Sau khi Vương Hổ Minh tiến vào U Châu, hắn lập tức thẳng tiến Thanh U quan.

Rõ ràng, dù miệng lưỡi Vương Hổ Minh khoa trương đến mấy, nhưng trong lòng ông ta hiểu rõ rằng, muốn ngồi vững vị trí U Châu mục này, trước hết phải giải quyết dứt điểm vấn đề Điền Chiến còn sống hay đã chết. Chỉ khi Điền Chiến không còn, U Châu rắn mất đầu, ông ta mới có thể an ổn ở ngôi vị U Châu mục. Đương nhiên, ông ta nghĩ Điền Chiến có tỉnh lại cũng chẳng thể ngăn cản mình làm U Châu mục, chỉ là sẽ phiền phức hơn một chút mà thôi.

Bởi vậy, trên đường đến Thanh U quan, Vương Hổ Minh thỉnh thoảng vén rèm xe ngựa ngắm nhìn phong cảnh và cuộc sống bên ngoài. Dù sao, sau này đây đều là địa bàn của hắn! Thế nhưng, suốt chặng đường nhìn ngắm, cảm nhận của hắn lại chẳng hề tốt đẹp.

Chủ yếu là, với tư cách tân nhiệm U Châu mục U Châu, khi Vương Hổ Minh đến U Châu, nơi đây lại chẳng có lấy một chút động thái đón chào nào. Không những không có cảnh tượng đón rước mười dặm, mà thậm chí chẳng có ai được phái đến để tiếp xúc với bọn họ. Việc quan phương thờ ơ thì Vương Hổ Minh còn có thể lý giải và chịu đựng được. Nhưng điều khiến hắn không thể chịu đựng nổi chính là, những người dân mà họ gặp dọc đường đều nhìn họ với ánh mắt tràn ngập cảnh giác và bài xích, cứ như thể đang nhìn một đám cường đạo xông vào nhà họ để cướp bóc vậy. Nhìn vài lượt, Vương Hổ Minh liền hậm hực buông rèm xuống.

"Nghe nói Điền Chiến tiểu tử kia thô bỉ, tàn nhẫn, tàn sát các thế gia Nam U, rồi lại dùng tài sản tịch thu để nuôi dưỡng dân nghèo, thu phục lòng người. Quả thực là đã tạo ra chút hiệu quả đấy," Vương Hổ Minh nặng nề nói. "Giờ đây, đám dân đen đã ăn 'màn thầu máu người' của hắn thì toàn bộ đều đứng về phe Điền Chiến tiểu tử. Dùng lợi lộc để dụ dỗ dân chúng như thế, Điền Chiến tiểu tử kia thật chẳng coi ai ra gì! Lão phu thấy hắn lần này khi quân phạm thượng, mới rước lấy tai họa trời phạt! Chờ lão phu bình định U Châu, nhất định phải dạy dỗ đám dân đen này một bài học!"

Một văn sĩ bên cạnh vội vàng gật đầu nịnh hót: "Đại nhân nhất định có thể bình định U Châu, lập lại trật tự, trả lại nơi đây một trời đất quang minh! Đại nhân ngài cũng đừng quá bận tâm đến đám dân đen này. Phía trước không xa chính là quận thành Nam U, hôm nay chúng ta không thể nào đến được Thanh U quan. Ngài có thể ghé vào quận thành nghỉ ngơi một lát!"

Vương Hổ Minh vốn không muốn đồng ý, nhưng thân thể ông ta có chút không chịu nổi. Ông ta năm nay cũng đã năm mươi, dù thể cốt còn rắn rỏi nhưng đi đư��ng ròng rã nửa tháng cũng có chút mỏi mệt. Bởi vậy, dù nóng lòng muốn đến Thanh U quan, cuối cùng ông ta vẫn gật đầu: "Cũng phải, sắp đến Thanh U quan rồi, nên nghỉ ngơi một chút, không thể phong trần mệt mỏi mà đến đó!"

Dù trong lòng rõ ràng rằng thuộc hạ của Điền Chiến chắc chắn sẽ không hoan nghênh mình, nhưng dù sao Vương Hổ Minh cũng là tân U Châu mục do triều đình bổ nhiệm, ít nhiều cũng phải giữ thể diện. Người của quận thành không đến nỗi không tiếp đãi họ. Hơn nữa, dù cho người của Điền Chiến có ngoan cố đến mấy, Vương Hổ Minh cũng biết rõ rằng các thế gia và Phiên vương đã phái người đi trước vào U Châu từ hơn mười ngày nay. Dù mọi chuyện có tệ đến đâu thì cũng chẳng đến nỗi không tiếp đãi được họ chứ?

Bởi vậy, sau chặng đường dài cố gắng, đoàn người Vương Hổ Minh đã chuẩn bị sẵn sàng để đến quận thành Nam U nghỉ ngơi thật tốt. Thế nhưng, khi họ đã chuẩn bị kỹ càng, đầy cõi lòng mong đợi đến được quận thành Nam U, đoàn người Vương Hổ Minh lại sững sờ.

Cổng thành đã đóng kín! Hơn nữa, nó đóng lại ngay trước mắt họ!

Nhìn thấy cánh cổng thành chậm rãi khép lại, ngọn lửa giận mà Vương Hổ Minh đã kìm nén suốt dọc đường vì đám dân đen này càng bùng lên dữ dội. Tên văn nhân bên cạnh thấy đại nhân nhà mình nổi giận, vội vàng đứng dậy hướng về phía quận thành hô lớn: "Mù mắt chó của các ngươi rồi sao? Vị này là Vương đại nhân Vương Hổ Minh, tân nhiệm U Châu mục! Các ngươi còn không mau mở cổng thành ra nghênh đón Vương đại nhân!"

Vừa dứt lời, trên đầu thành đã có tiếng người vọng xuống.

"Tân Châu mục hay lão Châu mục gì chứ, cái thứ chó má Vương đại nhân nào? Chưa từng nghe nói! Ở U Châu này chỉ có một Châu mục duy nhất, đó là Điền Chiến Điền Châu mục! Còn những thứ vớ vẩn khác, chúng ta không chấp nhận!"

"Đúng vậy, chúng tôi không chấp nhận!"

"Châu mục ư? Ngươi cứ thử nhậm chức được đã rồi nói!"

...

"Làm sao thế này, làm sao thế này!" Nghe tiếng binh lính trên cổng thành hò hét, sắc mặt tất cả mọi người trong đội ngũ của Vương Hổ Minh đều vô cùng khó coi. Tên văn nhân vừa đứng ra thì tức đến run rẩy. Trái lại, Vương Hổ Minh ngồi trên xe ngựa, sắc mặt dần trở nên bình tĩnh, chỉ có đôi mắt lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

"Đại nhân, ngài xem bọn họ thế này..."

Vương Hổ Minh khoát tay ngắt lời tên văn nhân đang định đến gần: "Chuyện này nằm trong dự liệu. Điền Chiến tiểu tử kia đã đút cho đám dân đen này quá nhiều 'màn thầu máu tươi' của các thế gia, làm sao lại không lôi kéo được một đám người ủng hộ chứ? Chúng ta đến đây như là cướp đi thứ mà đám dân đen này đã ngậm trong miệng, có tình huống như vậy cũng chẳng có gì lạ. Nếu họ không cho chúng ta vào, vậy chúng ta sẽ không vào!"

"Thế này!" Tên văn nhân vẫn còn chút không cam lòng: "Chúng ta cứ thế mà đi sao?"

"Không thì làm thế nào? Cứ thế mà xông vào sao? Giờ dây dưa với bọn họ cũng chẳng có ý nghĩa gì. Đi thôi, đến Thanh U quan sớm chút cũng tốt, sớm nhậm chức. Sớm chút cho Điền Chiến tiểu tử kia hoàn toàn ngủ say. Chỉ cần hắn ngủ say hẳn, đám rắn, côn trùng, chuột, kiến dưới trướng không có chủ chốt kia tự khắc sẽ tan rã. Đến lúc đó muốn thu thập chúng, chẳng qua là chuyện dễ như trở bàn tay!"

Cuối cùng, đoàn người họ vẫn rời khỏi quận thành Nam U. Nhưng trước khi đi, Vương Hổ Minh không kìm được quay đầu liếc nhìn về phía quận thành, mặt trầm như nước, ánh mắt lạnh lùng, trong con ngươi phản chiếu bóng dáng thành đô. Khắc sâu ghi nhớ thành phố đã dội gáo nước lạnh đầu tiên và mang lại sự nhục nhã này cho hắn! Rõ ràng là ông ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho sự báo thù sau này.

Thế nhưng điều hắn không ngờ tới là, quận thành Nam U chỉ mới là khởi đầu. Tiếp đó, trên đường họ tiến về phía Bắc, bất kỳ huyện thành nào cũng đều đóng cửa với họ. Bất kỳ người dân nào họ gặp đều tránh xa như tránh tà, đồng thời căm hận họ thấu xương. Suốt chặng đường, tâm trạng tất cả mọi người trong đoàn Vương Hổ Minh đều bị đè nén. Họ cũng bắt đầu nhận ra rằng, việc nhậm chức U Châu mục này không hề dễ dàng như họ tưởng tượng, ít nhất là về phía dân chúng thì không hề chào đón họ.

Điền Chiến ở U Châu rất được lòng dân! Toàn bộ dân chúng U Châu, ít nhất có đến tám phần đều đứng về phía Điền Chiến!

Thế nhưng thì sao chứ? Vương Hổ Minh nghĩ bụng, sau lưng mình bây giờ là toàn bộ các thế gia và Phiên vương của Đại Tề, tính ra thì gần như là cả Đại Tề rồi. Dựa vào thế lực lớn như vậy, nếu Điền Chiến còn tỉnh, có lẽ sẽ gây cho hắn chút phiền phức, nhưng giờ thì Điền Chiến đã hôn mê bất tỉnh. Hơn nữa, thế lực lớn hậu thuẫn cho hắn cũng đã đảm bảo rằng Điền Chiến tuyệt đối vẫn chưa tỉnh lại. Trong tình huống này, Vương Hổ Minh cảm thấy mình giành được U Châu vẫn không phải là vấn đề quá lớn.

Lại còn có một bằng chứng nữa là. Mặc dù suốt chặng đường họ đi qua, các quận thành lẫn huyện thành đều đóng cửa với họ, nhưng lại không hề phong tỏa đường đi. Cũng không có, hoặc có thể nói là không dám có bất kỳ sự quấy nhiễu nào. Điều này khiến Vương Hổ Minh và thế lực đứng sau hắn không ngờ tới. Ban đầu, họ cứ nghĩ đám người dưới trướng Điền Chiến sẽ không dễ dàng để Vương Hổ Minh tiến vào U Châu như vậy, thậm chí có thể sẽ dùng đến vài thủ đoạn cực đoan. Kết quả thì không hề có! Người của Điền Chiến cứ như đã chết vậy, mặc kệ họ thong dong tiến vào U Châu.

Khi đi qua Lan Yến Quan, quân trấn giữ tuy một ngàn lần không muốn, nhưng vẫn mở cửa thành cho họ đi qua. Ngay khoảnh khắc đi qua Lan Yến Quan, lòng tin của Vương Hổ Minh về việc mình có thể trở thành U Châu mục tăng lên bội phần. Hắn cho rằng, việc bản thân suốt chặng đường này thuận lợi không chút trở ngại, điều này có nghĩa là, đám thuộc hạ dưới trướng Điền Chiến bề ngoài tuy ngông cuồng, nhưng thực tế vẫn khá kiêng dè triều đình, kiêng dè đến mức không dám ngăn cản họ. Nhát gan đến vậy! Tự nhiên là chẳng làm nên trò trống gì, cũng sẽ không gây ra bất kỳ khó khăn nào cho việc nhậm chức của hắn.

Điều duy nhất khiến Vương Hổ Minh bất mãn là, thuộc hạ của Điền Chiến không cho họ dừng lại suốt chặng đường, khiến họ không có thời gian chỉnh trang. Đến mức khi đến Thanh U quan, cả đội năm trăm người đều phong trần mệt mỏi. Ngay cả hình tượng của chính Vương Hổ Minh cũng chẳng được đẹp đẽ gì. Không thể nhậm chức U Châu mục với hình tượng tốt nhất, đối với Vương Hổ Minh, đây là một sự tiếc nuối không nhỏ. Tuy nhiên, đây đều là những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể. Chỉ cần có thể nhậm chức thành công, những thứ khác đều không quan trọng.

Hơn nữa, dù hình tượng của ông ta khi đến Thanh U quan hơi kém một chút, nhưng sự phô trương thì vẫn có. Một là ông ta dẫn theo hơn năm trăm người. Hai là, khi đến Thanh U quan, cuối cùng cũng có người ra khỏi thành mười dặm để đón tiếp ông ta. Người đón tiếp ông ta là người của Minh Kính ti. Dù chỉ có vài chục người, nhưng ít ra cũng tốt hơn rất nhiều so với việc liên tiếp bị đóng sập cửa đến mười lần trước đó.

Dẫn theo năm trăm thuộc hạ và mười mấy người của Minh Kính ti, Vương Hổ Minh hăm hở tiến đến Thanh U quan. Thế nhưng, vừa mới đến dưới chân Thanh U quan, chút tâm trạng phấn khởi của Vương Hổ Minh bỗng chốc lại chìm xuống tận đáy vực. Bởi vì Thanh U quan cũng như các quận thành, huyện thành trước đó, đều đóng chặt cửa. Rõ ràng, vị Vương đại nhân này đã vui mừng hơi quá sớm rồi. Ông ta còn chưa "ăn hết" cái "khóa cửa cấm vào" kia, thì lại sắp phải "ăn" thêm cái "khóa cửa cấm vào" của Thanh U quan nữa!

"Đại nhân, ngài xem!" Tên văn nhân bên cạnh Vương Hổ Minh nhìn cổng Thanh U quan đóng chặt, mặt đầy khó xử: "Bọn họ lại đóng cửa với chúng ta rồi, chúng ta phải làm sao đây?"

"Làm sao bây giờ?" Vương Hổ Minh nhìn Thanh U quan đóng chặt trước mặt, trong mắt ánh lạnh lấp lóe: "Còn có thể làm sao? Đương nhiên là phải bảo bọn họ mở cửa ra!"

"Nếu như bọn họ không mở thì sao?"

Tên văn nhân sắc mặt khó coi, loại tình huống này họ đã quá quen thuộc suốt chặng đường. Trong tình huống bình thường, đối phương không đời nào mở cửa cho họ.

"Sẽ!" Điều ngoài dự liệu là, Vương Hổ Minh lại đầy tự tin: "Bọn họ nhất định sẽ mở!"

Lòng tin của Vương Hổ Minh bắt nguồn từ thế lực của các thế gia và Phiên vương đứng sau ông ta. Các thành trì trước đó thì thôi, có vào hay không cũng chẳng quan trọng, nhưng Thanh U quan thì khác. Nếu ông ta không vào được, thì sẽ không nhậm chức được. Bởi vậy, Vương Hổ Minh tin rằng, các thế gia và Phiên vương sẽ không để hắn bị cản ngoài thành trì này.

Quả nhiên, tên văn nhân kia còn chưa kịp nói thêm lời nào, cổng Thanh U quan đã mở ra. Thế nhưng, vừa khi cánh cổng thành mở ra, sắc mặt Vương Hổ Minh càng trở nên khó coi hơn. Bởi vì không phải cổng chính của Thanh U quan mở ra, mà là cổng phụ! Là cái loại cổng phụ dành cho dân đen và súc vật qua lại! Nhục nhã! Đây là sự nhục nhã mà đối phương dành cho ông ta, đồng thời cũng là sự nhục nhã dành cho triều đình! Sự nhục nhã như vậy hiển nhiên Vương Hổ Minh không muốn chịu đựng!

Ngay khi ông ta đang định giữ vững khí tiết và bảo toàn danh dự của mình, đại môn Thanh U quan lại mở ra! Vương Hổ Minh hơi sững sờ, rồi khóe miệng lập tức nhếch lên. Hắn biết, đây là thế lực đứng sau mình đang phát huy tác dụng. "Ta đã nói rồi, bọn họ sẽ không để ta phải chịu sự nhục nhã lớn này!" Vương Hổ Minh rất đỗi vui mừng, dẫn đội ngũ dưới trướng tiến về cổng chính Thanh U quan.

Ngay khi họ tiến gần cổng chính Thanh U quan, đang định bước vào thì từng cái đầu người lăn xuống từ trên tường thành, chắn ngang đường tiến của họ! Những cái đầu người bất ngờ lăn xuống khiến toàn bộ đội quân của Vương Hổ Minh sợ tái mặt.

"Đại nhân, ngài xem!" Vương Hổ Minh còn chưa kịp phản ứng sau cảnh tượng đầu người lăn xuống bất ngờ, thì tên văn nhân bên cạnh đã chỉ lên tường thành. Ông ta ngẩng đầu nhìn theo, chỉ thấy một thi thể mặc quan phục Minh Kính Sử của Minh Kính ti bị ném xuống từ trên tường thành.

"Phịch!" Theo thi thể ấy nặng nề rơi xuống đất, trái tim Vương Hổ Minh như vỡ tan. Giờ khắc này, ông ta đã nhìn rõ, những cái đầu người lăn lóc kia hẳn đều là những kẻ thuộc thế lực đứng sau ông ta. Đồng thời cũng đã hiểu được mục đích của đối phương khi làm như vậy. Đối phương đây chính là đang uy hiếp ông ta, đang nhục nhã ông ta, muốn ép ông ta phải đi qua cái cổng phụ kia.

"Phản rồi, phản rồi, phản rồi! Điền Chiến tiểu tử này thật là phản, hắn lại dám làm ra chuyện như thế! Quả thực là bất chấp vương pháp, quả thực là tội không thể tha thứ, quả thực là tội đáng chết vạn lần..." Vương Hổ Minh tức đến trợn tròn mắt, đồng thời cũng bị dọa đến run rẩy. Lúc này ông ta đã đại khái đoán được rằng họ e là đã đến chậm rồi, Điền Chiến e là đã tỉnh lại. Bằng không thì người dưới trướng Điền Chiến tuyệt đối không dám làm ra loại chuyện này. Mà Điền Chiến hiển nhiên là muốn dùng cách này để nhục nhã ông ta, nhục nhã triều đình, đồng thời cũng là để uy hiếp triều đình, bày tỏ sự bất mãn của hắn!

"Muốn nhục nhã lão phu ư? Mơ đi! Lão phu khí tiết kiên cường, tuyệt đối sẽ không bị một tiểu tử hù dọa! Chúng ta đi!" Vương Hổ Minh bá khí vung tay lên, dẫn đội ngũ quay người định rời đi.

Ngay khi ông ta đang dẫn đội ngũ chuẩn bị rời đi, phía sau đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa. Vương Hổ Minh biến sắc, quay đầu nhìn lại thì thấy một đội kỵ binh đang chờ sẵn đã đứng phía sau họ từ lúc nào không hay. Rất rõ ràng, đường lui của họ đã bị chặn. Còn đi lên phía trước, là cổng chính trải đầy đầu người, và cổng phụ không có đầu người!

Giờ khắc này, Vương Hổ Minh đã ý thức được đối phương đang cho mình một sự lựa chọn. Hoặc là bước qua cổng chính đầy đầu người, và sau đó họ sẽ trở thành một phần của những cái xác không đầu đó. Hoặc là nhục nhã đi qua cổng phụ. Là muốn kiên cường mà chết, hay muốn nhục nhã sống còn, đây là một lựa chọn khó khăn.

Vương Hổ Minh muốn kiên cường mà vẫn sống, thế nên ông ta ngẩng đầu: "Trấn Yến công, có thể ra đây nói chuyện không? Năm xưa lão phu và Thụy vương cũng là bạn tâm giao, ngươi..."

Lời còn chưa dứt, đội kỵ binh phía sau ông ta đã bắt đầu chuyển động, vó ngựa nện đất dồn dập! Giờ khắc này, Điền Chiến dường như không trả lời, nhưng lại đã đưa ra câu trả lời rõ ràng. Thấy vậy, sắc mặt Vương Hổ Minh đại biến: "Điền Chiến tiểu tử, ngươi đừng quá đáng! Lão phu nói thế nào cũng là nhất phẩm đại quan triều đình, sao ngươi có thể nhục mạ lão phu như thế... lão phu, lão phu, dừng lại! Lão phu đi cổng phụ, lão phu đi cổng phụ còn không được sao?"

Cuối cùng, Vương Hổ Minh kiên cường vẫn chọn sống, dù có chút nhục nhã, nhưng ít ra vẫn còn mạng. Thế nhưng điều ông ta không ngờ tới là, lựa chọn của ông ta chỉ đổi lấy sự nhục nhã, chứ không thể giúp ông ta sống sót.

Khi ông ta cùng đoàn người nhục nhã bước đến cổng phụ, Vương Hổ Minh nhìn thấy bên trong cổng phụ, một hán tử vóc người khôi ngô lạnh lùng nhìn ông ta rồi bình thản nói: "Thực ra ta vốn có thể giết ngươi trước khi ngươi tiến vào U Châu, nhưng ta vẫn chọn để ngươi chết ở đây. Ngươi có muốn biết vì sao không?"

Vương Hổ Minh há hốc mồm, còn chưa kịp đáp lại thì mưa tên ào ạt bắn tới, trực tiếp biến ông ta thành tổ ong. Vương Hổ Minh trút hơi thở cuối cùng, trên mặt vẫn tràn đầy nghi vấn. Dường như muốn hỏi: Tại sao?

Bản văn này là thành quả của quá trình biên tập chuyên nghiệp từ truyen.free.