhô như sóng. Trong khi đó, các thị vệ Bỉ Mông như họ lại đứng thành một hàng chỉnh tề, mỗi thị vệ Bỉ Mông giữ khoảng cách ba bốn thước với nhau.

Sau khi nghi thức tiếp nhận phiếu bầu của hai tộc kết thúc, Lưu Dụ và đồng đội còn phải đảm bảo nhóm Thú Nhân tôi tớ thấp bé này an toàn, trật tự rời khỏi quảng trường. Dù sao hôm nay là đại sự của toàn bộ Vương quốc Thú Nhân, tầng lớp cao nhất của tộc Bỉ Mông không muốn xuất hiện bất kỳ cảnh tượng hỗn loạn nào làm mất mặt cả vương quốc.

"...Là Thập trưởng lão Gelaofen. Valle, Thập nhị trưởng lão của Hội đồng Trưởng lão..." Vượt qua đám đông Thú Nhân tôi tớ, cùng đội hình hai tộc phía trước, giọng nói của cường giả tộc Lang đang đọc báo cáo vẫn không ngừng vọng vào tai Lưu Dụ, khiến thần sắc vốn bình thản của hắn bỗng nhiên hiện lên vẻ khác thường. Lưu Dụ trước tiên quét một lượt tình hình xung quanh. Sau đó, đồng tử của hắn hơi co rút lại, sự chú ý dường như tập trung vào hai thân ảnh thấp bé cách hắn chừng bảy tám thước phía trước.

...

"Ngươi nói lần này rốt cuộc là đại nhân Gaia hay đại nhân Cain sẽ trở thành Bệ hạ mới?"

"Làm sao ta biết được! ... Bất quá ta cũng cảm thấy Đại Đô Úy đại nhân làm Bệ hạ mới sẽ thích hợp hơn một chút."

"Ồ... vì sao vậy?..."

Hai thân ảnh thấp bé này, thân khoác áo choàng đen dài, đầu quấn vải đen, không những đứng ở hàng cuối cùng của toàn bộ người chuột, người kiến tôi tớ, mà còn giữ khoảng cách chừng nửa thước với những Thú Nhân tôi tớ khác. Trong khi những tôi tớ khác thì chỉ trỏ về phía Ám Phong Lang Kỵ và chiến sĩ Bán Nhân Mã phía trước, hoặc nhón chân, vươn cổ cố gắng nhìn thoáng qua nghi thức, thì hai người họ lại cúi đầu, chen chúc vào nhau, thì thầm bàn tán xem ai sẽ là Thú Nhân vương mới.

Lưu Dụ đã tiến giai thành Thất giai Ma Đạo Sư, mặc dù hắn vẫn chưa hoàn toàn nắm giữ các ma pháp hệ đất và lửa cấp thất giai, nhưng tinh thần lực của một Ma Đạo Sư đích thực không hề có chút hư giả. Vì vậy, hắn có thể nghe rõ nội dung thì thầm của hai tôi tớ phía trước, và sau khi nghe rõ toàn bộ đoạn đối thoại, hắn càng thêm vài phần hứng thú.

...

"Chính ngươi ngẫm lại xem hôm qua ngươi chép tài liệu gì, mấy câu cuối cùng thay mặt lão tộc trưởng được viết như thế nào?"

"A! Làm sao ta nhớ nổi chứ, ta chỉ biết là phải chép nguyên văn thật tốt, không được sai sót. Làm gì có thời gian mà suy nghĩ nội dung trên đó? Hơn nữa, ta bây giờ mỗi ngày phải chép công văn đến mức tay muốn đứt rời, thế này..."

"Ngươi đó! ... Được rồi, đừng than vãn nữa, ông nội cũng là vì muốn tốt cho ngươi, chép nhiều công văn một chút, sau này ngươi cũng có thể nhận được nhiều đồ vật từ quốc khố hơn, như vậy ngươi mới sớm gả được cho người trong lòng chứ! ... Không thì ai mà muốn ngươi chứ!..."

"...Ai mà muốn vội vàng lấy chồng chứ. Ngươi cái đồ chết tiệt này, ta bóp chết ngươi!..."

"Ai ui! Ai ui! Nhẹ tay thôi! Được rồi, được rồi, có người kìa..."

...

"Ha ha..." Lưu Dụ đứng cách đó bảy tám thước, vẻ mặt không đổi, nhưng trong lòng lại âm thầm vui vẻ khi nghe hai Thú Nhân thấp bé này trò chuyện thân mật với nhau.

Giọng nói và ngữ khí của đối phương đã cho thấy đây là hai nữ Thú Nhân trẻ tuổi. Còn việc rốt cuộc họ là nữ người chuột, nữ người kiến hay nữ Thú Nhân thuộc các chủng tộc phụ thuộc khác thì chỉ nhìn bóng dáng không thể phán đoán chính xác được. Tuy nhiên, khi Lưu Dụ tỉ mỉ suy ngẫm nội dung lời nói của họ, trong lòng hắn nhanh chóng có được vài đầu mối.

...

"Hừ hừ, xem ngươi còn dám đòi véo không! ... Thôi được, ngươi vẫn chưa nói vì sao Đại Đô Úy đại nhân lại thích hợp làm Bệ hạ mới hơn chứ?"

"Đau chết mất thôi... Ngươi sau này đừng mãi để tâm tư vào việc thư từ qua lại với người trong lòng kia nữa, chịu khó xem sách trong tay chúng ta thêm hai lần nữa là sẽ rõ thôi."

"Đừng nói nhảm! Mau nói đi... Không nói ta lại véo!"

"Ai ai ai, dừng lại, dừng lại, ta nói, ta nói!..."

Trong hai nữ Thú Nhân, một người dường như có kiến thức uyên thâm hơn một chút. Chỉ là, tiểu nha đầu có kiến thức này nói chuyện có vẻ hơi khoe khoang một cách nửa vời. Vì vậy, họ đứng ở hàng cuối cùng, vẫn giữ khoảng cách nhất định với các Thú Nhân tôi tớ khác, và nói chuyện với giọng rất thấp. Do đó, lời nói và hành động của họ không hề thu hút sự chú ý của những Thú Nhân tôi tớ xung quanh hay các thị vệ Bỉ Mông ngoài Lưu Dụ.

...

"Ta nhớ rõ trong phần kết của cuốn thứ mười lăm, lão tộc trưởng đã thay mặt bàn luận rằng, một Bệ hạ xứng chức nhất định phải đủ khả năng tọa trấn Vương đô, thống lĩnh mấy chục vạn đại quân của ba tộc, nắm giữ toàn cục để tác chiến với Đế quốc Fanuode, và ít nhất phải quản lý tám đại khu của vương tộc một cách ngăn nắp, gọn gàng. Bởi vì tám đại khu này là huyết mạch của vương quốc."

"Thêm nữa là phải khéo léo giao thiệp với Tinh linh, Người Lùn, để từ họ mà kiếm được nhiều lợi ích nhất có thể cho vương quốc. Cuối cùng, phải duy trì sự cân bằng giữa các đại gia tộc trong vương tộc, và cân bằng giữa hai đại chiến tộc."

"Ngươi thử nghĩ xem, trong hai vị đại nhân hiện tại, ai trở thành Bệ hạ mới sẽ có khả năng làm tốt những điểm này trong thời gian ngắn hơn?"

"Cái này... phải là Đại Đô Úy đại nhân. Chuyện ở Quân vụ chỗ nhiều hơn bất kỳ một vị Đại khu trưởng nào, số lượng sự vụ quan cũng nhiều hơn, vậy mà Đại Đô Úy đại nhân vẫn có thể xử lý Quân vụ chỗ một cách gọn gàng, ngăn nắp. Hơn nữa, chiến tranh giữa vương quốc và Fanuode trong mười năm qua về cơ bản đều do Đại Đô Úy đại nhân chỉ huy."

"Còn về phần Đô úy đại nhân (chỉ Đô úy Cain của hai sư đoàn) thì dường như chưa đạt tới trình độ của Đại Đô Úy đại nhân."

"Ha ha... Đúng vậy... Xem ra trong lòng ngươi cũng không chỉ toàn là chuyện lấy chồng, sinh con thôi đâu nhỉ!..."

"Hừm! ... Lại muốn ăn đòn phải không!..."

"Ai ui! Dừng lại, dừng lại, dừng lại!..."

...

"Thình thịch! ... Thình thịch!"

"Thình thịch! ... Thình thịch!" Trên quảng trường Bỉ Mông rộng lớn, bốn quả cầu lửa khổng lồ liên tiếp bay vút lên cao bảy tám chục thước, sau đó nổ tung bung tỏa như thiên nữ rắc hoa. Bầu trời nắng chói chang bỗng chốc rực rỡ pháo hoa, vô cùng đẹp mắt.

Bản chuyển ngữ này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: