"A... Chuyện quái quỷ gì thế này! Ha ha ha... Ha ha..." Lưu Dụ nghe Ivan giải thích vậy cũng bật cười. Chàng trước đó tuy cũng nhận ra, mấy năm nay Thú Nhân vương quốc liên tiếp đại chiến, chàng đều kịp góp mặt. Nhưng hôm nay nghe Ivan nói ra với tâm thái của một người bị hại, Lưu Dụ chàng tựa hồ đã thành một ngôi sao tai họa, đi đến đâu là có chiến đấu, có chém giết đến đó, cảm giác này nghĩ thế nào cũng thấy quái lạ.

"Ha ha... Ngươi tiểu tử này chắc chắn là Bỉ Mông Sát Lục trong truyền thuyết của tộc ta rồi. Vậy ta đây lần này chẳng phải phải chịu một thân đầy thương tích sao?" Ivan nằm trên tấm đệm dưới đất, tiếp tục cười toe toét.

Trong thần thoại của tộc Bỉ Mông, có một loại Hoàng Kim Bỉ Mông, bề ngoài không khác gì Hoàng Kim Bỉ Mông bình thường. Nhưng loại Bỉ Mông này có đặc điểm là đi đến đâu cũng mang theo giết chóc, hơn nữa bản thân cũng cực kỳ hiếu sát, nên được mệnh danh là Bỉ Mông Sát Lục.

"A!... Ha ha ha... Bỉ Mông Sát Lục!" Bị Ivan ví von thành tồn tại trong truyền thuyết, Lưu Dụ cũng không nhịn được thoải mái cười lớn. Mọi phiền não vừa rồi đã theo tràng cười này mà tan biến lên tận chín tầng mây!

...

"Ưm!" Sáng sớm hôm sau, không lâu sau khi tiếng kèn hiệu của Thú tộc vang lên, đoàn Thiết Kỵ Thú Tộc cùng Kỵ Binh Bỉ Mông của đội thị vệ đã chỉnh tề xếp thành hai đội, cùng nhau tiến về phía Tây Bắc.

Sa mạc Dufflevin cùng hoang mạc xa hơn về phía Bắc trải dài khoảng bốn năm trăm dặm từ đông sang tây. Để tránh bị lính đánh thuê Fanuode tập kích, quấy phá, các thương đội của Thú tộc, Tinh linh và Người Lùn đều chọn tuyến đường ở rìa trong cùng của sa mạc và hoang mạc, tức là cực Tây. Làm như vậy, cho dù đoàn lính đánh thuê Fanuode có ý định tấn công thương đội của ba tộc cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng mức độ rủi ro khi tiến sâu về phía Tây.

Trên bầu trời lãng đãng chút cát vàng, một con hắc ưng bay lượn vài vòng trên đỉnh đầu đội Thiết Kỵ Thú Tộc bên dưới. Một lát sau, nó vỗ cánh bay về phía Bắc.

...

Sa mạc Dufflevin vào mùa hạ cực kỳ nóng bức. Đội Thiết Kỵ Thú Tộc tiến về phía Bắc, mỗi ngày đều phải đội nắng chang chang và cát bay mù mịt mà hành quân. May mắn thay, những chiến mã mà họ cưỡi có sức chịu đựng cũng không tồi. Sau năm ngày liên tục hành quân, cảnh vật xanh đen rộng lớn cuối cùng cũng có sự thay đổi, mang một màu sắc khác lạ.

...

Sau khi mặt trời mọc ở phương Đông. Trên một vùng đất hoang sơ chỉ lác đác vài bụi cây, bụi gai mọc lên, những dấu chân ngựa dày đặc nối tiếp nhau bước qua.

Cách những dấu chân ngựa này chừng hai ba mươi thước, một bộ hài cốt với một thanh trường kiếm lớn cắm xuyên ngực, bên trong lồng ngực đó một con rắn nhỏ màu vàng nhạt đang thè lưỡi chết chóc bò qua. Xung quanh bộ hài cốt này còn có hơn mười bộ hài cốt trắng bệch đã bị phong hóa, không còn hình dạng rõ ràng, cùng với vài thanh đoạn kiếm và vài bộ giáp trụ rách nát đã sớm bị gỉ sét ăn mòn.

Ngồi trên lưng ngựa đang phi nước kiệu, một tay Lưu Dụ ghì chặt dây cương, một tay nắm lấy yên ngựa của mình. Sau khi lạnh lùng liếc nhìn những bộ hài cốt trên mặt đất vài lần, chàng liền quay đầu tiếp tục cùng đại quân hành tiến. Bên cạnh chàng, Ivan, Stefan và không ít chiến sĩ Bỉ Mông khác cũng đều nhìn qua những bộ hài cốt trên mặt đất.

Hiện tại đội Thiết Kỵ Thú Tộc vừa mới rời khỏi khu vực sa mạc Dufflevin, tiến vào vùng hoang mạc xa hơn về phía Bắc. So với sa mạc phía Nam, vùng hoang mạc mang tên Cổ Nhĩ Đặc này lại là nơi đoàn lính đánh thuê Fanuode thường xuyên lui tới nhất. Chính vì thế, vừa mới tiếp cận hoang mạc Cổ Nhĩ Đặc, Lưu Dụ và đồng đội đã liên tục bắt gặp bảy tám nơi có hài cốt nhân loại.

Trên cao nguyên Kedila không hề có quốc gia của Nhân tộc. Vì vậy, những bộ hài cốt này đều là của lính đánh thuê Fanuode bị các thương đội qua lại tiêu diệt.

Các thương đội của Thú tộc, Tinh linh và Người Lùn có một thói quen, đó là sau khi đồng tộc chết trận nơi tha hương, dù thế nào cũng phải vận thi thể về cố hương an táng. Bởi vậy, trên vùng hoang mạc này, người ta chỉ thấy hài cốt của những lính đánh thuê bị kích động kéo đến đây hòng kiếm chác, cùng với số ít trường kiếm, áo giáp luôn bầu bạn với họ.

Tiếng vó ngựa dày đặc vẫn không ngừng nghỉ, tiếp tục tiến về phía trước. Rất nhanh, đám thi hài trắng bệch đã bị bỏ lại xa tít tắp phía sau.

...

Hai ngày sau, ánh sáng chiều tuy có chút mờ nhạt nhưng mặt trời lặn vẫn còn phải một khoảng thời gian nữa. Một hồ nước xanh thẫm, với đường kính khoảng một trăm thước, lặng lẽ nằm trên vùng hoang mạc Cổ Nhĩ Đặc bằng phẳng. Cỏ cây mọc xung quanh hồ không còn là những bụi gai màu nâu sẫm, mà là những bụi cỏ xanh đậm. Thêm vào đó còn có vài cây cối thấp bé.

So với những nơi khác trong hoang mạc, nơi đây có vẻ yên tĩnh nhưng lại tràn đầy sinh cơ. Giống như một viên bảo thạch xanh biếc được khảm giữa lòng hoang mạc, đây chính là một ốc đảo không lớn.

Ở một nơi cách ốc đảo khoảng hai ba trăm thước về phía Nam, ba vị quan quân tộc Bỉ Mông cưỡi trên những chiến mã cao lớn, đều ghìm cương nhìn về ốc đảo không xa. Bên cạnh họ là bảy trăm Thiết Kỵ Thú Tộc cường tráng vừa mới giảm tốc độ hành quân.

"Hạ trại ngay tại đây! Cho binh sĩ bổ sung nước đi, trời cũng không còn sớm nữa." Belfast Lvni, Lữ Úy của Đệ nhất Lữ đoàn Thị Vệ Vương quốc, người khoác một thân giáp vàng nhạt, nói với Cam và Giáo úy Hai Doanh Samarinda bên cạnh mình.

"Được!" Cam, người cưỡi một chiến mã nâu cao lớn bên cạnh Belfast, lạnh nhạt gật đầu nhưng không nói lời nào. Ngược lại, Giáo úy Hai Doanh Samarinda, với bộ giáp da màu đen, vội vàng lên tiếng đáp lời.

...

"Chuẩn bị hạ trại!..." "Chuẩn bị hạ trại!..." Sau khi đội Thiết Kỵ Thú Tộc đến cạnh ốc đảo vài trăm thước, vài tên truyền lệnh quan cưỡi chiến mã đi vòng quanh trong đội ngũ, hô vang và truyền đạt lệnh hạ trại.

"Hô!… Phong cảnh cũng không tồi!..." Ở giữa đội Thiết Kỵ Thú Tộc, Lưu Dụ đang ngồi trên lưng ngựa, khẽ thở ra một hơi, mỉm cười nhìn ốc đảo cách đó mấy chục thước. Họ đã hành quân trong sa mạc, hoang mạc khoảng mười ngày rồi. Trước đó chỉ từng nghỉ ngơi một hai canh giờ tại một hồ nước nhỏ trong sa mạc. Sau khi liên tục ăn cát bụi vài ngày và nhìn đủ cảnh vật xanh đen, vàng đất mênh mông, giờ đây họ cuối cùng cũng được ngắm nhìn một màu xanh biếc thực sự.

"Xuống ngựa đi! Sớm hạ trại để còn được uống chút nước!" Khi Lưu Dụ đang có chút ngẩn người nhìn ốc đảo không xa, thì Ivan, với một kiện hàng lớn màu xám ôm trong tay, đã nhảy xuống lưng ngựa và thúc giục Lưu Dụ nói.

"Được!" Bị lời nói của Ivan đánh thức, Lưu Dụ tự nhiên nghĩ muốn nếm thử xem nước từ ốc đảo phía trước rốt cuộc có ngọt lành hay không. Sau một tiếng đáp lời sảng khoái, Lưu Dụ cũng dứt khoát nhảy xuống lưng ngựa. Không cần nói nhiều, hai chiến hữu liền đi đến bãi cỏ bên ngoài ốc đảo, mở kiện hàng màu xám trắng trong tay Ivan ra, xem chừng là chuẩn bị dựng lều trại trước.

...

Khi đội Thiết Kỵ Thú Tộc đang bận rộn hạ trại và sắp xếp ngựa xong xuôi, năm sáu chiến sĩ Bỉ Mông ăn mặc bình thường lại tiến từng bước đến bên hồ nước nhỏ của ốc đảo, trước mặt các chiến sĩ Thú tộc khác. Vừa đến gần bờ hồ, họ không cần ai hô hào đã tự động tản ra. Mỗi chiến sĩ Bỉ Mông đều tự tìm một vị trí xung quanh hồ nước, rất nhanh họ liền tạo thành một vòng tròn bao quanh bờ hồ.

"Tõm!" Vài chiến sĩ Bỉ Mông vừa đứng vào vị trí, một Đoàn Vệ Liệt Diễm Bỉ Mông đeo hai huân chương đen trên ngực, đứng ở vị trí trung tâm, liền đưa tay ném một túi vải đen không lớn vào hồ. Nhìn theo những bọt nước không nhỏ nổi lên từ túi vải, có thể thấy bên trong chắc chắn chứa vật gì đó không nhẹ.

"Tõm!" "Phù..." Thấy vậy, vài chiến sĩ Bỉ Mông đứng ở các vị trí khác cũng đưa tay ném những túi vải đen tương tự vào hồ. Sau khi vài cụm bọt nước văng lên, hồ nước vốn trong suốt và phảng phất màu xanh lục, liền nhanh chóng chuyển sang đen ngòm với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Chỉ trong chốc lát, hồ nước vốn xanh biếc đã biến thành một vũng nước đen kịt.

Thoạt nhìn, một vòng cỏ xanh đậm bao quanh một hồ nước đen kịt, thật sự rất quái dị, không chỉ vậy còn có vẻ hơi âm lãnh.

Cách đó không xa, không ít chiến sĩ Bỉ Mông và Bán Nhân Mã đang bận rộn, đều khá hứng thú nhìn kỹ cảnh tượng này vài lần. Nhưng sau vài câu chuyện phiếm với đồng đội, họ lại đều chuyển sự chú ý trở về công việc đang dang dở.

Khi phần lớn chiến sĩ Thú tộc lại cúi đầu bắt đầu làm việc của mình, vài chiến sĩ Bỉ Mông bên hồ lại tiếp tục hành động. Họ lần lượt ném thêm một túi vải khác vào hồ, khác với lần trước, túi vải lần này có màu đỏ tươi.

Không lâu sau vài tiếng 'tõm' rõ ràng khi túi vải rơi xuống nước, hồ nước vừa nãy còn đen ngòm, lại trong vòng một hai trăm thước hoàn toàn chuyển sang màu đỏ tươi. Nếu bỏ qua thảm cỏ xanh đậm bao quanh, đột nhiên nhìn lại hồ nước này, nó trông chẳng khác nào một Huyết Trì yêu dị.

May mắn thay, màu đỏ tươi này cũng không duy trì được bao lâu. Vài trăm thước sau, màu nước hồ bắt đầu nhạt dần, không lâu sau lại khôi phục vẻ trong suốt nhìn thấy đáy như ban đầu.

...

"Ta nghĩ, nếu ta còn nhìn họ làm mấy lần nữa, thì dù thế nào ta cũng không thể uống được nước này." Bên cạnh chiếc lều trại trắng vừa được dựng xong trên bãi cỏ cách hồ nước không xa, Ivan nhìn hồ nước đang dần khôi phục màu sắc ban đầu từ đằng xa, lộ vẻ không mấy thoải mái, nhỏ giọng nói với Lưu Dụ bên cạnh.

"A, chúng ta được uống nước thế này đã là quá thoải mái rồi. Nghe nói trước kia, loại túi thuốc đen kia được làm từ phân của trâu tuyết và nhện tuyết, không chỉ vô cùng hôi thối mà mùi còn lan tỏa trong phạm vi một hai thước xung quanh. Ngươi nghĩ xem, nếu phải mang thứ này theo hơn mười ngày thì cảm giác sẽ thế nào… Ha ha..." Lưu Dụ, người cũng đang nhìn hồ nước liên tục đổi màu từ xa và cảm thấy hơi khó chịu trong dạ dày, lại thoáng nở nụ cười vui vẻ mà nói.

Hai loại túi thuốc mà vài chiến sĩ Bỉ Mông vừa ném xuống hồ là dược liệu phòng độc và khử độc được hai vị Pháp sư Thú tộc tinh chế. Với hồ nước không lớn thế này, chỉ cần ném vài gói là có thể thanh lọc toàn bộ hồ, nhờ đó các chiến sĩ Thú tộc và ngựa có thể yên tâm sử dụng để uống.

Kinh sợ trước sức mạnh cường đại của Thú tộc, Tinh linh và Người Lùn, một số lính đánh thuê Fanuode không dám đối đầu trực diện với các thương đội qua lại liền nghĩ đến chiêu đầu độc nguồn nước. Khiến không ít thương đội thiếu phòng bị đã thực sự trúng phải ám chiêu này, chuyện cả thương đội trên dưới đều bị độc chết cũng đã xảy ra không ít lần.

Để ngăn chặn sự việc này tái diễn, các thương đội của ba tộc đã trang bị không ít dược tề phòng độc và giải độc. Dọc đường, chỉ cần gặp nguồn nước, họ nhất định sẽ rắc thuốc giải độc để đảm bảo an toàn cho nước uống của phe mình.

Vị Đoàn Vệ Liệt Diễm Bỉ Mông vừa rồi dẫn đầu việc rắc thuốc bên hồ, Lưu Dụ thực ra rất quen thuộc. Chính là Hannibal Howefallon, Đoàn Vệ của hai đoàn binh dưới quyền Lữ Úy Cam, người cùng doanh với chàng, cùng lữ đoàn.

Lần này, sau khi Đô Úy Nicola chọn lựa đội ngũ đi Bắc Thượng, Beilisaen, Antitrust, Lesage ngoài dự kiến, cùng với Hohenzollern và những người quen khác có liên quan đến Lưu Dụ đều bị giữ lại ở doanh địa của binh đoàn hỗn hợp. Ngược lại, Hannibal, người mà từ trước tới nay có chút bất hòa với chàng, lại được chọn để dẫn theo vài tên chiến sĩ tinh nhuệ của hai đoàn binh Bắc Thượng.

Tuyển tập truyện dịch này thuộc về kho tàng độc quyền của truyen.free.