Miếu thờ khắp nơi trên thế gian không hiếm, bởi lẽ những câu chuyện về thần quỷ đã chẳng còn xa lạ gì trong dân gian.

Thế sự càng loạn lạc, cuộc sống càng khó khăn, tín ngưỡng liền trở nên đơn thuần, thậm chí mù quáng. Dẫu sao, những người đau khổ thực sự, ngoài việc cầu thần khấn quỷ, rốt cuộc cũng chẳng thể làm gì khác. Đến khi cùng cực trong lòng, một chút ngọt ngào nhỏ bé cũng được xem là quà tặng từ thần quỷ.

Lúc này, trong ngôi miếu đổ nát giữa núi.

Hô hô hô!

Tiếng gió lớn gào thét.

Cuồng phong mang theo hàn ý lùa qua kẽ hở, khiến cánh cửa sổ rung lên bần bật, ngọn lửa giữa miếu cũng bị ép thấp đi vài phần.

Loảng xoảng!

Xuyên qua lỗ thủng trên cửa sổ, trước tiếng sấm rền, cả không gian bỗng trắng lóa.

Lâm Mạt cùng đoàn người sau khi vào phòng, liền tìm một góc khuất kín gió để nghỉ ngơi, còn tìm thêm mấy tấm ván gỗ lấp kín những khe hở xung quanh.

Cũng chẳng nề hà dơ bẩn, họ tìm một đống cỏ khô ngồi xuống, lắng nghe tiếng lửa cháy lốp bốp cùng tiếng mưa rơi rầm rì, trong lòng cảm thấy một sự tĩnh lặng chưa từng có.

Trong miếu, ông lão và thiếu nữ rất yên tĩnh, cả hai cùng nhau sưởi ấm nghỉ ngơi ở một bên.

Trong khi đó, mấy gã hán tử ở phía bên kia lại nói chuyện không ngớt. Một gã hán tử chất phác đã cùng Lâm Mạt và những người khác trò chuyện, nhờ vậy họ cũng biết được người dẫn đầu nhóm hán tử hào sảng kia tên là Tiêu Sơn.

Họ cùng những người kh��c đều đã uống máu ăn thề, đốt ba nén hương, bái bai kết nghĩa huynh đệ.

So với đoàn người Lâm Mạt trên đường đi chỉ dựa vào núi ăn núi, đói thì săn thú mà ăn, trên người chẳng còn gì đáng giá, nhóm của Tiêu Sơn lại mang theo không ít đồ đạc.

Không chỉ có hỏa thạch, dầu thắp, mà còn mang theo không ít lương khô.

Trò chuyện với Lâm Mạt và những người khác rất hợp ý, vừa nghe nói họ còn chưa ăn cơm, liền kêu gọi cùng nướng bánh ăn.

Tuy nhiên, trước khi nướng bánh, từng người họ lại lấy từ trong ngực ra một chiếc túi, đổ ra một thứ bột phấn màu xanh. Sau đó, họ lấy nước từ túi nước đổ vào, trộn thành một hỗn hợp sệt, rồi cẩn thận bôi lên những chiếc bánh.

Động tác bôi lên bánh cẩn thận tỉ mỉ, không để rơi rớt một chút nào, nghiêm túc như những tăng nhân thành kính khi hành lễ Phật.

Cuối cùng, sau khi kiểm tra cẩn thận không còn chỗ nào thiếu sót, họ mới thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu nướng những chiếc bánh.

Thế nhưng, lúc này những chiếc bánh đã trở nên xanh mơn mởn, trông cực kỳ khó coi, lại còn tỏa ra một mùi gay mũi như nhà xí, khiến người ta chẳng còn chút khẩu vị nào.

Cảnh tượng này khiến Lâm Mạt cùng đoàn người, và cả hai ông cháu ở một bên đều ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu họ đang làm gì.

"Tiêu đại ca, chuyện này là thế nào vậy chứ, cái thứ gia vị này, mùi vị không khỏi quá nồng nặc sao?"

Lâm Mạt, vốn đang vận chuyển Hổ Ma Thối Cốt Quyết, đợi Tiêu Sơn xử lý xong mọi việc mới trêu ghẹo hỏi.

Thi thoảng, ánh mắt hắn lại liếc nhìn những chiếc bánh khác đang nướng trên hố lửa.

Lúc này, những chiếc bánh sau khi được nướng ở nhiệt độ cao, mùi vị ban đầu vốn đã như nhà xí, nay lại càng trở nên quái dị hơn.

Nói thật, mùi vị có phần khó tả.

"Đây không phải gia vị đâu, mà là thứ cứu mạng đấy!

Ngươi đừng xem thường, cái túi nhỏ này, nếu là ở Khánh Phong huyện bây giờ, ít nhất cũng phải có giá này."

Tiêu Sơn cười ha hả, giơ một bàn tay, năm ngón tay xòe ra.

"Năm lượng bạc?" Lâm Mạt thử thăm dò hỏi.

Tiêu Sơn lắc đầu, "Trước kia năm lượng bạc đúng là có thể mua được, nhưng bây giờ thì có tiền cũng không mua được, chẳng ai chịu bán ra đâu."

Hắn lại nói tiếp, trên mặt đầy vẻ cô đơn.

Dù vậy, bản chất hắn vẫn là người hào sảng, ngay sau đó lại cười ha hả một tiếng, nhìn về phía Lâm Mạt.

"Nói mấy chuyện này làm gì chứ? Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân, sống không mang đến, chết không mang đi, có đủ là được rồi. Đời người cũng vậy, cứ thoải mái dễ chịu là tốt!

Ha ha, Lâm huynh đệ không nếm thử trước sao? Cái thứ trừ ôn hồng phấn này mặc dù nghe thì quả thật rất buồn nôn, nhưng nướng xong rồi, bóp mũi ăn vào thì cũng như uống thuốc bắc vậy."

"Ta tạm thời không đói bụng."

Mặc dù cánh tay phải độc 'Suy' Luật đã có thể miễn dịch với phần lớn độc dược, nhưng Lâm Mạt thực sự không đành lòng ăn cái thứ đồ có màu sắc và mùi vị kinh khủng như vậy.

Huống hồ, lại còn là do người lạ làm ra, dù cho nhìn tính tình có vẻ là loại người hào sảng, chất phác dễ mến đi chăng nữa.

"Lâm huynh đệ các ngươi chắc không phải người Khánh Phong huyện nhỉ, ha ha, nói đến. . . vẫn là Lâm Du bên này tốt, ngũ cốc phong đăng. . . an cư lạc nghiệp. . . . Đâu thể nào giống Khánh Phong được chứ. . . . ."

Tiêu Sơn lại nói tiếp, vừa lật chiếc bánh đang nướng trong tay, vừa tiếp tục câu chuyện.

"Ồ? Khánh Phong huyện ôn dịch còn chưa dứt sao? Lâu nay không có tin tức, tôi còn tưởng mọi chuyện đã kết thúc rồi chứ."

Nhắc đến Khánh Phong huyện, Lâm Mạt lại tỏ ra hứng thú, dù sao khi từ Ninh Dương đến Lâm Du, bọn họ cũng suýt nữa đi ngang qua Khánh Phong.

Chỉ là dưới sự khuyên can của Diệp lão, họ đã đi thẳng qua mật đạo Hoè Hồi Sơn, nhờ vậy mà vừa vặn tránh được.

Nhìn bộ dạng của Tiêu Sơn, dường như sau một thời gian dài như vậy, ôn dịch ở Khánh Phong không những không thuyên giảm, mà còn nghiêm trọng hơn sao?

"Hắc hắc! Không có tin tức, thì đương nhiên là không có tin tức rồi. Nếu tin tức truyền ra, bách tính các quận huyện xung quanh e là ngủ cũng chẳng yên!"

Tiêu Sơn cười cười, nhưng nụ cười lại rất lạnh, để lộ hàm răng sâm bạch:

"Hiện tại Khánh Phong huyện đã phong tỏa hoàn toàn, không cho phép vào cũng không cho phép ra! Sống sờ sờ biến thành một nơi tuyệt địa, kẻ nào trái lệnh vượt quan sẽ bị giết không tha. Ngươi nói thử xem có tin tức gì có thể truyền ra ngoài được chứ?

Nếu không phải mấy huynh đệ chúng ta vừa lúc lúc ấy đang đi săn trên núi, biết được một chỗ mật đạo, ra khỏi thành trong đêm một ngày trước khi bị phong tỏa, e là cũng chẳng đến được Lâm Du này đâu."

Lâm Mạt cùng đoàn người giật mình, Lâm Mạnh ngồi bên ngoài càng sờ lên đầu, lẩm bẩm: "Nghiêm trọng đến vậy sao?"

"Ngươi nghĩ sao? Nguyên nhân gây ra ôn dịch này bây giờ vẫn chưa được làm rõ, con đường lây truyền lại càng không thể nhìn thấu. Ngay từ đầu là trẻ con, sau đó là những người già cả,

Một khi lây nhiễm ôn dịch, mấy ngày đầu sẽ xuất hiện các triệu chứng như choáng váng, ho khan, mắt mờ, nhiệt độ cơ thể tăng vọt. Qua một thời gian sẽ mất đi thần trí, lục thân không nhận, phát điên cắn người, hơn nữa còn trở nên sức lực vô cùng lớn. . . . Căn bản không thể chữa khỏi. . ."

Trong miếu đổ nát không còn tiếng động nào khác, chỉ có giọng nói nhẹ nhàng của Tiêu Sơn, cùng tiếng lửa cháy lách tách.

Lâm Mạt kinh ngạc, chỉ cảm thấy ôn dịch này có chút giống T-virus trong một bộ phim kiếp trước, sau khi lây nhiễm, người bệnh hoàn toàn biến thành Zombie?

Thấy Tiêu Sơn không nói gì, hắn vội vàng tiếp tục hỏi: "Không phải nói Hứa thị ở Ninh Dương đã phái dược sư đến rồi sao. . . ."

"Không ngờ Lâm huynh đệ cũng biết chuyện này."

Tiêu Sơn liếc nhìn Lâm Mạt, rồi nói tiếp:

"Đúng vậy, bận rộn liên tục ba bốn ngày, mấy vị lão dược sư râu tóc bạc phơ đã bàn bạc chế ra một bài thuốc diệt ôn.

Ban đầu vẫn rất hữu dụng, không ít người bị sốt, ho khan liền dần dần hồi phục bình thường. Thế nhưng, ngay khi mọi người buông lỏng cảnh giác, những người tưởng chừng đã khỏi bệnh kia, lập tức biến thành xác sống, thấy người là cắn,

Lúc ấy còn gây ra không ít hỗn loạn đấy . . ."

Hắn lại nói tiếp.

Một số người tự cho là mình đã khỏi hẳn, liền phớt lờ, cự tuyệt bị cách ly trông chừng. Dưới sự kích động và phẫn nộ của dân tình, Chu Thắng Quân bất đắc dĩ cũng chỉ có thể đồng ý.

Kết quả là bệnh tình bỗng nhiên chuyển biến xấu, lập tức mất đi thần trí. Những người gặp nạn phần lớn là thân nhân trong nhà của người bệnh, kết cục đó nói là nhân gian thảm kịch thì cũng thực sự không đủ để hình dung.

"Rồi sau đó, bên Ninh Dương cũng xảy ra chuyện, mấy vị đại dược sư Hứa thị đã rời đi trong đêm, ôn dịch cũng trở nên càng thêm nghiêm trọng, cuối cùng liền phong thành, biến thành cảnh ngộ như bây giờ. . ."

Sắc mặt mọi người đều trở nên khó coi, chỉ cần hơi tưởng tượng một chút là có thể hình dung ra cảnh tượng thảm khốc ấy.

"Còn về thứ trừ ôn hồng phấn này."

Tiêu Sơn lắc lắc chiếc túi trong tay.

"Đây chính là thứ mà mấy vị đại dược sư Hứa thị để lại lúc sắp đi, nghe nói là từ thận bụi và xanh tâm thảo, rồi thêm một số dược thảo khác mà luyện chế thành.

Trừ ôn hồng phấn nếu hòa với nước, bôi vào lúc ăn uống, có thể diệt trừ ôn trùng. Nếu có đủ khả năng, lại đem rắc vào khe hở tường, nơi ở, thì hiệu quả càng tốt hơn.

Thế nhưng, thứ này lúc mới ra thì còn tốt, giá mười văn tiền một túi, phần lớn mọi người đều có thể chấp nhận. Nhưng sau khi phong thành, giá cả lập tức tăng vọt, năm mươi văn, một trăm văn, mười lượng. . . .

Đến sau này, người bình thường cũng chỉ dám bôi một chút vào lúc ăn cơm."

Tiêu Sơn cười khổ nói.

Lâm Mạt trầm mặc.

Hắn hiện tại đã đọc không ít dược kinh, đại khái cũng có thể nhìn ra được thứ trừ ôn hồng phấn này rốt cuộc là vì lý do gì. Nguyên liệu chủ yếu là thận bụi và xanh tâm thảo,

Thận, tức là con cáp lớn. Thận bụi chính là vỏ cáp đốt thành bụi, quả thật có hiệu quả xua đuổi sâu bọ, độc trùng bình thường ngửi thấy liền sẽ bỏ chạy. Còn xanh tâm thảo thì đơn giản hơn, là một loại thảo dược thường gặp, có hiệu quả thanh tâm sáng mắt, tỉnh táo tâm thần.

Cũng coi như đúng bệnh bốc thuốc, chỉ là ít nhiều có chút. . . tạm bợ.

Tuy nhiên Lâm Mạt cuối cùng không hỏi liệu thứ trừ ôn hồng phấn này rốt cuộc có hữu dụng hay không, trên thực tế, việc Chu Thắng Quân phong thành cũng đã nói rõ đáp án rồi.

Có lẽ nó có hiệu quả, nhưng hơn hết, nó đại biểu cho một sự ký thác vào sinh mệnh, đại biểu cho hy vọng.

Ầm ầm!

Đúng lúc này, ngoài miếu giáng xuống một đạo sấm sét, chiếu sáng khuôn mặt của Tiêu Sơn trong phòng trắng bệch như tuyết.

Tiêu Sơn vừa lúc nở nụ cười, vẻ tái nhợt của hắn trông có chút quỷ dị,

Hắn từng miếng từng miếng một ăn chiếc bánh trong tay, cũng không uống nước, cứ thế nuốt khan, chẳng hề nhíu mày chút nào. Cuối cùng nuốt xong, hắn ho khan hai tiếng, lo lắng nói:

"Nghe nói thời gian trước Chu Thắng Quân lại truyền ra tin tức, nói rằng sắp sửa nghĩ ra biện pháp giải quyết. Cũng không biết rốt cuộc có phải thật vậy hay không, tạm thời cứ hy vọng vậy."

Nói rồi, hắn đưa một chiếc bánh khác đã nướng xong tới trước mặt Lâm Mạt.

Lâm Mạt lắc đầu.

Hắn định đưa cho Lâm Viễn Kiều và những người khác.

Tất cả đều lắc đầu.

"Xem ra các ngươi thật sự không nếm thử sao, ha ha."

Hắn cười nói, cũng chẳng lấy làm xấu hổ.

Chỉ là hắn tiếp tục gắng sức ăn, không ngừng nuốt, vừa ăn, hốc mắt chậm rãi đỏ lên, không biết đã nghĩ đến điều gì.

Sau đó, không còn ai có hứng thú nói chuyện. Một đêm không có chuyện gì xảy ra, đám người cứ thế chờ đợi cho mưa tạnh.

. . .

Lúc này, ngoài quận Hoài Bình, có một sơn cốc tĩnh mịch.

Một thiếu niên mặc áo trắng, khuôn mặt tuấn mỹ, mang theo một đội tinh nhuệ quân sĩ, tiến vào nơi mà trong mắt ngư��i thường, vốn chẳng mấy danh tiếng, chỉ là một tiểu cốc quanh năm sương trắng.

Thiếu niên đi đến trước cốc, nhìn hai chữ 'Động Thật' ẩn dưới dây leo, gật gật đầu, cũng chẳng e ngại màn sương trắng đặc quánh phía trước. Hắn khua tay ra hiệu cho những người phía sau lùi lại, rồi một bước sải vào trong.

Trên người hắn tỏa ra một luồng hào quang màu vàng mờ ảo. Vừa mới bước vào sương trắng, màn sương vốn đặc quánh như nước bỗng nhiên tách ra.

Trước mắt chỉ hiện ra hai gian nhà tranh, một vòng hàng rào, bên cạnh giếng nước còn có một mảnh vườn rau, trên đó trồng những loại rau quả mà thiếu niên chưa từng thấy.

Bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.