Haiz!… Ngài nói đúng. Ngày mai ta sẽ phái người đến trò chuyện với mấy vị kia, xem liệu có thể lôi kéo họ về phe ta không. Nếu không được thì...

Nếu không được, chúng ta nhất định phải kéo gia tộc Valle về phe mình! Chỉ cần có họ, dẫu cho hai vị Đấu Tôn cùng các Đấu Hoàng, Đấu Vương kia đã ủng hộ Gaia, chúng ta vẫn nắm chắc phần thắng.

Không đợi Mikhail dứt lời thở dài, Aersong đã siết chặt nắm đấm, quả quyết cắt ngang.

Được rồi… Cứ vậy mà định. Ngày mai ngươi hãy đi tìm gia tộc Valle... Thấy Aersong kiên quyết như vậy, Đại trưởng lão Mikhail cũng siết chặt tay, khẳng định đề nghị của đối phương.

Sau đó, hai vị trưởng lão chủ chốt tiếp tục thảo luận tỉ mỉ nhiều chuyện khác. Còn Tứ trưởng lão Caratinum Indira và Thất trưởng lão Rayatius Sauber cùng Cain ngồi bên cạnh, từ đầu đến cuối vẫn giữ im lặng, chỉ chăm chú lắng nghe từng lời của hai vị cường giả đứng đầu này.

Sau một hồi lâu thảo luận vô vàn sự việc, Aersong mới cùng Tứ trưởng lão đồng thời rời đi. Mikhail thân là Đại trưởng lão, đương nhiên chỉ tượng trưng đứng dậy làm lễ tiễn khách. Còn Rayatius và Cain thì cùng tiễn hai vị khách quý ra tận cửa.

...

"Két..." Hơn chục khoảnh khắc sau, cánh cửa đại sảnh lại khẽ mở. Rayatius trong trường bào màu nâu đậm và Cain trong bộ lễ phục vàng rực rỡ lần lượt bước vào phòng. Lúc này, Đại trưởng lão Mikhail đang tựa mình trên chiếc ghế tựa rộng rãi màu vàng nhạt, cúi đầu nhìn xuống đất, không biết đang suy tư điều gì. Thấy vậy, Rayatius và Cain liếc nhau rồi lặng lẽ ngồi xuống hai bên, không quấy rầy tộc trưởng gia tộc Sauber suy nghĩ.

"Mấy ngày nay bận rộn lắm phải không?" Sau một hai khoảnh khắc giữ im lặng, Mikhail mới ngẩng đầu nhìn Cain đang ngồi bên phải mình mà hỏi.

"À... Cũng tạm ổn ạ. Những cường giả cần gặp đã gặp qua một lần, bên gia tộc Luke cũng đã nói chuyện rất thuận lợi." Là một trong những người cạnh tranh ngôi vị vương giả, Cain hiện tại mỗi ngày đều phải tiếp đón vô số cường giả đến bái phỏng. Những chuyện cần tiếp theo, những mưu tính sắp đặt cũng vô cùng nhiều và phức tạp. Việc hắn bận rộn như vậy là điều tất yếu, cũng là điều ai cũng biết.

Bởi vậy, câu hỏi của Mikhail dường như chẳng có ý nghĩa gì. Ngay cả Cain, người đã lăn lộn trong quân đội nhiều năm, sau khi đáp lời cũng sững sờ một lát, có vẻ không ngờ Mikhail lại hỏi như vậy.

"Vậy thì tốt rồi, ta vẫn luôn yên tâm khi ngươi làm việc." Mikhail gật đầu, trên mặt hiện lên một nụ cười khó nắm bắt. Cả Cain lẫn Rayatius ở đ�� đều không thể hiểu rõ ý tứ của vị cường giả đứng đầu Thú Nhân vương quốc này.

"Đại trưởng lão cứ yên tâm, Cain nhất định sẽ cố gắng hết sức để tranh thủ vinh quang lớn hơn nữa cho gia tộc!" Tuy nhiên, trong lòng cũng đã có toan tính riêng, Cain khẽ suy nghĩ, trên gương mặt anh tuấn liền lộ ra vẻ quả quyết. Hắn cúi đầu, hướng về vị quyền uy cao nhất hiện tại của gia tộc Sauber mà cam đoan.

"Ừm, Rayatius, mấy tiểu tử kia cứ để ngươi đi một chuyến đi! Bọn họ đơn thuần chỉ muốn một ít đồ vật, ngươi tự mình định giá cho họ là được." Thấy thần sắc Cain kiên định, Mikhail rất hài lòng gật đầu một cái, sau đó lại phân phó Thất trưởng lão Rayatius Sauber đang đứng bên cạnh.

"Cái này... Đại trưởng lão. Lần này gia tộc Howefallon đã ra giá khá cao rồi, cộng thêm những khoản chi tiêu khác của gia tộc, mấy tiểu tử phiền phức kia lại không ngừng muốn thương lượng mức giá tốt hơn giữa chúng ta và gia tộc Uy Lâm. Gộp vài hạng mục này lại, e rằng kho bạc của gia tộc sẽ..." Mặc dù lúc này Mikhail trông có vẻ tâm trạng không tồi, nhưng Rayatius sau khi nói chuyện vẫn cẩn trọng từng li từng tí, đưa ra vấn đề nhưng chỉ dừng lại đúng lúc, không hề nói nửa câu vô nghĩa.

"Ồ! Tốt! Rayatius, ngươi đã bắt đầu lo lắng cho chi tiêu của gia tộc rồi sao, rất tốt! Mấy năm nay ngươi đã trưởng thành hơn rất nhiều rồi đấy!" Tuy nhiên, sự cẩn trọng của Rayatius dường như có phần thừa thãi, sau khi nghe xong nỗi lo lắng của hắn, Mikhail không chỉ liên tục khen ngợi mà trên mặt còn lộ rõ vài phần ý mừng từ tận đáy lòng.

"À..." Rayatius ngồi thẳng người, mặt cũng lộ vẻ xấu hổ. Hắn và Mikhail đã quen biết nhau nhiều năm, nên cũng nhìn ra lúc này đối phương không phải đang nói lời khách sáo, mà là thật lòng tán dương hắn. Chỉ là cái giọng điệu ấy lại khiến hắn không biết phải tiếp lời như thế nào.

"Ta biết, để lôi kéo hai gia tộc Luke và Howefallon, chúng ta quả thực đã tiêu tốn rất nhiều thứ, thêm vào các khoản chi phí khác, cuộc tranh giành vương vị này sẽ khiến kho bạc gia tộc hao hụt không ít. Ngay cả lợi ích khi Cain trở thành quốc vương cũng coi như đã bị ta sớm phân phát ra ngoài rất nhiều rồi." Thấy Rayatius vẻ mặt xấu hổ, Mikhail hiền hòa cúi đầu cười. Sau đó, hắn dùng giọng điệu bình thản, thản nhiên thừa nhận rằng trong cuộc tranh giành vương vị này, gia tộc Sauber sẽ phải trả cái giá rất lớn.

Ngay khi lời hắn dứt, sự khác biệt giữa Rayatius và Cain ngồi hai bên liền lập tức lộ rõ. Rayatius mang vẻ mặt hơi ảm đạm, đau lòng vì khoản chi phí khổng lồ, còn Cain thì ngồi thẳng tắp trên ghế, thần sắc bình thản nhưng ẩn chứa vài phần sắc bén.

"Tuy nhiên, những thứ này chẳng đáng là gì. Chỉ là một ít dược tề, ma hạch, vật phẩm mà thôi, so với vinh dự của gia tộc Sauber thì căn bản không đáng để nhắc đến." Không để ý đến sự biến hóa thần sắc của Rayatius và Cain, Mikhail tựa vào chiếc ghế chủ rộng rãi màu vàng nhạt, khẽ siết chặt nắm đấm phải, giọng nói hơi trầm thấp.

"Bệ hạ Augustus tại vị mười hai năm, Vương Matthew tại vị năm mươi năm, Crowe tại vị bốn mươi lăm năm. Tính đến hôm nay đã tròn một trăm lẻ bảy năm, một trăm lẻ bảy năm! Cain, ngươi có biết vì sao thực lực gia tộc Sauber chúng ta vẫn luôn không khác biệt nhiều so với hai gia tộc Uy Lâm, Indira, mà suốt hơn trăm năm nay lại không có đệ tử nào của gia tộc Sauber có thể ngồi lên ngai vàng Thú Vương Điện kia không?" Nụ cười trên mặt biến mất hoàn toàn, trên gương mặt đầy nếp nhăn của Mikhail hiện lên thần sắc dần âm trầm xuống. Ánh mắt hắn nhìn Cain cũng trở nên vô cùng sắc bén.

"À... Cái này, Đại trưởng lão, ta chỉ nghe nói là vì năm đó Vương Otto..." Mặc dù đã có thực lực cường đại của Đấu Tôn sơ kỳ cửu giai, nhưng Cain khi bị ánh mắt sắc như dao của Mikhail nhìn chằm chằm vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu. Cộng thêm vấn đề của đối phương dường như cũng khiến hắn rất khó trả lời. Lời đáp của hắn cứ đứt quãng, ngoài việc nhắc đến Vương Otto ra thì vẫn chưa trực tiếp đưa ra đáp án.

"Đúng vậy!… Tin tức ngươi nghe được tuy không hoàn toàn chính xác, nhưng ý chính là vậy! Năm đó tổ tiên đã vi phạm, khiến Đại Thái Thượng Trưởng Lão Hội không chỉ bãi miễn vương vị của hắn, mà còn quyết định gia tộc Sauber chúng ta trong vòng ba đời không được phép tham gia tranh giành vương vị!" Trong lúc im lặng, nắm đấm phải của Mikhail đã siết chặt, khiến lời nói âm trầm của hắn lại càng làm cho thần sắc Cain và Rayatius ngồi hai bên đại biến.

"Ta nhớ rõ trước đây ngươi từng hỏi ta, vì sao năm đó ta không tranh vương vị với Crowe, còn nói với ta rằng nếu ta làm quốc vương nhất định sẽ tốt hơn Crowe rất nhiều. Lúc đó ta không nói cho ngươi đáp án, nhưng hôm nay ta có thể nói cho ngươi biết! Năm đó, về mặt quân công và tu vi, ta chỉ kém Crowe một chút xíu thôi. Với ngươi, ta chưa từng phục hắn. Nhưng đến khi ta định tranh vương vị, Đại trưởng lão lại nói cho ta biết!... " Trong lúc Mikhail nói, bàn tay phải của hắn không ngừng phát ra tiếng xương cốt "răng rắc, răng rắc". Đợi đến khi câu nói cuối cùng bật ra, hắn bỗng nhiên đứng bật dậy khỏi chiếc ghế tựa rộng lớn, hệt như một con mãnh thú đang nổi giận.

Chiếc ghế chủ của Mikhail vốn đặt trên một bậc thềm cao hơn ở hai bên. Với thân hình vốn đã cao lớn của một Hám Tượng Vàng, chiều cao của hắn chẳng liên quan gì đến sự thấp bé. Giờ phút này, hắn đột nhiên đứng phắt dậy khỏi ghế tựa, thân hình cao hơn hai trượng, cộng thêm bậc thềm phụ trợ, trong khoảnh khắc tựa như một cây trụ trời khổng lồ sừng sững trên bậc thềm. Cain và Rayatius đang ngồi trên ghế dưới bục liền lập tức trở nên vô cùng nhỏ bé.

Nhưng sự biến hóa không chỉ dừng lại ở đó. Rayatius và Cain đang ngồi ngay ngắn dưới bục, đồng thời cảm nhận một luồng hơi thở cực kỳ cường đại từ trên người Mikhail cuồn cuộn tuôn trào ra bốn phía. Trong phút chốc, ngoại trừ hai vị cường giả cửu giai này vẫn có thể ngồi yên trên ghế một cách bình thường, những chiếc ghế tựa khác trong đại sảnh đều bị luồng hơi thở này xô bay ra xa, chồng chất lên nhau, văng xa hơn mười trượng trên mặt đất. Chiếc đèn chùm thủy tinh trắng khổng lồ trên đỉnh đại sảnh cũng chớp nháy dữ dội, dường như có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.

"Hộc!... Hộc! Hộc!..." Cain vẫn ngồi trên ghế, ngẩng đầu trợn trừng mắt nhìn Mikhail lúc này đã đỏ bừng cả mặt. So với Rayatius, trạng thái của hắn lúc này kém hơn rất nhiều. Hơi thở mà Mikhail tỏa ra khiến Cain cảm thấy vai mình nặng trĩu như bị tảng đá lớn đè ép. Sau mỗi lần hít thở, sắc mặt hắn lại càng đỏ hơn trước, tiếng thở dốc cũng càng lúc càng nặng nề, chậm chạp.

"Haiz!..." May mắn thay, áp lực này chỉ kéo dài trong bảy tám nhịp thở. Trong một tiếng thở dài, thân ảnh cao lớn của Mikhail vô lực đổ sụp xuống chiếc ghế chủ màu vàng nhạt. Luồng hơi thở cường đại tuôn ra từ người hắn cũng trong nháy mắt tiêu tan không dấu vết, như thể chưa từng xuất hiện.

"Hơn một trăm năm nay, hình phạt của Thái Thượng Trưởng Lão Hội đối với gia tộc Sauber chúng ta trước đây chỉ có tộc trưởng gia tộc mới biết. Nhưng từ nay về sau sẽ không cần nữa, con cháu gia tộc Sauber chúng ta cũng có thể đường đường chính chính đứng ra tranh giành vương vị." Chiếc ghế chủ phía sau Mikhail không hiểu sao lại không hề sứt mẻ trong luồng hơi thở cường đại vừa rồi của hắn. Lúc này, vị lãnh đạo Trưởng Lão Hội vương quốc đang ngửa cổ nhìn trần nhà, lẩm bẩm nói khẽ như độc thoại.

"Đại trưởng lão cứ yên tâm, Cain nhất định sẽ đánh bại Gaia, bước lên vương vị, gột rửa mọi sỉ nhục cho gia tộc." Khác với cảm xúc đột ngột hạ xuống của Mikhail, Cain bình thản đứng dậy, nhưng lại quả quyết nhìn Mikhail, tựa như một lời cam đoan.

Trong Thú Nhân vương quốc, tất cả giới cao tầng đều biết Đại trưởng lão Mikhail Sauber và Vương Crowe không hòa thuận. Về phần nguyên nhân, có rất nhiều lời đồn đại, trong đó được chấp nhận nhiều nhất đương nhiên là cho rằng hai vị lão gia chủ vì tranh giành lợi ích gia tộc mà quan hệ trở nên bất hòa. Tuy nhiên, đêm nay Cain cuối cùng đã biết được nguyên nhân thực sự từ chính đường thúc của mình.

Hóa ra đó là một sự bất phục sâu sắc. Mikhail vốn không cho rằng mình kém hơn Vương Crowe, nhưng lại vì sai lầm của tổ tông mà bị liên lụy, không thể tranh giành vương vị với Vương Crowe. Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn đối thủ của mình hưởng thụ bốn mươi lăm năm vinh quang của Thú Nhân vương.

Loại cảm giác có sức mà không thể dùng này tự nhiên khiến trong lòng Mikhail chất chứa sự đè nén vô tận, và đây chính là nguyên nhân cốt lõi sâu xa nhất khiến hắn bất hòa với Vương Crowe suốt mấy chục năm qua. Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, là thành quả của tâm huyết không ngừng.