Vậy rốt cuộc Teddy Ross mong muốn điều gì?

“Ngươi muốn không?” Rob hỏi.

Cậu bé loài người nhanh chóng gật đầu.

“Ngươi tên là gì?” Rob hỏi.

“Ike.” Cậu bé loài người nhanh chóng đáp lời.

“Sao lại ở chỗ này?”

Ike hơi chần chừ, có chút rụt rè nói: “Con... chúng con sống ở nơi này.”

Sống ở nơi này sao? ‘Chúng con’? Lòng Rob khẽ động.

Hắn đưa miếng thịt khô trong tay cho tiểu Ike, tự mình đứng dậy, nhìn sâu vào bên trong con mương đen ngòm.

Tiểu Ike, cầm miếng thịt khô lớn bằng cả khuôn mặt mình, nuốt ực một ngụm nước bọt. Tiếng nuốt nước bọt cực lớn vang vọng rõ ràng trong con mương yên tĩnh.

Thế nhưng cậu bé không ăn ngay miếng thịt khô, mà cẩn thận nâng niu nó trong tay, rồi trợn đôi mắt to tròn sáng ngời nhìn Rob.

Rob cất bước, đi sâu vào trong mương nước. Lorins và Durodo thấy vậy, vội vàng đuổi theo sau.

Nhóm Rob tiến vào con mương này qua lối vào nối với sông trong nội thành. Lối vào này nằm ẩn dưới mặt nước, không có bình dưỡng khí, người bình thường rất khó đi vào từ đó.

Thế mà Ike lại sống ở nơi đây, hơn nữa còn không phải một mình cậu bé. Điều này có nghĩa là con mương còn có một lối vào khác thông lên mặt đất.

Ike còn quá nhỏ, nếu có thể tìm được bạn đồng hành của cậu bé, chắc hẳn sẽ quen thuộc hơn với đường đi của con mương.

Ike vội vàng bước nhanh theo sát bên Rob. Sau khi đi được một quãng, cậu bé thậm chí bắt đầu chạy chậm, vượt qua Rob, chạy đến một khúc quanh của con mương rồi rẽ vào thẳng.

Từ khúc quanh đó, một tia sáng lờ mờ hắt ra.

Rob đi đến chỗ rẽ xem xét. Bên trong là một không gian không lớn, chất đầy vô số tạp vật. Trên đỉnh có một lỗ nhỏ hắt ánh sáng vào rực rỡ. Điểm sáng này trở thành nguồn sáng duy nhất của không gian này.

Dọc theo bức tường, có một ‘chiếc giường’ được tạo thành từ những vật liệu mềm mại. Một bóng người nhỏ gầy tương tự đang nằm trên giường, còn Ike lúc này đang ngồi xổm bên giường, lấy ra miếng thịt khô mà mình cẩn thận nâng niu, xé thành từng sợi nhỏ nhét vào miệng người đang nằm trên giường. Miệng không ngừng nói: “Anh ơi, ăn đi, ăn đi.”

Người nằm trên giường là một cậu bé chừng 11-12 tuổi, cũng quần áo rách rưới, gầy trơ xương, vô cùng suy yếu. Nghe thấy tiếng động, cậu bé cố gắng mở to mắt, ánh mắt nhìn về phía Rob và những người khác cảnh giác hệt như ma lang trên thảo nguyên.

Lorins liền chạy vội đến, đưa tay sờ trán cậu bé, rồi đặt hai ngón tay lên cổ và ngực cậu bé ấn thử. Sau đó cô quay đầu nói: “Không sao, chỉ là đói thôi. Ike, không thể cho em con ăn thịt khô cứng vậy, tốt nhất là nấu chút cháo thịt cho nó uống. Chỗ này con có thể nhóm lửa không? Có nồi không?”

Nghe thấy từ "cháo thịt", Ike yết hầu ùng ục một tiếng, sau đó chỉ có thể lắc đầu.

Rob lấy ra trữ vật giới chỉ, lấy ra một cái nồi sắt và Lò Ma Tinh. Lò Ma Tinh là công cụ chuyên dụng để đun nóng trong thí nghiệm, có nhiều ưu điểm như không khói, nhiệt độ ổn định, làm nóng nhanh, nhiệt độ có thể điều khiển. Mặc dù cần tiêu hao ma tinh, nhưng bất kỳ ai có nhu cầu luyện kim đều tuyệt đối phải chuẩn bị vài cái.

Chiếc Lò Ma Tinh này là một trong số nhiều lò mà Rob đã càn quét được trong Tháp Ma Pháp. Dùng nó để nấu đồ ăn thì quả là quá lãng phí. Nhưng trong không gian kín như thế này, Lò Ma Tinh không khói lại là lựa chọn thích hợp nhất.

Lorins lấy nước, bỏ thịt khô vào. Chỉ chốc lát sau, món canh thịt khô hầm nhừ thơm lừng đã nấu xong. Mùi thơm nồng đậm lan tỏa trong con mương kín, ngay cả Durodo cũng không nhịn được nhìn quanh vào trong nồi.

Cậu bé trên giường thực sự đói đến mức độ hiểm nghèo. Nếu không gặp được nhóm Rob, e rằng đến ngày thứ hai đã phải chết đói rồi. Lorins cho cậu bé ăn mấy bát canh thịt, lúc đó cậu bé mới ngủ say.

Ike uống xong canh thịt, lại ăn thêm mấy miếng thịt khô được hầm mềm nhừ, cũng mãn nguyện chui vào chỗ ngủ miễn cưỡng gọi là giường kia thiếp đi. Bởi vì thịt dùng để hầm canh là thịt do Rob cung cấp, còn miếng thịt khô của riêng cậu bé vẫn còn trong tay, thế nên ôm miếng thịt khô thuộc về mình, tiểu Ike ngủ vô cùng say sưa.

Hơn hai giờ sau, cậu bé tỉnh lại. Cậu bé chạy đến trước nồi thịt hầm, một hơi ăn sạch tất cả canh thịt và thịt vẫn còn nóng hổi trong nồi. Trước đó, Lorins chỉ cho cậu bé ăn vài bát canh thịt, đồng thời cũng cẩn thận nghĩ rằng cậu bé sẽ đói hơn khi tỉnh lại, nên đã đặc biệt để lại những thứ này trong nồi cho cậu bé.

Ăn xong đồ trong nồi, cậu bé ngẩng đầu nhìn Rob và những người khác một lượt, cuối cùng đi đến trước mặt Rob, quỳ một chân xuống, không nói gì, cứ thế bình tĩnh nhìn chằm chằm Rob.

Rob luôn cảm thấy ánh mắt của cậu bé trước mặt này giống ma lang trên thảo nguyên, tràn đầy dã tính, hơn nữa tính cách cũng rất kỳ quái. Tỉnh dậy không một tiếng động liền quỳ gối trước mặt mình, đây là ý gì? Rob nghi hoặc nghiêng đầu một chút.

Sau khi tiến vào xã hội loài người, Rob rất thích quan sát những sinh vật có trí tuệ. Lorins và tiểu miêu nữ đều là đối tượng quan sát của hắn. Với tất cả sinh vật có trí tuệ mà hắn từng thấy, hắn đều cẩn thận quan sát hành vi của đối phương, sau đó suy nghĩ nguyên nhân sinh ra loại hành vi đó là gì. Bởi vì đây là tri thức cần thiết để hắn hòa nhập vào xã hội loài người.

Trải qua khoảng thời gian quan sát cẩn thận này, hắn đại khái hiểu rằng, quỳ lạy biểu thị sự thần phục, ý nghĩa quy phục. Nhưng quỳ một gối và quỳ hai gối lại có vẻ hơi khác nhau. Ít nhất là có điểm khác biệt, Rob tạm th���i vẫn chưa tìm hiểu rõ.

Giờ đây cậu bé loài người này quỳ một gối trước mặt mình, là đại biểu cho ý thần phục sao? Thế nhưng sự thần phục, chẳng phải nên là cảm xúc nảy sinh dưới áp lực sao? Trước đó hắn vừa dỗ vừa dọa, rất khó khăn mới khiến Durodo dâng lên huyết khế cho mình, nhưng giờ đây hắn không hề đe dọa đối phương, vì sao con người này lại quỳ lạy mình chứ?

Loài người thật sự là sinh vật phức tạp..., trong lòng Rob không kìm được hiện lên những suy nghĩ tương tự.

“Tên của ngươi.” Cách nói chuyện của Rob thực sự rất kỳ quái. Tất cả câu hỏi, hắn đều chỉ dùng ngữ khí trần thuật để diễn tả. Nhưng phương thức biểu đạt này, kết hợp với ngữ điệu của hắn, lại vừa vặn tạo ra một hiệu quả vô cùng uy nghiêm.

“Jimmy.” Cậu bé trả lời bằng giọng khàn khàn, nghe cứ như đang gào thét.

Nghe thấy giọng nói của cậu bé, Lorins đang ngồi bên cạnh khẽ rùng mình trong lòng. Cho dù là Jimmy hay Ike, trong ngôn ngữ thông dụng của loài người, chúng thực chất chỉ là những cái tên kiểu “mèo con chó con”. Trong mười con mèo hoặc chó cưng, có bảy con được gọi bằng những cái tên như vậy. Hai cậu bé có được cái tên ti tiện như vậy, hiển nhiên đều là trẻ mồ côi không cha mẹ, thường xuyên chịu đủ bắt nạt. Thế nhưng giọng của Jimmy nghe lại đầy mạnh mẽ đến vậy, nội tâm của cậu bé này phải kiên cường đến nhường nào chứ?

“Ngươi quen thuộc nơi này sao?” Rob hỏi.

“Quen thuộc, từ khi sinh ra đến giờ, nhắm mắt lại con cũng biết mỗi con đường dẫn đến đâu.” Jimmy khẳng định nói.

“Có thể thông ra ngoài thành không?” Rob muốn biết nhất vấn đề này. Hắn không biết thế lực của Teddy Ross ở Hắc Thiết thành lớn đến mức nào, nhưng hắn có thể nói ra ‘Đến công đoàn phép thuật hoặc hiệp hội luyện kim Hắc Thiết thành thông báo cho hắn’ như vậy, điều đó biểu thị hắn ít nhất có quan hệ nhất định trong hai hiệp hội này. Nếu Rob chạy ra mặt đất, bị vài người nhìn thấy và thông báo cho Teddy Ross, vậy hắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Phương pháp an toàn nhất thực ra là thông qua hệ thống mương nước ngầm trực tiếp ra ngoài thành. Mối quan hệ của Teddy Ross dù có lớn đến mấy, cũng không thể giám sát toàn bộ bên ngoài thành.

Mắt Jimmy khẽ động, chần chừ một chút, thế nhưng cậu bé ngẩng đầu nhìn Rob một cái, sự chần chừ trong mắt liền biến mất ngay lập tức, chỉ khẳng định gật đầu: “Có, có người chiếm giữ, con và Ike không qua được, nhưng Đại nhân thì không thành vấn đề.”

Có người chiếm giữ sao? Ai?

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền và trân trọng giới thiệu bởi truyen.free.