Một nhóm của Rob đã khiến thứ gì đó kinh động. Từ xa xa, một cái đầu màu vàng nhô ra khỏi bụi cỏ, cẩn thận quan sát nhóm của Rob.

Như có cảm ứng, Rob quay đầu nhìn về hướng đó. Tuy nhiên, ngay khi hắn quay đầu, cái đầu màu vàng kia đã nhanh chóng rụt lại một cách khéo léo.

Rob khẽ cau mày, linh hồn hắn dò xét về phía đó. Chỉ thấy sau bụi cỏ, một con chuột đồng vàng ủn ỉn đang núp mình, bốn chi chạm đất, chậm rãi bò ra.

Nói đó là chuột đồng có lẽ không đúng, con "chuột đồng" này dài chừng một mét, toàn thân mọc lông vàng nhạt, bụng có một vòng lông trắng, quanh háng quấn một chiếc váy dệt từ mây tre lá. Móng vuốt và các ngón tay thon dài, trông rất thích hợp để cầm nắm công cụ. Đó không phải một con chuột đồng thông thường, mà là một nhánh trong tộc thử nhân, loài Trí Thử nhân.

Trí Thử nhân là một nhánh của tộc thử nhân, khác với loài thử nhân lười biếng, bẩn thỉu thông thường. Trí Thử nhân được công nhận là chủng tộc chăm chỉ, chất phác và biết vâng lời. Chúng am hiểu việc trồng trọt các loại thực vật, giỏi sản xuất chế tạo và quen thuộc với lao động.

Sức chiến đấu của chủng tộc này vô cùng thấp, thậm chí còn kém hơn đồng loại thử nhân của chúng. Trí lực cũng không thực sự cao, không có nền văn hóa riêng, thuộc loại bị nô dịch. Trong các nông trường và vườn tược của con người, Trí Thử nhân là chủng tộc nô lệ được hoan nghênh đặc biệt. Chính vì thế, ở vùng hoang dã Tây Bắc, loài Trí Thử nhân này đã gần như tuyệt chủng do bị bắt giữ quá mức.

Không ngờ trong hang động dưới lòng đất này, Rob lại đụng độ một Trí Thử nhân. Chẳng lẽ những loại rêu và cỏ xanh này là do Trí Thử nhân trồng ư?

Khó khăn lắm mới gặp được một sinh vật sống, Rob đương nhiên không thể để nó chạy thoát. Jilasha bất ngờ bứt tốc, chỉ vài bước đã vọt đến trước mặt Trí Thử nhân.

"Chít...!" Cảm giác Jilasha lao về phía mình, Trí Thử nhân sợ hãi kêu lên một tiếng. Chưa kịp vung chân chạy đi, Jilasha đã chắn ngay trước mặt nó.

Nhìn quái thú sắt thép cao gấp mấy lần mình, Trí Thử nhân sợ đến mềm nhũn cả người, ngã vật ra đất, đến cả lớp thịt ủn ỉn trên người cũng run rẩy bần bật.

Tiếng thét của Trí Thử nhân làm kinh động cả hang động. Từ bụi cỏ xa xa, liên tiếp những cái đầu nhô ra, chừng bảy, tám con, tất cả đều có bộ mặt lông xù, ủn ỉn. Nhìn thấy Jilasha, tiếng thét chói tai lập tức vang lên liên hồi, xoạt một cái, tất cả những con thử nhân đó đều bỏ chạy tán loạn về phía bên kia hang động.

Rob không bận tâm đến những Trí Thử nhân đang chạy trốn, hắn chỉ cần một người để trả lời các câu hỏi của mình, một con là đủ.

"Ngươi tên gì?" Rob nhìn xuống Trí Thử nhân và hỏi.

"Chi chi..." Trí Thử nhân run rẩy phát ra âm thanh.

"Chi chi không phải là tên." Rob thắc mắc hỏi.

Lời hắn vừa dứt, Tiele liền không ngừng ho khan, mặt đ�� bừng vì cố nhịn cười, vẻ mặt vừa muốn cười lại không dám cười.

"Chi chi..." Có lẽ vì giọng điệu của Rob không quá hung dữ, nỗi sợ hãi của Trí Thử nhân đó đã vơi đi nhiều.

Lúc này Rob cũng nhận ra rằng "chi chi" rõ ràng không phải là tên, mà là tiếng kêu của Trí Thử nhân. Chẳng lẽ con Trí Thử nhân này không biết tiếng phổ thông của loài người ư?

"Cái này... Thưa vị đại nhân tôn quý, Đi Kít không hiểu lời ngài. Xin... xin ngài đừng trách cứ nó." Một giọng nói yếu ớt vang lên. Từ trong bụi cỏ, một con Trí Thử nhân già nua, chống gậy, tập tễnh bước đến.

Đằng sau con Trí Thử nhân già, bảy, tám con Trí Thử nhân khác thò đầu ra từ bụi cỏ phía xa, trông có vẻ không dám ra nhưng cũng không muốn bỏ đi. Hóa ra chúng vừa rồi bỏ chạy không phải là để tẩu thoát, mà là để đi gọi con Trí Thử nhân già này đến mà thôi.

Nhìn thấy con Trí Thử nhân già xuất hiện, con Trí Thử nhân đang sợ hãi liền hốt hoảng bò dậy từ dưới đất, nhanh như cắt vòng qua Jilasha, chạy đến bên cạnh con Trí Thử nhân già và kinh hoàng núp sau lưng nó.

Con Trí Thử nhân lớn tuổi ánh mắt e dè dò xét Rob một lượt. Thấy ánh mắt Rob chuyển đến, nó lập tức cúi đầu cung kính, xoay người hành lễ. Nhìn dáng vẻ của nó, rõ ràng nó cũng vô cùng sợ hãi, chỉ là vì Đi Kít rơi vào tay Rob nên nó đành phải đứng ra nói chuyện mà thôi.

Rob rất vui mừng, cuối cùng cũng có một con hiểu tiếng người. Nếu không, làm sao mà giao tiếp đây?

"Ngươi tên gì?" Theo thông lệ, Rob hỏi tên nó trước. Tên gọi đại diện cho một cá thể và có vai trò vô cùng quan trọng trong việc nhận biết. Trước đây, những đồng loại của hắn ở Tháp Ma Pháp đều không có tên, dù có bị hỏng hóc cũng chẳng ai nhớ chúng là gì.

"Chi Chi Cốc, thưa đại nhân. Ngài có thể gọi ta là Chi Chi Cốc." Trí Thử nhân lớn tuổi cung kính đáp lại.

"Những loài rêu huỳnh quang và cỏ này, là các ngươi trồng sao? Chúng có tác dụng gì?" Rob hỏi.

Chi Chi Cốc nháy mắt mấy cái, dường như ngạc nhiên vì Rob lại hỏi một câu hỏi như vậy. Vị đại nhân cưỡi trên quái thú sắt thép hung dữ như vậy, làm sao lại có hứng thú với những loài thực vật dưới đất này chứ?

"Đúng vậy, thưa đại nhân. Những loài rêu đêm và cỏ này đều do chúng tôi trồng. Loài cỏ này là lương thực, là lương thực của tộc Trí Thử nhân chúng tôi đó ạ." Chi Chi Cốc nói.

Lương thực? Ăn cỏ? Những Trí Thử nhân này gọi rêu huỳnh quang là rêu đêm sao?

"Cỏ là lương thực, vậy rêu đêm là gì? Cũng để ăn sao?" Rob hỏi.

"Rêu đêm phát sáng, không ăn được. Nó phát sáng... phát sáng..." Nói đến đây, Chi Chi Cốc nhíu mày lại, dường như đang băn khoăn không biết giải thích thế nào: "Nhờ nó phát sáng thì cỏ mới mọc được."

Tiele giật mình, Cabrit khẽ gật đầu, ra vẻ đã hiểu ra đôi điều. Rob cũng không khỏi giật mình. Trong hang động dưới lòng đất không có ánh nắng, dùng ánh sáng rêu đêm phát ra để thay thế ánh mặt trời, thúc đẩy sự phát triển của thực vật. Phương pháp này quả thực quá tinh xảo, hèn chi người ta nói Trí Thử nhân là một chủng tộc giỏi trồng trọt.

"Ngoài cỏ ra, các ngươi không ăn thứ gì khác ư?" Rob nhìn quanh một lượt. Ngoài rêu đêm và cỏ xanh ra, không có thực vật nào khác tồn tại. Chẳng lẽ Trí Thử nhân chỉ ăn cỏ mà không ăn gì khác sao?

"Ăn chứ, thưa đại nhân. Chúng tôi ăn rau xanh, hạt thóc, đậu phộng, khoai lang và tất cả các loại cây nông nghiệp." Sau vài câu hỏi, có lẽ vì giọng điệu của Rob không quá hung dữ, nên cả Chi Chi Cốc và con Trí Thử nhân nhỏ tên Đi Kít đều đã bớt sợ hãi. Khi nghe đến hai chữ "đậu phộng", Đi Kít còn "chi chi" kêu lên hưng phấn mấy tiếng. Có vẻ nó không hiểu tiếng phổ thông của loài người, nhưng lại hiểu được từ "ăn".

Nhìn về ngoại hình, những con Trí Thử nhân múp míp trông vô cùng đáng yêu. Vẻ ngoài của chúng có thể khiến hầu hết phụ nữ mất cảnh giác. Cô bé mèo con trèo xuống từ lưng Jilasha, lấy ra một nắm đậu phộng rang từ trong túi và đưa về phía Đi Kít. Cô bé mèo con dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ chưa đến sáu tuổi, bản tính vốn ham ăn. Trong túi cô bé thường xuyên có chút đồ ăn vặt, nhưng cô bé đều lén ăn lúc không có ai để ý, ngoại trừ Lorins, không ai khác thấy cả.

Thường ngày, cô bé mèo con luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không chút tương tác, nhưng nắm đậu phộng trên tay cô bé lại khiến độ thiện cảm của Đi Kít dành cho cô bé tăng vọt. Hưng phấn nhận lấy đậu phộng, Đi Kít cười đến tít mắt.

*** Mọi bản dịch chất lượng cao của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, nơi giá trị tri thức được tôn trọng và lan tỏa.