Kênh đào trong kinh thành nối liền nam bắc kinh đô. Đây là tuyến đường vận chuyển hàng hóa trọng yếu, nơi giao thương sầm uất của kinh thành.

Ban ngày, vô số công nhân bến cảng trong thành nhộn nhịp vận chuyển hàng hóa dọc bờ sông. Đến chạng vạng tối, hai bên bờ sông vẫn vô cùng náo nhiệt như thường lệ, bởi vì, các thanh lâu trong kinh thành để mở rộng việc kinh doanh, đã mua rất nhiều thuyền lớn.

Khi trời tối hẳn, những con thuyền này liền từ ngoại thành neo đậu trên kênh đào, làm ăn mua bán thân thể, trong một thời gian, việc kinh doanh trở nên vô cùng thịnh vượng. Các thanh lâu khác liền thi nhau học theo, đêm đêm ca múa tưng bừng.

Thế nhưng mấy ngày gần đây, trên con kênh vốn phồn hoa lại trở nên vô cùng vắng vẻ, vì có tin đồn rằng, trên kênh đào xuất hiện một con quỷ thuyền treo đầy đèn lồng đỏ. Con quỷ thuyền này sẽ ăn thịt người. Những ai đã lên quỷ thuyền đều không một ai sống sót trở ra.

Bởi vậy, việc kinh doanh ở khu vực kênh đào cũng vắng vẻ đi rất nhiều. Dọc theo hai bên bờ sông, treo những chiếc đèn lồng u ám, ánh sáng không mấy rực rỡ.

"Sắp đến trưa rồi, không biết con thuyền kia có phải đã nghe được tin tức gì đó nên không dám tới không?"

Trong một quán trà ven bờ, Khương Vân, Hứa Tiểu Cương, Vi Hoài An ba người đang ngồi bên bàn gỗ uống trà. Trong quán trà còn có hai mươi bảy Cẩm Y vệ khác dưới trướng Vi Hoài An. Họ đều cải trang, mặc y phục công nhân bến cảng.

"Các ngươi kiểm tra lại xem, phù ta vẽ trên người có bị y phục cọ xát mà mất đi ký tự hay không." Khương Vân nhắc nhở tất cả Cẩm Y vệ có mặt ở đó.

Những Cẩm Y vệ này thi nhau vén áo lên, nhìn vào ngực mình.

"Khương tiểu kỳ cứ yên tâm."

"Đều vẫn còn nguyên đó."

Khương Vân hỏi: "Chú ngữ ta đã dạy các ngươi trước đó, đã nhớ kỹ cả chưa?"

Thấy mọi người gật đầu lia lịa, Khương Vân lúc này mới an tâm hơn vài phần.

Một đoàn người đã ở quán trà này, uống trà từ chạng vạng tối đến tận buổi trưa, đã đi nhà xí không biết bao nhiêu lần rồi. Con quỷ thuyền được đồn đại kia mà vẫn chậm chạp không xuất hiện.

Ngay vào lúc này, đột nhiên, trên toàn bộ kênh đào, sương mù bắt đầu bay lên. Sương mù ngày càng dày đặc, rất nhanh, liền bao phủ cả hai bên bờ sông.

Sau đó, một chiếc thuyền gỗ cỡ lớn chậm rãi từ bên ngoài kinh thành, nương theo sương mù dày đặc mà tiến vào. Xuyên qua từng lớp sương mù dày đặc, chỉ có thể nhìn thấy mái hiên, mũi thuyền, boong thuyền và đuôi thuyền của con thuyền này đều treo đầy những chiếc đèn lồng đỏ thẫm.

Cả con thuyền vô cùng yên tĩnh, cứ thế chậm rãi cập bờ, thả neo bên bờ.

Điều quỷ dị là, ngay khoảnh khắc thuyền cập bờ, từng gian phòng trên đó thi nhau sáng lên ánh nến chập chờn, cửa sổ cũng thi nhau được đẩy ra, từng thiếu nữ trẻ tuổi xinh đẹp đứng bên cửa sổ, cười khanh khách vẫy chào xuống phía dưới.

"Công tử ca ơi, lên đây ngồi chơi chút nào."

"Lên đây nghe khúc ca đi chàng."

Thế nhưng rõ ràng là bên bờ, ngoài nhóm Khương Vân ra, đã hiếm thấy người qua lại. Cho dù có, nghe thấy những tiếng gọi của các cô nương này, cũng đều mang lòng kiêng kỵ sâu sắc, vội vàng quay người rời đi.

Mà những cô nương này, giống như được lập trình sẵn, vẫn cứ hướng về phía bờ đất trống, hết sức gào to gọi mời.

Mọi người có mặt tại đó thi nhau cau mày. Cho dù là Vi Hoài An, trong lòng cũng cảm thấy có chút sợ hãi, các Cẩm Y vệ khác thì càng không cần phải nói. Tổng kỳ Chu Thử Vân suất lĩnh hơn ba mươi người, đã mất hai mươi người ở trên đó. Những người trốn thoát được, trên cơ bản cũng đều bị trọng thương.

Vi Hoài An hít sâu một hơi, đứng dậy hạ lệnh: "Ta, Khương Vân và Hứa Tiểu Cương ba người sẽ lên đó xem xét."

"Các ngươi ở bên ngoài hãy đề cao tinh thần cảnh giác hết mức cho ta."

"Nhìn thấy tín hiệu, lập tức xông vào hỗ trợ."

"Rõ!" Mọi người có mặt tại đó thi nhau gật đầu.

Biết rõ trên thuyền này có điều quỷ dị, Vi Hoài An tự nhiên không dám giống như Chu Thử Vân, đưa tất cả mọi người lên thuyền. Ngược lại, hắn lưu lại phần lớn nhân lực để ứng cứu.

Khương Vân thì thấp giọng nhắc nhở Vi Hoài An và Hứa Tiểu Cương: "Đợi chút nữa mặc kệ xảy ra chuyện gì, hai người đừng rời ta quá xa dù chỉ một bước."

"Con thuyền này, có chút tà dị."

Con quỷ thuyền này đã hạ tấm ván gỗ làm cầu lên thuyền, Vi Hoài An trên mặt cũng lộ ra nụ cười, giả vờ thành khách nhân đến vui chơi tiêu khiển. Một hàng ba người, bước lên boong tàu.

Vừa lên thuyền, Khương Vân liền cảm thấy trong đầu truyền đến cảm giác choáng váng nhẹ, hắn biết rõ, đây là mê huyễn thuật. Hắn vội vàng thầm niệm Thanh Tâm quyết trong lòng, rất nhanh, cảm giác choáng váng này dần dần biến mất hoàn toàn.

Mà Hứa Tiểu Cương và Vi Hoài An hai người thì không ngoài dự đoán, đôi mắt cả hai cũng hơi có vẻ mê ly, mơ màng. Một nữ tử mặc sa mỏng màu đỏ, thân hình đầy đặn, dáng vẻ uyển chuyển mềm mại, tuổi tác ước chừng ba mươi mấy, yểu điệu uốn éo tiến về phía ba người họ.

Nữ tử tay cầm quạt tròn nhỏ, nhẹ nhàng che mặt, cười tủm tỉm nói: "Nha, ba vị khách nhân quả là lạ mặt, lần đầu tiên đến Phấn Hồng Nhân Thuyền của chúng ta chơi phải không? Mau mau theo nô gia vào trong, các cô nương bên trong e là đã chờ sốt ruột cả rồi."

Vi Hoài An và Hứa Tiểu Cương với ánh mắt hơi có vẻ mê ly, mơ màng, cứ thế bước theo.

"Hai người đợi ta một chút nhé." Khương Vân vừa cười vừa nói với người dẫn đường phía trước, vừa đi đến giữa Vi Hoài An và Hứa Tiểu Cương, ôm lấy vai họ, sau đó đưa miệng sát tai hai người.

'Tâm thần hợp nhất, khí nghi tương tùy, giao nhau như dư, vạn biến không sợ hãi.'

'Vô sán vô sân, vô dục vô cầu, vô xá vô khí, vô vi vô ngã.'

Thanh Tâm quyết niệm xong, ánh mắt hai người lập tức trở nên vô cùng thanh tỉnh, tỉnh táo trở lại. Vi Hoài An lòng vẫn còn sợ hãi, cảm kích liếc nhìn Khương Vân một cái.

Mà Khương Vân trong lòng cũng không kìm được mà thầm thở phào một hơi, may mắn đã không thật sự dẫn toàn bộ người lên đây. Nếu hơn ba mươi người cùng lên, đều bị mê hoặc tâm trí, bản thân muốn thầm niệm Thanh Tâm quyết mà không để lại dấu vết để bọn họ tỉnh táo lại, cũng không phải chuyện dễ dàng gì.

Ba người vẫn chưa nói thêm gì, đi theo sau lưng nữ tử kia, chậm rãi đi vào bên trong lầu thuyền. Con quỷ thuyền này cao chừng ba tầng, dài khoảng bảy tám mươi mét, khá đồ sộ. Từ boong tàu đi vào lầu thuyền, bên trong có thể nói là một thế giới khác.

Trong lầu thuyền, đại sảnh rộng lớn, trưng bày rất nhiều bàn dành cho khách. Điều khiến ba người có chút không ngờ tới là, bên trong lại ngồi chật kín khách nhân. Nhìn sơ qua, e rằng có hơn trăm người. Bên cạnh mỗi khách nhân đều có một thiếu nữ xinh đẹp bầu bạn, bưng trà rót rượu.

Vi Hoài An quay đầu nhìn lại, ba bàn lớn bên phải lại vẫn có hơn hai mươi khách nhân mặc Phi Ngư phục của Cẩm Y vệ ngồi đó. Rõ ràng đó là những thủ hạ của Chu Thử Vân còn sót lại. Trong đó, Vi Hoài An cũng nhận ra không ít người quen, hắn thấp giọng gọi tên: "Chu Ấu Bách, Kiều Tử Khiết..."

"Bọn họ vẫn còn sống?"

Trên mặt Vi Hoài An rõ ràng thở phào một hơi.

Trong toàn bộ đại sảnh đều tràn ngập không khí vui vẻ, có tiếng cười đùa của khách trêu ghẹo các cô nương, cùng với tiếng e ấp nửa từ chối nửa đón tiếp của các cô nương.

Rất nhanh, ba người dưới sự hướng dẫn của nữ tử kia, đi tới một chiếc bàn trống rồi ngồi xuống.

"Vậy nô gia đi tìm các cô nương tới đây." Nữ tử cười tủm tỉm quay người rời đi.

Ánh mắt Vi Hoài An thỉnh thoảng lại quét mắt nhìn những Cẩm Y vệ đồng liêu kia: "Khương lão đệ, bọn họ cũng vẫn bình an vô sự sao?"

"Ngươi đang nghĩ gì vậy?" Khương Vân trầm giọng nhắc nhở, sau đó từ trong chiếc túi mình mang theo, lấy ra máu gà trống, từ dưới bàn đưa cho Vi Hoài An và Hứa Tiểu Cương: "Bôi lên giữa trán, rồi nhìn lại xem."

Vi Hoài An nghe vậy, tiếp nhận máu gà trống, bôi lên giữa trán, lần nữa quét mắt nhìn xung quanh. Sắc mặt hắn lại hoàn toàn biến sắc. Cảnh tượng vui vẻ hòa thuận vừa rồi, bỗng nhiên thay đổi.

Trên ghế của tất cả bàn khách, ngổn ngang là không ít thi thể. Những thi thể Cẩm Y vệ kia thì còn đỡ, mới chết t��� hôm qua. Một số đã chết từ lâu, trên thân đã bò đầy giòi bọ trắng rậm rịt. Mà bầu bạn bên cạnh những thi thể đó, không phải những thiếu nữ xinh đẹp nào cả, mà là từng hình nhân giấy.

Vi Hoài An và Hứa Tiểu Cương thấy cảnh này, sắc mặt đều trầm xuống. Dù sao hai người bọn họ cũng không phải người thường, đều là những người gia nhập Cẩm Y vệ nhiều năm, kinh nghiệm phong phú dày dặn.

Khương Vân lúc này lại đang nghi hoặc một vấn đề duy nhất, con thuyền này rốt cuộc là muốn làm gì? Chỉ đơn thuần dẫn dụ nam tử lên thuyền để hút dương khí thì không đúng. Nếu là như vậy, ở những khu vực xa xôi một chút cũng có thể làm được tương tự. Cớ gì phải đến nơi như kinh thành để hại người? Chúng hẳn phải còn có mục đích khác mới đúng.

Trong lúc ba người đang suy nghĩ, rất nhanh, một lão ẩu dẫn theo hơn mười hình nhân giấy được dán bằng giấy trắng, có thể đi lại, tiến tới trước mặt ba người.

Lão ẩu ngoài sáu mươi tuổi, trên mặt đều là nếp nhăn, sau khi nhìn về phía ba người, trên mặt lại mang theo nụ cười đậm đặc, đặc biệt là còn dừng lại thêm một lát trên người Khương Vân.

"Ba vị khách quan, chọn một cô nương đi ạ."

Nếu không thoa máu gà trống trước đó, thì vẫn còn ổn. Bây giờ nhìn những hình nhân giấy quỷ dị đứng trước mặt, hai người cũng chỉ có thể kiên trì chịu đựng, tùy tiện chọn một hình nhân giấy.

Vi Hoài An tùy ý chỉ vào một hình nhân giấy, từ miệng hình nhân giấy này lại phát ra giọng nữ du dương: "Đa tạ quan nhân, nô tỳ nhất định sẽ hầu hạ ngài thật tốt."

Hứa Tiểu Cương thì tùy ý chỉ vào hình nhân giấy cuối cùng đang bưng khay. Dù sao hắn thấy, hình nhân giấy này cũng chẳng có gì khác biệt.

Thật không ngờ, hình nhân giấy cuối cùng mở miệng, lại là một giọng nam: "A, quan nhân, ta là quy công đây!"

Hứa Tiểu Cương khóe miệng giật một cái, theo bản năng nhìn về phía Khương Vân. Lão ẩu ngoài lục tuần cũng hoang mang nhìn về phía Hứa Tiểu Cương.

Hứa Tiểu Cương để không bại lộ việc đã nhìn thấu chân thân của bọn chúng, hít sâu một hơi, cắn răng nói: "Quy công đúng không, ta đúng là thích cái loại này!"

Hình nhân giấy "quy công" nghe vậy thì từ từ tiến đến bên cạnh Hứa Tiểu Cương, giọng nói thô kệch: "Vậy quan nhân phải đối xử ôn nhu với ta một chút đấy nhé."

Hứa Tiểu Cương siết chặt nắm đấm, mặt tối sầm lại, hận không thể ngay lập tức liều mạng với đám tà ma này. Ngẩng đầu nhìn lại, hình nhân giấy của Vi Hoài An phát ra tiếng nói nũng nịu e thẹn của nữ tử: "Quan nhân ơi, thiếp mời rượu quan nhân nhé."

Hứa Tiểu Cương quay đầu nhìn về phía hình nhân giấy của mình, nó cũng bưng chén rượu lên, giọng nói thô kệch: "Quan nhân, ta cũng mời quan nhân đây."

"Xin lỗi, ta không uống rượu."

"Vậy quan nhân, ta mời người dùng đồ ăn."

"Ta cũng không đói bụng."

"Quan nhân ơi."

"Đừng gọi ta là quan nhân nữa!"

Nhìn Hứa Tiểu Cương nắm chặt tay, hận không thể lập tức ra tay, tay Khương Vân cũng chầm chậm sờ lên một tấm phù chú, chuẩn bị hành động bất cứ lúc nào.

Thật không ngờ, lão ẩu thấy Khương Vân mãi không chọn cô nương nào để bầu bạn uống rượu, lại cười tủm tỉm hỏi Khương Vân: "Công tử, những cô nương này công tử cũng không vừa mắt sao? Hay là để ta đưa công tử ra phía sau, có nhiều cô nương hơn để chọn lựa?"

"Phía sau còn rất nhiều cô nương đấy ạ."

"Muốn dẫn mình đi riêng sao?" Khương Vân cau mày sâu sắc, lắc đầu, trầm giọng nói: "Đa tạ lòng tốt, không cần đâu."

Lão ẩu đưa tay, nắm chặt tay Khương Vân, cười nói: "Đi thôi, công tử."

Ngay khi Khương Vân còn chuẩn bị tiếp tục từ chối, bỗng nhiên, lão ẩu cúi đầu, ghé sát tai Khương Vân, thấp giọng nói bằng một âm thanh chỉ có Khương Vân mới nghe thấy: "Hồng Liên Vạn Cổ."

"Đi theo ta."

Từng con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng.