Nhẹ nhàng mở cánh cửa sổ của Phương Trượng viện, một luồng khí lạnh ập thẳng vào mặt. Hoắc Nguyên Chân hít sâu vài hơi khí lạnh, tinh thần bỗng chốc trở nên tỉnh táo.

Hôm nay là ngày hai mươi chín tháng Chạp, chùa Thiếu Lâm bận rộn lạ thường. Dù là người xuất gia hay nhập thế, ai ai cũng chuẩn bị đón n��m mới. Quét dọn tuyết đọng, dán câu đối Tết, tụng kinh cầu phúc, vân vân, tất cả chư tăng Thiếu Lâm đều có việc để làm.

Hoắc Nguyên Chân cũng thay bộ áo choàng mới tinh. Có Uyển Quân chăm lo, y phục của Hoắc Nguyên Chân luôn có người chuẩn bị chu đáo. Áo cà sa cũng được may vừa vặn, đẹp mắt và thoải mái. Trong thiên hạ, sợ rằng không có vị hòa thượng nào được đãi ngộ như vậy ngoài chính mình.

Ngắm nhìn cảnh tuyết ngoài cửa sổ một lát, Hoắc Nguyên Chân rời phòng bước ra ngoài. Việc tu luyện không chậm trễ chút nào. Từ dạo đó đến giờ, đường kính khí đoàn trong cơ thể đã vượt quá một thước bốn tấc, không còn xa nữa là đạt đến một thước năm tấc. Chỉ cần đạt đến một thước sáu tấc, Đồng Tử Công của y có thể tiến thêm một bậc, đạt tới Tiên Thiên trung kỳ.

Tết đến nơi, không thể cứ mãi tu luyện, nên thư giãn một chút, ra ngoài dạo chơi. Khi đến sân viện, Tuệ Vô và Tuệ Đao đang treo những chiếc đèn lồng đỏ thẫm trước cửa phòng y. “Sư phụ, sư phụ!” Thấy Hoắc Nguyên Chân hiếm khi ra ngoài, Tuệ Vô và Tuệ Đao vội vàng chào hỏi. “Đây là cái Tết đầu tiên hai con ở Thiếu Lâm, cảm thấy thế nào?” Tuệ Đao cười đáp: “Rất tốt ạ, chuẩn bị chu đáo, chỉ có một điều là con chưa vừa ý lắm.” “Có gì không hài lòng à? Cứ nói ra, nhưng rượu thịt thì đừng nhắc tới nhé.” Tuệ Đao nói: “Sư phụ, Thiếu Lâm chúng ta dù sao cũng là môn phái nhất đẳng của Võ Lâm Minh, địa vị trên giang hồ chẳng lẽ không nên rất cao sao?” “Đương nhiên rồi, phàm là môn phái có thể giữ chức vị nhất đẳng trong Võ Lâm Minh, tất cả đều là đại phái thống lĩnh một phương! Hiện giờ trong giang hồ, Thiếu Lâm chúng ta được xem là một trong những môn phái nhất đẳng, ngang hàng với Cái Bang, Võ Đang, Không Động, và chỉ kém Hồ Điệp Cốc cùng Thiên Sơn Thánh Hỏa Giáo một chút.” Lúc này, Tuệ Vô liền chen lời: “Sư phụ, nếu chúng ta là môn phái nhất đẳng, vậy thì các môn phái nhị đẳng, tam đẳng, hay cả mạt đẳng khác chẳng phải nên đến Thiếu Lâm chúng ta chúc Tết sao? Chẳng lẽ họ không biết tôn trọng môn phái nhất đẳng sao?” Nghe Tuệ Vô nói vậy, Hoắc Nguyên Chân ngây người một lát. Y đương nhiên không cần các môn phái khác đến bái phỏng hay tặng lễ vật gì, nhưng việc này quả thực có chút kỳ lạ. Chưa nói đến sự tôn quý của một môn phái nhất đẳng như Thiếu Lâm, ngay cả mọi người trong Võ Lâm Minh đều hiểu rõ rằng, lần trước Triệu Vô Cực phản loạn, chính y cùng Đông Phương Tình liên thủ mới có thể dẹp yên. Thậm chí có thể nói, Đông Phương Tình chính là do y cứu. Ai ai cũng biết mối quan hệ giữa phương trượng Thiếu Lâm và minh chủ Đông Phương không hề tầm thường, vậy cớ sao những kẻ thấy gió trở cờ trên giang hồ lại thờ ơ với Thiếu Lâm như vậy? Y còn nhớ, cách đây không lâu, khi Thiếu Lâm vừa mới trở thành môn phái nhất đẳng, còn có rất nhiều môn phái giang hồ đến bày tỏ thiện chí. Thế mà giờ đây, khi cửa ải cuối năm đã gần kề, lại không một ai tới, tình huống này thực sự bất thường. Phải chăng có ẩn tình gì bên trong?

Lúc này, Tuệ Đao tiếp lời: “Sư phụ, hôm qua con nói chuyện phiếm với Giác Viễn sư điệt, nghe huynh ấy kể về những chuyện trên giang hồ. Huynh ấy làm tăng tiếp khách ở cổng chùa, nên biết nhiều chuyện lắm. Huynh ấy nói hiện giờ bên Võ Đang phái đang đông như trẩy hội, vô số môn phái giang hồ đều kéo đến Võ Đang để chúc Tết Linh Hư Tử đó ạ.” “Đến Võ Đang chúc Tết hắn ư?” Hoắc Nguyên Chân suy nghĩ, Thiếu Lâm và Võ Đang đều là môn phái nhất đẳng của Võ Lâm Minh. Lần trước khi Triệu Vô Cực phản loạn, Linh Hư Tử đã kịp thời tỉnh ngộ. Kỳ thực, cũng có th��� nói là thấy gió trở cờ, thành công nhận được sự tha thứ của Đông Phương Tình. Bởi vậy, Võ Đang vẫn giữ được vị thế môn phái nhất đẳng trong Võ Lâm Minh. Còn những môn phái vốn là nhất đẳng như Không Động và Cái Bang thì không còn giữ được uy phong như trước, vì e sợ Đông Phương Tình một ngày nào đó sẽ tìm đến tính sổ. Thế nên, dù vẫn mang danh hiệu môn phái nhất đẳng của Võ Lâm Minh, họ cũng chẳng còn chút uy thế nào đáng kể. Chỉ có Võ Đang là vẫn phát triển trong Võ Lâm Minh, nhưng cho dù có khởi sắc cũng không thể sánh bằng Thiếu Lâm mới được thăng cấp. Cớ sao những người kia lại hồ đồ không nhìn rõ tình thế đến vậy? Tuệ Vô vẫn tiếp tục nói: “Dựa vào đâu mà Võ Đang lại uy phong đến thế ạ? Con còn nghe nói trận chiến Hồ Điệp Cốc lần trước, chưởng môn Võ Đang đã phải chịu không ít thiệt thòi dưới tay sư phụ đấy thôi. Những người giang hồ này đúng là ngu xuẩn, lại không thể phân biệt được môn phái nào có trọng lượng hơn.” Hoắc Nguyên Chân lúc này khoát tay áo: “Người giang hồ xưa nay không hề ngu xuẩn, ít nhất trong những việc như thế này, họ còn thông minh hơn bất kỳ ai khác. Chúng ta không rõ dụng ý của họ, có lẽ là do chúng ta còn có những chuyện chưa nắm rõ mà thôi.”

Tuệ Đao tiếp lời: “Sư phụ, Giác Viễn sư điệt dường như biết rất nhiều chuyện. Trong Thiếu Lâm, tin tức của huynh ấy là nhanh nhạy nhất, chúng con đều nghe ngóng từ huynh ấy mà ra. Hay là con đi gọi huynh ấy lên đây, sư phụ hỏi thử huynh ấy xem sao?” “Không cần đâu. Hôm nay vừa lúc vô sự, vi sư cứ dạo một vòng trong chùa, tiện thể ghé thăm Giác Viễn.” Hoắc Nguyên Chân nói vài câu với Tuệ Vô và Tuệ Đao, rồi đứng dậy bước ra khỏi Phương Trượng viện.

…

Dọc đường đi, các tăng lữ đều lần lượt chào hỏi Hoắc Nguyên Chân, trên mặt ai nấy cũng rạng rỡ niềm hân hoan khi năm mới sắp đến. Sân nhỏ đã được quét dọn sạch sẽ, nhưng trên trời lại bất chợt lặng lẽ rơi tuyết, phủ một lớp mỏng manh. Hoắc Nguyên Chân dẫm chân lên lớp tuyết mới, phát ra tiếng động rất khẽ, từng bước một đi về phía cổng chùa. Trên đường gặp Nhất Đăng, Hoắc Nguyên Chân hỏi y về tình hình điều tra Tây Vực ra sao. Câu trả lời của Nhất Đăng có phần hàm hồ… Xem ra vẫn chưa điều tra rõ ràng. Hoắc Nguyên Chân cũng không hỏi thêm, tiếp tục đi thẳng, tới khu vực cổng chùa. Ngày hai mươi chín Tết, trừ những vị khách hành hương có vẻ đặc biệt tiều tụy, cũng không có nhiều người đến chùa chiền dâng hương, bởi ai ai cũng đang chuẩn bị đón năm mới. Những tín đồ Phật giáo bình thường, cho dù có tín ngưỡng, cũng thường cúng bái Phật tổ tại gia, đến mùng một hay ngày rằm mới đi dâng hương, chứ không đặc biệt chạy đến chùa miếu. Đến chỗ cổng chùa, Chư Viễn đang rất nhàn hạ, thậm chí còn đang luyện tập La Hán Quyền mới học ở ngay trước cửa. Hoắc Nguyên Chân đứng đó, đợi Chư Viễn đánh xong bài quyền, mới nhẹ nhàng vỗ tay nói: “Cảnh giới Tiên Thiên hậu kỳ, lại luyện La Hán Quyền vốn dành cho đệ tử nhập môn, quả nhiên có thể nhanh chóng thông hiểu đạo lý. Ra quyền không hề vướng bận, hồn nhiên thiên thành, không tệ, không tệ.” Chư Viễn mải mê luyện quyền nhập thần, đến khi nhận ra Hoắc Nguyên Chân đã đến, vội v��ng thu quyền thi lễ: “Phương trượng, đệ tử luyện tập nhập thần, không chú ý ngài đến từ lúc nào.” “Không ngại, ta cũng vừa mới tới thôi.” Hoắc Nguyên Chân tiến lại gần, nhìn Chư Viễn: “Nghe nói ngươi mỗi ngày trấn giữ sơn môn, biết không ít tin tức giang hồ. Bần tăng muốn hỏi ngươi vài vấn đề.” “Phương trượng cứ việc hỏi, đệ tử biết gì nói nấy.” “Ngươi có biết rốt cuộc Võ Đang phái đã xảy ra chuyện gì không?”

Nghe Hoắc Nguyên Chân hỏi câu này, Chư Viễn do dự một chút: “Tin tức này, đệ tử cũng là tình cờ nghe được, vẫn chưa được chứng thực, thật giả chưa rõ, nên mới chưa bẩm báo phương trượng. Vốn đệ tử định sau khi chứng thực xong mới dám trình bày với ngài.” “Cứ đợi đến khi mọi chuyện đều được chứng thực thì đã quá muộn, chuyện gì cũng chậm trễ hết cả. Bây giờ cứ nói đi.” “Vâng, phương trượng. Mấy ngày trước đây, đệ tử đón khách ở cổng chùa, có mấy người trong giang hồ ghé đến. Trong đó có người nhắc đến chuyện này. Đệ tử nghe loáng thoáng vài câu, họ nói rằng các môn phái của h�� đều đã đi trước lên Võ Đang sơn để chúc Tết chưởng môn Võ Đang Linh Hư Tử. Họ bảo bây giờ có rất nhiều người đi rồi, nếu đi chậm, e rằng Linh Hư Tử sẽ không tiếp đãi đâu.” “Sau đó, còn có người khác hỏi rằng, Thiếu Lâm và Võ Đang đều là môn phái nhất đẳng trên giang hồ, tại sao lại có nhiều người đến Võ Đang chúc Tết đến vậy?” Hoắc Nguyên Chân nghe đến đó, vẫn giữ vẻ bất động thanh sắc, nhưng đôi tai đã dựng đứng lên, bởi y cũng rất muốn làm rõ chuyện này. “Người bắt đầu nói chuyện ấy đã nhỏ giọng thốt ra vài câu. Nếu không phải đệ tử có công lực đạt tới Tiên Thiên hậu kỳ, thì cũng không thể nghe rõ hắn nói gì.” “Hắn nói gì?” “Người kia nói rằng, chưởng môn Võ Đang Linh Hư Tử sắp nhậm chức minh chủ Võ Lâm Minh. Nên ai muốn chúc Tết thì phải nhanh chân, đi sớm một chút, để được rạng mặt trước vị minh chủ tương lai, còn có thể bàn bạc về những điều tốt đẹp, lợi lộc.” “Cái gì!” Hoắc Nguyên Chân nhất thời cả kinh, sao Linh Hư Tử lại muốn nhậm chức minh chủ? Nếu nói nhậm chức minh chủ, lẽ nào cũng sẽ không đến phiên Linh Hư Tử đâu chứ, bởi vị trí minh chủ này, Hoắc Nguyên Chân từ sớm đã coi là của riêng mình, tuyệt đối không thể để người khác nhúng chàm. Việc này liên quan đến một trong ba đại nhiệm vụ của hệ thống y. Đừng nói Đông Phương Tình còn tại thế, ngay cả khi Đông Phương Tình đã mất, không phải y tiếp nhận thì xét về võ công, chưởng phái Không Động Chấn Huyền Tử còn có phần thích hợp hơn một chút, làm gì có phần của Linh Hư Tử. Huống hồ Đông Phương Tình đã đột phá Tiên Thiên viên mãn, cũng chưa hề nói sẽ chủ động từ bỏ vị trí minh chủ. Ai dám có ý đồ đó? Đông Phương Tình là không muốn tiếp tục làm minh chủ, nhưng Hoắc Nguyên Chân đã cùng nàng ước định rõ ràng, chỉ chờ qua năm, đến ngày mùng chín tháng chín, vào thời điểm tổng tuyển cử minh chủ, Đông Phương Tình sẽ giúp Hoắc Nguyên Chân giành được vị trí minh chủ. Bởi lẽ, chỉ khi đến kỳ tổng tuyển cử minh chủ sang năm mà nhậm chức, mới là danh chính ngôn thuận, không ai có thể nói được lời nào. Vì thế, Hoắc Nguyên Chân rất yên tâm, chỉ cần có Đông Phương Tình ở đó, vị trí minh chủ này sẽ tuyệt đối không thể nào mất được. Trừ phi Đông Phương Tình qua đời, Võ Lâm Minh mới có thể phát sinh biến cố. Nghĩ đến đây, Hoắc Nguyên Chân nhất thời trong lòng kinh hãi, lẽ nào Đông Phương Tình thực sự đã gặp chuyện không may? Không thể nào! Đông Phương Tình là Tiên Thiên viên mãn, tuyệt đối không dễ dàng xảy ra chuyện. Trên giang hồ này, trừ Đinh Bất Nhị, lão ma đã biến mất trăm năm kia, không ai là đối thủ của Đông Phương Tình. Nhưng mà, Lí Thanh Hoa sử dụng phi đao tuyệt kỹ kia, chẳng phải cũng đã tiến vào Tiên Thiên viên mãn sao? Hoắc Nguyên Chân càng nghĩ càng kinh hãi, vội vàng hỏi Chư Viễn: “Người kia còn nói gì nữa?” Chư Viễn suy nghĩ: “Người kia còn nói thêm mấy câu, dường như ý là, có người từ Thiên Sơn đã đến Võ Đang, chính là để trợ giúp Linh Hư Tử giành được vị trí minh chủ, còn rêu rao rằng…” “Còn nói gì nữa? Ngươi cứ việc nói không ngại.” “Người kia còn nói, nói rằng Nhị sư tỷ của chúng ta đã chết. Người từ Thiên Sơn đến đã chứng thực chuy���n này, nên Linh Hư Tử mới dám yên tâm chuẩn bị nhậm chức minh chủ. Con vì không quá tin tưởng chuyện này, nên mới chưa bẩm báo phương trượng.” “Cái gì! Đông Phương Tình đã chết!” Hoắc Nguyên Chân ngây người một lát, cảm giác trước mắt có chút tối sầm lại. Chư Viễn cũng nhìn phương trượng, y hiểu rõ, phương trượng dường như có quan hệ rất tốt với Nhị sư tỷ. Giờ đây tin đồn Nhị sư tỷ đã chết, không biết phương trượng sẽ phản ứng ra sao. Nhưng Hoắc Nguyên Chân vẫn bất động, nhắm mắt rồi lại mở ra, liếc nhìn Chư Viễn một cái, chậm rãi mở miệng nói: “Lời đồn, không thể tin.”

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Những dòng chữ này, trân trọng dành tặng độc giả thân mến của truyen.free.