Do chiến sự phương nam nổ ra, những người có tiền có thế cơ bản đều đổ xô về phía kinh thành và phương bắc để lánh nạn.

Những người thực sự giàu có, đa số trong số họ, cũng không lựa chọn dừng chân lại kinh thành, vì không ai biết cục diện chiến sự sẽ diễn biến ra sao, vạn nhất vừa vặn định cư yên ổn tại kinh thành, một thời gian sau phản tặc lại đánh thẳng vào kinh thành thì sao. Vì vậy, đa số những người thực sự giàu có sẽ tiếp tục di chuyển về phương bắc.

Trong khi đó, rất nhiều dân nghèo đi theo dòng người lánh nạn, đến được kinh thành đã là giới hạn của họ, vì ai nấy đều nghe nói kinh thành giàu có phồn thịnh. Họ truyền tai nhau rằng, dù có phải ăn xin trong kinh thành, mỗi ngày cũng có thể ăn no uống đủ.

Trong một khoảng thời gian ngắn, các huyện thành lân cận kinh đô như Củng huyện đã tiếp nhận một lượng lớn nạn dân. Ngay cả trong các khu vực ngoại thành, cũng có vài nơi được triều đình thiết lập tạm thời để an trí lưu dân.

Hoa Vân tự là một trong số đó. Ngôi chùa này tọa lạc ở phía nam ngoại thành, vốn là một ngôi chùa Phật giáo, nhưng việc kinh doanh hương hỏa đã suy tàn, đa số khách viếng đã bị thu hút đến Trường Tâm tự từ lâu. Giờ đây, triều đình đã trưng dụng toàn bộ ngôi chùa để tạm thời sắp xếp chỗ ở cho lưu dân.

Yến Cửu, Trần Bình và Bạch Vân Tam đang tá túc tại Hoa Vân tự.

Lưu dân ở Hoa Vân tự không hề ít, có đến hơn nghìn người được an trí tại đây, phòng khách vốn chỉ đủ cho hai người lại bị nhồi nhét hơn hai mươi người. Ngay cả Đại Hùng Bảo Điện của chùa cũng chất đầy ổ rơm, nhiều khu vực lộ thiên thì dùng cỏ tranh đơn giản dựng thành lều tránh mưa.

Việc ăn uống mỗi ngày thì có, nhưng cơ bản đều là nước cháo loãng, thậm chí chẳng thấy mấy hạt gạo. Tất nhiên, lương thực triều đình cấp phát thì có, dựa theo quy định của triều đình, suất ăn mỗi ngày của nạn dân chính là dưa muối cùng một bát cháo loãng. Nhưng hiện nay, do chiến loạn và nạn dân đổ về kinh thành cùng các vùng lân cận, giá gạo đã tăng vọt nhanh chóng.

Giờ phút này, Trần Bình và Bạch Vân Tam đang co ro ở một góc chùa để nghỉ ngơi. Mặc dù đều là lưu dân, nhưng tuyệt đại đa số lưu dân đều kết bạn với đồng hương, bạn bè. Ba thiếu niên như họ, mới đến nơi đây, lại có vẻ hơi bơ vơ lạc lõng.

Chẳng mấy chốc, tám chín thanh niên hơn hai mươi tuổi tiến đến. Trần Bình đang bệnh rất nặng. Một thanh niên đá nhẹ vào bắp chân hắn, hỏi: “Hôm nay ăn gì?”

“Thằng nhóc Yến Cửu kia không có ở đây sao?”

Bọn thanh niên này vốn là côn đồ, sau khi theo dòng người lánh nạn đến kinh thành, lại phát hiện kinh thành này chẳng hề tốt đẹp như trong tưởng tượng, ăn còn chẳng đủ no, thế là chúng kết bè kết phái, bắt đầu cướp bóc lương thực của những lưu dân khác. Tất nhiên, những nhóm đông người tụ tập lại v��i nhau thì chúng không dám gây sự, mà lại nhắm vào ba người Trần Bình. Chẳng qua Yến Cửu kia sức lực rất lớn, hôm trước vừa giao chiến với chúng một trận. Yến Cửu một mình ra tay, khiến chúng kinh ngạc khi hắn không hề chịu thiệt thòi gì.

Tên côn đồ vừa lên tiếng là Ngô Ngọc Chương. Nhân lúc Yến Cửu không có ở, hắn phất tay, nói: “Lục soát người hai đứa nó xem có đồ vật gì đáng giá không.”

“Buông chúng ta ra!” Bạch Vân Tam vội vàng rút ra một con dao găm nhỏ gỉ sét, nghiến răng nghiến lợi nhìn chằm chằm Ngô Ngọc Chương. Đây là con dao Yến Cửu lén đưa cho hắn để phòng thân trước khi đi.

Ngô Ngọc Chương thấy vậy, bật cười thành tiếng: “Nha, thằng nhóc ngươi còn giấu dao đấy à?”

“Lại đây, lại đây, ta xem ngươi gan lớn đến mức nào, đâm vào đây này.”

Nói đoạn, hắn còn chỉ vào ngực mình, liệu định thằng nhóc họ Bạch này không dám làm bừa. Mấy lần trước khi chúng đến gây sự, ba thằng nhóc này đều ngậm bồ hòn làm ngọt.

Chẳng mấy chốc, mấy tên côn đồ khác đã lục soát trên người Trần Bình đang bệnh nặng, tìm thấy nửa chiếc bánh màn thầu đã thiu.

“Giấu bánh màn thầu mà không chịu lấy ra!”

“Với bộ dạng ốm yếu của ngươi, có ăn cái bánh màn thầu này cũng chẳng sống nổi, giữ lại chẳng phải lãng phí sao?” Ngô Ngọc Chương nói, giật lấy chiếc bánh màn thầu đã thiu, nuốt một ngụm nước bọt, định ăn ngấu nghiến.

Đừng thấy Ngô Ngọc Chương này trông có vẻ oai phong lẫm liệt, nhưng hắn cũng chỉ là một tên côn đồ trong số lưu dân mà thôi. Khoảng thời gian này hắn cũng đói gần chết rồi.

Ngay lúc hắn vừa đưa bánh màn thầu vào miệng, không ngờ thiếu niên tên Bạch Vân Tam kia bỗng nhiên nổi giận. Đây chính là phần lương thực cứu mạng của Trần Bình. Ba người họ một đường gian khổ chạy thoát khỏi quân phản loạn, đi đến kinh thành. Nghĩ đến đây, Bạch Vân Tam bèn cầm dao găm đâm thẳng qua chiếc bánh màn thầu.

Con dao găm rỉ sét, xuyên qua chiếc bánh màn thầu đã thiu, đâm thẳng vào đầu Ngô Ngọc Chương. Từng giọt máu tươi chảy ra từ miệng Ngô Ngọc Chương, sau đó hắn ngã vật xuống đất, hai mắt trợn trừng.

“Giết người! Giết người rồi!”

Những tên côn đồ khác thấy vậy, cũng kinh hãi tột độ, chúng liền tức khắc giải tán, mạnh ai nấy chạy tứ tán.

...

“Trần Bình, lão Bạch, ta về rồi!” Yến Cửu tay xách hai con vịt quay, lưng còn đeo theo túi thuốc Đông y mới mua, nhanh chóng chạy vào trong chùa. Hắn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, có những vị thuốc này, nếu Trần Bình lại có thể đến Tam Thanh quán tĩnh dưỡng vài ngày như Khương đại ca đã nói, hắn nhất định có thể sống sót.

Nhưng khi đến Hoa Vân tự, đi tới chỗ ở, trên mặt đất chỉ còn lại một vũng máu đọng. Thấy cảnh này, lòng Yến Cửu thót lại, thầm nhủ không ổn. Hắn vội vàng hỏi han các lưu dân xung quanh xem đã xảy ra chuyện gì. Cuối cùng, một người mới nói: “Haizz, vừa rồi hai người bạn của ngươi đã giết Ngô Ngọc Chương, sau đó bộ khoái Kinh Triệu phủ đến bắt cả hai đi rồi.”

“Bộ khoái Kinh Triệu phủ?” Yến Cửu nghe vậy, lòng chợt nóng như lửa đốt.

Người lên tiếng nói chuyện tuổi tác đã không còn nhỏ, thiện ý nhắc nhở: “Ngươi nên mau chóng nghĩ cách đi, khoảng thời gian gần đây, phàm là lưu dân chúng ta mà gây chuyện, sang ngày thứ hai đều biến mất không một dấu vết, chẳng bao giờ được gặp lại nữa.”

“Được, được, được, ta sẽ lập tức đến nha môn Kinh Triệu phủ tìm họ.”

Yến Cửu nghe xong, lòng càng thêm nóng ruột. Trước khi rời đi, hắn còn đưa con vịt quay mới mua cho người kia. Hắn hoảng loạn chạy ra khỏi Hoa Vân tự, đang định tìm người hỏi đường đến nha môn Kinh Triệu phủ.

Liền thấy từ đằng xa, Khương Vân dẫn theo hơn hai mươi Cẩm Y vệ, cưỡi ngựa phi nhanh đến. Thấy Yến Cửu, hắn mới thở phào nhẹ nhõm. Vừa rồi Yến Cửu vẫn chưa từng nói với hắn mình ở đâu. Sau đó, khi Khương Vân muốn tìm hắn, hỏi thăm một chút, mới biết kinh thành lúc này an trí lưu dân nhiều vô số kể, không có cách nào khác, cuối cùng vẫn phải để Cẩm Y vệ dò hỏi dọc đường. Yến Cửu ăn mặc như ăn mày, lại đi mua vịt quay, lại còn mua thuốc, ngược lại hơi gây chú ý. Cuối cùng mới biết được hắn đã đi về phía Hoa Vân tự.

“Khương đại ca!” Yến Cửu bước nhanh chạy đến trước mặt Khương Vân, ba câu hai lời kể rõ sự tình.

Nghe xong, Khương Vân cau mày, trầm giọng nói: “Ngươi đừng sốt ruột, người đâu, hỏi xem Hoa Vân tự ai là quản sự.”

Rất nhanh, mấy tên Cẩm Y vệ cấp dưới tiến vào trong chùa.

“Khương đại nhân!”

Không lâu sau, một viên tiểu lại vội vã chạy tới. Hắn cung kính nói: “Hạ quan là quản sự tạm thời của nơi an trí lưu dân Hoa Vân tự, họ Trương.”

“Trương quản sự, nghe nói nơi đây vừa xảy ra một vụ án mạng?”

Trương quản sự liên tục gật đầu: “Đúng vậy, cách đây không lâu, bộ khoái Kinh Triệu phủ đã đến và dẫn người đi rồi.”

“Hiện giờ họ cũng đã ra khỏi thành, đi về phía nam.”

Khương Vân cau mày, có chút kỳ lạ hỏi: “Nếu là án mạng, vì sao không đưa về nha môn xét xử, mà lại đưa ra khỏi thành?”

Lòng Trương quản sự thót lại, liền bước đến bên cạnh Khương Vân, nhỏ giọng nói: “Khương đại nhân, ngài là nhân vật lớn của Trấn Phủ ty, e là không biết triều đình chúng ta bây giờ đang gặp chút khó khăn.”

“Vốn dĩ tài chính đã eo hẹp, nay lại phải nuôi một lượng lớn lưu dân như vậy, cho nên bên trên đã ngầm ban ý chỉ...”

“Nếu có lưu dân làm việc phi pháp, phạm tội, phá kỷ cương, thì tất cả đều xử lý ngay tại chỗ.”

Đây cũng chính là sắc lệnh do Tiêu Cảnh Phục đương triều phê duyệt và đóng dấu.

Khương Vân nghe xong, lông mày khẽ nhíu. Hắn cũng hiểu rõ, loạn thế cần dùng luật nặng, nếu quả thật là những kẻ giết người phóng hỏa, làm việc phi pháp trong số lưu dân, thì cách xử lý như vậy cũng có lý.

Hắn mở miệng nói: “Hai tên phạm nhân kia, ta muốn thẩm vấn. Ta cho Trương quản sự ngươi nửa canh giờ, phải đưa người đến đây, nếu không, ta sẽ mời Trương quản sự về chiếu ngục ngồi một chuyến.”

Trương quản sự nghe xong lời này, sắc mặt trắng bệch, vội vàng không ngừng chạy về hướng cổng thành phía Nam.

“Yên tâm, có ta ở đây, bằng hữu ngươi sẽ không sao. Ngươi cứ về Đông Trấn Phủ ty chờ tin tức trước đi.” Khương Vân vỗ vỗ vai Yến Cửu. Rồi lệnh cho hai thuộc hạ dẫn Yến Cửu rời khỏi nơi đây trước.

Sau đó trong lòng hắn cũng có chút không yên, cưỡi ngựa dẫn theo đám thuộc hạ còn lại, thẳng tiến về phía cổng thành phía Nam.

Tìm khoảng thời gian bằng một nén hương, cuối cùng, tại một khu rừng vắng vẻ cách cổng thành phía Nam sáu dặm, họ cũng tìm thấy.

Nhưng, người đã chết rồi.

Thi thể của Trần Bình và Bạch Vân Tam nằm dưới gốc cây trong rừng. Những nha dịch đã biến mất không còn dấu vết. Trên cổ hai người có vết siết rõ ràng, chắc hẳn là bị người ta bóp chết.

Nhìn thấy tử trạng của hai người, Trương quản sự – người dẫn đầu tìm thấy – hai chân mềm nhũn...

Khương Vân nghe tin liền tức tốc chạy đến, nhìn thấy dáng vẻ của hai người, hắn lại càng nhíu chặt mày, nhanh chóng tiến lên kiểm tra nguyên nhân cái chết. Nhưng rất nhanh, Khương Vân trong lòng khẽ động, hai người này không phải do nha dịch thông thường sát hại. Bốn phía không khí, còn vương vấn khí tức tà ma nhàn nhạt.

Là do tà ma, hoặc người Ma Đạo ra tay.

Mọi bản quyền chuyển ngữ chương truyện này đều thuộc về truyen.free.