Dãy núi Thái A, cây cối bạt ngàn, thế núi trùng điệp. Do ảnh hưởng của dương triều, nơi đây sơn thú lan tràn, độc trùng hoành hành. Thêm vào đó, môi trường rừng núi ẩm ướt, chướng khí tứ tán, nếu không có công phu vững chắc cùng bản lĩnh sinh tồn nơi rừng sâu, rất khó lòng thích nghi. Thế nhưng, ngay cả trong điều kiện khắc nghiệt như vậy, những linh dược quý hiếm và khoáng mạch trân bảo ẩn sâu trong núi rừng vẫn luôn hấp dẫn vô số võ phu, du hiệp đổ xô tìm đến. Cũng chính vì lẽ đó, với lượng người qua lại đông đảo, khu vực bên ngoài dãy núi đã hình thành không ít mật đạo tự phát, ẩn mình trong các cánh rừng. Điển hình như Linh Đài Tông hay Hắc Thủ Lâu.

Lúc này, từ Long Vân Sơn đi ra, họ vòng qua một địa giới tên là Tàng Xà Hạp, thuộc vùng đai trung gian. Hẻm núi này có hình dạng nửa "lõm", bốn phía mọc đầy những quái thụ đen sì, cao hơn mười mét, trông tựa như những cây thông Noel. Tán cây rậm rạp che khuất ánh nắng, khiến hẻm núi sâu khoảng bảy, tám chục trượng này luôn bao trùm bởi khí lạnh âm u đến thấu xương. Dưới môi trường u ám như vậy, một loài sơn thú tên là rắn đầu sắt đen đã sinh sôi nảy nở. Loài rắn này có độc tính vô cùng mạnh, ngay cả một tông sư võ phu bình thường, chỉ cần bất cẩn bị cắn trúng, cũng có nguy cơ mất mạng.

Trên mật đạo, một chiếc xe ngựa màu đỏ nhạt nhanh chóng lao đi. Kéo xe không phải là loài thú nào, mà là sáu tráng hán mặc trang phục đen, che mặt bằng khăn sa đen. Trong buồng xe, Lâm Mạt ngồi chính giữa, Đồ Nam ngồi bên cạnh. Ngoài ra, một vài phó lâu chủ của các phân lâu Hắc Thủ Lâu đang ẩn nấp xung quanh, phụ trách xử lý các loại sơn thú, dị trùng cản đường. Trong vùng đai trung gian, thực lực mạnh nhất của sơn thú cũng chỉ là cấp tông sư hoặc đại tông sư. Trong khi đó, các phó lâu chủ phân lâu đều có thực lực Chân Quân, bởi vậy trên đường đi không gặp phải trở ngại nào đáng kể.

“Vậy tình hình khu quần cư bên kia thế nào rồi?” Trong buồng xe, từ chiếc lư hương đặt ở góc khuất nhất thoảng hương thơm hoa dành dành dịu nhẹ. Lâm Mạt rời khỏi trạng thái phù hợp pháp tướng, hơi vén rèm cửa sổ. Bên ngoài, bóng cây rừng rậm rạp lướt nhanh đến rồi lại vụt qua sau xe. “Cơ bản đã ổn thỏa, nhờ vào trận tai ương huyết thú trước đó, các khu quần cư đó chết không ít người, trở nên tiêu điều. Cộng thêm có kẻ âm thầm gây rối, Chúng ta thừa cơ thâm nhập, dùng một chút thủ đoạn, mở được hai con đường núi, xem như đã đâu vào đấy. Chỉ là có mấy Ủy ban cư dân vẫn chưa dễ b�� tiếp cận, vì có một vài thế lực liên quan đến mấy nhóm gia tộc ẩn thế trong núi, cứng đầu không chịu buông.” Đồ Nam hồi tưởng lại tên của những thế lực đó, giọng nói không khỏi xen lẫn vài phần sát khí. “Nếu không phải có người chống lưng, mấy tên Chân Quân quèn đó ư? Đã sớm giải quyết xong rồi, không biết bọn chúng còn ngông cuồng gì nữa!” Hắn vuốt ve khuôn mặt đầy vẻ dữ tợn của mình, “mấy thế lực kia đều sở hữu số lượng lớn cửa hàng trong khu quần cư, thu mua cái gọi là lâm sản, đồng thời nuôi dưỡng cả đám người hái thuốc, coi như là làm ăn cả hai đầu đen trắng.”

Lâm Mạt nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ, trong lòng không chút xao động. Lại là đạo đen đạo trắng, lại có người chống lưng, thứ mà chúng ỷ vào lớn nhất, cùng lắm cũng chỉ là những kẻ có thể bị nghiền nát trong chốc lát. Vừa nghĩ vậy, cục diện tưởng chừng khó khăn kia cũng chẳng đáng để bận tâm. “Cứ thăm dò thêm một chút, nếu thật sự không được thì động thủ. Nhưng không cần hao tâm tổn trí với mấy tên tép riu đó, cứ nhắm thẳng vào chủ tử của bọn chúng mà làm. Đợi đến khi cây đại thụ dựa dẫm đều ngã, chúng còn có thể gây ra sóng gió gì nữa?” Đồ Nam mừng rỡ ra mặt, gật đầu cười, hắn vốn đã muốn giải quyết dứt điểm, làm một trận lớn rồi.

“À đúng rồi, còn về huyết thú mà ngươi từng nhắc tới, ngươi đã tiếp xúc với chúng rồi, cảm thấy thế nào?” Lâm Mạt lại càng hứng thú hơn với trận tai ương huyết thú từng hoành hành một thời trước đó. Chuyện này không cần nghĩ cũng biết chắc chắn có điều kỳ quặc. Ấy vậy mà lại khiến nhiều Chân Quân, thậm chí cả Đại Thánh phải vô công mà lui, đủ thấy sự bất phàm của chúng. Nếu thứ này xuất hiện ở nơi khác thì thôi đi, đằng này lại đúng ngay tại dãy núi Thái A này, nên hắn cũng muốn tìm hiểu rõ hơn một chút. “Huyết thú ư… So với đám dị thú yêu thú trong núi, chúng quả thực có phần quái dị. Chúng không hề có linh trí, nhưng lại cực kỳ xảo quyệt. Sau khi săn nuốt đủ lượng con mồi, chúng sẽ tự động quay về, Cứ như thể đó là một nhiệm vụ bình thường vậy, tương tự như kiến thợ trong tổ kiến.” Đồ Nam đáp lời. Đây là những gì họ đã trải qua kiểm nghiệm, cộng thêm các tư liệu chi tiết do các phân lâu Hắc Thủ Lâu khác truyền về, được nhân sự chuyên trách phân tích và suy đoán. “Tương tự kiến thợ?” Lâm Mạt như có điều suy nghĩ, “nếu có thể, hãy theo dõi kỹ hơn về chuyện này.” “Vâng.”

“Ngoài ra… Còn cách mục tiêu bao xa nữa?” Hắn hỏi. “Chẳng còn xa nữa đâu, vị trí trùng khớp ngay tại dãy núi Thái A, ở khu vực bên ngoài.” Đồ Nam lật ra một mảnh da giấy, trên đó phác họa vô số đường cong, hắn xem qua rồi gật đầu nói. “Nhưng một đầu khác lại nằm ở Trọng Bắc Bình nguyên cơ.” Lâm Mạt gật đầu, kéo rèm cửa sổ xe xuống. “Tăng tốc.”

* * *

Ở một góc khác của dãy núi. “Cuối cùng cũng hái được Tử Ngọc Sắt Nhân Sâm rồi!” Hai nam tử toàn thân áo đen, lúc này đang nhìn chằm chằm một gốc dược thảo toàn thân màu tím, phần gốc lại có màu gỉ sắt, hình dáng tựa củ cải, mọc trên vách núi dựng đứng, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh hỉ. “Ai mà ngờ được, ở Vạn Ích Thành, hai huynh đệ ta lừng danh Song Huyết Ưng Xà, vậy mà tới đây lại phải làm cái công việc hái thuốc, săn thú này…” Người bên trái, hai bàn tay da dẻ gân guốc như củi khô, khớp xương thô to dữ tợn, móng tay thon dài sắc nhọn, dài chừng ba tấc. Nụ cười thoáng qua, rồi lại lắc đầu cười khổ. “Thật ra thế này cũng không tồi. Vốn dĩ ở Vạn Ích Thành, ta đã chán ghét cảnh chém chém giết giết rồi, sớm muốn thoái ẩn giang hồ, rửa tay gác kiếm. Chỉ là do thân phận gò bó, đành lực bất tòng tâm. Giờ vào được dãy Thái A này, xem như cũng đã toại nguyện rồi.” Người còn lại có làn da trắng nõn mịn màng lộ ra ngoài, giọng nói cũng mềm mại hơn hẳn nam tử bình thường, cười nói: “Vị đó tính tình rất tốt, huynh đệ chúng ta chỉ cần hoàn thành thêm vài nhiệm vụ nữa, có thể xin y thoái ẩn, chỉ ra tay trong những tình huống đặc biệt, khả năng lớn là sẽ được chấp thuận.” “Thoái ẩn sao?” Thiết Ưng hơi thất thần, nhìn người bên cạnh, trong mắt hiện lên vẻ nhu hòa, rồi gật đầu. “Thế này… cũng tốt!”

Nghe nói Hắc Thủ Lâu bên kia đang có ý định xây dựng phân lâu tại Vô Ưu Sơn, nằm sâu trong dãy núi. Đến lúc đó, sự an toàn cũng sẽ được đảm bảo, hai huynh đệ họ có thể khai khẩn một mảnh ruộng đồng xung quanh, dựng hàng rào, xây nhà, sống cuộc đời ẩn cư. “Chuyện này tính sau đi, trước hết cứ lấy được vật này đã. Như mọi khi, ta ra tay, Ưng huynh chú ý xung quanh xem có dị thú nào lẫn vào không nhé.” Huyết Xà khẽ nói. “Được.” Thiết Ưng đáp lời. Vừa dứt lời, chỉ thấy người bên cạnh hóa thành một đạo hắc ảnh, uốn lượn nhảy vọt giữa không trung, thoáng chốc đã ngang tầm với cây tử sâm kia. Khi người đó vừa biến mất, Thiết Ưng cũng lướt mình đi. Sau đó, hắn vượt lên trước, xuất hiện bên cạnh Huyết Xà, bàn tay thô to hơn hẳn người thường ngưng tụ thành hình móng vuốt, ý kình màu đen nhạt hóa thành thực chất bao phủ, Ngay sau đó, hắn hung hăng giáng một đòn vào vách núi cao sừng sững.

Oanh! Vách núi ầm vang vỡ nát, một khối bóng đen lớn bên trong như bị sét đánh, cứng đờ một lát, rồi kịp phản ứng, đột nhiên lúc to lúc nhỏ. Thì ra là một con thạch rắn ẩn mình trong núi. Vảy của nó không khác gì đá núi, thân hình thô như bắp đùi người thường, dài hơn mười mét. Lúc này, Thiết Ưng mặt không đổi sắc, một tay giang ra như cánh chim, một chân nâng lên, chân còn lại dẫm chính xác lên đầu con thạch rắn.

Oanh! Hắn lượn một vòng trên không như diều hâu, đồng thời một tay thò ra, thân hình ngừng lại. Trong tay hắn là một thân rắn màu xám không đầu. Đầu rắn với sọ vỡ nát, liên kết với cột sống dính máu, rơi xuống đất, máu tươi nhỏ tí tách. Cái miệng rắn vẫn còn ngọ nguậy đóng mở, trông vô cùng đáng sợ. Thiết Ưng sắc mặt bình tĩnh, cất thân rắn dính máu đi. Đây là món đồ tốt, tối nay có thể nấu một nồi canh rắn. Hắn nhớ rõ, Huyết Xà thích ăn canh rắn nhất. Nghĩ đến đây, khóe miệng hắn không khỏi cong lên, tìm kiếm bóng dáng người kia. Thế nhưng, ngẩng đầu lên, hắn lại phát hiện người quen thuộc kia đang đứng bất động trên vách núi, trong tay đã có thêm một gốc dược sâm hình củ cà rốt.

“Thế nào?” Thiết Ưng nhón mũi chân, thân ảnh lướt tới, đứng ngang hàng với người kia rồi hỏi. Ánh mắt hắn theo người bên cạnh nhìn về phía xa, thân thể bỗng nhiên cứng đờ, khựng lại. Vị trí mà hai người đang nhìn tới là một thung lũng trũng sâu. Trong thung lũng đó, một cây đại thụ khổng lồ đang sừng sững, thân cây của nó trông như một khối thịt bị lột da, vân cây cực giống đường gân cơ bắp. Trên những cành cây rậm rạp, vô số huyết cầu đang treo lủng lẳng. Trên những huyết cầu này có những vật thể hình mạch máu màu xanh, trông hệt như từng trái tim. Thỉnh thoảng, lại có quả tim rơi xuống đất. Từng đạo huyết ảnh từ đó đứng thẳng dậy, rồi lao vút vào sâu trong núi rừng. “Đây là…?” Thiết Ưng có chút hoảng hốt, trong thần ý, hắn cảm nhận được vật trước mắt mang đến một cảm giác quái dị, tà ác đến không gì sánh được. “Đi!” Đúng lúc này, Huyết Xà như nghĩ ra điều gì đó, sắc mặt đại biến, kéo người bên cạnh, nhanh chóng bắn vút về phía xa. Bỗng nhiên, từ đằng xa vọng lại một giọng nói kinh ngạc với âm điệu quái dị. “À, lại có lũ kiến con xông đến tận đây à? Đã lỡ đến rồi, sao không ở lại nghỉ ngơi một lát đi?” “Hừm?!” Huyết Xà và Thiết Ưng nhìn nhau, không chút do dự bóp nát một viên đan dược màu hồng trong tay áo.

* * *

Chiếc xe ngựa màu đỏ nhạt dừng lại tại một khu rừng có vẻ yên bình ở vùng ngoại vi dãy núi Thái A. Tiến thêm về phía trước. Quả nhiên, hiện ra một dãy những căn nhà đá liên tiếp và t��ờng thành cao lớn. Chỉ là tường thành đã sụp đổ hơn nửa, những căn nhà đá bên trong cũng đổ nát không ít. Xung quanh khu rừng, còn có nhiều hố đất, thổ nhưỡng nhuốm màu huyết sắc, đây rõ ràng là dấu vết của những chiếc bẫy rập đã được sử dụng. Không nghi ngờ gì, nơi đây cũng là một khu quần cư, chỉ là không lâu trước đây chắc hẳn đã gặp phải thú tai. “Chính là nơi này ạ.” Đồ Nam cung kính nói. “Đây là thông tin từ một phân lâu khác cung cấp. Vùng đất này đa số người là di dân từ Hoài Châu, trong đó người mạnh nhất là một tông sư. Ngày thường, cứ cách một thời gian, họ lại rời núi để bán hàng. Trong số đó có một vị tông sư họ Diệp, kiếm thuật vô cùng lợi hại, rõ ràng chỉ ở cảnh giới tông sư hai quan, vậy mà lại lấy một địch hai, đánh chết hai tông sư kỳ cựu, nhất cử thành danh. Chính vì vậy, tiểu tụ điểm này đã thu hút không ít người đến định cư, trở nên lớn mạnh hơn. Tình hình hiện tại chắc hẳn có liên quan đến trận huyết thú triều không lâu trước đây.” Đồ Nam nhẹ giọng giải thích. Hắn dừng lại một chút, “dựa theo tin tức Đại nhân cung cấp, vị tông sư dùng kiếm đó, ngoài cảnh giới, thì chiêu thức và bộ dáng đều có sáu, bảy phần tương tự.”

Lâm Mạt gật đầu, dẫn người tiến lên. Tường thành đã sụp đổ trước mắt, lúc này được người tu sửa lại đôi chút, nhưng cũng chỉ là tạm thời, che đậy bằng một ít cành cây. Khi còn cách tường hơn mười mét, hắn dừng bước, cúi đầu nhìn con đường đất đầy cành cây và cỏ dại, rồi nhấc chân lên, nhẹ nhàng dẫm xuống. Oanh! Ngay lập tức, mặt đất chấn động dữ dội. Phía trước Lâm Mạt, con đường đất kéo dài đến tận tường thành, lập tức nổ tung thành một chuỗi những bông "hoa đất" màu xám liên tiếp. Những mảnh đất vỡ nát văng tung tóe, tựa như những đóa hoa đang nở rộ, hợp thành một đường, nhanh chóng lan truyền về phía xa. Cùng lúc đó, không ít ám khí như gai đất bằng sắt, kẹp hổ, v.v., cũng bay ra. Oanh! Cuối cùng, sóng đất trực tiếp đâm vào hàng rào được tu sửa sơ sài. Dưới lớp cành cây cỏ dại che đậy, lộ ra một tấm sắt màu đỏ.

Lúc này, kình lực va chạm vào nhau, phát ra một tiếng vang trầm đục. Chưa đầy nửa hơi thở, một bên không chịu nổi, liền vỡ nát ra. Ngay sau đó, bên trong tường thành lập tức xuất hiện những tiếng động lạ. Từng đạo khí tức cũng hiện diện. “Xem ra người vẫn còn ở đây.” Đồ Nam bên cạnh cười khẩy, lộ ra vẻ tươi cười. Hắn vẫn lo sợ rằng cái gọi là khu quần cư này sẽ bị phá tan dưới trận huyết thú triều, cuối cùng bị bỏ hoang. Như vậy, bọn họ sẽ phải về tay không. “Các vị, các vị.” Nghe thấy tiếng dây cung kéo căng, tiếng nỏ lên dây, Đồ Nam mặt không đổi sắc, giang hai tay ra, nở nụ cười rồi chậm rãi tiến lên: “Chúng tôi là người từ một khu quần cư khác, cũng từ Hoài Châu tới, đến tìm người cố hương, không có ác ý.”

Hắn vừa nói vừa giơ hai tay lên. Thế nhưng lời còn chưa dứt, đã bị một tiếng quát lớn cắt ngang. “Đám chó săn của Tụ Dược Bang? Cái lý do thoái thác này, nửa tháng trước các ngươi đã nói rồi mà? Giờ lại tái diễn màn này ư? Thật sự cho rằng chúng ta ngu ngốc sao?! Đi chết đi!” Lời còn chưa dứt, mấy chục đạo bóng đen đã phá không mà đến. Là những mũi tên, đầu mũi tên mang màu xanh nhạt, kèm theo mùi hương hăng nồng, rõ ràng tẩm kịch độc. Thân mũi tên làm từ gỗ, có những đường xoắn ốc như vết rách loang lổ, trông vô cùng đáng sợ. Người bắn tên rõ ràng có thực lực không kém, đều là cao thủ cấp độ Lập Mệnh, đồng thời rất chú trọng cung đạo, trực tiếp phong tỏa mọi khả năng né tránh của Đồ Nam.

“Hả? Tụ Dược Bang?” Đồ Nam nghe vậy sững sờ, lập tức đoán ra điều gì đó, nhìn mưa tên lao tới trước mặt trong chớp mắt, hắn một tay khẽ đưa ra phía trước đỡ. Oanh! Ý kình mênh mông lập tức bùng phát, những mũi tên bay xuống như thể lọt vào vũng bùn, lập tức ngưng trệ bất động. Hắn tiếp đó vung tay sang một bên. Những mũi tên đặc chế đó lập tức vỡ vụn thành nhiều đoạn, rồi rơi xuống đất. Lúc này, ở chỗ tường thành đổ nát, cũng có hơn mười người xuất hiện. Từng người trông thấy cảnh này, sắc mặt đều cứng đờ, thần sắc trở nên vô cùng khó coi. “Nhanh lên! Nhanh lên! Là cao thủ đại tông sư! Đi mời Diệp sư, dùng viên Thiên Lôi Hỏa cuối cùng đi!” Người nói chuyện là một nữ tử. Nàng có tướng mạo bình thường, tóc ngắn ngang tai, đôi mắt sắc bén như chim ưng, trên mặt có một vết sẹo dài, càng tăng thêm vài phần hung lệ. Thực lực của nàng cũng không yếu, là bán bộ tông sư, nhìn khí tức thì sắp đạt Nội Thiên Địa Viên Mãn, đột phá Tiêu Dao Địa Cảnh, thành tựu tông sư. Trong tay nàng nắm một cây cung lớn bằng sắt, dẫn đầu lấy lại tinh thần, chợt quát lên. Lời này vừa nói ra, những người còn lại mới như chợt tỉnh mộng, mỗi người lấy ra một vật trông giống súng lửa từ nhẫn không gian, nhắm thẳng vào Lâm Mạt và đồng bọn.

“Tôn Trường Ninh? Không nhận ra ta sao?” Lúc này, Lâm Mạt vẫn luôn dõi theo mọi việc, ánh mắt dừng lại trên người đối phương, bỗng nhiên cất lời. “Hả?” Nữ tử kia, đang cầm một khẩu súng lửa khổng lồ, lập tức biến sắc, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc, có chút chần chừ không quyết. Từ trước đến nay, khi nàng đến vùng Ích Châu này, được chủ nhà ban cho họ mới, liền đổi tên. Cái tên trước đây đã sớm không còn dùng nữa, chỉ có người quen cũ mới biết, vậy mà… “Vị huynh đệ kia!” Đúng lúc này, từ xa vọng tới một giọng nói âm nhu. “Nơi này, là do chúng ta phát hiện trước, đồng thời đã mưu đồ từ rất lâu rồi. Các ngươi đột nhiên đến hái quả như vậy, e rằng có chút không hợp quy tắc giang hồ thì phải.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng theo dõi tại nguồn chính thức.