So với tuổi thật, Tống Phong nom già hơn ít nhất mười mấy tuổi. Lý Đâu Đâu ước tính, hắn giờ chỉ khoảng ngoài bốn mươi, nhưng càng nhìn lại càng thấy diện mạo đã như một lão già năm sáu mươi.

Nếp nhăn trên mặt hắn hằn sâu như đất nẻ khô cằn, nhưng đáng sợ nhất là đôi mắt trũng sâu, khô khốc ấy – một đôi mắt gần như chẳng còn tìm thấy chút hy vọng nào.

Hắn đã mất ��i tất cả: người thân, huynh đệ, và cả những mộng tưởng thuở xưa.

"Tiểu huynh đệ, có lẽ chỉ có những người ở tuổi ngươi mới còn tin rằng nghĩa khí là thứ không thể đổi thay."

Thực lòng, Tống Phong rất nể phục Lý Đâu Đâu. Ở cái tuổi này, việc có thể từ Ký Châu đi đến đây, bất chấp gian khổ mà vẫn một lòng vì người khác, là điều mà đến 80% đàn ông trưởng thành trên đời này cũng chẳng làm được.

"Không phải vậy."

Lý Đâu Đâu nghe Tống Phong nói xong thì lắc đầu. "Nghĩa khí không thể đổi thay, một khi đã đổi thay thì đó chẳng còn là nghĩa khí nữa rồi."

Tống Phong cười khổ lắc đầu. Hắn nghĩ đám thiếu niên này quá đỗi ngây thơ, rồi sẽ hiểu ra khi đến tuổi của hắn – trên đời này làm gì có thứ gì là không đổi thay.

Tống Phong nói: "Ngươi nói rất đúng."

Hắn không muốn tranh luận gì với Lý Đâu Đâu, không muốn phá hủy niềm tin son sắt trong lòng thiếu niên này. Dù sao thì cũng cần có những người kiên trì giữ gìn và truyền thừa niềm tin ấy.

"Nếu như..."

Tống Phong nhìn Lý Đâu Đâu nói: "Có một ngày ngươi cũng bước trên con đường của ta, ngàn vạn lần phải nhớ kỹ, ta sẽ là vết xe đổ của ngươi. Sau khi đánh chiếm một thị trấn, ta từng suy nghĩ, có phải mình cũng đã có thể làm Hoàng đế rồi không...?"

Hắn lắc đầu: "Con người ta, một khi trong lòng đã xuất hiện ý nghĩ đó, thật đáng sợ."

Hắn nhìn lên bầu trời, trầm mặc một hồi rồi nói: "Hồi nhỏ ta từng nghe một câu chuyện, cha ta kể... Rằng ngày xưa có một người trẻ tuổi tu Tiên, chí nguyện là tế thế cứu dân. Anh ta đi khắp thiên hạ, giúp đỡ rất nhiều người, nhưng mãi vẫn không thể đắc đạo thành Tiên."

"Một tu sĩ khác bảo anh ta: 'Nếu còn cứ bị phàm trần tục lụy vướng bận thế này thì không thể đắc đạo được đâu. Ngươi phải quên đi mọi tạp niệm, chuyên tâm tịnh tu.' Người trẻ tuổi nghĩ, điều đó cũng có lý, đợi đến khi tu thành Chân Tiên rồi mới cứu thế tế dân chẳng phải sẽ có sức mạnh lớn hơn sao?"

"Ngay sau đó, anh ta tìm một nơi để bế quan, chẳng màng đến nóng lạnh, cũng quên đi cả thiên hạ. Cuối cùng, anh ta tham phá Đại Đạo, phi thăng thành Tiên. Thế nhưng, khi lên đến thiên đình, anh ta mới phát hiện không chỉ mình anh ta thành Tiên, mà còn vô số vị Thần Tiên khác cũng đang an nhàn hưởng lạc trên trời cao."

"Ngay sau đó, anh ta liền hỏi: 'Các vị đã tu thành Chân Tiên rồi, hạ giới biết bao dân chúng đang sống gian khổ, vì sao các vị không ra tay giúp đỡ?' Những vị Thần Tiên kia đều nhìn anh ta bằng ánh mắt thương hại... Có người nói với anh ta: 'Sau này ngươi sẽ hiểu.'"

Tống Phong dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Về sau, vị Thần Tiên trẻ tuổi này phát hiện, chỉ khi dân gian khổ cực thì mới có người thỉnh Thần bái Phật, khi đó họ mới có tín ngưỡng chi lực. Nếu dân chúng sống giàu có, an khang thì ai còn nhớ đến việc thỉnh Thần bái Phật nữa? Nếu không ai tin Thần thì các vị Thần Tiên cũng coi như hết thời... Và thế là, vị Thần Tiên trẻ tuổi này cũng dần trở nên giống hệt những lão Thần Tiên kia, chỉ biết an nhàn hưởng lạc."

Tống Phong nhìn về phía Lý Đâu Đâu nói: "Đã từng có một khoảng thời gian, ta nghĩ mình chính là vị Thần Tiên trẻ tuổi ấy, ta có thể cứu thế tế dân... Về sau ta phát hiện, hưởng lạc thật tốt biết bao."

Lý Đâu Đâu "ừ" một tiếng, trong lòng rất có cảm xúc.

Tống Phong nói: "Hoàng đế cũng vậy thôi. Khi Đại Sở Thái tổ hoàng đế giành được chính quyền, khẩu hiệu ông ta hô lên là gì? Là cứu vạn dân thiên hạ khỏi lầm than. Thế rồi sau đó thì sao? Con cháu đời đời của ông ta lại đẩy vạn dân vào chốn nước sôi lửa bỏng."

Lý Đâu Đâu lại "ừ" một tiếng, trong lòng thầm nghĩ, không phải ai cũng sẽ giống nhau. Tương lai chắc chắn sẽ xuất hiện một quốc gia hùng mạnh hơn, nơi các vị hoàng đế của mỗi thời đại đều đặt dân chúng lên hàng đầu. Chỉ có như vậy, đất nước mới có thể trường trị cửu an. Người ta nói "quốc không dân thì không thể sinh tồn," nhưng nếu không có dân, thì quốc tồn tại để làm gì?

Một người cưỡi ngựa, một người cưỡi lừa, họ hàn huyên không ngớt trên đường đi. Tống Phong có những trải nghiệm khác biệt với người thường, dù không thể nói đó là những điều tích cực, tiến bộ.

Nhưng Lý Đâu Đâu lại là một người chẳng bao giờ để những đi���u u ám, bi quan ảnh hưởng đến niềm tin vững chắc của bản thân. Trái lại, những trải nghiệm ấy sẽ khiến hắn ghi nhớ, phân biệt được điều gì không nên làm và điều gì cần phải làm.

Sau hơn nửa ngày đường, cả hai quay lại thôn trấn nơi Lý Đâu Đâu từng bị truy đuổi. Chỉ mới vài ngày trôi qua, nhưng dường như người trong trấn đã quên hẳn chuyện cũ, cứ như thể nó chưa từng xảy ra, tất cả chỉ là một giấc mộng.

Ông chủ tiệm quà vặt vẫn vậy, hệt như lần đầu Lý Đâu Đâu gặp, chẳng có chút khí lực, tinh thần nào. Ngồi ở cửa chờ khách mà chẳng chút hy vọng.

Chắc hẳn khi mới mở quán, ông ta không phải thế này.

Khi ông chủ quán nhìn thấy Lý Đâu Đâu cùng một người khác tới, nét mặt thoáng chút vui vẻ, dù sao thì việc làm ăn thời buổi này quả thật khó khăn. Nhưng khi nhìn rõ mặt thiếu niên, ông ta sợ đến mức vội vã muốn đóng cửa.

Lý Đâu Đâu thở dài, tự nhủ trong lòng: "Đây cũng là một loại nhân quả ư?"

"Đừng đóng cửa. Ta đến để bồi thường cho ông một ít bạc." Lý Đâu Đâu nhảy xuống khỏi lưng lừa, lấy mấy lượng bạc đưa cho ông chủ quán.

"Lần trước đã làm hư hại quán của ông. Đi vội quá nên chưa kịp để lại tiền bồi thường. Số này coi như giúp ông trang trải." Lý Đâu Đâu đặt bạc lên bàn.

Ông chủ quán nào dám nhận? Thiếu niên trông có vẻ vô hại trước mặt này, nhưng chỉ vài ngày trước, lại là một tiểu ác ma đã một hơi giết hai ba mươi người. Ông ta nhìn từ xa, thấy rõ thiếu niên ra tay không hề chút do dự nào.

"Công tử, thôi bỏ đi ạ. Đồ trong tiệm chẳng đáng giá bao nhiêu, không cần bồi thường đâu."

Lý Đâu Đâu đặt bạc lên bàn rồi nói: "Vậy thì coi như tiền cơm. Ông chuẩn bị cho chúng tôi chút đồ ăn. Ăn xong, chúng tôi còn phải gấp rút lên đường."

Ông chủ quán khổ sở đáp: "Hết cả rồi, chẳng còn gì để ăn đâu."

Tống Phong tức giận quát: "Ngươi có phải là không biết điều không hả?"

Hắn cũng là kẻ giết người vô số. Dù từng là người bình thường, nhưng sau khi giết nhiều người đến vậy, một khi nổi giận, sát khí trên mặt hắn vẫn đủ sức khiến người thường phải khiếp sợ.

Ông chủ quán không dám nói thêm lời nào, đành đứng dậy đi chuẩn bị đồ ăn.

Lý Đâu Đâu và Tống Phong ngồi xuống bàn kê ngoài cửa. Trong nhà quá ngột ngạt, không thoáng đãng, thoải mái bằng bên ngoài. Ông chủ quán đi lo liệu, hai người ngồi chờ. Không xa đó, con lừa và con ngựa cọ mặt vào nhau, dường như cảm nhận được điều gì đó bất thường, rồi lại tách ra. Lừa không kêu, ngựa cũng không hí.

Tống Phong tò mò hỏi có chuyện gì, Lý Đâu Đâu kể lại câu chuyện đã xảy ra một cách vắn tắt. Tống Phong thở dài, thầm nghĩ: "Vương Hắc Thát ơi Vương Hắc Thát, trước khi chết ngươi còn làm liên lụy đến một tiểu huynh đệ."

Cách làm việc của những kẻ quan phủ kia, hắn hiểu rõ hơn ai hết. Nếu không có kết quả, bọn chúng chắc chắn sẽ không bỏ cuộc.

Đang nói chuyện, từ đằng xa khói bụi bay lên, một đội kỵ sĩ từ hướng thành Ký Châu đang tới, có vẻ nhân số không ít. Tống Phong liếc mắt qua rồi nói với Lý Đâu Đâu: "Không khéo lại là đến để giết ngươi đấy chứ?"

Lý Đâu Đâu đứng dậy nói: "Dù có phải trùng hợp hay không, ta cứ đi trước. Ông ở lại đây, lỡ bị người ta chú ý thấy ông đi cùng ta thì khó thoát thân lắm."

Tống Phong ừ một tiếng: "Đúng vậy, ta với ngươi còn chưa quen biết, hà tất phải bị ngươi liên lụy?"

Nhưng ngay khoảnh khắc Lý Đâu Đâu đứng dậy, hắn cũng đứng lên theo. Lý Đâu Đâu nhìn hắn, Tống Phong liền nói: "Ta với ngươi không quen, sẽ không vì ngươi mà chịu chết. Nhưng ta là huynh đệ của Hắc Thát đại ca. Lúc sống hắn không nhận ta, đến khi chết rồi thì hắn có không nhận cũng chẳng làm được gì."

Lý Đâu Đâu thở dài: "Ta có thể thoát thân, ông không cần lo lắng." Hắn đưa túi bọc cho Tống Phong: "Nếu ta không thể thoát thân, thì dù sao cũng cần có người đem bạc này đi giao." Vừa nói, đột nhiên từ sau nhà mấy bóng người vụt tới. Kẻ cầm đầu là một nam nhân trạc ngoài hai mươi. Hắn mở bức họa trong tay ra, nhìn kỹ, rồi lại nhìn sang Lý Đâu Đâu.

"Không sai!" Hắn chỉ Lý Đâu Đâu. "Chính là hắn đã giết Độc Nhãn. Liên đại nhân dặn, phải giết không tha! Giết!"

Mấy kẻ đó lập tức rút đao xông về phía Lý Đâu Đâu. Lý Đâu Đâu đẩy Tống Phong ra sau, rút cặp song đao dài ngắn nghênh chiến.

Ông chủ tiệm quà vặt vừa bưng đồ ăn ra, thấy cảnh đánh nhau liền "ái" một tiếng, đánh rơi vỉ hấp rồi bỏ chạy. Cảnh tượng này thật quen thuộc.

Những kẻ lần này tới đều có võ nghệ phi phàm. Lý Đâu Đâu một mình đối chiến với mấy người, dần dần rơi vào th��� hạ phong. Đặc biệt, tên nam tử trẻ tuổi kia có đao pháp cực kỳ hung hiểm, tàn độc, võ kỹ của hắn lợi hại hơn Độc Nhãn trước đó rất nhiều.

Người này vốn là sát thủ chuyên nghiệp, kẻ làm việc vì tiền. Chỉ cần có tiền, ai hắn cũng có thể giết. Hắn quen biết Diêu Vô Ngân, cả hai sư xuất đồng môn. Bề ngoài, họ đều là những kẻ làm việc vì tiền, nhưng thực tế, hắn còn tàn bạo hơn Diêu Vô Ngân nhiều.

Khi có ý muốn giết người, hắn sẽ giết dù không có tiền, vài ngày không giết người là hắn đã thấy khó chịu.

Hơn nữa, hắn đã triệt để quy phục Liên Công Danh, chứ không phải như Diêu Vô Ngân, kẻ không muốn bị trói buộc. Tên của nam tử trẻ tuổi này là Quan Độ.

Đao pháp của hắn hiểm ác gấp mười lần so với Độc Nhãn.

Lý Đâu Đâu bị buộc liên tục lùi bước, người đã lùi sát đến cửa tiệm quà vặt. Hắn định vẫn như lần trước, lấy cửa làm vật che chắn để giảm bớt số lượng kẻ địch phải đối mặt. Nhưng vừa lùi về, từ trong nhà liền có hai hắc y nhân xông ra, một trái một phải, hai thanh đao đâm thẳng vào lưng Lý Đâu Đâu.

Không xa đó, mắt Tống Phong bỗng nhiên trợn to. Lý Đâu Đâu lùi vào không để ý, nhưng hắn thì có. Ngay khoảnh khắc ấy, Tống Phong không chút do dự xông thẳng tới, dùng vai húc văng một tên. Định rút đao thì đã chậm, tên còn lại chuyển thế đao, một nhát đâm thẳng vào bụng dưới Tống Phong.

Võ kỹ của hắn, quả thực rất tầm thường.

Nghe tiếng kêu rên, Lý Đâu Đâu vừa quay đầu lại liền thấy Tống Phong vẫn ôm chặt lấy một tên sát thủ, còn thanh đao kia thì vẫn ghim trong bụng Tống Phong.

Tống Phong ôm bụng, cúi đầu nhìn, rồi lẩm bẩm: "Ta quả thật chẳng biết đánh đấm gì sất... Trước kia toàn là Hắc Thát che chắn cho ta, nên ta cứ vờ vĩnh tỏ vẻ mình rất lợi hại... Nhưng ta thì, thật sự chẳng lợi hại chút nào."

Mắt Lý Đâu Đâu đỏ hoe: "Ta sẽ đưa ông đi."

Quan Độ đã vung đao tới: "Ngươi còn muốn đi?"

Đúng lúc này, đội kỵ binh từ xa cũng đã xông đến. Kẻ cầm đầu thấy Lý Đâu Đâu và đám Quan Độ đang chém giết nhau liền hô lớn một tiếng: "Dừng tay!"

Quan Độ vừa quay đầu lại, sắc mặt lập tức thay đổi, vội vàng chạy về phía đó rồi nói: "Nghiêm đại nhân, có chuyện gì vậy ạ?"

Người đàn ông trung niên được gọi là Nghiêm đại nhân lên tiếng: "Nha phủ đại nhân có lệnh khẩn cấp, tìm thấy Lý Sất phải tuyệt đối không được làm hắn bị thương, cần phải đưa hắn nguyên vẹn về Ký Châu. Có một đại nhân vật vô cùng quan trọng muốn gặp Lý Sất."

Quan Độ không dám chất vấn nửa lời, vội gật đầu: "Vâng, vâng, vâng. Tôi sẽ làm theo ngay."

Hắn quay lại chỗ Lý Đâu Đâu, khom người nhìn thiếu niên đang quỳ ôm lấy Tống Phong rồi nói: "Ngươi gặp may rồi. Giờ Nha phủ đại nhân muốn ngươi sống sót trở về. Đừng đánh nữa."

Tay Lý Đâu Đâu chậm rãi rời khỏi gương mặt Tống Phong. Trong mũi ông ấy, đã không còn một chút hơi thở nào.

Ngay khoảnh khắc ấy, đôi mắt đỏ ngầu của thiếu niên quay nhìn về phía Quan Độ.

"Ngươi bảo đừng đánh?"

Hắn chậm rãi đứng dậy, giơ tay lên. Trên tay hắn toàn là máu của Tống Phong. Hắn dùng chính thứ máu ấy quệt một vệt chéo lên mặt mình.

"Không đánh thì sao được!"

Hắn cầm đao. Tiến lên.

Truyen.free là đơn vị sở hữu duy nhất quyền xuất bản của nội dung này, xin quý độc giả lưu ý.