Jimmy và Ike thay bộ đồ sạch sẽ nhất. Trước đó, cả hai đã nhảy xuống mương và tắm rửa thật sạch, gột rửa đi cái mùi thoang thoảng còn vương trên người. Sau đó, Jimmy gói ghém những tài sản ít ỏi của mình và cõng lên lưng. Trông cậu ta thế này, rõ ràng là không có ý định quay lại nơi đây nữa.

Tài sản duy nhất của Jimmy là một con dao găm thô sơ. Một mảnh sắt lá đư���c kẹp giữa hai thanh gỗ, mài đến sắc nhọn, thế là thành một lưỡi dao. Thế nhưng đừng khinh thường nó, trên đó vẫn còn vương vấn mùi máu tươi, rõ ràng là đã từng thấy máu, chỉ không biết đó là máu người hay máu động vật.

Ngoài con dao găm, cậu ta còn có hai cuốn sách. Một cuốn là « Vương Tử Phục Thù Ký », nghe tên thôi đã biết là một cuốn tiểu thuyết diễm tình rẻ tiền. Cuốn còn lại là « Tự Nhiên Pháp Điển », sách kinh điển tôn giáo được Thần Điện Tự Nhiên phát miễn phí, dùng để truyền bá tín ngưỡng. Đối với những tín đồ không thuộc Thần Điện Tự Nhiên, hai cuốn sách này chẳng có chút giá trị nào, thế nhưng Jimmy lại trân trọng chúng, dùng vải bọc kỹ, cõng lên người rồi còn cẩn thận dùng dây thừng buộc chặt.

Thấy Rob cứ nhìn mình chằm chằm, Jimmy ngẩng đầu, nghiêm túc nói: "Chữ trong sách tôi không đọc được hết. Mục sư thần điện bảo nếu đọc thông hết chữ, thì sẽ hiểu được sách võ kỹ, có thể học được võ kỹ. Tôi muốn học võ kỹ."

"Tại sao phải học võ kỹ?" Lorins không nhịn được chen vào hỏi. Là phụ nữ, cô ấy thực sự không thích những hành vi bạo lực đâm chém, nên rất không thích việc cô bé mèo nhỏ tập luyện những thứ đó. Nhưng cô cũng biết, chỉ có sức mạnh mới có thể tự bảo vệ mình trong thế giới này. Hiện tại cô không còn phản đối việc cô bé mèo nhỏ tập luyện nữa, cô chỉ tò mò lý do Jimmy muốn học võ kỹ là gì.

"Không bị người khác ức hiếp." Jimmy trả lời không chút do dự, khiến Lorins chợt thấy lòng mình se lại. Một nguyện vọng giản dị như thế, lại chính là nguồn động lực của Jimmy. Có thể hình dung, trong cuộc sống của cậu ta chắc chắn thường xuyên bị người khác ức hiếp.

Không bị người khác ức hiếp... Trong lòng Rob khẽ động. Đây chẳng phải là điều anh ấy theo đuổi bấy lâu sao? Không bị Teddy Ross ức hiếp, nếu có thể, Rob còn muốn ngược lại ức hiếp lại hắn ta. Đột nhiên, Rob cảm thấy Jimmy với đôi mắt dã tính như sói hoang kia, trông thuận mắt hơn rất nhiều.

Hệ thống mương ngầm, cống thoát nước chằng chịt dưới lòng thành Hắc Thiết tạo thành một thế giới ngầm phức tạp. Thế giới ngầm này âm u, ẩm ướt, dơ bẩn và hỗn loạn, nhưng lại có nhiều ưu điểm. Ở nơi này, không phải đóng thuế, không tốn tiền thuê, cũng chẳng có sự quản lý nào từ thành phố. Đối với nhiều sinh vật không thể sống nổi trên mặt đất, nơi đây chính là chốn dung thân cuối cùng.

Ở nơi này, không chỉ có những đứa trẻ mồ côi như Jimmy và Ike sinh sống, mà còn có một số sinh vật dơ bẩn, không thể sống dưới ánh sáng mặt trời, như thử nhân.

Đó là một loài người man rợ cao vỏn vẹn 80 centimet, trí tuệ thấp kém nhưng khả năng sinh sôi lại đáng kinh ngạc. Những thử nhân sống ở Tây Bắc hoang dã, sau khi vào thành, không thể sống trên mặt đất nên đã tìm thấy chốn dung thân của mình trong thế giới ngầm.

Thử nhân gần như trải rộng khắp hệ thống cống ngầm của thành Hắc Thiết. Chúng sống theo gia đình, từng ổ chiếm cứ những nơi có thức ăn dồi dào.

Những thử nhân này có ý thức lãnh thổ cực kỳ mạnh mẽ. Bất cứ sinh vật nào vừa bước chân vào địa bàn của chúng, sẽ bị chúng hợp sức tấn công đến chết mới thôi.

Nếu muốn thông qua đường hầm ngầm trực tiếp rời khỏi thành Hắc Thiết, nhất định phải đi qua rất nhiều địa bàn của thử nhân. Trước kia, Jimmy tuyệt đối sẽ không tiếp cận những nơi đó.

"Phía trước chính là địa bàn của thử nhân, chúng ta phải đi qua đó để vào kênh ngầm chính số 2. Kênh ngầm đó có thể nối thẳng ra rìa tường thành. Đến gần tường thành, việc tìm ra lối thoát khỏi thành sẽ dễ dàng hơn nhiều." Jimmy chỉ vào một đoạn đường hầm âm u phía trước, khẽ nói.

Lorins đến từ Tây Bắc hoang dã, nên cô vẫn tương đối hiểu rõ về những sinh vật hoang dã cũng đến từ nơi này. Theo lời Lorins kể, thử nhân ngoài khả năng sinh sôi kinh người ra thì chẳng còn gì khác. Nếu có vũ khí, một đứa trẻ 12-13 tuổi cũng có thể hạ gục một con thử nhân.

Nhưng cũng chính vì khả năng sinh sôi kinh người ấy, khiến thử nhân mọc lên như nấm, hầu hết các thành phố đều có bóng dáng của chúng.

Mặc dù Lorins mô tả như vậy, nhưng để đảm bảo an toàn, Rob vẫn quyết định thả Jilasha ra. Jilasha sáu chân là thích hợp nhất để di chuyển trong không gian chật hẹp như cống thoát nước.

Còn về Số 5, với chiều cao hơn 4 mét, không thể đứng thẳng trong không gian này nên không được phóng thích.

Tuy nhiên, chỉ riêng sự xuất hiện của Jilasha cũng đủ khiến Jimmy và Ike hai mắt sáng rực. Những đứa trẻ lớn lên trong những con mương ngầm âm u này chưa từng thấy qua kiệt tác luyện kim cao nhất của nhân loại: một cơ thể bằng kim loại sáng bóng lấp lánh, mũi khoan khổng lồ trông có vẻ uy lực kinh người, cùng lưỡi xẻng sáng loáng, tất cả kết hợp lại thành một cỗ máy thép đầy tính thẩm mỹ bạo lực.

Jimmy và Ike đều không kìm được lòng nhưng vẫn cẩn thận từng li từng tí đưa tay chạm vào chân sau của Jilasha.

Jilasha vừa khởi động xong, thấy hành động của hai đứa trẻ, vô thức thì thầm: "Nhận công kích... không có thương tổn, không phải công kích... bị sờ soạng..."

Tiếng lẩm bẩm trong đường hầm yên tĩnh nghe rõ mồn một, khiến Jimmy và Ike giật mình kêu khẽ một tiếng.

Những âm thanh này đồng thời cũng làm kinh động một số sinh vật trong đường hầm. Tiếng sột soạt, sột soạt vang lên, nghe như vô số sinh vật đang bò từ xa đến. Không lâu sau, trong bóng tối, từng đôi mắt đỏ bừng liên tiếp sáng lên.

Mặc dù cống ngầm dưới lòng đất đen kịt, nhưng Rob không hoàn toàn cảm nhận thế giới bên ngoài bằng đôi mắt. Bản chất anh ấy là một Cấu Trang Thể linh hồn, cảm nhận thế giới bằng linh hồn, nên bóng tối đối với anh ấy mà nói không có bất kỳ ảnh hưởng nào.

Những sinh vật xuất hiện trong bóng tối đó gần như đều trần trụi, toàn thân dơ bẩn vô cùng, có hàm trên dài, hai chiếc răng cửa nhô ra ngoài, trông hệt như những con chuột hình người. Một số thử nhân cầm những thanh gỗ thô sơ, một số khác có những cây gỗ đóng lộn xộn mấy chiếc đinh, làm thành những cây lang nha bổng đơn giản, nhưng phần lớn là tay không tấc sắt.

Những thử nhân có vũ khí đều là loại tương đối cường tráng, nhưng ngay cả những thử nhân mạnh mẽ này trông còn yếu ớt hơn cả cô bé mèo nhỏ. Bảo sao khi Lorins giới thiệu về thử nhân, giọng điệu cô ấy đều đầy vẻ khinh miệt. Điều duy nhất khiến Rob cảm thấy khó khăn chính là số lượng của đối phương.

Trong tầm mắt Rob, số lượng thử nhân đã vượt quá tám mươi con. Phía sau vẫn còn vô số thử nhân liên tục đổ về, số lượng cụ thể ngay cả Rob cũng không thể đếm xuể.

Trận chiến đấu này không có gì bất ngờ. Chỉ cần một mình Jilasha là đủ để đánh gục toàn bộ thử nhân. Những vũ khí thô sơ trong tay chúng, ngay cả làm hỏng lớp sơn bên ngoài của Jilasha cũng rất khó. Điều cần lo lắng chính là Lorins cùng Jimmy và Ike; họ lại chẳng có chút lực phòng ngự nào. Số lượng thử nhân quá nhiều, nếu nhất thời không ứng phó kịp để chúng xông tới, rất dễ làm họ bị thương.

Rob mở nhẫn trữ vật, lục lọi một hồi, cuối cùng lấy ra một chiếc lồng sắt lớn. Anh tháo đáy lồng ra, trực tiếp dùng nó để che chắn Lorins cùng Jimmy và Ike bên trong. Nếu không phá hủy lồng sắt, rất khó tấn công được người bên trong.

Thế nhưng trận chiến đấu tiếp theo lại giống một màn hề. Jilasha lao vào giữa đàn chuột, lưỡi xẻng vung lên, chỉ sau một nhát xẻng hạ gục bốn năm con thử nhân, thì những thử nhân mà Jimmy hình dung là bất tử bất diệt kia liền kêu ré lên, rồi nhanh chóng bỏ chạy không còn tăm hơi. Tốc độ của chúng nhanh đến mức ngay cả Jilasha sáu chân cũng không đuổi kịp.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được thực hiện với tất cả tâm huyết để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.