Trong căn nhà gỗ, ánh sáng ảm đạm.

Tô Văn Phong không đốt đèn, ngồi cạnh bàn gỗ, lặng lẽ nhấm nháp bữa sáng do Uông bá mang tới.

Ăn uống xong, cậu không nán lại trong nhà gỗ, thay một bộ hắc y, đeo tấm bài trên thắt lưng, buộc gọn mái tóc đen ra sau gáy, rồi nhanh chân đi đến Tộc Vụ Đường.

Phủ đệ Tô gia rất lớn, lớn đến mức dễ dàng chứa được mấy vạn người sinh sống.

Toàn bộ phủ đệ Tô gia ở Phong Thành, riêng các đệ tử chi tộc trẻ tuổi đã có hơn vạn người, còn hộ vệ và nô bộc thì đông nhất, khoảng bảy tám vạn.

Những đệ tử chi tộc như Tô Văn Phong không có tư cách mang theo hộ vệ hay nô bộc. Chỉ khi bước vào Mệnh Mạch tứ trọng, họ mới được hưởng dịch vụ hộ vệ và nô bộc riêng.

Đương nhiên, cũng có một số đệ tử sống thanh đạm, quen sống một mình, dù có tư cách yêu cầu nô bộc, họ cũng sẽ không ngỏ lời với gia tộc.

Với những trường hợp như vậy, gia tộc thường ngầm chấp thuận.

...

Đi bộ chừng một khắc đồng hồ, Tô Văn Phong ngẩng đầu nhìn lên, thấy một tòa lầu gác chạm trổ.

Lúc này, nơi đó đang tụ tập thành từng nhóm thiếu nam thiếu nữ.

Người lớn nhất thì mười bảy mười tám tuổi, nhỏ nhất cũng chỉ mười hai mười ba tuổi.

Trong số họ, người có tu vi cao có thể đạt Mệnh Mạch bốn, năm trọng, còn người có tu vi thấp nhất cũng không dưới Mệnh Mạch nhất trọng.

Bởi vì chỉ có đệ tử chi tộc đạt Mệnh Mạch nhất trọng trở lên mới đủ tư cách đến Tộc Vụ Đường lĩnh lương tháng.

"Văn Phong, mau lại đây!"

Lúc này, một thiếu niên đang đứng cùng bốn thiếu niên khác vẫy tay với Tô Văn Phong.

Thấy vậy, Tô Văn Phong gật đầu, sải bước chân vững vàng đi về phía cậu ta.

Thiếu niên này tên là Tô Văn Đào, vóc dáng lưng hùm vai gấu, trông khá uy vũ, trên môi luôn nở nụ cười chất phác, nhân phẩm không tồi.

Cậu ta cùng tuổi với Tô Văn Phong, cũng là một trong những người theo Tô Văn Phong rời Thanh Nham trấn đến Tô gia Phong Thành hơn một năm trước.

"Các cậu đều ở đây cả sao." Tô Văn Phong lên tiếng chào, ánh mắt lướt qua bốn thiếu niên còn lại.

"Văn Phong, cứ mỗi lần lĩnh lương là cậu chậm nhất đấy." Một thiếu niên tướng mạo tuấn dật, hai mắt có thần bĩu môi nói. Cậu ta tên là Tô Tiểu Thiên.

"Buổi sáng tu luyện một lát." Tô Văn Phong mở lời giải thích.

"Ai, Văn Phong cậu thực sự cố gắng, ta đã hai ngày liên tục không tu luyện rồi." Một thiếu niên hơi mập thở dài.

Cậu ta tên là Tô Hạo, tuy thở dài nhưng nét mặt lại chẳng thấy chút hổ thẹn hay lo lắng nào.

Bởi vì biết bản thân không thể đột phá Mệnh Mạch tam trọng trong ba tháng tới, cậu đã thuyết phục bản thân vứt bỏ sĩ diện, chuẩn bị tinh thần xám xịt trở về chi tộc, nên giờ đây coi như ván đã đóng thuyền, chẳng còn gì để mất.

Nghe vậy, Tô Văn Phong chỉ liếc nhìn cậu ta một cái, không nói gì.

"Nói gì thì nói, không thể dễ dàng bỏ cuộc thế chứ! Chẳng phải còn ba tháng nữa sao? Nếu thực sự không được, thì tháng cuối cùng hãy đến Vân Đoạn Sơn Mạch thử vận may, biết đâu lại đột phá được thì sao?"

Một thiếu niên có tướng mạo cơ bản tương tự Tô Tiểu Thiên vỗ vai Tô Hạo, cậu ta tên là Tô Tiểu Dương, là anh trai song sinh của Tô Tiểu Thiên.

"Đến Vân Đoạn Sơn Mạch á? Cậu muốn chết đấy à. Chẳng phải cậu không biết ba đệ tử chủ tộc đợt trước bị mãnh thú giết chết ở Vân Đoạn Sơn Mạch sao? Ta nghe nói đầu bị nát bấy, thân thể bị xé thành nhiều mảnh, chết không toàn thây, thật sự là thảm khốc." Tô Hạo kinh hãi nói.

"Họ là do vận khí không tốt, gặp phải mãnh thú ngang tầm Võ Đạo Đại Sư thôi." Tô Tiểu Dương không đồng tình, bèn cãi lại một câu.

"Nói gì thì nói, mạng sống quý hơn mọi thứ, ta thà bị trục xuất khỏi chi tộc, cũng không muốn đi Vân Đoạn Sơn Mạch, nơi đó quá nguy hiểm." Tô Hạo rụt cổ lại, sợ hãi nói.

"Cha cậu mà biết cậu nghĩ như vậy, nhất định sẽ đánh gãy chân cậu cho xem." Tô Văn Đào nghe vậy, nhướn mày, cười trêu một câu.

"Hừ, cha ta hiểu ta nhất. Trước đó còn sai người mang thư đến dặn dò ta đừng quá liều, nếu không được thì cứ về." Tô Hạo lại chẳng hề để tâm.

"Vận may của cậu thật tốt. Cha ta nói với ta, nếu không thể ở lại chủ tộc, thì cũng đừng trở về chi tộc nữa." Tô Văn Đào lau trán, vẻ mặt khổ sở.

Cùng là cha, sao ta và cậu lại khác biệt nhiều đến thế?

A...

Đúng lúc này, một luồng gió thu hiu quạnh mang theo hơi lạnh ùa đến, khiến các thiếu niên rùng mình, vội vàng siết chặt cổ áo.

"Trời có vẻ không đẹp, lát nữa trời sẽ mưa, đi lĩnh lương tháng trước đi." Một bên, thiếu niên ít nói trầm mặc lên tiếng.

Cậu ta tên là Tô Lượng, thường ngày vốn ít lời, thuộc tuýp người khổ luyện, khá giống Tô Văn Phong.

"Đi đi đi, nhận được lương tháng rồi về ngủ một giấc thật đã." Tô Hạo đi đầu, sải bước đi trước.

Vượt qua cổng chạm trổ, là một khoảng sân. Dưới bậc thang, những phiến đá trải thành đường hành lang, hai bên là các dãy sương phòng.

Đi được vài chục bước, qua một cái cổng vòm, đệ tử chi tộc lui tới dần đông đúc. Gặp mấy người quen, Tô Văn Đào và Tô Hạo cùng những người khác đều lên tiếng chào hỏi.

Đi qua hai dãy hành lang quanh co, trước mắt là một khung cảnh rộng mở.

Một con đường lát đá xanh, mặt ngoài nhẵn bóng, trải dài thành hàng trăm bậc thang, mỗi bậc rộng chừng bảy tám trượng.

Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy phía trước đứng sừng sững những dãy cung điện hùng vĩ. Ở giữa, trên xà nhà của cung điện lớn nhất, treo một tấm biển.

Tộc Vụ Đường!

Tộc Vụ Đường là nơi xử lý các sự vụ liên quan đến đệ tử chi tộc Tô gia, không chỉ quản lý các loại sự vụ của thiếu niên, mà còn là nơi cấp phát lương tháng cho họ.

Nếu có việc muốn ra khỏi phủ, cũng phải đến Tộc Vụ Đường báo cáo, đăng ký. Một khi xuất phủ mà không báo cáo, sẽ bị gia tộc nghiêm trị.

Nhẹ thì bị đánh đòn, nặng thì bị phế tu vi, trục xuất khỏi Tô gia.

Điều khoản này chỉ áp dụng với thiếu niên chi tộc, không áp dụng với đệ tử chủ tộc.

Bước vào đại điện Tộc Vụ Đường, bên trong chen chúc hàng trăm thiếu niên đến lĩnh lương tháng.

"Đừng chen lấn, đừng chen lấn, tất cả xếp thành hàng!" Một nam tử của Tộc Vụ Đường khản cổ hò hét, nhưng chẳng mấy thiếu niên nghe lời.

Tô Văn Phong và mấy người bạn chen được đến phía trước. Lúc này, bên trong đại điện có một khoảng không gian rộng rãi, nơi đó có mười vị quản sự Tộc Vụ Đường đang kiểm tra tu vi các thiếu niên.

Mỗi tháng, khi cấp phát lương tháng, Tộc Vụ Đường đều kiểm tra tu vi của các thiếu niên, đề phòng có người khai báo sai tu vi để gian lận.

Phương pháp kiểm tra tu vi rất đơn giản: dồn linh khí từ Mệnh Mạch vào lòng bàn tay, rồi đặt bàn tay lên "Trắc nghiệm Phù Thạch". Tu vi sẽ tự động hiện ra dưới dạng khắc độ bên cạnh Trắc nghiệm Phù Thạch.

Một tấc là một trọng, hai tấc là nhị trọng, cứ thế suy ra.

"Tô Uy, Mệnh Mạch nhị trọng hậu kỳ." Vị quản sự trung niên của Tộc Vụ Đường liếc nhìn thiếu niên đứng cạnh Trắc nghiệm Phù Thạch, vứt cho cậu ta một túi lớn bằng bàn tay, thản nhiên nói: "Hai mươi lượng bạc ròng, hai viên Thác Mạch Đan. Người kế tiếp!"

"Tô Cường, Mệnh Mạch nhất trọng trung kỳ. Mười lượng bạc, một viên Thác Mạch Đan."

"Tô Nguyệt Hòa, Mệnh Mạch tam trọng sơ kỳ. Bốn mươi lượng bạc, bốn viên Thác Mạch Đan."

Nhìn cô thiếu nữ thanh tú thon thả đứng cạnh Trắc nghiệm Phù Thạch, vị quản sự trung niên rốt cục nở nụ cười: "Đúng vậy, tiếp tục cố gắng nhé."

Gật đầu nhận lương tháng từ tay vị quản sự, thiếu nữ sắc mặt bình tĩnh, với vẻ lãnh đạm trời sinh, không màng đến ánh mắt đủ kiểu của đám thiếu niên xung quanh, thẳng thừng sải bước rời đi.

"Hay thật, Tô Nguyệt Hòa rõ ràng đã bước vào Mệnh Mạch tam trọng rồi!"

"Chẳng phải mấy tháng trước nàng mới đột phá Mệnh Mạch nhị trọng sao?"

"Cái này... Nàng ta đến Phong Thành chưa đầy một năm mà."

Trong đám đông, tiếng người xôn xao, ồn ào.

So sánh người với người, thật khiến người ta phát điên. Một nhóm thiếu niên đã tu luyện gần hai năm ở Tô gia Phong Thành mà vẫn giậm chân tại chỗ ở Mệnh Mạch nhị trọng, giờ đây bị một thiếu nữ chỉ mới đến Phong Thành chưa đầy một năm mà đã bước vào Mệnh Mạch tam trọng làm cho đả kích nặng nề.

Ngay cả Tô Văn Phong lúc này cũng phải động lòng.

Cậu không hiểu rõ lắm về Tô Nguyệt Hòa, nhưng cũng biết thiếu nữ này gia nhập chủ tộc thời gian rất ngắn, chỉ vỏn vẹn vài tháng.

Mà trong khoảng thời gian cực ngắn đó, nàng đã liên tục đột phá hai ba cảnh giới, vượt xa đại đa số các thiếu niên khác. Thiên phú này quả thực xứng đáng danh hiệu thiên tài.

"Huyên náo cái gì mà huyên náo! Tu luyện thì chẳng để tâm, bàn tán thì nhiệt tình hơn ai hết. Câm miệng cho ta!" Vị quản sự trung niên nhướn mày, quát khẽ.

Lập tức, đám thiếu niên ồn ào kia, tuy không im lặng hẳn, nhưng cũng biết điều giảm thấp âm lượng bàn tán.

Mặc dù lượng đệ tử đến lĩnh lương tháng rất đông, nhưng vì có mười vị quản sự đồng thời cấp phát, nên tốc độ rất nhanh.

Đợi chừng nửa canh giờ sau, đến lượt Tô Văn Phong kiểm tra, tim cậu khẽ đập nhanh, vội vàng bước lên phía trước.

"Kiểm tra đi." Vị quản sự trung niên thản nhiên nói.

Nghe vậy, Tô Văn Phong hít sâu một hơi, trong lòng khẽ động, dồn linh khí từ Mệnh Mạch vào lòng bàn tay.

Lòng bàn tay nâng lên, phóng ra, rồi đặt lên Trắc nghiệm Phù Thạch.

Bành!

Một tiếng va chạm cực nhỏ vang lên.

Chỉ thấy vạch khắc độ bên cạnh Trắc nghiệm Phù Thạch lập tức dâng lên hai tấc rưỡi.

"Tô Văn Phong, Mệnh Mạch nhị trọng trung kỳ. Cậu, mau đi đi. Người kế tiếp, Tô Triết."

Thoáng nhìn vạch khắc độ trên Trắc nghiệm Phù Thạch, vị quản sự trung niên thất vọng liếc nhìn Tô Văn Phong, giọng điệu cũng trở nên thiếu kiên nhẫn và thờ ơ hơn hẳn.

Vứt một túi lương tháng cho Tô Văn Phong, rồi không thèm nhìn cậu ta nữa.

Bên ngoài Tô Văn Phong vẫn giữ vẻ mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng lại ngầm cười khổ.

Trong lòng cậu không khỏi cảm khái, cảm khái thế giới này lấy võ làm trọng, mà thực lực bản thân lại quá thấp kém.

"Ồ, là Tô Triết!"

"Tô Triết đến rồi!"

"Nghe nói Tô Triết đã đột phá Mệnh Mạch tứ trọng rồi, không biết có thật không."

"Mệnh Mạch tứ trọng, đó chính là Mệnh Mạch trung kỳ đấy, có thể đến Võ Các chọn hai môn võ kỹ hoặc công pháp Phàm giai Trung phẩm rồi."

"Rất nhiều người cả đời cuối cùng cũng chỉ kẹt ở Mệnh Mạch tam trọng đỉnh phong, hắn ta lại dễ dàng đột phá như vậy."

"Thiên tài đó, giống hệt Tô Nguyệt Hòa."

Khi Tô Văn Phong đang bước vào đám đông và vẫn còn cảm khái, tiếng bàn tán lại cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu.

Tô Triết này, tuy không cùng đi với nhóm cậu, nhưng cậu vẫn biết.

Là đệ tử chi tộc cùng Tô Văn Phong tiến vào Phong Thành năm đó. Khi đó Tô Triết còn không có chút tu vi võ đạo nào.

Giờ đây, hơn một năm trôi qua, hắn đã vượt qua Đoán Thể cảnh, hơn nữa dường như đã bước vào Mệnh Mạch tứ trọng, quả thực phi thường.

Tô Văn Phong không sùng bái bất kỳ ai, nhưng cậu không thể không thừa nhận rằng Tô Nguyệt Hòa và Tô Triết, cả hai đều là thiên tài, ít nhất thiên phú của họ mạnh hơn cậu không chỉ một bậc.

Không dừng lại nữa, Tô Văn Phong cũng chẳng đợi Tô Văn Đào và mấy người kia, liền sải bước nhanh chóng rời đi.

Ra khỏi đại môn Tộc Vụ Đường, sau lưng lờ mờ truyền đến những lời bàn tán như "Mệnh Mạch tứ trọng trung kỳ", "Thật lợi hại", "Quả không hổ danh Tô Triết", khiến cậu lắc đầu, rồi tăng tốc rời khỏi nơi đó.

Trên đường, Tô Văn Phong lại bị một thiếu nữ mặc hắc y, dáng người thon thả, khuôn mặt cực đẹp, mái tóc đen mềm mại chặn đường.

Đây là bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.