"Tộc trưởng, người Trần gia đến."

"Trần gia, Trần gia nào?"

Trương Hằng đang phân phát vũ khí thì có người đến báo Trần gia tới.

"Trần gia ở Đại Viện ấy."

Người đó nhắc Trương Hằng một tiếng.

Trương Hằng chợt hiểu ra: "Mau mời người vào."

"Trương tộc trưởng."

Chẳng bao lâu, một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi, ăn vận tề chỉnh như một thân hào địa phương, đi tới từ đằng xa.

Trương Hằng đánh giá ông ta kỹ lưỡng, cười nói: "Trần lão gia, sao lại có nhã hứng đến thăm tôi thế này?"

Trần lão gia cười khổ một tiếng, hỏi: "Trương tộc trưởng, chuyện ông muốn mua nhà tôi mấy hôm trước, có còn tính là thật không?"

"Thật chứ, sao có thể là giả được?"

Trương Hằng cầm khẩu súng trường Kar98, lên đạn, rồi đưa mắt nhìn lên trời, không quay đầu lại nói: "Không phải ông đã cho người nhắn lại là không định bán sao?"

Nét đắng chát trên mặt Trần lão gia càng rõ, ông đáp: "Bây giờ khác xưa rồi."

Khi Trương Chấn Thiên đến thăm nhà, Trương Hằng vẫn chỉ là một phú ông vừa từ Nam Dương trở về.

Trần lão gia không thiếu tiền, đương nhiên không muốn bán tòa nhà đó cho y.

Thời thế đã khác, Trương Hằng không chỉ trở thành tộc trưởng Trương gia, mà còn mang về một lô vũ khí từ bên ngoài.

Ban đầu, ông ta vẫn định theo dõi thêm một chút.

Thế nhưng người hầu chạy đến báo, Trương Hằng đang phát súng cho người của mình, đều là người Trương gia, ba chiếc xe tải vũ khí, cứ như chuẩn bị ra trận vậy.

Lần này Trần lão gia hoàn toàn không thể ngồi yên được nữa, nhà ông ta tuy có vài hộ vệ, nhưng những người đó chống lại mấy tên trộm vặt thì còn được, chứ sao mà chống nổi mấy trăm khẩu Kar98 chứ.

"Được, vậy thì ngày mai chuyển đi, trong ba ngày phải chuyển xong."

Trương Hằng ném khẩu súng trong tay cho Đại Khuê, quay đầu nhìn về phía Trần lão gia: "Không làm khó ông chứ? Nếu có gì khó khăn cứ nói, tôi là người biết điều, mọi chuyện đều có thể bàn bạc."

"Không có, trong vòng ba ngày nhất định chuyển xong."

Trần lão gia cố nặn ra một nụ cười rồi rời đi.

Ngày thứ hai.

Bữa tiệc vẫn tiếp diễn.

Dân đoàn cũng đã thành lập, buổi sáng hơn ba trăm người kéo xuống dưới núi thao luyện một trận, mỗi người bắn hai mươi phát đạn thật, để làm quen dần.

Đương nhiên, muốn những người này lập tức trở thành xạ thủ thần sầu là điều không thực tế.

Xạ thủ giỏi cần phải dùng đạn mà rèn luyện, cần thời gian để tôi luyện, may mà Trương Hằng cũng không trông mong họ lập tức ra trận giành giật Trung Nguyên, cứ từ từ mà luyện, chỉ cần bắn trúng bia là được.

Huấn luyện viên của dân đoàn là cha của Đại Khuê và Tiểu Khuê, một thợ săn giỏi nhất vùng.

Ông lão gần năm mươi tuổi, thân thể cũng khá khỏe mạnh, dù chưa từng qua huấn luyện chính quy, nhưng mấy chục năm tự mày mò, rèn luyện, trong việc dùng súng, quả thực không ai bằng.

"Buổi sáng luyện súng, buổi chiều luyện thể lực."

"Mỗi người mỗi ngày bắn hai mươi phát đạn, một tuần là có thể thấy được hiệu quả rõ rệt, phải biết những người ra từ các võ đường, một học kỳ cũng chưa chắc đã bắn được một trăm viên đạn thật."

Nhắc đến dân đoàn, Trương Chấn Hổ mặt mày hớn hở.

Trước kia hắn chỉ là tiêu đầu áp tải hàng của thương hội, làm sao oai phong bằng chức Phó đoàn trưởng bây giờ được.

Tuy nói đây là dân đoàn do hương thành lập, không phải quân chính quy, nhưng được cái súng nhiều, ngay cả những binh đoàn chính quy dưới trướng các quân phiệt cũng chẳng mấy đơn vị có nổi 350 khẩu súng trường nhanh, đây lại toàn bộ là hàng Đức sản xuất, tầm bắn còn xa hơn Hán Dương tạo nhiều.

"Đường ca, bên anh thế nào rồi?"

Trương Hằng lại nhìn về phía Trương Chấn Thiên.

"Giấy chứng nhận của dân đoàn đã được cấp, còn về Hoàng Kim Long Đầu thủ trượng, cũng đã giao cho thợ thủ công bắt đầu chế tác rồi."

"Thợ may cũng đã tìm được, sau này, ngoài việc may áo khoác dài cho tám vị lão gia, họ còn khẩn trương may một lô áo ngắn làm đồng phục cho dân đoàn."

Trương Chấn Thiên thành thật trả lời.

Trương Hằng gật đầu, dặn dò: "Khu vực Giang Nam chỉ có xuân, hạ, thu, mùa đông không quá lạnh, áo ngắn có thể mặc được lâu, may thêm vài bộ cũng không sao."

"Ngoài ra, quần và giày, chúng ta cũng sẽ cấp phát thống nhất, đặc biệt là giày, không cần giày cỏ hay giày vải, mà phải là loại ủng chiến của sĩ quan binh lính, vừa chắc chắn lại bền."

Trương Hằng cũng không có ý định mua quần áo từ thế giới hiện đại rồi mang về đây.

Việc đó vừa phiền phức, lại chẳng tiết kiệm được bao nhiêu, chi bằng mua vải về để thợ may dạy phụ nữ trong trấn làm, dù sao đó cũng là một nghề.

"Tộc trưởng, an toàn của ngài là trên hết, lỡ có chuyện gì, chỉ có hai anh em Đại Khuê và Tiểu Khuê thì không đủ, tốt nhất nên chọn thêm vài người nữa, như vậy sẽ an toàn hơn. Chờ hai ngày nữa, đại viện Trần gia được bàn giao, tôi sẽ tuyển thêm người canh gác ở ngoại viện và hậu viện, ngày đêm cho người tuần tra, tránh kẻ nào đó không biết điều sinh ý đồ xấu vào ban đêm."

Nói xong việc của mình, Trương Chấn Thiên lại nghĩ đến sự an toàn của Trương Hằng.

Trương Hằng suy nghĩ một chút, cảm thấy rất có lý, mở miệng nói: "Đại Khuê, anh đến dân đoàn chọn tám người huấn luyện siêng năng, trông cũng khá chín chắn, sau này sẽ ở bên cạnh ta."

Tám người đó, cộng thêm Đại Khuê, Tiểu Khuê và Trương Đại Đảm, bọn trộm cướp thông thường đừng hòng đến gần.

Cho dù gặp phải thổ phỉ chính quy, hai ba mươi người cũng có thể đối phó một trận, ai thắng ai thua đều khó nói.

Huống hồ, thổ phỉ cũng chẳng phải những kẻ đầu đất.

Thấy ngươi có người có súng, không dễ chọc, đương nhiên chúng cũng sẽ không đến gây sự, vì chúng cũng sợ đắc tội với người không thể chọc.

Ba ngày sau.

Ba ba ba ba. . .

Lại là một trận tiếng pháo nổ.

Trương Hằng đứng trước cổng đại viện Trần gia, nh��n hai chữ "Trương phủ" được treo lên phía trên cổng chính.

Từ nay về sau, Trấn Đại Câu chỉ còn Trương gia Đại Viện, mà không còn Trần gia Đại Viện nữa.

Nói đến, với thân phận và địa vị của y, vào thời Minh Thanh thì căn bản không đủ tư cách để gọi là 'phủ'.

Nhưng bây giờ là thời Dân Quốc, cũng chẳng ai truy cứu chuyện đó, hai chữ 'Trương phủ' đối với Trương Hằng hiện tại cũng coi như hợp lý.

"Lão gia."

Bốn tên tiểu nha hoàn, cùng mười người hầu, đồng loạt cúi mình hành lễ trước Trương Hằng.

Trương Hằng mặt không đổi sắc, giả vờ bình tĩnh 'Ừ' một tiếng, kỳ thực trong lòng vẫn không khỏi đắc ý.

Xã hội phong kiến, cũng có những mặt tốt của nó.

Đổi thành hiện đại, nếu ai dám để người hầu gọi mình là lão gia, nếu lan truyền lên mạng thì có thể bị cộng đồng mạng chỉ trích đến chết.

Đương nhiên, những gia đình thực sự có quyền thế và thuê đông đảo người hầu, cũng sẽ không cho phép thông tin lan truyền lên mạng.

Ở những góc khuất không ai hay biết, một số điều thực ra đã trở lại thời xưa, chỉ là người bình thường không thấy được mà thôi.

"Lão gia, viện tử đã dọn dẹp xong, 72 gian phòng đều đã được quét dọn sạch sẽ, đồng thời thay mới giấy dán cửa sổ, đệm chăn, những đồ dùng trong nhà không còn dùng được cũng đều được thay mới."

Người nói là Trung Bá, quản gia trước kia của Trần gia.

Sau khi Trần gia dọn đi, nghe nói họ muốn lên tỉnh thành, sống ở Tiểu Dương Lâu.

Trung Bá tuổi đã cao, người Trần gia cũng cảm thấy ông không còn hữu dụng, liền cùng hai lão bộc khác bị sa thải theo.

Trương Hằng nghe nói chuyện này, đang lo Trương phủ không có quản gia sẽ có nhiều bất tiện, liền giữ mấy người đó lại.

Trung Bá là một trong số đó, có thể quản lý mọi việc trong ngoài.

Tôn ma ma là người thứ hai, đây là một lão bà bà từng ra vào cung cấm, giỏi xoa bóp và đấm bóp chân.

Còn một người là lão Dương đầu, biết chăm sóc gia súc và đánh xe.

Thế nhưng lão Dương đầu tuổi cũng đã cao, lái xe còn có thể ngủ gật, chỉ được cái quen đường, biết lối, chứ không thì ông ta có thể kéo ngươi ra tận bãi tha ma rồi.

Trương Hằng đương nhiên không muốn đến bãi tha ma làm gì.

Thế là ông liền cho lão Dương đầu làm người gác cổng, còn Tôn ma ma thì được giữ lại bên mình, phụ trách dạy dỗ bốn tiểu nha đầu quy củ và cách hầu hạ chủ.

"Lão gia, ngài cũng chớ xem thường việc đấm bóp chân, trên chân có rất nhiều huyệt vị, chân thư thái thì mọi thứ trong cơ thể đều thuận lợi."

"Hiện tại ngài còn chưa kết hôn, đợi ngài có duyên phận hôn nhân, tôi dám nói không chỉ ngài, mà ngay cả phu nhân cũng không thể thiếu điều này, một ngày không được đấm bóp sẽ cảm thấy trong lòng như thiếu vắng điều gì vậy."

Tôn ma ma tay cầm một chiếc búa gỗ nhỏ, một bên đấm bóp lòng bàn chân cho Trương Hằng, một bên ra hiệu cho bốn nha hoàn chăm chú học hỏi.

Trương Hằng thoải mái hừ hừ, nửa tựa vào đùi An Ngư Ngư, nghĩ thầm: "Dạy cho học trò thành tài, rồi thầy chết đói. Tôn ma ma nếu biết giữ lại mánh khóe, với tài nghệ đấm bóp chân này, cũng đâu đến nỗi bị Trần gia đuổi đi."

"Lão gia, dân đoàn bên kia đã đến hai mươi người, nói là để lại làm hộ vệ, tôi nghĩ có thể cho mười người đóng ở tiền viện và mười người ở hậu viện, để tiện bảo vệ chu toàn, ngài thấy thế nào?"

Lão quản gia đứng ở một bên chờ đợi.

"Cứ làm theo ý ông đi."

Trương Hằng không quan trọng nói.

Lão quản gia nghe vậy lại nói: "Những tờ khế đất ngài mua từ Trần gia, tôi đã cùng các hộ nông dân đối chiếu lại, tổng cộng là một ngàn hai trăm mẫu."

"Còn có ba cửa hàng trong trấn, gồm hai tiệm gạo và một tiệm tạp hóa, hiện tại kinh doanh khá tốt."

"Nếu ngài không có ý định gì khác, tôi chuẩn bị để các chưởng quỹ vẫn kinh doanh như thường lệ, mỗi tháng mang sổ sách đến phủ để ngài xem xét một lần, còn lại vẫn giữ nguyên."

"Ngoài ra, trong phủ, chỗ ở tôi cũng đã sắp xếp ổn thỏa: Nha hoàn đều ở hậu viện; phu canh, người khiêng kiệu, người đánh xe và người gác cổng ở tiền viện; Tôn ma ma cùng bốn tiểu nha đầu ở trung viện cùng ngài, tiện bề hầu hạ. Ngài xem sắp xếp như vậy đã ổn chưa?"

"Thỏa đáng, ông sắp xếp rất tốt."

Trương Hằng càng lúc càng hài lòng với lão quản gia.

Có một lão quản gia biết lo toan mọi việc lớn nhỏ như vậy, việc nhà cửa y sẽ không cần phải bận tâm.

"Đúng rồi."

Nghĩ đến chuyện đó, Trương Hằng cũng hỏi một câu: "Trước kia Trần gia thu bao nhiêu tiền thuê đất?"

"Bẩm lão gia, là bảy thành."

"Bảy thành!"

Trương Hằng lắc đầu: "Toàn bộ khế thuê đất của Trần gia đều hết hiệu lực, đổi thành khế thuê đất của Trương gia ta, đồng thời giảm toàn bộ địa tô xuống còn bốn thành, phần thuế má cũng do chúng ta chịu trách nhiệm."

"Bốn thành?"

Lão quản gia ngây người một lúc: "Lão gia, bảy thành tiền thuê đất đã được coi là nhân từ rồi, chúng ta thu bốn thành, lại còn phụ trách giao thuế má, như vậy thì chúng ta chẳng còn lại gì đáng kể. Chẳng lẽ chúng ta cứ quanh năm suốt tháng giao đất cho tá điền trồng miễn phí, không cần gì ngoài tiếng tăm tốt đẹp sao?"

Địa chủ thời Dân Quốc vẫn khá khắc nghiệt.

Bảy thành tô thuê có nghĩa là mỗi năm, gia đình địa chủ sẽ lấy đi bảy phần sản lượng lương thực.

Thế này còn đỡ, có nơi còn khắc nghiệt hơn sẽ thu tám thành, số lương thực còn lại căn bản không đủ cho bá tánh ăn.

Trong «Nhật Tri Lục» của Cố tiên sinh có đề cập, mỗi mẫu thu hoạch ba bốn trăm cân lương thực, nhưng phải nộp bảy tám phần mười tiền thuê, nếu thuê mười mẫu đất thì sau một năm cũng chỉ còn lại sáu bảy trăm cân lương thực.

Gặp năm mất mùa, sản lượng hạ xuống, một mẫu chỉ thu được một hai trăm cân lương thực, nộp xong tiền thuê đất, bá tánh hôm sau lại phải ra đường ăn xin.

Ngoài việc thu tô, còn có một loại cho thuê đất khoán.

Không nói thu mấy phần trăm, mà quy định ngươi phải giao bao nhiêu cân lương thực.

Nếu định mỗi mẫu 300 cân, đến ngày mùa thu hoạch, ngươi liền phải giao đủ 300 cân lương thực trên mỗi mẫu đất.

Nếu được mùa, năm nay một mẫu đất thu hoạch 400 cân lương thực, tự nhiên tất cả đều vui vẻ.

Gặp năm mất mùa, một mẫu đất chỉ thu được 200 cân, để giao đủ 300 cân tiền thuê khoán, người ta đành phải bán con cái, thậm chí cả nhà phải bán thân làm nô lệ.

"Ông không hiểu, trồng trọt chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, bốn thành tô cũng tốt, bảy thành tô cũng được, trong mắt ta chẳng khác gì nhau."

"Tá điền thuê đất của ta, phần lớn là bà con trong mười dặm tám thôn. Thà rằng không kiếm tiền lương thực trong miệng bà con hàng xóm, mà dùng số tiền thuê đất này để đổi lấy tiếng tăm của một đại thiện nhân."

Trương Hằng đanh mặt lại, nhắc nhở: "Tiền, ta không thiếu, cũng không thiếu cách kiếm tiền. Cái ta muốn là lòng người, là sự ổn định. Ông hiểu ổn định là gì không? Trong thùng gạo có lương thực thì sẽ có ổn định, ông có dùng gậy xua đuổi thì họ cũng sẽ không biến thành bạo dân."

Lão quản gia vẫn còn chút lo lắng, chần chừ nói: "Thế nhưng là lão gia, tiền thuê đất trên trấn đều là bảy thành, có nơi thậm chí là tám thành, chúng ta hạ tiền thuê đất xuống như vậy, liệu có bị người ta đàm tiếu không?"

Rất nhiều người trên trấn không có đất, chỉ có thể thuê đất của các chủ nhà để trồng trọt.

Bên Trương Hằng vừa giảm giá thuê, hệt như mấy nhà máy cùng nhau tuyển công nhân, đột nhiên có một nhà nâng lương từ ba ngàn lên năm ngàn vậy, chắc chắn sẽ gây ra xáo trộn, khiến các địa chủ khác công kích.

"Cái này không sợ, những đại địa chủ trên trấn sẽ không thể tiêu dao được bao lâu nữa, những mảnh đất đó trong tay bọn họ, sớm muộn ta cũng sẽ mua lại toàn bộ."

"Đến lúc đó, trừ những nông hộ tự sở hữu đất, tiền thuê đất của tá điền đều sẽ giảm xuống bốn thành."

"Hôm đó ta tại từ đường đã từng mạnh miệng khoe khoang, nói muốn để người Trương gia đều ăn no mặc ấm, đó không phải là lời nói suông."

Nói đến đây, Trương Hằng nhìn về phía lão quản gia: "Vì sao rất nhiều người ăn không no, nguyên nhân chính là địa tô quá cao. Sau khi nộp tiền thuê đất hàng năm, tá điền chẳng còn lại gì, mỗi năm đều có rất nhiều người chết đói."

Trương Hằng chưa bao giờ cho rằng mình là chúa cứu thế, y chỉ là muốn trong phạm vi khả năng của mình, để những người xung quanh mình sống tốt hơn một chút.

Còn về kiếm tiền, thân là thương nhân hai thế giới, y có vô vàn cách kiếm tiền.

Cái khoản địa tô từ trồng trọt này, y chưa bao giờ để vào mắt.

Đoạn văn này thuộc bản quyền của truyen.free, được chỉnh sửa và biên tập một cách tâm huyết.