An Nam cốc.

Mã Nguyên Đức chỉnh trang y phục, từ khu nhà của Mã thị bước ra.

Vừa ra cửa, một hạ nhân đã chờ sẵn để bưng tới một chén nhỏ bằng gỗ lim.

Chén nhỏ chỉ vừa vặn bằng nắm tay trẻ con, bên trong chứa nửa bát gạo trắng ngần óng ánh, tỏa ra hơi nóng nghi ngút cùng mùi thơm thoang thoảng của trà.

Hắn đón lấy chén nhỏ, nhanh nhẹn ăn sạch số gạo trong chén.

Chẳng bao lâu sau, một luồng hơi ấm dâng lên từ bụng, chậm rãi thấm vào cơ bắp, xương cốt, khiến hắn trong tiết trời giữa mùa đông mà cảm thấy dễ chịu tựa như đang ngâm mình trong bồn tắm thuốc ấm áp.

Thật ra, hồng linh cốc là một trong những loại linh cốc thường thấy, điểm khác biệt so với lúa gạo thông thường là hạt gạo của nó dài hơn, có hình thoi, và ở giữa có một vệt đỏ mà mắt thường có thể nhìn thấy.

Công hiệu đơn thuần là bổ dưỡng huyết khí, tăng cường thể trạng, không kém gì so với dược liệu phổ thông. Hơn nữa, so với các loại dược vật, nó còn vượt trội ở chỗ ôn hòa, không có tác dụng phụ. Cứ ăn đều đặn quanh năm suốt tháng, dù cho người có thiên phú bình thường, việc đột phá Thông Cân cảnh cũng trở nên vô cùng đơn giản.

Thậm chí đối với võ phu cảnh giới Lập Mệnh như hắn, nó cũng mang lại lợi ích không nhỏ.

Chỉ tiếc là sản lượng không cao.

Ăn xong, Mã Nguyên Đức lên tiếng, đặt cái chén không vào tay hạ nhân rồi xoa xoa tay, đi về phía một góc khác của sơn cốc.

An Nam cốc dù gọi là cốc, nhưng diện tích chiếm giữ lại không nhỏ. Vốn trong cốc có một gò đất hoang vu, nhưng do địa chấn, đã xuất hiện mấy khoảnh linh điền không hề nhỏ.

Thậm chí, bởi linh nguyên thấm nhuộm, đất đai xung quanh cũng trở nên vô cùng phì nhiêu.

Trải qua mấy đại gia tộc liên thủ khai thác và quản lý, nơi đây đã được chỉnh sửa thành hình bậc thang, các mặt ruộng được bố trí theo kiểu ruộng bậc thang.

Tầng cao nhất đương nhiên là trồng linh cốc. Càng xuống dưới, độ phì nhiêu của đất càng giảm, người ta trồng lúa nước lai tạp, thậm chí cả lúa thường. Ở những nơi khô cằn hơn còn trồng các loại dược liệu như Hỏa Tang thảo, hoàng hoa thảo… để củng cố bờ ruộng và duy trì độ phì.

Chỉ xét riêng lợi ích ngắn hạn, cộng thêm sự khan hiếm của linh cốc, chỉ tính theo giá trị thị trường, mảnh ruộng bậc thang này đã có giá trị kinh tế cao hơn cả một mỏ quặng lớn giàu có.

Thực sự có thể coi là căn cơ truyền đời của gia tộc.

Thông thường mà nói, chỉ có kẻ phá gia chi tử đầu óc lú lẫn mới dám bán đi.

Mã Nguyên Đức nghĩ đến đây khẽ cười. Đương nhiên, còn có những kẻ xui xẻo như Lâm thị.

Nghĩ đến đây, hắn bước nhanh hơn về phía khu nhà của Lâm thị.

Nguyên nhân đương nhiên là để thương lượng về việc khai thác linh nguyên từ linh điền, cùng các vấn đề bồi thường liên quan.

Thật ra mà nói, nhóm người bọn họ dù có cưỡng đoạt sản nghiệp của Lâm thị thì cũng chẳng có vấn đề gì.

Dù sao, việc Lâm thị gặp chuyện vì lão gia Lâm Chiêu, bị Chu Thắng Quân lấy ra làm gương răn đe, các thế lực lớn trong Lâm Du huyện cũng ít nhiều nghe ngóng được tin tức mơ hồ.

Những chuyện như “tường đổ mọi người xô, trống rách vạn người đập” tại thời đại này có thể nói là chuyện quá đỗi bình thường.

Đáng tiếc, kế hoạch này nói thành công thì cũng thành công, nhưng nói không thành công thì đúng là cũng chưa hoàn toàn thành công.

Xét về mặt tích cực, việc thu thuế linh điền quả thực được thực hiện rất thuận lợi, không một thế lực nào dám lên tiếng phản đối, Lâm thị trực tiếp thua chạy về Đại Diên sơn, lực lượng suy yếu nghiêm trọng.

Nhưng mặt khác, để làm được điều đó, Đại Chu đã phải trả giá bằng sinh mạng của hai doanh Chu Thắng Quân và ba vị đô thống. Thế mà Lâm Viễn Thiên của Lâm thị lại còn sống sót, nổi danh là Tứ Tý Tu La.

Điều này khiến đám người ít nhiều cũng có chút kiêng dè, đành phải dùng cách đàm phán, cố gắng vơ vét thêm một chút lợi lộc.

Khi Mã Nguyên Đức đến khu nhà của Lâm thị, trong phòng đã có không ít người.

Ngồi ở chủ vị đương nhiên là Lâm Viễn Kiều của Lâm thị.

Lúc này, Lâm Viễn Kiều khuôn mặt trầm tĩnh, không lộ chút cảm xúc nào, ngồi trên vị trí ưỡn lưng thẳng tắp, khí thế không khác gì ngày xưa.

Cứ như thể danh tính hắn không hề nằm trong danh sách những người bị Đại Chu hải bộ truy nã mấy ngày trước.

Phía dưới là Diệp Sùng của Diệp thị, Phùng Luyện của Phùng thị.

Hóa ra vẫn còn thiếu mình hắn.

“Xem ra vẫn còn thiếu ta, ha ha, là lỗi của ta, xin phép được tạ lỗi trước một phen.”

Mã Nguyên Đức chẳng hề bối rối, cười và bước vào, tìm đến chỗ trống đã được sắp xếp sẵn rồi ngồi xuống.

“Không sao, vừa đúng lúc thôi,” Lâm Viễn Kiều lắc đầu, quét mắt nhìn quanh, trầm giọng nói,

“Đã người đều đến đông đủ, vậy ta cũng không nói vòng vo nữa. Dù sao mọi người cũng quen biết đã lâu,

Lâm thị ta gần đây gặp nhiều biến cố, bất đắc dĩ buộc phải nhượng lại một phần sản nghiệp bên ngoài, trong đó có cả linh điền của Lâm thị.”

Hắn dừng một chút, “Sản nghiệp ở An Nam cốc, ngoài linh nguyên tương ứng của linh điền, những tài sản còn lại, như các mảnh ruộng màu mỡ kế tiếp, các loại dược liệu chưa trưởng thành, Lâm thị ta sẽ không lấy một xu nào, để bồi thường cho chư vị, chư vị thấy sao?”

Thời gian cấp bách, Lâm Viễn Kiều cũng không muốn cãi cọ quá lâu, thà từ bỏ một phần lợi ích để nhanh chóng hoàn thành việc phân chia linh điền, giải quyết dứt khoát.

“Viễn Kiều huynh ngươi thật là đủ khiêm tốn. Nếu những gì Lâm thị các ngươi gây ra cũng chỉ tính là ‘một chút động tĩnh’, vậy thì thiên hạ bây giờ đã là thái bình thịnh thế rồi.”

Ngồi ở phía dưới, Phùng Luyện là người đầu tiên nói với nụ cười mà như không cười.

“Về phần nhượng lại sản nghiệp, mấy anh em chúng ta cũng là quen biết đã lâu, mà lại cũng hiểu nỗi khổ của Lâm thị, tự nhiên vui lòng giúp đỡ một tay, nhân tiện kết giao với Viễn Thiên huynh, người được mệnh danh là Tứ Tý Thạch Đao, Kim Cương Nộ Tướng.

Bất quá, với sự phóng khoáng của Viễn Thiên huynh, hẳn là cũng không muốn để những người anh em giúp đỡ phải chịu thiệt thòi chứ?”

Hắn vừa nói vừa cười, lời lẽ đầy ẩn ý.

“Cũng phải, nghe nói Viễn Thiên huynh thương thế không hề nhẹ phải không? Chúng ta cũng rất sẵn lòng tương trợ, dù chỉ là sức mọn, nhưng ít ra cũng có thể khiến các vị bớt lo lắng đi phần nào, cũng là điều tốt.”

Lúc này, Mã Nguyên Đức cũng tiếp lời.

Khi nói đến bốn chữ “thương thế không nhẹ”, hắn cố ý nhấn mạnh từng chữ, âm lượng tăng cao.

Diệp Sùng của Diệp thị lại chẳng lên tiếng, chỉ cúi đầu uống trà một mình, ra vẻ không muốn can dự.

“Ồ? Lâm thị ta làm việc từ trước đến nay công bằng sòng phẳng, đương nhiên sẽ không để bằng hữu chịu thiệt thòi. Đương nhiên, cũng chẳng để kẻ thù được yên thân.

Mã huynh, Phùng huynh cũng không cần vòng vo, có chuyện gì cứ nói thẳng ra.”

Lâm Viễn Kiều đương nhiên nghe ra sự mỉa mai của hai người, liền nói thẳng.

“Đã Viễn Kiều huynh nói thẳng thắn như vậy, chúng tôi cũng chẳng vòng vo làm gì.”

Vẫn là Phùng Luyện mở miệng trước. Hắn quay đầu, ánh mắt khẽ chạm nhau với Mã Nguyên Đức, rồi cất cao giọng nói:

“Việc khai thác linh nguyên từ linh điền, mặc dù trên lý thuyết sẽ không gây hại cho các linh điền bên ngoài lớp phong linh thạch, nhưng để phòng vạn nhất, khó tránh khỏi những sự cố nhỏ có thể xảy ra. Lâm thị cần ứng trước cho chúng tôi một khoản tiền đặt cọc.

Đương nhiên, nếu trăm năm sau linh điền của mấy nhà chúng tôi không hề bị hư hại, tiền đặt cọc tự nhiên sẽ được hoàn trả đủ.”

“Tiền đặt cọc? Trăm năm sau sẽ hoàn trả đủ? Xin hỏi hai vị, khoản tiền đặt cọc này, Lâm thị ta cần phải đưa bao nhiêu đây?”

Lâm Viễn Kiều khẽ giật mình, sau đó giận quá mà cười.

Phải biết, kỹ thuật khai thác linh nguyên từ linh điền, cũng như kỹ thuật liên quan đến việc tái tạo linh điền, đã sớm thành thục. Có phong linh thạch ngăn cách linh nguyên, có thể thực hiện việc phân chia linh điền một cách hiệu quả.

Cái gọi là tiền đặt cọc trăm năm càng là điều không hợp lẽ thường. Mấy chục năm đã có thể khiến biển xanh hóa nương dâu, huống hồ là trăm năm?

Xét về nguyên nhân, chẳng qua là muốn nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của mà thôi.

“Một nửa, Lâm thị sẽ phải để lại một nửa linh điền của mình ở An Nam cốc, hơn nữa, số tài sản còn lại ở An Nam trấn cũng gộp chung làm tiền đặt cọc.

Nếu Lâm thị đồng ý, có thể lập tức bắt đầu khai thác linh nguyên.”

Mã Nguyên Đức trầm giọng nói, ánh mắt sắc lạnh nhìn về phía Lâm Viễn Kiều.

Còn nếu không đồng ý, tự nhiên là sẽ chẳng mang đi được thứ gì.

“Một nửa, và toàn bộ sản nghiệp ở phía nam? Khoản tiền đặt cọc này có thể đảm bảo được sao.”

“Chẳng lẽ cho là Lâm thị ta thật sự đã suy tàn đến mức đó, mà ai cũng có thể tùy tiện dẫm đạp lên sao?” Lâm Viễn Kiều sắc mặt trở nên có chút khó coi, cười lạnh nói.

“Viễn Kiều huynh suy nghĩ nhiều rồi. Tiền đặt cọc mặc dù giao cho chúng tôi giữ, nhưng cũng chỉ là tạm thời thay quản lý. Trăm năm sau khế ước đáo hạn, tự nhiên sẽ tính cả lợi tức hàng năm, trả lại Lâm thị toàn bộ. Chỉ là một sự đảm bảo mà thôi, cần gì phải giận dữ?”

Phùng Luyện nâng chén trà lên, khẽ thổi hơi, nhấp một ngụm nhẹ rồi cười nói.

Cái này so với nói là tiền đặt cọc, không bằng nói là một lần dò xét.

Nghe phía trên nói, Chu Thắng Quân đã chuẩn bị triệu tập tông sư từ quận phủ để trấn áp Lâm thị. Dù sao ở Hoài Châu, một vụ thất thủ Ninh Dương đã đủ bẽ mặt,

Để một Lâm thị ngang ngược, không coi pháp luật ra gì xuất hiện thêm lần nữa, chẳng lẽ Đại Chu muốn tự hủy diệt sao?

Nếu Lâm thị lui bước, thật sự nguyện ý giao nạp tiền đặt cọc, tức là Lâm Viễn Thiên thật sự đã gặp vấn đề.

Đến lúc đó, khi Chu Thắng Quân tiêu diệt Lâm thị, bọn họ chưa chắc đã không thể thực sự nhúng tay vào, để kiếm chác chút lợi lộc.

“Không cần nhiều lời, cái thứ tiền đặt cọc chó má này, Lâm thị ta sẽ không bỏ ra một xu!

Nếu thực sự xảy ra vấn đề, cứ đến Đại Diên sơn của ta mà đòi bồi thường!”

Càng nói về sau, Lâm Viễn Kiều ngược lại trở nên bình tĩnh lạ thường,

“Về phần khai thác linh nguyên, đồ vật của Lâm thị ta, xử lý thế nào chưa đến lượt người ngoài can thiệp. Hôm nay các người đến đây cũng chỉ là để thông báo một tiếng mà thôi.”

“Ha ha, vậy Viễn Kiều huynh nên chú ý. Gần đây An Nam cốc xuất hiện thêm sơn thú hung tợn đáng sợ, nói không chừng linh điền sẽ bị hủy hoại, chẳng còn lại gì.”

Phùng Luyện cười lạnh nói, giọng điệu lạnh lẽo.

“Lâm thị ta gây dựng cơ nghiệp bằng nghề săn thú, điểm này Phùng huynh không cần phải quá lo lắng. Ta ngược lại muốn xem thử con súc sinh không sợ chết nào dám thò móng vuốt ra.

Ta đang ngứa tay cực kỳ, một con đến ta giết một con, cả bầy đến ta diệt cả bầy.”

Lâm Viễn Kiều cũng cười nói, đối đáp không chút nhường nhịn.

. . . . .

Lúc chạng vạng tối.

Bên ngoài An Nam cốc.

Trên độ cao ngàn mét, một chấm đen lướt qua bầu trời, đang lao đi với tốc độ cực nhanh.

Giữa bầu trời mênh mông và khung cảnh tuyết trắng xóa hỗn độn bên dưới, chấm đen này chẳng đáng chú ý chút nào.

Lúc này, trên sườn ruộng dốc bên ngoài cốc, một con sói hươu lông sắt một sừng đang uống nước bên dòng suối.

Bỗng nhiên, tiếng gió rít xé nhanh chóng truyền đến từ đỉnh đầu, ngay sau đó là một tiếng chim ưng gào thét vang dội.

Sói hươu giật mình lảo đảo, theo bản năng nhấc chân bỏ chạy, hoảng hốt ngước đầu nhìn lên:

Trong tầm mắt của nó, từ bầu trời xanh thẳm, một chấm đen lúc đầu không hề đáng chú ý, sau đó càng lúc càng lớn, chỉ trong nháy mắt, biến thành hai chấm đen.

Phốc phốc!

Hai tiếng động nhẹ nhàng vang lên.

Hai chấm đen trên bầu trời hóa thành hai sinh vật đáng sợ đứng thẳng bằng hai chân, từ trên cao rơi xuống, liên tục mượn thân cây để giảm lực rơi, cuối cùng nhẹ nhàng tiếp đất.

Bành!

Thân cây bị giẫm đạp, tuyết đọng trên tán cây rơi ào xuống, tung tóe trước mắt sói hươu. Nó giật mình thon thót, dừng hẳn bước chân.

Sau một thoáng hoảng sợ, xung quanh vẫn chỉ có tiếng nước sông róc rách, tuyết rơi lả tả, chẳng có bất kỳ sinh vật nào khác.

Hóa ra là ảo giác ư?

Sói hươu khẽ dậm chân vài cái, nhìn quanh một vòng, rồi lại chầm chậm quay về bên dòng suối, tiếp tục uống nước.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát hành trái phép.