Nên nói, hay là không nói?

Đây là một vấn đề.

Quý Trường Phong ôm gối ngồi bên bờ đê hồ nước. Bởi lẽ mực nước dần hạ, bầy cá trở nên bất an, cuống quýt bơi lội khắp nơi. Dẫu chúng có giãy giụa cách nào, cũng không thể đổi thay số phận trở thành món ăn trên mâm.

Cách đó không xa, mẹ chàng đang dọn dẹp cái cân, túi ni lông cùng các vật dụng khác, một tay trò chuyện cùng hàng xóm láng giềng đang vây quanh. Chủ đề quanh đi quẩn lại vẫn là về đứa con trai ưu tú của bà.

Thế nhưng lúc này, bà mẹ nào hay, niềm kiêu hãnh của bà, đứa con trai cưng, đã bị học phủ khai trừ!

Chàng đã nhọc nhằn biết bao năm, ngày đêm ra đồng làm lụng kiếm tiền, nuôi dưỡng bản thân ăn học đại học. Hơn nữa, đó còn là ngành y chính quy hệ năm năm. Nhưng mà, ngay tại học kỳ cuối cùng, khi sắp tốt nghiệp, chàng lại bị khai trừ!

Đúng vậy, bị khai trừ.

Nếu như bà mẹ hay tin chàng bị học phủ khai trừ, không biết bà sẽ phản ứng ra sao?

Quý Trường Phong không dám nghĩ đến vấn đề này. Dẫu cho chàng bị người ta giăng bẫy hãm hại, nhưng ai sẽ màng đến chân tướng kia đâu? Người ta chỉ quan tâm vì sao chàng bị khai trừ, mà chẳng phải là người khác?

Hẳn là chúng sẽ say sưa bàn tán, mặc sức tưởng tượng chàng đã phạm phải tội lỗi gì chốn học đường mà phải bị đuổi học.

Đương nhiên, kết quả cuối cùng hẳn là chúng sẽ thu hồi mọi vinh quang, sự ngưỡng mộ bấy lâu dành cho bà mẹ, rồi lại giáng xuống một cái tát đau điếng.

Bởi lẽ cha chàng là rể ở rể, thế nên trong thôn vốn chịu nhiều coi thường. Song, từ khi chàng đỗ Trung Y Học Viện, trở thành sinh viên đầu tiên trong thôn, địa vị của mẹ chàng bỗng chốc tăng lên bội phần. Những năm qua, mẹ chàng sống giữa thôn trang với một vẻ kiêu hãnh, dẫu cuộc sống vật chất vẫn còn cơ cực, nhưng về mặt tinh thần, bà đã trở thành một tồn tại khiến mọi người ngưỡng vọng.

Bởi lẽ, bà có một người con trai mang lại vinh quang cho bà.

Vinh quang xưa cũ sắp sửa hóa thành nỗi sỉ nhục, một bà mẹ vốn tâm cao khí ngạo làm sao có thể chịu đựng nổi?

Quý Trường Phong không còn dám nghĩ thêm, lỡ như, lỡ như các vị hương thân hỏi chàng vì sao trở về sớm thế này, khi kỳ nghỉ đông còn xa xôi lắm?

Lúc ấy biết trả lời ra sao?

Nhưng mà, quả nhiên, nỗi sợ nào rồi cũng thành hiện thực.

"Tú Phương à, sao Trường Phong nhà bà lại về sớm thế, chưa đến kỳ nghỉ đông mà."

Một giọng nữ quen thuộc vang lên.

Quý Trường Phong ngẩng đầu. Đó chính là Hoàng Phương, người đàn bà nổi tiếng lắm mồm của Quý Gia Thôn. Thưở trước, khi chàng đỗ Giang Nam Trung Y Học Viện, mụ ta còn đi khắp nơi rêu rao rằng chàng học hành chẳng ra gì, làm sao có thể đỗ đại học đột ngột như vậy, hẳn là gian lận mà thành.

Ba đứa con trai của mụ chẳng đứa nào đỗ trung học, thế nhưng trong lòng mụ, con của mụ là thông minh nhất. Bởi vậy, ai có tiền đồ hơn, sống tốt hơn con mụ, đều là không được!

Ít nhất trong thôn là vậy.

"Con về đây để liên hệ đơn vị thực tập."

Quý Trường Phong vội vã tiến đến, "Mẹ ơi, nước sắp cạn rồi, nên xuống mò cá thôi."

"Ừm, cũng gần được rồi."

Mẹ chàng gật đầu, "Con trai, con đã liên hệ xong đơn vị thực tập chưa?"

"Mẹ, người đừng lo, hai ngày nữa con sẽ đến vài bệnh viện trong huyện hỏi thăm."

Quý Trường Phong giật mình thon thót trong lòng. Vừa rồi vì muốn đẩy lui Hoàng Phương mà chàng thuận miệng bịa ra lý do, nào ngờ mẹ lại hỏi đến vấn đề này. Giờ biết làm sao đây, có nên nói cho mẹ hay không rằng mình đã bị học phủ khai trừ?

Nhìn thấy cái mặt già nua của Hoàng Phương, lòng Quý Trường Phong chợt lạnh, tuyệt đối không thể nói ra, chỉ đành liều chết giữ kín!

Nếu không, sau này mẹ làm sao có thể sống trong thôn được nữa?

Nhưng mà, lời nói dối nào có thể che giấu mãi mãi!

Không thể nghĩ nhiều nữa. Nếu để Hoàng Phương hay tin mình bị khai trừ, chỉ trong một ngày, tin tức ấy chắc chắn sẽ lan truyền khắp mười dặm quanh đây, ai ai cũng sẽ hay biết!

Còn về chuyện sau này, chỉ đành tính sau vậy.

"Ôi chao, nhiều cá quá! Mỗi con ít nhất cũng hai ba cân chứ. Tú Phương lần này phát tài rồi!"

"Phải thôi, chẳng phải Quý Tú Phương ngày nào cũng đi sớm về khuya, chăm chỉ bươn chải sao? Cả trấn này, mấy ai nuôi cá mà chịu khó được như bà ấy!"

"Bà ấy không chịu khó thì làm sao được? Chồng mất sớm, con trai lên đại học cần tiền, cũng thật đáng thương! May mà bà ấy sinh được đứa con trai tốt, gắng gượng thêm vài năm nữa là có thể hưởng phúc rồi."

"Quý Tú Phương mà hưởng cái rắm phúc!"

Hoàng Phương cất giọng ồm ồm, "Đứa con trai lớn muốn lấy vợ ch��� gì? Giờ cưới xin, tiêu chuẩn tối thiểu cũng phải có xe có nhà, trừ khi con trai bà ta đi làm rể nhà người ta!"

"Hoàng Phương, miệng ngươi sao mà độc địa thế, không tích chút đức cho con cháu à?"

"Lão nương đây nói toàn sự thật! Quý Tú Phương giờ đang nợ ngập đầu, muốn hưởng phúc thì trước hết phải trả hết nợ đã!"

Hoàng Phương cười khẩy một tiếng, "Các ngươi cứ chờ xem! Hôm nay Quý Tú Phương tát ao bán cá, tối nay sẽ có một đám người kéo đến nhà bà ta đòi nợ cho mà xem!"

Lần này chẳng ai nói thêm lời nào.

Giọng Hoàng Phương không nhỏ, Quý Trường Phong nghe rõ mồn một. Giờ phút này, chàng hận không thể vùi mình vào vũng bùn lầy. Mẹ chàng ngậm đắng nuốt cay, mỗi ngày dậy sớm về khuya làm lụng, cũng chỉ vì muốn chàng có thể rạng danh, không còn phải sống nơi rừng thiêng nước độc này!

Giờ thì hay rồi, còn một năm nữa là tốt nghiệp, chàng lại bị học phủ khai trừ!

Bị khai trừ!

Không được học bổng thì không sao, chớ để bị khai trừ chứ!

Đối với mẹ chàng mà nói, việc đưa chàng lên đại học là niềm tin ch���ng đỡ của bà. Nếu bà hay tin đứa con trai mà bà tự hào, đứa con mang lại vinh quang vô thượng cho bà lại bị khai trừ, bà, bà, bà làm sao có thể chịu đựng nổi?

Nhưng mà, giấy làm sao gói được lửa!

Chẳng lẽ cả đời phải giữ bí mật, không cho mẹ hay biết?

Điều đó tuyệt đối là không thể nào!

Phải làm sao để phá giải cục diện trước mắt đây?

"Con trai, sao con cứ thẫn thờ thế, cố mà kéo lưới lên đi chứ!"

Tiếng mẹ chàng quát vang.

"Vâng, con biết rồi."

Quý Trường Phong liền vội vàng gạt hết suy nghĩ trong đầu sang một bên. Trước tiên phải vớt cá lên đã, rồi tính sau. Hai mẹ con cất sức chín trâu hai hổ, cuối cùng cũng bán hết số cá trong ao.

Đúng như Hoàng Phương, người đàn bà lắm chuyện kia dự liệu, có điều, đám chủ nợ còn đến sớm hơn bà ta tưởng. Khi Quý Trường Phong bắt được con cá đầu tiên, chủ nợ đầu tiên đã đến.

Người mua đầu tiên là một nhà hàng ở huyện, mua hơn hai trăm bốn mươi cân cá, tổng cộng hai ngàn bốn trăm khối tiền. Quý Trường Phong còn chưa kịp nhét vào túi, đám chủ nợ đã vây quanh...

"Mẹ, người trả tiền cho họ đi, học phí của con đã có rồi."

Nhìn mẹ chàng cùng đám chủ nợ cười nói theo, hết lời ngon ngọt, suýt nữa thì quỳ xuống, Quý Trường Phong cảm thấy như có một lưỡi dao cùn đang từ từ cắt vào trái tim mình.

"Tú Phương à, bà xem, con trai bà còn nói học phí nó đã có rồi kìa. Với lại, hai ngàn khối tiền này bà mượn của tôi cũng mấy năm rồi, cũng nên trả lại cho tôi chứ?"

"Lão Lưu à, ông không thể nói vậy được! Hai ngàn khối tiền của tôi đã năm năm rồi, phải trả thì cũng phải trả tôi trước chứ?"

"Mẹ, con thật sự đã lo được học phí rồi."

Quý Trường Phong gật đầu với mẹ, rồi nhìn đám chủ nợ xung quanh, "Đừng nóng vội, cứ từ từ rồi sẽ đến lượt. Hôm nay tiền bán cá sẽ trả hết cho các vị!"

Trong đêm tối mịt mờ, Quý Trường Phong nhìn vũng bùn lầy, lòng dâng trào chua xót khôn nguôi. Mẹ chàng đã lao tâm khổ tứ suốt một năm trời, ngày ngày dậy sớm về khuya cắt cỏ nuôi cá, còng lưng thu lưới... Rồi chợt, dưới chân chàng trượt đi, cả người ngã ngửa ra sau, đầu va mạnh vào một tảng đá. Máu tươi bắn tung tóe. Ngay dưới tảng đá ấy, một mảnh gốm đen nhánh, to bằng hai ngón tay, vừa vặn đâm vào cổ chàng.

"Con trai..."

Quý Trường Phong nghe thấy tiếng kinh hô cuối cùng của mẹ, vừa nghiêng đầu liền bất tỉnh nhân sự.

Bản dịch này, xin được bảo hộ tại truyen.free.