Bên ngoài Quỳnh Minh Nhai.

Một con ngõ nhỏ không lớn.

Trong con ngõ nhỏ ấy, đa phần là quán trà và cửa hàng đồ ngọt. Chúng được trang trí rất lịch sự, tao nhã, phần lớn xây dựng bằng gỗ lim, nhìn vào đâu cũng thấy một màu đỏ sẫm cổ kính. Với kiểu kiến trúc đặc trưng này, vào thời bình, nơi đây rất được giới trẻ nam nữ ưa chuộng. Nhiều người đến đây để "check-in", tiêu khiển thời gian buổi chiều. Thế nhưng, vào lúc này, dòng người lại thưa thớt, mang một vẻ tiêu điều rõ rệt.

Trong hẻm nhỏ, một cây đại thụ to đến mức ba người ôm không xuể, cành lá chi chít những dải lụa đỏ và chuông linh. Lâm Quân Dương hơi mừng rỡ nhìn người đối diện: một nữ tử vận hồng y, áo lót trắng như tuyết, mái tóc tết thành hai bím đuôi ngựa, điểm xuyết bằng đai đỏ và chuông linh.

“Nguyệt Nương, cuối cùng nàng cũng chịu ra gặp ta...” Kiểu tóc này, đúng là kiểu hắn yêu thích nhất. Còn trang phục nàng mặc thì lại chính là bộ đồ từ lần đầu tiên họ gặp nhau.

Hai người đứng dưới gốc cây đại thụ được người dân bản địa mệnh danh là Cây Nhân Duyên. Gió nhẹ thổi qua, lá rụng bay lả tả theo gió, những dải lụa đỏ cũng khẽ lay động, còn chuông linh thì rung lên Đinh Linh. Thỉnh thoảng, những chiếc lá bay lả tả lướt qua bên cạnh hai người.

“Không phải là cuối cùng...” Ti Đồ Nguyệt lộ vẻ bi thương. “Gần đây, trong nhà ta xảy ra vài chuyện không hay, biến cố rất lớn, ta... ta rất mệt mỏi... A Dương, chàng tìm ta, là muốn đến giúp ta sao?”

Ti Đồ Nguyệt, không còn vẻ điêu ngoa như trước, với gương mặt đầy bi thương lúc này, lại toát lên chút phong vị tiểu nữ tử.

“Biến cố sao... Ta sẵn lòng giúp nàng, chỉ là... Nguyệt Nương, ta đến đây là để hỏi nàng, liệu nàng có nguyện ý đi theo ta không?” Lâm Quân Dương thần sắc hơi động, sau đó nhịn không được cười khổ, thản nhiên nói.

“Đi theo chàng? Hiện tại trong nhà ta đang xảy ra biến cố lớn, tộc nhân hoang mang lo sợ, chính là lúc cần ta ra sức. Vậy mà kết quả... người ta yêu nhất, chàng lại bảo ta cùng chàng bỏ trốn...” Ti Đồ Nguyệt biểu hiện có chút khó tin, nàng lảo đảo lùi lại mấy bước.

“Ta... Nếu nàng đi theo ta, có lẽ đó mới là điều tốt cho nàng, cho ta, và cả Xích Sơn Hổ nữa...” Lâm Quân Dương thấp giọng bất đắc dĩ nói.

Hắn đã không nghe lời đường huynh, lập tức trở về. Ngược lại, trong suốt khoảng thời gian này, hắn vẫn luôn chú ý tình hình của Xích Sơn Hổ. Kết quả đúng như hắn dự liệu, đường huynh của hắn đã âm thầm làm nên đại sự. Thật sự... thật sự là kẻ cùng hung cực ác như trong truyền thuyết, có chút quá ham thích sát phạt.

Hơn nửa số cao tầng của Xích Sơn Hổ, thậm chí bao gồm cả Đại đương gia, sơn chủ, Liệt Dương Ác Hổ Ti Đồ Tuyệt, đều mất tích. Hơn nửa trong số đó là đã chết. Gần như chỉ với sức mạnh một người mà đánh đổ toàn bộ Xích Sơn Hổ, hành vi cường hãn và tàn nhẫn như vậy, nếu truyền ra ngoài, e rằng khó mà tưởng tượng được.

Chính vì nắm giữ thông tin, sớm suy đoán được kết quả, hắn mới liên hệ Ti Đồ Nguyệt, muốn đưa nàng rời khỏi Xích Sơn Hổ - nơi bây giờ đã trở thành miệng cọp gan thỏ, một chốn thị phi đầy nguy hiểm. Đáng tiếc, nàng vẫn luôn không chịu gặp hắn, cũng không có bất kỳ hồi đáp nào. May mắn thay, đúng lúc hắn gần như muốn thất vọng thì Ti Đồ Nguyệt cuối cùng cũng xuất hiện, và gặp mặt hắn.

“Hãy tin ta, Nguyệt Nương, ta chưa từng lừa dối nàng bao giờ? Nàng hãy đi cùng ta, đây quả thực là lựa chọn tốt nhất.” Lâm Quân Dương trầm giọng nói, ngữ khí có chút vội vàng.

“Ta biết chàng không lừa ta, thế nhưng, thế nhưng...” Ti Đồ Nguyệt dường như hoàn toàn mất đi vẻ dã man thường ngày, thân thể mềm mại cũng đang run rẩy, trên mặt hiện rõ nét đau thương.

“Giờ đây ta cũng không giấu chàng, A Dương. Xích Sơn Hổ bây giờ đúng là như bèo dạt mây trôi trong gió, có thể lật úp bất cứ lúc nào. Với thân phận của ta, làm sao có thể thoát khỏi sự chú ý mà chạy trốn? Có thể chạy đi đâu được? Nếu thật cùng chàng đi cùng nhau, ta sẽ chỉ liên lụy chàng mà thôi. Bởi vậy... chàng hãy đi đi...”

“...” Lúc này, Lâm Quân Dương không khỏi động lòng, có chút cảm động.

Ti Đồ Nguyệt đôi khi có chút dã man, có chút cố tình gây sự, nhưng khi thực sự đối mặt với đại sự, nàng vẫn là yêu hắn. Hắn không khỏi nhớ lại những khoảng thời gian vui vẻ của hai người, trên đồng cỏ, trên thuyền gỗ, thậm chí là ở biển cả, những chuỗi ngày không lo không nghĩ khi họ ở bên nhau. Hắn hít sâu một hơi.

“Nguyệt Nương... nàng đi cùng ta, ta cam đoan chúng ta sẽ bình an, không ai có thể ngăn cản chúng ta.”

“Không, A Dương, lần này khác rồi. Lần này, dù cho là những đại lão võ phu cấp bậc Chân Quân, cũng có thể sẽ ra tay. Lần này... thực sự rất khác.”

“Ta muốn đưa nàng đi, Chân Quân cũng không cản được. Đây là lời của Lâm Dương ta.” Lâm Quân Dương thấp giọng nói.

Nhìn Lâm Quân Dương rõ ràng chỉ mới là Tông Sư, vậy mà lúc này lại vô cùng tự tin, đến cả Chân Quân cũng không để vào mắt. Ti Đồ Nguyệt càng lúc càng cảm thấy phán đoán của thúc phụ mình là chính xác. Cảnh cáo sớm vô duyên vô cớ, rồi đột nhiên lại đầy uy lực...

Theo lời Ti Đồ Dương, tình nhân này của nàng, hoặc là có liên quan đến việc Ti Đồ Tuyệt cùng những người khác mất tích, hoặc là có được một con đường tin tức đặc biệt mạnh mẽ. Trường hợp thứ nhất tạm thời không nói đến. Còn trường hợp thứ hai... Nếu là trường hợp thứ hai, đối phương vẫn luôn giấu giếm, đến lúc này lại đột ngột bộc lộ, ắt hẳn có ẩn tình, tuyệt đối không nên phô trương. Vậy thì lấy ra làm vật tế thần, là rất hợp lý. Chuyện trò trong đại điện ngày đó.

Trước đó Xích Sơn Hổ có bao nhiêu phong quang, thì lúc này đây, Xích Sơn Hổ lại có bấy nhiêu hiểm nguy. Thiếu thốn thực lực, trong loạn thế này, chính là nguyên tội. Nếu không chứng minh được giá trị bản thân, kịp thời có được sự ưu ái và che chở từ bộ tộc Hắc Hải Mã, Xích Sơn H��� e rằng sẽ thực sự chấm dứt. Những đối thủ, kẻ thù ngày xưa sẽ nắm lấy cơ hội phản phệ, cho dù không chết cũng tàn phế nặng nề. Ngược lại, nếu có thể tiếp tục duy trì giá trị bản thân, dù không cách nào bảo toàn toàn vẹn, ít nhất cũng có thể giảm thiểu tổn thất một cách đáng kể...

Nhìn Lâm Quân Dương vừa có chút cảm động lại vô cùng tự tin, Ti Đồ Nguyệt khẽ hé môi, có chút không đành lòng. Thế nhưng, nghĩ đến người nhà, tộc nhân của mình, nàng cũng rất nhanh xua tan những tạp niệm trong lòng.

“A Dương, vậy thì ta đồng ý chàng. Nhưng ta cần một chút thời gian để chuẩn bị vài vật phẩm mang theo. Ta cùng chàng đi đến nơi xa lạ, sẽ thật sự chẳng còn gì cả... Nếu ta mang theo những thứ tốt hơn, sau này chúng ta cũng có thể sống tốt hơn...” Ti Đồ Nguyệt cắn môi, tươi tắn nở một nụ cười.

“Nàng nói vớ vẩn gì thế, nàng vẫn còn có ta cơ mà.” Lâm Quân Dương nhỏ giọng quát khẽ.

“Nàng không cần mang theo thứ gì cả. Gia đình ta điều kiện thực ra cũng không tệ. Hơn nữa, sau này chúng ta cũng đâu phải không thể quay về, chỉ là tạm thời rời đi thôi mà.” Hắn tiếp tục trấn an, rất đỗi cẩn thận. Mấy ngày du lịch vừa qua, thời gian đã dạy cho hắn sự ôn nhu, mài dũa tính cách của hắn.

“Ừm, vậy chúng ta gặp nhau ở đâu? Ta có cần mang theo một ít mật vệ để đảm bảo an toàn không?” Ti Đồ Nguyệt mắt chớp chớp, ngầm ý hỏi.

“Không cần...” Lâm Quân Dương lắc đầu. Có vật bảo mệnh do đường huynh mình đưa, thêm vào lá bài tẩy của riêng hắn, sẽ không có vấn đề gì. Tuy nhiên, vẫn cần phòng ngừa vạn nhất. Hắn do dự một lát.

“Trước khi đi, nàng hãy cùng ta đến gặp một người. Đó là người ta có thể hoàn toàn tin tưởng, và hắn cũng có thể đảm bảo an toàn cho chúng ta.” Nói đến đoạn sau, trên mặt hắn lộ vẻ tự hào.

“Được.”

Hai người rất nhanh đã trao đổi về địa điểm và thời gian gặp mặt, rồi sau đó chia tay. Ti Đồ Nguyệt vội vã rời đi. Lâm Quân Dương cũng vậy.

***

Quỳnh Phương Thành có tổng cộng bốn con phố chính. Bên cạnh Quỳnh Minh Nhai là Quỳnh Đức Nhai, hai con phố này liền kề nhau; Quỳnh Minh Nhai tương đối cao cấp hơn, nằm trong thành, tiền thuê đắt đỏ, các cửa hàng tại đây đều có phẩm chất thượng thừa. Còn Hóa Sạn Nhai thì, những người đi lại sinh hoạt trên con phố này đa phần là các thương đội, nông hộ thường xuyên ra vào thành. Trên con phố này, có cả những khu nhà trọ ồn ào náo nhiệt, chỉ với vài khối bạch hải lệnh là có thể ở lại một đêm, bao ăn ngủ trên những chiếc giường chung lớn. Đồng thời cũng có những đại trạch viện, trang viên với hòn non bộ, và cả những câu lạc bộ tư nhân tam tiến hoặc thậm chí tứ tiến.

Lâm Mạt cưỡi trên lưng hắc hổ, đi vào con đường lớn. Khu phố này rất rộng, không hề có vẻ chen chúc, xe bò, xe ngựa các loại qua lại rất nhiều. Hắc hổ xuất hiện, dù trên cổ có đeo vòng cổ, cố ý thu liễm khí thế hung tợn, vẫn khiến những con thú cưỡi xung quanh hoảng sợ lùi bước, chùn chừ không dám tiến lên. Điều này khiến các chủ nhân phải vung roi quát tháo, tiếng mắng không ngừng. Thế nhưng, đối mặt với kẻ đầu têu là Lâm Mạt, họ lại nhắm mắt làm ngơ. Có thể khống chế một con hắc hổ khổng lồ như vậy, lại còn có vóc dáng uy mãnh, thoạt nhìn đã thấy có bản lĩnh, có lẽ có bối cảnh không tầm thường. Đều là những người kiếm sống, đương nhiên sẽ không dám nổi giận vô cớ, chẳng thèm để ý đến bất cứ điều gì mà xông lên khiêu khích. Nhờ vậy, Lâm Mạt lại di chuyển hết sức thuận tiện trong khu phố đông đúc.

Rất nhanh, hắn đã tìm được địa điểm hẹn trước.

Đường Sơn Tửu Lâu.

Là một tửu lầu hạng trung cao cấp, đồ ăn ở đây khá ngon, nổi tiếng với món ăn chiêu bài là đầu sư tử biển xào. Món đầu sư tử này là đầu sư tử thật sự, sau khi được ướp và hầm chín, hương vị vô cùng đặc sắc. Nhờ món ăn nổi tiếng này mà thực khách nườm nượp kéo đến không ngớt. Sau đó, tửu lầu đã được xây thêm vài lần, phục vụ cả dịch vụ ăn nghỉ.

Lúc này, bên trong Đường Sơn Tửu Lâu.

Phòng Phi Vân Tiểu Trúc.

Một người lùn điển trai, thân cao không quá một mét hai. Chỉ nhìn gương mặt thì thấy phong lưu phóng khoáng, nhưng nhìn toàn thân lại thiếu đi chút "khí chất". Hắn mặc một chiếc áo choàng ngắn màu vàng, trong tay mân mê cây Viên Nguyệt Loan Đao.

“Lại có người đến...” Hắn mặt mày âm trầm, vẫn luôn cau chặt mày, ngẩng đầu nhìn một người đang tiến vào tửu lầu.

“Tiểu Văn, người này có chút tài cán. Nhớ kỹ, nếu hắn không đi lên lầu, cứ vung mê hương, liệt vào danh sách. Còn nếu hắn lên lầu này, thì vung mê gấp hương, đặc biệt chú ý.”

“Biết rồi. Ngươi còn muốn nói bao nhiêu lần nữa đây? Cứ mỗi lần có người đến là ngươi lại phải nói một lần, phiền phức quá đi mất.”

Người nói là một nữ tử loli, vóc dáng nhỏ nhắn, cài hoa trắng. Nàng mặc chiếc váy liền áo màu hồng, trong tay phe phẩy một chiếc quạt nhỏ cũng màu hồng, vẽ hình hoa mẫu đơn. Nàng trông thật sự chỉ khoảng tám chín tuổi, vóc dáng bụ bẫm, gương mặt tràn đầy nét tươi trẻ, đôi mắt to tròn vô cùng đáng yêu. Thế nhưng trên thực tế, nàng đã hơn bốn mươi tuổi, chỉ là lúc còn trẻ bị ép dùng nhiều loại dược vật kỳ quái nên không thể trưởng thành thêm nữa.

“Thế nhưng, ta phải nói rằng, mê gấp hương quý giá như vậy, chỉ cần hắn lên tầng lầu này liền vung ra, có phải hơi lãng phí không?” Phương Văn Văn nhíu chiếc mũi nhỏ nhắn, có chút bất mãn. Nàng biết Lâm Quân Dương chỉ là một tên tiểu tử nghèo, thật sự không tin phía sau hắn có thế lực gì. Bởi vậy, nàng rất khinh thường mưu đồ của Ti Đồ Nguyệt và những người khác. Thế nhưng, dù bất mãn và hoàn toàn bất đắc dĩ, nàng vẫn đành phải hợp tác cùng người khác ra tay.

Hai người vừa trò chuyện bâng quơ, vừa ăn điểm tâm.

Thời gian từ từ trôi qua.

Đông đông đông, đông đông đông.

Tiếng bước chân vang lên trên bậc thang.

Hai người ngừng tiếng ồn, Phương Văn Văn lúc này thực sự như một đứa trẻ, cười ha hả vui đùa. Trước mặt một lão nhân, nàng phe phẩy cây quạt, thỉnh thoảng phát ra tiếng cười ha ha ha. Lão nhân đi sau, đương nhiên chỉ là một công cụ hình người.

Đông.

Tiếng "Đông" cuối cùng vang lên, âm thanh bước chân giày giẫm trên sàn nhà đạt đến mức lớn nhất. Một hán tử vóc người cao lớn, hình thể cường tráng bước lên lầu, trực tiếp tìm một chỗ ngồi xuống. Hắn chỉ nói đơn giản vài câu với gã sai vặt rồi bảo hắn lui ra, sau đó mân mê chén rượu trên bàn.

Lâm Mạt vừa mân mê chén rượu trong tay, vừa đánh giá xung quanh. Tửu lầu này quả thực có chút nội tình. Mặc dù cách bài trí chưa đạt đến mức cao cấp, có phần cổ kính, nhưng hương liệu sử dụng lại rất đặc biệt. Ngửi thấy một chút hương hoa quế và hoa dành dành thoang thoảng, có tác dụng nâng cao tinh thần. Ở những góc khuất, còn trồng rất nhiều hoa cỏ. Nếu hắn không đoán sai, tất cả đều là hương liệu, có vài loại còn tương đối quý hiếm. Hương thơm nồng nàn.

Lâm Quân Dương, tên tiểu tử này, chọn địa điểm tuy không tệ. Chẳng trách lại thu hút không ít binh lính rảnh rỗi ban ngày đến đây uống trà ăn cơm. Không tồi. Lâm Mạt cẩn thận quan sát trên đường đi, nhận thấy chất lượng cao thủ trong Đường Sơn Tửu Lầu này không hề thấp. Từ dưới lầu lên đến lầu trên, xuyên suốt cả dọc đường, có không ít cao thủ, người thì uống rượu, người thì ăn thịt, người thì chơi đùa. Hơn nữa, tính cảnh giác của họ cũng không thấp, ngay cả khi đang ăn cơm vẫn còn nhìn ngó xung quanh. Mặc dù phần lớn những người này chỉ có tu vi Lập Mệnh, Tông Sư phổ thông. Nhưng số lượng hiển nhiên không hề ít. Chỉ riêng tầng lầu này thôi, vậy mà đã có cả Đại Tông Sư. Lâm Mạt vừa quan sát, vừa cảm thấy có chút chờ mong.

Vốn dĩ chỉ chờ Lâm Quân Dương, tên tiểu tử này, đến gặp mặt, nhưng nhìn thấy một tửu lầu bình thường như vậy mà lại thu hút nhiều quân nhân đến thế, hắn liền tiện tay gọi vài món ăn chiêu bài. Đặc biệt là món đầu sư tử biển xào kia, hắn đã gọi trọn vẹn ba phần. Rất nhanh, gã sai vặt đã mang từng món ngon lên. Nổi bật nhất, đương nhiên là ba phần đầu sư tử to lớn, trên đó phủ một lớp tương keo màu vàng óng, hơi giống giò heo om, đang bốc lên hơi nóng nghi ngút. Khiến người ta thèm nhỏ dãi.

Lâm Mạt vừa ăn, vừa âm thầm gật đầu. Hương vị quả thực không tồi.

Đúng lúc này.

Trước bàn của Lâm Mạt, một người già và một người trẻ đang định rời đi. Lão nhân trên mặt hằn rõ vẻ tang thương, quần áo chất liệu khá tốt, xem ra gia cảnh vẫn ổn. Còn thiếu nữ là một cô bé mười mấy tuổi, phe phẩy cây quạt, đầu đội hoa trắng, rất đỗi thanh xuân đáng yêu.

“Ọt ọt...”

Khi đi ngang qua chỗ Lâm Mạt, nhìn thấy đầu sư tử trên bàn, cổ họng nữ hài khẽ nhấp nhô, khuôn mặt nở nụ cười tươi tắn, đưa tay ra định lấy.

“Văn Văn, con đang làm gì vậy?”

Lão giả thấy vậy, lập tức quát lớn một tiếng, một tay kéo nàng lại, tay kia vỗ nhẹ vào mu bàn tay trắng nõn của nữ hài.

“Nhanh xin lỗi thúc thúc đi con.”

“Con... con...” Đôi mắt to của nữ hài lập tức ngấn nước, dường như giây sau sẽ òa khóc.

“Vị hảo hán này, thật xin lỗi. Cháu gái nhà tôi còn nhỏ tinh nghịch, đã quấy rầy các hạ rồi.” Lão giả tiến lên, với vẻ mặt cung kính nói với Lâm Mạt.

“Không sao đâu, trẻ con mà, cứ hồn nhiên ngây thơ như vậy là tốt rồi. Món đầu sư tử này ta gọi hơi nhiều, đứa bé này cũng thật đáng yêu. Nếu không chê, tôi sẽ gói lại một phần...” Lâm Mạt lơ đễnh, lắc đầu.

“Cái này... cái này thật không tiện...” Lão giả lắc đầu, vẻ mặt nghiêm nghị.

Nữ hài lại cực kỳ kích động, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy nụ cười ngọt ngào, nhảy cà tưng tiến lên, ôm chặt lấy đùi Lâm Mạt.

“Cảm ơn đại thúc, cảm ơn đại thúc, đại thúc tốt quá.” Giọng nói mềm mại, tràn đầy vẻ ngây thơ. Khiến cho vài vị khách xung quanh cũng nở nụ cười trên mặt. Lâm Mạt lắc đầu, dường như cũng bị nụ cười của nữ hài làm cho cảm động, nhìn nàng thêm vài lần. Sau đó hắn mỉm cười gật đầu với những người xung quanh.

“Huynh đài quả là có phong thái hiệp nghĩa. Văn Văn, còn không cảm ơn thúc thúc đi con?” Lão giả khẽ thở dài, chắp tay nói lời cảm ơn, rồi quay sang nói với nữ hài.

Nữ hài lập tức lắc lắc đùi Lâm Mạt, nhẹ giọng nói cảm ơn, ánh mắt vẫn không rời khỏi món đầu sư tử, trông như rất thèm. Lâm Mạt cười mà không nói gì.

“Huynh đài hẳn không phải là người địa phương Quỳnh Phương Đảo rồi. Với phong thái hiệp nghĩa như vậy, không biết là người phương nào? Lão hủ cũng coi như đã sống trên đảo này khá lâu, nếu có việc gì cần đến, hoặc muốn xử lý chút chuyện, cũng có thể giúp được chút sức mọn...” Đang thao thao bất tuyệt nói, lão giả bỗng cảm thấy có chút không ổn. Hán tử trước mắt, vậy mà lại đang hoạt động gân cốt, cổ lay động, phát ra tiếng "tạch tạch tạch". Phảng phất như đang làm nóng người.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.