Ở Bắc U, Thanh U quan, vào giữa trưa.

Vốn dĩ trời trong xanh vạn dặm, nắng chói chang.

Đột nhiên, cả bầu trời lập tức tối sầm lại.

Những đám mây đen không biết từ đâu tới đã bao phủ toàn bộ Thanh U quan.

Lấy Trấn Bắc Vương phủ làm trung tâm, trong phạm vi mười dặm, tất cả mọi người đều cảm thấy một luồng khí lạnh, một cảm giác sợ hãi thấm sâu từ bên trong ra ngoài.

Cảm giác sợ hãi ấy, cộng thêm những đám mây đen vần vũ trên đầu, tạo thành một khung cảnh tựa như tận thế, khiến người ta không khỏi kinh hoàng.

May mắn là, dị tượng này đến nhanh mà đi cũng nhanh.

Chỉ kéo dài chưa đầy ba phút, mọi dị tượng liền biến mất không dấu vết.

Cùng với đó, cảm giác sợ hãi và khí lạnh cũng tan biến, những đám mây đen trên đỉnh đầu cũng dần dần rút đi.

Cùng lúc đó, bên trong Trấn Bắc Vương phủ.

Điền Chiến mồ hôi đầm đìa rút tay khỏi người ái tướng, sắc mặt tái nhợt, nghiêm giọng nói: "Quá khủng khiếp!"

Đúng vậy, thật sự quá kinh hoàng.

Ba phút dị tượng vừa rồi, chính là ba phút Điền Chiến kết nối với vực sâu.

Trong ba phút đó, không chỉ Thanh U quan xuất hiện dị tượng liên miên, mà ngay cả Điền Chiến cũng không thể nào yên ổn.

Điền Chiến có cảm giác, mình như thể đã mở ra cánh cửa địa ngục, muốn phóng thích những thần ma không thể diễn tả.

Khoảnh khắc ấy, ngay cả người ái tướng bình thường tuy xấu xí nhưng không hung ác của hắn cũng trở nên đáng sợ, như thể đang dần dần mất đi nhân tính.

Đối mặt tình huống này, Điền Chiến không còn cách nào khác ngoài việc ngắt kết nối công pháp với vực sâu.

Nhờ đó, dị tượng mới được hóa giải.

Tuy nhiên, dù Điền Chiến cuối cùng không để võ đạo của ái tướng liên kết hoàn toàn với vực sâu, nhưng cũng không phải là không có thu hoạch gì.

Võ đạo và công pháp của ái tướng vẫn được cải tiến thành công, phẩm chất cũng tăng lên đáng kể, đạt thẳng tới phẩm chất màu vàng nhạt.

Hơn nữa, nội khí của hắn cũng mang theo một luồng khí tức vực sâu.

Điền Chiến tin chắc rằng, sau khi thích nghi, sức chiến đấu của ái tướng chắc chắn sẽ tăng vọt một bậc.

Tuy nhiên, sự việc lần này cũng khiến Điền Chiến có cái nhìn khác về việc kết nối vực sâu.

Hắn thề rằng, lần sau, trừ phi ái tướng của mình đạt đến cấp 9, bằng không hắn tuyệt đối sẽ không còn dám nảy sinh ý nghĩ như vậy.

Đây hoàn toàn là đùa với lửa, chỉ cần một chút sơ sẩy, ái tướng của hắn sẽ mất mạng, còn bản thân hắn cũng tuyệt đối không dễ thở.

"Ừm, vậy tiếp theo trong chiến dịch phạt Yến, ngươi cứ đi theo đi, mau chóng thăng cấp lên võ tướng!"

Theo cái vỗ vai của Điền Chiến, đợt tập huấn lần này xem như đã kết thúc.

Đồng thời cũng mở ra chương đầu của cuộc phạt Yến.

Không, không phải!

Trên thực tế, chương phạt Yến lẽ ra phải được mở ra sớm hơn thế.

Từ lần trước Điền Chiến định ra chủ trương phạt Yến, U Châu đã bắt đầu ráo riết chuẩn bị.

Ngoài việc điều phối vật liệu hậu cần và tổ chức ba tập đoàn quân – những công tác chuẩn bị nội bộ của U Châu, thì trên mặt trận ngoại giao, U Châu cũng không hề nhàn rỗi.

Một tuần trước, Điền Chiến đã liên tiếp phái đi hai đoàn người.

Một đoàn đến Đại Tề đô thành.

Một đoàn khác đi về phía Yến thành, kinh đô Đại Yến.

U Châu nằm ở biên giới hai nước, khoảng cách từ đó đến Đại Tề đô thành và Yến thành của Đại Yến là tương đương.

Hai đoàn người cơ bản đến nơi mục đích cùng lúc.

Trong khi Điền Chiến đang vội vã sửa đổi võ đạo công pháp cho ái tướng, thì những người này đã đến Đại Tề đô thành và Yến thành của Đại Yến.

Hai đoàn người này, tại kinh đô hai nước đã đối mặt với những tình huống hoàn toàn khác biệt.

Tại Đại Tề đô thành.

Đối mặt với sứ giả từ U Châu, kinh thành đã điều động trực tiếp Lễ Bộ Thượng thư, mà một vị Lễ Bộ Thượng thư đường đường như vậy, thế mà lại đích thân ra mười dặm để đón tiếp sứ giả của một Phiên vương!

Sau khi vào kinh thành, Lễ Bộ càng tiếp đãi sứ giả U Châu theo tiêu chuẩn cao nhất.

Đồng thời, ngay khi sứ giả đến, họ đã biết được từ phía Lễ Bộ Thượng thư.

Chỉ vài ngày trước khi họ tới, toàn bộ gia tộc Hà Dũng đã bị chém đầu.

Tội danh là cấu kết với Yến quốc, phản quốc, âm mưu gây loạn cho Trấn Bắc vương.

Một tội danh, hàng trăm sinh mạng.

Một cách nhẹ nhàng, trước khi sứ giả kịp mở lời, mọi khả năng thắc mắc của họ đã bị chặn đứng.

Mọi tội lỗi đều bị đổ lên đầu Hà Dũng.

Điều này hiển nhiên là triều đình đã tính toán kỹ từ đầu.

Nếu không phải vì tình huống này, với tư cách của Hà Dũng, hắn sao có thể trở thành một đại tướng quân được.

Chiêu này, có thể nói là vừa tàn nhẫn vừa xảo diệu.

Hà Dũng vừa chết, phía Điền Chiến cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Ít nhất, triều đình đã nghĩ như vậy.

Diệt nhà họ Hà, rồi ban cho Điền Chiến một chút lợi lộc, chuyện này coi như có thể giải quyết, có thể trấn an được hắn.

Thế nhưng, diễn biến tiếp theo lại nằm ngoài dự tính của bọn họ.

Sứ giả U Châu, sau khi nghe Lễ Bộ Thượng thư nói về vụ án nhà họ Hà, lập tức vỗ bàn đứng dậy, giận tím mặt: "Nhà họ Hà ư? Tại sao phải tiêu diệt nhà họ Hà? Nhà họ Hà cấu kết với Yến quốc? Âm mưu gây loạn cho Trấn Bắc vương, muốn bán nước cầu vinh?"

"Các ngươi đang đùa cợt cái gì vậy?"

"Lần này chúng ta có thể đánh bại Liệt Diễm quân đoàn, chẳng phải là hoàn toàn nhờ vào Hà đại tướng quân Hà Dũng hay sao?"

"Hắn lập công lớn cho Đại Tề như vậy, thế mà các ngươi lại không phân biệt đúng sai mà diệt cả nhà hắn ư?"

"Ai đã làm chuyện này?"

"Chuyện này, Hà đại tướng quân chắc chắn sẽ không bỏ qua dễ dàng, mà Vương gia của chúng ta cũng tuyệt đối sẽ không bỏ qua đâu!"

Điều này khiến vị tân nhiệm Lễ Bộ Thượng thư vô cùng luống cuống.

Đã từng thấy người đi bài không theo lối mòn, nhưng chưa từng thấy ai đi bài không theo lối mòn đến mức này.

Đen còn có thể nói thành trắng.

Hà Dũng rõ ràng là đi tiêu diệt U Châu, v��y mà trong miệng họ lại thành đại anh hùng chống Yến quốc.

Giờ đây, ngược lại là nhóm người bọn họ trở thành kẻ sai trái.

Lễ Bộ Thượng thư chỉ đành nói rằng ông ta không rõ chuyện này, là do Hình Bộ thực hiện, trước hết cứ đá quả bóng trách nhiệm sang bên đó.

Phía U Châu thuận thế yêu cầu Hình Bộ phải đưa ra chứng cứ rõ ràng về vụ án nhà họ Hà, để rửa oan cho gia tộc Hà Dũng, và quan trọng hơn là phải trao trả công bằng cho Điền Chiến.

Lễ Bộ Thượng thư đương nhiên là miệng đầy hứa hẹn.

Dù sao, trách nhiệm không nằm ở phía ông ta.

Trong khi Lễ Bộ Thượng thư đáp ứng dứt khoát, thì Hình Bộ Thượng thư bên kia, tức Trương Dương – cha của Trương Vạn Giang, lại đau đầu vô cùng.

Thật lòng mà nói, với tư cách là người thuộc dòng dõi Tề Hoàng.

Sự việc lần này thật sự không liên quan gì đến ông ta.

Hà Dũng không phải do ông ta phái đi, nhà họ Hà cũng không phải do ông ta sát hại.

Thế nhưng giờ đây, cái nồi này lại cứ thế mà đổ lên đầu ông ta.

Ông ta có thể làm gì được?

Mặc dù ông ta là một Hình Bộ Thượng thư cao quý, hai năm trước còn là người đã đẩy một tay đưa Điền Chiến đến U Châu.

Nhưng hai năm sau, mọi chuyện đã khác.

Điền Chiến, người mà trước kia cần mượn sức ông ta mới thoát thân được từ kinh thành đến U Châu, giờ đây đã nắm giữ thực lực tuyệt đối, thoát ly khỏi vòng xoáy âm mưu quỷ kế.

Trong khi đó, vị Hình Bộ Thượng thư như ông ta lại vẫn còn phải cẩn thận mưu sinh trong cái vòng kim cô ấy.

Người ta muốn ông ta đưa ra lời giải thích, ông ta cũng chỉ đành làm theo.

Mà lời giải thích này cũng không thể tùy tiện đưa ra, không thể nói là trong triều có ai muốn hại nhà họ Hà.

Ông ta chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, đến ngày thứ hai đã đưa ra lời giải thích.

Nói cho phía U Châu, họ đã điều tra rõ, chuyện nhà họ Hà chính là do Yến quốc giở trò quỷ!

Hình Bộ đã thuận theo ý của U Châu mà tuyên bố.

Cho thấy, sự việc lần này chính là do gian tế Yến quốc gây ra.

Do Hà Dũng đại tướng quân đã thống kích Yến quốc, khiến Yến quốc trả thù, gian tế Yến quốc đã giả mạo chứng cứ phạm tội thông đồng với địch của Hà Dũng, từ đó dẫn đến việc nhà họ Hà bị diệt môn.

Để chứng cứ được liền mạch và hoàn chỉnh.

Hình Bộ còn cho một quan viên phụ trách phải "tự sát vì sợ tội".

Kinh thành còn có mấy ổ điểm gian tế Yến quốc bị truy bắt.

Ngày thứ hai, chứng cứ phạm tội và phạm nhân đều được đưa đến trước mặt phía U Châu.

Hiệu suất cao đến thế, nhanh chóng đến thế.

Chuyện chỉ hươu thành ngựa này.

Khiến người ta phải sụt sịt (dở khóc dở cười)!

Thế nhưng, chuyện này không vì thế mà kết thúc, phía U Châu khi nhận được lời giải thích này vẫn giận tím mặt.

"Bọn tặc tử Yến quốc quả thật ác độc đến cực điểm, cả nhà trung lương lại bị chúng giết hại thảm khốc như vậy, mối thù này Đại Tề ta không thể không báo!"

Ngay sau đó, phía U Châu thuận thế tuyên bố rằng họ chuẩn bị phát binh Đại Yến để báo thù cho đại tướng quân Hà Dũng, và cho cả trăm họ Đại Tề đã tử nạn trước đây!

Đây coi như là sự thật đã được phơi bày.

Phía U Châu đã trực tiếp công khai mục đích của mình.

Nghe đến đây, triều đình tỏ ra sửng sốt.

Mặc dù ngay từ đầu họ đã biết rằng việc phía U Châu cứ khăng khăng không buông tha vụ Hà Dũng chắc chắn có mưu đồ, nhưng lại không ngờ họ muốn trực tiếp xuất binh Đại Yến.

Triều đình ngay lập tức biểu thị rằng, chuyện xuất binh này cần phải bàn bạc kỹ lưỡng hơn.

Phía U Châu hết sức cứng rắn tuyên bố: "Cả nhà liệt sĩ vô tội mà chết, hàng vạn trăm họ vì Yến quốc xâm lấn mà lưu lạc khắp nơi, hàng chục triệu tài sản bị Yến quốc cướp đoạt."

"Vương gia nói rằng mối quốc thù này, một khắc cũng không thể trì hoãn!"

"Yến quốc này, dù có thể đánh hay không thể đánh, cũng đều phải đánh!"

Với thái độ quyết liệt như vậy, triều đình thực ra vẫn rất vui mừng khi thấy hắn thành công.

Điều mà triều đình lo sợ nhất chính là việc Điền Chiến sẽ chĩa mũi đao vào nội bộ, một khi Điền Chiến chĩa mũi đao vào nội bộ, Đại Tề tất nhiên sẽ đại loạn.

Giờ đây Điền Chiến lại muốn chĩa mũi đao về phía Đại Yến, vậy thì còn gì tốt hơn nữa.

Điền Chiến muốn đánh thế nào cũng được.

Phía Đại Tề sẽ không can thiệp.

Nhưng triều đình cũng hiểu, việc Điền Chiến phái người đến nói chuyện này, lại còn cố ý ấp ủ như vậy, chắc chắn không chỉ đơn thuần là thông báo cho họ.

Quả nhiên, rất nhanh sau đó, phía U Châu đã đưa ra yêu cầu.

Họ hy vọng Đại Tề sẽ cung cấp một số hỗ trợ cần thiết cho cuộc chiến phạt Yến sắp tới của U Châu.

Họ đòi tiền, lương thực, và cả người!

Hơn nữa, vừa mở miệng đã là mười ức!

Triều đình vốn dĩ còn muốn nói thêm, nhưng khi U Châu vừa "mở miệng" như vậy, triều đình lập tức không còn muốn nữa, Lễ Bộ Thượng thư thậm chí còn đích thân dẫn người U Châu đến Hộ Bộ để họ tự nhìn quốc khố.

Quốc khố Đại Tề là một tồn tại như thế nào?

Chỉ cần nghĩ đến hai năm trước, Tề Hoàng vì vài triệu bạc mà đã phải đấu trí với Điền Chiến đủ kiểu là đủ để hình dung.

Đại Tề có lẽ rất giàu có, nhưng triều đình thì tuyệt đối không có tiền.

Mặc dù sau hai năm phát triển, triều đình đã khá giả hơn một chút, nhưng cũng chỉ là một chút mà thôi.

Hiện tại trong quốc khố số tiền còn lại chưa đến mười triệu, hơn nữa khoản tiền này đều đã có mục đích sử dụng, đừng nói là lấy đi mười ức, cho dù U Châu có lấy đi một triệu thôi, Hộ Bộ Thượng thư cũng đã phải sụp đổ rồi.

Tóm lại, không phải triều đình không muốn giao tiền, mà là triều đình thực sự đã hết tiền rồi.

Đến mức phải móc ruột móc gan, đem cả sổ sách quốc khố ra cho xem.

Nhưng mà, vậy thì sao?

Phía U Châu có thể nào cứ thế từ bỏ được sao?

Đương nhiên là không thể nào.

Lần này họ đến với mục đích tống tiền, dù triều đình không có tiền thì họ vẫn sẽ vòi vĩnh.

Hơn nữa, triều đình không có tiền không có nghĩa là Đại Tề quốc không có tiền.

Phía U Châu sau khi xem xét quốc khố, liền tại chỗ tuyên bố: "Quốc gia đúng là đang gặp khó khăn, nhưng dù khó khăn thì trận chiến phạt Yến vẫn phải đánh, một trận đánh như vậy chính là xương sống của quốc gia."

"Cho nên, dù thế nào đi nữa cũng phải đánh."

"Tuy nhiên, triều đình không có tiền đúng là một vấn đề nan giải, may mắn là trước khi đến, Vương gia đã có sự cân nhắc, Vương gia đề nghị triều đình có thể vay tiền từ các đại thế gia, các Phiên vương để dùng vào trận chiến này."

"Dù sao, phạt Yến không chỉ là chuyện riêng của U Châu, mà là chuyện chung của toàn thể Đại Tề từ trên xuống dưới."

"Tin tưởng rằng, chỉ cần là thế gia, Phiên vương nào còn mang trong lòng quốc gia, mang trong lòng thiên hạ, đều sẽ cho vay số tiền này!"

"Đương nhiên, Vương gia của chúng ta cũng đề nghị, và khẳng định sẽ là người đầu tiên xuất tiền, ngài ấy quyết định bỏ ra một trăm triệu, hy vọng có thể đóng vai trò dẫn đầu!"

Nghe lời phía U Châu nói, Hộ Bộ Thượng thư chỉ biết bĩu môi.

Nói thì hay hơn hát, lại còn một trăm triệu.

Người ta gọi đó là bỏ vốn sao? Vậy thì cọc tiêu này chẳng phải là không có tiêu chuẩn nào rồi!

Một mình Trấn Bắc vương đã bỏ ra một trăm triệu, nếu các thế gia, Phiên vương khác mà bỏ quá ít, thì sẽ không dễ coi chút nào.

Người không dễ nhìn thì không sao, quan trọng là, phía U Châu đã bóng gió truyền đạt một ý nghĩa khác.

Không chịu chi tiền, chính là kẻ vô quân vô phụ vô quốc.

Mặc dù họ không nói rõ U Châu sẽ xử lý thế nào những "sản phẩm ba không" này, nhưng hậu quả của những "sản phẩm ba không" đó thì có thể hình dung được.

Rất rõ ràng, lần này Trấn Bắc vương, dù thế nào đi nữa, cũng muốn mượn cớ phạt Yến để bóc lột một khoản lớn từ các thế gia và Phiên vương.

Đối với điều này, triều đình cũng không có thêm lời thừa thãi nào.

Ngày thứ hai, trong buổi tảo triều, ý của phía U Châu đã được truyền đạt ra ngoài.

Rất nhanh, tin tức này đã theo đủ mọi con đường, với tốc độ kinh hoàng lan truyền đến khắp nơi trong Đại Tề, thậm chí cả những vùng bên ngoài.

Bất kể là các thế gia, Phiên vương ở kinh thành hay bên ngoài kinh thành, sau khi nhận được tin này, ai nấy đều nheo mắt lại, sắc mặt âm trầm nhìn về phía U Châu.

Chẳng ai muốn bị người khác hăm dọa.

Huống chi là những kẻ tai to mặt lớn, có địa vị như bọn họ.

Tuy nhiên, dù trong lòng vạn lần không muốn, nhưng phản ứng từ các phía vẫn khá tích cực.

Ngay trong ngày đầu tiên tin tức được công bố, Thụy Vương phủ ở kinh thành đã lập tức đứng ra bày tỏ sự tán thành, đồng thời xuất ra một triệu vàng.

Sau khi Thụy Vương phủ ra mặt, Lý gia của Lý Khai Cương cũng đứng ra, trực tiếp xuất năm triệu vàng.

Tiếp đến là Trương gia của Trương Vạn Giang, gia tộc họ xuất thân hàn môn, nhờ Tề Hoàng mà mới có địa vị, vốn liếng cũng không phong phú, nhưng cũng dốc hết của cải kiếm được một trăm ngàn.

Phía trên đều đã đóng tiền, bách quan bên dưới tự nhiên cũng không thể không đóng.

Chỗ này một chút, chỗ kia một chút.

Chỉ trong vỏn vẹn hai ngày, riêng các thế gia ở kinh thành đã quyên góp được hơn tám mươi triệu vàng.

Nhìn khoản tiền này, Hộ Bộ Thượng thư suýt nữa phát điên.

Nếu không phải người bên dưới ngăn lại, ông ta suýt nữa nhào tới mà gặm.

Ngày hôm đó, vị Hộ Bộ Thượng thư được Tề Hoàng một tay đề bạt đã gào khóc trước núi tiền đầy ắp trong quốc khố.

Ông ta làm Hộ Bộ Thượng thư hơn hai năm nay, đây là lần đầu tiên nhìn thấy một khoản tiền lớn đến như vậy, mãi cho đến giờ phút này ông ta mới biết được, vốn dĩ Đại Tề lại giàu có đến thế.

Chỉ riêng một kinh thành, chỉ riêng một lời đe dọa của Điền Chiến đã khiến họ móc ra hơn tám mươi triệu.

Số tiền này nếu được dùng vào Hộ Bộ, dùng vào công cuộc kiến thiết quốc gia, thì đất nước còn có thể nghèo nàn như hiện tại được sao?

Mà chỉ riêng các thế gia ở kinh thành đã có thể chi ra hơn tám mươi triệu, có thể hình dung được, đám sâu mọt quốc gia này đã béo bở đến mức nào.

Nuôi dưỡng một đám sâu mọt như thế, Đại Tề đã bệnh đến mức nào rồi.

Khoảnh khắc ấy, Hộ Bộ Thượng thư mới thực sự hiểu được cục diện mà Tề Hoàng đang đối mặt, ông ta ngồi trên ngai vàng nhưng lại bất lực đến nhường nào...

Mọi quyền đối với văn bản dịch này thuộc về truyen.free.