Trong phủ thành chủ Hắc Thiết Thành, Audrey nhìn kẻ đang quỳ gối cung kính trước mặt, đôi mày nàng cau chặt đến mức gần như thành nếp nhăn. Ngay cả Fuliso, ngồi bên cạnh, cũng mang vẻ mặt ủ ê.

Kẻ này ăn vận hết sức trang trọng, cử chỉ đàng hoàng, chính là đặc sứ của Đại Công tước Tulu. Mục đích hắn đến Hắc Thiết Thành là để thay mặt Đại Công tước Tulu cầu hôn Audrey.

Đại Công tước Tulu, Bộ trưởng Bộ Tài chính của đế quốc, đồng thời là tộc trưởng gia tộc Ưng Sư.

Audrey cũng là một trong các Đại Công tước của đế quốc, tộc trưởng gia tộc Rose, và là thành chủ Hắc Thiết Thành. Tuy nhiên, so với gia tộc Ưng Sư, địa vị của gia tộc Rose tuy tương đồng, nhưng thực lực lại chênh lệch nhiều bậc.

Đất phong của gia tộc Rose chỉ gồm Hắc Thiết Thành và vài ngàn kilômét vuông đất đai lân cận. Vùng đất này thuộc Tây Bắc, dân cư thưa thớt và hoang vu. Hắc Thiết Thành là thành phố lớn duy nhất.

Còn đất phong của Đại Công tước Tulu lại nằm ở nội địa đế quốc, khu vực phía nam phồn hoa nhất. Chỉ riêng các thành phố có dân số vượt quá một triệu đã có tới bốn cái, tổng dân số lãnh địa lên đến vài triệu người. Lại thêm gần biển, thương mại hàng hải vô cùng phát triển.

Gia tộc Ưng Sư sở hữu một đoàn kỵ sĩ Ưng Sư với số lượng lên tới 100.000 người. Các thành viên có kỷ luật nghiêm minh, dũng cảm tác chiến, trang bị tinh nhuệ, và sức chiến đấu cường hãn. Họ là một trong ba đoàn kỵ sĩ lớn nhất của đế quốc.

Đội quân này chỉ phục tùng mệnh lệnh của gia tộc Ưng Sư, ngay cả Hoàng đế đế quốc cũng không có quyền điều động họ.

Gia tộc Ưng Sư không chỉ có vũ lực mạnh mẽ, mà còn đạt được những thành tựu kinh ngạc về mặt kinh tế, việc dùng từ "phú khả địch quốc" để miêu tả họ là hoàn toàn xứng đáng. Toàn bộ đế quốc có tới 60% nguồn thu thuế đến từ lãnh địa của Đại Công tước Tulu, bản thân ông ta lại kiêm nhiệm chức Bộ trưởng Bộ Tài chính của đế quốc.

Đối với Audrey, một gia tộc như vậy quả thực là một quái vật khổng lồ.

Năm năm trước, Hắc Thiết Thành thất thủ, trong cuộc tấn công của dã nhân, chính Đại Công tước Tulu đã giật dây phía sau. Nếu không có sự xuất hiện của Rob, kết cục tốt nhất của Audrey có lẽ là phải dâng thân cho Đại Công tước Tulu, trở thành món đồ ch��i của ông ta, mới có thể bảo toàn được toàn bộ gia tộc Rose.

Có thể nói, Rob không chỉ cứu vớt gia tộc Rose, mà còn giải thoát nàng khỏi số phận trở thành món đồ chơi. Chàng không chỉ thu phục Hắc Thiết Thành, mà còn mang đến cho nàng một vũ khí cường đại như quân đoàn Cơ Giới.

Trong suốt năm năm qua, nhờ vào quân đoàn Cơ Giới, Audrey ngày càng có tiếng nói trong giới chính trị của toàn đế quốc. Điều này càng khiến Đại Công tước Tulu không thể nào dò ra ngọn ngành, phải nhẫn nhịn bấy lâu nay, không dám giở thêm bất kỳ âm mưu nào nữa.

Sức răn đe của quân đoàn Cơ Giới vô cùng mạnh mẽ. Từ trước đến nay, các Thể Cơ Giới chỉ có thể được điều khiển bởi các Cơ Giới Sư. Tuy nhiên, việc Cơ Giới Sư điều khiển Thể Cơ Giới thông qua mệnh lệnh thường gặp phải vô số vấn đề như phản ứng chậm chạp, ứng biến cứng nhắc. Trên chiến trường, hiệu quả của chúng có khi còn không bằng một đoàn pháp sư.

Vì vậy, mặc dù ai cũng biết Thể Cơ Giới là một lợi khí lớn trên chiến trường, nhưng việc vận dụng chúng trên quy mô lớn để chi phối kết cục một cuộc chiến thì Hắc Thiết Thành lại là nơi đầu tiên thực hiện.

Tuy nhiên, điều cuối cùng thay đổi cái nhìn của các nhà quan sát chiến tranh không phải là Thể Cơ Giới, mà chính là Pháo Thủ Ma Tinh. Sự xuất hiện của loại vũ khí này đủ sức thay đổi hoàn toàn phương thức chiến tranh trên toàn đại lục.

Pháo Đại Ma Tinh không phải là lần đầu tiên xuất hiện trên chiến trường. Nhưng trước đây, Pháo Đại Ma Tinh có kích thước cồng kềnh, di chuyển chậm chạp, giá thành đắt đỏ, tinh xảo nhưng dễ hư hỏng, với quá nhiều khuyết điểm nên nhiều khi không thực dụng.

Tương tự như khi triển khai trước trận địa, Pháo Đại Ma Tinh của đối phương đã sớm bắn tới. Trừ phi là đối phó với những thành trì kiên cố không có Pháo Đại Ma Tinh, chúng mới có thể phát huy tác dụng.

Tuy nhiên, các thành trì kiên cố thường đều có vòng phòng hộ. Nếu số lượng Pháo Tinh Ma ít, căn bản không thể công phá vòng bảo hộ; nếu số lượng nhiều, lại rất dễ bị đối phương tập kích. Hơn nữa, nếu cho pháp sư đủ thời gian chuẩn bị, uy lực của nh��ng ma pháp cao cấp họ thi triển cũng không hề thua kém Pháo Tinh Ma.

Các loại nguyên nhân trên đã khiến Pháo Đại Ma Tinh không được coi trọng trong chiến tranh.

Nhưng sự kết hợp giữa Thể Cơ Giới và Pháo Tinh Ma đã thay đổi hoàn toàn quan điểm của mọi người. Đội quân được tạo thành từ những người khổng lồ sắt thép này quả thực là sự kết hợp giữa kỵ binh hạng nặng và binh đoàn pháo binh Ma Tinh. Khả năng đột phá của chúng vô cùng đáng sợ, gần như không có bất kỳ đội quân nào có thể chống đỡ nổi đòn tấn công của chúng.

Nhanh chóng tiến đến vị trí, sau đó một loạt bắn đồng loạt có thể phá nát bất kỳ lớp phòng ngự nào trên thế giới, ngay cả màn che phòng ngự ma pháp của đế đô cũng không thể địch lại một đợt bắn đồng loạt của hàng trăm Pháo Thủ Ma Tinh.

Hơn nữa, Thể Cơ Giới có tốc độ nhanh, di chuyển linh hoạt, muốn đối pháo với chúng là điều không thể. Ngay cả khi có lợi thế tường thành, trừ phi bạn đặt hàng trăm khẩu Pháo Đại Ma Tinh trên mỗi mặt tường thành, nếu không đối phương sẽ nhanh chóng di chuyển đến mặt tường khác. Khi bạn chưa kịp chuyển pháo đến, tường thành có lẽ đã bị bắn phá tan tành.

Có thể nói, sự xuất hiện của quân đoàn Cơ Giới Hắc Thiết Thành đã tạo nên ưu thế áp đảo đối với bất kỳ thế lực nào trên toàn đại lục. Không có bất kỳ tường thành hay lớp phòng ngự nào có thể ngăn cản bước tiến của chúng.

Đương nhiên, không phải vì thế mà nói quân đoàn Cơ Giới là vô địch. Trong một cuộc chiến tranh thực sự, cần phải cân nhắc rất nhiều vấn đề. Riêng tại Hắc Thiết Thành thuộc vùng Tây Bắc, nếu không có sự hỗ trợ từ bên ngoài, việc duy trì và cung cấp lương thực cho đội quân này đã là một vấn đề rất lớn. Cho đến nay, Hắc Thiết Thành vẫn chưa thể tự cung tự cấp về lương thực.

Audrey không phải là người có dã tâm. Mặc dù từng bị Đại Công tước Tulu ám hại một lần, nàng cũng chưa bao giờ cân nhắc đến việc phát động chiến tranh để trả thù. Cả hai bên đều có sự kiêng dè, nên mọi chuyện cứ thế kéo dài, trải qua năm năm bình yên vô sự.

Vốn dĩ nàng tưởng mọi việc sẽ tiếp tục yên bình như vậy, không ngờ đối phương lại đột nhiên phái một đoàn sứ giả như thế, mà mục đích lại là cầu hôn nàng?

Việc liên hôn giữa các quý tộc là điều rất phổ biến, nhưng việc hai tộc trưởng gia tộc liên hôn thì lại vô cùng hiếm gặp. Đối với mỗi vị tộc trưởng, hôn nhân không còn là chuyện cá nhân mà là một sự kiện trọng đại của cả gia tộc, cần phải cân nhắc quá nhiều khía cạnh.

Nếu có thể kết hợp thành công, đó sẽ không chỉ là liên hôn mà là sự dung hợp. Người thừa kế mang huyết thống của cả hai gia tộc cuối cùng rất có thể sẽ trở thành tộc trưởng chung của cả hai.

Nhưng khi hai gia tộc dung hợp, ai sẽ là chủ? Ai là phụ? Đó là liên minh, hay là sự phụ thuộc?

Không ai muốn trở thành kẻ phụ thuộc, cũng không ai muốn từ bỏ quyền lợi đang nắm giữ.

Vì vậy, trong trường hợp hai tộc trưởng gia tộc liên hôn, cách giải quyết thường thấy là bên yếu thế hơn sẽ từ bỏ chức vị tộc trưởng, chọn người khác hiền năng hơn.

Tuy nhiên, điều đó chỉ xảy ra khi hai gia tộc đều có nhu cầu. Với mối quan hệ tồi tệ giữa Đại Công tước Tulu và Audrey, liệu ông ta có bị khùng mới nghĩ nàng sẽ đồng ý?

Nhưng khi nhìn thấy danh mục lễ vật đặc sứ dâng lên, Audrey nhận ra rằng đối phương quả nhiên đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Mọi nội dung dịch thuật trong văn bản này đều là độc quyền của truyen.free.