Về Hướng gia ở phương Bắc này, Linh Lung từng tìm hiểu đôi chút, nàng bĩu môi nói: "Những đại tộc thế gia như Hướng gia, trong lãnh thổ Chu quốc ta đâu có thiếu."

"Những đại tộc thế gia này, trải qua trăm ngàn năm tích lũy, có sức ảnh hưởng tại địa phương lớn hơn nhiều so với quan phủ. Đa số thời điểm, việc bổ nhiệm các quan viên ở Yến Châu đều phải có sự đồng ý của họ."

"Nếu Hướng gia bọn họ không gật đầu, cho dù triều đình có bổ nhiệm một vị quan viên đến, chẳng mấy chốc cũng sẽ bị gây khó dễ mà phải rời đi."

Khương Vân lại hiếu kỳ hỏi: "Ngươi và Hướng gia này từng có không ít tiếp xúc sao?"

"Đương nhiên rồi." Linh Lung khẽ gật đầu, chậm rãi nói: "Ngươi đừng tưởng Hướng gia này trung thực, phàm là thế lực nào có ý đồ mưu phản, Hướng gia này ít nhiều cũng sẽ tiếp xúc đôi chút với họ."

"Thậm chí còn âm thầm cung cấp vật tư, tiền bạc."

"Vạn nhất không thành, số tiền bạc đó đối với Hướng gia mà nói, chẳng qua chỉ là chín trâu mất sợi lông. Nếu có chút khởi sắc, thật sự phản loạn thành công, Hướng gia này lại có thể tiếp tục kéo dài sự huy hoàng của gia tộc."

Nghe Linh Lung miêu tả, Khương Vân xoa xoa cằm, nhịn không được nói: "Vậy trước đây Tiêu Vũ Chính bệ hạ còn có thể tha cho bọn họ làm càn sao? Chẳng phải đã sớm diệt trừ họ rồi sao?"

Linh Lung lắc đầu: "Chuyện này ta cũng không rõ ràng, bất quá Hướng gia đối với những kẻ mưu phản này, từ trước đến nay chỉ cung cấp tiền bạc, vật tư, chứ không để cao thủ trong tộc tham gia quấy nhiễu."

"Lúc trước khi ta trà trộn trong Hồng Liên giáo, Hướng gia này còn phái người chuyên môn liên lạc với ta..."

Chẳng trách nha đầu này lại rõ ràng đến thế, hóa ra là như vậy.

Khương Vân vén màn xe ngựa, nhìn ra bên ngoài, càng đi về phía Bắc, tuyết đọng dưới đất càng lúc càng dày.

Toàn bộ thương đội có quy mô không nhỏ, khoảng hơn trăm người, đều là tinh nhuệ Cẩm Y Vệ cải trang. Người đang đánh xe ngựa cho Khương Vân và đoàn người lúc này, chính là Thiên Hộ Hoa Trọng Khiêm.

Lúc này, Hoa Trọng Khiêm quay đầu nói: "Khương đại nhân, ước chừng còn nửa canh giờ nữa là có thể đến Yến Châu thành."

Yến Châu thành cách kinh thành khoảng năm trăm dặm, tọa lạc ở vị trí trung tâm phía Bắc của Chu quốc. Nơi đây bốn bề thông suốt, muốn đến nhiều địa điểm ở phương Bắc đều phải đi qua Yến Châu, điều này cũng khiến việc giao thương ở Yến Châu vô cùng phát đạt.

Tường thành Yến Châu cao hơn Nam Châu phủ không ít. Chưa vào thành, đã có thể nhìn thấy binh sĩ trấn thủ cổng thành đang nghiêm phòng.

Đội ngũ của Khương Vân, một thương đội có quy mô quả thực không nhỏ, nhưng lính gác Yến Châu thành hiển nhiên đã không còn lấy làm lạ. Sau khi kiểm tra sơ qua, liền cho phép đoàn người họ vào thành.

Sau khi tiến vào Yến Châu thành, nội thành phồn hoa có chút vượt ngoài sức tưởng tượng của Khương Vân. Hai bên đường phố tiểu thương chen chúc, nói đủ giọng từ Nam chí Bắc.

Dân chúng trên phố, ăn mặc cũng không giống như nhiều nơi nghèo khổ khác, chỉ có độc một chiếc áo bông mỏng.

Cả tòa Yến Châu, so với trong tưởng tượng của Khương Vân còn phồn thịnh hơn rất nhiều.

"Cảnh tượng như thế này, e rằng trong toàn bộ Đại Chu quốc, cũng chỉ kém kinh thành mà thôi." Nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ, Khương Vân nhịn không được cảm khái.

Hoa Trọng Khiêm đang đánh xe ngựa phía trước nghe thấy, cười ha hả quay lại giới thiệu với Khương Vân: "Đại nhân, ở Yến Châu này, hơn nửa số đất canh tác đều nằm trong tay Hướng gia. Đa số dân chúng địa phương, hoặc là trở thành nô bộc của Hướng gia, hoặc là cũng dưới trướng Hướng gia mà kiếm kế sinh nhai."

"Thế nhưng Hướng gia tuy lớn, nhưng toàn bộ Yến Châu có hơn một triệu nhân khẩu, không thể nào đều theo Hướng gia mà ăn cơm."

"Rất nhiều dân chúng không có thổ địa, cũng chỉ có thể buôn bán. Vừa hay Yến Châu giao thông bốn bề thuận tiện, ngược lại khiến đa số dân chúng ở Yến Châu đều có cuộc sống sung túc hơn so với những nơi khác."

Rất nhanh, toàn bộ thương đội đã đến trước cổng một khách sạn tên là Bạn Đồng.

Toàn bộ khách sạn, Hoa Trọng Khiêm đã bao trọn trước.

Khách sạn chia làm ba tầng, những gian phòng tốt nhất ở lầu ba chính là nơi Khương Vân, Linh Lung và Địch Phi ở lại.

"Địch Phi tiền bối, ngài cứ tạm thời ở lại đây."

Đẩy cửa một gian phòng, Khương Vân tự mình mời Địch Phi vào trong.

Địch Phi sắc mặt bình tĩnh, sau khi vào phòng, nhìn lướt qua rồi nói với Khương Vân: "Khương Vân, lần này Phùng công công phái ta đến đây, chủ yếu là phụ trách sự an toàn của ngươi và công chúa Ninh Dật."

"Còn việc ngươi muốn làm gì, không liên quan gì đến ta."

"Đó là điều đương nhiên, những việc nhỏ nhặt, vãn bối tự nhiên không dám phiền phức tiền bối." Khương Vân mỉm cười nói, trên đường vị Địch Phi này vô cùng nghiêm cẩn, sở thích duy nhất chính là cầm một bản Nho kinh ra xem.

Rời khỏi phòng Địch Phi, Khương Vân liền gọi Linh Lung và Hoa Trọng Khiêm đến phòng mình.

"Hoa Thiên Hộ, khi đó ngươi cùng Tề Đạt đến đây một chuyến, hãy kể qua một chút tình huống ra sao."

Hoa Trọng Khiêm khẽ gật đầu, sau đó từ trong ngực lấy ra một tấm địa đồ Yến Châu thành.

"Đây chính là Hướng gia."

Khương Vân nhìn thoáng qua, hơi kinh ngạc, phủ đệ Hướng gia lại ở ngay giữa trung tâm thành thị.

Theo quy củ của Chu quốc, thông thường mà nói, trung tâm thành thị phải là phủ nha mới đúng.

Mà trên bản đồ, phủ nha lại nằm ở một nơi hơi hẻo lánh, không đáng chú ý.

"Toàn bộ Hướng gia rất rộng lớn, quy cách còn theo kiểu thân vương, là một đại trạch tám vào tám ra."

Điều này đã là vượt quá quy củ, nhưng suy nghĩ k�� lại, Hướng gia này còn dám âm thầm giúp đỡ phản tặc, thì chuyện này cũng chẳng lấy làm lạ.

"Dòng dõi hiện tại của Hướng gia ước chừng vạn người, chỉ có điều đa số các nhánh đều phân tán khắp nơi trong thành."

"Những người ở trong Hướng gia tộc là dòng chính, ước chừng hơn bảy mươi người, riêng dòng dõi thế hệ thanh niên đã có hơn hai mươi người."

"Gia chủ hiện tại của Hướng gia, Hướng Huy, ngoài năm mươi tuổi, tu vi cảnh giới Nhất Phẩm, nhưng hiếm khi ra tay. Khoảng tám năm trước, từng có một cao thủ cảnh giới Nhất Phẩm khiêu chiến hắn, lúc đó ông ta mới thể hiện thực lực."

"Các cao thủ khác của Hướng gia cũng vô số kể. Đệ tử trong tộc từ nhỏ đã tu luyện Hướng Tổ Tâm Kinh gia truyền của Hướng gia."

"Bất kể xuất thân, chỉ cần đạt tới cảnh giới Tam Phẩm, liền có thể được liệt vào dòng chính."

"Đồng thời, đối với những tử đệ gia tộc này, chỉ cần thiên phú tu luyện còn được, đều sẽ không tiếc giá cao mà cung cấp tài nguyên."

Nghe Hoa Trọng Khiêm giới thiệu, Khương Vân khẽ gật đầu, đây cũng là phương thức bồi dưỡng hậu bối thông thường của các đại tộc thế gia.

Khương Vân ngắt lời Hoa Trọng Khiêm, hỏi: "Tề Đạt bị giam giữ ở đâu, có biết không?"

"Tạm thời vẫn chưa rõ ràng, cũng chưa có tin tức gì." Hoa Trọng Khiêm lắc đầu.

Không ngờ đúng lúc này, ngoài cửa bỗng nhiên có thủ hạ Cẩm Y Vệ gõ cửa: "Khương đại nhân, có khách cầu kiến."

"Khách nhân?" Khương Vân sững sờ một lát, mình ở Yến Châu thành cũng không có bằng hữu nào, sao đột nhiên có khách đến?

Khương Vân nhíu mày, nói: "Dẫn vào."

Rất nhanh, một vị công tử mặc bạch y, tay cầm quạt xếp, phong độ nhẹ nhàng liền từ ngoài đi vào.

Vị công tử này thực ra có một ngoại hình rất đẹp, dung mạo tuấn tú, môi hồng răng trắng, chải búi tóc.

Khương Vân liếc mắt đã nhìn ra, đây là người nữ giả nam trang, nhưng Khương Vân cũng không vạch trần.

"Vị công tử này, xưng hô thế nào?" Khương Vân mỉm cười nhạt nói.

Đối phương như cười một tiếng, tùy ý ngồi xuống nói: "Hướng gia, Hướng Dạ Vân."

Trong lòng Khương Vân khẽ động, cùng Linh Lung liếc nhìn nhau.

"Khương đại nhân đừng thấy kỳ lạ, đây là Yến Châu thành, Hướng gia chúng ta đã kinh doanh ở đây gần nghìn năm, biết được ngài đến, cũng không có gì lạ." Hướng Dạ Vân hơi tùy ý cầm lấy bình trà rót cho mình, nói: "Khách sạn này cũng là sản nghiệp của Hướng gia chúng tôi."

"Khương đại nhân lần này đến đây, lại khách khí như thế, còn bỏ tiền bạc bao trọn cả khách sạn. Nếu sớm báo cho biết, Hướng gia chúng tôi sẽ tặng khách sạn này cho Khương đại nhân cũng chẳng sao."

Hướng Dạ Vân vốn ý là muốn thể hiện cho Khương Vân thấy, sức ảnh hưởng vô khổng bất nhập của gia tộc nàng ở đây, hòng uy hiếp đối phương.

Không ngờ câu nói tiếp theo của Khương Vân lại là: "Thật sự muốn tặng cho bản quan sao? Có mang theo khế đất không?"

Hướng Dạ Vân cầm chén trà trong tay khẽ run rẩy, nàng cũng chỉ thuận miệng mà nói, không ngờ Khương Vân lại thuận thế được đà làm tới.

Khuôn mặt tinh xảo của nàng khẽ nhíu mày: "Khương đại nhân, nói ít chuyện phiếm đi. Ngươi và ta đều rõ ràng, ngươi vì sao đến Yến Châu thành, là vì tên thủ hạ ngu xuẩn kia sao?"

Nói đến đây, ánh mắt Hướng Dạ Vân lạnh lẽo: "Hướng gia chúng ta ở đây bao nhiêu năm như vậy, lại hiếm khi gặp phải kẻ ngu xuẩn đến thế."

"Lại dám vọng tưởng lẻn vào Hướng gia chúng tôi, đánh cắp bí bảo trong tộc."

"Dựa theo tộc quy của chúng tôi, kẻ ngu xuẩn bậc này đáng lẽ phải bị chặt đầu."

Khương V��n bình tĩnh nói: "Hướng công tử, những lời công tử nói, có chút không đúng cho lắm. Tề Đạt chính là Trấn Phủ Sứ của Bắc Trấn Phủ Ty Cẩm Y Vệ, đến Yến Châu thành cũng là để thi hành nhiệm vụ."

"Các ngươi Hướng gia dám tự tiện bắt giữ Trấn Phủ Sứ Cẩm Y Vệ, có biết là tội danh gì không?"

"Cẩm Y Vệ chúng tôi có thể khép tội mưu phản, tịch thu gia sản của các ngươi đấy."

Khương Vân tuy ngữ khí bình tĩnh, nhưng ý uy hiếp lại tràn đầy: "Vì các ngươi đã tự mình đến tìm bản quan, vậy bản quan cũng cho Hướng gia các ngươi một lựa chọn."

"Bây giờ cách lúc trời tối còn hai canh giờ. Trước khi trời tối, ta muốn tận mắt thấy thủ hạ của ta được an toàn đưa về. Nếu trước khi trời tối mà vẫn chưa đưa về..."

"Ta cũng chỉ có thể dùng thủ đoạn của riêng mình mà mang hắn về."

Hướng Dạ Vân nở nụ cười, nàng mở quạt xếp, chậm rãi đứng dậy. Trước khi rời đi, nàng vẫn không quên quay đầu liếc nhìn Khương Vân: "Khương đại nhân quả là tuổi trẻ tài cao, tuổi còn trẻ đã trở thành Chỉ Huy Sứ Cẩm Y Vệ."

"Tuổi trẻ tài cao, có tốt có xấu."

"Chỗ tốt là, tiền đồ tương lai không thể hạn lượng."

"Thế nhưng chỗ xấu cũng đồng dạng lộ rõ. Nghe nói Khương đại nhân từ nhỏ xuất thân thấp kém, vẻn vẹn trong hai năm ngắn ngủi, từ một thư sinh ngay cả công danh cũng không thi đậu, lại trở thành Chỉ Huy Sứ Cẩm Y Vệ như bây giờ."

"Trải nghiệm bậc này, cũng coi như truyền kỳ, nhưng trải nghiệm đó cũng khiến Khương đại nhân hơi không phân rõ được bản thân mình nữa rồi."

"Hướng gia chúng tôi chờ xem thủ đoạn của Khương đại nhân."

Nhìn bóng lưng nữ tử rời đi, sắc mặt Khương Vân trầm xuống, nhưng không phải vì Hướng Dạ Vân mỉa mai.

Mà là Hướng gia dường như, căn bản không coi Cẩm Y Vệ ra gì.

Điều này khó tránh khỏi có phần quá bất thường, phải biết, với thân phận của Khương Vân, đến bất kỳ nơi nào, cho dù là đại tộc thế gia, tộc trưởng cũng phải tự mình ra mặt giao thiệp, nói chuyện.

Mà Hướng gia, chỉ phái một tiểu bối nữ giả nam trang đến.

Rõ ràng là không coi Khương Vân ra gì.

"Hướng gia này hơi quá mức coi trời bằng vung rồi." Linh Lung nhịn không được nói: "Lúc trước khi tiếp xúc với ta, tuy có vẻ ngạo mạn, nhưng cũng không đến mức như thế."

Linh Lung vỗ bàn một tiếng, nói: "Khương Vân, tối nay cứ để Cẩm Y Vệ trực tiếp đi đánh úp ban đêm Hướng gia bọn họ thì sao? Nói không chừng, không những cứu Tề Đạt và những người khác ra rồi, còn có thể thuận thế cướp Thiên Vẫn Thạch về tay."

Nghe Linh Lung nói, Khương Vân lại vô cùng tỉnh táo, lắc đầu, trầm giọng nói: "Không vội, sự bất thường ắt có điều kỳ lạ."

"Hoa Trọng Khiêm."

Ngoài cửa, Hoa Trọng Khiêm vội vàng đẩy cửa bước vào, mở miệng hỏi Khương Vân: "Đại nhân, có gì phân phó?"

"Trong nội bộ Hướng gia, có thám tử của Cẩm Y Vệ chúng ta không?"

Hoa Trọng Khiêm ngẫm nghĩ, gật đầu: "Có thì có, ngài định là...?"

"Ta muốn xem một chút." Khương Vân trầm giọng nói, hắn mờ nhạt cảm thấy, Hướng gia này phải có một bí mật nào đó mà mình chưa sớm biết.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là duy nhất, do truyen.free dành tặng độc giả.