Phía sau hắn là hai kỵ binh Bỉ Mông vận trang phục tương tự, đang ghìm cương đứng yên một bên, trông có vẻ là đồng đội của hắn. Trước mặt ba kỵ binh Bỉ Mông này là khoảng ba mươi đến năm mươi Thú Nhân Bỉ Mông, thân mặc trường bào màu đen hoặc đỏ lửa, có cả nam nữ, già trẻ.

Khi kỵ binh Bỉ Mông Đ��i Địa dẫn đầu đọc những dòng chữ trên tấm vải vàng, những Tiểu Bỉ Mông còn trong độ tuổi nhi đồng đều lộ vẻ ngây thơ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Thế nhưng, vẻ mặt của những Thú Nhân Bỉ Mông đã trưởng thành lại tràn đầy sự khiếp sợ. Đặc biệt là vài lão Thú Nhân Bỉ Mông dẫn đầu, trên mặt lông đã điểm bạc, làn da nhăn nheo, dáng người có phần còng xuống, sau khi kỵ binh Bỉ Mông Đại Địa đọc xong chiếu thư, trong mắt họ không chỉ có sự bất ngờ mà còn hiện lên vẻ nghi ngờ, do dự mạnh mẽ. Hai lão Bỉ Mông phản ứng nhanh còn trao đổi ánh mắt, có lẽ họ đang có chuyện cần bàn bạc.

Ngoài ra, sau lưng những Thú Nhân Bỉ Mông này, trên những con đường làng, trước cổng nhà đá, cửa sổ, còn có hàng trăm người chuột thân mặc quần áo vải bố cũ nát, thân thể gầy yếu đứng rải rác. Những người chuột còn quá nhỏ lúc này hầu hết đều ghé vào cửa sổ, vẻ mặt tò mò nhìn ba kỵ binh Bỉ Mông ở đầu làng, dường như rất hiếu kỳ với những người Bỉ Mông xa lạ này. Thế nhưng, những người chuột lớn tuổi hơn một chút, sau khi nghe rõ nội dung chiếu thư, trên mặt đã lộ ra vẻ hoang mang, bối rối. Có người chuột thậm chí vô thức tựa vào đồng loại, dường như việc Quốc vương Crowe thoái vị khiến họ cảm thấy sợ hãi và bất an.

... ...

Vào một buổi sáng sớm khi gió tuyết vừa ngớt, ánh nắng mặt trời mờ nhạt chiếu lên tòa thành được xây bằng những khối đá trắng, khiến nó trở nên tĩnh lặng một cách lạ thường. Đây là Dinuys Bảo, trung tâm thành phố của khu vực Fulda, khu vực lớn thứ ba thuộc lãnh địa tộc Bỉ Mông của Vương quốc Thú Nhân.

Trái ngược với sự tĩnh lặng bên ngoài tòa thành, lúc này, trong một đại sảnh rộng lớn của một tòa thạch lâu ba tầng ở trung tâm thành, hơn mười Thú Nhân Bỉ Mông với trang phục khác nhau đang khom mình hành lễ trước ba chiến sĩ Bỉ Mông mặc giáp vàng nhạt. "Thần Thú trên cao chứng giám. Mãi mãi phù hộ tộc ta. Từ ngàn năm trước tộc ta thất bại trên chiến trường, rời khỏi Vesuvius, nơi đất rộng người thưa, lương thực thiếu thốn...". Sau khi những Thú Nhân Bỉ Mông này hành lễ xong, một chiến sĩ Bỉ Mông Hoàng Kim, người dẫn đ���u trong ba chiến sĩ Bỉ Mông, tiến lên một bước, mở một tấm vải vàng và bắt đầu đọc to những dòng chữ trên đó.

... ...

Vài ngày sau, vào buổi trưa ở phía bắc Vương quốc Thú Nhân, một tòa Hắc Thạch thành hùng vĩ với bố cục kiến trúc cao ở phía bắc, thấp ở phía nam, trông như một chiếc rìu lớn, đang sừng sững giữa cánh đồng tuyết rộng lớn. Nơi đây chính là Cương Phủ Bảo, trung tâm thành thị của lãnh địa tộc Bán Nhân Mã.

"Bọn thần xin cẩn tuân mệnh lệnh của Bệ hạ!..." Lúc này, trong đại sảnh của một thạch lâu khổng lồ cao tới ba mươi thước Anh tại trung tâm Cương Phủ Bảo, một lão Bán Nhân Mã khoảng sáu mươi tuổi, thân hình cực kỳ cường tráng, cao hơn ba thước Anh, lưng khoác một tấm vải ảo màu nâu, đang dẫn theo một nhóm Bán Nhân Mã vạm vỡ khom mình hành lễ trước mặt vài Thú Nhân Bỉ Mông. Trước mặt những Bán Nhân Mã này là ba Thú Nhân Bỉ Mông. Vị ở giữa là một lão Bỉ Mông Hoàng Kim, tay cầm tấm vải vàng, thân mặc chính trang màu vàng của tộc Bỉ Mông, tinh thần quắc thước nhưng thân thể hơi lộ vẻ già nua. Hai vị còn l���i là Thị Vệ Bỉ Mông đã khoác giáp vàng nhạt.

"Nay, Hội đồng Trưởng lão vương quốc, dựa vào quyền lực đặc biệt do Thú Nhân vương Crowe.Uy Lâm trao cho, đặc biệt truyền lệnh Cửu trưởng lão Erwinen.Lvni, Thập Tứ trưởng lão Bozuoluo.Wadden, Thập Ngũ trưởng lão... cùng nhau phò tá tộc trưởng Bán Nhân Mã Bland.Wadden trù bị mọi công việc tuyển chọn tân vương! Không được có sai sót!"

Lão Bỉ Mông Hoàng Kim ở giữa, sau khi đọc xong chiếu thư vàng trong tay, một tay trao nó cho Thị Vệ Bỉ Mông bên cạnh, tay kia lại nhận lấy một tấm vải trắng từ một Thị Vệ Bỉ Mông khác và lập tức bắt đầu đọc chậm nội dung trên đó.

"Thuộc hạ bọn ta nhất định tuân theo chỉ lệnh của Hội đồng Trưởng lão..."

... ...

"Nay, Hội đồng Trưởng lão vương quốc, dựa vào quyền lực đặc biệt do Thú Nhân vương Crowe.Uy Lâm trao cho, đặc biệt truyền lệnh Thập trưởng lão Gelaofen.Valle, Thập Nhị trưởng lão... cùng nhau phò tá tộc trưởng Lang tộc Eredar.Horace trù bị mọi công việc tuyển chọn tân vương, không được có sai sót!"

"Thuộc hạ bọn ta nhất định tuân theo..."

Trước sau chỉ cách nhau chừng vài chục cái "ngả tô", tại Lợi Trảo Bảo, thủ phủ của lãnh địa Lang tộc ở phía nam Vương quốc Thú Nhân, tộc trưởng Lang tộc Eredar.Horace đang dẫn theo một đám cường giả Lang tộc khom mình trong điện Móng Vuốt Sói ở trung tâm thành, hành lễ lĩnh mệnh trước một lão Bỉ Mông Hoàng Kim khác vừa tuyên đọc xong một phần vải trắng.

Trong số các cường giả Lang tộc sau lưng Eredar.Horace, có người mang bộ lông xanh nhạt của Thanh Lang, có người mang bộ lông đen đậm của Hắc Lang, còn số lượng ít nhất là vài người sói mang bộ lông đỏ như máu. Trong đó, thiếu tộc trưởng Lang tộc Bain.Horace, bạn cũ của Lưu Dụ, đang đứng cạnh phụ thân Eredar, là một trong những thiếu tộc trưởng Lang tộc gần phụ thân nhất.

... ...

Vào chạng vạng ngày mười hai tháng Giêng, năm thứ bốn mươi lăm của Vương quốc Thú Nhân dưới thời Quốc vương Crowe, ở vùng núi thấp phía đông bắc vương quốc, nơi bị tuyết đọng bao phủ, một lượng lớn lều quân màu trắng đang lặng lẽ ẩn mình trong các thung lũng, khe núi.

Hơn hai vạn chiến sĩ của binh đoàn hỗn tạp, giống như mọi năm, đã chọn nơi đây để vượt qua mùa đông lạnh giá. Chỉ có điều, hôm nay khác hẳn mọi năm. Doanh trại vốn nên tĩnh lặng giờ đây lại vô cùng náo nhiệt. Rất nhiều chiến sĩ Thú Tộc đã tụ tập trong lều quân, nhiệt tình bàn luận điều gì đó, càng lúc càng có vẻ kích động. Các chiến sĩ Thú Tộc với vẻ mặt nóng bỏng, giẫm mạnh lên tuyết đọng sâu tới đầu gối, chạy từ lều này sang lều khác.

Không biết vì lý do gì đã chiến thắng được cái lạnh mùa đông, khiến các chiến sĩ có được sự nhiệt tình như vậy, họ đang hăng say trò chuyện đến mức nước bọt bay tứ tung.

... ...

"Một là không thể thu hồi lại đất đai, hai là không thể gây tổn hại nặng cho địch quốc, ba là không thể làm cho đất nước giàu mạnh, bốn là không thể xóa bỏ nạn đói,... Lão gia tử này vốn không phải lỗi của người!" Trong chiếc lều quân nhỏ màu trắng ẩn mình trên đỉnh thung lũng, Lưu Dụ đang ngồi ngay ngắn trước bàn, hai mắt tĩnh lặng nhìn về phía trước, thầm thì trong lòng.

Trưa nay, Lưu Dụ vừa ăn xong cơm trưa liền được tri��u tập đến lều quân của Đô úy Nicola. Gần đây, việc tu luyện thuận lợi nên tâm trạng hắn không tồi. Vừa vào lều quân, hắn đã gặp một vị trưởng bối lâu ngày không gặp, đó là Lữ Úy Deli.Tosi, Đại Đô Úy đội thân vệ của phụ thân Gaia. Tuy nhiên, hôm nay Deli không phải đến cùng thân binh của quân vụ xứ, mà là cùng lúc dẫn theo hai Thị Vệ Bỉ Mông của đội thị vệ Vương quốc.

Rất nhanh, Lưu Dụ gặp tất cả quan quân cấp Lữ Úy trở lên của binh đoàn hỗn tạp. Sau đó, Deli với thân phận sứ giả đặc mệnh của Hội đồng Trưởng lão, tuyên đọc chiếu thư thoái vị của Quốc vương Crowe. Đến lúc này, Lưu Dụ mới biết được mười một ngày trước, lão gia tử đã chính thức hạ chiếu thoái vị tại Địa Hỏa Bảo.

Mặc dù đã sớm chuẩn bị tâm lý và biết rằng ngày này sẽ không còn xa, nhưng thực sự khi Deli đọc chiếu thư thoái vị, lòng Lưu Dụ vẫn thoáng chút mờ mịt. Hắn dường như cảm thấy một bóng hình to lớn đột nhiên biến mất khỏi bầu trời vô biên này, một cảm giác vô cùng không quen, không thích ứng trỗi dậy trong lòng hắn.

Đương nhiên, không chỉ mình Lưu Dụ có cảm giác này. Trong số các quan quân Bỉ Mông đông đảo ở đây, ngoài hai vị Đô úy Nicola và Fulas vẫn giữ được vẻ bình thản trấn định, thì bất kể là Giáo úy Nhất Doanh Lolasi, Giáo úy Nhị Doanh Samarinda, hay Lữ Úy Hohenzollern cùng những người khác, đều lộ vẻ mặt kinh ngạc, bất ngờ, và mờ mịt không biết phải làm sao.

Lưu Dụ biết rằng, đối với những Thú Nhân Bỉ Mông còn trẻ như Lolasi, Samarinda, Hohenzollern, kể từ khi họ bắt đầu có trí nhớ, họ đã không ngừng nghe thấy cái tên Thú Nhân vương Crowe.Uy Lâm bệ hạ. Trong lòng họ, Quốc vương gần như đồng nghĩa với Crowe.Uy Lâm. Tên tuổi này đã dẫn dắt họ chiến đấu suốt mười mấy năm, thậm chí mấy chục năm, là vị thống soái vương quốc chân chính trong lòng họ.

Bốn mươi lăm năm tích lũy vô thức bỗng nhiên biến mất chỉ trong một sớm một chiều, dù là ai cũng sẽ cảm thấy có chút không thích ứng.

Đây đâu phải là báo động khẩn cấp, huống hồ Thú Tộc từ trước đến nay sau khi tuyển chọn tân vương cũng không hề che giấu. Kết quả là tin tức lan truyền như bay khắp doanh trại khổng lồ của binh đoàn hỗn tạp. Chỉ trong vài cái "ngả tô" ngắn ngủi, toàn bộ hơn hai vạn chiến sĩ Thú Tộc cùng hơn vạn quân dịch hỗn tạp đều đã biết một điều: Vương quốc Thú Nhân sắp thay đổi triều đại.

Cũng may mắn là trong vài năm qua, Thú Tộc đã sớm áp dụng chiến lược tấn công ở biên giới, sau vài lần thắng lợi quy mô khá lớn, đã gây ra tổn thất tương đ��i nặng nề cho quân đóng tại các tỉnh Rhino và Texas của Đế quốc Fanuode. Hiện tại, Đế quốc Fanuode dù biết Vương quốc Thú Nhân sắp thay đổi triều đại, nhưng nhất thời vẫn không dám tùy ý động binh tấn công Thú Tộc, bởi vì vài năm qua họ đã bị đánh cho khiếp sợ và tạm thời bị đánh đến mức kiệt quệ.

Thêm vào đó, hiện đang là chính đông, cái lạnh giá, thời tiết khắc nghiệt cùng lớp tuyết đọng dày đặc cũng là một lớp bảo đảm tự nhiên, giúp Thú Tộc vững vàng trong việc thay đổi triều đại.

Từ đó suy ra, thời điểm thoái vị của Quốc vương Crowe chắc chắn là một tính toán cẩn trọng. Vị lão giả đã nắm giữ vương quốc bốn mươi lăm năm này quả thực đã tính toán rất kỹ lưỡng và hợp lý.

"Phộc phộc!... Phộc phộc!..." "Hửm!..." Lưu Dụ đang điều chỉnh cảm xúc và suy tính chuyện kế tiếp, chợt nghe tiếng bước chân dồn dập ngày càng gần. Lều quân của hắn nằm tách biệt ở một nơi khá hẻo lánh, trong phạm vi hơn mười thước quanh đó không có lều quân nào khác, vậy thì chủ nhân của tiếng bước chân này nhất định là đang đi về phía hắn.

"Lữ Úy đại nhân, Đô úy đại nhân muốn gặp ngài!" Quả đúng như Lưu Dụ dự đoán, trong nháy mắt đã có một bóng người đứng trước cửa lều quân của hắn, đồng thời một giọng nói bình thản truyền vào.

"Được, đi!" Vừa dứt lời, một bóng người cao lớn liền vén mạnh tấm rèm lên và bước ra khỏi lều quân. Lưu Dụ nhìn Fedor đang sững sờ vì sự xuất hiện nhanh chóng của hắn, bình thản nói.

"Vâng...!" Fedor lập tức phản ứng, gật đầu với Lưu Dụ và đáp lời.

"Ừm!" Lưu Dụ khẽ gật đầu, sau đó tự mình bước đi, giẫm mạnh lên tuyết đọng hướng ra khỏi thung lũng, còn Fedor truyền lệnh thì theo sát phía sau.

So với vài tháng trước, Fedor hiện tại khi đối mặt Lưu Dụ, tuy không còn gọi "thúc" mà gọi "Lữ Úy đại nhân", nhưng thần sắc cũng không còn vẻ lạnh lùng như trước. Việc này xảy ra với Fedor, người mà ngay cả Đấu Tôn cửu giai Nicola nói cũng không nghe, không thể không coi là một sự thay đổi lớn. Đương nhiên, đằng sau điều này còn có một nguyên nhân khác.

Bạn đang thưởng thức một bản dịch tinh tế, dành riêng cho độc giả Tàng Thư Viện.