Phan Nghiên liếc mắt nhìn về sau, gật đầu nói: "Thực sự, chẳng biết đó là thứ gì. Này, chẳng phải chúng ta cũng có hành lý sao, lấy ra mà ngồi đi chứ."

Bốn người nghiên cứu một chút, lập tức liền chạy lên xe ngựa lấy ra một ít quần áo mềm để đệm dưới mông, nhất thời cảm thấy thoải mái hơn.

Thế nhưng ngồi lắc lư lâu vẫn khó chịu, thỉnh thoảng v��n phải xuống đi bộ một đoạn, nhưng dù sao cũng đỡ hơn trước rất nhiều.

Bốn người cũng càng ngày càng tò mò Giang Ly và Hắc Liên rốt cuộc đang ngồi trên thứ gì, thứ gì mà tròn xoe, êm ái đến thế, suốt cả hành trình chẳng cần xuống xe ngựa lấy một lần.

"Đại ca, huynh ngồi trên người ta thì thôi đi, nhưng liệu có đánh rắm không đấy?" Đậu Đậu tại phía dưới hạ giọng phàn nàn nói.

Giang Ly vỗ vai hắn nói: "Không vấn đề gì."

Tiếp đó Giang Ly tiếp tục ngắm nhìn cảnh đẹp cuối thu vùng Đông Bắc. Địa thế vùng Đông Bắc khác hẳn với nhiều nơi khác, nơi đây có núi, cũng có bình nguyên. Hắc Sơn Thành tọa lạc ở vị trí một bên là núi, một bên là bình nguyên.

Vùng bình nguyên này lại khác biệt với bình nguyên Hoa Bắc. Bình nguyên Hoa Bắc là vùng đất bằng phẳng, trải dài phẳng lì đến tận chân trời.

Dù Đông Bắc cũng có những vùng bình nguyên như thế, nhưng phần lớn lại là những dốc thoải nhấp nhô, lúc lên lúc xuống, dưới ánh chiều tà rực rỡ ánh vàng chiếu rọi, trông hết sức xinh đẹp.

Giang Ly không kìm được mà chụp lia lịa rất nhiều ảnh, lưu vào điện thoại.

Đúng lúc này, Lý Thành Quân mắng một câu: "Bọn cấp trên đồ quỷ, lắm chuyện ghê, sửa cái đường quỷ gì không biết!"

Nghe lời này, cô bé buộc hai bím tóc đuôi ngựa đi cùng Phan Nghiên bĩu môi nói: "Bác tài, bác không nên nói vậy chứ? Cháu thấy, cấp trên cũng có ý tốt thôi. Bác xem, muốn giàu thì phải làm đường mà."

Lý Thành Quân liếc mắt nhìn cô bé, cười nhưng không cười đáp: "Chuyện vớ vẩn!"

Cô bé hai bím tóc nghe xong cũng nổi cáu, định nói gì đó, Phan Nghiên liền kéo cô lại nói: "Tiểu Vinh, thôi đi, đừng tranh cãi."

Tiểu Vinh không phục nói: "Rõ ràng là chuyện tốt, cớ sao lại biến thành chuyện xấu."

Lý Thành Quân hừ hừ nói: "Khi chưa có đường, làng chúng ta nghèo. Sau này đường sá mở rộng, người trong làng đi ra, nhìn thấy thành phố lớn. Rồi sau đó chẳng bao giờ quay về nữa... Người trẻ đi, người trung niên cũng đi, chỉ còn lại những ông già bà lão.

Nhớ ngày xưa, làng náo nhiệt biết bao, hơn ba trăm hộ gia đình, lũ trẻ chạy rông khắp đường, bùn đất bám đầy tường, gà bay chó ch��y, nhộn nhịp vô cùng.

Hiện tại... ha ha..."

Lý Thành Quân chỉ lắc đầu, không nói gì thêm.

Nghe vậy, mọi người đều lặng im.

Phan Nghiên nói: "Bác tài, bánh xe thời đại lăn không ai cản được. Thế giới đang tiến bộ, bác cũng không muốn bọn trẻ cứ mãi bị kẹt trong núi, nghèo khó cả đời sao?"

Lý Thành Quân lắc đầu nói: "T��i đương nhiên không phản đối chúng đi ra, nhưng mà... mấy cái xe ngựa kia vào làm gì cơ chứ? Từng chiếc xe phóng bạt mạng, trong làng mình đã bao nhiêu đứa trẻ có thể chết, có thể bị thương dưới bánh xe rồi?

Con đường này, trong mắt các cô cậu là đường làm giàu, nhưng trong mắt tôi, nó chẳng có gì tốt đẹp cả!"

Lý Thành Quân nói xong, vụt mạnh một roi, tiếng "bộp" giòn tan vang lên, hai con ngựa già lập tức đi nhanh hơn rất nhiều.

Cuối thu ở Đông Bắc, ánh chiều tà xuống rất nhanh, hơn bốn giờ chiều đã lặn dần xuống đường chân trời, chỉ còn lại vầng hồng như quả quýt chín.

Ánh vàng rải khắp mặt đất, chim chóc bay về tổ, xa xa khói bếp lượn lờ từ những ngôi làng.

Khi trời nhá nhem tối, xe ngựa cuối cùng cũng vào thôn.

Trong thôn một mảnh im ắng, nhìn mấy hàng nhà cửa vô cùng chỉnh tề, nhưng gần như chẳng có nhà nào sáng đèn.

Chỉ có tiệm tạp hóa ở đầu làng vọng ra tiếng mọi người trò chuyện rôm rả.

Cảm nhận được sự hoang vắng trong thôn, nhớ lại lời Lý Thành Quân, ai nấy đều không khỏi thổn thức.

Giờ ph��t này, Phan Nghiên, Tiểu Vinh cùng hai người còn lại, và Giang Ly cũng không còn khoảng cách.

Trên thực tế, vốn dĩ cũng không tồn tại ngăn cách, chỉ là hiểu lầm khi mới gặp mặt mà thôi.

Thân ở nơi đất khách quê người, giờ phút này, họ lại cảm thấy hai bên xích lại gần nhau hơn nhiều. Đặc biệt là sau khi vào thôn, cảm nhận được sự hoang tàn vắng vẻ như nhà không người, khiến hai bên càng thêm gắn kết.

Có lẽ vì quá yên tĩnh, Tiểu Vinh muốn tìm chuyện để nói đôi câu, phá tan sự im lặng đáng sợ này.

Tiểu Vinh nói: "Bác tài, mấy con ngựa này cũng có tuổi rồi phải không? Sao bác không đổi những con non hơn?"

Lý Thành Quân nghe vậy, cười ha ha nói: "Không đổi."

Lý Thành Quân cũng đã quen thuộc với mọi người, không còn cứng nhắc, lạnh lùng như trước nữa. Trong câu chuyện, khuôn mặt già nua nhăn nheo của ông cũng thoáng hiện vài nụ cười, thêm phần hiền hậu, bớt đi sự cau có khó tính.

Tiểu Vinh nói: "Vì sao ạ?"

Lý Thành Quân lắc đầu nói: "Chuyện này các cô cậu phải từ từ cảm nhận, từ từ quan sát, câu trả lời nằm ngay trên con đ��ờng này thôi."

Mọi người nghe vậy, cũng đều tò mò, bắt đầu quan sát đường, nhưng rồi cũng chẳng nhìn ra được điều gì khác thường.

Tiếng bánh xe ngựa lộc cộc lăn, cũng không ở lại trong thôn, mà đi ra khỏi thôn về phía Tây, lên con đường đất đen.

Hai bên đường là những hàng bạch dương cao vút, gió thổi qua, lá cây xào xạc rung động, từng mảng lá cây lớn rơi xuống, bất chợt khiến cuối thu thêm phần hiu quạnh.

Mặt trời khuất bóng, trăng đã lên cao.

Có lẽ vì nơi đây quá tối, không có bất kỳ nguồn sáng nào, nên ánh trăng càng hiện rõ mồn một. Dưới ánh trăng bạc, có thể thấy rõ mồn một những chỗ gồ ghề trên đường.

Lúc này Giang Ly cười nói: "Thế này thì đúng là không thể đổi ngựa được rồi."

Đây là một trong số ít lần Giang Ly cất lời.

Nghe Giang Ly cũng nói vậy, Tiểu Vinh càng thêm tò mò. Sau khi nhìn ngó một hồi vẫn không hiểu, cô bé liền lại gần hỏi Giang Ly: "Đại ca, tại sao không thể đổi ngựa ạ?"

Nhìn cô thiếu nữ đơn thuần, Giang Ly cười nói: "Người tinh ý ghê... Cô bé xem con đường này mà xem, gồ ghề đã đành, vì là đường đất, hễ mưa xuống, xe cộ đi qua sẽ lằn lên những vết bánh xe rất sâu. Chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị nghiêng ngả dữ dội ngay.

Thế nhưng những con ngựa già này rất tài tình, chúng luôn có thể giữ cho xe đi đúng vào những vết bánh xe đã lằn trước đó. Bởi vậy, dù xe ta đi trên con đường xóc nảy, nhưng lại chẳng mấy khi bị nghiêng ngả."

Bộp!

Lý Thành Quân quất roi ngựa, tạo ra một tiếng động trời, tiếp đó cười nói: "Cậu bé này, tinh ý lắm."

Giang Ly cười hắc hắc nói: "Tạm gọi là thế."

Lý Thành Quân nói: "Tuy nhiên cậu chỉ nói đúng một nửa."

Giang Ly ngạc nhiên: "Còn có gì nữa ạ?"

Lý Thành Quân khẽ gật đầu, thâm ý nói: "Có hai lão huynh ấy ở đây, chúng ta mới có thể an toàn lên núi."

Trong khung cảnh này, kết hợp với giọng nói khàn khàn của Lý Thành Quân, những lời ấy khiến bốn cô cậu sinh viên sợ run cả người. Bản năng khiến họ siết chặt cổ áo, tựa sát vào nhau.

Tiểu Vinh thì xích lại gần phía Giang Ly, nhưng chủ yếu lại tựa vào lưng Hắc Liên.

Nha đầu này dường như cảm thấy tựa vào Hắc Liên an tâm hơn...

Giang Ly hơi kinh ngạc liếc nhìn Tiểu Vinh, thầm nhủ: "Cô bé này có giác quan thứ sáu thật nhạy bén!"

Tuy nhiên, cả Giang Ly và Hắc Liên đều không xua đuổi cô bé, mà tò mò hỏi Lý Thành Quân: "Bác tài, lời bác vừa nói có ý gì ạ?"

Lý Thành Quân lấy từ trong ngực ra một chiếc điếu cày nhỏ, rồi từ trong túi moi ra một nắm thuốc lào sợi, vò nát và nhét vào nõ điếu. Châm lửa điếu, rít một hơi thật sâu, rồi nhả ra một làn khói trắng cuồn cuộn như bạch long...

Lý Thành Quân nói: "Chỗ tôi ở không nằm trong thành, cũng chẳng ở trong thôn, mà là trên núi. Đó là một nơi rừng sâu núi thẳm... Nơi ấy không chỉ có gấu đen, có bầy sói, đôi khi còn nghe được tiếng hổ Đông Bắc gầm vang vọng núi rừng.

Trong đó, ngoại trừ những thợ săn sâm lão luyện hàng năm đến tìm sâm, thì gần như chẳng có ai đặt chân đến."

Nghe đến đây, mắt mọi người đều sáng rực.

Gã mập nói: "Tôi đây thích những nơi hoang sơ tự nhiên thế này. Nếu không thì chúng tôi đã chẳng đặt phòng ở chỗ bác."

Gã mập tên Tôn Phúc Sơn, vốn si mê điêu khắc, mỗi ngày chỉ ru rú trong xưởng, gần như cắt đứt liên hệ với thế giới bên ngoài.

Lần này đến đây, thứ nhất là Tiểu Vinh rủ rê, thứ hai cũng muốn lên núi tìm linh cảm, thứ ba là tìm một ít gỗ tốt để điêu khắc.

Simon nói: "Nghe Phan Nghiên kể nhiều chuyện thần bí về Đông Đô, tôi vốn đã rất tò mò về những khu rừng sâu núi thẳm ở đây. Không ngờ lần này lại thực sự có thể tìm hiểu thực hư..."

Phan Nghiên không nói gì, đôi mắt to đẹp long lanh khẽ mỉm cười nhìn Simon, và Simon cũng đáp lại cô bằng một nụ cười rạng rỡ.

Thấy vậy, Giang Ly không kìm được thở dài: "Đúng là người nước ngoài, thích ai thì cứ thẳng thắn mà thể hiện, cứ thế mà tán tỉnh. Hèn chi đàn ông Đông Đô luôn thua thiệt khi tán gái. Người Đông Đô kín đáo quá!"

Dù Giang Ly biết, thích thì phải nói ra, phải bày tỏ ra mới có cơ hội.

Nhưng sự kín đáo và kiềm chế đã ngấm vào máu thịt người Đông Đô từ bao đời, khiến hắn rất khó vượt qua rào cản này. Bởi vậy, hắn cũng đã sớm đạt đến cảnh giới "vò đã mẻ không sợ rơi", mọi sự cứ tùy duyên.

Lý Thành Quân cười ha hả nói: "Mấy con thú rừng trong núi đó, chẳng đáng kể gì là nguy hiểm. Thứ thực sự đáng sợ trong núi này không phải những con mãnh thú còn sống, mà là những tà ma vô hình."

"Tà ma?!" Mọi người kinh hô.

Giang Ly nhướng mày, cũng tỏ ra hứng thú.

Ác ma Giang Ly từng thấy, Thiên Thần cũng đã tiêu diệt không ít.

Tuy nhiên, từ khi biết thế gian có yêu, hắn cố ý tìm đọc không ít truyền thuyết dân gian. Nhưng những truyền thuyết ấy đều lập lờ nước đôi, câu được câu chăng. Khiến người ta đọc xong chỉ thấy tò mò, thần bí, nhưng cụ thể là thứ gì thì lại chẳng có chỗ nào nói rõ.

Tuy nhiên, Giang Ly đúc kết được một điều: những ông lão bà lão ở các sơn cốc, khe rãnh Đông Đô dường như biết nhiều hơn cả.

Đây cũng là một trong những lý do hắn chọn nhà trọ này.

Giờ phút này, lời nói của Lý Thành Quân đã hoàn toàn khơi gợi sự tò mò của Giang Ly, khiến hắn mỉm cười hỏi: "Tà ma gì ạ? Kể cho nghe chút đi?"

Lý Thành Quân lắc đầu nói: "Trời tối không nói chuyện quỷ, sáng mai h��y nói."

Giang Ly nói: "Ông ơi, sao cháu lại nghe nói vùng Đông Bắc thường tắt đèn lên giường kể chuyện ma? Sao đến chỗ ông lại thành ra trời tối không kể thế?"

Lý Thành Quân cười hắc hắc, giọng càng ngày càng khàn khàn khó nghe, nói: "Những chuyện do người khác kể thì là chuyện bịa. Còn chuyện tôi kể, là thật... Loại chuyện này, nói lúc trời tối dễ rước họa vào thân. Ban ngày thì không sao, mấy thứ đó ban ngày chẳng dám lộng hành đâu."

Lời này vừa dứt, Giang Ly càng thêm tò mò.

Bốn cô cậu sinh viên cũng hiếu kỳ, xen lẫn chút sợ hãi, nhưng phần nhiều lại là phấn khích.

Đúng lúc này, Lý Thành Quân chỉ tay vào một đỉnh núi phía trước nói: "Tiệm của tôi nằm ngay giữa sườn núi kia."

Mọi người ngẩng đầu nhìn theo, căn bản không thấy cửa hàng Lý Thành Quân nói tới, ngược lại chỉ thấy phía chân núi phía trước có một căn nhà hai tầng nhỏ. Trước cửa căn nhà treo một lá cờ, nhưng trời tối quá nên không nhìn rõ lắm.

Phan Nghiên tò mò hỏi: "Trên núi này mà cũng có người mở tiệm sao?"

Sắc mặt Lý Thành Quân bỗng đổi khác, ông kéo chặt dây cương, hai con ngựa già lập tức dừng lại.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nơi những áng văn được chắt lọc tinh hoa.